Волд Аскер и блюз дальнего космоса

Глава 24. В странствиях

Перед беглецами остро встала проблема голода. Иримах, выкрадывая Лейлу, предполагал выживать за счёт подаяния, которое обычно весьма щедро сыпалось в карманы странствующих монахов бога — праведника. Теперь культ бога — праведника был запрещён. Но даже если бы он и не был запрещён, многократно ограбленные кочевниками и мародёрами земледельцы не подали бы ничего. Деньги потеряли всякую ценность, а продовольствие было весьма ценным и для самих крестьян. В обмен на последнее золото Иримах выменял небольшой мешочек крупы. На нём они жили почти месяц, забираясь всё дальше к северу.

Спасение пришло совершенно неожиданно. Они сидели на террасе харчевни, отдыхая после очередного перехода. Неожиданно проходившая мимо крестьянка наклонилась к Лейле и почтительно прошептала:

— Госпожа! Ты же не мальчик, верно? У тебя слишком нежная кожа и слишком прямая осанка. Порадуй меня, скажи, что ты умеешь танцевать на счастье?

Лейла метнула взгляд на Иримаха. Тот был каменно — молчалив. Он частенько отдавал свою порцию Лейле, мотивируя это тем, что привык поститься, будучи монахом. Но Лейла сама видела, что последнюю неделю он еле шел. Дополнительный заработок был им необходим. Она сама готова была за кусок мяса сделать что угодно. Если кочевники поймут, что происходит, сожгут не его, а Лейлу. Поэтому решать ей.

— Я станцую для вас на счастье.

Новость пронеслась по небольшому городку, как молния. Лейлу и Иримаха накормили до отвала и отвели им для постоя чистенькую комнатку (выступление должно было состояться на следующий день). С кочевниками дело решилось тоже как нельзя лучше: небольшому гарнизону скормили сказку о том, что приехала танцовщица. Кочевники, как оказалось, были любителями танцев, и не возражали.

На следующий день Лейла открутила простые, но эффектные фигуры без единой заминки. Но то, что было просто для неё, прежним заезжим танцовщицам было недоступно, даже простое сальто, и селяне были в восторге. Кочевники тоже, потребовали станцевать повторно. Лейла оттанцевала для кочевников не Танец Судьбы, а простые развлекательные танцы, и довела гарнизон до экстаза — такой школы танца живота они в жизни не видели, а сложные фигуры танцев судьбы они не понимали, они им были не нужны. Её продержали на эстраде целый час, пока староста городка не сказал, что ребёнок, наверное, устал. Его послушались даже кочевники.

Наивные. Лейла только разогрелась, в таком темпе она могла бы продолжать ещё часа два.

Иримах тоже не остался без дела. В такую глушь редко забредали столичные монахи, и то, что он мог рассказать о нюансах медитации и контроля помыслов, было для многих откровением, даже одно существование таких умений. Пока кочевники пялились на Лейлу, Иримах навербовал столько сторонников, что хватило бы на локальную революцию. Во многом это объяснялось тем, что кочевники принесли с собою очень злой культ, проповедовавший право сильного и поклонение Нечестивому — тому, кто был противником бога — создателя мира. Одной из сторон культа было убеждение в том, что настоящему мужчине лучше погибнуть в бою молодым, чем умереть от старости. Кочевники имели об этом свою точку зрения, но перекрещенные силой крестьяне их позицию не разделяли. Они только теперь начали понимать, о чём им столько лет говорили столь нелюбимые ими жрецы светлых богов.

На дорогу Иримаха и Лейлу нагрузили так, что они с трудом перепрыгнули сточную канаву на выходе из города. В следующем городке ситуация повторилась. Больше они не голодали.