Внутренний огонь

7.

Эй Джей

Браво, Алекс, ты настоящий мерзавец! Так ещё уметь нужно! Косяк на косяке! Ладно бы хоть до дверей проводил Мэг, а то выгнал, психанул! Она сразу тебя раскусила – мальчишка, незрелый и эгоистичный.

Лолита спустилась ко мне на пол и постучала своей мягкой лапкой по моему колену, мол соберись, тряпка!

– Лола, что ты от меня хочешь? Ты – мелкая, рыжая предательница, а должна быть на моей стороне. Продалась за почесывание за ушком? Чучело ты, не кошка!

Я взял ее под лапки и приблизил ее мордочку к моему лицу:

– Все вы, женщины, странные! Если ласков с вами – вам не нравится, если жесток – злитесь, пытаюсь шутить – дуетесь. Чего ты на меня так смотришь? Не дай, Господь Бог, научилась бы говорить, только представляю, чтобы ты мне сейчас ответила? В твоей тираде приличными словами были бы только предлоги «в» и «на».

Потом я отпустил ее и она потерлась об мои ноги, цепляя хвостом.

– Нет, ты у меня воспитанная, поэтому интеллигентно молчишь! Что ж сейчас делать-то, не знаешь?

Лола, как истинная представительница женского пола, сбежала от ответа в кухню.

Пойду, посмотрю, что я там нафотографировал сегодня, а то за всей этой секс-гонкой даже за день не глянул, а завтра Энджи сдавать материал, и она с меня шкуру спустит.

Подключил камеру к лэптопу и стал перебрасывать снимки.

Угу! Эта ничего! Тут отличная динамика! Нет, задний план подкачал! О, самое оно!!!

На фото была Маргарет в танце, так красиво, ее тело как будто рассказывало историю, каждая мышца играла свою роль в идеально отлаженном механизме движений. А ее лицо – невообразимо прекрасное.. И глаза, которые выражали вселенскую грусть.

Меня даже немного затошнило от волнения. И с этой женщиной я сегодня был! Да тебе просто чертовски повезло, что она обратила на тебя свой взор и подарила свою страсть. Ты явно недостоин и ее мизинца!

Брось, старик! Ты тоже ничего так. Бываешь иногда! Вспомни, как все эти великосветские старушенции трепали тебя за щеку на выставках мамы Сюзи и говорили, какой ты душка и лапочка! А сколько чаевых ты получал, подрабатывая в кофейне на углу Парк Авеню и 42-рой улицы, от румяных старшеклассниц, которые непременно заказывали молочные коктейли и флиртовали с тобой. Ты и раньше встречал восхитительно красивых женщин, взять хот бы твоих мам, и покойную маму твоих сестричек и брата, и самих Лизу и Майю. Да глядя на таких женщин, у любого, даже очень самоуверенного, мужика, разовьется комплекс неполноценности.

А тут ты, Эй Джей, пал жертвой хрупкой сероглазой брюнетки! Только сейчас не ври себе сам, что якобы влюбился! Это даже как-то неприлично для молодого человека твоего возраста влюбляться с первого взгляда! Это признак незрелости и инфантильности! Я уверен, что человека надо узнать получше.

Ха-ха-ха! Вот это я загнался! Каждый имеет право влюбляться, когда вздумается!

Но… Это же не мой случай.

Алекс, вернись к работе, а то Энджи тебя съест и не подавится.

Вы только не подумайте, не то чтобы я ее боюсь, а чисто из инстинкта самосохранения опасаюсь. Девушка она сильная, я видел, как она стол в редакции сама передвигала, поэтому прилететь мне может знатно.

Ок, я отобрал 10 удачных фото на согласование и отправил их на «мыло» моей напарнице, пусть она сама согласовывает с участниками фотосессии. Как потом я узнал, она только с балетмейстером их и обсудила, а приму и премьера не удосужилась уведомить, какие их фото мы взяли для статьи. Кстати, эту статью я редактировал до 2 часов утра. И обессиленный свалился на кровать.

Разбудил меня истошный крик, вот по-другому не назовешь, Лолы. Было уже около 10 утра и она видимо сильно проголодалась.

Я встал и взъерошил волосы:

– Лолита, ты очень требовательная, но научись уже сама выкладывать себе корм, а то если ты так будешь орать, я коньки отброшу от сердечного приступа, – но все же выложил из баночки ее нежнейший, по крайне мере на вид, паштет.

Включил кофеварку и понял, что кофе-то у меня нет. От гадство! Попью по дороге в редакцию.

Бегом заскочил в кабинет и сразу же накнулся на холодный взгляд Энджи.

– Валетта, ты всё-таки опоздал!

– Каюсь! Прости меня, моя прекрасная дама! – я встал перед ней на одно колено.

Недосып на лицо!

– Не паясничай, Алекс! Фотки – огонь! Статья – еще горячее. Сейчас мы нашего главреда убьем наповал.

– Может давай оставим его в живых, – я приблизился к ней и прошептал, – просто немного его попытаем электрошоком!

– Чижик, тебе кирпич на голову не падал, что ты мелешь, а еще отличник! Поднаберутся на улице дурных манер…

– Энджи, принцесса моя, я не шляюсь по углам, я – одухотворенная личность с творческой профессией!

– Ты выпил с утра?

– Знаешь, а даже не выпил, так и не успел, спасибо, что напомнила! – и я пошел в сторону кофейного аппарата.

– Серьезно, чижик, ты чего такой заряженный, удалось коки на понюшку добыть?

– Девушка, Вы очень испорченная, где наркота, а где я! Нет у меня платиновой карточки, чтобы кокаиновое дорожки выравнивать.

– Ой не лги, есть у тебя и карточки, и налик ты ж у нас золотой мальчик, примажоренный!

– Я слышу в твоих словах зависть, Эндж, это тебе не к лицу. И пашу, моя ласточка, я наравне с тобой, если не больше!

Сделал вид, что обиделся на коллегу.

– Не злись, чижик, я ж любя!

– Андерсон и Валетта, ко мне – мы услышали зычный голос главного редактора «Нью-Йорк Кроникал» Питера Паркера.

Не удивляйтесь! Это прям как Человек-паук. Но только просто человек! Хоть и от паука у него что-то есть! Умение плести паутину интриг.

– Видел Ваше «художество»! Неплохо, статья сыровата еще, а фотки зачётные. Я отдам сей опус на корректуру и сегодня в номер. Но… Было бы неплохо, если бы Вы подготовили пострелиз в раздел «Культура», и тоже с фото! Отснимите на премьере и потом на приёме! Легкая светская хроника.

Вот незадача! Мэгги-то точно там будет! В голове прозвучал нервный смех!

Но благородный муж всегда встречает трудности на своем пути с достоинством!

Они там в кофейный аппарат виски не подливают?!

Надеюсь, она меня не заметит!

После работы я планировал еще заехать к Лавлессам, поскольку сегодня из Европы вернулись двойнята. Они 2 месяца провели на курсах немецкого языка в Мюнхене. Это Лиза их туда определила, чтоб не разбалтывались. На кой ляд только? Ох, эта матушка-гусыня, прости сестричка, просто к слову пришлось.

Я зашел в их дом, дверь всегда открыта.

– Есть кто живой? – было подозрительно тихо.

– Лиззи, Мар, Мэтью! Кто-нибудь! Двойнята! Это я, Алекс – позвал я, но ответа не получил, и кухни выглянула испуганная Мисси (их несменная горничная):

– Мистер Валетта, добрый день, мистер и миссис Лавлесс и мисс Мэри уехали в больницу на плановый осмотр: Лиза по своим делам, а Мэтью поведет малышку к педиатру.

– Привет, а Ник и Майя?

– Дома только юный мистер Айскра, мисс Айскра сегодня пошла в спортзал, сказала, что немецкая еда плохо отразилась на ее фигуре. В 13 лет и такие мысли!

– Современные подростки, Мисси! – я только вздохнул.

Моя младшая сестричка никогда не была толстой, а даже наоборот, там на лицо явный недобор веса. Ну может быть на братвурст[1] чего набрала.

– Пойду поищу тогда нашего Никки!

Я тихо пробрался к дверям его комнаты и услышал странные звуки. Явно смотрит какое-то непотребство. Поэтому, чтобы не застать его за чем-то неприглядным, крикнул перед тем ,как входить:

– Готовься, это я!

Ник отбросил телефон как ядовитую змею.

– Привет! – я посмотрел на него, он уже был красный как рак. – Я тебе рекомендую закрывать дверь и чистить историю браузера, братец. Посему жду тебя в гостиной.

Через 2 минуты брат уже сидел рядом.

– Как поживает старушка-Германия!

– Эй Джей, ты не поверишь, там даже детям дают пиво!

– Тихо! Ты нашей Лизз только такое не ляпни, взрослый же пацан, да и нашел чем хвастаться! Как учеба и жизнь молодая?

– Та намучились мы с Майкой! Ох, диалект там у них, мы-то тут учим литературный язык, а говорят они на какой-то смеси японского с казахским! Некоторые слова я отдаленно угадывал. Я тебе там пару подарков привез, потом отдам, ты ж не уходишь?

– До пятницы я абсолютно свободен!

– Так завтра ж пятница!

– Ник, это так говорят просто, не тупи.

– Что у тебя нового?

– Все то же и по тем же местам! За два месяца мало что изменилось.

– Поговаривают, ты Альму выгнал. Мэтт ляпнул.

– Не выгнал, а мы разошлись!

– А говоришь, никаких перемен! Теперь можем ходить на двойные свидания!

Я рассмеялся:

– Мал ты еще на свидания ходить, тем более девушки у нас с тобой из разных возрастных групп. И боюсь, что у тебя, – я хлопнул брата по плечу, – никаких шансов, если я включу свое дьявольское обаяние.

– Да ну тебя! Я вот в Германии познакомился с хорошей девушкой, ей 15 и ее зовут Изольда…

– А ты видимо Тристаном[2] представился?!

– Я Ником назвался, так она называла меня Клаус! Клаус!!!

– Ой, забавно, можно и я тебя буду так звать, Клауси-мауси?

– Не смей! – брат в шутку полез ко мне драться и мы затеяли небольшую потасовку.

Именно в момент, когда Ник сидел на мне верхом и пытался все-таки дать мне в глаз, в дверях показалась чета Лавлесс.

Мар моментально кинулась к нам и тоже уселась на меня:

– Лошадка! – пропищала она.

– Сам же приучил, теперь катай, – Мэтт только бровь поднял.

Лиза вздохнула:

– Детский сад!

Я заметил, что вид у сестры был очень уставший:

– Как ты, солнышко? – обратился к ней.

– Все отлично! – и удалилась на кухню.

Мэтью посмотрел на нас:

– Она просто действительно устала, и спинка болит. Вы тут заканчивайте трюки на лошади и через 20 минут будем ужинать.

За 5 минут до нашего застолья появилась Майя, быстро чмокнула меня в щеку. Я был удивлен, ее красивые светлые волосы были … розовыми.

Лиза увидела мой взгляд:

– Я ей тоже говорила, что это безумие…

– Лайза, ну так модно, в Европе все носят такой цвет, а что у нас сегодня на ужин?

– Жаркое, брокколи и салат.

– Я буду только салат!

– Майя, – вмешался я, – ты очень стройная, зачем тебе этот спортзал в таком возрасте, и еще диеты?

– Алекс, тебе надо проверить зрение, – рассердилась она, – я не в одни джинсы не влажу.

-– Так может ты просто выросла? – вступил Мэтт.

– Ой, всё! Я мыть руки, не приставайте.

Моя семья очень шумная и громкая, за это я их и люблю и благодарен своим мамам, что с детства позволяли нам общаться. Всё-таки Алекс Айскра, мой отец, был их лучшим другом.

Наступила пятница и вечером нам с Энджи, которая нарядилась принцессой-снежинкой, ее образ иначе не обзовешь, белое короткое платье состояло из нескольких слоев блестящей бахромы, предстояло пойти в театр.

Меня же она заставила одеться в серый костюм с белой сорочкой, и это в 40-градусную жару! Хоть от галстука я откараскался.

– Мы приличные репортеры, а не оборванцы из желтой прессы, чижик, – так она меня замотивировала.

Ох, балет, если честно, ну совсем не мое. Я засыпаю при первых же движениях, но тут я смотрел так, что думал, глаза выпадут.

А еще она… Даже голова закружилась от ее красоты. Я смотрел в объектив и не мог оторвать взгляда от движений Мэгги. Только вспышка иногда выводила меня из моего ступора.

На приёме в честь премьеры она была уже другая. Такая маленькая и скромная она излучала, наверное, одному мне видимое сияние. Кукольное личико раскраснелось от комплиментов, которые лились на нее сплошным потоком. Я не мог не сфотографировать ее такой.

Но горе мне, она меня заметила! И уже шла в мою сторону.

– Мистер Валетта, что Вы тут делаете? – голос был грозен.

– Выполняю редакционное задание, миссис Эндервуд, добрый вечер, кстати!

– А мне кажется, Вы меня преследуете, – последние слоги она пропела.

– Когда кажется, необходимо осенять себя крестом, – ответил я.

– А Вы еще в Бога верите?

– Я верю в судьбу, Маргарет! Может нам суждено было тут увидеться…

– Вы настолько молоды, что верите в сказки, Алекс!

– Хватит мне пенять моим возрастом, он же не помешал Вам переспать со мной! – прошептал я. – Должно быть стыдно за свою несдержанность!

– Ах, ты ж.. – Мэг разозлилась, – мелкий гад!

– Мелкая тут только Вы, миссис Эндервуд, – мне стало смешно, – а мой рост – 1 метр 86 сантиметров, эта Вам на ходули нужно стать, чтобы дотянуться хотя бы до моих губ!

– Сильно нужно, тянуться к Вашим губам!

– Я же вижу, – я шел ва-банк, – Вы меня снова хотите!

– Слушай, ты такой наглый, и хочу я исключительно своего мужа.

– Кстати, где он?, – мне было интересно. – Не хотите нас познакомить?

– С легкостью, – взгляд был решительным, но все же она немного смутилась.

– Бернард, – она позвала высокого седого мужчину с шрамом на переносице, – хочу представить тебе будущую звезду журналистики, знакомься, Алекс Валетта. Он проводил у нас фотосессию два дня назад.

Мужчина протянул мне руку, которую я с опаской пожал. Не всегда знакомишься с мужем своей случайной, или неслучайной, любовницы. Ощущение острое!

Потом он приобнял Мэг за плечи и увел вглубь зала.

Захотелось завыть. Она стала моей однажды, а теперь – не моя.

Тут ко мне подошла Энджи и протянула стакан с виски:

– Работа закончена! Можем немного расслабится!

______

[1] немецкое название колбасок для обжарки на сковороде или на гриле или запекания.

[2] легендарные персонажи средневековых рыцарских романов.