Внутренний огонь

1.

Эй Джей

Альма погладила мое колено под столом, но я не испытал никаких чувств. Ни желания, ни удовлетворения. Лёгкое касание меня скорее даже раздражало. Да чем она думает вообще, эта самая Альма?! Нагло лезть ко мне в доме моей сестры!

Я жёстко перехватил ее руку и убрал с моей ноги. Тоже ещё порно-звезда местного масштаба! Достаточно и ее фальшивых стонов в постели! Я способен различить, когда женщине действительно хорошо, а когда – это спектакль.

Глупая Альма, бедная Альма! Не догадывается, что свою точку невозврата я уже прошел.

Но это все потом, а пока я хорошенько надерусь с мужем моей сестры Лайзы.

Я смотрю на своего зятя, и диву даюсь, как моя свехправильная сестрёнка вышла за него замуж. И пусть и хорош собой, и писатель талантливый, но всё же.... жучара ещё тот, такого ещё поискать.

– Мэтт, можно тебя на минутку? – Лайза отозвала мужа на кухню, передавая мне в руки маленькую Мэри – Эй Джей, пообщайся с Мар!

Племянница уставилась на меня завороженно – ей почти 4 года, а взгляд, как у познавшей жизнь бывалой женщины. Иногда она меня пугает, хоть и похожа на мою красавицу-сестру, умеет в душу заглянуть так, что коленки трясутся. И ещё очень на свою покойную бабушку похожа!

Почему на свою, и говорю так отстраннено, спросите вы?

А все просто – у нас с Лиззи – общий отец, а матери – разные. И ещё у меня младшие брат и сестра – двойнята Айскра. У них со старшей сестрой общие и мама, и папа. В общем запутал я вас, не иначе, но обо всем по порядку.

Меня зовут Алекс Джуниор Валетта или сокращённо Эй Джей. И мой биологический отец – миллиардер Алекс Айскра, тот самый основатель транснациональной корпорации и огромного издательского холдинга. Правда он умер, когда мне было 8, в общей сложности 13 лет назад. Моя мама Вал и ее подруга и партнёрша Сьюзен – мои настоящие родители. Прикольно, когда у тебя две мамы! Моя мама Валентина была замужем за моим отцом. Но это фиктивно, чтобы маме могли отдать ее наследство. И о страсти, от которой рождаются дети, и речи не шло. У мамы была Сью, а у отца – Мэри, его первая и последняя жена, кстати, тоже уже почившая. Поэтому меня фактически зачали в пробирке и маме сделали ЭКО.

Мама Валя входит сейчас в совет директоров Айскра Корпорейшн, она – управляющий партнёр наравне с моей сестричкой, а Сьюзи – свободная художница.

Вот такая история! Забавно не так ли? Но я – чертов счастливчик! С детства меня окружали таким вниманием и любовью, что и сказать страшно, и всегда говорили, что я особенный... Только вот в чем?

Я погладил Мэри по голове:

– Ну, что, принцесса, расскажи-ка, чем могу тебя развлечь?

Малышка моментально указала на мой смартфон, но я-то знаю позицию Лиззи по поводу техники и детей... Она не знает, что Мэтт регулярно позволяет Мар играть в Пэкмэна на своем ноуте. Но это секрет!

– Мэри, ну зачем тебе телефон, давай я тебя на лошадке покатаю, – предложил я.

Лицо девочки стало заинтересованным:

– Мы пойдем в Центральный парк? – она проговорила четко каждый звук.

Я просто поражался, как хорошо она говорит и рассуждает для своего возраста.

– Не угадала, я буду твоей лошадкой! – я спустил ее с колен и опустился на четвереньки, – седлайте, маленькая хозяйка!

Приглашать долго не пришлось, Мар проворно взобралась на мою спину, и вот мы вместе нарезали круги по комнате, вначале рысью, а потом и галопом.

Альма, сейчас расскажу, кто она, пассивно наблюдала за происходящим, потягивая вино, и вдруг проговорила своим тонким голоском:

– Дорогой, тебе бы воспитателем в детский сад, цены бы не было! – ухмыльнулась.

Я же не ответил на эту ремарку, только равнодушно посмотрел в сторону женщины. С недавних пор мне совершенно было плевать на все, что делает и говорит Альма Мэндес.

Познакомился я с ней прямо после свадьбы моей сестры: она занималась сбором пожертвований для фонда помощи детям с ДЦП, а меня наш учитель попросил провести ее в актовый зал для выступления. Признаться, в 17 лет 30-летняя женщина очаровала меня своей уверенной манерой держаться и широкими взглядами на жизнь. Что уж говорить про любовную магию – я конечно гулял, как мог, девочек у меня было достаточно, но Альма открыла для меня мир чувственного секса и разных запретных удовольствий, о которых со своими сверстницами я и думать боялся.

Свою связь мы конечно скрывали, из-за разницы в возрасте и вообще... Каждый пекся о репутации!

Вначале это были периодические встречи, когда мне исполнилось 20 – мы поселились вместе... И вот недавно я понял, что разлюбил Альму, просто благодарен, но не люблю и искры между нами нет, и должной страсти. Тупое механическое удовлетворение физиологических потребностей...

И сегодня после дня рождения моего зятя – Мэтта Лавлесса – мне предстояло завершить, эти, тяготящие меня, отношения. Раз и навсегда!

– Правильно, Маша, – Мэтью вошёл в комнату и одобрительно улыбнулся, – так его, чтоб не расслаблялся! Эй Джею полезны нагрузки, и чтоб не забывал, кто в этом доме главный. Когда закончите жду тебя, брат, на дижестив! Я тут привез из Нормандии отличный кальвадос. И пока моя птичка утратила бдительность в силу своего положения, можем продегустировать сей дивный нектар перед сном! Альма, – обратился он к моей спутнице, – ещё вина?

Женщина только кивнула.

Моя сестра, увидев картину моей объездки, рассмеялась:

– Алекс, не позволяй Марии тобой помыкать, иначе будешь ее так катать до утра!

– Я сам предложил, правда, Мар!

Девочка кивнула.

Лиззи осела на стул, седьмой месяц беременности, я знал, как у нее адски болела спина.

Мэтт же достал из ящика пузатую бутылку и два бокала и кивнул мне, на что сестра только приподняла бровь:

– Лавлесс, ты – дьявол-искуситель, не смей мне братишку спаивать!

– Мать, он взрослый, 21 год есть, лучше со своими, чем в подворотне, как поговаривал Миша Боярский.

При упоминании последнего глаза Лиз погрустнели: полгода назад дяди Майкла, как мы все его называли, большого друга семьи Айскра, выдающегося редактора, не стало. Сильный сердечный приступ и быстрая смерть.

Лиза еле пережила данное событие и намеревалась назвать своего будущего сына именно Майклом.

Ну да давайте о хорошем!

Маленькая Мэри все-таки слезла с моей спины, и мы с Мэттом уселись в гостиной, наслаждаясь фруктовым вкусом выдержанного кальвадоса.

– Ну что, Эй Джей, как твоя практика в "Нью-Йорк Кроникал", есть интересные истории? – Мэтт так интересовался, поскольку сам был журналистом в прошлом.

– Да пока фигня всякая – дорожные аварии и репортажи с праздника урожая в Нью Джерси, – уточню, я проходил практику, как фоторепортер.

– Ой, а что ты хотел, сразу саммит ООН снимать?! Еще придется ерундой помаяться…

– Ой поверь, Мэтти, меня стали приглашать снимать на бар-мицавы[1] и свадьбы, и делать фото победителей местных олимпиад по софтболу[2]. Так, что я расширяю свои возможности. Да и Энджи – тот ещё подарок! Вечно находит треш!

Энджи – моя напарница, она писала статьи, а я делал фото. Правда, я все статьи за ней правил, не в этом суть, она брала напором и выискивала интересные новости. Ну, как ей казалось, по крайней мере

– А с Альмой ты решил? – зять был немного посвящен в мои душевные терзания.

– Уже сегодня, а чего ждать?!

– Ты уверен?

– Уверен.

Больше мы не обсуждали, а просто пили! Обжигающая жидкость согревала и затуманивала мозги, и я мысленно готовился к разговору с моей уже бывшей девушкой.

Лиза поцеловала меня на прощание:

– Ты береги себя, Алекс, а то ты что-то в последнее время совсем грустный и задумчивый.

Я пьяно скривился:

– Да ну, Лизз, ты слишком много думаешь, а красивым женщинам – это не к лицу. И волноваться тебе не стоит сейчас, – я посмотрел на ее аккуратный животик.

– Позвони мне, как двойнята приедут из Европы – может выберемся погуляем, уже скучаю по мелким засранцам.

Альма уселась за руль:

– Ну и что? – посмотрела вопросительно.

– А ничего, Альмитта, я лучше на такси!

Она не поняла мой порыв:

– Ты упился до ручки, Эй Джей?

– Я дожился до ручки, ласточка! Нам надо расстаться.

Она снова застыла:

– Я почему-то ждала такого разговора…

– Это хорошо, что ждала, ты меня сразу прости, но я не хочу, чтобы мы встречались и жили вместе.

– А? Я так скоро тебе надоела? – ее гримаса выражала боль.

– Нет, не надоела, просто я не люблю тебя и обманывать больше ни тебя, ни себя не стану.

Тут она все же разозлилась и отвесила мне звонкую пощечину:

– Мерзкий щенок, я потратила на тебя 4 года своей жизни и ты хочешь бросить меня вот так просто?

– Спасибо, – я ждал такой реакции и нисколько не удивился, – и прости еще раз.

– Все потому, что я – старая? – по щеке Альмы котилась слеза.

– Ты ненормальная? При чем тут это? Просто чувства угасли и все…

– Что ж еще хотела от мальчишки, неумеющего и неспособного любить. Если твоего парня воспитали две лесбиянки – он точно станет педиком!

– Корректность никогда не была твоим коньком, Альмитта, – иронично усмехнулся я, – нет, ориентацию я не поменял, хотя спасибо, еще подумаю над этим. Просто хочу быть с тобой честен, нам уже давно вместе нехорошо.

– Мне хорошо, – всхлипнула Альма.

– Вот не ври себе, у тебя все будет замечательно…

– Целых 4 года, Алекс…

Я погладил ее по плечу:

– Я тебе абсолютно не подхожу, а ты – мне…

– Так тебе никто не подойдет, сволочь ты! Скотина, идиот, – она начала сердиться, – выметайся из моей машины, завтра же заберу свои вещи и больше знать тебя не желаю!!!

– Но так уже намного лучше, – икнул я, – тогда я вызываю такси, адью, Альмитта.

Домой добрался за полночь, а когда открыл дверь, навстречу мне выбежала моя рыжая кошка Лола. Изначально она пришла в мою жизнь котом, но при первом же осмотре ветеринаром, оказалась кошкой. Это была великолепная рыжая кошка с длинной шерстью и янтарными умными глазами. Моя соратница и подруга. С Альмой она очень воевала, прыгала на нее и нападала из-за угла.

Лола потёрлась о мои ноги.

– Сейчас накормлю тебя, вижу, что ты уже хочешь!

Кстати появление в моей жизни Лолы было знаковым: я только переехал в свою квартиру в Бруклине, и как-то вечерам видел прикольный пост в Инсте у знакомой барышни.

Под своей фоткой с глазастым рыжим котенком она написала: Саймон, наверное, самое красивое, что вы когда-либо видели!

Я не выдержал и решил блеснуть остроумием: Саймон – милашка, а кота как зовут?

Автор поста выслала мне кучу смеющихся смайлов, а потом через пару дней написала, что у нее разыгралась аллергия, и не хотел бы я взять Саймона себе.

Меня прямо парализовал ее вопрос, но я вскоре получил адрес и забрал тогда еще Саймона, который в процессе эволюции стал Лолой. Это была любовь с первого взгляда!

Я увидел, как кошка понеслась к миске:

– Наверное, Лолита, ты единственное живое существо женского пола, кроме мам и сестер, которое меня не ненавидит.

____

[1] Праздник совершеннолетия у иудеев.

[2] Спортивная командная игра с мячом, разновидность бейсбола.