Во власти демона

Глава 30. Шархнар

Спустя минут сорок я уже вошёл в пещеру, оставив прибывших со мной воинов ожидать на улице. Не знал, что конкретно с Халифом, но предположил, что воины не должны видеть своего принца измученным и плененным.

Пространство пещеры было не большим, поэтому мне хватило всего одного маленького огненного шара, чтобы добиться нужного освещения.

Халиф лежал у самой дальней стены закованным в кандалы. Увидев брата израненным и практически лишённым жизни, в груди неприятно запекло, а к горлу подступила горечь. Эти скоты вырвали Халифу рога и превратили его тело в кусок потрепанного зверьем мяса. В пытках орки весьма виртуозны и, судя по тому, что мой брат ещё дышал, он был не так слаб, как считал отец, да и я тоже.

– Халиф… – окликнул мужчину и, приблизившись вплотную, склонился над ним, присев на корточки.

– Зачем притащился сюда? – не открывая глаз, прохрипел демон и закашлялся. – Вечно суешь свой нос туда, куда не следует.

– Я приехал за тобой. Обхар мертв. И его шестёрки тоже. Сейчас приведу Сусхэя и…

– Стой! Стой, Шархнар! – распахнул затянутые серой поволокой глаза и, гремя цепями, вцепился пальцами мне в плечо. – Не надо. Мне конец.

– Не конец. Тебя потрепали немного, но ты же демон, сын Правящего и скоро твои раны исцелятся, – сглотнув очередную порцию горечи, ответил брату, но не пошёл за ашхимом, а присел рядом, облокотив тело демона себе на плечо.

Халиф был слаб. В нем осталось мало магической силы, но ее бы хватило, чтобы сохранить жизнь демона и добраться до лазарета, если бы брат хотел этого. Но он не хотел.

– Я рад, что ты пришёл, Шарх. Отец счел меня недостойным перерождения, но я очень бы хотел, чтобы моя душа покоилась вместе с остальными под священными плитами Эхфэра, – просипел и попытался добраться до потайного кармашка на поясе своих штанов, но в его пальцах была слабость, да и цепи мешали, поэтому я помог достать припрятанный небольшой белый кристалл. – Ты сделаешь это для меня? Отнесешь мою душу в хранилище?

– Халиф, я не могу. К тому же рано говорить о смерти… Ты не должен сдаваться! Должен доказать отцу, что он не прав! – злобно прорычал, прогоняя подступившую к глазам влагу.

– У меня больше нет дома. Без рогов я не принц, а посмешище. Но это не главное. Я лишился ашхима и потерял женщину, которую полюбил. Я не успел спасти мою Сайлу от гнева Владыки и не смогу отомстить. Мне незачем больше жить, брат. Возможно, переродившись, я стану более достойным демоном, чем был. Прошу, – мужчина захрипел, и из его рта струйками потекла кровь. – Прошу не дай кархимам мной полакомиться. Шархнар!

– Я не могу… у меня нет власти над твоей душой, – выдохнул и сжал в руке хранитель душ, ненавидя себя за бессилие в данной ситуации.

Я не мог заставить Халифа захотеть жить. Я даже понимал и уважал его за подобный выбор, но отказывался терять ещё одного близкого сердцу демона, даже не имея возможности выполнить его последнюю просьбу.

– Я так сожалею, что не сделал этого раньше… – попытался улыбнуться, но потом снова стал серьёзным. – Шархнар. Я клянусь тебе в верности и склоняюсь перед тобой, как перед своим Повелителем. Ты принимаешь мою клятву?

– Халиф…

– Принимаешь? Принимаешь клятву? – задышал часто и посмотрел так, что я уже не смог отказать.

– Я принимаю твою клятву, Халиф, сын Акхмалла, – произнес уверенно, и тут же символ, отпечатанный во время клятвы Владыке, зашевелился и начал стремительно менять свои очертания.

Через пару секунд на груди брата уже переливался совершенно другой знак. Более яркий и витиеватый. В этот момент внутри меня появилось ощущение приятной наполненности и удовлетворения. Моя демоническая сущность наслаждалась тем, что ее величие признали, хоть и ненадолго, и такой ценой.

– Прости, брат. За всё. Поцелуй от меня сестричек. А теперь давай. Я готов встретить свою смерть, повелитель, – еле слышно просипел Халиф, и я понял, что еще немного, и мне не успеть ухватиться за ускользающую душу.

Коснулся левой ладонью груди брата в районе сердца, продолжая крепко сжимать правой рукой кристалл.

Главное вовремя разжать пальцы и позволить частичке Халифа проникнуть в хранитель душ. Затем запечатать его и отвезти в Хэймар.

Сделал глубокий вдох, смиряясь с неизбежным, и выпустил огненную магию, которая тут же начала безжалостно пожирать демоническое тело. Я не наслаждался казнью, как это было в случае с Махржем. Я пропускал через себя боль, которую испытывал Халиф, чтобы хоть немного облегчить его страдания. Мне бы хотелось сделать это максимально быстро, но нужно было время для того, чтобы произнести магическое заклинание для призыва души умирающего.

– Нэфеш… нэфеш ахрш модукт! – произнес повелевающим голосом, и кристалл на моей ладони засиял белым свечением. – Нэфеш! Шарихм аш модукт!

Тело Халифа превратилось в прах, а кристалл засиял ярко красным цветом, сигнализируя о том, что ритуал прошёл успешно.

– Покойся с миром, брат, – прошептал и склонил голову, не имея сил пока что подняться на ноги и вернуться к ожидающим меня воинам.

Мама учила меня уважать выбор каждого, каким бы он ни был, а отец в свою очередь внушал, что лишь мнение и желание Правящего важно и неоспоримо. За столько лет я так и не принял окончательного решения чье суждение мне ближе, но по отношению к Халифу поступил так, как велело мне сердце.

Я чувствовал, что в пещере стояла магическая защита, и сюда вестникам отца не пробиться, но это не означало, что мои действия не станут для Владыки демонов явными. Главное успеть поместить хранитель душ в ячейку, а там уж пусть Акхмалл решает, как поступать с тем, кто пошёл против его воли.