Во власти демона

Глава 3. Ева

От переизбытка эмоций сознание утомилось и стоило только прикрыть глаза, начало проваливаться в дремоту. Однако полностью уснуть я не успела, потому что раздался скрежет металла, и тяжёлая дверь нашей темницы с противным скрипом распахнулась. В лицо сразу ударил теплый сухой воздух со смесью незнакомых и весьма неприятных запахов. Стало немного светлее, но это продлилось от силы пару секунд, потому что в проходе появилась мощная мужская фигура и затмила собой источник света.

Из груди тут же вырвался глухой крик ужаса, потому что вошедший был кем угодно, но только не человеком. Его обнажённое по пояс тело бугрилось от мускулов, а красноватого оттенка кожа поблескивала даже в тусклом освещении, будто ее натерли маслом. На массивной груди перетянутой тонкими кожаными ремнями серебристо-алым цветом мерцали какие-то непонятные символы. А за плечами виднелись золотисто-черные рукояти оружия, скорее всего мечей или сабель. Однако больше всего меня всё же напугали небольшие закругленные рога кипельно белого цвета, которые располагались прямо на лбу вошедшего. На фоне длинных смолянисто-черных волос они выглядели неестественно, но все равно невероятно пугающе.

– Время жрать, шафхи1! – пророкотало рогатое существо и бросило в нашу сторону что-то, что с виду напоминало хлебную лепешку, только вот пахло от нее не выпечкой приправленной сыром и луком, а гнилью и протухшим молоком.

От страха и непонимания происходящего я не могла пошевелиться и, выпучив глаза, смотрела на рогатого, а вот моя сокамерница с рыком сорвалась с места гремя цепью и подобно дикому животному начала вгрызаться в лепёшку, тем самым вызывая во мне одновременно жалость и ужас.

В отличие от меня монстру с рогами зрелище явно доставляло удовольствие. Он не спешил уходить и смотрел на девушку с брезгливым превосходством, оскалив свои мясистые губы в кривой усмешке. Его острые зубы и удлиненные клыки пугали, но не так, как злобный, полный ненависти и отвращения взгляд.

Всё происходящее казалось сном, злым розыгрышем, но сердце подсказывало, что это чёртова реальность. Я каким-то образом оказалась в месте, которое во много раз ужаснее, чем подвал в загородном доме моего мужа, и передо мной не трусливый мужчина, пытающийся самоутвердиться за счет слабой женщины, передо мной… настоящий демон. Нас не найдут и не спасут, ну или я просто сошла с ума.

По щекам потекли слёзы, и я зажмурилась, пытаясь вспомнить все слова и советы своего психотерапевта.

Первые полгода после того, как меня выписали из больницы, я не могла нормально спать. Стоило только закрыть глаза, и кошмары прошлого снова вторгались в мое сознание, заставляя кричать и биться в конвульсиях. В моих видениях Илья иногда представал передо мной в виде отвратного вида монстра, но я научилась справляться со страхом и прогонять подобные образы прочь.

– Это всё нереально… всё нереально… – начала шептать, раскачиваясь из стороны в сторону, но отвратный запах этого странного места никак не хотел испаряться.

Потом к нему прибавился ещё и ехидный хриплый смех, который раздался совсем рядом, заставляя испуганно распахнуть веки.

– Здесь всё реальней некуда, мерзкая шафха, – произнёс мужской голос, и мое горло сдавили его огромные когтистые пальцы. – Осталось всего десять восхождений Шемеша2 и твоя судьба решится. Если посланники Господина не сочтут тебя достойной для отправки в Хэйма́р, ты станешь моей личной шармутой3. Я на славу попользую твоё тельце, а потом брошу на съедение церберам. Хотя псы в отличие от меня могут и побрезговать… – демон снова рассмеялся, а потом просто ушёл, погрузив нашу камеру в полумрак и зловещую тишину.

Пытаясь восстановить дыхание, с хрипом повалилась на пол грудью. Эта тварь едва не придушила меня, но вспоминая сказанные демоном слова, я искренне сожалела о том, что он этого не сделал.

Конечно, я поняла не всё, но суть уловила чётко. Этот монстр собирался жестоко изнасиловать и истязать мое тело, а потом выбросить на съедение собакам, как кусок мяса.

Церберы…

Все мои скромные познание в мифологии сходились к тому, что я умерла и попала в ад. Только за что? Я за свои 27 лет не совершила ничего плохого. Да, за то время, что находилась в плену у мужа-садиста, меня посещали мысли о самоубийстве, но этого, на мой взгляд, недостаточно, чтобы обрекать душу на вечные страдания в аду!

– Это все нереально… – прошептала, уперевшись лбом в прохладную влажную поверхность каменного пола, но понимала, что это не поможет.

Запястье, которое я натерла браслетом, саднило и щипало, доказывая, что вокруг реальность, а не игра разума или кошмарный сон.

– Микелла… – послышалось рядом, и я всхлипнула, зажмурив глаза с такой силой, что веки стало больно.

– Меня зовут Ева! – процедила сквозь стиснутые зубы, не желая больше слышать подобное обращение в свой адрес. – Как… Как я могла очутиться здесь?

Сразу вспомнился виноватый взгляд девушки, которую я встретила в парке, и меня вдруг осенило невероятной догадкой. Она ведь каким-то образом отобрала мою жизнь, заняла чужое место, а меня отправила сюда, к чёртовым демонам на растерзание! Вот ведь гадина!

– Неважно как твоё имя, – обречённо произнесла девушка. – Теперь ты шафха Господина Акхма́лла, Повелителя земель Акхимне́сса, и советую не болтать о том, что произошло. Колдовство здесь карается смертью, жестокой и мучительной. Я говорила Микелле, что от судьбы не убежать, но она хотела свободы, постоянно говорила о ней, с тех самых пор, как на ее спине появилась печать. Мика с детства отличалась ото всех остальных. Говорила с ветром, шептала что-то бессвязное и рисовала непонятные знаки…

– Печать? Что за печать? – перебила свою сокамерницу, потому что именно тату могло быть ключом к развязке.

Стоило только подумать об этом, как кожу, где располагалась татуировка, ощутимо запекло, подтверждая тем самым мои догадки.

– У некоторых девушек в пятнадцатый день рождения на спине в районе правой лопатки появляется рисунок, благодаря которому и определяется дальнейшая судьба этих несчастных. Всех отмеченных печатью после совершеннолетия забирают и увозят в Хэймар, во дворец, на показ Господину, в гареме которого томятся сотни красавиц. Говорят, что среди наложниц имеются не только демоницы, оборотницы и человеческие девушки, а даже сказочной красоты нимфа, которая подарила Повелителю сына.

– А почему печать появляется не у всех? – задала вопрос и придвинулась к девушке поближе, потому что с каждым словом она говорила всё тише и тише, будто боялась собственного голоса.

– Таким образом магия огня показывает на тех, кто достоин чести оказаться в числе наложниц. Говорят, Повелитель, как и многие другие демоны, любит заниматься этим в своем истинном обличие. Многие даже имея печать не протягивают долго и погибают от ран оставленных острыми, как ножи когтями и ожогов, превращающих кожу в пепел.

– Да уж, велика честь… – выдохнула и поежилась от того, как по телу поскакали неприятные мурашки, вызванные не только холодом, но и страхом.

– Вот и Микелла говорила так же. В тот день, когда за нами явились наёмники, Мика сбежала. Когда Махрж и его прихвостни увидели, что вместо пяти девушек им вывели четверых, они озверели от ярости. Разрушили дома, спалили запасы еды, отравили единственный по близости источник с водой. Но и этого им показалось мало… – девушка всхлипнула, собралась с мыслями и продолжила. – В наказание наёмники прилюдно сначала изнасиловали, а потом разодрали на части уже мёртвые тела трех девушек, отмеченных печатью. Вступившихся за них мужчин лишили жизни, а по следу Микеллы пустили церберов. Я до сих пор не понимаю, почему именно меня оставили в живых. Правда наказание за побег Мики я тоже получила. Меня привязали за руки к повозке и заставили весь путь до Саафхи пройти пешком. Я падала, разбивала в кровь локти, колени и лицо, но это лишь веселило Махржа. В какой-то момент силы покинули меня, и я отключилась. Очнулась уже в этой темнице. Через некоторое время сюда бросили и бессознательное обнажённое тело Микеллы. У нее не было шансов убежать. Церберы рано или поздно нагнали бы её, а если не нагнали, то за пределами земель Акхимнесса ее растерзали бы оборотни, которые давным-давно разучились менять облик и одичали, или одурманили бы сирены, живущие в глубинах мёртвого озера, или пленили бы орки, которые…

– Я поняла. Что было дальше? Что Мика делала? Что говорила? – от волнения у меня аж во рту пересохло, а сердце заколотилось в ускоренном ритме.

– Сначала я подумала, что она умерла, но потом Микелла начала шептать какие-то заклинания. Слов я не разобрала, потому девушка говорила не на Ашхимэ4. Я попыталась растолкать ее, привести в чувства, но глаза Мики закатились, а кожа стала слегка отсвечивать, будто душа отделялась от тела. Ее трясло, а слова звучали все громче и громче, пока в один миг все не прекратилось.

От досады мне пришлось до крови прикусить себе щеку, чтобы не выругаться отборным матом, которому я научилась у деда Коли, местного алкаша, который постоянно сидел на лавке возле подъезда и гонял местных хулиганов-подростков, чтобы те не расписывали стены дома граффити и не кололи шины у машин.

В полученной информации не было ничего, что помогло бы мне вернуться домой. Черт его знает, что там бормотала эта девчонка, по вине которой погибли невинные люди. Понимала, что страх порой заставляет идти на отчаянные поступки, но я бы так никогда не поступила.

Девушка, которую, кстати, звали Айшэ, ещё немного рассказала о демоническом мире и его порядках. Вопросов у меня становилось все больше, но разговор вымотал мою сокамерницу, и она забылась сном, свернувшись калачиком в углу, а я воспользовалась тишиной, чтобы подумать.

Мысли в голову лезли разные, но среди них, к сожалению, не было той, которая помогла бы мне выбраться из демонического плена. Ехать в Хэймар не было никакого желания, как и становиться наложницей, но оставаться в этой ужасной вонючей темнице не хотелось ещё больше.

Потерла ноющее запястье и отметила то, что оно стало другим. Осмотрела пальцы рук и ног и поняла, что вместо аккуратного маникюра и педикюра у меня обломанные грязные ногти.

Чёрт!

В панике я и не осознала самого главного! Микелла не только забрала мою жизнь, она отняла мое тело, взамен отдав мне своё, юное, исхудавшее и вероятнее всего девственное.

На глазах снова навернулись слёзы, но я нашла в себе силы их прогнать. Плюсы… Надо во всем искать чёртовы плюсы!