Вкус желаний

Глава 15

Несколько раз перечитывая текст моего позора, я не могла поверить, что это правда, явь, не шутка или розыгрыш. Хотелось ущипнуть себя и очнуться от кошмара. Но текст есть, фото этого идиотского контракта тоже. Хоть бейся головой об стену, но ничего не исправить! Боже! Ну зачем только я его подписала?! Позор! Какой позор! Одно дело домыслы людей — нас же никто не видит за закрытыми дверьми, а другое дело, когда всё наше грязное бельё поласкают на каждом углу.

Стоп! А как он у них оказался?!

— Дэймон?! Откуда у них фотографии контракта? — Мой голос звучал испуганно и взвинчено.

Дэймон не стал отвечать, а очень твёрдо произнёс:

— Ты сейчас очень быстро спускаешься на парковку и едешь с Сиршей домой, я скоро буду.

Пришлось попрощаться с Роби и оставить его одного, пообещав вернуться завтра утром. О причине срочного возвращения домой я догадалась по пути на парковку — меня уже караулила журналистка, а Сирша сказала, что это только начало. Мне позвонила мама и накричала на меня, сказав, что я опозорила её перед всем Флешертоном, и она теперь не знает, как смотреть людям в глаза, ведь её дочь спит за деньги.

Дэймон уже ждал меня в своём кабинете. Его мимика не выражала никаких эмоций, он снова был холоден и отрешён, лишь сжатые до побелевших костяшек кулаки говорили о том, что он зол, и больше всего я боялась, что злился он на меня.

— Дэймон, как это произошло? — аккуратно спросила я.

— Виктор отследил все камеры. Неизвестный в чёрном худи с капюшоном на голове проник в мой дом, зашёл в этот кабинет, вытащил договор и сфотографировал каждый лист. — Грэм швырнул на стол ту самую синюю папку с контрактом.

Дэймон щурил глаза, прожигая меня насквозь взглядом. Казалось, у меня пол уходил из-под ног, я чувствовала себя незащищённой.

— Мередит, ты знаешь, что такое доверие? Это то, на чём держатся отношения между двумя людьми. Если перевести на твой язык, то это прозвучит так: вначале они влюбляются, а доверие помогает им переступить ту черту, что ведёт к любви.

— Дэймон, зачем ты это говоришь? — Мне становилось по-настоящему страшно.

— Я разочарован, Мередит, и огорчён. Я впустил тебя в свой дом, хотел попробовать отношения с тобой. В тебе есть что-то, что привлекает меня, выделяет тебя среди других. Этот контракт был нужен для твоей защиты от меня, а от тебя требовалось лишь молчание, что он вообще существует.

У меня потёк холодный пот по спине. Я не дура и понимаю, к чему он клонит, но ведь Бренда уверила, что не говорила никому!

— В чём ты меня обвиняешь? Говори, пожалуйста, прямо. В твой дом забрались, сфотографировали контракт, при чём тут доверие? Это ведь не я сделала!

Холодная маска в мгновение слетела с лица Дэймона. Он соскочил со стула и хлопнул ладонью по столу, отчего я вздрогнула.

— Хватит! Сюда намеренно пришли за ним! Кому ты сказала о нём?!

Дэймон выглядел, как разъярённый лев, его глаза полыхали гневом, будто он вот-вот сорвётся с места и вцепится мне в глотку.

— Никому! — солгала я, чувствуя, как задрожала нижняя губа.

— Ты готова поклясться в том, что я могу тебе доверять? — потребовал он, сощурив глаза, как хищник перед нападением.

«Бренда не могла! Не могла! Что мне делать? Если я признаюсь, то потеряю его!»

— Готова, — глухим голосом ответила я. — Клянусь, я никому не говорила!

Морщины на лбу Дэймона разгладились, и я выдохнула. Слишком рано я расслабилась. Весь вид Дэймона стал напоминать затишье перед бурей, и она не заставила себя долго ждать.

Дэймон потянулся к белым листам на столе и толкнул их в мою сторону. Я перевернула страницу и прочла:

«Бренда, ты никому не говорила о нашем с Дэймоном контракте?»

«Эм… Он же устный».

«Бренда, скажи честно, ты говорила Солингеру о нашем с Дэймоном договоре?»

«Грэм рассказал о Солингере?»

«Бренда, дорогая. Я не хочу лезть в твою душу. Это только твоё дело. Просто ответь на мой вопрос: ты говорила ему о контракте?»

«Нет, не говорила!»

Я убрала в сторону листы, я и так знаю, что там дальше.

— Значит, так ты понимаешь слово «доверие», установив прослушку на моём телефоне?

— Я впустил тебя в свой дом. Ни одной женщины здесь не было раньше. Мне нужно было убедиться, что тебе можно доверять. Теперь я никогда не смогу тебе верить.

— Дэймон…

— Замолчи! Ни слова больше! Ты сейчас же собираешь свои вещи и навсегда уходишь из моего дома и из моей жизни. У тебя на счёте остались деньги — это компенсация.

У меня возникло ощущение, что жизнь и весь её смысл утекает через пальцы. Как?! Он выгоняет меня? Из-за такой мелочи?!

— Ты сейчас серьёзно? Разве это повод? Я пострадала! Моё имя запятнано! Зачем вообще нужен был этот контракт?! — Моя мольба переходила в истерику.

Подбежав к нему, я попыталась обнять его, вцепиться крепко-крепко, но он убрал от себя мои ладони.

— Дэймон, прошу, этого больше никогда не повторится. Клянусь тебе! Пожалуйста! — Слёзы текли из моих глаз, и я не в силах была их удерживать.

Грэм, направился к лифту, а я бежала следом за ним.

— Дэймон, пожалуйста! Я не знала, что это настолько серьёзно! Дэймон, я люблю тебя! — выкрикнула я, когда створки лифта закрылись.

Я не отходила от порога, ожидая, что он вот-вот вернётся, остынет, скажет, что даёт мне шанс. Раз пятнадцать я набрала его номер, прежде чем поняла, что он давно заблокировал меня. Он так и не пришёл домой ночевать. Скорее всего, видел через камеры, что происходит дома, и не собирался возвращаться, пока я здесь.

Мне было больно, так больно, что хотелось выть, как раненая волчица, но вместе с этим во мне появлялась злость. Не только на него, на себя тоже. Я сама виновата во всём, он давал шанс признаться, а я дура солгала ему в лицо.

«Я дура! Сама виновата!»

Что же мне делать? Продолжать сидеть у порога? Если сделаю только хуже? Не хватало ещё, чтобы меня отсюда вывела охрана под вспышки фотокамер!

Если Дэймон так решил, пусть! Не нужны мне все эти дорогие вещи, купленные им, как и телефон. Я переставила сим-карту обратно в свой старенький смартфон, надела куртку с капюшоном и, подхватив свой потёртый чемодан на скрипучих колёсиках, вошла в лифт. В дешёвой одежде меня никто не узнал, и даже две пронырливые журналистки, что стояли около парадного входа небоскрёба, не обратили на меня никакого внимания, продолжая перемывать Дэймону кости.

В больницу я добралась на автобусе, там договорилась с доктором Стивеном о возможности ночевать с Роби вместо сиделки, что была оплачена. Так даже лучше, до отъезда Роби в больницу Флешертона осталось не так много времени, побуду с ним.

Весь мой день был занят поиском работы. Хозяин магазина одежды мне сразу же отказал, высказав недовольства:

— Нет, мне не нужны такие работники, у которых куча проблем и уволняются без предупреждения.

Я позвонила ещё в несколько мест и договорилась о собеседовании. Пока Роби спал, нашла подработку на сайте фриланса, хоть какие-то деньги. И только после этого я ответила Бренде — за сегодняшний день она позвонила несколько раз. Скорее всего, она уже знает обо всём. О чём именно? Я не выходила в интернет, чтобы почитать новости о себе, но думаю, там ничего хорошего про меня не написали.

— Мери, как ты? Где ты?

— Всё хорошо, я у Роби в больнице.

— Я сейчас приеду, мы поговорим, ты не против?

Конечно я не была против. Бренда помогала мне, я верю в то, что она ничего не говорила Оушену. Тогда кто? Кто угодно! У таких людей, как Дэймон полно врагов и фальшивых друзей. Отчасти я понимаю его осторожность, но… Он мог дать мне шанс! Выходит, с его стороны и впрямь не стоит ждать никаких чувств. Даже хорошо, что всё так закончилось!

Бренда не обманула, она приехала минут через двадцать после звонка. Я очередной раз сбросила входящий Шона — с ним я пока не готова обсуждать свою жизнь, и попала в распростёртые объятия подруги. Мне казалось, что я уже успокоилась и больше не пророню и слезинки, но нет, поддержка Бренды спровоцировала новый поток солёных капель.

— Да, подруга, конкретно ты влипла. Как думаешь, Грэм мог сам всё подстроить, чтобы избавиться от тебя? — спросила она.

От её предположений во мне что-то взбунтовалось.

— Нет, Бренда, точно нет! Я на тысячу процентов уверена, что Дэймону это было ни к чему.

— Тогда кто?

— Какая разница, уже ничего не изменить. Бренда, я на этой неделе пока у Роби, а в следующую пятницу его перевезут в больницу Флешертона и мне снова негде будет жить… — Я с надеждой посмотрела на подругу.

— Конечно, спрашиваешь! Эрик теперь не придёт, — с грустью сказала она. — Можешь жить у меня, сколько будет нужно.

— Ты уже знаешь, что он с Ванессой Грэм? — Бренда кивнула и поморщилась. — Да, мир тесен.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы решить для себя — говорить Бренде о том, что рассказал Дэймон или нет. Мне наплевать на то, как отнёсся бы к этому Дэймон. Захочу и скажу! Но я решила промолчать, рассудив по-своему: допустим, Эрик узнает, что в случае развода не получит от Ванессы ничего и что тогда? Вновь вернётся в эскорт, будет иногда спать с Брендой, пока не найдёт другую состоятельную женщину? Бренда вновь будет страдать. Так какой смысл?

— Бренда, ты красива и молода. Пусть это звучит банально, как в старом заезженном кино, но я верю, что ты встретишь ещё того самого! — Я улыбнулась и слегка сжала её ладонь в знак поддержки.

Подруга бросила на меня взгляд, полный боли и тоски, как у брошенной собаки, и я чуть не пожалела о своём решении, но меня очень вовремя позвал Роби.

У меня ушёл весь оставшийся день на поиск работы, причём успешно! Меня пригласили на собеседование в небольшое авторское кафе на Янг-стрит. Также я умудрилась заработать сто долларов за небольшую работу на сайте «Товары для животных». Всего-то и нужно было обновить фон и прайс. Мне нравится эта работа, и, если бы она приносила больше денег, я бы даже и не искала ничего другого. Увы, мои знания ограничены, на курсах не дают столько, сколько получают студенты колледжа. Зря я психанула и оставила телефон Дэймону. Нужно было воспользоваться этим и перевести деньги на первый год обучения в колледже. В Торонто достаточно учебных заведений, дающих возможность получить любое образование. Для графического дизайна мне хватило бы и пяти тысяч канадских долларов на оплату первого курса и покупку графического планшета.

Стоило мне об этом подумать, как телефон тлинькнул новым сообщением. Сердце в груди не трепетало, и ладони не потели, ведь я знала, что это кто угодно, но не тот, кого жаждет видеть моя душа.

Смс не от Дэймона, но оно непосредственно с ним связано, и я даже не знаю, радоваться или нет: «Уважаемый клиент, ваш счёт пополнен на пятьдесят тысяч долларов».

Пятьдесят! Тысяч! Долларов!

Да, проблема с деньгами решена, и это не просто пара тысяч, а целых пятьдесят тысяч! Но мне стало ещё хуже. Не знаю, почему, но я будто под гипнозом раз за разом перечитывала это чёртово сообщение, а по щекам текли слёзы.

Это конец. Всё! Окончательно и бесповоротно! Именно в этот момент пришло настоящее осознание, что Дэймон просто вычеркнул меня, забыл, как неудачный проект. А мне как его вычеркнуть? Как забыть его запах, прикосновения, наш секс? От одних только воспоминаний, внизу живота что-то приятно тянуло и стягивалось в узел. Обида и боль вызывали цунами, душа рвалась на кусочки, хотелось биться о стену и крушить всё вокруг, а потом спрятаться, залезть в какую-нибудь трещину и исчезнуть.

Он не имеет права со мной так поступать! Не имеет! Я не смирюсь! Я стану, как то деревце из новостей Лос-Анджелеса: оно росточком пробилось из маленькой трещины в тротуаре и смогло прорасти внутри трубы дорожного знака, выпустив на волю ветки с листьями. Я тоже буду тем росточком, несмотря на препятствия всё равно буду стремиться ввысь, к нему.

До самого утра я бродила по сайтам, ища всю возможную информацию о намечающихся праздниках местной элиты, различных светских мероприятиях. О Дэймоне не было никаких новостей, зато Ванесса Грэм часто мелькала на страницах прессы. Эрик. Нужно узнать что-нибудь через Эрика. Вот здесь-то мне и пригодятся знания о финансовом состоянии Ванессы и условиях завещания. Эта идея помогла успокоиться, я притянула тёплого братишку к себе и уснула.

На следующий день я позвонила Бренде и узнала номер телефона Эрика.

— А ты коварная женщина, Мередит Фэй, — усмехнулась Бренда.

Я не стала вдаваться в подробности, как именно хочу разговорить Эрика. Пусть это будет запасным планом, сначала надавлю на жалость.

Эрик ответил буквально после двух гудков, будто ждал моего звонка и согласился встретиться со мной вечером в Хай — парке неподалёку от больницы.

— Покормим уточек, Мери, — усмехнулся в трубку Эрик.

Хай — парк — это невероятно красивое место в Торонто, настоящее украшение, оазис среди бетонных джунглей. Свежий воздух, красивые пейзажи, места для пикника, дорожки для бега, на деревьях можно увидеть обнаглевших белочек: они будут внимательно следить своими глазами-бусинками за посетителями, пока те не угостят их чем-нибудь.

Это место идеально бы подошло для романтического свидания с Дэймоном… Но сегодня отвратительная погода: сильный ветер, свинцовые тучи над головой, всё, так и должно быть в это время года.

Как и договаривались с Эриком, я стояла около небольшого пруда и кормила уток хлебными крошками, чувствуя себя при этом агентом спецслужб. Неожиданно из-за спины вышла женщина в спортивном костюме с капюшоном на голове. Я собиралась отойти в сторону, пока она не заговорила со мной:

— Привет, Мери. — Тихий и вкрадчивый голос принадлежал Ванессе.

— Ванесса?! — Я опешила. Этого я не ожидала никак.

— Конечно, а на что ты рассчитывала? Эрик любит меня, у нас с ним нет секретов. — Она растянула губы в широкой белозубой акульей улыбке.

Я смерила Ванессу недовольным взглядом, намереваясь уйти, ведь план с Эриком оказался провальным, но миссис Грэм меня остановила, перехватив за локоть.

— Стой, нам есть что обсудить.

Я заинтересовано уставилась на неё.

— Ты хочешь вернуть Дэймона, — она не спрашивает, а утверждает и внимательно смотрит на меня. Я киваю. — И наверняка знаешь, что я завишу от него? — Я снова киваю. — Тогда мы подружимся, поможем друг другу, — предложила она.

— Чем Вы можете мне помочь? — Я уцепилась за предложение. Хотя и не очень доверяла этой женщине, но других путей пока не предвиделось.

— Корми уточек и расслабься, — посоветовала она. — Дэймону ты определённо понравилась. Пусть он отрицает, твердит, что не умеет любить. — Я вытаращила на Ванессу удивлённые глаза. Она усмехнулась и продолжила: — Милая, я знаю его почти двадцать лет. Я тоже считала его бесчувственным роботом. Но то, что он вступился за тебя и вмазал Оушену, говорит о многом! Мери, раз в год даже палка стреляет. Дэймон всегда был холоден и сдержан с женщинами, вьющимися вокруг него. А ты зацепила. Чем? Извини, сама не пойму. В тебе нет ничего особенного. Должно быть, это и есть твой козырь. Но всё временно, ты должна расти для него, иначе он заскучает…

— Ванесса, Вы не забыли? Он бросил меня. Мы не вместе! Моя задача — вернуть его!

— Вернёшь, удержишь ли вновь? Человек с его умом постоянно ищет новое и интересное. Он в совершенстве знает четыре языка, помимо родного: французский, китайский, немецкий и испанский. Точные и гуманитарные науки для него, как развлечение, у Дэймона феноменальная память. Что может дать ему девочка с ранчо? Секс и любовь? Скучно. Дэймон — охотник по натуре. Он любит завоёвывать, любит решать сложные ребусы.

— Мне сначала окончить университет и колледж, а потом с дипломами идти завоёвывать Дэймона? Так Вы это представляете?

— Вот видишь, Мери, сколькому тебя нужно учить, — усмехнулась она.

— Спасибо большое за советы, я всё поняла, до свидания! — бурчу я, разворачиваюсь и иду в сторону выхода из парка.

— У меня есть информация, где он будет в эту пятницу, — донеслось в спину. Я обернулась к Ванессе. — Если ты не дура, то примешь правильное решение.

Я отвернулась и быстрым шагом последовала прочь из парка. Не знаю, как реагировать на помощь Ванессы, считаю её доброту сыром в мышеловке. Мне неизвестно, что она попросит, зато я точно могла сказать, что не стану вредить Дэймону, если такова будет цена её помощи.

Не знаю, как это произошло, ноги сами привели меня к его дому. Несколько минут я гипнотизировала зеркальные раздвижные двери, но всё же сделала шаг вперёд и зашла внутрь, уверенно направилась к лифту, створки разъехались в стороны, будто ждали меня. Я нажала код его квартиры и замерла в ожидании. Увы, магии не случилось — лифт не поехал вверх, а на циферблате высветилось слово «ошибка».

— Мисс, Вам нужна помощь? — вежливо поинтересовалась незнакомая девушка-хостес.

Должно быть, тут полностью сменили персонал.

— Да, подарите мне счастье, — ляпнула я не подумав.

— Простите, мисс? Если Вы не выйдете из лифта, я вызову охрану. Мисс, куда Вам нужно?

— Мне нужно в ресторан, — соврала я.

— Эм, Вы по трудоустройству?

— Да, — протянула я.

Как же я сама об этом не подумала! Ещё бы она подсказала, кого ищут. Надеюсь, не повара.

— Тогда Вам нужно в другой лифт, вон тот, — девушка указала рукой в сторону.

Я и без неё знала, куда мне идти, но притворилась, что нет и вежливо поблагодарила её.

Администратор после собеседования пообещал рассмотреть мою кандидатуру на вакансию официанта. Я очень старалась ему понравиться, хотя и не надеялась на положительное решение.