Витязь: Игра богов. Том 2

Глава 13

Три многочисленных отряда расположились неподалеку, заняв сразу десяток домов. Как и предполагалось, мусульмане не проявляли особого интереса к православным, но и не сторонились их. Нет-нет, да и находились общие темы, собирающие пару тройку бойцов на лавочке или в тени большого дерева.

Удивительная деревенька таила в себе множество загадок, но никого не интересовало, почему лесной орех соседствовал с березами, а саманные сараи стоят рядом с бревенчатыми и каменными домами. На некоторое время появилась возможность выдохнуть, чем и пользовались воины. Но солнце уже клонилось к горизонту, а вместе с ним и росло напряжение.

Нас провожали заинтересованные взгляды. Никто не оставался равнодушен к столь выдающемуся отряду. Железная дисциплина не позволяла просто так пошутить или, хотя бы, просто обратиться к красивым девушками, гордо шествующим к небольшому дворику, на котором организовали небольшой штаб, где собрались первые последователи и, по совместительству, главы отрядов.

— Ооо, наконец-то! — Игорь не первый нас заметил, но именно он был тем, кто мог спокойно общаться со всеми без исключений.

— Пришлось немного потрудиться. — Устало ответил я, заходя за низкий плетеный забор. Девушки же решили немного подождать, давая нам возможность спокойно поговорить.

— Ах-ха-ха. — Было немного непривычно видеть последователя Мары на столько веселым. Его искренний смех оказался заразителен, так что никто не смог сдержать улыбку, только мои девушки немного застеснялись и, Кристина решила увести их куда-то в сторону, дабы не смущать окончательно.

— Да, тяжело тебе приходится. — Подошел ко мне Елиазар и, дружески хлопнул по плечу, вкладывая в руку не мало сил, но, после всех тех изменений, что произошли с телом после поглощения огромного количества божественной силы, мне уже не страшны были и удары былинного Святогора, не то, что обычного ратника, едва достигшего пятидесятого ранга.

— Зато не заскучаешь. — Усмехнулся в усы другой парень. Как и Елиазар, он был одет в старинном стиле: толстая рубаха-косоворотка, легкие штаны-шаровары. Вот только армейские ботинки с высоким берцем смотрелись, мягко говоря — чудно. Но что поделать, жизнь у нас такая. — Кирилл. — Протянул он руку, ожидая ответного жеста.

— Бажен. — Наши руки встретились в крепком рукопожатии, в мгновение ока переросшее в негласное состязание. Костяшки на обеих руках мгновенно побелели, от чего могло показаться, что по деревне прокатился жуткий треск костей, но на наших лицах и не думала пропадать довольная улыбка.

— Угомонись уже. — Старший из отряда Георгия Победоносца решил вмешаться, Игорь лишь усмехнулся, положив ему руку на плечо.

— Пусть попробует. Молодой, глупый еще.

— Это я-то глупый?! — Возмутился Кирилл, ослабляя хватку. — Да я, между прочим, лучший в южном регионе!

— Ну, мы же не в южном регионе. — Заметил немного раскосый мужчина с длинными черными волосами, выбивающимися из-под небольшой квадратной шапочки.

— Да-да. Северо-запад таит множество опасностей, даже для нас, коренных Русичей. — Елиазар не прекращал ухмыляться, глядя как багровеет лицо более молодого товарища.

— Да я. Да я… — Едва не захлебнулся злобой усатый воин, окончательно отпуская мою руку и тут же сжимая кулак, которым начал трясти в сторону другого православного воина.

— Угомонись уже. — Вздохнул раскосый и протянул руку. — Назир.

— Бажен. — В очередной раз представился я, пожимая руку.

— Отлично. Все познакомились, а теперь к делу. — Хлопнул в ладони Игорь, призывая всех ко вниманию. — Не так много времени осталось.

— Лучше зайти в дом. — Неуверенно посмотрел куда-то в сторону Назир.

— Поддерживаю. — Мне не нужно было отводить взгляд, чтобы почувствовать то внимание, которое неотрывно было приковано к нашей компании и ко мне, в частности.

У остальных не нашлось возражений. Хоть солнце уже и близилось к закату, но жара стояла такая, что стоять на открытой местности было не очень комфортно, особенно если учесть, что все присутствующие оделись для более холодной погоды.

В доме оказалось достаточно уютно. Не сказал бы, что он был прям жилым, но женщина однозначно приложила руку к его убранству, наполняя помещение той мелочью, которую ни один мужчина никогда бы не стал делать для себя любимого. Вот она, женская магия, так притягивающая противоположный пол. Вроде ничего особого, но чувствуешь себя не просто комфортно, а, можно сказать, приятно находиться в таком доме.

— Не поплыви. — Вырвал меня из мыслей Кирилл, довольный падая на деревянный стул, от чего тот жалобно заскрипел.

— Что? — не понял я.

— Мы все чувствуем некую ментальную энергию, наполняющую этот дом. — Пояснил раскосый воин, так же занимая место за столом, на котором стояла ваза со свежими полевыми цветами и небольшими чарками с какой-то темной жидкостью.

— Почему же вы выбрали это место?

— Оно самое безопасное. — Игорь серьезно посмотрел на меня, словно на недалёкого человечка, который так и не понял, куда он попал.

Меня словно током прошибло осознание своей глупости. Божественное зрение позволяло видеть многие нюансы, даже не прибегая к полноценному погружению в тот золотистый мир, от которого часто болела голова. Но я так увлекся, что совершенно позабыл про те мелочи, на которые следовало обратить внимание. Каждый дом представлял из себя не просто строение, а настоящее убежище, защищенное, казалось, силой самого солнца.

— Что это? — Внезапно прозрев, спросил я у последователя Мары, указывая на некий кокон, под которым отступало даже то надоедливое чувство взгляда откуда-то извне.

— Хороший вопрос. — Задумался он. — Я рассчитывал, что это ты нам пояснишь, или твоя Грознега. Только в твоем отряде есть способность видеть то, что недоступно другим.

— Если бы оно было так просто. — Устало ответил я, занимая последний свободный стул за столом. — Я могу видеть только то, что не очень хоро спрятали. Остальное пока не доступно.

— Значит, наши враги сильнее, чем мы предполагали. — Еще больше задумался Игорь. — Это будет очень опасно.

— А бывает по-другому? — Кирилл вел себя совершенно беззаботно, словно и не было вокруг смертельной угрозы.

— С таким мы еще не сталкивались. — Постарался достучаться до него Елиазар, но, его слова не были восприняты молодым ратником.

— Грознега заглянула в будущее и… — Я не знал, как лучше и точнее передать то, что услышал от своей девушки совершенно незнакомым мне людям. — Баба Яга здесь. Как и моровая дева, а с ними еще и множество другой нечисти и нежити. Они подготовили многоуровневую западню. Вот только финал нам не известен. Скорее всего, они так и мечтают освободить Буеслава.

— Опять этот таинственный Буеслав. — Всплеснул руками Кирилл. — Пусть уже появится, лично ему голову оторву!

— Не горячись. — Вновь постарался обуздать его Елиазар. — Старшие боятся его как второго пришествия, куда тебе то тягаться с древним колдуном, способном перехитрить даже богов.

— Мог бы перехитрить, давно бы уже из чистилища выбрался. — Фыркнул усатый воин, но немного успокоился, откидываясь на спинку стула, начиная стучать по массивной столешницы пальцам, выбивая одному ему известный ритм.

— Похоже, что он преследует определенные цели и, покидать надежное убежище раньше времени не входило в его планы. — Продолжил рассуждения Назир. — А значит сейчас он готов. Что бывает, когда противник готов наступать? — Задал он риторический вопрос, на который никто не хотел отвечать. — Ночка будет очень жаркой и, — Он еще раз обвел всех тяжелым взглядом. — надеюсь, никто не будет строить из себя героев…

Последняя фраза адресовалась, несомненно, мне. Кто-кто, а мы точно не умели спокойно сражаться, как делали это три полноценно подобранных отряда, чью работу мне довелось увидеть прошедшей ночью. Даже Игорь с Кристиной могли вполне спокойно отработать в общем строю, но как быть с нашей неуемной страстью к самопожертвованию, остается загадкой. Особенно после слов Грознеги о множестве ненужных жертв.

— Вот что ты за человек-то такой?! — Возмутился Кирилл словно приняв это на свой счет. — Один раз заигрался, теперь всю жизнь припоминать будешь?

— Твой навык не совсем подходит для строя. — Снова вмешался Елиазар, словно отец, постоянно успокаивая наглого сорванца. Да и по возрасту вполне годился в таковые.

— Да все хорошо с моим навыком! — Не на шутку разошелся усатый парень, подхватывая чарку со стола и одним глотком опустошая ее. — Вы просто завидуете моей способности!

— Было бы чему завидовать. — Назир и не думал насмехаться, но вышло так, что всем показалось это насмешкой.

— Так может показать тебе мою настоящую силушку?! — Кирилл не на шутку разошелся. Его лицо покрылось багряными пятнами ярости, а сам он не смог усидеть на стуле, так резко поднявшись, что бедное деревянное изделие отлетело к стене, жалобно заскрипев от удара о бревна.

— Можешь ему показать. — Елиазар ткнул пальцем в мою сторону, при этом расплылся в такой злорадной усмешке, что мне стало не по себе. Еще не понятно кому он подлянку делает, нас то толком никто и не знакомил, только старая ведунья выдала мой ранг перед православным ратником, хотя я и сам его не знал, телефоны то так и не ловят сигнал, а без таблицы мы знали, что перешагнули очередной рубеж и только.

— А почему бы и нет! — Не стал противиться молодой воин, быстро восстанавливая спокойствие. — Что скажешь, сойдемся в честном поединке?

— Ни минуты покоя. — Горько усмехнулся я. Силы еще не до конца восполнились после Таниного провидения, а тут еще и кулаками махать. — Ты же все равно не отстанешь, ведь верно?

— Да не переживай, сильно бить не буду! — Расхохотался парень, демонстрируя всю свою надменность и превосходство над противником. И куда только батюшки смотрели, воспитывая такого последователя, напрочь лишенного всего, что положено приличному православному.

— Смотри, как бы он тебя не побил! — Расхохотался в ответ старший ратник. — Значит так, правила такие: сначала сходитесь на мечах, пока один из вас не потеряет оружие или же не прольется кровь. Постарайтесь не увлекаться, не хотелось бы терять союзников до начала основного веселья. А вторым раундом сойдетесь в ближнем бою. Там правила те же. Можете мутузить друг-дружку, пока не прольется кровь.

— Я готов! — Гордо выпятил грудь Кирилл, кладя руку на простой одноручный меч, почти такой же формы, как и у меня.

— Бог с тобой. — Отвечать на вызов совсем не хотелось, но он же все равно не отстанет, пусть лучше сейчас выясним, что к чему. — Пойдем во двор.

— Отлично!

Импульсивный парень не стал мешкать, широким шагом направляясь к выходу, стоило мне только согласиться. Еще на ходу он начал стягивать с себя плотную рубаху, которую использовал как подкольчужник, предъявляя всем свое бугристое тело. Мне тоже было чем похвастать, хоть и не своими силами заработанные, но мышцы были не хуже, чем у качков из тренажерки. Вот только в такой дуэли решали отнюдь не они.

— Вы чего тут устроили?! — Стоило только выбраться на двор, как столкнулись с обеспокоенной Амелфой, за руку тащащую Таню, которая, в свою очередь, была совсем на себя не похожа. Точнее похожа, но именно, что на Таню, а не на мою Грознегу. Нет, фигурой она не изменилась, да и волосы не вернули свой первозданный цвет, но вот ее застенчивый взгляд…

— Отстань, старуха, не видишь поиграть решили! — Бесцеремонно заявил Кирилл, отходя в сторону и поворачиваясь ко мне лицом.

— У них бой на носу, а все туда же! Поиграть они решили, кулаки значит чешутся!

На громкие крики начал стягиваться народ, заинтересовавшийся в происходящем. Сначала у забора нарисовались мои девочки, вместе с Кристиной, а вслед за ними, со всех сторон начали выглядывать и ратники. Заприметив двух оголившихся бойцов, интерес брал верх над всеми обязанностями, когда еще увидишь, как два избранника богов сходятся в кулачном бою. Ну или не совсем кулачном, мечами то тоже придется помахать.

— Да что ты разошлась то?! Немного потягаемся и разойдемся! — Начал отмахиваться от

ведуньи молодой воин, а следом и собравшиеся зрители начали подбадривать нас на начала поединка.

— Вот сорванцы! — Сдалась Амелфа после нескольких минут уговоров со всех сторон. Только мои девочки не поддержали эту затею. Суровыми взглядами, не сулящими ничего хорошего, прожигали во мне дыру, размером с Танину стрелу. — Учтите, никого лечить не буду!

— Не переживай! — Сделал невинное лицо Кирилл. — Мы же не серьезно, так, поиграть.

Двор был не большим, огороженный низкой, едва ли по пояс, забором из переплетённых веток, так что арена образовалась сама собой. Никто из зрителей не рискнул перебираться через ограду, так что внутри остались только мы вчетвером, причем Назир и Елиазар наотрез отказались уходить, ссылаясь на непредвиденные обстоятельства. Кириллу пришлось смириться с мыслью, что его поединок могут неожиданно прервать, едва старшие почувствуют угрозу одному из соперников. Но выбора у него не было, бойцы застыли в предвкушении и, мы не хотели их разочаровывать.

— Готовьте мечи! — Выкрикнул Назир, разведя нас в разные стороны двора.

Усатый парень легким движением вынул свой короткий, но весьма широкий клинок из ножен и поднял его над головой, демонстрируя всем рунические надписи, сделанные на столько давно, что никто уже и не вспомнит, как правильно читать этот текст.

— Бажен. — Посмотрел на меня раскосый мужчина, не понимая мою заминку.

— Да да. Меч.

Не знаю почему, но мне совершенно не хотелось демонстрировать свой артефакт. Магическое оружие, как бы сказал Игорь, божественного ранга, но такое не презентабельное, что его приходилось прятать ото всех, кого только можно было встретить. И было почему.

Стоило из кармана истерзанных штанов показаться гладко отполированной головке, которая, по совместительству, служила оголовком рукояти, как воины вцепились в забор руками, сдерживая смех. Что же было когда он весь оказался на всеобщем обозрении, даже и говорить не хочется. Половина бойцов не выдержала, попадав на колени, держась за животы и задыхаясь от дикого хохота. Даже Назир с Елиазаром не сдержали смешки, хоть и старались особо не показывать этого.

— Эй! Мы так не договаривались! — Возмутился Кирилл, давясь смехом. — Я не из этих… Девок своих будешь таким мечом тыкать!

— Ты кого девкой назвал, олух безголовый?! — Не выдержала Маша, успевшая пнуть пару особо говорливых ратников, неуместно пошутивших про наши отношения.

— Ой, смотрите, сам не может, так за него его подружки заступаются! — Продолжил накалять обстановку Кирилл, поворачиваясь ко мне спиной.

— Кирилл! — Возмутился старший ратник, призывая его к разуму, но в этот момент, пришло время моих шуток.

Золотистое пламя вырвалось из спила полированной рукояти, быстро преображаясь в огненный же клинок. Лезвие окончательно заполнилось сияющими рунами и золотое пламя пробегало по всей кромке меча, делая его действительно божественным оружием. Все смешки разом стихли, а от некоторых зрителей можно было услышать восхищенные вздохи, а то и вовсе невнятную брань.

— Что? Испугались? — Молодой ратник неправильно понял повисшую тишину и резко изменившиеся лица воинов, напряженно вглядывающихся в золотые языки пламени, то и дело пробегающие от рукояти. Только мои девочки оставались относительно спокойны, лишь ехидные улыбки появились на их лицах.

— Ты биться будешь, или тебя в цирк отправить, будешь людей развлекать? — Мне было все равно на то, как он себя вел. Никакой угрозы, как от соперника, от него не ощущалось. Только небольшая нервозность, как от надоедливого комара.

— Что?! — Парень резко обернулся, собираясь высказать очередную едкую идею, но только и смог удивленно распахнуть глаза и беззвучно хлопать ртом, глядя на божественный огонь в моей руке, чудесным образом превратившемся в оружие.

— Начинайте! — Громко приказал Назир, выводя парня из состояния шока.

— Ну да, начнем. — Кирилл натужно натянул свою горделивую ухмылку, поднимая меч. Только в этот раз она уже не выглядела на столько же уверенной, как еще несколько минут назад.

Мне не очень хотелось сражаться, да и никогда особо не приходилось этого делать. Маша, конечно, выполнила свое обещание и устраивала тренировки, только особых успехов в них добиться не удавалось. Не хотелось сражаться в полную силу, а в скорости девушки превосходили меня на порядок, легко уворачиваясь от более тяжелого оружия. Наш отряд, как правильно заметил Назир, совсем не был сбалансирован для серьезного похода, скорее для какой-нибудь компьютерной игры.

— Защищайся! — Парень немного нервничал, глядя как я расслабленно стою и смотрю за тем, как он медленно приближается, направив острие древнего меча мне в грудь.

Что-то смутно знакомое было в его движениях. Нет, это точно было не из фильмов, так там не умеют, да и не столь зрелищно. Но определенно мне было знакомо то, что должно было произойти, словно я уже был здесь и все видел со стороны. Вот только откуда я мог это видеть?

В голове поселилось плохое предчувствие. За всеми этими гонками и поисками, мы совсем упустили несколько деталей, которые могут стоить нам куда больше, чем просто жизни. Все-таки мы божественные избранники, обычная смерть нам не страшна. Да и кто станет жаловаться на посмертие, когда для него открыты врата в самый настоящий рай.

Молодой ратник подошел уже достаточно близко. Всего несколько метров отделяли его меч от моей беззащитной груди, но он не торопился. Меч — это вам не рапира или легкая сабля, здесь нужен другой подход. Даже крепкая рука не сможет изворачиваться с полуторакилограммовым куском железа, какой бы идеальный баланс у него ни был. А значит и игра наша будет более подвижна.

Божественное оружие тоже не было легким. Сама энергия была весьма тяжела и, чем сильнее мы становились, тем более концентрированная она становилась, уплотняясь до вполне реальной и осязаемой плотности. Так что наши замахи начались почти одновременно. Тела сами сдвинулись, быстро перенося центр тяжести с одной ноги на другую, в попытке предугадать точную траекторию остро отточенного лезвия.

Первое же движение заставило всех нервно выдохнуть, когда кончики обоих лезвий прошли в опасной близости от тел, а следом, множество глоток извергли из себя рев, приветствующий столь открытое сражение.

Мы не стали останавливаться, быстро раскручивая свое оружие, а за одно и двигаясь вокруг друг друга. Кто бы ни говорил, что настоящее сражение скоротечно, но это совсем не так. Быстрая победа относилась к обычным ратным стычкам, когда враги разного уровня владения оружием, да и всегда найдется тот, кто захочет вмешаться, спасая своего товарища. Здесь же сошлись два воина, совершенно не желающие уступать противнику. Да и подлые приемчики использовать было неприлично.

Два клинка ударились с оглушительным звоном, словно древний богатырь ударил в колокол, на мгновение заглушая крики толпы. Сноп искр поднялся вверх, озаряя закатное небо. Нас отбросило на пару шагов, но лишь для того, чтобы снова сблизиться.

Только сейчас я начал понимать разницу в том, как сражаются мастера разного оружия. Тяжелые и неповоротливые мечи были страшны, но уступали легким. Каждое движение приходилось просчитывать, ведь удар не так-то легко остановить или перенаправить. А когда против тебя не менее сильный противник, то столкновение стали отдается вибрацией во всем теле.

Новый звон и снова нас отбрасывает в стороны. Ноги переступают справа-налево, полуповорот, небольшой присест с замахом и, руку снова обжигает от жесткого блока противника. Одно успокаивало, Кириллу было не менее тяжело. После каждого удара он морщился и разминал кисть, крутя меч. Сколько мы сможем так продолжать…

Казалось, мы бились уже целый час. Ноги поднимали большие клубы пыли на вытоптанном дворе, где от травы остались жалкие лохмотья, одиноко торчащих кустиков. Глаза заливал пот, но мы боялись даже моргнуть, до рези всматриваясь в плавные движения, стараясь уловить начала выпада. Ноги выдавали задумку противника, но наша задача была не убить, а как следует подраться. Так что приходилось осторожнее рассчитывать движения.

— Стоп! — Голос Елиазара заглушил крики и, даже звон мечей, в очередной раз столкнувшихся и, на этот раз вывернувшихся в неправильном движении.

Мы застыли нос к носу, устало дыша и глядя друг другу в глаза. Только не очень приятное ощущение в предплечье не давало покоя. Скосив глаза в лево, посмотрел куда попал Кирилл, то ли извернувшись, то ли просто не удержав свое оружие и на губах, сама собой, появилась легкая ухмылка. По внутренней стороне предплечья пробежала тоненькая струйка крови из аккуратного и, совсем не глубокого пореза.

— Ничья! — Огласил результат Назир, подходя к нам, явно опасаясь, что никого не устроит такой исход боя.

Оценив свою рану, посмотрел на соперника. В голове совершенно не укладывалась мысль, что я тоже его зацепил. Но, проследив траекторию своего удара, улыбка стала расползаться еще шире. Такой же порез, на том же месте, словно зеркально отразился и на руке молодого воина. Точно такая же струйка медленно ползла к локтю, чтобы оттуда скатиться к пальцам, а дальше и на вытоптанную землю.