Витязь: Игра богов. Том 2

Глава 15

Обсуждение будущего сражения, попеременно чередуемая рассказами о способностях того или иного война, плавно перешло в веселый разговор, насыщенный байками и былинами. По большому счету, каждый хотел выставить свой отряд в лучшем свете, за одно показав, что это именно они достойны занять самое опасное направление.

Игорь взахлеб рассказывал про приключения в нави, особое внимание уделяя той части той части, где мы вдвоем покрошили десяток, а то и полтора десятка, непонятных монстров, существовавших только в той реальности. Кирилл и того хлеще, рассказывал о своих магических похождениях в облике бурого медведя. О том, как весело было переламывать хребты мертвякам и упырям, но при этом было и тяжело охотиться за более мелкими тварями, такими как кикимора или того пуще гоняться за водяными русалками. Лесные байки не оставили никого равнодушным, особенно глядя на молодое лицо парня, который искренне не понимал, почему ему приходилось нырять в бурную речку, выискивая логово водяных и их подводных сородичей.

Лишь Назир оставался более-менее спокойным, практически не участвуя в нашем разговоре и поделившись только списком особых навыков своего отряда. Вообще, Уральские твари отличались от привычных нам, жителей средней полосы Руси. Да и более северные земли, такие как Карелия, очень долгое время бывшей населенной финно-угорскими племенами, вряд ли знавала то, что водилось в окрестностях каменного хребта, разделившего великий материк на две части света.

Казалось, в наших отношениях появилась некая искра, которая могла перерасти в дружбу. Больше никто не собирался сражаться между собой, доказывая силу и удаль. Я же думаю, для нас выпала нелегкая судьба, оказаться избранниками богов. Далеко не каждый мог поверить в то, что мы видели, а порой и не только видели. На наших глазах воскресали не только древнеславянские легенды, но и легенды всего мира, всевозможных религий, рас, народов.

Каждый относился к этому по-своему, но свой долг по защите людей выполнял. Правда кто-то прикрывался игровым сюжетом, возможностью получить больше сил, занятий, более высокий пост в своей епархии. Но суть оставалась одна, мы все занимались одним делом и сейчас, нервно поглядывая в окно, за которым догорала красное солнце, медленно опускаясь за высокие деревья, каждый старался подбодрить себя как мог.

Очень много было сальных шуток в адрес моей девушек, но после того, что было на дворе, никто не посмел переступать определенную черту, оскорбляя их или меня. Поэтому, я просто глупо улыбался, а порой и просто отмахивался, напоминая, что они все мои и, лучше не стоит сильно заглядываться. Как знать, могут же и сломаться гляделки, совершенно случайно. Игорь, обычно чрезмерно спокойны, разошелся на полную катушку, сея еще больше подозрений.

— Нам пора. — Елеазар тяжело поставил на стол, чудесным образом наполняющуюся чарку и вздохнул, глядя в окно, за которым уже начало смеркаться.

— Ну вот и началась ночь. — Грустно добавил последователь Мары, следуя его примеру.

Как бы нам ни хотелось отсрочить это время, солнце уже прошло свой путь на сегодня. Всему свое время, сегодня оно село, завтра взойдет по новой. И все начнется вновь: спокойный день — тяжелая ночь. А пока мы полные сил, встали и, скорее всего последний раз на сегодня, подняли чарки темной жидкости, без слов опрокидывают содержимое в себя, после чего начали поочередно выходить на двор.

Деревня замерла в тяжелом предчувствие. Нечто очень страшное надвигалось на эту чудную землю, соединившую в себе множество всевозможных культур. Это было заметно во всем: в поведении мошкары, которая старалась убраться подальше от строений, в надежде хоть так сохранить свою жизнь; крохотных зверят, которые, нет-нет, да прибегали в село, посмотреть, кто же бродит по давным-давно пустующим улицам; даже птицы, которые изредка подавали голос с окраины, поспешили убраться прочь, в самую чащу леса.

Ратники тоже заметно нервничали. Все четыре отряда расселись отдельными кучками, возле небольших костерков, тихо обсуждая свои темные предположения, при этом нервно поглядывая на темный лес, окруживший поселок со всех сторон и не оставив даже маленькой тропинки, позволивший нам выбраться из этой глухомани.

Даже моим девочкам передалась это напряженность. Они так же, как и все, сидели у небольшого костерка, неотрывно наблюдая за языками пламени, скачущего по тонкому хворосту. Само по себе такое зрелище казалось весьма неправдоподобным, ведь на каждом дворе был дровник, но никто не стал пользоваться чужими заготовками, предпочтя набрать сушняка на окраине леса, пока солнце еще не село и создавалась иллюзия безопасности.

Вопреки всем правилам, никто не стал разводить костер на хорошо оборудованных площадках, полностью проигнорировав все запреты, решив, раз этот мир иллюзорен, то и никаких последствий не будет. Но как мы уже убедились, даже в таких, сотворенной в чьей-то больной фантазии, мирах, огонь может причинить совсем не иллюзорный вред тем, кто о нем забыл. О чем мы не преминули напомнить своим расхлябанным помощником, разбегаясь каждый к своему отряду.

— Ну и чего вы носы повесили? — Во мне еще осталась капелька задора, переданная от Кирилла с Игорем. Бравые вояки рассказывали настолько смешные и удивительные истории, что мне казалось, будто хохот был слышен далеко в округе несмотря на то, что сидели мы за толстыми деревянными стенами. — Скоро ночь начнется, нужно немного взбодриться.

— Я смотрю теперь все ни по чем — Маша гневно зыркнула на меня, от чего волосы на затылке резко зашевелились, поднимаясь дыбом. — Устроили тут мордобой. Чуть не напоили непонятное заклинание кровью, а теперь ходит веселый, будто бы ничего и не случилось.

— Ну я, это… — Слова застряли в горле, совершенно отказываясь выбираться наружу.

— Вот-вот лучше помолчи. — Добавила миниатюрная, голубоглазая девочка, как никто другой близко сидящая к костру, словно огонь ей совсем ни мог причинить никакого вреда, что было не удивительно. Но я все равно опасался, глядя как она подносит руки к горящим веткам. Девочка повелевала волшебным огнем, а здесь, что ни на есть настоящей. — Столько сил набрал, столько рангов поднял, а совершенно ни бороться не умеет, ни мечом махать. Угораздило же меня вляпаться в такой отряд.

— Ты слова то подбирай. — Зашипела на неё Мечислава. — Может мы и не готовились к этому всю жизнь как вы, зато в нашем отряде царит любовь и взаимопонимание. — Правда, Грознега?

— Угу. — Только и смогла выдавить из себя печальная, седовласая девушка, ничего не видящим взглядом смотрящая на красно-желтые языки огня, устроивших пляску на тонких веточках.

— Вот видишь. И Желя не даст соврать, что у нас все хорошо.

— Конечно все хорошо. — Целительница казалась самой спокойной среди всех собравшихся. На ее лице играла легкая улыбка, с небольшим оттенком грусти. Но это было уже не так тоскливо, как с остальными.

— И вообще, тебя никто не заставлял. Могла бы и дальше жить в своей уютной колье.

Ильмере пришлось прикусить язык, еще ближе подбираясь к огню. Неожиданная реакция Маши, застала врасплох не только меня, но и ее. Да и Игорь, который все время был рядом, по-сути из-за нашего временного союза, мигом растерял весь задор, снова становясь тем угрюмым готом, которого мы встретили давным-давно, целый месяц назад.

— Что у вас случилось? — Мужчина сразу уловил напряжение, повисшее вокруг, вот только нам было некогда, погрузившись в разговоры, мы проморгали все вокруг.

— Что случилось?! — Неожиданно звонко переспросила его Кристина, подпрыгивая на месте и моментально оказываясь рядом со своим спутником. — Ты еще смеешь спрашивать об этом?

— Эй, Кристина, тише. — Постарался перехватить ее я, пока она не вцепилась в Игоря, но стоило мне только дотронуться до готессы, как в колено прилетел болезненный тычок от Маши.

— Прекрати уже всех лапать! — Снова зашипела она на меня, подтягивая поближе ятаган, который оказался уже без ножен.

— Неугомонное создание. — Ильмера спокойно взяла из огня палку покрупнее и направила на меня горящим концом. — Собрал себе гарем на любой вкус, а все равно на других заглядывается.

— Да что на вас нашло?! — Чем темнее вокруг становилось, тем злее становились и девушки. Даже, внешне спокойная Желя сменила грустную улыбку на кровожадную. В их глазах появился подозрительный блеск, больше походящий на каплю безумия.

— А что с нами? — Усмехнулась Мечислава, поднимаясь со своим ятаганом наголо и медленно, и грациозно, двинулась в мою сторону. — Мы просто хотим спокойно отдохнуть, а нам вечно кто-то мешает. — Она бросила мимолетный взгляд куда-то в сторону леса и ее губы расплылись в еще более кровожадной улыбке. — Сейчас мы разберемся с этими тварями, и вернемся к нашему разговору.

— Тварями? — Со всеми этими происшествиями, я не сразу обратил внимание, что последний лучик солнца уже спрятался за бесконечным лесом. Небо еще окрашивалось красным где-то вдалеке, но глубокие тени стали совершенно непроглядными. И как оно всегда водится, из этих теней на нас смотрело множество светящихся глаз, глазищ и крохотных глазок. — Твою ж…

Закончить фразу Маша мне не дала, банально напрыгнув и, вцепившись свободной рукой, прилипла к губам, даря страстный, но очень короткий поцелуй. Все произошло так быстро, что и не сразу сообразил, как на ее месте оказалась Ильмера, почти так же впиваясь в губы, только держала она меня двумя руками, а следом ее место заняла Желя.

Женщина вела себя немного более раскованно, сексуально изогнувшись и положив мои руки на свои огромные груди, прежде чем сама повисла на шее и подарила страстный и, что не могло ни радовать, более продолжительный поцелуй.

Последней же в очереди оказалась Таня. Седая провидица так и оставалась грустна, упорно отказываясь смотреть мне в глаза, но все равно решительно шагнула в мои объятия и положила голову на плечо.

— Все будет хорошо. — Едва слышно прошептала она. — Что бы ни случилось, все идет так, как и должно быть.

— Что?.. — Только и успел спросить я, прежде чем ее губы закрыли мне рот на полу-фразе. Только после этого она посмотрела мне в глаза и, по ее щеке прокатилась маленькая слезинка. На этом церемония закончилась, девочки решительно встали у крайнего дома, приготовившись к битве.

Ильмера снова воплотила свой огненный доспех, состоящий из облегающего комбинезона, на котором отдельно появились некоторые элементы брони, совсем неотличимые от самого костюма, вооружилась щитом и воткнула в землю длинный меч, приготовившись встретить врага.

Рядом с ней встала Маша, держа свой ятаган так, словно уже победила, только по его кромке пробегал золотистый свет, создавая дополнительную режущую поверхность. А позади них встала Таня, со своим неизменным, ну почти неизменным, луком. Ее оружие тоже становилось только красивее и красивее.

Изначальный лук, больше походящий на обычную палку со светящейся веревочкой, плавно превращался в нечто фантастическое. Можно сказать, что, перешагнув сотый ранг, в ее руках окажется чудо из фэнтезийной игры. Но и сейчас, та ветка, срезанная мной в самом начале нашего пути и заботливо обмотанная ей кожаным шнурком, превратилась в полноценную рукоять, по обе стороны которой выросли две красивейших сосульки со множеством изгибов и завитушек.

— Это как? — Игорь не меньше моего удивился, когда позади Кристины, которая почти так же страстно попрощалась со своим спутником, которая встала рядом с Ильмерой, поджигая свою саблю, встала Желя, у которой в руке оказался вполне обычный меч, вот только от него исходило слабое золотистое свечение.

— Не спрашивайте, сама не знаю, откуда у нее такая игрушка. — Мы вздрогнули, одновременно оборачиваясь на голос.

— Ксюша! — Игорь даже за сердце схватился, шарахнувшись от этой маленькой девчушки с косичками и бантиками, появившейся немного позади меня, но быстро ставшей рядом.

— А ты кого ожидал здесь увидеть? — Берегиня явно не поняла сути происходящего и, сейчас, стояла рядом, задумчиво потирая подбородок и наблюдая, как с обеих сторон от наших девушек выстраиваются православные и мусульманские ратники. Причем они делали это так, словно всю жизнь бились плечом к плечу, выбирая не проверенных товарищей, а просто более удобного компаньона, с которым сможет более эффективно сражаться.

— Вы тоже ничего не понимаете? — Пока Кирилл суетился, бегая вокруг своих бойцов, Елеазар подошел к нам, становясь рядом с Ксюшей. — Они словно в другом мире.

— Кривь в криви? — Усмехнулся я, припоминая слова Грознеги и пытаясь высмотреть поблизости древнюю ведунью.

— Скорее кто-то поменял эту кривь, создавая новую. — Задумчиво предположила блондинка, единственная из тех, кто был вне защищенного дома и не попал под новый морок.

— А Вы, девушка, кто, собственно говоря, будете? — К нам решил присоединиться и Назир, быстро поняв бесполезность в каких-либо увещеваниях перед одурманенными людьми.

— Его берегиня. — Ткнула она в меня пальцем, не отрываясь от загадочного зрелища. Сводный отряд закончил свое построение и теперь принялся ждать, когда же темнота окончательно поглотит мир и множество светящихся глаз сорвутся с места, в надежде ухватить хоть кусочек от добычи, которой, в данном случае, являемся мы.

— Ну и дела. — Елеазар снова обернулся на миниатюрную блондинку. — У тебя уже и берегиня есть…

— У него много чего есть, о чем он еще не знает. — Загадочно ответила за меня Ксюша. — Вот только мозгов совсем нет.

— Кто бы говорил. — Буркнул я в ответ и тут же постарался перевести тему. — А где Амелфа?

— Не знаю.

— Без понятия. — Невпопад пробурчали Елеазар и Назир, так же, как и я, неотрывно наблюдая за происходящем.

— Готовится. — Ответила Ксюша.

Ее рука коснулась моих пальцев и немного замерев, резко схватила ладонь, стараясь скрыть тревогу, с головой накрывшую ее. Только мелкая дрожь была не самой отличительной ее чертой. Ледяные руки мгновенно вспотели и начали сползать с моей руки.

— Ты чего? — Тихо спросил я, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Я чувствую ее. — Прошептала она в ответ.

— Бабу Ягу?

Девушка только мотнула головой в стороны, показывая, что мое предположение оказалось не верным, а мне захотелось прижать ее к себе и потрепать по макушки. Слишком забавно она выглядела, когда поджимала губки и махала бантиками. Ни дать, ни взять — школьница.

— Моровая дева пустила в ход свое умение. — Резко выпалила она, от чего все стоящие рядом вздрогнули.

— Ты уверена? — Покосился на нее Игорь, стараясь больше не отворачиваться от леса, где множество горящих глаз пришли в движение.

В следующий момент ответ оказался уже излишен. Десятки факелов, взявшихся из ниоткуда, вспыхнули по всей деревне, не просто выхватывая отдельные клочки земли, а освещая ее всю, словно это были уличные фонари.

— Уверена. — Более решительно ответила берегиня, словно решилась на что-то.

Шеренги обороняющихся растянулись широко, но их все равно не хватало, чтобы заполнить хотя бы широкую улицу, проходящую через всю деревню. Дай боги, если один двор получится удержать. А тем временем, на нас неслась огромная волна из уже знакомых нам мертвяков и призраков, разбавленных оборотнями и прочей нечестью и нежитью, попавшей под контроль Маришки.

— Сколько же их здесь? — Удивленно выдохнул Кирилл, так и не найдя себе места в строю, он решил воспользоваться случаем и вернуться к нам.

— Вчера их было меньше. — Игорь по достоинству оценил силы противника, воплощая свой монструозный бердыш.

— Придется попотеть. — Согласился с ним Назир, у которого в руках уже тоже оказались щит и меч.

Монстры неслись на выстроившихся людей с такой скоростью, словно не ели целую вечность. Горящие глаза особенно выделялись на темных силуэтах, плохо освещенными отсветом от факелов, последний ряд которых расположился, аккурат за спинами защитников. Но это никого не смущало, наоборот, только придавало уверенности.

— Геть! — Послышался одинокий выкрик от одного из ратников.

— Геть! — Повторили его и все остальные, от чего в ушах слегка зазвенело. Слишком слитный и могучий хор получился у них. — Геть!

Между отрядом людей и монстрами оставалось не более десятка метров, когда первый ряд воинов, вооруженных щитами, встал на колено и попросту воткнул их в землю, выпуская из рук необходимое средство защиты. А дальше и вовсе получилось странно, когда второй ряд повернулся боком, пропуская первый назад и сам поднял щиты.

— Что они делают? — Кирилл едва не задыхался от возмущения и восторга.

— Без понятия. — Пробурчал не менее удивленный Елеазар.

На самом деле, если бы мы не знали, что эти отряды сами познакомились только вчера, перед выходом в лес, то никогда бы и не догадались, что они не отрабатывали такие маневры месяцами, а то и вовсе годами. Даже мои девочки подчинялись общим движениям, хотя и находились во втором и третьем рядах, но после смены, впереди снова оказалась Ильмера.

Девочка находилась в самом центре построения и, это давало ей определенные преимущества, хотя и определенное давление присутствовало. Ее огненный щит никому не причинял вреда, словно погасая, когда не нужно защищаться, чтобы вспыхнуть с новой силой при встрече с потусторонними тварями.

— Геть! — Громко выкрикнула она, высоко поднимая щит, который моментально вспыхнул, словно оголовок спички.

Яркое пламя взвилось на пару метров над ней, озаряя вражескую толпу, до которой оставалось всего несколько шагов. Мы все затаили дыхание, следя за тем, что же будет происходить дальше. Ксюша, до боли, сжала мою ладонь, наблюдая как первый оборотень, принявший облик облезлой дворняги, вытянулся в прыжке, намереваясь накинуться на беззащитную девочку, так беспечно раскрывшейся в первом ряду.

— Геть! — Повторил за ней весь остальной строй в едином порыве, словно ими управлял один колдун.

Оборотню оставалось пролететь всего метр до вожделенной добычи, когда голубоглазая девочка обратила на него внимание и быстро опустила щит перед собой, втыкая его в землю, как и предыдущие воины, оставившие свою защиту торчать, на треть, погружённую в дерн.

Громкий стон боли, совсем не похожий на звериный, прокатился по ночной деревеньке, на несколько секунд оглушая отвыкшие от шума уши. И это было наше спасение, ведь следом, перед всем строем, появилась полупрозрачная стена цвета лавы, принявшая на себя множество ударов, уже замахивающихся или растянувшихся в прыжках, тварей, ломая им руки и ноги, дробя позвоночники.

— Геть! — Выдернула Ильмера щит из земли, снова поднимая его над собой, словно показывая богам свою непробиваемую защиту.

Твари накатили на стену, как морская волна на пристань. Десятки тел образовали большой навал, давя и калеча друг друга, но никто не смог перебраться через, казалось бы, небольшой заслон. А потом они откатились назад. Как и волна, уходящая обратно в море, чтобы попробовать снова взять неприступный рубеж, нежить отошла назад на несколько шагов и, дождавшись, когда барьер начнет тускнеть, собиралась уже качнуться обратно.

— Геть! — Снова поддержал ее слитный рев десяток глоток.

Щит снова сделал молниеносное движение вниз, впиваясь в, уже и без того истерзанную, землю. Потускневший было заслон вновь налился яростью магмы и двинулся вперед, испепеляя все, что попадалось на его пути. Корчащиеся от боли оборотни, ползущие к свежей крови мертвяки, бесплотные призраки. Все эти, и многие другие твари, названия которым я и не знал, мгновенно вспыхивали и, с дикими криками, осыпались на землю кривды.

— Они же так закончат вчерашнее. — Не знаю откуда, но в голове явно всплыл образ портала, напрямую связывающего эту землю с навью, где уже поджидает Буеслав.

— Что? — Не понял меня Елеазар.

— Они что, хотят принести всех этих тварей в жертву? — Зато Игорь моментально уловил суть происходящего.

— А зачем еще вести на убой столько монстров? — Резонно заметил я, пытаясь прикинуть свои силы.

Снять контроль сразу с нескольких десятков воинов мне не по плечу. Слишком широко они стоят, да и сила Маришки уже далеко не та, что была при нашей первой встрече в ночном клубе. Если вчера она могла управлять огромной ордой, то баба Яга явно постаралась, прокачивая похотливую девицу. Скольких они еще успели заразить, пока мы блуждали по затерянной деревне. Амелфа говорила о месяце, может полутора. Если учесть, что она собирала десяток жизней в день…

— Надо их остановить! — Зло прошипел Назир, решительно шагая вперед.

— Стой! — У меня не было желания применять навык, только остановить разгневанного уральского воина, но божественный навык, настроенный мной самим на такую конфигурацию движения и голоса, активировался сам по себе.

Огненная стена прошла достаточно далеко, собрав не один десяток прогнивших душ, а в это время, все, у кого были дальние навыки, одновременно применили их по почувствовавшим неладное тварям. Я успел заметить знакомые огненные шары, ледяные стрелы и смертоносное лезвие, среди многих других навыков, превративших поле боя в бойню. А потом перед глазами все стало золотым, подкрашивая врагов черным, а своих белым цветом.

— Сколько же вас здесь! — Только и смог выдавить я из себя вздох, прежде чем ноги начали неметь и подкашиваться.