Железный лорд. Вожак стаи

Глава 24 Битва за Железную ч3

Похоже, барончику доложили, что случилось, так как он уже начал просто визжать. Голос его то и дело срывался, он давал петуха.

— Это бред! Ошибка! Этот человек еретик! Он совершил нападение на священную территорию, он использовал оружие против церкви. Он самозванец, он…

Барончик поорал еще секунд двадцать, а затем Кари, которой это уже просто надоело, просто его отрубила.

— Жители Туманности Лимар! Лорд Лэнгрин жив и сейчас ведет тяжелый бой на Железной. Поддержите вашего законного правителя! Не слушайте узурпатора, который всеми силами пытается скрыть от вас правду и свое преступление. Но мы с вами знаем, кто истинный властитель баронства, и знаем, чем закончится это противостояние. Не теряйте надежду, верьте в нашу победу!

На этом Кари отключилась. Так понимаю, она просто вырубила трансляцию. На самом деле нет. Как я узнал позже — все это время трансляция продолжалась, и сейчас зрители, глядящие на голоэкраны, видели во всей красе сражение, идущее на Железной.

Но я об этом не знал, да и не до того мне было, так как Кари вышла со мной на связь.

— Лэнги! Ты там как?

— Терпимо, — отозвался я, — но теперь, после того, как ты появилась…

— Все нежности потом, — перебила она меня, — продержись, пока мы не прибудем. Нам нужно от силы полчаса, и тогда…

— Мы продержимся, — отозвался я, — но лучше тебе поторопиться. Они наседают…

— Понимаю. Держись!

На этом наш короткий разговор закончился.

Ну что же, мне есть, чем заняться…

На нас перло два мех-кулака, а где-то в тылу противника был еще один отряд с барончиком во главе.

Плохо. Но с другой стороны у нас есть резервный мех-кулак, который только-только вступил в бой. Да и наш отряд, пусть побитый и потрепанный, со счетов списывать нельзя…

Я развернулся в поисках противника и тут же его нашел — вражеский мех шел ко мне по склону, но пока что бил из пушек по Артусу.

Что ж…

Первый же мой залп привлек внимание врага. Он мгновенно развернулся ко мне.

Ну что, повеселимся?

Мы сближались, без паузы стреляя друг в друга. У противника был тяжелый мех, со специализированным оружием на среднюю дистанцию, так что урона он мне наносил куда больше, чем я ему. Но это пока. Дистанция стремительно сокращалась, и когда я подойду к нему вплотную, все его преимущества иссякнут.

Главное — успеть подойти…

Нас разделяло метров пятьдесят, когда я понял, что эффективность попаданий противника резко снизилась — раньше он мне жег броню с ужасающей скоростью, теперь же… настала моя очередь.

Оба мои лазера ударили ему в грудь. Раз, другой, третий…

Броня превратившись в расплавленный металл, медленно стекающий с вражеского меха на землю.

Но противник и не думал отступать.

Ударили мои пулеметы, лазеры ударили в соединительный узел, за счет которого рука робота противника крепилась к торсу.

Есть! Пара залпов — и конечность отпала.

Робот пошатнулся, но воитель не собирался сдаваться. Похоже, он был в ярости и готов был погибнуть, но не отступать. Более того, похоже, он и собирался погибнуть, но при этом желал забрать меня с собой в могилу.

Ну уж нет!

Очередной залп — и из груди вражеского меха вырвалось пламя. Кажется, я достал его охладители и теперь системы меха, не выдержав высокой температуры, выходили из строя, взрывался боекомплект и аккумуляторы, искрила проводка.

Бум!

Что-то рвануло в груди вражеского робота и он завалился, сломав ближайшее дерево.

Я облегченно выдохнул. Бой выдался не из легких — этот гад здорово меня потрепал.

— Эй! Лэнги!

Я опешил от неожиданности.

— Эллин?

— А кто еще. Держитесь, идем к вам!

Бориан Эллин выжил. И его люди, судя по показаниям сканера, вместе с ним. Ну надо же, удивительно живучий народ эти наемники. Впрочем, что удивительного? Я ведь один из них…

— Бориан! Вы мне нужны на левом фланге, а лучше заходите в тыл наступающей группе противников, отсеките от них резерв!

— Понял!

Я развернулся в поисках нового противника. Как назло, ближайший был слишком далеко и застрял в сражении с Мелисой — та как обычно кружила тяжелого меха, не оставляя ему и шанса попасть по ее собственному роботу.

Я решил идти ей на выручку.

Бросив быстрый взгляд на экран сканера, я нахмурился.

— Эллиан! Направляйтесь в тыл противника!

— Понял, — откликнулся наемник.

Я вновь сосредоточил свое внимание на вражеской машине, пытающейся достать робот Мелисы.

Спустя минуту, словно чуя неладное, я вновь поглядел на экран.

Наемники продолжали приближаться к нам. Да что они творят?

— Бориан! Какого черта вы творите? Вы не слышали, что я сказал? Вы нужны нам…

— Я все прекрасно слышал, лорд, — послышался спокойный голос наемника, — но… мы решили действовать по-своему.

— Что? Как это?

— Прости, Лэнгрин, но мы сейчас по разные стороны баррикад.

Я на секунду замолчал, переваривая услышанное, а затем злобно прошипел:

— Эллиан! С вами никто в империи не заключит контракт! Вы предали заказчика!

— Да плевать, — со смехом ответил наемник, — я собираюсь свалить из этой вшивой империи. Чем быстрее, тем лучше. А с той суммой, что пообещали за твою голову, я смогу жить во внешних мирах припеваючи. Даже работу искать не надо.

Его перекупили… вот же урод!

— И кто тебе заплатил? — спросил я.

— Коммерческая тайна, — рассмеялся наемник.

— Тебе плевать на этику. Ну. Так сколько тебе заплатили и кто?

— Думаешь перебить его цену? Ну попробуй. Граф Тирр явно не хочет тебя видеть. Твое триумфальное возвращение ему не нужно…

Я скрипнул зубами. Перебить цену дяди я бы не смог при всем желании. Да и пока баронство не мое — денег у меня нет.

Да черт возьми! Деньги по большому счету тут не важны. Сам факт! Я не собираюсь платить этому предателю. Все понимаю, сегодня наемники воюют за тебя, завтра против, но нельзя менять сторону, пока не закрыл текущий контракт. У наемников, как ни смешно это звучит, есть понятия чести и некое подобие кодекса. И то, что сделал Эллин, — нарушение всех мыслимых правил и неписанных законов. Не говоря уж о банальной логике — кто наймет человека, который возьмет у тебя денег и будет способен тут же ударить в спину.

Я скрипнул зубами. Хрен тебе, а не денег.

Развернув мех, я увидел, что наемники уже были здесь.

Подлая сволочь! Мало того, что предал, так еще и трусливо это скрывал, подошел поближе, чтобы иметь возможность ударить.

Противник был близко, и я моментально узнал мех самого Эллина. Похоже, уродец решил все сделать сам, не доверял никому из своих. Что ж, за это он и поплатится…

Я направил свой мех ему навстречу.

У меня был пусть и потрепанный, но тяжелый мех с универсальным оружием (больше адаптированным для боя на короткой дистанции), у противника средний мех, практически не поврежденный, но ориентированный на средние дистанции.

Что ж, худо-бедно у нас одинаковые шансы. Поглядим, кто кого…

Мы обменялись первыми залпами (когда противник стрелял, я подставил плечо).

Похоже Эллин надеялся разобраться со мной быстро, но в этом и была его ошибка. Просто обмениваться бездумно попаданиями я не собирался.

Раз за разом, когда он стрелял, я подставлял левое плечо. Очень скоро я лишусь левой руки, но и черт с ней. Там у меня лазеры средней дальности, а толку от них сейчас нет.

Сам же я палил из гаусса и добивал всем, что у меня было заточено под ближний бой.

Один размен залпами, второй, третий…

Мало-помалу чаша весов начала переклоняться в мою сторону — большая часть нагрудной брони на мехе противника уже отсутствовала. Буквально один-два залпа — и ему конец.

Но это понял и Эллин.

Я прекрасно отслеживал момент, когда наемник собирается стрелять — меху, а точнее энергоорудиям, нужно пару секунд на конденсацию энергии, и я этот момент отлично видел с помощью тепловизора — начали греться энерговоды, идущие к пушкам, значит нужно повернуться.

И вот этот момент вновь настал.

Я мгновенно развернул своего меха боком к Эллину и… получил полный залп в грудь от еще одного его наемника, зашедшего сбоку.

Вот же сволочи! Эллин понял, что в поединке один на один ему не выиграть и использовал мой прием против меня же.

Взвыла сирена, замигали лампы, часть экранов выключилась, температура на мостике начала расти.

Но я на это не обращал внимания, моя главная задача — не дать «Лорду» упасть.

Нужно продержаться еще несколько секунд…

— Прости, Лэнги, но ты сам все прекрасно понимаешь, — послышался издевательский голос наемника.

Понимаю… еще как понимаю!

Я смог удержать «Лорда», направил его прямо на мех Эллина.

Тот явно не ожидал подобного, был уверен, что мой мех рухнет.

И в целом он был прав. «Лорд» упал, вот только за счет того, что я успел сделать пару шагов, удержал его в вертикальном положении, «Лорд» завалился прямиком на машину наемника.

— Ах ты сукин сын! — завопил Эллин.

Я же рвал на себе страховочные ремни. Открывать их и разблокировать было некогда, так что в дело вступили квилоны, которыми я обзавелся сразу же, едва только став снова дворянином империи.

Последний ремень был срезан, я вскочил с кресла, бросился к люку, вскрыл его и вылез наружу, на плечо своего меха.

Схватившись за скобу, я осмотрелся, а затем, собравшись с силами, прыгнул вперед, прямиком на мех наемника.

Приземлился неудачно, едва не слетел вниз, но все же успел уцепиться за скобу, завис, болтая ногами…

В этот момент Эллин заставил свой мех отступить на пару шагов назад, и мой «Лорд» наконец рухнул на землю, прямо под ноги вражеской машины.

— Земля тебе бетоном, имперский засранец! — сказал Эллин и с размаху впечатал ногу своей машины в кабину моего «Лорда».

Будь я в другой ситуации — рассмеялся бы, но сейчас было не до того.

Все же вскарабкавшись на плечо вражеской машины, я, цепляясь за все, что только было можно, пополз к люку, ведущему на мостик.

Эллин же развернул меха, двинулся по склону наверх. Сволочь, так понимаю, больше в сражении участвовать не собирается и направился к своему кораблю, чтобы сбежать с Железной…

Посмотрим, как у него это выйдет.

Вскрыть люк, когда мех находится в движении, было той еще задачей, но я это сделал. В ход пошли и лазерный пистолет, и квилоны.

Люк в конце концов поддался, и я проскользнул на мостик.

Конечно же, о случившемся Эллин уже знал. Едва только люк открылся — он получил уведомление и сейчас задергался в своем кресле. Но вот проблема, когда сидишь на мостике с огромным шлемом на башке, будучи пристегнутым к креслу, особо не двинешься.

Прежде чем он успел достать оружие из кобуры, я был уже рядом.

Сверкнул квилон, и Эллин, открывший было рот, чтобы что-то мне сказать, захрипел — мой нож разрезал ему глотку.

Я схватил руку наемника, когда он ногтями царапал кобуру, пытаясь достать пистолет, а затем нанес еще один удар. Смертельный.

Эллин дернулся и тут же сполз по креслу, удерживаемый ремнями.

Я принялся снимать фиксаторы, освобождать мертвое тело. А затем, когда все ремни были расстегнуты, просто вытащил мертвеца и бросил его на пол.

Сам же уселся в кресло, выляпавшись в крови, которой успело натечь предостаточно.

Зафиксировав часть ремней (некогда было с этим всем возиться, и так достаточно), я нацепил на голову шлем, включил синхронизацию в быстром режиме.

Пусть мех будет слушаться меня с небольшой задержкой, но нельзя терять время — остальные наемники могут понять, что случилось.

— Босс! Босс! Что случилось? Почему остановились? — услышал я распинающегося в эфире зама Эллина. — Вы тут, босс? Отзовитесь! Что делаем?

— Я бы предложил пустить себе импульс в башку, — сказал я, — или можете начать сражаться друг с другом. Выживших, так и быть, отпущу.

— Лэнг⁈ — похоже наемник был в таком шоке, услышав мой голос, что не поверил в это. — Но как… ты же…

Вместо ответа я развернул мех, направил оружие на машину наемника и нажал на гашетку.

Дистанция была никакой, мех противника сильно поврежден, так что снес я его с одного залпа.

Вот так… следующий…

Пока шел к следующему врагу, активно перенастраивал консоль связи, чтобы дать понять своим, что я захватил машину противника…

Когда на Железную высадилась Кари со своими бойцами, сражение уже практически подошло к концу.

Мы вырезали всех наемников Эллина и теперь наступали на остатки сил барончика. Прибывшая как раз вовремя Кари очень нам помогла — устроив бомбардировку с орбиты, она фактически уничтожила один мех-кулак врага и проредила второй — «личную свиту» барончика.

И теперь этот трус бежал со всех ног, надеясь добраться до десантного корабля и…

Что он собирался делать дальше — я не понимал. Ладно бы на орбите не было кораблей Кари. Верю, что он смог бы проскочить мимо орбитальных платформ, но от боевых кораблей как он собирался удрать?

Впрочем, наверняка он сейчас был объят таким ужасом, что ничего не соображал. Ему нужно было бежать как можно дальше и быстрее и больше ничего его не интересовало.

Что ж, пускай бежит. А точнее пускай попробует. Отпускать его с Железной никто не собирался.

И дело вовсе не в том, что я непременно хотел его убить. Как раз нет. Как говорил Маркус: «Ничего личного, просто бизнес». И здесь все действительно было так. Барон Греймиус Равонский является ставленником моих врагов здесь, в баронстве. Его убийство — это устранение претендента на мой титул.

Кстати, когда я осознал, о чем говорила Кари, чуть не заржал в голос. А ведь она права. Меня лишили титула, лишили дворянства, даже выдали соответствующие бумажки. Вот только в них речь шла о графстве, моих претензиях на трон отца и о дворянском достоинстве. Похоже, мои враги впопыхах забыли, что я еще и барон Туманности Лимар. Но плевать, как они наверняка думали, я ведь не дворянин, не могу быть в империи. Так что… Они преспокойно отдали баронство другому, и в этом была их ошибка.

Я вернулся, причем вполне официально. Пусть бюрократы, буквоеды и крючкотворы думают, как лишить меня баронства. Но пока они думают, я сделаю свой следующий шаг. А затем…

Я долго думал над тем, что будет дальше. И, кажется, принял окончательное решение. Надеюсь, мои друзья в этом меня поддержат. И если все будет так, как я задумал, то плевать я хотел, что чинуши придумают и в чем меня обвинят — это уже будет неважно…

«Законного» узурпатора мы настигли уже практически у аппарели десантного бота. А точнее мы подошли, когда его уже перехватил отряд Кари.

— Прошу вас! Не надо! — вопил на всех каналах Греймиус.

Как я успел заметить, из всего его отряда уцелел он сам и один из его воителей. Ну надо же… Как же всем этим крысенышам везет — бомбы и снаряды будто обходят их стороной. Практически весь его отряд погиб, а на его мехе ни царапины. Ну как так?

Впрочем, как показали дальнейшие события, судьба в лице Кари уготовила ему совершенно иное, чем быстрая смерть от падения бомбы.

— Воитель! — обратилась Кари к последнему бойцу, защищавшему барончика. — Если хочешь жить — немедленно катапультируйся.

— Я давал клятву защищать своего лорда, — буркнул тот, — и не нарушу ее.

— Греймиус! — обратилась Кари к барончику. — Прикажи своему человеку катапультироваться. Сохрани ему жизнь.

— Но…

— Сделай хоть что-то для других. Сохрани ему жизнь.

— Карво! Катапультируйся, — приказал Греймиус.

Воителя не нужно было упрашивать — спустя пару секунд кресло вылетело из меха.

— Молодец, — похвалила барончика Кари, — а теперь…

— Нет! — заорал Греймиус, словно осознав, что последние секунды его жизни уже истекли. — Возьмите меня в плен! Мой отец заплатит. Заплатит столько, сколько скажете!

— Нисколько не сомневаюсь, — в голосе Кари звучала неприкрытая издевка, — твой папаша заплатит за все… Огонь!

Все мехи баронства Круа выстрелили одновременно. Совместный залп сразу пяти машин, причем тяжелых, сделал свое дело — машину барончика разнесло мгновенно. Он просто исчез в огненной вспышке, а когда она прошла, на месте, где стоял его мех, осталась лишь глубокая воронка…

— Узурпатор мертв, — объявила Кари, — баронство Туманности Лимар вернулось законному правителю. Да здравствует барон Тирр!

И тут же на всех каналах, а наверняка и на всех планетах, где смотрели трансляцию происходящего здесь, миллионы повторили:

— Да здравствует барон Тирр!