Волею Случая

Глава 8

Не успел я совершить какую-нибудь глупость, как девушка звонко сказала:

- Развернулся!

- Послу…

- ЖИВО! - А вот это уже было не столько звонко, сколько по-командирски. Прозвучало даже весьма грозно.

Впрочем, не только звучало - угроза подтвердилась серьёзными действиями, так как вдобавок к словам остриё меча надавило на горло чуть сильнее, чем до этого. Рефлекторно отвожу голову ещё дальше назад, вот только сзади аки символ неотвратимости стенка шкафа,продавить которую мне как бы не по силам…

- Понял, понял! Я разворачиваюсь, давай без глупостей и поспешных решений…

- И руки вверх!

- Окей-окей…

Выполняю требуемое - неспешно поднимаю руки на уровень головы. А после медленно поворачиваюсь спиной к опасной даме. Теперь клинок маячит где-то сзади, и пусть я его не вижу, но словно ощущаю каким-то шестым или седьмым чувством эту опасность для жизни. Стрё…

*Шмяк*

- Ухёптвюмтьёбаныйблтьврт…

Вот чего-чего я не ожидал, так это удара её ногой промеж моих. Су-у-у-ука-а-а-а-а…

- Это за то, что подглядывал. - Прозвучало позади корчащегося на полу меня резко и немного… Напугано? Не, скорее как будто она потеряла контроль над ситуацией и подглядывание было для неё слишком неожиданным, настолько, что заставило растеряться… Хм… С каких пор я стал эмоциональным аналитиком по одному лишь голосу? Или это так удар по самому дорогому на меня повлиял? Впрочем, надеюсь не придётся повторять, по любой из причин.

Послышалось какое-то шуршание. Шур-шур, шур-шур, звяк-звяк, звяк-звяк… Звучит интригующе, но мне как-то резко всё стало неинтересно… Любопытно почему? А, да, меня ведь сейчас чуть не кастрировали и не отбили самое важное. Тогда понятно.

- Вот теперь можешь поворачиваться обратно. Ну, как только сумеешь встать. – Последнее было с лёгкой усмешкой. Ой, да знаешь что, ты мелкая… А, ой, простите, я говорю это в уме. Недолго исправить:

- Да знаешь, что?! Иди ты в пень!

- А что такое? Кто-то у нас обиделся? - Издевалась данная деваха. Впрочем, недолго она играла добренькую, снова перейдя на жёсткий командирский тон. - А нечего было подглядывать! И это был не вопрос, а приказ! ВСТАЛ!

- Ладно-ладно, сейчас, уже встаю, мисс поспешность…

Подъём с разворотом обратно к ней лицом занял какое-то время. Всё же, била девка от души. И стоило окончательно встать - лезвие меча опять вернулось к непосредственной близости относительно моей шеи. Не самое приятное общество, скажу я вам. Кстати не знаю, зачем она переодевалась, а вернее переодевалась ли вообще - с виду доспех на ней был тот же самый. Хотя…

Нет, в этом явно побольше металла, причём ещё и всякие заострения и наслоения присутствуют, да даже на ныне открытом шлеме по бокам какие-то ушки-крылашки, то ли декорные, то ли несущие в себе функцию… А хрен его знает. В общем - явно боевая модель. А тот был вроде домашнего халата? Любопытный на деле вопрос, но так-то я сейчас о какой-то весьма несвоевременной херне думаю. Впрочем, а когда было иначе.

- Как ты уже мог понять, парень - я к подобному роду деятельности представителей мужского пола отношусь весьма категорично. Поэтому надеюсь, что больше тебя за этим занятием не застану. Ни у себя, ни у кого-либо из дам замка ещё. Иначе последствия будут уже не столь мягкими.

- И это мягкие последствия? Хо! - Закатил со смешком я глаза. - Какие ж тогда средние или тем более тяжёлые? Убьёшь нахуй?

- А ты догадливый. И за такую «мелочь», выражаясь твоим языком, стоило бы повесить или хотя бы отрезать лишний твой орган, но ты всё же гость… Пока что.

- Кхм, усёк… Подглядывать только аккуратно, чтобы точно не попасться.

- Ха-ха… - Легко и непринуждённо рассмеялась девка, а потом…

Молниеносное движение мечом срубает пару прядей с моей головы. Впрочем, всё равно они седые. С недавних времён. Сегодняшних.

- Шутки я понимаю плохо. Ты точно меня хорошо понял? - Вновь командирский тон. С железными нотками превосходства и нетерпения, когда приказы не исполняются. Впрочем, видимо мы просто неправильно познакомились и она так говорит всегда, а все прочие эмоции - как раз не норма для данной боевитой дамочки.

- Так точно! Никаких поползновений к невинным девушкам! - Попробовал я подыграть её желанию побыть начальником.

- … - Судя по её полностью серьёзному выражению лица, она не очень оценивает юмор и несерьёзность.

- И к винным тоже!

- Ох, ну что за идиот… - И шуток не понимает, да. Но зато прекрасно измученно закатывает глаза, серьёзно, так даже я не умею. - Хотя, это говорит и в твою пользу. Частично…

- А? - А сейчас не понял, честно. Интересно, о чём она?

- Знаешь, раз ты настолько блаженный, давай я разъясню тебе всю ситуация. Абсолютно всю. Чтобы до тебя, наконец, дошло. Так вот…

Она вздохнула и выдохнула, после чего с небольшими истеричными нотками стала перечислять:

- Я хорошо помню, как вчера тебя на верёвках поднимали на стену солдаты. Когда тебя принесли к лекарю, тот сказал, что шансов выжить у тебя откровенно мало, потому что слишком уж поздно принесли и только одной крови успело вытечь пара вёдер, что уж говорить о прочем. А позже вечером он пришёл ко мне в кабинет и сообщил, что, конечно, спасти тебя удалось, пусть и чудом, но проснёшься и вообще выздоровеешь ты точно ещё нескоро и будешь скорее лишним грузом, чем помощником… И что это? Уже следующим днём я встречаю тебя, слоняющимся внутри стены! А это, к слову, ключевой объект нашей обороны! Причём где я тебя встречаю? В одной из моих личных комнат! В моём собственном шкафу с одеждой! ПОДГЛЯДЫВАЮЩИМ ЗА ТЕМ, КАК Я ПЕРЕОДЕВАЮСЬ!!!

Ладно, под конец небольшие истеричные нотки переросли в полноценную истерику. И, кхм… Ответить мне нечего. Шутить тем более не стоит - девушка настроена серьёзно. Или же напрочь лишена чувства юмора.

- Итак… - Сказала она, когда, наконец, успокоилась. Что произошло довольно быстро. - Какие же у тебя будут оправдания тому, что находишься здесь?

- Я… Заблудился? - Предложил и предположил я.

Она хмыкнула, одним тоном показывая, что не верит. Дамочка, да я сам своей актёрской игре не верю, особенно после такой-то стимуляция мозговой активности через физическую оболочку. До сих пор болит междуногье, и сильно, а думать-то как мешает…

- Даже если и так, то что с тобой в таком случае делать?

- Понять, простить и отпустить? - Попытка не…

- А ещё накормить, напоить, приютить… - А может немного юмора она и понимает.

- Именно так! А ещё можно убрать меч от моей…

- Нет. - Проморозил меня до мозга костей безжизненный и непоколебимый тон.

Эх… Ну, хоть попытаться-то стоило.

- Эм, не имею, конечно, ничего против, хотя вообще-то имею, но всё же - почему нет? Такое положение это не самое… Приятное времяпрепровождение. Ещё и не самое безопасное. Хотелось бы бо́льшей свободы движений, а то ненароком чихну, перенервничав - и всё, капут барсику. К тому же я уже отплатил тебе за все грехи. Вернее ты сама взяла плату, даже не спросив моего мнения, но, так и быть, я готов забыть о данном недоразумении ради наших более плодотворных отношений…

- Жить захочешь - потерпишь немного. И взимать плату по счетам я ещё только начала. А насчёт меча… Знаешь, когда мне про тебя только доложили, я как раз размышляла про методы внедрения моих людей в лагерь Синего барона. Потому что его нападение и последующая «осада» слишком сильно вредят нашей экономике и пора бы уже показать наглецу, чем подобное чревато. Интересное совпадение, не находишь? - Вообще не интересное, просто ужасное я заметил бы, мне оно вот вообще не нравится! – Я, значит, размышляю о внедрении шпионов в стан врага, и тут мне докладывают, что к нам направляется, а после нестандартным методом и попадает внутрь подозрительный человек, которого никто знать не знает, ещё и одетый в странную, явно не местную, пусть и изрядно грязную одёжку. Не думаешь, что это довольно таки подозрительно?

- Но ведь это просто совпадение, нет? - Нервно попробовал я отбрехаться, но судя по её чрезвычайно серьёзному выражению лица… - Ну, послушай… те, какой из меня шпион!? Да и попал-то я к вашему лекарю из-за того, что именно эти самые синие меня и продырявили! А, и ещё, когда я встретил тех милых маленьких детишек в деревне - спас их от такого же вражеского рыцаря! Причём последнего убив. А затем ещё одного прикончил своими силами. Ну, почти своими, но без меня он бы не был мёртв уж точно! Зуб даю! Так что, какой я им союзник?

- Возможно, самый преданный и готовый хоть внедриться к врагу, рискуя своей жизнью! И только зубов мне твоих тут не хватало, лучше держи их при себе. Да и так себе оправдания. - Хмыкнула она. - Доказательств свершения твоего подвига в деревне не добыть, разве что послушать спасённых, но те могут быть и заколдованы - не такая уж и серьёзная магия, чтобы немного переврать события последних дней всего-то для пары обычных детишек. А в совпадения я не верю, иначе бы не дожила до такого возраста и подобного положения в обществе. И насчёт стрелы - ровно так же поступила бы и я, пустив может даже и не одну, а сразу две-три в спину моего бойца, причём сделав бы это самолично, чтобы уж точно увеличить градус доверия к моим внедренсам во вражеском лагере. Не говоря о том, что твоя рана зажила слишком быстро. Ненормально быстро. Словно наконечники стрел были обработаны чем-то или же ты сам предварительно принял мощное лечащее средство с отложенным эффектом. Это всё ещё дурацкое совпадение?

А ведь она во всём права. И как мне тут доказать свою невиновность? И не забываем про то, что дом, в котором меня содержали, частично взорван, причём ровно за несколько часов до того, как я оказался в важном стратегическом месте их крепости. Очередное совпадение? Тут уже даже мне самому начинает казаться, что я шпион и диверсант, а уж что она-то о происходящем думает... С другой стороны:

- А если столько ко мне подозрений, то почему я до сих пор жив? Что-то не сходится, значит, в твоей картинке. Иначе я б без раздумий такого подозрительного типа уже прирезал - в разы проще, чем разбираться со всей этой путаницей. - Бросил я дерзкое заявление.

Кхм…

Кхм.

Кхм, вот это я, конечно, спизданул, вот это я молодец, что такой действенный совет ей дал. А ничё, что в роли мутного типа, которого стоит прикончить, а не разбираться с ним, сейчас я сам? Буду надеяться, что она умнее и терпеливее тупого меня, роющего самому себе могилу.

- Вот именно потому, что ты бы сделал это сразу же, и можно ответить на незаданный вопрос, по какой причине я занимаю такое высокое положение, а человек вроде тебя - просто наёмник. - Пренебрежительно сказала деваха.

Всё же умнее, слава Начальнику. Кстати, если она занимает здесь какой-то важный пост, то, значит, кто-то из любящих думать и планировать? То есть в теории она может быть таким же адептом или просто молящимся моему Начальнику. Ладно, если будет всё совсем плохо, попробую использовать это как возможность выбраться. И кстати, что-что она сейчас сказала?

- Эй! С чего бы это я просто наемник!?! Я может высококвалифицированный мирный специалист? - Действительно справедливо возмутился я. Ещё бы, судить о человеке лишь по его внешности! Я может оператор ядерного реактора, нет? Оператор, способный выжить на поле боя и взорвать дом, да… Кхм, ладно, у неё есть причины не верить в мою мирную специализацию.

- Ну конечно… - Сарказм так и льётся из её уст. - У Синего барона нет людей, способных совершить диверсию, да и всех его доверенных лиц мы знаем в рожу лично каждого. Значит, если ты шпион - точно был нанят со стороны, то есть наёмник. А если верно другое моё предположение - никем другим, кроме наёмника, пусть и не самого стандартного, ты просто физически быть не можешь!

- И что ж это за предположение такое, от которого, судя по всему, и зависит моя жизнь? - Уже предвкушая очередную подлянку, обречённо спросил я.

- Да так… Слышала я тут от командиров, что между выжившими из передних рядов солдат бродит слушок, якобы, они видели, как посреди поля боя прямо перед битвой появился какой-то паренёк в странной одёжке. И как он с лёгкостью устроил несколько взрывов, разметав передние ряды как наших, так и синих, и оставив за собой пару не самых маленьких кратеров, после чего неизвестный скрылся в ближайшей деревни и дальше его не видели. Кстати, оставшиеся кратеры я даже сама видела в дальнозорку, и они меня несколько впечатлили. А ещё, совсем недавно, буквально полтора пальца назад, мне доложили о том, что лекарский дом был взорван почти под самый камень основания. И именно там тебя и оставили выздоравливать.

Ну что ты на меня уставилась, я уже отговорки придумывать не успеваю, пусть боль почти и ушла…

- Кхм… Очередное совпадение? Чья-то дурная штука, быть может?

- Может, может… Осталось только решить, какое это именно совпадение. Совпадение, что появившийся из случайного портала межзвёздный наёмник скрылся ровно в той же деревне, откуда взялся и ты, и что рядом с ним, как и рядом с тобой, происходили взрывы, или совпадением можно считать, что у нас есть подозрения на наличие шпионов, и тут как раз таки к нам в крепость нетипичным образом попадает никому не знакомый парень, после чего происходят события, очень похожие на диверсию и попытку украсть важные данные и планы из штаба замка. Ну, так какой вариант выберешь?

- А есть ещё альтернативы? Что я действительно простой паренёк, попавший в замок случайно, первоначально просто спасая детишек от неминуемой смерти? Без всяких обязательств?

- Теоретически такое может быть… Но мне больше по душе практика. А она говорит мне, что варианта лишь два. И твоё слово? Даже если ты шпион, то просто знай, что я готова дать вдвое больше того, сколько предложил Синий барон, лишь за работу на меня. А если межзвёздник, то так даже проще и лучше нам обоим.

- Ох не верится… - Пробормотал я под нос, но… С другой стороны, у неё, похоже, нехватка людей? Врать про шпиона точно не стоит, но вдруг правда, вернее, часть правды не повредит а наоборот улучшит ситуацию? - Но тогда я скорее так называемый межзвездный наёмник и уж точно никакой не шпион. Вот только наёмник я так себе…

- В каком плане? Плохие рекомендации и отсутствие не проваленных заданий? Не такая уж и беда. - Махнула рукой дамочка. - Были бы достойные способности, а их применение я тебе подскажу и даже хорошенько оплачу, ведь уж поверь, не из-за одних земель Синий Барон на нас напал…

- Ну… Что если я скажу, что не знаю ровным счётом ничего о межзвёздных наёмниках, речь о которых ты ведёшь, и вообще впервые о них слышу?

- Да ты шутишь? - Она с недоумением посмотрела на меня. Да, такой я наёмник. Хреновый. И вообще, я стал им буквально только что, когда узнал, что подхожу под его описание! - Не может такого быть.

- Так и есть.

- Тогда… Нет, стоп, ничего не сходится. Все прочие варианты слишком нежизнеспособны! Шанс на любой из них - не более одного на триллион, если он вообще есть! Сойтись должно слишком много факторов, большинство из которых обычно даже близко не пересекаются! - Тяжело задумалась мечница, даже немного ослабив контроль надо мной посредством незначительного опускания меча. Спасибо, теперь я могу себе позволить дышать полу-полной грудью без опасений расцарапать горло под ноль, уже что-то.

- Согласен. Целиком и полностью. Но именно моя история - та самая одна на триллион, которой быть не должно.

- Значит, ты лжёшь мне. Не выучил урок, что я не понимаю шуток? Тебе же хуже… - Прекрасная рыцарка отвела меч назад, замахиваясь…

- Пожалуй, лучше б я шутил. Но к моему величайшему сожалению, нет. - Обречённо остался я сидеть и смотреть на потенциальную смерть. Иногда нельзя ничего сделать и остаётся лишь сидеть и смотреть… И забалтывать, а также играть свою роль уверенного в своих словах человека, потому что так и было.

- Тогда поклянись в этом!

- Это поможет? Если да, то ладно. Но чем же мне поклясться? - Уточнил я, внимательно смотря за мечом и его подёргиваниями в занесённом надо мной состоянии.

- Чем-нибудь важным! Ну же, время не ждёт, и я тем более не стану держать несговорчивого потенциального шпиона в крепости! Живым и здоровым уж точно! - Продолжала довольно грозно и главное убедительно угрожать деваха.

- Ну…

Хм… Что же есть такого, что могло бы её убедить… О! придумал!

- Клянусь своим Начальником, что я…

- Что за Начальник? - Нахмурилась она. - Уточняй! А то клялись тут уже своей коровой по кличке Король… До сих пор гниют в канаве и воняют на всю округу! Зато никто больше не шутил на допросе и не пытался мне лгать!

- Начальник мой - бог.

- Хорошая клятва… Действенная, как я и люблю. Значит, ты ещё и адепт… Всё любопытнее и интереснее. - Подметила для себя призадумавшаяся дамочка. - Но всё же используй конкретное имя. Иначе не сработает. Или сработает не так. А оно тебе надо? Я ведь заподозрю что-то не то и прирежу на всякий случай, так, для перестраховки…

- У тебя точно проблемы с головой и маниакальными наклонностями.

- Клянись уже! - Дёрнула мечом она.

- Хорошо… Клянусь Закратоном, что

- Э-э-э! Ты чего творишь? Ты нормальный вообще? Кто богом-то клянётся? Своей к нему верой там, силой, дарованной от него, но никак не… - Попыталась влезть уже в который раз вооружённая маньячка, но…

- Да ты задолбала! - И быстро-быстро протараторил, пока она меня раз в пятый не прервала. А то достала уже, чесн слово. Мои нервы тоже не резиновые. - КлянусьсвоимбогомЗакратономегодомомегоадептамиипрочимегоимещуствомдвижимыминедвижимымсуществующиминесуществующимчтоявпервыеслышупромежзвёздныхнаёмников!

( Клянусь своим богом Закратоном, его домом, его адептами и прочим его имуществом движимым и недвижимым, существующим и несуществующим, что я впервые слышу про межзвёздных наёмников!)

Неожиданно рядом между мной и мечницей с потолка в пол ударила молния, заклубился туман и появился…

- МАТЬ ТВОЮ, ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ, СУКА ОКАЯННАЯ!?! - Сразу начал с криков мой босс.

- Здаров, Начальник. Не ожидал тебя здесь увидеть. Я-то ладно, чёртов артефакт кидает меня в самые разные и богом забытые места, а вот ты что здесь забыл? Вы ж, боги, вроде занятые личности?

- ЭТО, БЛЯТЬ, ТЫ ЧТО ТАКОЕ НАХУЙ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?!?

- Клятвой клянусь… А что нельзя? - С максимально наивным и не обременённым интеллектом выражением лица склонил я голову набок. Да-а-а, если я буду страдать и мучиться, то хоть не в одиночку. Вместе всегда веселее!

- Можно, конечно, адепт всё же… - Смутился и тут же возмутился Начальник. - Но не таким же образом!

- А что так?

- Что так? Что так?!? ЧТО ТАК?!? - Разорался он, попутно своими криками заставив трястись что-то около всей крепости. Может мне кажется?

- Что так?

- ДА ВСЁ НЕ ТАК!!!

Ох ёпт… В ушах звенит. А ещё не кажется - замок дрожит. Почти ходуном ходит. Сколько ж ты децибел выдал? Я уже не говорю о том, что меч был отброшен в угол ещё при появлении бога из портала, а девушка, до этого уверенно задававшая мне много разных интересных вопросов, и вовсе спряталась после начавшегося божественного явления за кровать. Сейчас она, кстати, оттуда и выглядывает - одна лишь макушка с глазами видна. Сюда бы суслика какого - не отличить!

- Знаешь что? - Спросил меня Начальник, когда наорался.

- Что?

- Иди нахуй! И больше чтоб такого не было! Или прибью нахер! Нахер и насмерть!

И с треском исчез. В прямом смысле с треском - туман вокруг него ещё только начал появляться, как пол не выдержал всех этих над ним издевательств и провалился вместе с богом. Начальник ещё успел побагроветь и пустить пар из ушей, после изничтожающе на меня посмотрел, погрозил знаменитым движением - провёл пальцем по шее - и после, наконец, пропал. Вот это, что называется, явление Христа народу. Причём если бы «ходящий по воде» продемонстрировал нечто подобное, думаю, в него бы поверило много бо́льше людей.

- Кх-кхм… - Привлекла к себе внимание деваха.

Чую, сейчас меня будут бить. Линять надо… А, поздно. Она уже снова с мечом и снова рядом со мной. Только, почему-то, не спешит устраивать мне лоботомию. Даже у горла меч не держит и не замахивается по яйцам. Неужели её пронял Начальник? Или то, что он ответил на мой вызов? Интересно, что такое я ему отдавил своими словами, что он так быстро явился…

- Знаешь, я убедилась. Ты не шпион. - Абсолютно спокойным тоном проговорила дамочка, внимательно осматривающая свой меч на предмет повреждений и стараясь не смотреть на громадную дыру в полу. Из неё уже даже выглядывали жители нижних этажей, по объёму вытаращенных глаз скорее напоминающие разбуженных и накачанных наркотой сов.

- Ну, спасибо.

- Ты просто вредитель.

- Ну, спасибо! - Справедливо возмутился я! Это из-за меня тут что ли… Ну, из-за меня, но они сами довели до такого! Да…

- Говорю как есть. А теперь иди за мной. Сюда сейчас набежит народу - чинить всё и проверять, что вообще происходит и все ли живы, а нам для разговора нужна тишина. И покой. И что-нибудь крепкое для нервов… - Крепко сжала зубы дамочка. Мне было бы её даже жаль, если бы она не угрожала мне последние несколько минут.

- Угу.

Да, поддакиваю, признаюсь и каюсь. Каблук как есть. Но вообще она права, да и с такой девушкой спорить, ещё и пока у неё меч - себе дороже выйдет. Из штаба, уходя, мы ничего выносить не стали, а когда встретили на выходе пару перепуганных рядовых - девушка весьма быстро и доходчиво парой приказов разогнала суету. Слушались её, к слову, железно. Неудивительно.

Ушли мы недалеко - прошли буквально пару десятков метров коридора, попав в копию спальни в штабе, только уже без дыры в полу и со столом с обычной картой посередине помещения ввиду бо́льшего размера самой комнаты. Солидно, что сказать. А можно было просто повесить на стену и не выпендриваться. И стоило нам прийти, как дама, наконец, закончила предыдущую мысль, которую я уже успел подзабыть.

- Хорошо, что поменяли комнату. И поговорить и обсудить твой наём стоит в более удобном и менее разрушенном, уж спасибо тебе за это, месте. Хотя возможно стоит просто тебя по-тихому придушить, пока от замка ещё хоть что-то осталось… - Деланно-картинно призадумалась она.

- А… Да. Хорошо, что мы уже пришли. И, кстати, говорила, что юмора не понимаешь. Но можешь ведь, когда захочешь, разбавить обстановку хорошей шуткой.

- …

- Ха-ха… Кхм-кхм, что-то у меня в горле пересохло… - Невольно потёр я недавно полученные царапины.

- Подать водички?

- Нет спасибо. И вообще, опять всё как всегда! Делаешь, как просят и что просят, а потом просители ещё и недовольными остаются. «Нужно срочно продать, нужно срочно продать»… А потом - «Какого хрена ты продал за полцены реактивный двигатель левому бомжу». Срочно ведь надо было, ну я и срочно…

- Что ты там ещё бормочешь? Ещё одного призыва бога этот замок не переживёт, учитывай это. А без замка и ты мне не нужен.

- Учту, но вообще просто бормочу всякую ерунду под нос. Часто этим страдаю. - Развёл я плечи в стороны.

- А-а-а… Понятно. Лучше уж так, чем когда ты подглядываешь за переодевающимися женщинами и взрываешь дома.

- Да случайно получилось, говорю ведь… Кстати, а что именно ты от меня хочешь?

- Видишь ли, для начала мне будет очень интересно послушать твою историю. Потому что мне не очень нравится, когда я перестаю понимать происходящее. Ты ведь не шпион, но и наёмник из тебя, судя по клятве, странный, а вообще всё выглядит так, словно ты адепт, но их так просто одной стрелой не свалить, как с тобой было. Ты ведь действительно истекал кровью и помирал… - Дамочка снова задумалась, но тут же вернулась обратно. - Странно всё с тобой, так что лучше, чем гадать, я просто послушаю эту историю от лица тебя самого.

- Я довольно стеснительный парень... Да и что рассказывать-то - ничего такого со мной на деле и не было, я так, просто человек с толикой невезения и капелькой удачи, которые изредка меняются местами… - И ножкой, ножкой по полу пошаркать смущённо. Мне кажется я начинаю возвращаться в форму! По крайней мере данная леди-мечница уж точно не понимает когда я играю, а когда нет, и поэтому мучается. Так её, пусть пострадает немного…

- Ты рассказывай-рассказывай, а я уж сама решу, что из этого скучно, а что вполне стоит моих нервов и терпения, а также половины лекарского дома.

- Многообещающе, женщина! Прям стимулирует. Но тогда может, стоит меня хотя бы предварительно покормить/напоить, а то голодное существование не способствует… Длинной и интересной истории. Скучной и короткой и без подробностей - ещё может, но вот полноценному сказанию о моих приключениях и странствиях… - Довольно непрозрачно подсказал я.

- Намёк поняла… Но как-нибудь и так справишься! Всё равно кухня временно не работает - её твой Начальник и завалил обломками моей комнаты, а другой отдел поваров на том конце стены. Так что давай, так начинай… Эм, как там тебя?

Ух ты, да она умеет и смущаться! В плане, по нормальным житейским причинам, а не когда к ней бог в гости пришёл по просьбе того, кого она чуть не прирезала. А я уж было решил, что она прям стальная леди вся из себя, жесткая и жестокая, пусть и адекватная, но нет, неадекватная… То есть, хотел я сказать - есть в ней и что-то обычное человеческое. Это хорошо. Прямо таки заставляет надеяться на успешное пробуждение завтрашним утром, а не кремацию этим вечером.

- Макс. Просто Макс, мисс…? - Решил я тоже выяснить, с кем имею дело. Тактично…

- Мисс Корнелия. Можно просто Корнелия без статуса и прочего. - Отмахнулась она рукой.

- А что за статус? А то, знаете ли, видимо не я один умею заинтриговать.

- А ты ещё не понял? - Издевающе подняла она одну бровь.

- Сама ведь говорила, что я просто тупенький наёмник. - Вернул я шпильку.

- Просто тупенький наёмник бы не добрался незамеченным аж до самого штаба! - Раздражённо сказала она. - И не вырвался бы из окружения солдатами двух армий и не сумел бы сбежать вместе с детьми от рыцарей Синего. Не говоря о том, что на непонятную клятву простого наёмника не откликается целый бог… Даже если наёмник - адепт! И, на будущее. - Снова вернулась она в состояние спокойного и сытого удава. - Идиотов среди межзвёздников не бывает. Вернее, они есть, но умирают за первую же вылазку. Реже за вторую.

- Спасибо за информацию, о величайшая и умнейшая. - Поклонился я в благодарность за информацию. Почти даже искренне… - И всё же, какой твой статус? А то может я всё это время общался с простой фрейлиной, пусть и весьма боевитой. Тогда и похвастаться можно будет увиденными прелестями перед мужиками в таверне по пьяни.

*Крак*

Конечно, пол и так придётся менять после моего взывания к Начальнику, но в другой ведь комнате. Да ещё и так глубоко вонзать сталь - это ж теперь второй меч короля Артура, вытащить который под силу лишь избранному… Ну, или его хозяйке. Впрочем, лучше уж в пол, чем в меня.

- Если скажешь нечто подобное на людях или проговоришься про подсмотренное кому-то из замка - просто знай, что солдаты и офицеры первым делом доложат мне, а вторым - вызовут тебя на дуэль. Каждый. Репутация просто у меня такая, а вернее авторитет среди достойных, пусть и простых людей. И заслужила я его не раздвиганием ног, как ты уже мог понять. Хотя именно потому, что мог и не понять - и уточняю…

- …

- В общем, следи за языком, если не хочешь уже завтра утром проснуться с ещё одной лишней дырой в организме. И да, мой статус - правая рука местного барона, заместительница в полном праве на случай его отсутствия.

- Всего-то… А я-то думал… - Пренебрежительно ответил я. Ну действительно - даже не княгиня? Попаданец я или кто, где там мой личный отряд дам высокого статуса и высокого уровня обожания ко мне…

- Даже подобная должность для обычной крестьянской девочки в прошлом - почти невозможная череда событий. И достичь такого сможет не каждая девочка, даже если события сложатся удачно.

Сколько презрения в голосе… Хотя, не от лёгкой жизни оно там. Да и какое-то странное презрение. Холодное, даже ледяное, но не надменное или гордое. Она сама себя что ли презирает? Ух, в этой шкатулке с сюрпризами ещё предстоит разобраться. А может и нет, если я выполню предстоящее задание и свалю отсюда куда подальше. И второй вариант пока привлекает куда больше, ибо связываться с этой ебанутой на постоянной основе…

- Верю. По тебе видно, что ты еб… Готова на многое, чтобы достичь своих целей.

- Не мы такие, закон жизни таков! И тебе ли меня судить? Скольких убил ты сам, выполняя миссии? Ах, да, ты ведь не совсем наёмник… - Воткнула уже она мне в спину шпильку язвительности. Может же, когда хочет, не изображать из себя бесчувственную чурбанку.

- Ну не дави на больное, а то я уже и сам перестал понимать, кто я. - Вымученно попросил я. И это уже был не отыгрыш - я действительно уже подустал разбираться в происходящем.

- Ладно, вернёмся к этому разговору после твоей истории, а то слишком много недомолвок и недопонимания. Давай, начинай. - Ожидающе села она на стул и склонила голову, готовясь слушать.

- Тогда взамен я услышу твою историю. Вернее историю этого замка и творящихся вокруг него в последнее время событий. Не думаю, что осада замка одного барона другим - настолько частое событие.

- Ммм… - Задумалась она, пометавшись взглядом между мной и до сих пор воткнутым в пол мечом. - Хорошо. Всё равно придётся вводить тебя в курс дела.

- Отлично. Начинаю. Однажды я, простой работяга и семьянин, возвращаясь домой после очередного трудного рабочего дня, встретил по пути валяющуюся на земле бижутерию в виде золотого обруча…

…

- Что-то я слышала или читала о подобных артефактах… - Глубоко задумалась уже успевшая встать и походить по комнате, размышляя, Корнелия. – Но, увы, ничего не помню. Стоит проверить библиотеку на предмет информации об этом. Правда, чтоб в подобном ещё и были тесно завязаны боги? Действительно - случай на триллион. А, и фактически - ты не наёмник, а посланник богов, верно?

- Ну… Да? Да! - Сначала неуверенно, а после утвердительно заявил я.

Ну а что? Бог был? Был! Послал меня? Послал! Значит был послан богом, а фактически его посланник… Такие недоговорённости возникли потому как рассказывать прям всё я не стал. Про те же способности, которые имеются у меня на данный момент, умолчал. Да и советы Оракула не перечислял дословно, так, вскользь упомянул про полученную от него полезную информацию в награду за защиту гриба. А про артефакт и вовсе сказал лишь, что он весьма редкий и вроде как проклят или типа того, потому как совсем не стремится повысить выживаемость владельца. То есть рассказал полностью перевёрнутую правду.

Кстати. А где сам артефакт? Его нет на моей руке… Неужели? Он покинул меня и отправился искать более достойного?!? Ура-а-а-а-а… А, нет, стоп. Он на ноге. Левой. Только заметил. И как он там очутился? Ладно, позже…

- Что теперь, когда ты услышала мой рассказ? - Немного обеспокоенно уточнил я, поглядывая на меч. Конечно, уж лучше пусть он будет торчать в полу, чем висеть около моей шеи. Но я бы предпочёл чтобы его вообще в этой комнате не было.

- Мне надо подумать… Но мы с тобой точно сумеем договориться. – Уверенно заявила она. - И поверь, мне есть чем заплатить за твою работу! Но сперва, так уж и быть, давай я расскажу тебе, что же именно здесь произошло. Да и вообще познакомлю с этим миром, раз ты из другого. А то не знаешь самую банальную вещь, из-за которой весь этот вредящий мирным жителям и экономике идиотизм с драками за баронства и происходит. Это борьба за власть над всем континентом, но началось она ещё давным-давно, аж несколько тысяч лет назад…

…

И снова где-то настолько далеко, что даже автор не знает где это, но теперь хотя бы информация об этом месте существует и более того - собрана в одной точке пространства неподалёку от чёрной дыры CstrZ92-8770, так что теперь данное место можно найти хотя бы теоретически. Но вот стоит ли его искать?

- Как же он всё портит… И как у него только получается?

Сэр появился из тумана прямо посреди своего кабинета и обессилено упал на один из тех самых неповторимых и уникальных стульев мастера… В общем, да. Не время для таких мелочей, когда у нас проблемы подобного масштаба. Кстати, вот и мой выход.

- Бэлтимор!

Как всегда - я угадал. Только меня позвали, как я уже секунду как здесь. Профессионализм!

- Да, сэр? - Учтиво спросил я в поклоне.

- Доклад по обстановке уже готов? - Усталым, но твёрдым голосом спросил меня босс.

- Несмотря на то, что вы запросили его лишь две минуты и восемь секунд назад… Да, он уже готов.

- Докладывай. Мне нужно знать, насколько всё плохо.

Сэр даже алкоголь принести не просит. И более того - не выпивает уже стоящий у него на столе. Всё действительно плохо… Хотя не настолько сильно, как могло бы быть. Потому что иначе сэр бы орал благим матом и носился, расшвыривая мебель и бутылки на своём пути во все стороны. Не путать со злостью - в таком состоянии он просто всё ломает, а когда расшвыривает - делает это деликатно. Ну, насколько в его силах. В любом случае - время для доклада.

- На самом деле ситуация уже почти стабилизировалась… И, если подсчитать всю выгоду данного момента, то, возможно, мы даже нивелируем тем самым убытки…

- Ну-ка, ну-ка… - Заинтересовался сэр. - Рассказывай.

- Главной проблемой, как ни странно, является не чёрная дыра, в непосредственной близости от которой мы оказались, и даже не тот факт, что всё и вся, как-либо относящееся к вам, было телепортировано в данный «пузырь». Кстати его прочность мы уже проверили и удостоверились - его разрушение по любой из причин в скором времени нам не грозит. Беда же заключается в том, что главный штаб, вместе со всем остальным, хранившемся в подпространстве вашего чертога, был перенесен в реальный мир. Правда, от этой же причины проистекает и основная возможная для нас прибыль.

- Ммм… Правда мне больше интересно, каким образом подобное вообще произошло? Мои первоначальные догадки ведь были верны? Это всё из-за моего нового адептика?

- Как мы успели убедится, воспользовавшись всеми доступными нам методами сканирования и проверки, это точно не влияние другого бога, не последствия излучения ни единого из спектров, ни магия любого вида… Это скорее всё, что я перечислил, одновременно, только гораздо слабее и хитросплетеннее. То есть напоминает следы от воздействия «Случая» на 96%. Так что, да, с большой долей вероятности вы правы. Это проделки вашего адепта.

- Значит не зря я наведался к нему в гости… - Задумчиво и малость злорадно озвучил мой босс. Интересно, о чём он говорит… - Но тогда возникает другой вопрос. А какого собственно хрена артефакт принял подобную клятву, стал гарантом её исполнения и, самое интересное, почему он сперва подготовил нас к уничтожению, а только потом проверил слова парня на правду?

- Ну… Это же артефакт случайности? Видимо оно и…В общем... Да. - Неуверенно предположил я. Всё же вопрос скорее к создателю данной игрушки богов, ну или к учёным, а я не являюсь ни тем ни другим.

- Пизда! Не да-кай мне тут, и так настроение ни к чёрту. - Вспылил начальник. - Ох, ну за что мне всё это… За что нам всё это?!? - Вознёс он скрюченные пальцы к потолку, но вскоре вернул себе стабильное состояние и настрой. - Ладно, рассказывай дальше. Раз уж переиграть точно не получится, будем извлекать выгоду из того, что есть. Перечисли все перспективы и потери. - Властно сказал босс.

- Так точно, сер. - Отдал я поклон. - Безвозвратно сломаны до 5% артефактов и механизмов, как по причине неточного переноса в пределах пузыря, вследствие чего самые хрупкие материалы разбились, так и из-за перехода из нематериального вида в материальный. Они просто не работают, и тратить ресурсы, чтобы перенести обратно в другое состояние… Окупится подобная практика лишь через несколько тысяч лет непрерывной работы каждого из механизмов, а некоторые и вовсе не окупятся никогда.

- Терпимо… - Покивал в такт своим мыслям сэр. - Дальше.

- Ещё 30% артефактов и оборудования работоспособны, но требуют срочного ремонта или калибровки. Всё прочее так же нужно проверить техникам, но угрозы для их дальнейшей работоспособности или нашей безопасности нет. Все имевшиеся опасности вроде возможного взрыва ядер энергии удалось избежать.

- По строениям что? Раз уж переместился мой штаб…

- Да. Так же и с большинством прочих сооружений. До 78% ваших храмов оказалось в пузыре, не упоминая отдельные базы и склады, а так же ваше главное строение тоже отныне и навек застряло здесь.

- Хм… А почему 22% храмов остались на своих местах? - Вопрошающе поднял одну бровь босс. Боюсь, дальнейшая информация ему не очень понравится…

- Это уже можно отнести к разделу возможной прибыли. - Аккуратно заявил я. - Как мы успели выяснить, проверив ближайшее такое место с не перенёсшимся храмом, проблема в том, что… Данное строение было скорее чьим-то другим, нежели вашим.

- ЧТООООО? О-о-о-очень интересно… Продолжай, я… Я действительно заинтересован, почему как минимум 10% моей силы было безвозвратно потеряно, а сам я узнаю об этом в последнюю очередь и вообще случайно. - Сжал до треска подлокотники уникального и неповторимого стула начальник. Интересно, почему он сел не в своё любимое кресло.

- Боюсь, дело в том, что последние сотни лет вы занимались соперничеством с прочими богами и прокладкой маршрута для артефакта. И… - Собрался я с духом перед тем, как озвучить дальнейшее. - Многие прекратили в вас верить, когда вы перестали отвечать на молитвы и обращения, и даже на прямые вызовы от самых ярых верующих являлись через раз, и то, отвечая и помогая невпопад или почти сразу исчезая обратно. И немало подобных мест, где в вас всё ещё верили, но вы сами уже не помогали тем людям… В большинстве случаев мы нашли там лишь руины и развалины или базы бандитов и нечисти. - Развёл я руки в стороны.

- Твою ж… Моя вина… - Отпустил гнев сэр. - Но то, что мы об этом узнали хотя бы сейчас - это просто отлично! 22%, конечно, много, но ещё не приговор. А почему мне об этом ни разу не сообщили? Те же адепты? - Ожидаемо поинтересовался начальник.

- Ни одному из них нет ни дела, ни времени до храмов - они и так молятся вам постоянно, так как пользуются вашей силой и вашими дарами. К тому же никто не отменял походные алтари.

- Надо будет пересмотреть нашу политику насчёт обязанностей адептов.

- Пожалуй. И раз уж начали, то по поводу адептов - все они перенеслись к пузырю. Это одна из самых тяжёлых ситуаций, потому что мы лишились почти всех внедрённых агентов и шпионов, не говоря о существах, посланных в подземелья и на прочие долгосрочные миссии. Половине удастся попасть обратно, отбрехавшись, что их выдернуло случайным призывом, но так как было телепортировано всё ваше имущество и в это же время пропал сотрудник предприятия другого бога… Многие уже сумели или сумеют в дальнейшем сложить два плюс два и в ближайшее время избавятся от наших агентов. Некоторые - радикально, вследствие чего мы понесём ещё убытки…

- Жаль. - Абсолютно безучастным голосом прокомментировал сэр. - Столько лет работы разведки под хвост…

- Зато теперь мы сможем перегруппировать все наши отряды и группы с подразделениями. И так же мы вернули всех агентов, которые находились слишком далеко, чтобы добраться к нам хотя бы в ближайшую тысячу лет, а многие попали в те места случайно и в принципе прожили бы лишь сто-двести лет, так что они очень нам благодарны за спасение. Разубеждать я их, конечно, не стал.

- Что-то ещё по адептам?

- Из-за произошедшего мы ослабили защиту многих участков совместной обороны богов от извечных тварей, и к нам уже поступили претензии, так как многочисленные попытки прорыва начались сразу же, однако все подобные дыры скоро залатают уже отправленные мной отряды. Те, которые удалось собрать.

- Молодец! Ты всё сделал правильно. А с богами я разберусь. Должно же было хоть что-то на наших складах остаться целым, чтобы откупиться от этой своры… - Ворчливо и недовольно пробормотал сэр. - Дополнительные указания жди к вечеру, когда я всё обдумаю и решу насчёт наших дальнейших планов. Но это были в основном минусы, а в чём плюсы?

- Все склады, в том числе и заброшенные, но далеко не пустые, были перенесены к нам, так что запасы ресурсов существенно пополнились. Все купленные партии грузов, что ещё только должны были прилететь к нам за пару лет блуждания по космосу, тоже уже здесь, как и адепты, их охранявшие и провозившие, что опять же сэкономило их и наше время. Как раз недавно была основная закупка, так что совпало донельзя удачно.

- Действительно неплохо.

- А главное - мы получили материальных нематериальных монстров и адептов.

- Ммм? Ты о том, о чём я думаю? – Заинтересовался сэр. Ещё бы нет, нам выпала действительно уникальная возможность благодаря выходке этих артефакта и адепта…

- Да, сэр. Благодаря грубой, но точной работе Случая, были перенесены в реальный мир и все предметы и существа из нематериального мира, что принадлежали вам. Так что теперь у нас огромный штаб нематериальных материальных существ со смешанными свойствами. А так же и весь зоопарк нематериальных монстров был перенесён, в том числе Левиафаны, и если потратить некоторое количество времени и ресурсов, чтобы их приручить… Мы получим огромную силу, с которой умеют справляться лишь нематериальным способом. И пока найдут новые меры по уничтожению подобных тварей…

- Я тебя понял. Преимущество действительно весомое. Жаль, что в довесок идёт столько проблем. Сколько нам потребуется времени на реабилитацию?

- До полугода, сэр. Но основное сделаем в течение недели. Начнём получать плюсы от нашего нового положения уже сейчас, но основное так же лишь через пару месяцев. Требуется наладить слишком много чего…

- Я тебя понял. Разрешаю выполнять. Раз уж я закончил, наконец, со своим проектом по артефакту, и получил долгожданного, пусть и другого, нежели ожидал, адепта, то пора бы и вернутся в остальной мир. А то, надо же - меня уже начали забывать и перестали во что-то ставить… Что ж, докажем им, что это они зря.

- Так точно, сэр.

- Да, и не забудьте выкачать чёрную дыру, а то она меня нервирует. Ведь именно в ней нас хотел утилизировать «Случай», если бы Макс соврал… Не хочу видеть это напоминание о возможном исходе событий в своём окне.

- Вас понял. Будет сделано.

- И последнее, Бэлтимор. - Резко стал очень серьёзен сэр.

- Да? - Также посерьёзнел я.

- Раз уж всю партию придётся переиграть, уволь, наконец, всех тех, кого мы не могли никак уволить. Запусти все планы, что мы откладывали. Выброси и купи всё то, что мы давно хотели и что нам давно мешало. И ещё… Я поднимаю тебе зарплату в два раза.

- Спасибо, сэр. Так точно, сэр. Всё будет в наилучшем виде, сэр.

Люблю перемены. Особенно к лучшему. Моя прибавка, конечно, будет сопровождаться смертями и мучениями вкупе с лишениями целых миллионов разумных… Но я тоже, знаете ли, успел намучаться, пока не достиг данной должности в наисложнейшей карьерной лестнице и не понял своего начальника в полной мере. К тому же тяжёлые времена порождают сильных людей. Может и я смогу отобрать себе пару помощников? Давно хотел… Вопрос только в том - кого? Эльфиечка или зверолюдка? Не знаю, не знаю, сложный вопрос… Впрочем, повышенная зарплата позволит не выбирать, а запросто купить и содержать обеих. Обожаю свою работу…