Железный лорд. Вожак стаи

Глава 20 Прибыльный удар

Я направил своего меха вдоль ряда топливных цистерн, напротив которых были низкие ангары с широкими воротами. Так понимаю, там находились тягачи с платформами, на которых можно было погрузить мехов, когда их нужно перевезти с базы на базу или эвакуировать поврежденных роботов с поля боя.

Надеюсь, тягачи на месте — они нам очень бы пригодились.

Бросив быстрый взгляд на экран, где отображались картинки со всех внешних камер моего меха, я увеличил одну из них — ту, на которой было отчетливо видно, как садится на посадочное поле старый грузовоз, который мы купили за бесценок.

Сейчас он откроет аппарель и оттуда хлынет толпа работяг, которых мы наняли для того, чтобы они загрузили трофеи.

— Гриф! — позвал я. — Поставь метку рядом со мной. Тут ангары тягачей. Нашим работягам могут пригодиться.

— Да и нам не помешают, — откликнулся Гриф, — принято.

Я со спокойной душой повел своего робота дальше.

— Как с температурой? — спросил меня Гриф, — мех не греется?

Я бросил быстрый взгляд на датчики.

— Порядок. На мостике и вовсе 16 градусов.

— Не мерзнешь?

— Есть немного, — усмехнулся я, — но ничего, скоро нагреюсь.

Искренне надеюсь, что не сварюсь в своем роботе, ведь наставить столько энергопушек — это чистое самоубийство. Даже с учетом того, что охладителей в нем почти в два раза больше от штатного количества, все равно риски были довольно высоки.

Но что поделать? Мне нужен был мобильный мех с хорошей защитой и высокой огневой мощью. А таскать с собой снаряды сейчас было проблематично — их банально может не хватить на весь бой. Перезаряжаться у меня вряд ли будет время. Вот потому-то я выбрал энергопушки. И надеюсь, не ошибся с этим выбором…

— Противник! Направление на 9! — послышался голос Артуса.

Я тут же развернул своего меха, направил в нужную сторону и включил прыжковые двигатели, в один миг перемахнув сразу несколько одноэтажных зданий, поднявшись высоко вверх.

Была надежда из верхней точки засечь противника и ударить по нему, но… или они были еще слишком далеко, или же передвигались за зданиями и я их не увидел.

Жаль, получилось бы эффектно. И эффективно, если бы попал.

Но нет так нет. Приземлившись, я пустил свой мех вперед на максимальной скорости.

Прямо передо мной были два ряда контейнеров, но за ними я увидел одну из вражеских машин.

Включив максимальное увеличение, я прицелился и пальнул.

Ах ты ж черт!

Совершенно забыл, что все энергопушки находятся намного ниже кабины и потому абсолютно весь залп ушел не во вражескую машину, а как раз в контейнеры, преграждающие мне путь и сыгравшие роль эдакого забора.

Мой мех продавил контейнеры, вышел наконец на противника.

Я разрядился вновь. В этот раз абсолютно все пушки попали в цель. Правда, я не заметил, что противник сильно пострадал — из-за дистанции мне удалось только оплавить его броню. Но ничего, лиха беда начало…

В этот момент я заметил ракеты, взметнувшиеся откуда-то из-за здания справа.

Ах ты ж…

Резко остановив меха, я заставил его шагнуть в сторону, пройти несколько метров.

И хорошо, что я догадался это сделать — десяток неуправляемых ракет влипли ровно в то место, где я был или, скорее, должен был быть несколько секунд назад.

Я вновь разрядился по своему противнику и тут в правую руку моего меха ударил плазменный луч.

Что? Откуда?

Пошарив глазами, я нашел, наконец, противника.

Он, как и я недавно, решил не обходить препятствия, а просто включил прыжковые двигатели. Но в отличие от меня ему повезло больше — он не только засек мой мех, но еще и умудрился в него попасть, гадина.

Ну да ладно, броню не пробил, повреждения есть, но не смертельные. Впредь буду внимательнее, и если «попрыгунчик» попытается вновь провернуть этот трюк — врежу в него из всего, что у меня есть. Посмотрим, как ему это понравится…

Меж тем противник, с которым я сцепился, тоже сделал залп по мне. Благо использовал он кинетику, был неопытным и, на мое счастье, по большей части промахнулся.

Вот и молодец. А теперь моя очередь.

Сразу десяток лучей ударил от моего меха по вражескому.

Еще ракетный залп. На этот раз откуда-то слева, со стороны, которую должны были прикрывать наемники.

— Бориан! Что у вас там происходит? Какого черта на меня зашел противник с вашей стороны?

— Прости, Лэнги, — отозвался командир наемников, — они тут такие лабиринты настроили из контейнеров, что, видимо, кто-то смог мимо нас проскочить. Дай минуту — мы разберемся.

— Мне бы кто дал минуту, — буркнул я.

Сражаться, когда по тебе с двух сторон лупят ракетами, да еще и вражеский мех бьет прямой наводкой, было так себе идеей.

Благо я увидел огромный ангар, предназначенный для десантного бота, и направил своего робота к нему.

Пока шел, ударил по противнику полным залпом. Затем еще раз и, уже почти спрятавшись за ангар, увидел, что противник счел, что не сможет меня достать, что я успею скрыться от него, чуть притормозил и вновь ударил.

О, представляю, как сейчас матерится пилот, не ожидавший от меня такой подлости.

Сделав залп, я тут же поморщился — на мостике заорала сирена, система оповещения принялась увещевать, что я перегрел меха. Ну еще бы — уже пятьдесят градусов… Ну ничего. Минуту можно перетоптаться за ангаром, а затем, когда системы охлаждения сделают свое дело, выйду вновь.

К этому моменту наемники должны будут разобраться со своим ракетчиком, а Серый и Маркус, как надеюсь, выйдут на того, что был справа…

Едва только я спрятался, температура начала ползти вниз. Дождавшись, когда она опустится до тридцати градусов, я вышел из-за укрытия.

Ого! Враг успел подойти довольно близко и совершенно не ожидал увидеть меня так рано. А еще он только-только отстрелялся и был совершенно беззащитен.

Выцелив ему грудь, я дал залп. Брони на вражеской машине не стало в мгновение ока. Но, к сожалению, он все еще был в строю.

Бросив быстрый взгляд на датчик температуры, я пальнул ее раз.

Вражеский мех тут же взорвался снопами огня.

Готов.

Фуф…

Я утер пот с лица. Опять прогрел своего робота до пятидесяти градусов. Значит нужно чуть побыть в безопасности, дать ему остыть…

Едва только я спрятался за ангар, как раздался вопль Маркуса.

— Мать вашу! Вы где все?

— Что там у тебя? — спросил я.

— Двое на мне! Продохнуть не дают! Серый отходит, за ним охотятся.

— Артус! — позвал я.

— Нас обошли справа, — спокойно отозвался тот, — держу, но отойти не дают.

— Мелиса?

— Нашла вражеского ракетчика! Две минуты, и покончу с ним!

— Нет у меня две минуты! — рыкнул Маркус. — А, черт… Руку отбили, сволочи!

Спрашивать наших наемников я даже не стал — они держат левый фланг, не подпускают мехов и технику с ближайшей базы.

— Иду, — решился я.

Температура на мостике уже упала до 35 градусов, а значит у меня есть пара залпов в запасе.

Но не тут-то было.

Едва я отошел от ангара, как в спину мне ударили.

Это еще откуда?

Развернувшись, я увидел, что на крыше ангара, за которым я прятался, стоит легкий мех.

Вот же хитрая гадина! Это ведь он засек меня и хотел застать врасплох. Останься я на месте, и ему бы это удалось. А вот что он запаниковал, пальнул мне в спину, увидев, что я ухожу, это была его ошибка… за которую он сейчас поплатится.

Пилот легкого меха сообразил, какую глупость совершил, и попытайся он просто спрыгнуть с ангара — вполне возможно, что ему бы удалось уйти от возмездия. Но он включил прыжковые двигатели…

Я подловил его, вычислил траекторию полета и ударил на опережение, стараясь выцелить голову меха. Именно там находился мостик.

Весь залп попал точно в цель, Голова робота словно бы взорвалась, мех сразу сбился с траектории, полетел и рухнул на бетон.

Готов!

Теперь нужно идти на помощь Маркусу…

Обойдя здание склада на полном ходу, я увидел, против кого сражался мой товарищ, и понял, почему он так истерит — биться ему пришлось сразу с двумя тяжелыми мехами, да еще какими — новейшие «Лорды» перли напролом, пытаясь достать мех Маркуса, который шнырял между контейнерами, отстреливаясь ракетами ближнего действия.

Судя по всему, оба «Лорда» были только собраны, оружие не откалибровано, а может и не подключено, так как один из них бил исключительно крупнокалиберной кинетикой, причем косо, а второй лупил из пары энергопушек, хотя на борту их было десятка два.

Что ж…

Я выцелил ближайшего «Лорда», ударил ему в руку.

Тот даже не обратил на мой залп внимания — судя по всему, пилот во что бы то ни стало хотел в первую очередь прикончить Маркуса.

Что ж, за такое упрямство придется платить…

Еще один залп и еще…

На мостике стало жарко, как в печи. Я понимал, что не могу ударить еще раз, хотя у меня руки чесались это сделать.

Но нельзя, нельзя… нужно дождаться, чтобы моя машина хоть немного остыла.

А противник меж тем как ни в чем не бывало продолжал напирать на Маркуса.

Я не удержался, сделал еще один залп.

Хоть у меня уже начало печь кожу от жара, я не пожалел о своем решении — рука «Лорда» обрушилась на землю, мех пошатнулся, едва не упав.

Но… он даже не подумал повернуться ко мне, продолжал двигаться в сторону Маркуса.

Ну что за кретин?

На мостике моего меха вовсю орала сирена, пот заливал глаза, но тут же, как мне казалось, испарялся от жары.

Пока что я не мог стрелять. Нужно было ждать.

И я нагло пристроился за вражеским лордом, шагая следом всего в трех десятках метров за ним.

Сколько бы я ни бросал взглядов на датчик, а температура словно замерла на месте и упорно не хотела падать.

Ну как… градусов на пять уже опустилась, но учитывая, сколько у меня охладителей — это была мелочь. Неужели вышли из строя? Неужели не справляются?

Чтобы хоть как-то себя отвлечь, я вызвал Грифа.

— Докладывай! Что там у вас? Склад вскрыли, тягачи удалось запустить?

— Все в порядке, Лэнги, — отозвался Гриф, — тягачи уже давно в деле, погрузили пяток контейнеров с мехами. Так что порядок.

Ого! А работяги зря времени не теряли!

Я вновь поглядел на датчик.

Тридцать восемь градусов. В целом, можно сделать залп. Конечно, температура опять станет адской, но вытерпеть можно…

Тем более тут такая цель — вражеский «Лорд» продолжал шагать впереди, подставив мне спину.

И я не выдержал.

Полный залп точно между «лопаток» и следом еще один.

На мостике загудело так, что я чуть не оглох. От жара я чуть было не потерял сознание — во всяком случае, в глазах потемнело, к горлу подступил ком… Но я выдержал.

— Ты чего творишь? — услышал я голос Грифа. — Угомонись! У тебя скоро на мостике как в духовке будет…

Кожу пекло так, что я боялся, что она вот-вот облезет, пот уже залил лицо, был липким, горячим…

Зато вражеский «Лорд», нехотя, будто бы сожалея о глупости своего пилота, начал заваливаться на бок.

Я это сделал!

Теперь второй…

К счастью, мой перегретый мех не пришлось мучить дальше — Серый расправился со своим противником и подоспел к нам, ударил ракетами по врагу.

— Готов! — услышал я Мелису.

В этот момент еще один ракетный залп опрокинул второго «Лорда».

— Что, все? — словно не веря, спросил Маркус.

— Кажется, да… — облегченно выдохнул я.

Это что же получается? Нам удалось выбить всю охрану? Теперь можно спокойно собирать трофеи?

Как бы не так…

— Эй! Лэнг! К вам гости! — голос командира наемника заставил меня нахмуриться. Он что, пропустил к нам со своей стороны противников?

Но нет, как оказалось, к базе с востока летел десантный бот. Похоже, святоши, отойдя от шока, осознав, что происходит, и приняв тот факт, что мы разобрались со всей охраной базы, перекинули бойцов с соседней.

Что же, я знал, что легко не будет, так что встретим и этих…

В этот момент десантный бот замер, с него вниз посыпались мехи.

Бортовой компьютер моего робота идентифицировал их одного за другим.

К моему облегчению, тяжелых мехов было мало, в основном средние. Но зато в общем их было целых два мех-кулака. Немало… Но что поделать?

— Все! Направление семь часов! — рявкнул я. — Нужно разобраться с подкреплением врага.

— Принято, — чуть ли не синхронно отозвались мои товарищи.

— Гриф! Докладывай! — приказал я.

— Все в процессе, босс, — отозвался он почти мгновенно, будто ждал, когда я к нему обращусь, — таскаем мехов. Загрузили треть трюма.

— Если станет жарко, придется отступать! — сказал я. — Будь готов прикрыть транспортник.

— Сделаю, но… думаю, вы справитесь.

— Мне бы твою уверенность, — буркнул я.

Я ошибся. Из-за дистанции казалось, что противник высадился прямо на посадочном поле, но, как стало понятно, когда мы подошли ближе — вражеские мехи приземлились за холмом, метрах в трехстах от стен занятой нами базы.

С одной стороны хорошо — если бы они были ближе, я бы всерьез занервничал по поводу нашей команды «мародеров», которые сейчас грузили захваченные мехи со складов на грузовой корабль. Нужно было бы во что бы то ни стало их прикрыть, не дать противнику подойти и тем более атаковать наш грузовой звездолет.

Но нам повезло — «мародеры» были за нашими спинами, и чтобы добраться до них, противнику предстояло сначала пройти мимо нас. А этого, естественно, допускать никто не собирался.

Но враг и не собирался прорываться — все вражеские мехи толклись возле того самого холма, за которым десантировались и явно намеревались выбить нас с дистанции.

Что ж, вполне разумно, учитывая, что все вражеские машины были дальнобойными.

А вот нам, за исключением Артуса и Серого, нужно было сокращать дистанцию.

Вот только делать это я совершенно не хотел.

Зачем? У меня нет цели перебить всех противников, тем более что они не закончатся. Перебьем этих — подтянутся новые. За ними еще и еще.

Мы здесь не для того, чтобы уничтожить все боевые монашеские ордены на территории моего бывшего (и будущего) баронства. Хотя, признаться честно, я был бы не против очистить Туманность Лимар от всех святош. Но пока что это невозможно…

А раз так, то нужно удержать противника на месте, не дать ему продвинуться…

Ах да, кстати!

— Гриф! Что там с погрузкой?

— Больше половины. Продолжаем?

— Да, работайте.

Тут же я переключился на наемников.

— Эллин! Что у вас?

— Чисто. Тихо и спокойно.

— Хорошо. Что по взлому сети?

— Все сделано, твоя программа загружена.

— Отходите к кораблю.

Просто отлично. Еще одна цель достигнута. Помимо того, чтобы нанести удар по церковникам и набрать трофеев, у меня была еще одна задача — взломать сеть святош, загрузить небольшую программку, которая активируется в нужное мне время. И, похоже, с этим тоже справились.

Что программку обнаружат — я нисколько не боялся. Это практически нереально. Тем более у церковников после нашего визита будет проблем выше крыши и разбираться еще и с тем, на кой черт мы взломали их сеть, что скачали (а для отвода глаз я приказал скачать закрытые файлы), им будет некогда.

Вернее они наверняка над этим будут долго ломать голову, но никто и никогда не догадается, что целью взлома была вовсе не добыча информации…

Мы удерживали позиции около часа.

За это время наших мехов здорово потрепало. Во всяком случае, моему здорово досталось — броня на правой части практически отсутствовала. Мех Маркуса уже на ладан дышал. Ну да ему попало раньше, когда он вынужден был перестреливаться с двумя «Лордами». Сейчас же по нам лупили, так как мы были ближе остальных к холму и противники сосредоточили на нас огонь.

Ну как… стоило им только высунуться, как в них тут же летели ракеты от Артуса и Серого. По моим прикидкам от двух вражеских мех-кулаков осталось в лучшем случае две трети, и тем не менее ситуация была опасная — одно неверное движение, один удачный выстрел — и моему меху конец.

— Босс! Мы закончили. Пять минут и корабль на взлет, — Доложил Гриф.

— Отлично, — облегченно выдохнул я, — отступаем!