Волд Аскер и симфония дальнего космоса

Глава 33. Планета Курорт

Три месяца мы ловили жуков и бабочек. Их отправляли на другую планету. Богиня готовит запасные планеты, создает на них биосферу, расширяет поле для жизни дружественных ей рас. Могу только одобрить такую деятельность, но целый день ловить бабочек…

Вы бы видели, как смотрелся наш строй перед началом операции: все сияют защитными полями, все вооружены до зубов, а в руках — сачки и мышеловки.

По выходу из карантина, на разборе операции в роте, Виллина устроила скандал.

— Почему другие группы имеют отпуска? Другие взвода на нашей памяти уже два раза побывали на курорте, а мы не разу. Мы что, хуже? — причитала она.

— Виллина, — предупреждающе сказал я. Не в том мы положении, чтобы качать права. Хорошо хоть, что кормят.

— Почему другие группы получают пищу со вкусом, а моя группа получает пищу без вкуса? Это нарушает наш жизненный строй, приводит к печали и делает нас плохими солдатами.

— Виллина, замолчи.

— Не замолчу! Наши тела приспособлены к большой силе тяжести, а мы почти всё время находимся при сверхмалой. Это разрушает наше здоровье! В нашей пещере нет никаких украшений! Нам не выдают никакой одежды, я уж не говорю об украшениях на одежду! Мы же не оружие, чтобы после использования класть нас в ящик!

Вот тут она права. Без силы тяжести нам приходится много времени тратить на упражнения, чтобы мышцы не ослабли. Это отнимает много времени и здорово утомляет. С одеждой у нас вообще беда. Вчера я перешивал тельняшку, чтобы сделать из неё трусы. Старая одежда поизносилась, новую взять неоткуда. С армейских складов предлагают только искусственные ткани. Стеклоткань по сравнению с ними ещё самая нежная и безопасная. Моя банда в этих условиях совершенно распустилась. Все ходят кто в чём горазд, какая разница, что ты без трусов, если никто вокруг не знает, какие органы у тебя для чего? На базе тепло, повесил на пояс сидушку из пенопласта (чтобы не сидеть на голой заднице), и ходи, где хочешь. Сияние защитного поля тебя обволакивает — и вроде как при одежде. Один только Фиу всегда аккуратно одет. Всегда ходит в своей курточке с вышивкой и с наглаженным бантом. Правда, штаны он теперь не одевает.

— А взять систему снабжения? — продолжала Виллина, — Это же ужас! На глайдерах за эти три месяца надо было три раза смазку сменить, а сменили только один! Потому, что не завезли новую! У нас был только одинарный запас пищи, а случись что? Мы бы остались на планете голодать. И так во всём! Сачки для бабочек — по одному на человека. А ведь они ломаются! Под конец операции у нас половина народа только тем и занималась, что вымачивала волокна из местных трав и ремонтировала ими сачки!

— А как часто надо сменять масло на глайдерах? — спросил вдруг Виллину представитель штаба. Обычно на всех разборах представители от штаба сидят в углу и тихо мотают на ус все наши хохмы.

Виллина немного испугалась и сникла, потом робко ответила:

— Через месяц или тридцать тысяч часов полета… по инструкции.

— А у самоходной ракетной установки?

Виллина ответила. Представитель штаба ещё немного погонял Виллину вопросами о различных характеристиках боевой техники. Виллина прекрасно помнила все характеристики: и вес, и расходы топлива, и нормы по обслуживанию, и ресурс, и то, как часто выходят из строя наименее надёжные узлы, и даже координаты центров тяжести. У неё пунктик на этом деле. Она считает боевую технику домашними животными и упорно изучает все тонкости их обслуживания. Вдруг заболеют?

Офицер что-то черкнул в своем коммуникаторе и замолк.

Слово взял господин старший падхаша и пообещал, что все несправедливости будут устранены, а все бытовые проблемы разрешены. После разбора он подозвал меня к себе и сказал, что он немного виноват в том, что нас загоняли, и обещал организовать нам поездку на курорт. Про еду со вкусом он сказал, что пока не хватает необходимых специалистов, но через пару месяцев должен появиться один, и тогда у нас будет еда со вкусом.

Знать бы ещё, что это за курорт.

Выступление Виллины имело несколько последствий. Во-первых, нашу разбойную пещеру навестила сама Богиня со свитой. На входе она застала Фиу с голой задницей, который, по своему обыкновению, тренировался перед входом в корабль. Богиня нашла эту картину неприглядной и распорядилась немедленно нас как-нибудь украсить (до этого мы ходили к ней на приемы в земных скафандрах). Пещеру она также сочла слишком темной, распорядилась её осветить, установить "окно на природу" и обставить украшениями. Не годится для тех, кто служит богам, жить в такой простой обстановке.

Услышав это, я мысленно застонал. Аис будет в восторге. Будет, что разбивать и опрокидывать.

Во-вторых, Богиня на пару с начальницей штаба принялись уговаривать Виллину перейти в службу снабжения.

— Соглашайся, — подсказывал Виллине наш старший падхаша. Иметь своего человека в службе снабжения — мечта любого командира.

— Соглашайся, — подсказывал капитан Аса Пу. Боец из Виллины так себе. Один раз выстрелит, потом полчаса плачет. Хотя с роботами она очень ловко воевала. Так ведь они неживые…

— Соглашайся, — театральным шепотом подсказывала вся моя команда. Виллина, при всех её достоинствах, всё же дура дурой. Со её привередливостью и стремлением всё доводить до блеска она замучила всю команду. Она не знает, где надо остановиться. Целый день только и слышно, как она носится по кораблю и делает всем замечания, а народ от неё по-разному отбрехивается. "Суэви, не разбрасывай еду. Грумгор, не забывай стирать следы своих ног со стен. Волд, не разбрасывай свои волосы по всему кораблю (а как я их поймаю?). Бий У, ты опять вышила небо чёрным, а оно синее. Птитр, не забудь поесть". И так далее, и тому подобное. И всё это с воплями, с истерикой, с криками: "Не могу больше!", "Ну почему вы не можете запомнить!", "Я же вам тысячу раз говорила, тупицы!" и так далее.

— А что, я смогу служить Вам каждый день? — с надеждой спросила Виллина у Богини.

— Да, малышка, — ответила Богиня, врубая свое обаяние на полную мощность.

— Я согласна.

Моя команда изобразила бурный восторг. Могли бы хоть для вида изобразить печаль расставания, скоты.

Виллина заплакала.

Через два часа она собрала узелок со своими вышивками и вышла из корабля. В коридоре, на выходе из пещеры, она развернулась и посмотрела на наш корабль. Её маленькая фигурка с большущими глазами и клоунскими тапочками, носы которых намного больше задника, выглядела жалко и трогательно. Провожать её вышел только я. Все остальные просто покричали вслед наилучшие пожелания, но от карт не оторвались.

— Желаю всего хорошего, Виллина.

— Всего хорошего, Волд.

Она ещё немного потопталась у входа, затем взяла себя в руки и двинулась к новому месту службы. Ещё одна часть моей жизни ушла и скрылась за поворотом коридора.

На следующий день нас отправили на целый месяц на курорт. Планета так и называлась: Курорт. Она была теплая, с ласковым морем, ярким солнцем, но никак не поддавалась терраформированию. Какие-то ядовитые газы убивали на корню все попытки завести на ней жизнь. Превратить углекислую и метановую атмосферу в кислородную никак не удавалось. В итоге все про неё забыли, а Богиня сделала из неё курорт. Можно было загорать и купаться, сколько влезет, и даже без защитного поля. Главное — не вынимать из носа маску с воздухом. Никаких других строений, кроме наших легких тентов, на планете не было.

Мы загорели и нарастили мышцы. Суэви налетался, сколько влезет. Аис перекопал несколько десятков кубометров грунта. И что он там находит? Копает и не устает.

Через месяц мы вернулись на базу. Наша пещера за это время обзавелась декоративными колоннами с подсветкой, а над входом появилась резная арка. Нам всем выдали юбочки из пластиковых пластин и кучу золотых браслетов на все части тела. Обязали их носить всегда, когда мы выходим из корабля. Говорят, лучший художник над ними работал, а идеи подавала сама Богиня.

Вот так, попади в подчинение к бабам, сразу в юбке окажешься. Хорошо, хоть ремешки у юбок были кожаные. Мы не стали спрашивать, из чьей кожи сделаны ремешки. Не хочешь получить неприятного ответа — на задавай неприятного вопроса.

Сразу по возвращении мы получили новое задание. Слетать на одну планету, воткнуть в землю специальный шест, а затем привезти его обратно.

— Сложность задания заключается в том, что это планета, на которой все жители перевели себя в электронную форму, — сказала начальница штаба.

Должно быть, наши рты отвисли до земли, так как начштаба сочла нужным пояснить свои слова:

— На этой планете жил один вид живых существ, мозг которых работал на основе электричества. Как только они разобрались в сути электричества и программирования, они тут же перевели свои сознания на сервера. Со временем они научились делать так, чтобы каждая травинка и каждое дерево были резервным хранилищем информации, а заодно и антенной, воспринимающей информацию во многих диапазонах. Это очень древняя, очень мудрая и очень закрытая цивилизация. Будьте очень, очень осторожны. Сажайте корабль как можно мягче, а лучше оставайтесь в воздухе. Сойдя на поверхность, стойте на месте и не топчите траву. Воткните шест — он сам с ними свяжется. Богиня хочет попросить у них помощи, мы хотим получить некоторую информацию. Когда они ответят, на шесте загорится красная лампочка. И будьте очень осторожны — на вас будут смотреть тысячи глаз, которых вы даже не увидите. Не вздумайте спускать вместо себя роботов — для них это оскорбление.

Я вздохнул. Именно об этом я и подумал.

— А чем же они там живут, внутри компьютера? — удивилась Бий У.

— Мне бы тоже хотелось об этом узнать, — призналась Богиня, — но живут они там очень интенсивно. Их знания о мире очень глубоки. Пожалуйста, приступайте.

Мы молча отсалютовали и вымелись. Капитан Аса Пу нахмурился, недовольный тем, что мы не прокричали положенную здравицу. Ну и пусть себе хмурится, Богине не нравится — мы и не кричим.

В отделе снабжения меня направили к дежурному распорядителю, которым оказалась Виллина. В руках она держала мою заявку на припасы для вылета.

— Я, конечно, направила вам всё то, что здесь заказано, но мне кажется, что вы перечислили тут далеко не всё, что вам нужно, — сказала она.

В следующие пять минут она положила меня на лопатки, разделала на мясо, а по тому, что осталось, проехалась на танке. И запчасти я для глайдера забыл, и аварийный скафандр взамен повреждённого не заказал, и еды мало, и вода не та, и запасные юбки не взяли, и бакенов мало, и ещё много чего. Я даже не подозревал, что мы так много всего забыли. И все вещи были нужными и строго необходимыми, ничего не вычеркнешь. А ведь писали список втроем: я, Фиу и Птитр. В довершении всего она положила поверх моего списка уже оформленную заявку на всё то, что мы забыли:

— Я взяла на себя смелость заказать всё это и направить к вашему кораблю. Подпиши.

— Виллина, ты умница, что бы мы без тебя делали! — выдавил я из себя.

Виллина заулыбалась.

Через один час двадцать минут мы уже стояли на поверхности указанной планеты. Спустись на эту планету земные косморазведчики, они бы решили, что на планете нет разумной жизни. Трава, леса. В траве шуршат какие-то зверушки. Мы воткнули в землю шест и начали ждать. Шест помигал зеленой лампой — символ того, что информация ушла. Мы остались стоять, как дураки. Местные не торопились с ответом. А может, не пережили какой-нибудь особо сильной грозы.

— Волд, слушай, а как ты думаешь, у них там, в их мире, компьютерные игры есть? — вдруг спросил меня Фиу (на планету мы спустились втроем, я, Фиу и Птитр).

— Да у них вся жизнь сплошная компьютерная игра, — ответил я.

— Вот бы посмотреть, — мечтательно сказал Птитр.

— Не уверен, что мы сможем её понять, — сказал я после некоторого раздумья. И тем спас себя от больших неприятностей.

Фиу и Птитр вдруг завопили, как от боли, и рухнули на землю. Впрочем, уже в следующую секунду они начали подниматься. Связной шест замигал красным.

— Что это было?

— Они показали нам кусочек их жизни, — мрачно сказал Фиу, отряхиваясь.

— И?

— Тебе лучше не видеть, — Фиу и так не склонен к пустой болтовне, а эти слова он сказал вдвойне серьёзно. Что ж, поверим.

Мы вытащили из земли связной шест и покинули планету.

Сказать, что Богиня была рада, значит не сказать ничего. Она чуть ли не баюкала связной шест, и вся лучилась счастьем. В довершении всего она приказала накормить нас "самой вкусной едой, которую только сможет изобрести новый специалист". И за что? Всего лишь слетали туда-сюда, грузовик по заказу, да и только. То ли дело корабль роботов, там и пострелять пришлось, и потери были. А ограничились одной устной благодарностью.

На следующее утро нам привезли новую еду. Вся моя банда всё ещё резалась в начатую вчера компьютерную игрушку, и потому баки с едой пришлось таскать мне. Но зато я же и попробовал первым новые вкусы. Компанию мне составил только Грумгор, который пришел ко мне заедать горечь поражения — его к этому моменту уже разгромили.

Я залез ложкой прямо в бак и отправил её себе в рот. Очень хотелось поскорее попробовать что-то, что имеет вкус. Вкус был восхитительный! Как будто все самые вкусные вещи собрали в один вкус, да ещё и сгустили. Я положил в рот вторую ложку.

— Вкусно, — сказал Грумгор, — очень вкусно, — он в кои-то веки решил воспользоваться посудой, и наложил себе тарелку с горкой.

Не успел я дожевать третью ложку, как пищевод донес содержимое первых ложек до желудка, а тот подал содержимое в кровь. У меня в голове как будто бомба взорвалась. Я одновременно испытал радость любви, упоение восторгом, опьяняющую свободу и оргазм, причем оргазм множественный.

— Ух! — выдохнул я через минуту, когда наконец смог открыть глаза, и посмотрел на Грумгора. Судя по всему, с ним происходило нечто аналогичное. Грумгор, синий до ультрамарина, сидел на полу, закрыв глаза, и дирижировал в воздухе ложкой. Я, кстати, тоже сидел на полу. Даже не помню, когда успел опуститься.

Дальше мое сознание как будто распалось на две половинки. Одна часть сознания закричала: "Хочу ещё!", и принялась засовывать в рот ложку за ложкой. Другая часть сознания принялась анализировать происходящее и пришла к выводу, что новый специалист, скорее всего, перестарался. У тех, кто делал для нас пищу, сохранялась полная расшифровка наших генов. Скорее всего, этот горе-специалист выбрал все гормоны, приносящие удовольствие, и засунул их в пищу. Эта вторая часть сознания поняла, что ситуация закончится тем, что я обожрусь и лопну, и попыталась уговорить первую остановиться. Я положил ложку. Но как только прожевал содержимое того, что уже было во рту, схватил ложку снова.

Мне впервые приходилось испытывать такое чёткое разделение сознания на животную и человеческую часть. И животная часть побеждала. Тогда человеческая часть поняла, что пора просить помощи.

— Фиу, — зачмокал я в коммуникатор, — на помощь, срочно.

Через несколько секунд Фиу появился в дверном проеме.

— Фиу, беги к аварийной бригаде, (чавк, чавк), скажи им, чтобы отобрали у нас это (чавк, чавк), и сами новую еду не ешьте. Быстрее, прошу тебя!

Фиу посмотрел на застывшего в блаженстве Грумгора и умчался.

Решение позвать именно Фиу было принято в результате ожесточенного торга между человеческой и животной частями сознания: он маленький и не сможет сразу отобрать у меня ложку.

Набежали ребята из аварийной бригады; они у Богини что-то среднее между медиками, ремонтниками и военной полицией. Отобрали у нас бачки с едой (я позволил животной части выть, цепляться за бачки и вопить: "Не отдам! Мое!", но запретил ей бить аварийщиков). Потом они промыли нам кишечник (кто их просил, мерзавцев?) и частично сменили кровь (вот это уже совсем лишнее!) И ладно бы промывали обычной клизмой, а то вставили в задницу целый брандспойт. Сволочи. Ушли, громко хихикая, а мне это всё убирать. Хорошо, хоть пластиковая юбка легко моется. Грумгор, поскуливая, отправился за ними.

Через пять минут уборки я позволил животной части уговорить человеческую часть в том, что если я зайду к Богине и спрошу, при каких условиях я мог бы получить ещё один кусочек такой пищи, то в этом не будет ничего дурного. Богиня, на удивление, приняла меня быстро и выслушала внимательно, а затем вежливо ответила, что она обязательно подумает об этом. Никогда не чувствовал себя глупее. Потом Богиня сделала знак охране, и та запустила меня под потолком вон из зала. Сила тяжести на планете у Богини невелика, и охрана иногда пользуется этим способом, тогда, когда в приемной много народа. Запуск выходящих под потолком коридора избавляет тех, кто ждет, от необходимости расступаться. Пролетая над толпой, я увидел Грумгора, которого охрана тащила под пятнисты ручки на разбирательство к Богине, и отдал ему честь.

После приземления я присел и решил подождать. Грумгор тяжелее меня, и если его запустят, то он приземлится с недолётом, рядом со мной. Так и вышло: через пять минут двери зала открылись, и Грумгор шмякнулся на пол за метр от меня. Он рассказал следующую историю:

После того, как Грумгор побежал за аварийной бригадой, он встретил множество знакомых. По пути он вкратце рассказал им, что у нас теперь есть технология, позволяющая ненадолго почувствовать полное счастье, и что хорошо бы всем дать попробовать по кусочку. Когда он дошел до пищеблока, за ним уже следовала небольшая толпа любопытных и энтузиастов. Грумгор высказал начальнице пищеблока идею о том, что надо бы дать попробовать по кусочку счастья всем и каждому, "просто для примера, чтобы люди знали, что такое бывает". Начальница пищеблока ничего не поняла, решила, что это восстание, и вызвала охрану и аварийщиков. Охрана мигом разогнала толпу, а Грумгора как зачинщика отвела к Богине. Богиня изволила громко смеяться и говорила, что давно её так не смешили. Обещала Грумгору подумать над его идеей, после чего сделала знак охране, и Грумгор спикировал ко мне.

Поохав и повздыхав над превратностями судьбы, мы помогли друг другу подняться и отправились в свою пещеру. Там нас уже ждала вся команда с вопросами о том, насколько вкусной была эта пища. Их бачки аварийщики изъяли вместе с нашими. Воспоминаний хватило надолго.

Самое обидное в этой истории было то, что всей остальной команде бачки со вкусной едой вернули, только слегка разбавили. У них, видите ли, мозг изолирован от химических веществ, удовлетворение у них идет через другие системы. И они съели всю эту вкусную еду, ещё и нахваливали. И ничего особенного с ними не случилось. Химия действует на мозг только у нас с Грумгором. Нам, впрочем, тоже пообещали еду со вкусом, но дополнительные исследования займут несколько месяцев, а может, и лет. А до тех пор мы с Грумгором будем жить на обычной.

Чтобы мне не было скучно, судьба подбросила к вечеру ещё одну забаву.

— Мне нужен настоящий мужик, — сказала Бий У, отловив меня в коридоре.

— "Всем нужен настоящий человек, только очень тяжело стать настоящим человеком", — процитировал я любимую поговорку Постигателей Истины, — терпи, малышка, всем тяжело.

— Мне действительно нужен мужчина. Я терпела, сколько могла. Иначе я скоро поменяю пол и превращусь в огромную, прожорливую кормилицу. Будешь подносить мне еду? Триста килограмм в день мне хватит. Думаешь, мне охота искать кого попало, вместо того, чтобы найти мужчину моей мечты?

Перспектива кормить существо весом в несколько тонн мне не понравилась.

— Ладно, пошли к дежурному Постигателю Истины.

На базе у Богини есть специальный дежурный офицер, назначение которого состоит в том, чтобы решать различные конфликты культур и образов жизни. На эту должность обычно назначают самых мудрых и самых опытных Постигателей. Мы зашли, и я изложил проблему. К моему удивлению, дежурный офицер, пожилая дама, ничуть не удивилась, и отпустила меня, пообещав, что всё будет в порядке. Бий У вернулась через два часа, довольная собой и жизнью, но рассказывать что-либо отказалась. Предложила сходить и спросить самим. Мы засмущались и не пошли.

Мыслящую жидкость превратили в терминатора. Специально для неё сделали боевого робота с аквариумом и защитным полем внутри. Мы торжественно открыли её старый аквариум и вылили её (точнее, его — жидкость код 556781 у нас парень) в новый.

— Поздравляю, теперь у тебя есть полноценное тело, — сказала Бий У.

— Нашла с чем поздравлять, дура, — заворчала мыслящая жидкость, — а тебе бы понравилось, если бы тебя посадили в стеклянный ящик, в котором ни растянуться, ни рыбку половить?

— Может, нам заказать для тебя аквариум на несколько кубометров? — предложил я.

— Да, трех тысяч мне хватит. Всё остальное для меня — всё равно, что для тебя маленькая комната.

— Слушай, а почему у тебя такое длинное имя? Может, мы тебя будем покороче называть?

— Я уже предлагал, — предупредил Валли, — он ни в какую.

— Ваши косморазведчики, ещё тогда, когда мы были на моей планете, спросили, как моё имя. Ещё до того, как я закончил говорить, один из них повернулся к другому и сказал: "Ладно, занеси его в базу как код 556781". Очень невежливо. Так что теперь ломайте языки, как хотите.

— А может, всё-таки скажешь? Ну скажи, пожалуйста.

— Ты всё равно не услышишь, — смилостивился мыслящая жидкость код 556781, — это в ультразвуке. А потом, оно действительно очень длинное. "Код 556781" — это ещё неплохо по сравнению с ним.

Теперь мыслящая жидкость ходит по кораблю в обличии боевого робота. Правда, управляется он с ним пока не очень ловко. Все углы в коридорах у нас ободраны и поцарапаны. Заслышав его шаги, мы все поджимаем ноги. Наступит — мало не покажется. Даже при том, что силы тяжести здесь почти нет.

На следующий день нас послали устанавливать зовущие камни на нескольких дальних планетах. Старые камни там перестали действовать, и мы подновляли эти камни и спрятанные под ними склады с аварийными запасами. Через три дня мы вернулись. Потом нас послали организовывать переговоры между двумя странами, в которых Богиня было заинтересована. Мы обеспечивали безопасность переговоров. Потом мы обеспечивали работу ребят из "серой плесени", которые учили аборигенов бороться с эрозией земель. Потом мы возили сыворотку в один из миров, где слишком сильно разгулялась эпидемия. Потом был ещё десяток заданий. Как бы обычная жизнь.

Грумгор с компанией изготовили миниатюрных спортивных роботов в локоть высотой, чтобы можно было сражаться внутри корабля. Испытывать их им приспичило, разумеется, ровно в полночь, причем финальные бои развернулись в каюте, где я спал. Теперь постоянно приходится смотреть под ноги: в любой момент из-за угла может вывернуть банда роботов, собравшаяся брать штурмом трюм или кладовую, в которых засели их противники. Первое время я пугался, когда в углах начинало что-то шуршать, и пытался их подстрелить, но потом привык.

Суйу счастлива. Есть, на кого охотиться. Иногда она достает роботов из хранилища и приносит их в зубах Грумгору или Фиу. Они умиляются, включают пульты управления, и начинаются бега по всему кораблю. Самое главное — это не оказаться у них на дороге.