Воин Света: следуй на Солнцем

Глава восемнадцатая. Лицом к лицу

Женщины и дети прятались в домах, чтобы не мешать мужчинам собираться.

Воины брали с собой как можно больше оружия: мечи, кинжалы, стрелы. Затягивали потуже пояса. В самый последний момент они бегали по широким улицам Рогборга и искали тряпки, чтобы обмотать ими палки и соорудить факелы. Все, кто был собран и готов, ждали на лошадях за стенами города.

Глядя на людей, Джон видел страх. Он знал, что они не были готовы к такому. У многих мужчин начинали трястись ноги. Некоторые женщины, выбегая на улицу, плакали: они знали, что их мужья идут на встречу со смертью. Когда все уже были готовы выступать, Джон, надеясь попрощаться с Эдмундом, направился в дом. Но, застав ребенка спящим, он отправился обратно.

Закинув за спину лук и чехол со стрелами, вампир взобрался в седло. Три сотни всадников ждали его одного.

Взглянув на яркую Луну, вампир последовал за ворота. Он знал, что до рассвета оставалось пару часов, поэтому нужно было явиться к Ведентору вовремя.

— Где стрела? — вдруг, подойдя к Джону, спросила Анна.

— Нельзя, чтобы Валафар увидел ее, иначе он уйдет! — ответил вампир, — всегда будь рядом! — добавил он.

Вскоре всадники приблизились к Ведентору, но кроме разрушенного города они ничего не увидели.

— Где он? — спросила Анна, стоя подле Джона.

— Не знаю! — соврал вампир, глядя куда-то в лес.

Его глаза явно на кого-то смотрели, но ни один человек не мог видеть на кого именно.

— Как много людей и все в одном месте, да? — вдруг произнес Джон.

— Что? — переспросила девушка, нахмурив брови.

— Он смотрит прямо на нас! — сказал он.

— Кто? — спросила Анна, устремив свой взор туда же, куда и Джон.

— Отец! — прошептал вампир, затем взглянул на девушку, — он тебя не тронет!

После его слов раздался громкий рев. Над высокими деревьями взлетел огромный черный зверь.

От испуга многие лошади скинули всадников с себя и бегом устремились в лес. В глазах мужчин появился панический страх. Глядя на крылатого монстра, что направлялся в их сторону, воины замерли. Никто из них даже не попытался достать оружие: при виде этого существа люди не знали, что делать, они словно забыли, зачем туда пришли.

Приземлившись на землю, Валафар расправил свои крылья в стороны, показывая мужчинам себя. Его когти царапали землю, а его пасть, казалось, могла заглотить целого коня.

Ко всему удивлению черный зверь не нападал на людей, он лишь выл и рычал во все горло. Громкое эхо распугало всех птиц на многие километры вокруг. Валафар не боялся ринуться на человеческих всадников. Демонстрируя себя, он отвлекал их: пока люди в ужасе смотрели на него, вампиры окружали их со всех сторон.

Закидывая толстые веревки всадникам на шеи, вампиры скидывали их с лошадей и, разоружая, сажали на колени. Многие воины пытались драться, но вампиров было слишком много. Многие мужчины, видя такое большое количество врагов, сразу же сдавались.

— Ты предал нас! — слышался крик мужчин.

Все произошло очень быстро. Вампиры не думали убивать воинов. С самого начала было обговорено, что люди отправятся живьем в загоны. Валафар не хотел потерять даже одного человека, не хотел напрасно терять еду.

Когда все мужчины были разоружены, вампиры образовали большой круг. Несчастные воины сидели на коленях, страшась пошевелиться. Позади них стояли вампиры, которые следили за тем, чтобы ни один из мужчин не встал с колен и не совершил глупость.

Посреди круга стоял Валафар. Он уже облачился в свой прежний вид Правителя. Ступая по краям круга, он смотрел каждому мужчине в глаза, видя в них страх и отчаяние.

— Посмотри, Джон, что ты сделал! — вдруг радостно вскрикнул Валафар, — мы даже и не знали о существовании этих мужей! Благодаря тебе мы нашли Ведентор, а скоро и Рогборг будет в наших руках! — ликовал он.

Стоя в замкнутом кругу, Джон наблюдал за яростными взглядами воинов, но в глазах вампира не было ни капли сожаления.

Вдруг вампиры и воины расступились. В круг завели Анну. Черноглазый, что держал ее за руку, толкнул девушку на землю. Она упала. Присев на колени, Анна взглянула на Джона. По ее щекам потекли слезы.

— Я не могу поверить! — вдруг промолвила она.

В тот же миг раздался громкий смех Валафара. Приблизившись к ней, он дотронулся до ее щек, отчего девушка отвернула голову в сторону.

— Ты думала, что он любит тебя? — усмехнулся он, — мы, вампиры, не чувствуем любви. Ах да, Джон рассказал мне про кровь мертвеца и про мертвое царство. Он отдал мне стрелу! — усмехался Правитель.

Поднявшись на ноги, он устремился к сыну, который не решался подойти к Анне.

— Не бойся, дитя человеческое! — встав подле Джона, произнес Валафар. Он обращался к девушке, — тебя я не трону! Я дал Джону обещание! И ты теперь вся принадлежишь ему! Но, увы, твоего папашу и остальных я заберу с собой.

— Ее тоже можешь забирать! — вдруг произнес Джон.

После чего лицо девушки побледнело, а ее глаза потускли от боли, которую она испытывала из-за предательства.

— Ты уверен? — удивился Правитель.

— Нет! — снова взглянув на Анну, произнес он, — я думаю, что от нее лучше избавиться, ведь она не захочет быть со мной после всего, что я сделал, — добавил он и, вытащив из-за спины лук, взял в руки стрелу.

Натянув ее на тетиву, вампир прицелился в Анну.

Сквозь громкий смех Валафара слышались крики Долана: сидя на коленях, тот молил Джона остановиться. Джон долго смотрел в голубые глаза Анны, он слушал свое дыхание и чувствовал биение своего сердца.

Сделав глубокий вдох, его пальцы выпустили стрелу из тетивы. Острое оружие впилось в плечо девушки. Вскрикнув от боли, она упала набок, но Джон не остановился на этом. Достав кинжал, он направился к ней. Присев на колени подле нее, он схватил стрелу и вынул ее из тела девушки, что причинило ей еще большую боль. Повалив ее на бок и отвернув голову в сторону, он вонзил нож в ее шею.

— Нет! — раздался протяжный крик Долана. По его щекам хлынули слезы.

Валафар смотрел на мертвую девушку, которая лежала на боку спиной к нему. С его лица не сходила улыбка, он смеялся.

— Ох, закрой свой рот! — вскрикнул Джон, приблизившись к отцу девушки.

Присев подле него на колени, вампир стал говорить.

— Слезы горя, — произнес Джон, глядя в покрасневшее лицо мужчины.

— Я убью тебя! Ты жалкий ублюдок! Я тебя убью! — гневно кричал Долан.

— Твои воины слабые, — промолвил вампир, — неужели ты думал, что тренируя своих воинов, ты сможешь одержать победу?! Ты хочешь убить меня? Давай! Вонзи меч в мое сердце! — усмехнулся вампир, а затем стукнул его по ноге, отчего раздался металлический звук.

Округлив глаза, Долан взглянул на свою ногу, а затем на вампира. Глаза Джона на короткое мгновение озарились желтым светом. Он словно хотел что-то сказать, но не мог. Но командир все понял. Под своими штанами он почувствовал меч.

Анна все еще была жива. Лежа на боку, она медленно поднесла ладонь к своей шее и, дотронувшись до густой крови, почувствовала, что на ее коже нет никакого пореза. Подле нее лежала стрела, которую Джон выпустил ей в плечо. Но присмотревшись, она заметила кое-что: к ней была привязана та самая круглая деревяшка, на которой было изображено солнце.

Джон с самого начала знал, что так просто к Валафару не подобраться, ему нужно было заключить фальшивую сделку, чтобы снова заполучить доверие Правителя. Кожа черного зверя была намного прочнее той, что Правитель имел в своем обычном обличии, поэтому нельзя было допустить, чтобы он облачился в крылатого монстра.

Валафар не подозревал, что стрела, которую он сломал, была измазана лошадиной кровью. Он не знал, что круг, в котором он находится, являлся ловушкой для него, и он не знал, что стоит так близко к своему настоящему врагу-Джону. Люди, которых Джон забрал с красной горы необходимы были, чтобы образовать столь большой круг и удерживать вампиров.

Джон был умен, он выбрал ночь, потому что после ночи наступает рассвет. Люди упрямы и они бы никогда не согласились на столь рисковый план, а те двое всадников, которых убил Джон, могли разрушить его план, увидев Валафара в ту ночь. Джон расчистил для себя путь к Валафару и был готов начать долгожданный бой.

Отойдя от Долана, Джон направился к Валафару. Сжимая кулак, он пытался скрыть кровь на своей руке, ведь приложив свою руку к шее девушки, он проткнул свою кисть.

— Почему я все еще слышу биение ее сердца? — указав на девушку, которая лежала неподвижно, спросил Правитель.

— Потому что она не мертва! — ответил вампир, приблизившись к нему.

Тогда, взглянув на окровавленный кулак Джона, Валафар разозлился.

— Что ты задумал? Посмотри вокруг, ты в ловушке, мерзкий ублюдок! — вскрикнул он.

— Нет… с самого начала я знал, что все будет именно так. С самого начала я знал, что эта ловушка будет предназначаться тебе! — не отрывая взгляда от глаз Валафара, сказал Джон.

После чего Правитель огляделся и, посмотрев на людей, которые сидели на коленях, рассмеялся.

— Ты, наверное, шутишь? — сказал Валафар.

— Поднять меч! — вдруг во все горло прокричал Долан.

Все мужчины в один миг достали из штанов оружие и, обернувшись, вонзили серебро в сердца вампиров.

— Нет! — прокричал Валафар.

Джон оголил меч и вступил в смертельную схватку с древним существом.

— Держать! — кричал Долан, отталкивая врага назад.

Вот зачем Джон учил их этому, вот зачем он тренировал их с рассвета до заката. Ни один вампир не должен был пробраться в круг и помешать Джону закончить начатое.

Схватив кровавую стрелу в руки, Анна встала на ноги. Натянув стрелу на тетиву, она выбрала цель — она выбрала сердце Валафара и ждала подходящего момента для выстрела.

Джон должен был действовать быстро, если враг примет облик зверя, то ни одна стрела и ни один меч не сможет проткнуть его плоть. Вонзив меч в живот Валафара, он вспорол его брюхо. Внутренности Правителя посыпались на землю, отчего тот, взвыв от боли, схватил Джона за горло и поднял на вытянутой руке. Кожа Валафара стала темнеть, он начал свое обращение. Тогда, не теряя времени, вампир отрубил его руку по плечо. Вместе с конечностью Джон упал на землю и, снова вонзив свой меч в грудь врага, подтянул его к себе.

— Давай, Анна! — крикнул он.

Валафар стоял спиной к ней, поэтому рассчитав угол, чтобы оружие не застряло в ребре врага, Анна спустила тетиву. Стрела помчалась в цель. Это мгновение длилось пару секунд, но для Джона оно казалось целой вечностью. Валафар впился зубами в шею вампира и стал рвать мышцы с кожей. Джон завопил от боли, но, несмотря на это, он крепко удерживал врага. Лишь тогда, когда Правитель громко взвыл, Джон оттолкнул его от себя. Стрела добралась до цели.

Упав на колени, Валафар попытался нащупать смертельное оружие у себя на спине. Его крылья стали расправляться, а кожа чернеть. Тогда, приблизившись к нему, Джон снова вонзил свой меч в его грудь.

— Ты отправишься в свой истинный дом! — произнес вампир, после чего его глаза наполнились желтым пламенем.

Глядя на него снизу, Валафар оскалил пасть, затем, закинув одну единственную руку себе за спину, произнес:

— В этом и есть вся сущность жалких людей! Они слабые! Она не достала, Джон!

— Что? — глядя на ухмылку Валафара, спросил вампир.

— Я сказал, стрела не достала до моего сердца! — вскрикнул он, затем, вытащив стрелу из своей плоти, вонзил ее в Джона, прямо в его бьющееся сердце.

Схватив врага за руку, вампир вытаращил глаза. Он почувствовал холод, медленно окутывающий его тело.

Первые лучи солнца показались из-за горизонта. Отбросив Джона в сторону, Валафар взлетел ввысь и скрылся в темном лесу. Вампиры также бросились в бегство за своим Правителем.

Джон поднялся на ноги. Ухватив торчащую стрелу, он вытащил ее из своего сердца, затем он заметил Анну, которая стояла неподалеку и, не решаясь подойти, закрыла свой рот ладонями от случившегося. Ее ноги, словно вкопанные, не хотели идти.

Посмотрев на кровавое оружие, вампир снял с него веревку с подделкой, а затем, снова взглянув на девушку, произнес:

— Иди сюда.

В тот же миг Анна кинулась к нему и крепко обняла.

— Прости меня! Прости меня! — ревела она.

— Спокойно! — сказал он, после чего упал на колени.

Девушка также присела на колени, чтобы видеть его лицо. Джон протянул ей веревку с солнцем.

— Возьми! — сказал он.

Сунув ее себе в карман, Анна снова обняла вампира.

— Это все я! Я погубила тебя! Нужно было сильнее тянуть тетиву!

Тогда Джон ухватил ее щеки обеими ладонями.

— Нет, ты подарила мне жизнь! Благодаря тебе я обрел семью.

Глядя ему в глаза, Анна видела, насколько быстро они тускнеют. Кожа Джона бледнела и холодела, отчего у девушки наворачивались слезы на глазах.

— Не плачь! — прошептал Джон.

Приложив свою ладонь к груди вампира, Анна следила за его сердцебиением, которое заметно замедлялось.

— Я не помню нашей первой встречи, — вдруг промолвил Джон.

— Как так, Джон…, - ревела она, — не так быстро, прошу. Что я могу для тебя сделать, скажи!

— Спокойно! — произнес вампир, любуясь ее небесными глазами, — твое имя навсегда останется в моем сердце! — прошептал он и прислонился лбом к ее голове.

Воины столпились подле них и молча наблюдали. В их глазах также можно было заметить печаль.

— Уходите отсюда и никогда больше не возвращайтесь, — еле слышно говорил Джон, — никогда не пытайся вернуть меня! Никогда!

— Я люблю тебя! — перебила его девушка, ощущая на своих губах его ледяное дыхание.

— Ты всегда будешь моим солн…, - еле слышно промолвил он и замолчал.

В тот миг Анна почувствовала, что его сердце остановилось.

Оттолкнув от себя девушку, Джон поднялся на ноги.

— Джон? — спросила Анна, глядя в его серые глаза.

Но он промолчал, он не помнил ее.

Вдруг раздался громкий рев лошадей: из-под земли выпрыгнули четверо всадников. Их кони не кашляли, как у другого мертвеца. Животные вели себя спокойно и слушались во всем хозяев.

Не снимая темные капюшоны, мертвецы направились к вампиру.

— Джон, ты меня помнишь?! — приблизившись к нему, спросила девушка.

Но Долан, схватив ее за руки, не позволил подойти к нему ближе, чем на шаг.

— Он уже не тот, кем был раньше! — говорил командир, удерживая дочь.

Приблизившись к вампиру, один из всадников протянул ему руку, тогда, схватив того за руку, Джон взобрался в седло.

— Джон! — кричала девушка, пытаясь обратить на себя внимания.

Но вскоре Джон ушел. Четыре крупных жеребца исчезли в холодной земле. Джон ни разу не обернулся к Анне. Он ее больше никогда не вспомнит. Он забыл, кем был раньше, теперь он тот, кем является сейчас.