Витязь: Игра богов. Том 2

Глава 7

— Осторожно! — Маша успела еще раз выкрикнуть, остерегая испугавшуюся Таню, но это было уже бесполезно. Седоволосая пророчица снова впала в ступор, почувствовав свою беспомощность.

— Прочь! — Ближе всех к ведьме-волку оказалась Ильмера и, как бы это странным ни казалось, нисколечко не растерялась, быстро выставив меч, перекрывая той путь.

Импульсивный рывок загнал оборотня прямо в центр нашего построения, где собрались самые беззащитные девушки, точнее только одна из них была по-настоящему беззащитна. Но Таня была еще той трусихой и, стоило к ней вплотную подойти опасности, как та становилась еще более легкой целью, чем Желя. Наша растерянность сыграла злую шутку. Пока все ждали, что на нас бросятся мертвяки, которых можно было легко остановить на подходе, появилась новая угроза.

— Уйди! — Взвыла волчица, стараясь извернуться под длинным клинком, но Ильмера оказалась далеко не промах. Девочка лихо управлялась со своим мечом, легко крутя его, загораживала собой более крупную девушку.

— Выгоните ее, чего встали! — Отчаянно выкрикнула Ильмера, отступая шаг за шагом от наседающей ведьмы.

— Легко. — Усмехнулась Мечислава, вскидывая ятаган. Но вместо того, чтобы напасть самой, в воздухе раздалось знакомое шуршание и уже в следующий миг оборотню пришлось совсем тяжко.

Яркий росчерк призрачного меча мелькал во тьме, оставляя длинный след за собой. Волчица взвыла еще пуще прежнего, вспоминая все проклятия, которые должны обрушить небеса на наши головы, раз за разом предугадывая направление полета, чтобы в момент оказаться в другой стороне. Когти так и пытались дотянуться до седоволосой девушки, но Ильмера успевала заблокировать все выпады.

От каждого соприкосновения когтей и стали сыпались искры, осыпаясь на притоптанную траву и, как ни странно, совершенно не желали затухать. Мелкие искорки въедались в стебли свежей травы, поджигая ее, словно та была совсем сухая. Огонь, как по волшебству, занимался вокруг двух девушек, так и держащих оборону от крутящейся вокруг них волчицы. А мы продолжали скрипеть зубами и смотреть, как Мечислава гоняет ведьму. Золотистые росчерки становились все длиннее и молниеноснее, каждый новый промах заставлял блондинку злиться все больше, так что нам пришлось еще и отступить на пару шагов, дабы избежать случайного касания жуткого оружия.

— Сзади! — Крик Жели оторвал меня от жуткого, но от того не менее чарующего, зрелища, заставляя обернуться.

Женщина, почти с самого начала оказалась рядом с последователями Мары, но она не перестала оглядываться по сторонам. Ее трусость как раз и спасла меня, вовремя предупреждая, что остальная нежить не стала долго ждать, решив помочь своим хозяевам. Несколько особо старых костяков двинулись вперед, просто проигнорировав замершего мужика с вилами.

— Надо выбираться из деревни! — Поняв, что все уже сильно изменилось, попробовал быстро избавиться от костяшек, нагло зыркавших на меня горящими огоньками из глазниц, но не тут-то было. Меч должен был располовинить обоих противников, но вместо этого зацепил лишь пустоту. Оба скелета легко уклонились от золотистого лезвия, весело пощелкав гнилыми зубами и бросились в новую атаку.

— Очень смешно! — Услышал я в ответ выкрик Игоря.

Скелеты, насевшие на меня с двух сторон, не очень способствовали спокойному осмотру территории, но заметить, как на готов накинулся сразу пяток дряхлых мертвяков смог. Ночь наполнилась новыми звуками. Божественное оружие, как и любое другое, легко резало плоть, но руки нечисти стали плотными, словно были в специальных волшебных перчатках, способных отразить что угодно.

Прошло не больше нескольких секунд, прежде чем обретшие плоть призраки сообразили, что от них требовала ведьма-оборотень и присоединились к мертвякам, плотно обступая нас со всех сторон. Огонь от искр уже не был столь безобидным. Трава разгоралась большим кругом, выжигая все на своем пути. Даже ноги могли пострадать, наступив на крохотные языки пламени, опаляющие кожу, ни смотря на толстые ботинки.

Мечиславе так и не удалось справиться с волчицей, которая продолжала уворачиваться от летающего клинка, периодически блокируя его когтями, высекая дополнительные искры, от которых горело вообще все. Факелы уже почти догорели, от чего в деревне становилось совсем темно, но от огня, большим кольцом расходящемся от места боя, света было предостаточно. К тому же этот огонь становился своеобразной преградой для нечисти. Мертвяки не хотели переступать небольшую преграду, которая могла им навредить, но и противиться воли ведьмы не могли.

Каждый раз, когда мне или Игорю с Кристиной удавалось справиться со своими противниками, на их место вставали новые враги, постоянно держа нас в напряжении. Сила, от каждого поверженного мертвяка, вливалась в меня бурными потоками, заставляя корчиться от боли и, до хруста костей стискивать божественный клинок. Слишком долго эти сгнившие тела копили в себе энергию мира, превращаясь из жалких и неподвижных трупов в настоящих бойцов, способных разорвать не то, что обычных людей, но и божественных посланников, стоит им только зазеваться. Нашей силы едва хватало, чтобы сдерживать трех, может четырех таких воинов, напрягая все силы.

— Стой! — Выгадав мгновение, рука сама вытянулась в направлении волчицы, заставляя ту замереть на секунду, но именно этой секунды ей и не хватило, чтобы избежать очередного молниеносного росчерка магического лезвия.

Золотистый клинок сделал резкий маневр врезаясь в выставленную руку ведьмы, отсекая ее чуть ниже локтя. Но на большее нас не хватило. Мертвяки не стали ждать, пока я помогу справиться с их хозяйкой, огненное кольцо перестало быть преградой, пропуская сразу десяток мертвых воинов. Пришлось переносить навык на них, поворачиваясь всем телом, подставляя спину ошалевшей от такой подлости волчице.

— Убью! — Разъяренно закричала ведьма, но не стала нападать. Летающий клинок продолжал носиться вокруг нее и, единственное, что оставалось местной хозяйке — это броситься бежать, заботливо баюкая отрубленную культю.

Кровавый след от разбрызганной крови вспыхнул с новой силой. Каждая капелька, вылетевшая из артерии, превращалась в настоящее жидкое пламя, словно само ее тело было пропитано соляркой, загорающейся от одного только жара, разлитого внутри огненного кольца.

— Бежим! — Пока мои противники удивленно зыркали на растерянную добычу, не в силах даже пошевелиться, я подхватил Мечиславу под руку и потянул в сторону отбивающихся последователей Мары, грудью закрывших Желю от посягательств мертвецов.

— Ильмера! — Тут же опомнилась блондинка, выворачиваясь из моей хватки, но девочке не нужно было ни о чем напоминать. Хоть она и была самой молодой среди нас, но католики явно хорошо постарались, дрессируя своих последователей.

Голубоглазая девчонка выглядела весьма уставшей, к тому же на ее теле красовались несколько порезов, испортивших легкую курточку. Оценить тяжесть ранений было невозможно в свете огненного кольца, но пока она стояла, можно было сильно не переживать. К тому же Таня наконец-то смогла прийти в себя, перестав ощущать смертельную угрозу, направленную непосредственно на нее и, крутящуюся в жалком шаге вокруг.

— Я в порядке. — Устало ответила она, одним взмахом подрубая обе ноги обретшего плоть призрака. — Уходим.

— Быстрее! — Поторопил нас Игорь. Пара готов снова заняли излюбленную позицию для прорыва, когда здоровенный бердыш прикрывает саблю и наоборот.

Маша не стала больше задерживаться, гневно зыркнув на Таню, снова воплотившую свой излюбленный лук, заняла место рядом с ней. Призрачный клинок сделал новый поворот и сорвался с места, набирая немыслимую скорость, снося одного костяка за другим. Мертвая плоть оказалась совершенно беззащитной перед таким быстрым оружием. Мертвяки просто не могли уследить за стремительными росчерками, летящими то в лоб, то со спины, то с боков.

Потребовалось не больше минуть, чтобы моя одногруппница изрядно проредила строй насевших на нас врагов, но от этого их меньше не становилось. Стоило одному пасть, как его место занимал другой, а потом и третий, четвертый. Казалось, что этот поток нескончаем, а мы так и не смогли вырваться из огненного кольца, ставшего нам ловушкой.

Тело огромного медведя пропало. Мы даже не заметили, что произошло с ним, но на месте, где еще недавно лежала ледяная скульптура, сейчас ничего не было. Совсем ничего. Лишь полуразрушенная баня, к которой уже подступал огонь, грозящий спалить дотла всю древнюю конструкцию.

— Мы долго не продержимся! — Пока Мечислава принялась закрывать единолично целый фланг атаки, мне пришлось переместиться на другую сторону, где мы все могли сделать меньше, чем одна единственная девушка.

— Так действуй! — Игорь тяжело опустил свое монструозное оружие на подставившего руки полуистлевшего мертвяка, легко ломая ему руки и позвоночник, превращая мерзкое создание в еще более отвратительное месиво, тяжело осевшее под ноги своих убийц.

— Бажен, сделай уже что-нибудь! — Желя, единственная, кто совсем не принимал никакого участия в бойне, металась из стороны в сторону, стараясь не попасть под острые когти, прячась то за Ильмеру, то за меня, то за пару последователей Мары.

— Прочь! — Второй божественный навык сработал безукоризненно.

Золотистое свечение, вкупе с переполнившей меня силой, заставляли вспыхивать и мертвые тела, и облаченных плотью духов, выжигая их в считанные секунды до угольков. Но и осыпавшиеся золой, они не прекращали гореть, нанося вред всем, кто оказывался рядом, выжигая землю до чиста. Всего несколько секунд действия навыка позволили пробить в несметном полчище большой коридор, в который мы и бросились всем скопом.

Огонь под ногами доставлял множество неприятностей, опаляя кожу прямо через одежду, но останавливаться было нельзя. Промчавшись сквозь плотный строй давно мертвых врагов, нарвались на одиночек, быстрее всех сообразивших, как нам помешать. Но это не смогло нас остановить, лишь задержать на несколько секунд, пока остальные разворачивались.

— Куда теперь?! — Кристина помогла Игорю разобраться с одиночным противником, отрубая тому обе ноги, пока ее товарищ целился в голову.

— Нужно найти колокольню. — До меня только дошло, что навязчивый колокольный звон, заставлявший нас неистово рваться в бой, уничтожая все на своем пути, превратился в приятную мелодию.

— Вперед. — Игорю понадобился всего один взгляд на небо, чтобы сориентироваться по звездам и бегом броситься к окраине поселка, крутя над головой монструозное оружие, заставляющее отлетать в стороны всех, кто хотя бы пытался приблизиться к нам.

Мечислава, казалось, совсем не ощущает усталости, продолжая бежать последней, добивая всех, кто хотя бы близко подходил к нашему пути. Но это было ее обманом. Девушка держалась из последних сил. В любую секунду поток энергии от множества павших врагов переполнит ее внутреннее хранилище и, она просто отключится, падая прямо под ноги преследующую нас орду кровожадных монстров.

— Гуль! — Таня первой заметила движение у самого крайнего дома, но остановиться и прицелиться у нее не было возможности, только предупредить, что она и сделала, указывая рукой туда, откуда стоит ждать неприятностей.

— Да твою жеж… — Я сплюнул в сторону изрядный поток нецензурной брани, смотря как нас снова зажимают в тиски.

Большой группе мертвяков удалось остаться незамеченной, прячась у самого края деревни, словно они и не собирались пересекать ту невидимую черту, которая держала их с самого заката. А позади нас поджимали объединенные войска призраков и мертвяков. Уйти вправо или влево тоже не получилось бы, отовсюду бежали жаждущие убийств твари. Мы уже физически ощущали тот леденящий саму душу ужас, исходящий от множества желающих нам смерти созданий.

— В дом! — Метра в двадцати от нас стоял небольшой покосившийся домик, явно никогда не знавший роскошной жизни, но сейчас было не до изысков. Лучше, чем первый, мы уже все равно не найдем, а вот ведьме найти нас в том же доме труда не составит, как и подобраться незаметно. Хотя я не уверен, что мы вообще можем скрыться от нее в этой местности.

— Ильмера стой! — Я не уследил за девочкой, но Таня, так и застывшая рядом с ней, сразу поняла, что она что-то задумала.

— Что? — Маша не успела вовремя среагировать на молниеносный бросок голубоглазки, вырвавшейся вперед, вскидывая перед собой длинный меч.

— Уходите. — Уверенно заявила голубоглазая девчушка, собирая вокруг себя весь огонь, разлитый по деревне.

Множество тонких ручейков начали прокладывать путь к застывшей Ильмере, выжигая все на своем пути. Мертвецы загорались не хуже домов и сараев, давая дополнительную пищу для огненного щита, начавшего формироваться возле нее. Но это было еще не все. Стоило ей коснуться огня рукой, как он перекинулся на нее, быстро захватывая все тело.

— Ильмера!!! — Казалось, что все одновременно закричали, призывая ее остановиться, но это было только мое чувство, так как за собственным криком, разобрать что-то другое было невозможно.

Ноги как пружины отправили тело вперед, чтобы остановить это бесполезное самопожертвование, но Мечислава перехватила меня. Девушка вцепилась в руку, заставляя остановиться и повернуться, а потом и вовсе повисла на шее. Ее била мелкая дрожь, а в глазах застыло дикое желание, не позволяющее расслабиться.

— Идем. — Прошептала блондинка на ухо, за одно страстно его облизывая. — Она знает, что делать.

— Но… — Моя одногруппница не дала и шанса возразить, сразу запечатав мне рот страстным поцелуем, стоило только открыть его.

— Великий очищающий огонь защитит нас! — Голос голубоглазой девочки заставил нас с Машей обернуться на нее и замереть, раскрыв рты от удивления.

Огонь не причинил ей никакого вреда став своеобразным доспехом, скрывающим все миниатюрное тело Ильмеры, словно она была покрыта лавой. Красные, желтые, черные переливы чарующе играли на ее теле, заменив собой всю одежду, плотно прилегая прямо к коже, изящно скрывая все уязвимые места под огненными узорами.

— Да ладно! — Игорь выразил общее мнение от способности девочки, позабыв, для чего она устроила это представление.

— Уходите! — Выкрикнула Ильмера, приподнимаясь над землей. Ее тело натурально воспарило, сначала не высоко, не более нескольких сантиметров, но, чем больше она поглощала пламени, тем выше поднималась. — Я долго не смогу сдерживать эту силу!

— Проклятье! — До меня неожиданно дошло, что она задумала. — Бегом в дом!

Девушки хотели остаться, особенно Таня, которая снова приободрилась, почувствовав свою безнаказанность за безжалостное уничтожение нежити своими стрелами. Но Маша поняла меня с одного взгляда, так что схватила седовласую пророчицу за волосы и потянула следом. Кристину же утаскивал Игорь, совершенно не заботясь о чувствах спутницы. Только Желя безоговорочно послушалась меня, убегая к дому, едва ли, ни быстрее остальных.

Несколько скелетов выскочили нам наперерез, на никто не обратил на них внимания. Даже жуткая трусиха, Желя, просто снесла одного из них ударом ноги, а потом и вовсе растоптала грудную клетку, перебивая позвоночник и отправляя голову в долгий полет, по направлению в другую толпу мертвяков, решившую спрятаться за дальним домом. Второго скелета разнесла в щепки Мечислава своим призрачным клинком, прежде чем окончательно его убрать.

Дверь в дом оказалась не заперта, но толку от нее было не много. Давно сгнившие петли не могли удержать трухлявое полотно, оторвавшееся, стоило лишь приложить небольшое усилие к нему. Проход оказался свободен, позволив без остановки забежать всем, укрываясь за толстыми бревнами, еще не до конца сгнившими от времени.

— Держитесь! — Мы сгрудились в дальней комнате готовясь к удару.

Следующий шаг Ильмеры ждать не пришлось. Как она и говорила, долго выдержать такую силу тело не смогло. Огненный поток, высотой около метра, быстро покатился по деревне, поджигая все, до чего смог дотронуться. Дома быстро загорались под воздействием силы, но они же и служили защитой, надежно укрывая собой множество мертвяков и, почти всех, призраков, оказавшихся вполне разумными, как бы это глупо ни звучало.

— Вот это сила! — Возбужденно прошептала Маша, подбегая к окну и смотря как стена огня испепеляет десятки мертвяков.

— Надо уходить из деревни. — Дом, в котором мы спрятались, не избежал участи остальных, оказавшихся на пути огня. Лишь некоторые, наиболее удаленные смогли остаться нетронутыми.

Никто не стал возражать, а у меня, как оно всегда и бывало, когда моим девушкам грозила опасность, защемило в груди. Нужно было срочно вытаскивать Ильмеру, пока она не пострадала. Не став больше ждать, ломанулся обратно в прихожую, где уже во всю бушевало пламя, найдя себе благодатную пищу из трухлявых бревен, легко сдавшихся неистовому жару. Но сейчас это было лишь небольшой преградой, не способной остановить никого из нас.

Огненная стена прокатилась довольно далеко, в некоторых местах обугленная, лишенная всей растительности и другого хлама, брошенного на улицах и дворах, земля доходила до ста метров, а может и дальше. Но сейчас меня интересовала девочка, медленно опускающаяся обратно на обгоревшую плоть мира, возвращая свою одежду.

— Уходите. Я догоню. — Стоило нам выскочить из горящего дома, как со всех сторон снова показались озлобленные рожи мертвяков и призраков. Они пока они не могли двинуться вперед, земля еще была слишком горяча, но это на долго их не задержит.

— Быстрее! — Игорь снова принял на себя руководство отрядом девушек, уводя их в нужном направлении.

Мне же оставалось только бежать, надеявшись успеть подхватить голубоглазую девочку, прежде чем та упадет на горячую землю. Двадцать больших шагов пролетели словно один единственный, позволяя забрать легкое тельце прямо в воздухе, сразу прижимая к себе и разворачиваясь обратно.

— Я не смогла. — Прошептала Ильмера, пряча лицо у меня на груди.

— Ты сделала больше, чем было нужно. — Стараясь не сбить дыхание, ответил ей, продолжая бежать следом.

Мы уже были на краю села, когда нас зажали в угол и, сейчас оставалось сделать небольшой рывок по зеленой поляне, чтобы добраться до леса. Удивительно, но огненное кольцо не пошло дальше той самой невидимой черты, за которой продолжали шастать мертвяки, совершенно не интересующиеся происходящим внутри деревни, словно нас для них просто не существовало.

— Осторожно! — Гот, на полном ходу вырвался на простор, широко размахивая бердышом.

Первые же неудачники, оказавшиеся слишком близко к последователю Мары, отлетели в сторону, снося своими телами и других, расчищая большую полосу. Мужчина принялся крутиться как волчок, разбрасывая всех, до кого только мог дотянуться, так что девушкам оставалось лишь добивать тех, кто еще мог помешать им, или же мне, прорваться в лес. Их движение замедлилось, пришлось перейти на шаг, но это позволило нагнать всех, влившись в отряд.

За периметром оказалось не так много врагов, да и кровожадность их была на порядок ниже. Далеко не все из тех, кто видел нас, торопился напасть, предпочитая просто стоять и смотреть, как расправляются с собратьями. Те же, кто был в деревне, пересечь невидимую границу не рискнули, останавливаясь перед ней и провожая нас, полными ненависти взглядами.

Лес, темной стеной замер, выжидая пока мы доберемся до него. Божественное зрение позволяло увидеть, что он оставался относительно безопасным местом. Лишь редкие темные пятна мертвяков, бродили среди могучих деревьев. Но до него еще нужно было добраться. Противники, хоть и не бросались всей толпой, но и не позволяли быстро пробежать открытый участок, заставляя замедляться все больше.

Последние метры мы уже даже не шли, а пробивались, преодолевая каждый метр с огромным трудом. Давно мертвые воины оказались еще шустрее тех, что остались в деревне, умудряясь не только уклоняться и блокировать наши выпады, но и сами не редко доставали нас своими ударами, заставляя отступать и кривиться от боли. Даже Желя, которая так и держалась за нашими спинами, получила несколько болезненных порезов.

Колокольный перезвон придавал сил как нам, так и мертвякам, даруя им еще и подобие интеллекта. Чем дольше мы задерживались, тем искуснее и изощреннее становились атаки противника. Мечислава яростно отбивалась, но уже с трудом держала ятаган. Игорь с Кристиной вовсе уже едва двигались, их ранги были на много ниже наших, что сильно сказывалось на длительном бое.

Мне же и вовсе приходилось держать Ильмеру одной рукой, отбиваясь другой, при этом еще и крутясь так, чтобы когти не дотянулись до девочки. Частенько приходилось подставлять спину под удар, от чего на ней уже не осталось живого места, но сдаваться было не кому. Сдаться — значит умереть мучительной смертью.

— Бегом! — Выкрикнул Игорь, пропуская вперед Желю с Таней.

Первые деревья, оказались нашим спасением. В очередной раз мертвяки не последовали за нами, остановившись у самого края леса, не решаясь двинуться дальше, словно чувствуя еще большую и страшную силу, поджидающую внутри.