Воин Света: следуй на Солнцем

Глава девятая. Сложный выбор

С большой скоростью Джон мчался по темному лесу, отдаляясь все дальше и дальше от озера. Он не желал больше возвращаться к надоедливым людям, дорога, по которой он следовал, вела домой. Вампир принял решение обрести город на смерть и мысль о том, что он не смог убить человеческое дитя и девушку, беспокоила его. `'Я опозорил свой род и подвел отца'', - думал он всю дорогу, пока не наткнулся на небольшой отряд всадников. Джон остановился и, присмотревшись к дюжине мужчин, узнал их по одежде — это были его братья.

— Эй! — крикнул он, подойдя к отряду с тыла.

Обернувшись, вампиры сразу узнали его.

— Джон! — один за другим произнесли они.

Позади них босыми ногами на холодной земле стояли двое мужчин и одна женщина, которая, крепко прижимая к своей груди, держала скомканное одеяло.

Один из вампиров, ударив черного коня в бока, направился к Джону, и мужчина, чья шея была обмотана тугой веревкой, двинулся вслед за ним, так как он был привязан к седлу этого всадника. Остановившись впритык около сына Валафара, черноглазый стал рассматривать его и кобылу, которую он держал подле себя.

— Что за лошадь? — спросил брат по крови.

— Украл, — ответил Джон, осматривая его лицо на котором было полно крови.

— Где ты пропадал все эти дни, твой отец ищет тебя! Мы тебя ищем! — подошел другой из них.

— Я нашел Ведентор, — гордо произнес он.

Тогда, замолчав на мгновение, вампиры не могли поверить своим ушам.

— Ведентор?

— Так вот, где ты все это время пропадал.

— Теперь не нужно выковыривать этих тварей из-под земли! — указав на людей, говорил один из черноглазых.

Джон усмехнулся и согласился с ним, потому что многие из выживших людей живут в землянках, прячась таким образом от врагов.

Вскоре он рассказал всадникам о городе, перечислив количество воинов, охраняющих стены днем и ночью. Так же он говорил о голоде, который поразил Ведентор, на что вампиры отвечали, что откормят людей, перед тем как есть. Он изложил все, что знал о человеческом убежище. Черноглазые восхищались и хвалили своего героя, предлагая отведать крови одного из заложников, но Джон отказывался, ссылаясь на то, что он сыт.

— Давай Джон, мы их долго вытаскивали!

— Глубоко забрались, черви!

— Троих не могли достать?! — усмехнулся Джон.

— Не троих, десяток остались там.

— Кормят волков своим мясцом! — смеялись они.

Слушая их громкий смех и наблюдая за кровавыми улыбками, ему было понятно, что остальными вампиры полакомились.

Наконец Джон прервал их веселье, упомянув о двух беззащитных жертвах, которые остались на поле одни в паре километрах езды.

— Зачем они нужны нам, если в скором времени мы будем иметь целый город, — ухмыльнувшись, произнес всадник.

— Идиот! Если бы Правитель тебя услышал сейчас, то снес бы твою безмозглую голову! — возразили остальные.

— Нам всегда нужна кровь!

— Покажи нам, Джон! — потребовали они.

Но он отказался, предложив постеречь заложников.

— Мальчишка с девчонкой резвые, могут и сбежать, лучше зарежьте их на месте, — произнес желтоглазый.

Тогда снова послышался громкий смех из уст вампиров. Джон смотрел на них и тоже, натянув лживую улыбку, посмеивался.

Разглядывая дрожащих людей, он думал о том, что в скором времени все снова встанет на свои места, но рыжеволосая девушка не покидала его голову, он жалел о том, что не выбросил ее портрет тогда в реку. Он ненавидел ее за то, что не смог убить, а больше всего он ненавидел себя, стыдясь своего милосердия проявленного к мерзким людям. Желтоглазый желал, чтобы вампиры скорее расправились с его большой и непростительной ошибкой, но сам он не хотел видеть смерть и мучения Анны. Поэтому, оставшись с пленниками, Джон стал объяснять братьям, указывая рукой в сторону той яблони.

Вампиры внимательно слушали его, не перебивая. Наконец отряд был готов двинуться в путь, но их отвлек громкий плач младенца, укутанного одеялом в руках женщины.

— Тише-тише, — качала и успокаивала его мать.

— Заткни его!

— На кой черт он вам нужен, в нем крови на одну чашу, — произнес Джон.

— Валафар любит молодую кровь!

— Они кормят их молоком, представляешь, — обратился один из них к сыну Правителя.

— Молоком! — громко крича, смеялись они, чуть ли не падая с лошадей, отчего малыш стал плакать еще сильнее.

Джон наблюдал, как мать со слезами на глазах изо всех сил пыталась успокоить ребенка. Несмотря на его надоедливый крик, на ее лице не было какой-либо злости и ненависти к нему, она продолжала аккуратно и нежно качать малыша, целуя его маленький лоб.

— Закрой его мерзкий рот! — кричали вампиры.

Спрыгнув с коня и подойдя к женщине, черноглазый выхватил одеяло из ее рук и, раскутав его, достал ребенка. Желтоглазый смотрел, как брат, держа младенца за ногу, шутил над его матерью, поднимая дитя вверх и заставляя при этом женщину прыгать, ведь она хотела вернуть малыша.

— Лови! — выкрикнул вампир, швырнув младенца Джону.

Быстро отреагировав, он поймал его.

— Кидай обратно! — задорно говорил черноглазый.

Несчастная женщина, горестно плача, подбежала к Демону и, пытаясь забрать свое дитя, тянула руки вверх, но не могла достать.

— Кидай, Джон!

Разглядывая в темноте маленькое существо, Джон не слышал ни криков, ни задорный смех своих братьев, впервые он держал в руках грудничка. Он никогда не видел новорожденных вампиров, которых сразу же после рождения изолировали от всех. Ухватив дите под руки и вытянув перед собой, он видел девочку: ее маленькие ладошки обхватывали толстые пальцы Джона, сжимая их с силой. Ее глаза бегали то в одну сторону, то в другую, но глаза Джона были направлены только на нее. Нахмурив брови, он смотрел на нее с большим отвращением, но, не смотря на это, ему не хотелось возвращать ее обратно вампирам.

— Джон! — наконец раздался очень громкий крик.

Повернув голову, он обратил внимание на разозленного брата.

— Давай сюда!

Тогда, еще раз взглянув на малыша, он замер в раздумьях.

— Тебе что, жалко эту тварь?! — насторожились вампиры.

Взглянув на них, Джон заметил их недоуменные лица, тогда, придя в себя, он оттолкнул ногой женщину от своего коня и передал девочку в руки убийцы. Тот, отведя ее голову в сторону, впился зубами в маленькую шею. После короткого вопля ребенок замолчал навсегда, тогда вампир выкинул мертвое, но все еще теплое тело в ближайшие кусты. Слушая скорбные крики несчастной матери и вытирая черным рукавом кровь со своих губ, он наблюдал за Джоном, ему была интересна его реакция, но желтоглазый, как и всегда был спокоен.

Вскоре, оголив меч, вампир подошел к женщине, которая сидела на коленях, и отрубил ей голову одним взмахом меча.

— Заткнись! — произнес он после убийства.

— Идиот! Мы явимся в дом только с двумя тушами?! — ругали его другие всадники, указывая на напуганных мужчин, которые, опустив головы, делали вид, что не заметили двух смертей.

— Мы пополним утрату мальчишкой и девкой! — вытирая кровавое лезвие о свои штаны, оправдывался он.

— Я хотел повеселиться с ними, идиот! — произнес один из них.

— Повеселишься. Все мы повеселимся! — ответил убийца, взбираясь в седло.

После чего, довольно улыбаясь, все вампиры стали переглядываться между собой и посмеиваться, кроме Джона. Его сердце забилось настолько быстро, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из его груди. Глядя то на мертвую женщину, то на братьев, он был явно обеспокоен, по его рукам пронеслась дрожь, а глаза наполнились ярким светом.

— За мной! — скомандовал черноглазый и, ударив жеребца в бока, отправился за новыми пленниками.

Остальные тут же направились следом.

— Стойте! — громко вскрикнул Джон, наблюдая за заложниками.

— Что? — обернувшись, спросили всадники.

Но ответа от желтоглазого они не услышали. Тот, стоя на месте, молча смотрел на людей, которые, сидя на холодной земле, дрожали от страха.

Ничего не понимающие вампиры еще раз переспросили сына своего Правителя, но ответа от него все равно не последовало. Его взор по-прежнему был направлен на безжизненное и холодеющее, окутанное темнотой, обезглавленное тело.

— Джон? Ты хочешь, что-то сказать?

Глаза Джона снова обрели тусклый цвет. Развернув Демона в сторону братьев он, не спеша, направился к ним.

— Идешь с нами? — обрадовались вампиры.

— Да! — произнес он, встав подле брата, что убил женщину с ребенком.

Затем, после долгого взаимного взгляда черноглазому в глаза, он достал кинжал и вонзил ему прямо в лоб, пробив его череп насквозь. Тот замертво скатился с лошади и громким ударом упал на землю.

Обомлевшие всадники не могли поверить в случившееся: широко раскрыв очи, они смотрели то на труп, то на Джона, не понимая его поступка.

— Ты что сделал?

Братоубийца, направив свой разгневанный взор на них, достал оружие.

— Предатель! — завопили вампиры и тоже оголили мечи, приготовившись вступить бой.

Джон нещадно вонзал лезвие в черноглазых, убивая одного за другим. На все просьбы остановиться, он отвечал убийством. Яркая кровь вампиров покрывала шерсть лошадей, заставляя их дико ржать.

Отбивая атаки своих братьев, Джон отрубал им руки, в которых, крепко сжав, они держали свое оружие. Казалось, ничто не сможет остановить его, но он не заметил, как один из всадников подошел к нему с тыла. Вонзив в очередной раз меч в сердце брата, Джон почувствовал сильную боль в спине, которая вскоре охватила его живот. Опустив глаза, он заметил острие меча, торчащее из его брюха: позади него на спине жеребца находился вампир. Охватив голову Джона руками, он впился своими острыми клыками в его шею, отчего тот закричал и повалился на землю, прихватив с собой врага. Оставшиеся в живых четыре всадника, спрыгнув с лошадей, направились к предателю, намереваясь убить его.

— Теперь ты сдохнешь! — говорили они.

Лежа на боку, Джон пытался вытащить железо из своего тела, но его рука не дотягивалась до рукояти, что торчала позади в спине. Отползая назад от неприятелей, он забыл про свое оружие, которое обронил при падении, а ближайший меч находился в его теле, который он не мог вытащить, но вампир, скинувший его, оказал ему услугу: решив вернуть свое оружие, он, подобравшись к Джону, вынул лезвие и быстрым движением вонзил снова ему в грудь.

Громко завопив от боли, Джон оттолкнул от себя брата и, схватившись обеими руками за рукоять, вытащил меч, после чего стал быстро истекать кровью. Но, несмотря на это, он поднялся на ноги и снова вступил в жестокий бой, уворачиваясь от атак и не давая снова ранить себя. Одним движением он отрубил головы двух врагов, а остальных, изнурив непрекращающимися атаками, убил с большой жестокостью.

Вспоров одному из них живот, он, намотав на руку его внутренности, вырвал их и кинул на землю, вселив страх оставшимся двум.

Черноглазые, опустив оружие и отступая к лошадям, не желали идти снова в бой. Яркие от ярости глаза освещали кровавое лицо Джона. Ступая к своим братьям, он не слушал их мольбу о пощаде, он смотрел на них словно зверь на свою добычу. Подступив к одному, он поднял свой меч и всадил прямиком в сердце, другой черноглазый, взобравшись в седло, ударил что есть сил коня, надеясь сбежать. После сильного рывка лошадь повалилась на землю, крича во все горло. Вампир не понял, что произошло, пока не увидел отрубленные задние копыта на земле.

Схватив неприятеля за горло, Джон прижал его к земле, наблюдая за его испуганным взглядом. Черноглазый чувствовал горячие капли крови, падающие с лица предателя на его щеки. Последнее, что он увидел, это желтый свет, обжигающий его кожу. Почувствовав дикую боль, от вонзающегося лезвия в его висок, вампир впился ногтями в руки Джона и вскоре умолк навеки.

Избавив покалеченную лошадь от мучений, Джон упал на колени посреди трупов и, склонив голову к земле, о чем-то думал. Он вытянул перед собой кровавые ладони и долго смотрел на них, словно сожалея о своем поступке.

— Спасибо, спасибо! — отвлек его голос пленника.

Люди стояли со связанными руками и смотрели на него, как на героя. Еле поднявшись, Джон направился к ним, истекая кровью и прихрамывая.

— Спасибо! — повторяли они.

Тогда, положив свою руку одному из мужчин на плечо, он взглянул в его счастливые глаза и произнес:

— Не за что.

После чего свернул ему голову, затем, схватив другого пленника за рубаху, он впился в его шею и стал жадно пить кровь, слушая его крики.

Рассвет. Шагая по светлому полю, где росла яблоня, Джон вел за собой кобылу, которая принадлежала Анне. На его плече, обмотанный веревкой, висел большой кусок мяса, срезанный с павшей лошади. Он услышал взволнованные крики девушки.

— Перестань Эдмунд, прошу!

Обратив свой взор на причину ее криков, он остановил жеребца от удивления. Там по полю, резвясь, бегал Аргус, на котором сидел мальчишка. Крепко держась за густую шерсть зверя, он смеялся. Даже упав и прокатившись несколько метров по земле, Эд не переставал радоваться и, снова догоняя хищника, запрыгивал на него. Каждый раз, когда ребенок скатывался со спины волка вниз и падал, Аргус, игриво хватая зубами его за одежду, таскал по полю.

Немного постояв на месте, вампир направился дальше, тихо подкрадываясь к Анне, которая все еще упрашивала ребенка остановиться, но, не смотря на все ее уговоры, Эдмунд продолжал играть с опасным хищником, пока не заметил Джона.

Скинув с себя человека, зверь помчался навстречу к хозяину. Упираясь передними лапами об черного жеребца, он пытался достать вампира, но Демон, чувствуя тугой натиск когтей животного, попятился назад и стал подниматься на дыбы, желая избавиться от него.

— Пошел вон! — не выдержав, крикнул Джон и, что есть сил, пнул волка по морде, после чего с громким визгом тот отступил.

Стоя неподалеку от воды, Эдмунд и Анна замерли, разглядывая вампира, который, подойдя к яблоне, скинул на землю кусок сырого мяса и, оставив лошадей в покое, шагом пошел к озеру.

Не отрывая от него взгляда, они рассматривали его тело, покрытое засохшей кровью с ног до головы. Весь его вид вгонял их в ужас, не понимая, что произошло, они молча наблюдали за ним, не имея храбрости произнести хоть слово.

Сняв с себя дырявый корсет, Джон присел у воды и, набирая полные ладони, стал отмывать себя.

Подойдя поближе, Анна смотрела на него с презрением, считая его убийцей, ведь первое, что пришло ей в голову, это смерть людей. Чья же еще кровь может быть на нем?

Закончив, вампир поднялся на ноги и, устремив свой взор на Анну, увидел ненависть. Подняв с земли кожаный корсет, он окунул его в воду несколько раз, чтобы смыть грязь.

— Что произошло? — наконец спросила девушка, заметив шрам от укуса на его шее.

— Ничего! — ответил он.

— На тебя что, напали вампиры? — подошел Эд.

Тогда Джон подумал, как умен этот мальчишка, но решив воздержаться от ответа, он направился прочь к дереву, чтобы прилечь и отдохнуть после тяжелой ночи.

Провожая его взглядом, Анна заметила, что из его кармана что-то выпало. Немного постояв на месте и подождав, пока вампир отойдет подальше от потерянной вещи она, наконец, подошла ближе. Девушка узнала эту потрепанную и грязную тряпку. Подняв ее с земли, она увидела себя, тогда ее руки задрожали.

— Откуда это у тебя?! — крикнула она вслед.

Ее глаза стали наливаться слезами. Обернувшись, убийца взглянул на нее, затем на то, что было в ее дрожащих руках.

— Отдай! Это мое! — разозлившись, вскрикнул он и быстро направился к ней, чтобы отобрать свою вещь.

Тогда, попятившись назад, Анна не желала отдавать ему свой портрет.

Схватив ее за руки, Джон забрал тряпку, затем толкнул девушку рукой с такой силой, что та упала на землю.

Поднявшись на ноги и настигнув вампира, она ударила его по лицу, что есть сил.

— Откуда у тебя это! — говорила она, повторяя свой вопрос снова и снова.

— Нашел! — не выдержав, крикнул Джон, убирая тряпку себе в карман.

— Чья на тебе кровь! Чья кровь! Кого ты убил?! — нанося удары по его лицу и по свежему шраму на его животе, кричала она.

Вампир морщился от боли каждый раз, когда Анна била его по недавней ране, которая еще не до конца затянулась, но нанести ей ответный удар он не решался, поэтому, отступая назад, он терпел ее атаки, не понимая ее глупого поведения.

— Этот портрет был у моего отца! Ты убил его! Ты убил его?! — со слезами на глазах говорила девушка.

Присев на колени, она закрыла лицо руками, чтобы не показывать свои слезы. Вампир смотрел на нее и видел печаль и горе, заполняющие ее сердце.

— Я нашел его у реки! — спокойным голосом произнес Джон, пытаясь успокоить ее.

— Я тебе не верю. Ты весь в крови и у тебя вещь моего отца! — сказала Анна.

— Это не человеческая кровь, — присев подле нее на колени, ответил он.

— Чья же? — взглянув на него, спросила она, рассматривая его мокрые волосы.

Устремив свой взор на яркое солнце, он сделал паузу, затем ответил.

— Вампиров.

— Я не верю тебе, ты убийца, ты ненавидишь людей, ты всегда убивал людей! Твои слова — ложь. Ты не мог! Скажи мне правду!

— Какая правда тебе нужна?! Я убил своих братьев, все из-за тебя! — разозлился Джон, — нужно было выбросить эту тряпку обратно в реку! — произнес он, затем, достав портрет из своего кармана, кинул его девушке в ноги, — забирай! — поднявшись, добавил он.

Анна тут же схватила его в руки.

— Я нашел его давно, до того, как привел к тебе этого маленького ублюдка! — сказал он и ушел к яблоне.

Анна все еще сидела на коленях, прижимая к своей груди тряпку.

— Он правду сказал, я видел тебя еще тогда, когда не знал твоего имени, — подойдя к ней, сказал Эдмунд.

Облокотившись спиной о ствол дерева, Джон думал о чем-то, глядя на яркое солнце. Вскоре его отвлекла девушка. Встав подле него, она взглянула в его яркие желтые глаза.

— Почему из-за меня и зачем ты ушел с лошадьми ночью? — спросила она.

— Хотел, чтобы они убили вас, пока вы спите.

— Почему не убили? — после паузы спросила она.

Тогда, взглянув на ее ноги и, ведя взгляд до ее лица, он ответил.

— Потому что не смог позволить!

— Я не понимаю тебя, — сказала она и ушла прочь.

— Я тоже не понимаю себя, — тихо промолвил Джон, смотря ей вслед.

Опустив глаза вниз, он думал о том, что дороги домой для него больше нет. Невидимая веревка связывала его сердце и сердце Анны, хоть сам он этого не знал. Его разум был подавлен, глядя на свои ладони, он помнил каждый смертельный удар, нанесенный своим братьям в ту ночь.

Совсем скоро, разведя костер, он указал людям на кусок мяса, который он принес. Разрезав его на небольшие части, они принялись жарить его на огне, радуясь такому редкому лакомству. Подле них, выпрашивая, сидел Аргус. Тихонько поскуливая, он точно смотрел на еду, пуская слюни и облизываясь.

Оставшееся мясо Эдмунд кинул зверю, который, резко набросившись, стал жадно глотать.

Джон стоял в стороне. Окутанный ярким светом он смотрел на солнце, его глаза возгорались желтым пламенем, отчего шрамы на его теле исчезали, придавая его коже прежний вид. Все рубцы от его ран исчезли, кроме одного шрама, что был похож на след от сильного ожога. Застегнув на себе корсет, вампир принялся готовить лошадей к долгой дороге в Ведентор. Заметив это, Анна и мальчишка стали быстро доедать горячее мясо, боясь, что Джон снова оставит их одних.

Потушив огонь, девушка направилась к яблоне. Приподняв немного свитер и соорудив небольшой мешочек, она стала собирать яблоки, лежащие на земле.

— Что ты делаешь? — спросил вампир, заметив это.

— Люди в городе голодают, хочу принести им немного, — ответила она, кладя больше фруктов себе в свитер.

После чего Джон подошел к ней и, схватив ее руки, развел их в стороны, отчего все собранные яблоки попадали на землю.

— Что ты делаешь! — возмутилась девушка.

— Я не позволю! Пусть дохнут от голода! — сказал он и отправился к жеребцу, приказав ей следовать за ним.

Но, не смотря на его слова, она снова стала собирать еду, тогда вампир, ударив ее по рукам, опять запретил.

— Да что с тобой! Здесь же полно яблок, тебе жалко?! Там дети голодают!

— Мне плевать на этих маленьких тварей! Я сказал, не смей кормить их! — вскрикнул он и, схватив ее за руку, повел к лошадям.