Воин Света: следуй на Солнцем

Глава семнадцатая. На чьей ты стороне?

Утром, оставив их спящими, Джон вышел на улицу. Он видел полусонных мужчин, которые по приказу Долана собирались снова тренироваться. Они приветствовали вампира.

На широком месте меж домов воины начали снова обучать новичков. Их успехи заметно росли. Новоиспеченные воины уже не роняли оружие, как прежде. Вновь послышался металлический звук, который исходил от ударов меча о меч.

Заметив командира, Джон направился к нему.

— Ты уже вернулся! — обрадовался мужчина, похлопав вампира по плечу.

— Как видишь.

— Мы начали тренироваться без тебя.

— Я вижу. Что насчет смерти Валафара, вы достали то, что нужно?

— Да, но проклятый мертвец дал Анне только одну стрелу.

— Я так и думал, они никогда не были щедрыми.

— Что будем делать? Шансы у нас не велики.

— Знаю, поэтому отдай ее мне! — потребовал Джон.

Кивнув головой, мужчина направился куда-то, вскоре он вернулся и отдал тряпку, в которой была завернута та самая стрела. Развернув ее и убедившись в ее подлинности, Джон подвесил стрелу на кожаный пояс.

— Пусть она всегда будет со мной, — взглянув в серые глаза Долана, произнес вампир.

Джон очень долго наблюдал за тренировочными боями. Многие мужчины были в серебряных доспехах, что давало им большое преимущество над врагом. Серебро защищало их тела от ударов. Без отдыха и еды три сотни мужчин дрались между собой. В их глазах пылала ярость и надежда на победу, но Джон знал, что ими движет только месть. Они часто разбивали себе носы в кровь. Вампир слышал каждый хруст их костей, слышал тупой звук ударяющейся капли крови о твердую землю. Спустя пару часов Джон уже знал, кто из солдат сильный, а кто слабый. В своей голове он разделил мужчин на две части.

— Ну как?! — спросил Долан у вампира.

По глазам и лицу командира было заметно, как он гордится своими воинами.

— Сейчас проверим, — произнес Джон и, взяв в руки меч, направился к солдатам.

Встав посреди них, он приказал мужчинам снять все доспехи и сложить их в одну кучу.

— Зачем?! — возразил Долан.

— Затем, что они тормозят их. Не успеешь повернуться, и твоя голова окажется на земле, — пояснил вампир.

— Но тогда ты оставишь их без защиты!

— Доверься мне! — промолвил Джон.

Тогда командир кивнул, после чего воины выполнили приказ Джона.

На земле образовалась большая куча серебряного металла. Указав на нее, вампир снова приказал:

— Переплавьте его! Создайте мечи, только в два раза короче обычных!

— Что? — опять возразил командир, — нет! На кой черт нам нужны эти короткие мечи!

Не вытерпев, вампир приблизился к мужчине.

— Ты ведь сам сказал, что пойдешь за мной, не так ли?!

— Да, — коротко и ясно ответил Долан.

— Тогда выполняй то, что я скажу!

После долгой паузы и раздумий, командир, наконец, сказал:

— Переплавить!

— А теперь посмотрим, что умеют твои солдаты! — произнес Джон и направился к мужчинам.

Три сотни воинов образовали большой круг, в котором и стоял вампир.

Сняв с себя рубаху и оголив торс, Джон выбрал одного из мужчин, который, по его мнению, показал себя с отличной стороны. Черноволосый высокий солдат принял его вызов. Сжав покрепче меч в своей руке, он приблизился к Джону.

— Начинай! — усмехнулся вампир.

Тогда человек стал атаковать, но через короткое мгновение Джон отбил его меч в сторону и ударил ногой в его живот со всей силы. Мужчина упал на землю и, хрипя, стал кашлять кровью.

Подбежав к бедняге, воины оттащили его, чтобы оказать помощь.

— Теперь ты! — указав пальцем на следующего, произнес вампир.

Второй мужчина уже не был настолько уверен в своих силах, как первый. Он боялся, хоть и не показывал свой страх.

— Начинай! — снова произнес Джон.

После чего воин осмотрел врага и, вскрикнув, поднял меч над его головой. Уклонившись от удара, Джон сбил соперника с ног, затем, прижав его коленом к земле, возвысил меч и вонзил его в землю рядом с жертвой.

— Убит! — пояснил вампир, глядя в напуганные глаза мужчины.

В третий раз Джон выбрал двоих соперников, но они также были повержены через короткое время.

— Хорошо, как насчет пятерых против одного?! — предложил вампир.

Силы не были равны — пять мужчин вскоре лежали на земле.

Каждый раз Джон прибавлял количество соперников. Число доходило до пятнадцати воинов, но люди были слабы. Никто из них не смог подобраться к вампиру настолько, насколько нужно было, чтобы нанести смертельный удар. Джон разбивал им носы и ломал ребра одним ударом своей ноги. Воины не желали больше с ним драться, они боялись. Ведь вампир, не жалея, калечил их. Он использовал всю свою силу и мощь, дабы показать людям с кем им предстоит сразиться. Некоторые мужчины отказывались от поединка с Джоном, отчего слышали озлобленный крик Долана в свой адрес.

Закончив недолгую тренировку, которая длилась все лишь полчаса, Джон устремился к командиру. Долан смотрел на уставших мужчин, которые сидели на земле и, пытаясь отдышаться от недавней схватки, кашляли и потели. Взгляд командира был потерянным, его брови были нахмурены, а руки сжаты в кулак от злости.

— Теперь ты знаешь, что твои воины ничему не научились за всю свою жалкую жизнь! — произнес Джон, ударив командира по плечу.

Тот молча взглянул вампиру в глаза.

— Вставайте и тренируйтесь дальше! — прокричал Долан мужчинам.

— Нет! — возразил Джон, — пусть отдыхают сегодня! Завтра я сам возьмусь за них!

Кивнув головой, командир направился прочь от солдат, которые не оправдали его надежд.

Надев на себя порванную рубаху, вампир направился к дому, где спали Анна и Эдмунд, но зайдя внутрь, он не обнаружил их там. Вскоре он нашел их на крыше одного из невысоких домов. Мальчишка и девушка беседовали о чем-то и смеялись, греясь в лучах солнца.

Взобравшись к ним, Джон подошел к ребенку и, потрепав его волосы, уселся подле Анны. Девушка молча обняла вампира, с ее лица не сходила счастливая улыбка.

— Тебе к лицу этот ужасный свитер, — произнес Джон.

Тогда девушка усмехнулась и, выпустив вампира из своих объятий, положила свои руки себе на колени.

— Я не понимаю, как ты…, - вдруг прошептала она, взглянув в желтые глаза Джона.

Обхватив рукой ее талию, Джон прижался к ней с боку.

— Прижег его раны, а тигры помочились на него, — пояснил он.

— Что?! — от удивления вскрикнул мальчишка.

— Ох, ты не знаешь, каким целебным свойством обладает их моча, — еле сдерживаясь от смеха, произнес вампир.

— Я тебе не верю! — возразил Эд, затем стал нюхать свою одежду.

— Ты ничего не почувствуешь, их моча не имеет запаха.

Нахмурив брови, мальчишка ухватился за плечо Анны, а затем медленно поднялся на ноги. Подойдя к Джону, он ударил его по спине ладонью и вернулся обратно под бок девушки. Тогда, дотянувшись рукой до ребенка со спины, Джон треснул его по голове и снова обнял Анну.

— Дурак! — схватившись за голову, прошептал Эд.

— Сам ты дурак! — произнес вампир.

Заметив стрелу, что висела у Джона на поясе, Анна опечалилась.

— Джон, я…

— Что? — перебил он девушку, нежно поцеловав в щеку.

— Отдав мне ее, мертвец сказал, что я должна…, - произнесла она, сделав паузу.

— Сказал тебе что?

Тогда, взглянув в его глаза, Анна ответила:

— Он приказал мне вонзить стрелу в твое сердце.

— Что?! — усмехнулся вампир.

Заметив серьезный взгляд девушки, улыбка с его лица исчезла.

— Я не понимаю, почему я? Ты шутишь, Анна?!

— Я бы никогда этого не сделала! Я обманула его, чтобы он, наконец, отдал ее. С помощью этой стрелы мы уничтожим Валафара! — оправдывалась девушка.

Взяв Анну за руку, он отвел ее в сторону, чтобы остаться наедине.

— Расскажи мне все! — потребовал он.

— Нет! Я боюсь, что если я скажу тебе, то ты сам выполнишь его просьбу!

— Скажи мне, Анна! — настаивал вампир.

После долгих раздумий девушка, наконец, начала говорить.

— Миллионы лет назад один из всадников взбунтовал. Он собрал армию союзников и пообещал им выбраться в наш мир. За десять веков он и его армия убили сотни миллиардов воинов подземного мира. Его прозвали ангелом смерти, потому что он убивал бессмертных. Затем, когда пришло время, он один единственный выбрался в наш мир, оставив своих союзников обманутыми. Теперь они хотят отомстить за ложь.

— И что? Мне-то какое дело до этого, как его там… ангела смерти, мать его!

Тогда глубоко вздохнув, Анна сказала:

— Он был твоим отцом, Джон.

— Что?! — остолбенел вампир.

— Это так.

Тогда Джон замолчал ненадолго.

— Забрав миллиарды душ, он обрел свободу и стал смертным, — пояснила девушка.

— Почему бы этим чертовым ублюдкам просто не найти его?

— Потому что он мертв, а ты единственный его наследник. То есть…не единственный…

— О чем ты? У меня есть брат? Сестра?

— У тебя будет сын, — промолвила девушка.

В тот же миг Джон взглянул на ее живот и, не отрывая глаз, протянул руку к ребенку. В его руке пронеслась легкая дрожь, когда его ладонь коснулась тела девушки.

— Ты будешь мамой моего ребенка? — вдруг произнес Джон, после чего его глаза наполнились желтым пламенем.

— Да! — улыбнулась Анна, ощущая его горячую ладонь.

— У нас будет семья? — растерянно спросил вампир. Ведь для него это не было знакомым. У вампиров никогда не было семей.

— Конечно, Джон! — произнесла девушка.

Глаза вампира приобрели тусклый цвет, он одернул руку и сделал шаг назад.

— Что такое? — спросила Анна.

Но Джон стоял в безмолвии и пристально смотрел на нее.

— Скоро все закончится, — наконец, сказал он.

— Да, но а что если Валафар сможет вернуться из того мира и тогда он отомстит нам?!

— Он не будет помнить нас. После того, как его сердце остановится, он забудет про все то, что происходило с ним в этом мире. Его воспоминания никогда не вернуться к нему, даже если он каким-то образом сможет выбраться, — пояснил Джон и, взяв Анну за руку, отвел к Эду.

Наступила ночь. На темных улицах Рогборга слышалось редкое ржание лошадей. Под звездным небом между полуразрушенных домов трещал костер. Греясь возле горячего пламени, спал Эдмунд. Анна и Джон, облокотившись спинами о стену одного из домов, тихо шептались между собой.

— Я многое знаю про земли мертвецов. Там нет ничего, кроме страдания, боли и смерти. Нет ни света, ни тепла. Вместо птиц над головами летают кровожадные твари. Никто, кроме Валафара, не заслужил такой участи. Даже самый хладнокровный и бездушный убийца не заслуживает той участи, что ждет Валафара, — говорил Джон, трогая руку девушки.

— Когда я рассказала тебе про то, что мертвец приказал мне убить тебя, мне показалось, что ты испугался. Глупая я! — промолвила Анна и улыбнулась, — тебя ведь ничем не напугаешь, даже этим!

Тогда Джон вздохнул.

— Я не боюсь ни смерти, ни боли, — произнес он, — но…, - вдруг замолчал вампир.

— Что?

Взглянув в глаза девушки, он ответил:

— Я знал о том месте еще когда был ребенком. С малых лет я боялся того мира, страшась, что однажды, я могу оказаться там и никогда больше не увижу солнца. Не почувствую ветра на своей коже. Не вспомню себя. Я боялся, что забуду однажды, кем я был.

Отпустив его руку, Анна отползла от стены и присела напротив вампира, ему на колени. Глядя в его пустые глаза, она снова схватила его ладонь.

— Я боюсь, Анна! — прошептал он и опустил голову.

Девушка долго не могла поверить в это. Слушая тишину, она смотрела на Джона, который, казалось бы, стыдился своих слов.

— Эй! — подняв его голову, произнесла Анна, — все будет хорошо, ведь так?! Мы избавимся от Валафара раз и навсегда! Вместе!

— Ты должна знать кое-что, Анна, — приложив ладони к ее щекам, прошептал он, — я не хочу делать тебе больно!

— Я знаю, зачем ты говоришь мне это?! — удивилась она.

Всю ночь Джон сидел в раздумьях, наблюдая за Анной и Эдмундом, которые сладко спали у тлеющего костра.

На рассвете вампир начал тренировку. Полусонные мужчины столпились возле него, ожидая приказа. На земле неподалеку от них лежала куча из серебряных коротких мечей. Их сковали за одну ночь. Приблизившись к ней, Джон взял одно из оружий и, убедившись в его остроте, кинул меч обратно. Обратившись к Долану, который без конца зевал, вампир спросил:

— Ты принес веревки?!

На что командир сильно призадумался и, нахмурив брови, стал что-то вспоминать.

— Проснись! — ударив его по плечу, сказал Джон.

— А, веревки! Да! — произнес Долан, затем, подозвав к себе одного из юношей, что-то сказал.

Вскоре двое молодых юношей принесли на своих руках кучу недлинных веревок и бросили их на землю.

— Вот они! — снова зевнув, произнес командир, — а тебе, зачем это?

Тогда Джон, обернувшись к воинам, сказал:

— Снимайте свои штаны!

После чего мужчины рассмеялись, приняв его приказ за шутку.

Закатив глаза, вампир снова повторил свой приказ, но более сердито.

— Зачем? Я не понимаю! — возразил Долан.

Воины молчали, они, словно дети, ждали, когда командир заступится за них.

— Так нужно! — коротко и ясно сказал вампир.

Взглянув на недоуменных мужчин, Долан кивнул головой, после чего те стали оголять свои ноги.

Оставшись в легких шортах, мужчины смотрели на Джона и не понимали суть его действий. Тогда вампир приблизился к куче из коротких мечей и, взяв один, направился за двумя веревками.

— Подойди! — указав рукой на одного из мужчин, приказал вампир.

Медленно и робко мужчина подошел к нему, после чего, присев, Джон обвязал его правую ногу веревками: чуть выше стопы и чуть ниже колена, затем он аккуратно просунул меч между веревками на внешней стороне ноги. Проверив прочность узлов, он приказал воину надеть штаны. Тот выполнил его приказ и снова приблизился к вампиру. Почти у колена, там, где находилась рукоять оружия, Джон прорезал дыру в штанах, чтобы можно было просунуть руку и достать меч.

— Согни ногу в колено!

Воин согнул ногу. К его удивлению оружие ему ничуть не мешало.

Обратившись к остальным, Джон сказал:

— Там меч никто не сможет заметить!

— Хороший ход, Джон! — возрадовался командир.

Вскоре, когда все мужчины сделали то же самое, вампир начал тренировку. Сняв с себя рубаху, он выбрал себе соперника. Светловолосый юноша принял его вызов и, приготовившись к бою, встал напротив Джона.

— Начинай! — произнес вампир.

Размахнувшись мечом, боец направился к Джону. Вампир поддавался ему. Отступая назад, он отражал атаки молодого соперника. Юноша оказался быстрым и был точен в своих ударах, Джону понравилось это, он стал также атаковать, но с небольшой силой.

Когда боец устал, вампир отбил своим оружием его меч и, схватив юношу за горло, откинул от себя. Затем, подойдя к оружию, что принадлежало сопернику, Джон наступил на него.

— Подними меч! — произнес вампир.

Поднявшись на ноги, молодой боец направился к своему мечу, что лежал под ногой врага. Взглянув в глаза вампира, а затем на меч, юноша наклонился, чтобы забрать его, но тут же получил сильный удар ногой в грудь. Упав на спину, боец стал кашлять. Глядя на Джона, он нахмурил брови, не понимая приказа.

— Подними меч! — снова повторил вампир.

Тогда человек повторил попытку достать оружие из-под ноги вампира, но снова получил травму.

— Подними!

— Но ты не даешь мне! — разозлился молодой воин.

— В твоих штанах меч, тупица! — не отрывая глаз от юноши, грозно произнес Джон.

После его слов боец просунул руку в штаны и достал оружие.

— Вонзи мне его в сердце!

— Что? — удивился боец.

— Не в серьез, идиот! — закатив глаза, сказал вампир.

Приблизившись к нему, воин размахнулся мечом и, направив лезвие вниз, чтобы не ранить вампира, приложил рукоять оружия к сердцу Джона. В тот же миг вампир снова схватил его за горло одной рукой, после чего юноша отскочил от него.

— Будь я твоим врагом, тоже бы струсил?

— Нет! — оправдывался юноша.

— Тогда повтори!

Когда оружие вновь оказалось у сердца Джона, он снова схватил юношу за горло.

— Не отступай, а толкай меня назад! — говорил Джон, слушая громкие хрипы бойца.

Тогда человек стал толкать соперника, но Джон был сильнее, поэтому он не смог сдвинуть его даже на шаг.

— Держи меч! — кричал Джон, чувствуя, что боец убирает оружие от его сердца.

Вскоре, отпустив воина, Джон приказал остальным повторять то же самое. Он призывал их пользоваться коротким оружием, что вызывало много вопросов у мужчин.

Каждыми днями воины повторяли одно и то же. Вампир часто говорил фразу: меч, сердце, держать! Для тренировок люди использовали лошадей. Каждый мужчина должен был сдвинуть крупного жеребца с помощью своей силы и мышц. Также Джон делил воинов на несколько групп. Две небольшие группы из пятнадцати человек, взявшись за руки и построившись в линию, должны были сдвинуть друг друга за определенную черту на земле. Победителем оказывалась та группа, которая смогла вытолкать своих соперников, как можно дальше за черту.

Долан не понимал, зачем вампир заставляет мужчин делать это, ведь он их ничему не учит. В бою такие качества, как думал он, не пригодятся.

По ночам вампир часто разговаривал с Анной. Каждый раз, слушая Джона, девушка прислушивалась к его словам и, ей казалось, что он пытается попрощаться с ней, отчего ей становилось страшно и жутко. Он всегда повторял, что не хочет причинить ей боли.

С первыми лучами солнца вампир снова и снова приказывал воинам делать то же самое. С рассвета и до заката мужчины разучивали только одни движения: меч в сердце и держать!

— Ты их ничему не учишь! Нас ждет поражение! Как понимать твои действия?! Ты ведь на нашей стороне, не так ли? — наконец, в один из солнечных дней возразил Долан.

Взглянув на своих учеников, которые толкали друг друга в противоположные стороны, Джон спросил:

— На вашей ли я стороне?

— Я не знаю, что и думать! Все это похоже на то, будто ты наоборот пытаешься, таким образом, воздержать солдат от настоящей мужской подготовки! — кричал Долан, — пока тебя не было, они, как настоящие бойцы, бились друг с другом, а это, — указав на них, — это детские игры! Ты перековал доспехи, лишил их защиты и теперь вот это! — снова указывая на мужчин, злился командир.

Тогда Джон вздохнул.

— Твои бойцы ничего не умеют, против вампиров у них нет шансов. Ты должен понимать это! Пусть хоть этому научатся! — произнес он.

— То есть… нас ждет поражение?!

Но Джон не ответил на его вопрос, а просто направился прочь от командира. Долан, посмотрев ему вслед, еще больше разозлился. В следующий миг он приказал воинам остановиться.

— Четыре дня потрачено впустую! Джон не знает толк хорошего боя! — стал говорить командир, — битва через два дня, а вы, как идиоты, толкаете гребанных лошадей! Теперь возьмите настоящие мужские мечи в свои руки и тренируйтесь, как истинные мужчины!

После его слов воины снова стали биться между собой на длинных мечах.

Вечером Анна нашла Джона, сидящего на камне за стенами города.

— Что ты здесь делаешь? — присев рядом, спросила она.

В его руках она увидела нож и маленькую деревяшку. Вампир аккуратно вырезал что-то на ней.

Через пару часов Джон закончил. В своих руках он держал плоский маленький круг, на котором с двух сторон было изображено солнце. Продев тонкую веревку через маленькую дырку в деревяшке, Джон завязал узел.

— Отец сказал, что ты ведешь себя странно, — вдруг промолвила девушка.

— Странно?

— Да. Он думает, что ты затеваешь что-то. И почему мы должны напасть на Валафара именно ночью? Почему не днем? Я не понимаю, ночью у вампиров больше преимуществ. И почему битва произойдет у Ведентора? Почему там?

— Потому что они пройдут через Ведентор именно ночью, там мы их и застанем врасплох.

— Но…, - снова промолвила девушка, — но зачем им нужно будет проходить через Ведентор, я не понимаю, там ведь ничего нет. Почему бы нам не дождаться утра и не перехватить Валафара на пути к его замку? У его врат? Там открытое поле, где мы сможем одержать победу под солнцем.

— Мы будем биться у Ведентора! — обозлился вампир.

Тогда Анна ненадолго замолчала, глядя в его гневные глаза.

— Ты не можешь быть предателем! Ведь так?! Скажи мне, пожалуйста, — взяв его за руку, прошептала она.

Джон не ответил на ее вопрос. Приблизившись к ее губам, он поцеловал девушку, тогда Анна забыла обо всем.

Ближе к закату вампир пришел на место, где проходило обучение. Мужчины показывали хорошие результаты, сражаясь между собой. Они были быстрыми и точными в нанесении ударов.

Во всей этой суматохе Долана найти было не трудно — он постоянно кричал.

— Ты хоть сам умеешь мечом пользоваться? — приблизившись к нему, спросил Джон.

— Очень смешно!

— Так держать! Твои ребята молодцы! — сказал вампир.

— Если бы не ты со своими детскими играми, они бы научились большему!

— Знаю! — ответил Джон, — мне нужно уйти на какое-то время.

— Куда же?

— На охоту. Поймаю дичи.

— Я могу отправить с тобой пару моих ребят.

— Они меня будут защищать или я их? — усмехнулся Джон, — я пойду один!

Когда Долан кивнул головой, Джон ушел.

— Эй! — подозвав двух мужчин, сказал командир.

— Да?

— Проследите за ним!

Оседлав коня, вампир двинулся в лес. Двое всадников также последовали за ним, держась на большом расстоянии позади него.

Путь Джона был долгим, мужчины не знали, куда он идет, но они точно знали, что вампир не будет охотиться, ибо он обошел стороной двух крупных оленей. Рогборг и павший Ведентор давно уже оказались позади них, но Джон шел все дальше и дальше по темному лесу.

Наконец он остановился посреди ночной тишины меж высоких деревьев. Преследовавшие его всадники также остановились, боясь, что тот услышит их, но им повезло: расстояние, на котором они находились от него, было не маленьким, поэтому вампир ничего не заподозрил. Наблюдая за ним, они не могли понять, что ему нужно, ведь Джон долго стоял на одном месте, ничего не делая. Он словно ждал кого-то. Тогда, не выдержав, всадники слезли с лошадей и, тихо подкрадываясь, направились поближе к вампиру. Когда расстояние между ними оказалось равным двадцати метрам, Джон достал лук и натянул стрелу на тетиву.

Мужчины остановились, пристально наблюдая за ним. Вампир направил стрелу на одно из деревьев. Присмотревшись, воины заметили белку, после чего их сомнения исчезли. `'Джон не соврал, он на охоте'', - подумали они. В тот же миг Джон повернулся в их сторону и, прицелившись, пустил острую стрелу в голову одного из мужчин. Тот упал замертво. Другой воин не успел даже понять, что произошло, и тут же получил последующую стрелу в свою голову.

Закинув лук себе за спину, Джон последовал дальше. Вскоре он встретился с Правителем. Пять сотен вампиров во главе с Валафаром ожидали Джона в темном лесу.

— Скоро все закончится! — произнес Джон, приблизившись к отцу.

— Мой сын! Я горжусь тобой! — положив огромную ладонь на плечо Джона, сказал Валафар.

После чего вампир снял со своего пояса кровавую стрелу.

— Это она? — спросил Правитель.

— Да! — отдав ее в руки отца, ответил вампир.

Валафар осторожно рассмотрел оружие, а затем разломал стелу на маленькие куски и бросил на землю.

— Теперь мне ничего не угрожает? — спросил он.

— Нет! Через два дня у тебя будет столько людей, сколько тебе и не снилось. Схватишь мужчин, а потом я проведу тебя в Рогборг! — говорил Джон.

— Как же твоя…, - промолвил Правитель.

— Она останется со мной, а все остальные твои! Ведь это было моим единственным условием. И ни ты, ни твои бойцы не должны трогать ее! Даже там, на поле битвы!

— Я всегда держу свое слово! — успокоил его отец.

Рассмотрев братьев, Джон попрощался с Валафаром и направился прочь.

Вампир вернулся в город с тремя тушами оленей.

— Кого-то ждешь? — заметив командира, который стоял у ворот, спросил Джон.

— Нет, я просто стою, — ответил Долан, смотря в темный лес.

Но он ждал всадников, которые должны были уже вернуться. Он не думал, что Джон мог убить их, ведь вампир вернулся с добычей, а это значило, что он и вправду был на охоте.

В городе запахло жареным мясом. Три больших туши хватило, чтобы накормить всех людей, что прятались в Рогборге.

До сражения оставалось совсем немного: мужчины тренировались усерднее и дольше, чем раньше. Командир заметил, что та самая стрела больше не висела на поясе вампира. На все его вопросы Джон отвечал, что спрятал ее. Долан верил ему.

Джон проводил все свое время вместе с Анной и Эдмундом. Раны мальчика затянулись, в его теле снова появилась сила, а в глазах сверкала жизнь. Вампир знал, что Анна также будет участвовать в сражении, и никто не сможет отговорить ее от этого, поэтому он часто повторял ей, чтобы она держалась возле него.

В самый последний день перед битвой они сидели на крыше одного из домов, наблюдая за огненным закатом. Этот закат был последним для некоторых воинов. Джон обнял девушку одной рукой, а другой взял ее за руку.

— Битва совсем скоро, а мне ни капли не страшно, — говорила Анна, — потому что я знаю, что ты сможешь убить его! Я верю в нашу победу!

— Для начала мне нужно подобраться к нему, а это зависит от вас.

— Да! Мы прикроем тебя, Джон! — сказала она и поцеловала его в щеку.

Тогда вампир опустил голову, в его глазах появилась печаль.

— Что такое?! — спросила Анна.

— Ничего! — взглянув на нее, произнес он, а затем, приблизившись к ее губам, добавил, — ты всегда будешь светом в моих глазах.

В тот же миг их губы сплелись в поцелуе.

Не желая выпускать друг друга из теплых объятий, они просидели на той крыше до самой ночи. Их отвлек шум, который раздавался от воинов. Мужчины прощались со своими семьями и, вооружаясь, готовились выступать.

— Нам пора! — прошептал Джон на ухо Анне.