Витязь: Игра богов. Том 2

Глава 10

— А вы времени зря не теряете. — Кристина облокотилась на угол часовни, заинтересованно покусывая нижнюю губу.

— Чего приперлась? — Без гнева, как и вообще каких-либо эмоций спросила ее Маша, с трудом поднимаясь с травы.

— Просто интересно стало. — Беззаботно отозвалась готесса. — От вас такие стоны были, а потом все затихло.

— Тебе не достанется. — Таня продемонстрировала добычу, собранную на языке, и проглотила все, театрально закатывая глаза от удовольствия.

— Не переживай, мы смогли дозваться до Мары. — Улыбнулась она в ответ, показывая саблю, по которой пробегали огненные всполохи. — Так что мы теперь не сильно вам уступаем.

— Это не на долго. — Желя помогла подняться пророчице и грациозно потянулась, демонстрируя все свои необъятные выпуклости. — Нам осталось совсем немного до нового прорыва. Ты ведь понимаешь, что дальше разница в каждый ранг — это настоящая пропасть.

— В любом случае, пока мы с вами, сильно не отстанем.

— Хватит уже. — Вслед за последовательницей Мары показалась и Амелфа, в своем молодом обличии. — Переживите эту ночь…

На такой аргумент возражений ни у кого не нашлось. А что тут скажешь, из отведенного часа, мы развлекались почти половину времени. Остается только быстро перекусить и молиться, чтобы все те, собравшиеся за периметром, твари, не ринулись сразу. Ну а пока, мы и правда ничего не могли поделать. Десятки глаз следили за каждым нашим движением, выжидая только момент, когда невидимая защита спадет, открывая проходы к вожделенным душам.

Игорь тоже не заставил себя ждать, прихватив с собой рюкзак с остатками провизии. Его запас яблок, благополучно перекочевал в желудок Индрика, но возмущаться по этому поводу он не стал, вполне спокойно перейдя на мясо. Деля действительно творила чудеса, сделав так, что даже вегетарианец восхитился вкусом ее блюд. Конечно, едва теплым их есть еще то удовольствие, но и так это было чем-то необыкновенным.

Ксюша же умудрилась притащить с собой кое-что еще из продуктов, беспрестанно жалуясь на Беляну с Силат, которые бы уничтожили все запасы продуктов, которые только и успели прикупить мои девочки, за первую же неделю. А Дея охотно им помогала в этом, готовя невероятные вкусняшки, ежедневно ожидая нашего возвращения. Так что ужин, или уже, скорее, завтрак, удался на славу.

— А теперь к делу. — Амелфа и не думала расслабляться, постоянно поглядывая то на небо, на котором медленно пропадали звезды, то на лес, где замерли десятки потусторонних тварей. — Когда начнет светать, вся защита рухнет, но сама нечисть уйдет только с первыми лучами солнца. Сами понимаете, что в этот час, мы будем под ударом всего и вся. Помощь же должна прийти только к рассвету. Придется выложиться по полной.

— Очень позитивный прогноз. — Грустно сделал вывод Игорь, так же смотря в сторону леса. — В таких условиях будет очень нелегко.

— А кто сказал, что у вас легкая жизнь будет? — Старуха в молодом теле едва не рассмеялась, поднимаясь из-за импровизированного стола, расстеленного на траве небольшого полотенца. — Вы вообще в курсе, сколько избранников переживают игры?

— Как-то не удосужился поинтересоваться этим моментом. — Чего-чего, а этого мне знать совершенно не хотелось. Не хватало еще больше нервничать, осознавая безвыходность нашего положения.

— Десять процентов. — Озвучила Ильмера грустную информацию.

— Вот кто тебя просил это говорить? — Скривилась Кристина, неохотно поднимаясь с травы. — У нас и так шансов почти никаких нет, не стоит озвучивать печальную статистику.

— Я не думала, что это кого-то заденет. — Голубые, почти синие, глаза девочки резко потеряли свой первоначальный цвет, став бледно-голубыми.

— Твой отряд уже столкнулся с всеобщей проблемой. — Таня решила объяснить новенькой суть происходящего. — В зависимости от местности, где распространена определенная религия, преимущество получают именно коренные, имеющие большее число последователей. Таким как мы, остаются единицы. Бажену повезло, что нас так много, но он сам ограничен своими способностями.

— А у других тогда сколько в отряде?

— До полутора десятков человек. Максимальное ограничение божественных игр.

— Серьезная сила. — Задумалась девочка, выпадая из реальности.

— Как будем действовать? — Игорь обошел поляну по кругу, считая тварей и прикидывая их качественную составляющую. — Там поджидает с десяток волколаков, еще десяток непонятных оборотней, упыри, мертвяки и еще непонятно что. Плюсом ко всему, недалеко притаилась пара вампиров.

— Серьезная сила. — Мне тоже было о чем задуматься. — Как думаешь, колокольня может защитить от них?

— Сомневаюсь. — Гот посмотрел на покосившееся строение, изобилующее щелями. — Может разнести ее они и не смогут, а вот забраться через окна и крышу, очень даже могут.

— А кто им даст забраться на крышу? — Усмехнулся я в ответ.

— Есть идеи?

— Есть кое-что. Осталось только узнать, что думает об этом Амелфа.

Небо очень быстро светлело, одну за другой, гася предрассветные звезды. Оставалось совсем не много времени, прежде чем защита проклятия окончательно развеется. Вся нечисть, скопившаяся у границы поляны, начала нервничать переминаясь с ноги на ногу. Некоторые из них уже и вовсе кидались на соседей, спеша устранить конкурентов на съедобную добычу, спрятавшуюся за старинными стенами.

Амелфа решила не вмешиваться в наше сражение, спрятавшись за спинами, готовя свою собственную атаку, рассчитанную на одного единственного противника. Таня снова окунулась в недалекое будущее, проверяя, произошли ли какие-нибудь изменения или нет. Но ничего не увидев, разочарованно опустила руки, полностью потеряв надежду.

Ксюша вовсе сослалась на то, что ее сил недостаточно на защиту всех присутствующих и, прилипнув ко мне, стала настоящим хвостиком, как бы это ни бесило Желю с Мечиславой, которым отвели роли нашего прикрытия. По большей части из-за того, что блондинка могла наносить дистанционный урон, как и Таня, поднявшаяся на верхушку, заняв позицию под самым колоколом.

Нам же с Игорем и Ильмерой, выпала самая незавидная роль, охранять вход в деревянное сооружение. Соседствующую церковь разнесли до этого Индрик со стариком-монахом, сильно облегчив нам жизнь, убрав большую слепую зону, способную притаить такие неожиданности, от которых не спасет никакое колдовство.

Первый волколак, лишь наполовину поменявший облик, сохраняя очень много человеческих черт, вырвался на поляну, стоило только колоколу затихнуть. Остальная нечисть не сразу сообразила, что именно произошло, позволяя полу-волку быстро преодолеть половину поляны, но на этом его порыв и остановился. Ледяная стрела прошила тело насквозь, опрокидывая и прикалывая его как бабочку для коллекции, которую начала собирать седовласая пророчица.

Дальше все понеслось просто в немыслимом ритме. Остальные твари сорвались разом, большой толпой, бросившейся к одинокой башенке, толкаясь, кусаясь и всячески мешаясь друг-дружке. Таня крутилась в разные стороны, выпуская одну стрелу за другой, но, далеко не каждая из них находила свою цель. Только одна из трех, а то и четырех, могла хотя бы ранить противника, что с силой девушки, было равносильно убийству.

Твари падали под ноги набегающей толпы, сбивая общий темп и разваливая плотный строй. Но большинство леденели прямо на ходу, превращаясь в морозные статуи, которые приходилось разбивать тем, у кого они оказался на пути, что несло и свои опасности. Особенно страшны оказались осколки, словно острые лезвия, впивающиеся в тела монстров, отрезали конечности или же просто оставляли глубокие раны.

Первые же минуты, пока множество всевозможной нечисти добиралось до нас, замерших у входа, Таня усеяла поле множеством ледяных осколков, позволяя Ильмере встретить врага огненным щитом. Ее образ воительницы, вызывал не только возбуждение, но и откровенный трепет, даже у нас с Игорем. Что же до мертвяков, то им было все равно, ровно до того момента, как первый же обгорелый труп отлетел обратно на толпу нападающих.

Девочка не сдерживалась, пользуясь всей доступной ей силой. Щит и меч полыхали, поджигая всех, кто попадался на пути. Ну а нам оставалось только закрыть фланги. Мой меч легко рубил всех, кто бы ни встретился, а вот последователю Мары пришлось немного тяжелее. Огромный бердыш оказался не так хорош в ограниченном пространстве, из-за чего Ксюше, вставшей за спиной Ильмеры с двумя короткими мечами, приходилось часто прикрывать наши спины, ловко снося головы проскочившим под древком тварям. Кристина же должна была защищать Таню, продолжающую осыпать стрелами всю поляну.

Казалось, что тварей было не много, когда они разрозненно шатались по лесу. Но когда они пошли в атаку, стало понятно, что лес таил в себе на много больше неприятностей, чем могло показаться на первый взгляд. Из-под молодой листвы выходили все новые и новые создания, быстро понимая, что их притягивает и, тут же срываясь в свою последнюю атаку.

Большинство из них целились в самую очевидную цель, то есть в нашу четверку, отчаянно сражающуюся у подножья башни, но находились и те, кто был поумнее или похитрее. Несколько оборотней быстро сообразили, что на вершине башни таится большая опасность, чем та, что крошит всех, кто подбирается к двери, решив вскарабкаться по деревянной стене.

Таня не могла отслеживать всю обстановку кругом, как, собственно, и мы сами. Врагов было очень много, в отличии от наших сил. Несмотря на то, что готы уже преодолели порог четвертой ступени развития, силы Игоря таяли прямо на глазах. Особенно когда он активировал свой огненный навык, очень хорошо сочетавшийся с навыками Ильмеры. Вдвоем они прошли по поляне убийственной волной, за считанные секунды вычищая все подступы к часовне.

Тяжелее всего было поддерживать заданный темп, стараясь не спалить все вокруг. Огонь не выбирал, как и куда ему идти, так что пришлось попридержать коней, сохраняя силы, но при этом пропуская больше тварей к стенам, которые уже не сдерживались. Длинные когти легко впивались в трухлявые бревна, крошась под натиском потусторонней силы. Пришлось и Мечиславе вступить в игру, выпуская призрачный клинок на свободу.

Первый же пролет, собрал не малую жатву, разрубая несколько особо наглых монстров, совершенно не ожидавших от нас новых фокусов. Но и он не мог полностью защитить часовню от натиска. Сидя внутри, Маша просто не видела, что происходит снаружи, а подняться наверх, чтобы оттуда руководить клинком, не позволяла дальность способности. Приходилось рисковать, отправляя призрачное лезвие летать по кругу, изменяя его траекторию лишь перед тем пятачком, где мы держали оборону.

— Так дальше не пойдет! — Таня перенесла огонь с середины поляны почти под самые стены, но все равно не могла сильно помочь. Даже Кристина успела вступить в бой, угомонив и скинув с самого парапета пару оборотней.

— Есть еще идеи? — Игорь тяжело дышал, но ни на секунду не прекращал смертоносный танец монструозного оружия, безустанно собирающего кровавую дань с бесстрашных мертвяков.

— Конечно! — Гневно вырвалось из меня. — Держаться дальше! Мы даже до леса не доберемся!

Ильмера сражалась с поразительным спокойствием. Ее глаза снова сияли синевой, словно она сама поглощала силу, как это делали мы с Мечиславой. Но по ее движениям тоже было видно, что девочка устала. Ее меч уже не так быстро настигал врагов, как это было поначалу, а огонь не так хорошо пожирал мертвые тела, образуя настоящую гору пытающих останков у ее ног. Но твари и не думали останавливаться, с новой силой наваливаясь на нас.

Мой меч уже не просто светился. После того, как на клинке зажглась последняя руна в таинственной надписи, по кромке прошелся огненный всполох и разгорелось небольшое пламя. Вреда врагу оно почти не причиняло, зато сделало божественное оружие немного легче и острее. Теперь даже подставленные когти не были для него преградой. Каждый удар находил свою цель, отнимая одно подобие жизни за другим.

— Их становится еще больше! — Крик Кристины с верхотуры заставил всех вздрогнуть и оторваться от бойни, оглядываясь по сторонам.

С самого начала врагов было много, то теперь их становилось еще больше. Редкие ряды, позволявшие сражаться чуть бы ни один на один с каждым из врагов, резко заполнились новыми врагами. Среди нападающих появились не только гули, но и знакомые уже призраки из деревни, и скелеты с другими мертвяками. Но хуже всего было то, что их вели огромный медведь с восседавшей на нем волчицей-оборотнем.

— Старые знакомые! — От леса протянулся хохочущий голос, заставивший разом замереть всех потусторонних тварей, независимо от того, новые это были или же уже успевшие получить свое. — Я уже соскучиться успела!

— Маришка! — Прошипела в ответ Таня с колокольни.

В разом повисшей тишине все звуки разносились так, словно разговор был метрах в пяти друг от друга, а никак ни в сотне шагов. Чумная дева не напрягала себя криком, просто встала у крайнего дерева, облокотившись на него и мило нам улыбалась. Ее неизменное белое платье стало немного короче, вдобавок обзавелось вульгарным вырезом до самого верха бедра, создавая образ заблудшей девицы легкого поведения.

— Вы так долго отсутствовали. — Продолжила распинаться она, демонстративно разглядывая длинные ногти. — Мы уже сбились с ног, ища нору в эту глушь.

— Постой, но разве не вы нас сюда затащили?! — Меня пробрало ледяным потом, ручьем прокатившемся по позвоночнику.

— Ты такой милый. — Девушка в белом задорно рассмеялась, прикрывая рот рукой. — Стали бы мы тратить такие огромные силы, ради временной петли.

— Час от часу не легче. — Устало выдохнула Амелфа, выходя из укрытия. — Кто еще мог обладать такой силой, если не твоя хозяйка?!

— А ты еще кто? — Удивилась Маришка, но тут же махнула рукой. — В прочем не важно. Мне нужно всего-то задержать вас до рассвета, а потом увести отсюда.

— Что ты несешь?! — Амелфа аж покраснела от гнева, порываясь пойти вперед и лично набить нахалке лицо.

— Осталось потерпеть пол часика. — Снова рассмеялась чумка, разворачиваясь и быстро растворяясь среди весенней зелени.

Это послужило спусковым механизмом для всей нечисти, собравшейся на поляне. Одновременно несколько десятков мертвяков кинулись вперед, опережая оборотней и гулей. Нам едва удалось прикрыть собой ведунью, выбежавшую слишком далеко, прежде чем началось самое страшное. Если раньше я считал, что в нави мы пережили настоящий ад, то это было заблуждение. Тогда я еще не представлял, как может быть тяжело с обычной нечистью в яви.

За считанные секунды на нас с Игорем появилось несколько свежих ран, а мы смогли достать лишь по одному противнику. Каждое мгновение к нам тянулись новые когтистые лапы, превратившись в настоящую шипастую стену. Стоило отсечь одну, как на ее месте появлялась другая. Меч без устали летал вверх и вниз, но не мог пробить бреши в их плотном строе. Приходилось отступать, пока оставалась такая возможность.

Ильмере приходилось немного проще, мертвяки не могли причинить ей вреда, пока девочка оставалась в образе огненного рыцаря. Когти вспыхивали, отваливаясь от тела. Лапы переносили огонь дальше, но общей картинки это не могло изменить, нас продолжали теснить. Вдобавок девочка еще быстрее уставала под таким напором. Щит уже почти развалился, зияя несколькими свежими пробоинами, полученными от соприкосновения огня и мертвой плоти. Продержаться в такой свалке пол часа, казалось совершенно не реально, тут хоть пять минут выстоять.

— Быстрее! — Мечислава, наплевав на все, выскочила к двери, запуская свой божественный клинок, который принялся летать по полю, снося уже не по одному, а сразу по три, а то и пять тел за полет, давая нам возможность немного отбросить врага и поспешить к спасительному укрытию.

Амелфа первой нырнула в проход, сразу убегая наверх, следом нырнула и Ксюша, спрятавшись за углом. Игоря я почти затолкнул, он до последнего не хотел уходить, продолжая косить скелетов и мертвяков. Ну а последними заходили мы с Ильмерой. Пришлось воспользоваться огненной защитой девочки, почти прижавшись друг к другу.

Блондинка до последнего управляла клинком, пока перед ее носом не захлопнулась дверь, заставляя пошатнуться и отступить на шаг, оказываясь у меня в объятиях и тут же развернувшись, прилипла всем телом. Ильмера только хмыкнула, постаравшись вырваться, но моя рука не позволила этого сделать.

— Нужно что-нибудь придумать. — Игорь тяжело опустился на ступеньки, заботливо поддерживаемый Желей. Его раны оказались не такими уж и безобидными, крови натекло не мало, покрыв древко толстым слоем.

— Пол часа. — Устало пробормотал я, прикидывая все возможные варианты, под чудовищный грохот, сыпящихся по дереву граду ударов. — До Маришки нам не добраться…

— Спасайте! — Сверху донесся отчаянный крик Кристины.

— Твою ж… — Игорь оттолкнул Желю, которая не успела залечить и половины ран гота, широкими шагами помчавшись наверх, перелетая через три, жалобно скрипящих, ступени.

— Стойте. — Ильмера с Машей тоже хотели броситься на подмогу, ноя их удержал. — Там слишком тесно для нас всех.

Кроме тесноты, которая стала бы нам только помехой, была и еще одна причина. Не только сгнившая дверь не могла сдержать натиска мертвецов, но и сами бревна крошились под их ударами. Каждый удар сотрясал колокольню, а они были не редки, превратив бревенчатое строение в большой дребезжащий камертон, натужно ноющий на низких тонах.

— Мечислава, они скоро прорвутся. — Моя одногруппница поняла меня без дополнительных подсказок, прикрыв глаза, призывая свое, невероятно полезное умение. Она так и не поняла, какой у него уровень и, как пользоваться другими способностями, но и то, что было в наличии, пока хватало.

— Не двигайся. — Сзади ко мне подошла Желя, прижимаясь огромной грудью к спине.

По телу прокатилась приятная волна, смывающая усталость и ломоту в теле. Жжение в руках и ногах, причиняемая глубокими порезами, стала быстро отступать. Против желания, глаза сами начали закрываться, унося сознание куда-то ввысь. Я словно воспарил над телом, смотря как женщина вливает в меня свое золотое сияние, за одно даря успокоение и девочке, которая так и стояла, прижавшись ко мне и смотрела на дверь.

— Что происходит? — Попытался задать вопрос, но ни единого звука не вырвалось изо рта. Тело тоже отказывалось подчиняться, поднимаясь по чьей-то чужой, явно не моей воли. Только взгляд еще подчинялся. Я мог крутиться, осматриваться, но тело само выбирало направление, куда ему двигаться. Моя душа поднималась все выше и выше, наворачивая круги над лестницей, пока не поднялось на площадку, зависнув так, чтобы не мешать никому из обороняющихся.

Даже душе стало больно от того, в каком состоянии были девушки. Кристина снова подставилась, получив огромную рану через всю грудь. Когти, тремя длинными полосами, разорвали ее дорогое пальто, с которым она так и не хотела расставаться. Таня и вовсе мучилась, прижимая окровавленную руку к груди после каждого выстрела. Сил у нее уже почти не осталось, но она продолжала отправлять стрелу за стрелой, хоть и не так же быстро, как вначале.

Игорь крутился как волчок, успевая везде. Он закрывал сразу две стороны, успевая еще и прикрывать девушек. Его бердыш горел огнем. Казалось, сама кровь, стекающая по его рукам на древко, становится топливом для божественного пламени. Только Амелфа так и стояла в стороне, стараясь никому не мешать, но при этом ее никто и не трогал, давая ей возможность нашептывать свои заговоры над пучками трав.

— Геть! — Раздалось с другой стороны леса. С противоположной стороны от деревни, откуда мы вообще никого не ждали. — Геть!

Голова сама повернулась в нужном направлении, а на лице тотчас появилась грустная улыбка. Из-под крон деревьев выходила настоящая рать. Несколько десятков дружинников, в серебреных кольчугах, с латными вставками, круглыми щитами и остроконечными шлемами и, это, уже не говоря о наручах, поножах и прочих элементов, которые очень любили ролевики.

— Геть! — Хором выкрикнули они и от полукольца, которым они выстроились, разошлось небольшое белое сияние, отталкивая монстров. — Геть! — Снова выкрикнули они хором, вызывая новый поток света, который более сильно повлиял на тех, кто попадал под него дважды. — Геть! — Третий поток света начал испепелять попавших под него тварей.

Появление ратников не только отвлекло мертвяков, но и сильно их напугало. Некоторые из них замирали в нерешительности, пытаясь понять, куда и как им нападать. Этой заминки хватило, чтобы ситуация на поле брани сильно измениться. Ратники не встречали сопротивления, круша всех направо и налево всевозможным оружием. Они не были ограничены мечами, встречались и копья, и булавы, и топоры. Но они действовали настолько слаженно, что не было ни малейших сомнений, что эти бойцы выстоят и под более серьезным напором.

Позади плотного строя ратников, более вальяжно, но с длинными, кривыми саблями наизготовку, шли еще с десяток солдат. Их защита, если и уступала, то совсем не на много, при этом выглядела еще более красиво. Кирасы, украшенные гравировкой, кольчужные штаны, латные рукавицы. Если бы не интересовался историей, никогда бы и не понял, что это мусульманские доспехи, очень смахивающие на турецкие, времен века так, семнадцатого.

— Мы спасены. — Устало прошептал я, снова чувствуя прикосновения своих девушек.