Во власти демона

Глава 59. Шархнар

Сила огня опалила тело изнутри, и демоническая сущность попыталась вырваться на свободу, но магические браслеты удержали её, растеряв при этом часть блокирующей магии. Маг, стоящий поодаль, ринулся ко мне, чтобы это исправить, но Акхмалл громким звериным рыком приказал ему не вмешиваться.

– Значит ли это, что ты, щенок, решил бросить мне вызов? – тело Владыки заметно раздалось в размерах, а рога опутали языки оранжевого пламени.

На обнажённом по пояс теле замерцали всеразличные символы, и я ощутил значимое влияние на свое сознание. Клятва верности, данная Владыке, выжигала душу и кипятила кровь, а на плечи будто опустилась огромная каменная плита, которая давила на спину, вынуждая опуститься на колени, но я больше не собирался не перед кем преклоняться!

– Я бросаю вызов не отцу, а Правящему, который утратил свое величие и погряз в своем тщеславии, – ответил во весь голос, чтобы каждый, находясь в пределах Эхфэра, услышал мои слова. – Не принимаю превосходство того, кто стал ценить лизоблюдство выше чести. Кто готов ради власти наступить на голову даже собственным детям.

– Не надо… – пропищала Микелла, пытаясь подползти ко мне и обхватить руками ноги, но в этот момент моя сила смогла превратить магические оковы в пепел и вырваться наружу.

Девушка с визгом отскочила в сторону, а ее кожа на руках и лице взбугрилась ожогами. Это окончательно привело меня в бешенство, и я предстал перед Правящим и остальными жителями Хэймара в своем истинном обличие.

– Ты принимаешь мой вызов, Акхмалл? – спросил, взмахнув крыльями, хоть и знал, что у Правящего не было иного выбора.

– Я слишком долго этого ждал, чтобы отказываться, Шархнар.

И битва началась. На священных плитах Эхфэра схлестнулись два могущественных демона, которые уже не были отцом и сыном. Они стали врагами, готовыми рвать друг друга на части, и каждый жаждал выйти из этой схватки победителем.

Ни у меня, ни у Акхмалла не было в руках оружия, поэтому сражались мы при помощи магии огня, мускулов и когтей. Сквозь яростное рычание и треск пламени до слуха доносились перепуганные крики Харании, визги и плач сестёр, а так же ругань Шархина, который пытался заставить стражников незамедлительно исполнить волю пока ещё не свергнутого Владыки и приступить к казни преданных мне воинов. За Шехрада и остальных не волновался, потому что знал, до окончания нашего с Правящим поединка никто не решится на какие-то действия.

Акхмалл был невероятно силен. Его пламя нещадно жгло кожу, а острые, словно лезвие клинка когти разрывали плоть, орошая место битвы моей кровью. Я не оставался в долгу и словно дикий зверь бросался на соперника, оставляя на его теле ожоги и глубокие рваные раны. Желал ли я смерти верховному? Нет, не желал, но готов был идти до конца.

– Не надо! Прекратите! – голос Ашайи прозвучал совсем рядом и немного привел в чувства охваченный яростью разум.

Мы с Акхмаллом замерли, продолжая удерживать друг друга за горло, из которого у каждого ручьями лилась темно-бордовая демоническая кровь. Пространство вокруг было раскалено, а воздух стал густым и горячим, что заставило демонессу повалиться на колени, а ее красивое платье вмиг превратилось в лоскуты, обожженные по краям. Девушка начала задыхаться, не в силах протолкнуть в лёгкие заполненный пеплом и запахом тлена воздух, но на помощь принцессе никто не спешил, боясь оказаться в таком же положении. Я уже собирался прекратить схватку, но неожиданно к Ашайе подбежал Шархин и, взяв сестру на руки, унес её подальше от опасности.

– Несмотря на огромную силу, ты слишком снисходителен для Правящего, – рыкнул Акхмалл и, воспользовавшись моим замешательством, нанес мощный удар в грудь, заставив моё тело отлететь в сторону на несколько метров. – Слишком много ты унаследовал от матери, Шархнар. Кровь благородной нимфы убила в тебе достойного демона!

Мужчина бросился на меня, едва я успел подняться на ноги, и в его ладонях сосредоточилось пламя, образовывая ярко-оранжевый шар, который должен был пронзить моё тело насквозь и выжечь душу дотла. Управлять силой таким образом мог лишь Акхмалл, и мне оставалось всего два варианта: либо подохнуть, либо здесь и сейчас перенять у отца данное мастерство и нанести ответный смертельный удар.

Летящий в мою грудь шар уничтожил, разрубив его напополам, возникший в руке меч, который я создал благодаря сгусткам черной энергии. Именно ее я всегда пытался удержать в узде и прятал от чужих глаз. Сейчас же я чувствовал, что пришло время дать волю силе своей смешанной крови ради победы в поединке за трон земель Акхимнесса.

Акхмалл, не ожидая подобного, изумленно распахнул глаза и замер в шаге от меня в тот момент, когда меч насквозь пронзил его грудь в районе сердца.

– Я горд за то, что в моих жилах течет кровь женщины, которой ты был и остался недостоин, – прошептал сквозь стиснутые зубы, глядя отцу в глаза.

– Ты прав, сын. Не совершай моих ошибок… – произнес уже бывший Владыка, и его кожа начала стремительно чернеть, а символы гаснуть.

– Акхмалл! Нет!!! НЕЕЕЕТ! – завопила Харания и, растолкав слегка растерянных стражников, кинулась к мужу, который уже начал осыпаться на площади пеплом.

– Кристалл! Дайте мне кристалл, живо! – рявкнул, глядя в сторону магов, и один из них поторопился принести мне хранитель душ.

Я победил, но не испытывал от этого восторга. Лишив Акхмалла жизни в честном поединке, я считал своим долгом дать душе этого демона возможность переродиться, и возможно в следующий раз мужчина обретёт истинное счастье.

Когда ритуал по перемещению души был завершён, я окинул взглядом всех собравшихся на площади, и те незамедлительно опустились на колени, принимая меня, как своего Повелителя. Совсем скоро на телах абсолютно всех демонов этого мира символ павшего Правящего исчезнет, и его место займёт другой рисунок, подтверждающий мою власть. Для этого мне придётся в ближайшее время посетить все города и деревни Акхимнесса, чтобы принять клятвы и обозначить какие изменения нужно сделать в установленном прежним Владыкой режиме. Первым делом я собирался отозвать воинов, которые теснили права нимф и вернуть, живущим в прекрасных зелёных лесах, женщинам отобранные Акхмаллом территории. Следующим шагом была отмена рабства по отношению к людям. Приравнивать к демонам я их конечно не собирался, но ослабить давление, дать им чуть больше свободы и возможности на нормальную жизнь считал правильным решением.

Всё это только предстояло воплотить в жизнь, а вот раз и навсегда закончить все разногласия с братом хотел уже сейчас. В его клятву верности я поверить при всём желании не мог и жить, ожидая клинка в спину, не собирался.