Владелец и собственность

Аукцион

На следующий день во дворе питомника кипела жизнь: животных выгуливали, мыли и чистили. Собак расчесывали и стригли, оцелоты, которых вычесывали, выгибали спины, как домашние кошки. Меня привязали с разведенными в стороны руками, снова почистили щеткой и вымыли целиком. Я поймала себя на том, что тяжело дышу, как после пробежки. Связывание и все эти прикосновения приводили меня в такое волнение и возбуждение, что я не могла удержаться и слегка дергала веревки. К горлу то и дело подступал скулеж. Они ополоснули меня из шланга, откинули мне голову назад, чтобы промыть волосы, затем немного причесали, промокнули полотенцем и оставили сохнуть в теплых солнечных лучах. Я немного успокоилась. Теперь здесь было несколько смотрителей, которых я не видела накануне вечером. Но после первоначального любопытства они почти не смотрели на меня. В моей голове начали возникать катастрофические фантазии о том, что я вообще никому не нужна.

Воздух был неподвижен, а небо было странного оттенка глубокой, безоблачной синевы, переходящей в зелень ближе к горизонту. Я чувствовала, как мои волосы по мере высыхания струятся по плечам. Я наблюдала, как мужчина обходит ряды привязанных животных, сверяясь с компьютером и прикрепляя бирки к ошейникам. Подойдя ко мне, он сделал то же самое — наклонился, чтобы со щелчком прицепить болтающуюся бирку к моему ошейнику, и посмотрел на часы. С содроганием я поняла, что все эти приготовления, вероятно, были к аукциону, что меня вот-вот продадут. Внезапно мне показалось, что моя голова парит высоко над остальным телом. Ничего из этого не было реальным.

Кто-то снова связал мои не сопротивляющиеся руки за спиной, взял меня на поводок и повел в обход следующего здания. Казалось, я нахожусь метрах в десяти над землей, наблюдая, как я сама иду следом.

Через широкий боковой вход я мельком увидела большое пустое помещение, похожее на амбар, с рядами сидений перед длинным помостом. Затем меня ввели через заднюю дверь и пристегнули поводок к кольцу в стене. Мой мозг, отстранившись, механически анализировал обстановку. Я не могла видеть ту большую комнату, которую заметила мельком, хотя там была лестница с большими двустворчатыми дверями наверху, которые, должно быть, вели на помост.

Долгое время я стояла на коленях, привязанная в зоне ожидания вместе с другими животными. Постепенно я пришла в себя, и внутрь просочился страх — пока еще не захлестывая меня, но уже отчетливо струясь под половицами. Врааг находился рядом со мной, взъерошивая свои чешуйчатые перья и посматривая на меня своими глазками-бусинками. Я надеялась, что его поводок короткий; я слышала, они кусаются. Что увидят мужчины, когда посмотрят на меня? Я была безмерно благодарна, что они не вставили мне кляп.

Я услышала начало аукциона, интонации были безошибочно узнаваемы даже на незнакомом языке, а голоса были такими глубокими, что, казалось, отдавались болезненной вибрацией в моем животе. Животных на поводках по очереди вели или несли вверх по ступенькам и через дверь в задней части помоста, в том порядке, в котором они были выстроены вдоль стен или в клетках посередине. Где-то за грудиной возникло чувство пустоты, от которого было трудно дышать. Где-то там, должно быть, находится мужчина, который купит меня. Будет владеть мной. Надеюсь, уже очень скоро. Этого не может быть; не так ли? Возможно, я проснусь в своей постели дома. Я отстранила голову от стены и почувствовала, как ошейник вполне реалистично впился в горло. У меня была небольшая полудуга, в пределах которой я могла двигать головой.

Я огляделась. Теперь комната была наполовину пуста. Мне было интересно, куда отправляются проданные животные. Куда отправлюсь я после всего этого? Неужели новый хозяин просто уведет меня, как тот смотритель увел меня с корабля? А потом…? Что потом? А что, если никто не сделает ставку на меня…?

Мимо меня прошел большой кот странного окраса, совсем близко, заставив меня отшатнуться. Его продажа, казалось, длилась долго, пока следующее существо, что-то длинное, пушистое и нетерпеливое, обвивалось вокруг рук смотрителя в ожидании у двери. Затем провезли пару птиц в большой клетке. Одно из колес скрипело. Они разложили пандус и протолкнули клетку к дверям и внутрь. Две собаки рычали друг на друга неподалеку; загремели цепи. Мужчина оттащил одну из них и поднялся на помост. Когти заскребли по полу. Я ждала. Я дышала понемногу, осторожно, стараясь не тревожить воздушный шар, застрявший в груди. Затем врааг, шипя, позволил затащить себя на помост. Понадобилось два смотрителя, и да, он попытался укусить одного из них. Оказавшись у дверей, один из смотрителей направился обратно ко мне.

«Вот оно», — снова подумала я, как тогда в зале суда. Теперь я чувствовала, что это тот самый момент, настоящее начало всего. Это было одно из тех событий, которые я представляла себе снова и снова — как меня продают. Эта сцена, и тот момент, когда я впервые увидела мужчин, и тот момент в зале суда — всё это годами было иконами моего внутреннего мира. Я могла бы списать этот момент на игру воображения, если бы только слегка расфокусировала зрение.

Очевидно, я слишком долго жила в мире фантазий. Моя комната, как и моя камера, кишели плодами моего воспаленного воображения. Я могла сделать их настолько реальными, что, когда заходили незваные гости, до боли обычные и бесчувственные, мне становилось не по себе, я удивлялась, что они не чувствуют того, что происходит со мной в комнате. Того, что они вытесняли.

Но когда я снова широко открыла глаза, на меня обрушились детали, которые я не могла вообразить: странная высота потолка, причудливые хвостовые перья враага, мелькнувшие в дверях, жесткое натяжение наручников и запах моего страха. Я снова услышала мерные взлеты и падения голоса аукциониста. Мужчина отстегнул меня от стены. Затем он повел меня к помосту. Я не могла вспомнить, как встала, но, должно быть, встала. Колени казались ватными, и я гадала, что будет, если они меня подведут. Губы моей киски влажно скользили друг о друга, когда меня вели по ступенькам на помост. Ступеньки были слишком высоки для меня; мне приходилось тянуться к каждой, что было трудно без помощи рук для равновесия. Большая рука поддержала меня на последней ступеньке. Звуки торгов прекратились; аукционист заговорил с толпой нормальным тоном.

Смотритель провел меня через дверь, и я оказалась на помосте. Передо мной открылось большое помещение, мужчины были повсюду. В толпе прокатился гул; мое обнаженное тело снова стало центром внимания всех глаз, которые я могла видеть. Я едва могла дышать. Я на мгновение закрыла глаза, чтобы замедлить то, что неслось на меня: ураган немыслимой радости и унижения.

Открыв глаза, я почувствовала движение в толпе. Большинство мужчин были поглощены разговорами и больше не смотрели на меня, но небольшая группа придвинулась к помосту. Они почти не разговаривали, их жесткое напряжение говорило скорее о соперничестве, чем о дружелюбии, и каждый взгляд был прикован ко мне.

Я решила, что в конце концов кто-то всё же захочет меня.

Стоявшие рядом мужчины быстро переместили мои запястья вперед, сковав их цепью длиной около фута на тяжелых кожаных наручниках. Затем они прицепили звенья к крюку, который спустили над моей головой, и натянули его так, что я оказалась на цыпочках. Аукционист заговорил, его огромные руки блуждали по моему телу: он потряс мою грудь, демонстрируя ее, провел пальцами по животу, сжал ноги и слегка потянул за лобковые волосы. Он развернул меня, чтобы показать сзади, не переставая принимать ставки, проводя руками по изгибам моих бедер и ягодиц. Затем он снова развернул меня. Слишком много всего нужно было осмыслить: лица мужчин, так пристально смотрящих на меня; громовой голос аукциониста и его огромные руки на моем теле; мое вытянутое и беспомощное тело. Я не могла обработать все это. Ставки сыпались быстро и яростно. Я сжала кулаки над наручниками, пытаясь сдержать охвативший меня сильный страх, чувствуя себя настолько ошеломленной, что не понимала, насколько я возбуждена, пока не почувствовала, как соки из киски стекают по моим бедрам. Я раскачивалась на цепи, подталкиваемая то в одну, то в другую сторону стоявшим рядом мужчиной.

Затем, откликнувшись на голоса из толпы, аукционист посовещался со смотрителем. Каждый из них взял меня за лодыжку, поднял их к толпе и широко раздвинул. Теперь мой вес тяжело повис на запястьях, и я была уверена, что вынести столько унижения невозможно. Моя обнаженная, влажная киска была выставлена напоказ так непристойно, так публично; в ушах стоял рев, но мне показалось, что я слышу смех в толпе. Внезапно взбунтовавшись, я беспомощно забилась в цепях и руках мужчин, как лоскуток шелка, застрявший в железных воротах. Безнадежно. Однако мужчинам передо мной это понравилось.

Когда мои ноги снова коснулись помоста, я тяжело дышала и была пунцовой. Скользкая внутренняя поверхность бедер напомнила мне — и, вероятно, сообщила покупателям передо мной, — насколько я к тому же возбуждена. Последовала еще одна серия ставок, а затем все замедлилось. Думаю, цена стала слишком высокой; несколько мужчин выглядели разочарованными и перестали торговаться. Один мужчина, который все еще участвовал в торгах, не сидел, а стоял слева от помоста, поджарый, молодо выглядящий, с черными волосами и коротко остриженной бородой, высокий даже в этой комнате, полной гигантов. Его пристальные светло-зеленые глаза были прикованы ко мне. Эти глаза казались электрическими на неподвижном лице — молнии за базальтовыми скалами. Его лицо находилось почти на одном уровне с моим, несмотря на высоту помоста. Как только наши взгляды встретились, казалось, он притянул меня к себе. Я была поймана и опутана мужской энергией, которую он сфокусировал на мне. Несмотря на путы, которые так туго растягивали меня, я почти чувствовала, что меня сейчас перетянет через помост к нему. Его глаза удерживали меня, пока он подавал знаки о своих ставках.

Внезапно я почувствовала, как цепь ослабла, и меня потащили прочь. Торги закончились. Он исчез, я его не видела. Он купил меня? Кто купил меня, был ли это он? Я чувствовала себя безумной, беспомощной, животным, которое стало чьей-то собственностью, но не знало, кто его хозяин.