Волею Случая

Глава 10

И вот настал вечер и Эдуард пришёл за мной, чтобы отвести на полигон, где Корнелия посмотрит, на что же я способен. Жалко её разочаровывать, ведь на деле почти ни на что… Ладно, преувеличиваю, но всё же не такой уж я и козырь в рукаве. Вернее, может моя условная карта и козырная, но по масти где-то шестёрка или семёрка, никак не король и не туз.

С другой стороны геройства от меня и не требуется - лишь навести шуму в стане врага, с чем справиться точно должен. Всё же взрывы, пусть и с долгим накоплением мощности, это сильно. А ещё оглушительно громко. Да и вторая, полученная буквально пару часов назад, способность - тоже вполне себе шумная:

Активные активируемые способности «Случая»:

2 - Зов Сирены.

Описание:

В непосредственной близости от призывателя под аккомпанемент случайных спецэффектов, скрывающих момент появления, появляется случайное существо, выдернутое из случайного места случайных вселенной и Системы.

(Возвращение существа обратно на его место не предусмотрено)

Затраты энергии - незначительные.

Время перезарядки - 6 часов.

Текущее состояние - заряжен.

Разумность существа - зависит от случайного фактора.

Настроение существа - в случайной обратной прогрессии зависит от настроения призывателя.

Размеры существа - зависит от случайного фактора и размеров площадки, на которой происходит призыв.

Расстояние от существа до призывателя - зависит от размеров существа.

Время до открытия следующей способности: 20 дней 16 часов 17 минут 35 секунд…

Сперва я, конечно, сильно разочаровался и даже причислил способность к самоубийственным, навроде той же кислотной крови, ведь кто знает, какую там ебаку и с какими гастрономическими интересами я призову почти вплотную к себе. В то, что расстояние до призванного монстра будет внушительным, не верилось - в духе артефакта как раз обратные фокусы, прибавляющие седых волос своему обладателю за каждое использование навыков…

Но потом я, подумав, помимо статуса высокой опасности для себя самого, причислил способности и высокое положение в воображаемой таблице рейтинга. Всё же, призвать что-нибудь смертоносное или не очень в толпу врагов - дорогого стоит. Главное потом оттуда быстро смыться, пока очередь обеда не дойдёт до меня. Однако я как-то пропустил и откровенно замял предшествовавшие прибытию за мной Эдуарда и получению мной способности события. Так что коротко, но перечислю их:

После беседы с Корнелией Эдик привёл меня к старому хрыщу в белом халате, который сидел на первом этаже в разрушенном мной доме. Неловко даже как-то… Деду на дыры в стене было всё равно - он неспешно смотрел какие-то записи и вносил правки. Когда же местный врачеватель обратил на нас, а особенно на меня внимание, то первые секунд пять он узнавал, а вот после его лицо скорчилось в злобной гримасе.

Он сразу выкрикнул, чтобы я и близко больше не подходил к нему и его работе и чтобы немедленно отсюда убирался. Эдик сообщил, что так-то я тут нахожусь по приказу Корнелии и меня надо срочно отпоить каким-то зельем и вообще повторно подлатать. Упёртый старик после упоминания Корнелии сбавил обороты, но не перестал возражать, всё так же ни в какую не желая помогать.

На самом деле ему есть за что меня не любить - скорее всего, он уже догадался, кто виновник взрыва посреди его рабочего места, но выздороветь мне жизненно необходимо - так решил я, а потому спокойно сообщил деду, что одно зелье сегодня точно будет использовано. И только от врачевателя зависит причина применения - беспокойная дыра в груди у меня или сломанный нос и откушенное ухо у одного вредного старикана в белом халате.

Дед побледнел, затрясся от гнева, начал что-то вопить, но заткнулся стоило Эдуарду невзначай согласиться с моим предложением, выразив одобрение применению подобных методов. Как знал, что он свой человек, пусть и со странностями и явно неразделённой любовью по отношению к местной начальнице.

В общем, лекарь меня таки вылечил. Напоследок буркнул, что окончательно всё заживёт только завтра даже у такого ненормального вроде меня, после чего выпер наружу. Ну как наружу, сквозь дыры я видел минимум половину кабинета и самого врачевателя, и он тоже меня видел, что его жутко бесило, однако вне своей вотчины сделать мне тот ничего не мог. Да и внутри неё помешать мне ему не вышло. Даже жалко человека, он ведь просто качественно делает свою работу, но как вышло, так вышло.

Затем мы направились к Эстэфите - матери спасённых мной детей. Стоило мне войти, а Эдуарду меня представить - женщина упала в ноги, благодаря за спасённых ребятишек, и еле-еле я привёл её в адекватное состояние… Позже ещё дети накинулись, так же как и их мать слёзно благодаря - тоже еле-еле, но успокоил…

А после было кормление на убой или, как это назвала благодарная женщина - скромный ужин в честь героя. Вот только скромный ужин мы с детьми не смогли полностью съесть даже с подмогой в лице пришедших соседей количеством в десяток… Каким-то чудом я, правда, всё же сумел выкатиться из-за стола и, узнав где моя комната, скрыться в ней от безумной поварихи. «Пронесло…» - решил я и завалился спать.

…

«Тук-тук»

Проснуться пришлось из-за тихого, но настойчивого стука в дверь. И хотя пришёл я сюда явно ещё днём, встал уже вечером. Ну как вечером - местное светило было у горизонта, но ещё не зашло, что в нашем мире означало бы ранний вечер, а то и конец дневного времени. А вот местные жители уже позажигали фонари и свечи, отчего вступающая в свои права темнота почти не ощущалась.

Отчаянно зевая, вылез из кровати и попёрся открывать незваному гостю, по пути тихо костеря его на чём тьма стоит. Пусть гнева и недовольства я и не ощущал, но так и привыкнуть можно, что тебя будят, а такое кощунство, если конечно не было причины, просто так спускать на тормозах нельзя, иначе все вокруг совсем оборзеют.

- Снова здравствуйте. - Поклонился мне гость…я. Поклонилась мне гостья. Неожиданно. Мне казалось это Эдик ещё зачем-то припёрся, возможно даже обсудить ту самую родинку Корнелии, но нет-с - пришла мать детишек…

- О, Эстэфита, э-э-э, здравствуйте? - Растерянно пробормотал я. - Вы что-то хотели? Или что-то случилось?

- Немного… Я не уверена, что достаточно отплатила спасителю моих кровинушек - последнего, что у меня осталось, отчего они безумно мне дороги, и поэтому подумала, что вы, быть может, захотите, и уж точно заслуживаете чего-то бо́льшего в качестве награды, герой…

Почти незаметно для меня она дёргает за какие-то веревочки сбоку своей одежды, и её платье, тихо шурша, спадает на пол…

- Скажем, что насчёт меня? - Хитро сощурила глаза искусительница.

Не та ситуация, где стоит отказываться. Да и, она сама ведь пришла. Кстати, ещё и Корнелия в своей напутствующей речи перед нашим прощанием на это намекала… Потому без лишних раздумий и игр в честь, рыцарство и благородство схватил вдову за руку, подцепил ногой платье, свалившееся в коридоре, затащил первое и второе внутрь комнаты, закрыл дверь на засов, а дальше… А что было дальше рассказывать не стану, так как это совсем не печатные и итак довольно очевидные вещи. Скажу лишь, что мне можно с чистой совестью завидовать, потому что это было нечто.

…

После «утешения» вдовы - оба мы, кстати, остались вполне довольны итогом и друг другом - я ещё немного посидел и подумал над всяким, в частности над несправедливостью данного мира в лице отсутствия сигарет, так как чего теперь терпеть и не курить. Не для чего мне больше экономить здоровье - до старости и так точно не доживу. Нет, конечно, какой-то шанс добраться до заветных ста лет есть, но… Маловероятно было раньше, а теперь и подавно. Грустно вздохнув, так как пачка никотина не возникла из ниоткуда по моему желанию, да и я не вернулся обратно в свой спокойный мир, всё же лёг обратно в кровать спать.

Не получив, хотя скорее просто не запомнив свои сновидения, на следующий день я встал уже ни свет ни заря, что для меня почти что подвиг. Правда, лишь для меня, так как при взгляде в окно наметанный взор сразу различил десятки занятых делом мужчин, носящих камни и прочий строительный мусор, а также немногочисленных женщин и детей, либо несущих куда-то более лёгкие вещи наподобие корзин или ваз, либо играющих и задорно в процессе смеющихся. Кто из них чем занимался, думаю, и так ясно…

Поругал себя за лень, сравнив с жителями. Чутка подумал. Похвалил себя, что вообще проснулся ещё до захода солнца. Ещё чуть подумал. Снова начал ругать себя, но в этот раз уже за то, что пусть и встал раньше обычного, продолжаю заниматься бесполезным ничем, тупо сидя на кровати. Прекратил ругань, встал и принялся отжиматься. Выдохся. Принялся за приседания. Выдохся ещё быстрее. Попытался встать в гимнастический мостик. Упал. Ещё и что-то хрустнуло. Неясно только, спина или пол. Без непредусмотрительных попыток встать начал ругать себя, что не в такой уж и хорошей я форме. Всё же встал и, забив на подобный образ мышления, так как он не подходит моему типу персонажей, то есть людей, спустился вниз в поисках еды.

Еда внизу нашлась даже без моего участия. Просто после завтрака, такого же убойного, как и вчерашний ужин, осталась ещё примерно половина абсолютно нетронутых блюд, не говоря о просто недоеденных. И пара мирно сопящих в положении сидя тел. Словно место жестокого убийства, где маньяк действовал путём закармливания жертв насмерть. Что ж, они хотя бы умерли счастливыми…

Сев на свободное место, я принялся за планомерное уничтожение блинов с творогом и вареньем. Примерно на десятом мучном изделии объявил перемирие, про себя обещая отомстить подлым углеводам в следующий раз. Прихватив полупустой кувшин с морсом и попивая из него на ходу, направился в соседнюю комнату с печью, откуда всё это время слышался шум готовки. Там и застал вдову…

После того как мы с ней поговорили - просто поговорили! - я отправился наружу в поисках Эдика, который должен был быть где-то неподалёку от стройки, а вернее починки лекарского дома. Зачем он мне? Ну… Так-то и у меня есть совесть. Немного… Пусть меня и наняли, хоть и как-то странно, на одних лишь словах, однако с другой стороны - взял и припёрся к вдове, требуя накормить, напоить и спать уложить. А она, если я правильно подозреваю, не так уж и давно стала вдовой. Всё же, на этой войне между баронами должно было полечь немало воинов… Но к сути!

Когда у меня взыграла совесть, я решил пойти к бедной одинокой женщине и уточнить, может ей помощь какая требуется по хозяйству? Но оказалось, что ей и так все с радостью помогают, потому что готовит она просто прекрасно, в чём я уже и сам успел убедиться, и этой самой стряпней она с радостью всех желающих угощает. Зато вот Эдик велел, если я о чём-то подобном спрошу, найти его, ибо уж он-то знает, чем меня загрузить. Да и я сам подозреваю, что знаю, чем придётся заниматься. А именно что ремонтировать нанесённый мной ущерб. Впрочем, поделом мне. Да и не заставят же меня ремонтировать прям всё.

…

На удивление - действительно не заставили, хотя чего-то подобного подлого и коварного я и ожидал. Но нет, просто потаскал мусор от недо-руин к свалке. Единственное, что занимался я этим почти шесть часов подряд. Устал как собака на каторге…

Правда после работы меня снова покормили, и Эдик сообщил, что сейчас и Корнелия и полигон заняты, а потому какое-то свободное время у меня есть. А там через буквально полчасика и способность подоспела, и дальше я просто изучал её описание, думая над возможными способами применения. Ещё, кстати, немного поизучал сам браслет. Потому что с какого такого фига он переместился с руки на ногу я так и не понял. Но мне об этом никакие уведомления или ещё что не пришли и не разъяснили прикола, да и браслет вёл себя как раньше, а потому я забросил бессмысленные попытки понять замысел ебанутого создателя этой штуковины и вернулся к новой способности.

А там уже и Эдик за мной пришёл, потому как «час настал». Исполнительный парниша, по пути словесно подгоняя, привёл меня к полигону, где состоялся следующий краткий диалог с Корнелией:

- Ну что, готов показать всё, на что способен? - Спросила мечница, когда окончила свой курс тренировок. Зрелище было впечатляющим, даже учитывая, что мы застали лишь концовку. Впрочем, десяток деревянных манекенов, разломанных на куски и разбросанных по всей площадке, явно говорили за себя и за Корнелию.

- Ага. Поехали. - Выдохнул я и приготовился ко всему.

И тренировка началась. Правда, в реальности всё оказалось несколько менее стремительным и эпичным, нежели я себе успел напредставлять.

- Итак. Рассказывай - каким оружием владеешь? - Спросила нанимательница, сложив руки на груди.

- Неотразимость, острый ум и недюжая сила? - Предположил я.

- От тебя и эффективности твоих отвлекающих манёвров - Начала она промораживающим до мозга костей голосом. - Зависят жизни нескольких сотен ни в чём не повинных жителей, которых собираются устранить как свидетелей ради бо́льшего трагизма ситуации с захватом замка соседом. Ты можешь быть серьёзнее?

- Кхм, прости. Всё, я серьёзен.

- Надеюсь на это. В конце концов - просто так мы тебе не заплатим, так что постарайся хотя бы ради денег, межзвёздник. - Последнее слово было как плевок с толикой презрения. И звучало вообще-то обидно, но по сути ведь так и есть? Ладно, не стану пока придираться. Ещё не понятно, кто из нас прав.

- В общем, перечисляй свои возможности. Что-то ведь ты можешь кроме как творить взрывы и быстро бегать?

- … - Как бы… Ничего больше? Но не говорить же ей так прямо об этом…

- Что, вообще больше ничего? - Ага, она и так догадалась по одному лишь моему молчанию. Ну да, обмануть её было бы подвигом для меня, с такими-то у неё аналитическими и умственными способностями. - Абсолютно? О боги, ну почему даже наёмник нормальный нам попасться не может… Даже мечом не владеешь? Может тогда копьё? Шпага? Какие-нибудь палки с цепями хотя бы? Что-нибудь, нет? - Цеплялась за варианты как утопающий за резиновую уточку Корнелия.

- Вообще по нулям. - Отрезал я.

- Ну да, из мирного мира же, логично… Учить тебя не вариант - банально нет времени, хотя в будущем я бы рекомендовала ознакомиться хоть с какой-нибудь школой мастерства. Но что сейчас-то делать… Ладно, бегаешь, как я поняла, ты как обычный человек? Это не навык?

- Просто быстро бегаю. Ну и долго. Относительно…

- Характеристики тогда уж покажи, раз ими хвастаешься.

- Так и сделаю. Только как мне поделиться этими внушающими трепет и уважение цифрами?

Многозначительное молчание и тоска во взгляде Корнелии говорили сами за себя. К счастью и минуты не прошло, как нанимательница с упорством учительницы младших классов объяснила мне механику взаимодействия. Я опасался, что из-за моей особенности в лице артефакта ничего не выйдет, однако получилось почти с первой попытки. И отправил только характеристики, предварительно заметив функцию более глубоких настроек, позволяющих скрыть часть демонстрируемой информации, которой делиться не желал. Да я крут…

- Что ж… Как житель мирного мира - ты вполне даже неплох. Получше некоторых представителей. Но как наёмник - такого и врагу не пожелаешь. - Грустно покачала головой нанимательница. - Тебе следует развиваться, развиваться и ещё раз развиваться.

- Ну, спасибо. Будто я сам себе выбрал подобную участь. Меня так-то тоже никто не спрашивал. - Огрызнулся я.

- Если хочешь, можешь поплакаться вдове - думаю, она согласится тебя утешить. Но лишь после успешного бегства моих людей в безопасное место. Поэтому рассказывай хотя бы насчёт своей способности делать взрывы. Что по дальности? Мощности? Периоду восстановления после применения? Есть ли откат? - Наседала она. - Мне нужно знать всё! Можешь просто скинуть характеристики этого навыка тоже - так удобнее.

- Ммм, да, так сейчас и сделаю.

Пара лёгких пассов рукой, окончательная настройка показываемой информации, всё же, не стоит Корнелии знать, что источник моей магии - артефакт, вернее, такой артефакт. И вот информация уже у нанимательницы.

Ответа на моё сообщение не последовало, потому что, внимательно всё прочитав, Корнелия закрыла глаза и стала медленно вдыхать/выдыхать. Медленно, но очень шумно и сильно. Даже у меня, стоящего от неё в паре метров, волосы на голове стали качаться туда-сюда. Да она ж в ярости… Или в отчаянии. Ладно, придётся всё же поделиться с ней и этой информацией тоже…

- Вообще… - Начал было аккуратно я, но…

Снова шустрое, еле заметное глазу движение - и девушка уже в полуметре от меня. Разнообразия ради в этот раз меч к моей шее приставлять не стали. Зато левое плечо словно сжали в тисках - девушка схватилась за него своей рукой как утопающий за… А, стоп, уже было, повторяюсь.

В общем, она крепко схватилась за моё плечо. И, так к слову, усилие сжатия с каждой секундой всё нарастает. Чёрт, а держит ли она себя в руках или же съехала с катушек на почве волнения за своих людей? Кстати второй вариант объяснил бы большинство странностей в её поведении, начиная с самого момента нашей встречи. Впрочем, мне ли говорить о нестандартности.

- Если есть что-то ещё - говори. Сейчас. Мне полностью плевать на твои тайны или ещё что. Я не задам тебе ни единого вопроса, помимо тех, что касаются твоих навыков. Просто дай мне чёртову возможность спасти невинных людей. Моих людей! - Внимательно смотрела мне в глаза, словно в самую душу, мечница.

Параллельно с вниканием в её речь я пытался отодрать от себя стальную перчатку. И не выходило абсолютно. Словно каток пытаюсь сместить в сторону с дороги. Впрочем, каток был бы менее опасен.

- Кх, хорошо, хорошо! Только, пожалуйста, отпусти мою руку, потому что мне не хотелось бы устанавливать вместо неё новую! - Закричал я, уже постепенно переставая чувствовать бедную конечность.

- Да… Прости. - И отпустила. Уже хорошо, потому что не представляю, где тут искать лекаря или механика, который сумеет установить полноценный протез заместо изначальной конечности. Да и сколько это стоить будет… Не, видимо она действительно поехавшая на теме то ли ответственности то ли благотворительности.

- А теперь я тебя внимательно слушаю, межзвёздник.

- Да… Впрочем, чего говорить - лови!

Кидаю файл со второй, полученной всего пару часов назад способностью. Корнелия погружается в чтение…

- Ну… Тут как сыграет. Как повезёт. Её следует использовать даже до взрыва, потому что если будет что-то бесполезное и беспомощное, то сразу перестанем рассчитывать на второй запасной удар. А если какой-нибудь наоборот слишком мощный монстр, то в теории сможем угомонить его взрывом.

- Звучит логично.

- Ещё бы. - Хмыкнула она. - И вообще, лучше скажи, что с твоими способностями не так. Это ведь все твои навыки, я правильно поняла? Больше нет?

- Есть такое дело. - Отвёл я глаза в сторону.

- Где тогда та же Железная кожа? Второе дыхание? Лечение малое или большое? У тебя совсем отсутствует набор жизненно необходимых способностей, зато странных и потенциально очень мощных сразу две. Это ведь из-за артефакта, да?

- …

Вот чёрт… И что ей отвечать? Хотя и так понятно из моего рассказа, что способности от артефакта. Прямо я этого не говорил, но логично ведь, а она баба явно не тупая… И что же ей соврать? Может наплести про замедленный подарок от бога? Эдакое вложение в адепта. Прокатит ли, вот вопрос?

- Ладно, можешь не отвечать. - Неожиданно словесно отпустила меня Корнелия. - Обещала же не докапываться. В любом случае, если это всё, что ты можешь… Ведь всё? - Уточнила она, пристально смотря на меня.

- К моему сожалению - да. Хотя вообще, знаешь ли, это не такая уж и жалкая херня! - Возмутился я.

- Да, не жалкая, но херня. И полигон тогда отменяется. Тестировать взрыв - значит терять его заряд. Да с ним и так всё понятно. А призывать случайное существо… Не в замке! Да и с ним тоже всё ясно - сработает, как повезёт. Так что на этом я с тобой прощаюсь.

- Уже? А как же…

- Что? Награду уже обсудили - точку на карте, где всё будет лежать, получишь перед миссией, всё равно с тобой отправится целый отряд солдат и сбежать от них до боя у тебя вряд ли выйдет. Характеристики? Необязательно показательное выступление, если есть конкретные цифры, которые ты удосужился мне показать. Что ещё? А ничего больше. Еду и жильё получишь опять же от вдовы. Поручений тебе больше нет - разве что мой дружеский совет потратить хотя бы часть свободного времени на тренировки, так как статы всё же курам на смех. Даже не знаю каким чудом ты одолел Мортиса - парня с мечом, что вышел на тебя от нашей стороны - в прямом бою… Но на этом точно всё. Завтра вечером всё уже окончится, как и начнётся. Нет смысла терпеть и морить ожиданием моих людей дольше.

- А. Ладно, понял. Тогда бывай. - Махнул я рукой на прощание.

- Можешь не прощаться - ещё увидимся напоследок перед началом операции. Всё, мне пора.

И Корнелия быстрым шагом ушла в стену. Эдик ещё помолчал со мной в дуэте, но потом всё же предложил вернуться к вдове, раз тренировка не удалась да и тренировать особо нечего. Кивая в такт своим мыслям, я с ним вслух согласился.

Мы ушли к вдове, снова поели, Эдик, благодаря за пищу, растворился в ночи, я отправился спать, перед сном немного позанимавшись отжиманиями и прочими упражнениями… А утро началось с того, что меня разбудил звон колокола и крики по типу: «На нас напали!», «Тревога!» и прочие, заставляющие с тяжестью вздохнуть, закатить глаза и вымученно прошептать:

- Пиздец…