Волею Случая

Глава 6

Продолжив материться, но уже внутренне, я схватил Наташу и её младших и выкинул их в окно. Звучит… Не очень звучит, согласен, но суровая правда и звучать должна сурово. Просто тело и выдуманные инстинкты среагировали у меня куда быстрее головы и я снова «спас» детей, в этот раз посредством выкидывания их из комнаты, где должен был прогреметь взрыв. И только потом, уже собираясь прыгать вслед за ними и забравшись на подоконник, я пригляделся к взрывчатке. И понял, что так-то фитиль горит не особо быстро, да и осталось верёвки ещё прилично - не метр, но его половина наберётся. А значит спешить покидать тонущий корабль не стоит. Хотя бы потому, что он может и не тонет, а просто переходит в режим подлодки.

Прикинув мысленно пару вещей и вариантов, я подхватил на всякий случай какой-то железный поднос из печи, на котором то ли готовили разные пироги, то ли сжигали куколки ведьм, играя в инквизицию, после чего зло пнул чёртову гранату, перепугавшую меня и детей до чёртиков. Хотя, думаю, девочки сейчас боятся больше меня, чем какую-то там гранату. Ещё бы, я ведь сперва рыцарю, пусть и враждебно настроенному, голову взорвал обычным плевком, а сейчас без колебаний выкинул мелких в окно - и как только пупок не надорвал. Няня из меня так себе выходит…

Причём окно было застеклённым - откуда только хозяин дома стекло взял… Главное, чтоб дети себе там вены осколками не перерезали и органы не повыкалывали, а всё прочее лечится спиртом и тряпками. В общем, хватит на меня тут гнать! Да и что ещё мне было делать - испугался я за них. К тому же не место здесь сейчас малышам, потому как я снова собираюсь поимпровизировать, что кончается обычно… Плохо кончается.

Пнутая граната пролетела сквозь первую дверь и врезалась в полку у второго проёма, ведущего сразу на улицу. Шипящий шарик, отскочив, покатился обратно ко мне, но я уже аки заправский футболист повторно пинал его в прекрасное далёко. Результат впечатлял, уверен, меня бы хоть сейчас взяли в сборную страны сразу на мировой чемпионат! Ещё бы, ведь не каждому дано попасть в одну и ту же полку на стене с пяти и трёх метров, когда целился, между прочим, в дверной проём. Полный позззззор…

С третьей попытки удалось, наконец, выселить нежеланного жильца, причём на этот раз траектория вышла на загляденье - угол был почти идеален. Всё это я наблюдал, уже выходя из избы, сразу же после удачной подачи. И, оказавшись снаружи, первым делом уставился на рыцаря, который и подложил нам мину. Шлем не позволял разглядеть всю полноту эмоций на лице стоящего сразу за калиткой и развернувшегося к дому противника, но могу с уверенностью сказать - тот от происходящего как минимум глубоко в ахтунге!

Однако выдрессировали своих солдат местные правители просто идеально - заметив низколетящую в его сторону гранату, маньяк в латах сбросил оцепенение и моментально среагировал. Выждав момент и заготовив меч, одним ударом плашмя он отбил снаряд обратно в мою сторону по почти такой же идеальной траектории. Ну да и я не лыком шит, и пусть и планировал использовать противень по-другому, как щит то есть, однако применений на деле у него гораздо больше. Конкретно сейчас из него выйдет неплохая бита для небольшой игры в бейсбол. Жаль я не умею играть, но, думаю, рыцарь тоже не пинчер века.

«Бздынь»

«Бтук»

«Бздынь»

«Бтук»

«Бздынь»!

«Бтук»!

«Бздынь»!!!

«Бтук»!!!

«БЗДЫНЬ»!!!

«БТУК»!!!

…

СТО ТРИДЦАТЬ ДВА РАЗА. СТО, СУКА, ТРИДЦАТЬ, БЛЯТЬ, ДВА, ПИЗДЕЦ МНЕ В УШИ, РАЗА. Ровно столько рыцарь отбивал мою подачу. И ровно столько же я отбивал в ответ. А-а-а-а-а-а, боже… Нет, Начальник, не ты!

Я не знаю. Честно - не знаю. И не понимаю. Ни как мы ни разу не промазали, сыграв фактически идеальную партию в этой импровизированной игре, аналогов которой во всём этом мире, наверное, нет, потому как до такого ещё поди додумайся - гранатой перебрасываться.

Ни почему ни его меч ни мой противень не сломались окончательно, хотя оружие рыцаря погнулось почти под прямым углом, а моя бита так и вовсе стала больше похоже на убогую кастрюлю.

Ни как у меня хватило на это всё сил.

Ни почему граната не взорвалась. Хотя с последним-то всё как раз таки понятно. Мы тупо потушили огонь на фитильке своими измывательствами над торжеством гения местных инженеров, да перемешали все внутренние провода с взрывчатым порошком. Уверен, изобретатели и подумать не могли, что понадобиться защита от подобного воздействия…

Но всё плохое рано или поздно кончается. Не уверен, озарение ли на меня снизошло, или тупость временно отступила… В общем очередной, уже СТО ТРИДЦАТЬ ТРЕТИЙ по счёту мяч я, окончательно устав и основательно заебавшись, отбил не прямо, а под углом. И граната, измочаленная и измученная, улетела в сторону деревни, скрывшись где-то там среди домов и судя по звуку выбив чуть ли не единственное оставшееся в деревне целым окно.

Рыцарь сперва даже не понял, что «игра», наконец, закончилось. Он вновь замахивался мечом и напряжённо высматривал в небе снаряд, когда всё-таки заметил, что я почему-то уронил почти уничтоженный противень и вообще сел на землю, измученно запрокинув голову. Силы у меня кончились, вот и не выдержал. А пока рыцарь очухивается и только-только собирается идти мылить мою бедную шею - почему бы не отдохнуть и не восстановиться?

Однако особо покайфовать бездельем не вышло - прошло не более десяти секунд, как неутомимая сволочь тряхнула головой, опустила меч и неспешно пошла ко мне. Между нами был целый двор, отделявший избу от улицы, но по сути это всего метров 10-15. То есть уже пора вставать и готовиться давать сдачи. Но блин…

На самом деле, сражаться не хотелось. Даже не из-за усталости, а просто из-за опасений. Да, за час с чем-то плевок зарядился достаточно, но первого рыцаря я убил плевком в открытое и не заслонённое никакими железяками лицо, а этот же парень полностью в своих латах, предусмотрительно надев шлем. Казалось бы, чего опасаться - снаряды даже в земле оставляли крупные воронки, а тут пара миллиметров дрянного металла и всё. Но нет, я опасался. Не самих доспехов, а того, что могло быть на них наложено. Магии, если точнее.

В каждой книге, фильме, мультфильме и прочем подобном утверждается, что в других мирах есть магия. В большинстве случаев. Это же, уже по-настоящему, подтверждают и встретившиеся мне зубастики, гусениц-Оракул и Начальник-божок, а также артефакт «Случай», сейчас, к сожалению, находящийся на моём правом запястье, чтоб его создателю коллекторы телефонный динамик порвали. И пусть конкретно в этом мире я так и не увидел ни единого проявления магии, это не значит, что её тут нет. А плюнуть в доспех рыцаря, чтобы узнать, что на нём какие-то чары отражения, которые пустят мой плевок дракона обратно в меня… Ну, такое.

В любом случаи, с планом, без плана, хочу я, не хочу, а встать придётся. Хотя бы потому что принимать бой в позиции лёжа я ещё не…

Неожиданно солнечный свет, немного слепивший меня на протяжении всей игры в бейсбол, на долю секунды что-то затмило. Рефлекторно я поднял взгляд и сощуренными и слезящимися от вернувшегося света глазами смог различить лишь крупный непонятный силуэт где-то там, на километр, а то и не один выше земли, летящий куда-то по своим делам. А после я услышал тихий свист. Сперва тихий. Но становящийся всё громче так быстро, что даже рыцарь в своём глухом шлеме почти сразу же различил неожиданный звук и задрал голову вверх, притормозив. А потом ёбнуло.

НЛОРП (неопознанный летающий объект, раздающий пиздюли) фиганул прямо по рыцарю, что можно было понять по прозвучавшему звонкому звуку от столкновения снаряда и доспехов, после чего в воздух поднялось целое пылевое облако, спрятавшее от моего взора весь немалый двор. А потом, почти сразу же, с совсем тихим, по сравнению с предыдущим, свистом, рядом со мной в землю вонзилась стрела. Вернее, в землю она вонзилась после того, как пробила насквозь и так побитый жизнью и мной заодно противень. Который до этого пережил сотню с лишним неслабых ударов по обшитой металлом гранате. Перспектива выживаемости, если бы подобный снаряд вонзился в меня, как-то не радовала… Хорошо хоть по итогу стрела ушла в молоко. Ещё б знать, было ли так спланировано изначально, или же мне несказанно повезло…

К стреле была примотана записка, а потому, посматривая на пылевое облако на случай, если рыцарь всё же выжил, я принялся читать адресованное мне сообщение от непонятно кого. Сразу после того, как, бросив взгляд на небо, заметил, что странный силуэт уже отдалился довольно далеко, а спустя ещё немного времени и вовсе скрылся в облаках.

Текст гласил следующее:

Ваша жизнь была спасена членом Ордена Теней.

Теперь вы обязаны Ордену. Уровень долга - 3.

Вам надлежит в течение месяца явиться в любой из филиалов Ордена и отдать данное письмо администратору филиала, после чего выполнить полученное поручение. В случае неявки в Орден, ваша метка будет объявлена в розыск. Метка была наложена на вас при контакте с данным письмом и Орден настойчиво не рекомендует пытаться её снять самостоятельно.

Месторасположение ближайшего филиала Ордена указывается прикреплённой к письму стрелой.

Для использования стрелы в качестве указателя капните на её наконечник каплю своей крови - тогда она будет «тянуть» вас в нужную сторону, и чем ближе - тем сильнее.

И на это всё. Хотя даже имеющихся строк было достаточно, чтобы заставить задуматься. Но ненадолго, потому как где этот месяц на появление в каком-то там филиале и где я? Уже через неделю, или сколько там осталось до телепортации, я буду ахренеть как далеко отсюда и волновать меня будут совершенно другие вещи. Если вообще доживу. Так что можно с чистой совестью забить на «чёрную метку». Хотя чисто на всякий случай уберу стрелу и бумажку в карман, а то мало ли как всё обернётся… Всем удивившимся, как это стрела влезла в карманы моих штанов - вопросы к производителям одежды, а не к бедному потребителю! Хотя как раз я и не против подобной вместимости.

Тем временем пылевое облако уже рассеялось. Немного грязи всё ещё витало, но разглядеть рыцаря это мне не помешало. Хотя разглядывать и опасаться там было фактически нечего. По сравнению с тем, что было изначально, так особенно. Потому как ну кто в здравом уме будет бояться металлической гармошки, пусть и в метр высотой? А именно в неё рыцарь и сложился, замерев в такой позиции навечно - он явно умер, но качественный и не развалившийся на куски доспех не позволил ему упасть, оставив молчаливым памятником с кровавой лужей под ним - драгоценная красная жидкость текла из всех незначительных щелей и сочленений брони.

Кстати, буквально в полуметре от трупа лежала такая же, как и в моём кармане, стрела. Абсолютно невредимая после всего, что она сотворила с доспехом рыцаря. Страшно представить, какой максимальный по силе удар она способна выдать. А ещё страшнее представить, что было бы, запусти её в меня, я-то и вовсе без доспехов…

На какой-то небольшой промежуток времени, я всё же не выдержал и упал на колени, рассмеявшись истеричным смехом. По щекам вроде как текли скромные слезинки, а в глазах словно стелился какой-то туман, не позволяя видеть ничего вокруг, но потом я всё же сумел остановить истерику. Слишком много навалилось ни с того ни с сего на обычного парня вроде меня, даже мысль, что я теперь до самой смерти - адепт и игрушка какого-то там божества, толком не укладывалась в голове, не говоря о безумном количестве смертей, прошедших совсем рядом всего за один день.

Окончательно успокоившись, пусть некоторые смешки всё ещё иногда пробивались, я неожиданно вспомнил про выброшенных мной в окно детей и, убрав валявшуюся бесхозную стрелу к её собратке в карман, а также вытерев сопли и нюни, поспешил за дом.

Поскольку детей я не слышал уже очень давно - с того самого момента, как выбросил в окно, если точнее, хотя и десантировались они тоже молча - то успел напредставлять себе всякого. От их смерти от рук очередного синего рыцаря, до бегства детей куда подальше от меня.

Реальность оказалась поскучнее, так как младшенький так и не проснулся, словно и вовсе был не жив, а перемотанная серыми и чуть кровавыми пластами ткани старшенькая молча и ловко перевязывала среднюю, но мне же лучше - как бы я в замок пробирался, если б мои провожатые покинули меня? Кстати, а зачем мне в замок? Ах, да - сдать детей в безопасное место и заодно самому пересидеть творящийся в округе беспредел. Мне нравится этот план, осталось только его реализовать.

- Помочь? - Спросил и сразу заткнулся. Ибо идиот. Мало того, что напугал и сбил с рабочего ритма Наташу - до этого уверенно занимающаяся перевязкой, она замерла и обернулась со страхом в глазах, который так до конца и не исчез, даже когда она узнала меня - так ведь и при всём желании я не смог бы помочь девочке, если бы она согласилась на мою помощь - банально не имею нужных знаний. В нашем-то мире кто будет учиться умению перевязывания, да и учить кому…

На моё счастье, явно боящаяся девочка отрицательно замотала головой, да с такой силой, что я даже в какой-то момент испугался, а не оторвётся ли полезная ноша от шеи? Но подобного не произошло и Наташа, увидев моё бездействие, то есть спокойную реакцию на её отказ, развернулась обратно к средней и, изредка кидая на меня быстрые взгляды, проверяя, что я делаю и не заношу ли над её головой тяжёлый предмет, продолжила перематывать руку сестры.

Бедная пятилетка морщилась и закусывала губу, но держалась - ни визга, ни плача она так и не издала. Да и младшенький так и не проснулся, несмотря на все доставшиеся им приключения. А старшенькая не прекрасно, но весьма неплохо владеет навыками перевязки. Мда, суровые здесь дети…

Кстати, а бинты откуда? Ага… Вместо бинтов Наташа использовала подол своего серого платья. Но так как перематывать надо было много чего - не только средненькая, да и не только рука пострадала, а подол всего один - платье превратилось в мини-юбку. Даже микро-юбку. С довольно открытым верхом, потому как даже подола толком не хватило.

Сказал бы, что весьма впечатляющее зрелище… Но девке, во-первых, всего 12 лет максимум, а то и меньше, а, во-вторых, она тощая как доска. И такая же плоская, если рассматривать хоть какую-то перспективу. Но тут до этой самой перспективы ещё расти и расти, ещё питаться и питаться. И я уж лучше подожду эти годы, чем займусь чем-то таким прямо сейчас, а ещё лучше просто отведу детей в замок, дождусь исчезновения враждебной армии, а после найду какой-нибудь бордель, где и выпущу пар. И не только пар… Да и не может такого быть, чтобы в замке не нашлось пару одиноких и скучающих женщин. Только не о том мне сейчас надо беспокоиться:

- С ними всё хорошо?

- Д-да. Кларина з-защитила ткань, а Мистофье повезло и она в принципе почти не пострадала - осколки задели лишь руку и ногу. Могло быть гораздо хуже, но милостью Лорнелии пронесло. Я уже почти закончила с ней.

- Лорнелии… - Тоже не время. Богиня это или кто, реальная или как у нас дома «реальная» - все эти детали потом, в безопасном месте, если вообще вспомню эти мелочи. - Ясно. А сама-то ты как?

- Всё в полном порядке. Не о чём волноваться. - Поспешила перевести стрелки деваха.

- Да? Уверена? Не очень на то похоже. - Присмотрелся я к её открытым участкам кожи. Слишком уж много там было царапин, ссадин и синяков…

- Д… Да. Не нужно ничего делать. Можете отдыхать. И… Спасибо вам. Вы снова нас спасли. - Низко склонила голову, развернувшись ко мне, Наташа.

- Да, делов-то. - На деле как раз пришлось постараться, но я и свою шкуру тоже спасал, а во второй раз так вообще рыцаря за меня прибил неизвестный лётчик-самолётчик из какого-то ордена теней. Так что не стоит заставлять девочку чувствовать себя виноватой и должной мне. Тут скорее взаимовыгодная сделка, где она предоставляет мне услугу проводника до безопасного места, а я занимаюсь обеспечением должного уровня безопасности для заказчика и его спутников. Фе, как завернул-то. Это с какой такой стати менеджерский дух мой вылез из потёмок души? А ну кыш отсюда! Место! Место я сказал! Так-то лучше…

- И всё же спасибо вам огромное, что спасли нас. Даже дважды. Я сперва, когда вы нас в окно бросили, испугалась так… Ещё и плохо подумала о вас. Что обманули нас и такой же плохой, как и эти рыцари в синем… А потом поняла. Вы же снова рисковали ради нас. Я видела ту штуку на полу с огоньком… Просто дошло не сразу. Спасибо вам большое. Если позволите, то мы отплатим вам, чем сможем, но у нас почти ничего нет, особенно после того, как мы лишились дома из-за нападения…

- Я уже говорил - пустяки! Не стоит благодарностей. Лучше скажи, скоро там можно будет отправляться в замок?

- Уже… - Она свернула в сложную фигуру кисть, глядя на солнце. - Всего полтора пальца осталось!

- Тогда нам стоит поспешить. Ты ведь уже закончила?

- Да!

- Пошли, пересидим пока в доме напротив. Давай помогу с… Прости, забыл как там её… - Смущённо я спросил про имя.

- Мистофья. Ничего, не вы первый путаете. - Девочка впервые за нашу встречу улыбнулась и даже слабо хихикнула. И правильно, не стоит грустить просто так. Для печали всегда найдётся повод, так что когда всё хорошо, следует радоваться. А по сравнению с происходившим ранее, сейчас обстановка очень даже ничего. Никто не пытается убить, по крайней мере. Но это, я уверен - временно.

Закинув совсем лёгкую и сжавшуюся, когда я её взял, девочку на спину, я зашагал обратно к улице. Наташа, подхватив младшего, поспешила за мной. Интересная мы компашка, ничего не скажешь. Хорошо хоть ментов тут нет, а то я бы точно не сумел им объяснить, чем это таким занимаюсь и куда веду маленьких детей, которые даже имени моего не знают. Посадили бы за 3.14-дофелию как пить дать. Ну да здесь в этом плане всё проще. Здесь вообще почти всё проще. Кроме как выжить. С этим тут несколько сложнее. Зато всё остальное - значительно проще. Просто замечательнейшее место, мне даже начинает нравиться.

…

В другом доме мы спокойно провели целый палец, после чего отправились к замку. За всё это время нас никто больше не побеспокоил, что было весьма кстати. Сражение между двумя армиями за это время закончилось - на поле было пусто, не считая трупов - но закончилось оно как-то странно.

Далеко напротив замка встал лагерь синих, а сам замок выглядел словно пустующим, однако Наташа уверяла, что так и должно быть и на деле там полно людей. «Всё страньше и страньше» - высказался я и послушно побежал вслед за девочкой к той стороне замка, что была ближе всех к деревне. Ворот там, кстати, никаких не было, но и на это Наташа невозмутимо ответила, что так и должно быть. Я уже говорил, что дети тут какие-то… Скажем так - нестандартные? Повторюсь - дети здесь необычные, чересчур взрослые и ответственные. Другие, видимо, не выживают…

Пробежав половину пути до замка, мы поняли, что в поле далеко не одни. Я разглядел вдали с другой стороны ещё несколько человек, также бегущих к замку. Правда, они выглядели неопасно - в такой же одежде, как и у Наташи или Мистофьи, но мужского кроя и варианта. А вот скачущая со стороны лагеря троица всадников, буквально сверкающая на свету своими доспехами, напрягала уже больше…

- Беги и не оборачивайся!

- Х-хорошо!

Нам до замка было всяко меньше, чем преследователям, причём в разы, но мы этот километр с чем-то преодолеем точно не быстрее, чем лошади свои пять. Скорее уж медленнее - читал я как-то статью по лошадям, маясь на работе со скуки. Не скажу, что запомнил прям всё, но главную суть уловил. А именно - люди не просто так приручили и сделали ездовыми животными именно лошадей. Подобных «монстров» по соотношению максимальной скорости к выносливости ещё поискать…

Конечно, надежда умирает последней, хотя бы потому, что лично у неё в кармане револьвер и парашют, но и на деле, а не только лишь из-за пустой веры в лучшее, есть шанс на благоприятный исход. Правда, только в том случаи, если нас выйдут встречать защитники крепости. Ну, или они же встретят всадников, но уже стрелами или ещё чем достаточно смертоносным. Мне без разницы, результат-то один и тот же. Главное, чтобы он в принципе был.

Раз-два. Раз-два. Раз-два… Держать дыхание и темп… Не обращать внимание на начавшие колоть лёгкие и бок, терпеть… Чёрт, девочка уже не может поддерживать такую скорость, ещё и с ребёнком на руках, пусть и маленьким. Ладно, я справлюсь. Должен справиться. Ведь раз уж я это всё начал и заварил, мне и разгребать.

- Давай сюда. - Как можно более аккуратно, но притом крепко хватаю младшего подмышку, а саму Наташу за руку, таща за собой на буксире. До замка уже немного - пара сотен метров или около того. Но и всадники тоже сократили расстояние между нами в разы.

Замечаю, как Наташа машет и показывает что-то свободной рукой в сторону крепости. А, ну да, там ведь надо какой-то условный знак показать, чтобы нас узнали и приняли за своих. А я уже и забыл, хорошо, что хоть она вспомнила. А то так бы и бежали навстречу своей смерти…

Стоило девочке закончить махать какие-то фигуры пальцами, как на стене словно по щелчку пальцев возникли несколько десятков лучников с уже натянутыми луками. Нацелив их высоко вверх, они дали залп. Я уже было испугался, что по нам, но понял, что траектория уходила намного выше - целью были всадники. Вот и отлично.

Но неожиданно посреди однотонного звука мерно летящих со стены стрел мои уши как-то различили такой же свист, но немного другой тональности. А ещё с другого направления - сзади…

Мысль ещё не до конца сформировалась, как я начал действовать. Наташа почти отлетает в сторону от моего резкого рывка - так сильно я дёрнул - а совсем мелкие детишки сжимаются в моих объятиях ещё сильнее и ближе ко мне, чтобы даже случайно не словили снаряд. Спустя всего секунду замечаю на грани восприятия, как одна стрела проходит там, где должна была оказаться Наташа, если бы я её не дёрнул, а ещё одна пролетает выше и левее моей головы. Ненамного, но всё же мимо. А после…

Третья стрела была выпущена позднее, но с бо́льшей силой. И с бо́льшей профессиональностью и меткостью. Потому что всадник как-то предусмотрел моё уклонительное телодвижение, и в итоге стрела вонзилась мне прямо в левую лопатку, то ли пройдя насквозь, то ли застряв где-то там внутри - честно, не рассматривал, пока падал на землю от столь мощного импульса в спину. Зато в падении я отчётливо разглядел маленький гладкий камушек, валяющийся на земле и приближающийся прямо к моему лицу. К счастью, не к виску, глазу, носу или рту, а «всего лишь» ко лбу. Чёрт… Ёбаный Леголас и какого хера ты тут делаешь - битва за Хельмову в другом мире и другой киновселенной! Примерно так ещё успел подумать я перед тем, как всё же стукнулся об камень и растворился сознанием в мягко обволакивающей тьме забытья.