Витязь: Игра богов. Том 2

Глава 5

— Бажен, что здесь происходит? — На лице Игоря читалось смятение, как, впрочем, и у всех остальных.

— Морок. — Коротко ответил я. — Больше ничего не могу сказать. Нас заманили в ловушку. Вернуться назад мы не можем, только идти вперед.

— Ну пошли. — В руке гота снова появился монструозный бердыш, который он использовал как посох. — Не хочу встречать закат в таком глухом месте.

— Как бы его не встретить в еще более глухом месте. — Тихо прокомментировала ситуацию Маша, подходя поближе. — Ты знаешь, что нам делать?

— Я надеялся, что Грознега знает, но и против ее способности нашлась контрмера.

Идти по, не по сезону разросшейся, зеленой траве, было весьма приятно. Воздух становился теплее с каждым пройденным метром. На некоторых деревьях появлялись почки, а местами и проклевывались свежие листики, что было уже совсем не свойственно северным широтам нашей необъятной страны. Еще минимум месяц земля должна было прогреваться, прежде чем зелень начнет возвращаться на деревья. Но мы шли, словно сквозь время, с каждым пройденным километром, проходя день, а то и сразу несколько.

Что в обычном, что в божественном зрении, картинки начали становиться одинаковыми, так что вскоре отпала необходимость в бесцельной трате сил и энергии. Все чувства молчали, явно указывая на то, что мы находимся в обыкновенном лесу, без какой-либо сверхъестественной добавки, но это было не на долго. Предчувствие трубило о страшной опасности, преследующей нас по пятам.

— Ты тоже это чувствуешь? — Игорь, с самого начала решивший возглавить наш отряд, немного подотстал, ровняясь со мной, идущем последним.

— Чувствую. Но не могу понять что.

— Я вижу странные силуэты вокруг, словно души не могут перейти в навь, чистилище или что у них за мир такой там. — Начал рассказывать гот, нервно поглядывая по сторонам. — Они и не плохие, и не хорошие, но их много.

— А как же ваша способность проводить души в загробный мир? Кристина пыталась сделать это находясь в нави, но мы точно сейчас не там.

— Я не чувствую божественного присутствия. — Как-то совсем грустно ответил мужчина. Его бердыш уже давно начал тяжело опускаться на землю, в отличии от начала пути, когда он шел легко и непринужденно. — Боюсь, это место создано специально для таких как мы. Энергия не попадает извне, заставляя нас расходовать свои резервы.

— Хочешь сказать, что мы заблудимся и умрем? — Обернулась идущая впереди Маша, ни сколечко не скрывая, что слышала нас.

— Нет. Слишком много сил потрачено на это место. Они что-то хотят от нас.

— Вы уже определитесь. — Буркнула она отворачиваясь.

Идти становилось все сложнее. Дорога окончательно пропала, перейдя в небольшую тропинку, утопающую в сочной зелени. Кусты и деревья то же не отставали, обрядившись в свеженькие листочки, словно на улице стоял конец мая. Сил тоже становилось все меньше, ноги устали спотыкаться о корни и камни, разбросанные там и тут, будто кто-то неведомый специально усложнял тропу, сбивая нас с толку.

— Может леший шалит? — С некоей надеждой спросила Таня, обращаясь к самому лесу. — Ну не может такого быть, чтобы местность так сильно менялась.

— Лешему такое тоже не под силу. — Ответила Желя, волнуясь не меньше, а скорее даже больше остальных. — Это был морок, но сейчас… — Она еще раз обернулась по сторонам, выискивая некие одной ей известные приметы. — Похоже мы даже не в области.

— Это как? — Грознега окончательно поплыла, перестав понимать происходящее. Все, что она рассказывала, оказалось перевернуто с ног на голову. — Мы должны были попасть в окружение нескольких сотен мертвяков, которыми и должна была командовать Маришка, а потом появилась бы баба Яга, завершая план. Как мы могли оказаться в такой глуши, да еще и за сотни километров от дома?

— Ты сейчас поняла, что сказала? — Остановилась Кристина прямо перед седой девушкой, от чего та не следила и врезалась в готессу.

— Что я сказала? — Часто захлопала глазами Таня, глядя снизу вверх на последовательницу Мары.

— Вспоминай детали. — Насела она на пророчицу. — Вспоминай местность, вспоминай кто еще там был, все вспоминай в мельчайших подробностях.

— Никого там не было. — Задумалась Таня, явно перебирая в голове ту мешанину, которую она успела просмотреть за последнее время. — Небольшой заброшенный хутор на пару десятков домов, мы заперты в одном из них, а вокруг сотни мертвяков, постоянно рвущиеся в двери и окна.

— Вспоминай все! — Настаивала готесса под наши удивленные взгляды.

— А потом пришла дева и направила орду, заставляя нас бежать из дома. Вокруг море огня и смеющаяся баба Яга в черном кожаном костюме.

— Тебе стоит меньше смотреть телевизор. — Саркастически заметила Желя, получая в ответ рассерженный взгляд.

— К твоему сведению, я предпочитаю читать! — Выпалила она, топая ножкой.

— Не отвлекайся. — Схватила ее Кристина за плечи и повернула обратно к себе. — Вспоминай, что за местность там была.

— Не знаю. — Снова задумалась она. — Темно же было. Да и сотни мертвяков не давали как следует рассмотреть ничего вокруг.

— А деревенька эта, похожа на вон ту? — Среди зеленых деревьев и кустов, Маша смогла рассмотреть одинокий домик и, пока Кристина допытывала нашу провидицу, пошла вперед посмотреть, что это такое.

Тропинка делала резкий поворот, огибая большой овраг, через который лежало несколько поваленных деревьев, упираясь в огромную поляну, за которой и раскинулась небольшая деревня, со всех сторон укрытая густым лесом. Удивительно было даже то, что мы шли по не плохой, вытоптанной тропе несмотря на то, что дома выглядели давным-давно покинутыми.

— Похожа. — На негнущихся ногах подошла к блондинке провидица, разглядывая покосившиеся и потемневшие строения, некогда бывшие очень неплохим жильем.

Некоторые подворья имели по несколько приличных сараев, бани, колодцы. Но от времени все пришло в непригодность, такие дома уже и на дрова использовать будет тяжело. Хотя, Таня же ясно сказала, все это завтра сгорит. Почему завтра, да потому, что нужно еще дождаться темна. Мертвяки не полезут на нас при свете солнца, а уж там некогда будет разбираться, сегодня еще или уже завтра.

— Вот мы и попались. — Задумался Игорь. — Неужели та демоница действительно была приманкой?..

— А у тебя еще остаются сомнения? — Ехидно переспросила Желя. — Ладно, нужно найти дом поприличнее и отдохнуть. Никто же не взял туристический рюкзак со всем необходимым?

Само собой ни у кого ничего не было. Ну кроме еды, упрятанной в паре рюкзаков. Памятуя о прошлом разе, заранее обеспокоились о съестных припасах, больше не рассчитывая на случайные находки. Как оказалось, мы были правы, но теперь стоит подумать и о палатках со спальниками, а возможно и котелке с другими принадлежностями. Как ни крути, а воевать с нечестью в лесу, более сподручно, чем в оживленном городе.

— Грознега, что нас здесь ждет? — Игорь и не думал двигаться с места, замерев у самой опушки леса, с подозрением вглядываясь в покосившиеся строения.

— Они меня запутали. — Потупила глазки седоволосая девушка. — Все как-то смешалось. Я уже не могу точно сказать, что же в действительности они приготовили. Скорее всего нас, как и в прошлый раз, будут держать здесь, стараясь задержать, а не убить. Вот только я не понимаю, почему они так сильно опасаются нас. С появлением других отрядов мы стали далеко не самой большой их проблемой.

— Может спросим у Ксюши? — Раз никто ничего не понимал, решил попробовать последний вариант. Берегиня должна была знать немного больше нашего.

— Так не терпится ее снова увидеть? — Насупилась Маша.

— Прекращай уже. Надоело. — Холодно ответил я, прикасаясь к кулону.

Все замерли, затаив дыхание, в ожидании чего-то. Но ничего не происходило. Девушка с косичками решила не появляться, или я неправильно действовал. Суть была одна, помощи от нее ждать не приходилось, а значит и проблемы свои мы должны решать сами. Раскатал губу, называется.

— Ну, пойдем искать домик. — Казалось, что Желя то же обрадовалась моей неудачной попытке.

— Идем. — Кристина единственная никак не реагировала на происходящее, словно это было всего лишь забавное приключение, обычная весенняя поездка в лес и не более.

Солнце припекало все сильнее, несмотря на приближающийся вечер. Странно, но если мы действительно попали в другое время, то сейчас должны начаться белые ночи, а это значит, что опасность нам могла грозить от силы пару часов. Но это место было совсем не правильным. Часы показывали всего шесть вечера, а солнце уже низко склонилось к горизонту, так и подгоняя спрятаться от всего в укромном месте.

Наша одежда совсем не соответствовала погоде. Хоть теплые вещи и не нужны были больше, но свитера так и оставались под более легкой верхней одеждой. Первыми мы избавлялись именно от них, так как легкий прохладный ветерок еще оставался, да и вечер приближался все быстрее. Готам пришлось тяжелее, их одежда была больше для красоты, нежели для практичного использования. Под теплыми пальто были не менее теплые джемпера и, избавляться от обеих этих вещей они не собирались.

Домик решили выбрать ближе к середине поселка, найдя более-менее приличное строение, в котором даже стекла остались целы. А больше нам ничего и не надо было. Крыша есть, стены есть, значит можно отдохнуть. А когда оказалось, что бывшие хозяева бросили дом вместе с половиной своего имущества, так и вовсе обрадовались. Кровати, шкафы с какими-никакими вещами. Даже постельное белье нашлось, что совсем растрогало девушек.

Оставалось только сделать некоторые приготовления к ночи. Света в доме давным-давно не было. Провода оборвались задолго до деревеньки. Или их специально отрезали, сокращая и без того изношенную инфраструктуру глубинки. Не любят наши власти следить за всем, вверенным ему хозяйством. Разумнее всего оказалось сделать несколько факелов. Тканей много, масло быстро отыскалось в сгнившем сарае, ну а с деревом и вовсе проблем никаких не было.

Наши девочки занялись подготовкой освещения, пока мы с Игорем разошлись по окрестности, искать, что еще может пригодиться. Сам хутор оказался очень странным. Никогда бы не подумал, что люди могут бросить столько всего, еще вполне пригодного в хозяйстве. Нашлись и газовые баллоны, в которых еще оставалось давление. Нашлись и небольшие запасы солярки, спички и еще много всего. Даже некоторое количество купорки и покупных консерв были, но они не внушали особого доверия, неизвестно, сколько простояли брошенными.

Вечер приближался быстро, даже быстрее чем хотелось. К семи часам солнце уже начало прятаться за деревьями, бросая большие тени на покосившиеся строения. Пришлось поторапливаться, собирая все, что только можно было. Если Таня окажется права, то и наши огненные запасы лишними не будут. Мертвяки хоть и не боятся огня, но очень его не любят, не станем же мы, в самом то деле, искать кладбище и вбивать во все тела осиновые колья. Так никакой осины в лесу не останется.

— Солнце почти село. — Поторопил меня Игорь, расставляя факелы по периметру.

Нашей силы было достаточно, чтобы просто руками вгонять заостренные палки в землю, совершенно не переживая, что мертвяки их могут повалить. Мы разошлись в разные стороны, создавая себе определенную зону меж домами, только поджигать их пока не стали. Было определенное сомнение, что наши поделки продержатся достаточно долго, лучше перестраховаться.

— Мы готовы. — Хоть мы и говорили об отдыхе, но никто и не подумал сесть и расслабиться. Дом готовили к осаде, не менее. Возле дверей появлялись небольшие баррикады, окна старались заколотить досками, чтобы через них никто не мог попасть. Конечно, закрыть ставни было гораздо проще, но тогда мы могли проспать все на свете.

— Вот теперь подождем. — В доме был небольшой чердак, куда можно было подняться как снаружи, так и изнутри. Вот туда я и отправился, рассчитывая немного осмотреться.

— Спрятаться решил? — Таня быстро последовала за мной, наплевав на все.

— Спрячешься от вас, как же. — Хмыкнул я в ответ, подходя к окну.

Вид открывался весьма угрюмый. Домики были вполне пригодны для жилья, когда их оставили хозяева. Да и местность была весьма интересной, многие городские жители с удовольствием бросили свои душные квартиры, перебираясь в такое уединенное место. Лес жил своей жизнью, не мешая и, никак не реагируя на людей. Можно было поставить большой забор, чтобы наверняка защититься от лис и волков…

— О чем задумался? — Обняла меня сзади седоволосая девушка.

— Замечтался. — Коротко ответил я, разгоняя глупые мечты о тихой жизни. — Столько лет прошло, а толком не могу привыкнуть к огромному городу. Сидим друг у дружки на головах, никакого личного пространства.

— К этому невозможно привыкнуть. — Спокойно продолжила моя девушка. — Думаешь мы просто так прячемся и огораживаемся от всего на свете? Никто не хочет выставлять свою жизнь напоказ.

— Тоскливо получается. Большой город, много народу, а чувствуешь себя еще более одиноко, чем в лесу.

— Это тебе то одиноко? — Шутливо возмутилась Таня, больно ударяя кулачком в спину. — Окружен любовью и заботой со всех сторон, еще и возмущается.

— Еще бы не ругались, было бы вообще роскошно. — Усмехнулся я, оборачиваясь к ней и зажимая в объятиях. — Постарайся не использовать сегодня стрелы. Ты слишком быстро устаешь, а времени на восстановление может и не найтись.

— Не переживай. Я понимаю…

— Вот они где! — Из люка в потолке показалась гневное личико Мечиславы. — Я его ищу, а он опять с этой озабоченной сучкой зажимается.

— Не завидуй. — Устало отмахнулся я от ее возмущений. — Хочешь обниматься, иди обниму.

— А если чего-то больше захочу? — Девушка медленно приближалась, старательно выбирая куда поставить ноги на темном чердаке. Солнце уже достаточно низко опустилось, так что света в маленькие окошки попадало очень мало.

— Тогда придется постараться и вернуться домой живыми. — Серьезно ответил ей, притягивая к себе блондинку, замершую в шаге от нас.

Напряжение росло очень быстро. Не удивительно, что девушки были такими взволнованными. Тяжелее всего было Тане, она уже видела события этой ночи и, судя по всему, все разворачивалось не самым лучшим образом. Маша же понимала, что ей тяжело и, вся эта показная злость, была лишь ширмой, за которой она прятала свою заботу.

— Эй! — Грознега задрала голову, устремляя на меня возмущенный взгляд. — Зачем распускать руки прямо сейчас?

— Это не я. — Спокойно ответил девушке. Мои руки лежали на талиях двух красавиц.

— Тогда кто? — Пристально посмотрела на меня блондинка.

— Это я. — Прозвучал рядом скромный голосок, заставляя всех обернуться на стоящую рядом девочку. — Всем можно, а мне нельзя?

— Ильмера? — Таня больше всех удивилась произошедшему только что.

— Так чей это горем? — Усмехнулся я, щипая провидицу за попку, от чего та взвизгнула, напрыгивая на голубоглазую девочку.

— Я пока к такому не готова. — Даже в темноте было видно, как потемнело лицо нашей новой компаньонки.

— Зато Грознега всегда и ко всему готова. — Рассмеялась Мечислава, покрепче обнимая меня. — Пора спускаться, солнце почти село.

— Пойдем. — Обычное зрение уже плохо помогало. Солнце быстро скрывалось за горизонтом, отдавая мир во власть ночи. Вскоре должны были появиться первые ночные создания, очень интересующиеся вот такими заброшенными селами. А то и местные обитатели решат, что мы непозволительно себя ведем в их жилье, подливая масло в огонь.

Внизу уже все было готово к обороне. Последователи Мары уселись в углу, обнявшись и, молча смотря, как последние лучики солнца угасают за окном, погружая деревню во тьму. Желя сидела за столом, где успела разложить наши скромные запасы. Конечно, мы рассчитывали, что поедем на долго и, запас был более чем приличным, но на первый перекус было достаточно.

— Пора зажигать дальние факелы. — В комнате горела маленькая лампадка, найденная тут же, а за окном уже почти ничего не было видно.

— Подожди пока. — Тихо отозвался Игорь. На улице быстро холодало, так что все решили снова одеться, пока была возможность. Мужчина же не стал этого делать, просто укрыв себя и свою спутницу своим пальто. — Я чувствую присутствие неопределившихся душ. Но им не дают выбраться из этого мира.

— Ты меня пугаешь. — Ильмера снова прижала к себе меч, смотря на спокойного гота, сидящего на кровати. — Нельзя говорить более внятно?

— Девочка, вас вообще чему учили в храме? — Не сдержалась Кристина. — Вы должны были охотиться на нечисть, при этом вам не рассказывали про то, сколько ее на белом свете существует?

— Рассказывали. — Опустила она голову. — Но в наших жилищах никогда не заводились домовые или еще что-то подобное.

— Домовые, полтергейсты, хобгоблины. Называй их как хочешь, суть везде одна, просто названия у одного и того же явления разные. — Подсказала ей Таня, приобнимая девочку за плечи. — В каждой местности свои названия для духов, как и названия тех миров, в которых они должны обитать.

— Но они же и должны обитать в своих мирах. — Постаралась она возмутиться.

— Должны. — Спокойно поддержала ее седая девушка. — Но не все могут, а некоторые и не хотят уходить из этого мира. Отсюда и появляются различные создания. Те же русалки, они погибли в воде и не могут оттуда выбраться. Лешие, водяные, домовые, всех их объединяет одно и тоже, они не смогли перейти черту. У нас это навь, у христиан чистилище. Такие места, где души будут ждать своего перерождения или отправятся принять свою участь, есть в каждой религии. Особенно это распространено у буддистов с их кармической верой. Но если душа переживает за кого-то, или хочет отомстить, как думаешь, что с ней будет?

— Она начнет распадаться. — Предположила девочка, внимательно слушавшая пророчицу.

— Поначалу да. — Кивнула в ответ Таня, с опаской поглядывая в темное окно. — Но у души будет несколько вариантов принять энергию, в неограниченном количестве разлитой в мире. Если душа будет хорошей, то и дух будет добрым. Те же лешие совсем не плохие, как и берегини, и полевики. Зато если душа была гнилая, появятся такие твари как лихо или кикимора.

— Ликбез от пророка-ботаника! — Усмехнулась Маша, заставляя и всех остальных улыбнуться, только сама Таня немного обиделась, показывая язык блондинке.

— В общем ты поняла. — Продолжила седая девушка. — Самые страшные и опасные территории считаются на местах сражений и… — Она вздрогнула, услышав непонятный звук, раздавшийся где-то в лесу. — И вот таких вот заброшенных деревнях.

— Обнадежила. — Игорь поднялся из-под пальто, оставляя его Кристине. — Пора зажигать, гости собираются.

— Гости? Их много? — Еще больше испугалась Ильмера.

— Не переживай. Там не все так страшно. — Соврал я, так как уже минуту смотрел в окно через призму божественного зрения, в котором отчетливо виднелось движение на самом краю деревни. — Они пока не решаются переступить невидимую черту, но скоро начнется веселье.

— Поторопимся. — Игорь протянул мне один из факелов, заранее припасенных в доме, для более удобного розжига расставленных по периметру кольев. — Расходимся в разные стороны и не задерживаемся.

— Принято. — Усмехнулся я, сжимая полированную рукоять волшебного меча. — Пошли.

Игорь быстро поджег оба факела, используя одну из своих способностей, вместо обычных спичек и мы побежали в разные стороны. Отыскивать в темноте расставленные факелы оказалось еще той задачей. Вечером не удалось как следует изучить местность. Так что сейчас приходилось метаться из стороны в сторону, спотыкаясь о разбросанные там и тут вещи, ломая прогнившие заборы и всячески калеча себя и деревню.

Нечто совсем не доброе замерло на самой границе леса, выжидая своего часа, помимо тех душ, что уже бродили повсюду. Пока они еще не решались выходить на поляну, но все понимали, что это не будет длиться вечность. Луна начала появляться над лесом, заливая все своим мертвенно-серебряным светом, а вместе с ним и круша последние надежды на спасение. Факелы весело занимались, выхватывая большие участки деревни из темноты, но их все равно было слишком мало, для нормального освещения.

Первые темные силуэты начали медленно и, словно в нерешительности выходить из-под тени деревьев на открытое пространство, будто проверяя на себе, не навредит ли им лунный свет. Человеческие фигуры медленно двинулись вперед, одна за другой, создавая по-настоящему огромную толпу. Божественное зрение не позволяло точно определить их количество, но темные пятна продолжали появляться из леса один за другим, полностью застилая собой основание стволов больших деревьев.

— Уходим! — Донесся до меня крик Игоря, который уже заканчивал со своими факелами.

Мне оставалось совсем не много, еще пара спряталась в соседнем дворе и один, прямо под нашими окнами. Я лихо перемахнул через покосившийся забор, запрыгивая в нужны двор и быстро отыскал нужную палку, конец которой был обмотан пропитанной маслом тряпкой. Огонь бодро занялся, перепрыгивая с одного факела на другой, добавляя света к, и без того, не плохо освещенной территории.

— Уже иду! — Выкрикнул в ответ, забегая за угол совсем обветшалого дома, где пристроил еще один источник света.

— Ну здравствуй. — Стоило мне поджечь предпоследний факел, оставленный метрах в пятидесяти от дома, в котором мы спрятались, как сбоку раздался незнакомый голос, заставивший сердце спрятаться в пятках.