Вопреки судьбе

Глава 12

Кэл стоял в кабинете Спаркс, вытянувшись по стойке смирно. По правую руку от него, в ровную линию выстроились еготоварищи по команде. Это была их первая встреча с лейтенантом с тех пор, как все они вместе покинули тогда исследовательский центр. Тем же вечером, после того как Кэл с Эшем вместе приняли душ и улеглись в кровать, у них состоялся небольшой разговор. Они все гадали, смогут ли увидеть Спаркс вновь, учитывая, вскрывшиеся подробности о том, на кого она работает на самом деле. Но пока что она вела себя, как прежде и исправно выполняла обязанности лейтенанта.

Офис был в приватном режиме. Спаркс сидела за рабочим столом в своем фирменном белом костюме и выглядела как всегда невозмутимо.

— Похоже, ваша команда испытывает проблемы с соблюдением правил. Как думаете, в чем причина, агент Броди?

— Лейтенант, позвольте… — поднял руку Декс.

— Кажется я обращалась к агенту Броди.

Декс быстро прикусил язык.

— Что конкретно вы имеете в виду? — спросил Слоан, сохраняя каменное лицо.

Спаркс склонила голову набок и, не отрывая взгляд от своих агентов, пробежалась пальцами по рабочему интерфейсу. Большой экран на стене за ее спиной вдруг ожил. На нем появились многочисленные ролики, с отрывками из жизни всей команды. Одна из записей, судя по дате, была сделана на подземной парковке больше года назад, и Кэл с ужасом узнал на ней Слоана и Декса. Вот черт, он не уверен, что хотел бы это видеть.

С этого угла нельзя было рассмотреть, чем были заняты их руки, но, учитывая то, с какой жадностью они засасывали друг друга, ни у кого не возникло сомнения в том, что именно там происходило. В следующем ролике был запечатлен поцелуй Келвина и Хоббса в больнице, а затем то, как Эш целовал Кэла в офисе, который вообще-то был в приватном режиме. Вот блин, ее слова о том, что ей известно абсолютно все, были совсем не шуткой.

— Вы действительно думали, что я ни о чем не догадываюсь? А вот и еще кое-что.

Она коснулась интерфейса и Кэл понял, что на экране появились записи с камер наружного наблюдения. Откуда у нее все это? Картинка на экране сменилась, и теперь пестрела различными локациями города, в которых они появлялись, пока охотились на Хогана. Заброшенный бальный зал, фургон доставки, переделанный ими в импровизированный наблюдательный пункт, зернохранилище Ред Хук.

— Я-то думала, что Дестрактив Дельта просто в отпуске.

Декс открыл было рот, но Спаркс опередила его.

— Я не собираюсь отказываться от своих слов, агент Дейли, так что Себ сохранит свое место. Я считаю, что он, как агент, проделал исключительную работу, даже вопреки вашему вмешательству. И это похвально с его стороны. Я уже давно подумываю о том, чтобы повысить его. — Она снова повернулась к Слоану. — А теперь, агент Броди, я спрошу вас еще раз. Как думаете, почему у вашей команды возникают сложности с тем, чтобы следовать установленным правилам?

Слоан задумался.

— Моя команда действовала в рамках закона, который все мы призваны защищать. И мы пытались сделать все, что в наших силах, чтобы задержать преступников, которые этот закон нарушили. Случаются ситуации, когда в погоне за справедливостью мы вынуждены идти против правил, но, уверяю вас, это происходит лишь в крайнем случае.

Казалось, ему не удалось убедить Спаркс.

Декс снова поднял руку, и лейтенант тяжело вздохнула.

— Да, агент Дейли.

— THIRDS, единственная организация, позволяющая членам семьи работать вместе. Почему?

— Опыт показывает, что агенты, которые, находясь на службе, ощущают поддержку семьи, становятся более успешными, чем те наши сотрудники, которые этой поддержки не имеют. Близость родных помогает лучше справляться со стрессом и успешно сдавать психологические тесты. Так что THIRDS пришли к выводу о бессмысленности подобного запрета. В нашей организации вы можете работать вместе с родными, но в разных отделах. Это позитивно сказывается на самочувствии наших сотрудников.

— Именно, — согласился Декс. — Связь с семьей помогает мне сохранить здравый рассудок. Они всегда готовы разделить со мной радость и боль. К тому же, они, как никто другой, понимают, что иногда на нашей работе приходиться проливать кровь. Мы поддерживаем друг друга. И я сделаю все что, в моих силах, чтобы не подвести их. С чем бы мне не пришлось столкнуться, пока мое сердце бьется, я буду сражаться за них.

— Браво, агент Дейли, но к чему вы клоните?

— К тому, что Дестрактив Дельта для меня такая же семья. Может мы родные и не по крови, но это не имеет значения. Нас с Кэлом и Тони связывают отнюдь не кровные узы.

— Если это все ваши оправдания, то вы меня убедили.

— Да, вы правы. В какой-то момент между мной и Слоаном многое изменилось. Но когда это произошло, разве наши романтические отношения как-то отразились на рабочих? Разве это помешало нам так же хорошо выполнять свои обязанности, как если бы мы оставались простыми напарниками? Посмотрите правде в глаза, подобные связи на рабочем месте не такая уж редкость. И всем, обычно, плевать. Однако, после того, что случилось с Себом и Хадсоном, запрет все же ввели. Но почему, если это был несчастный случай? Такое могло произойти с кем угодно, даже с агентами, которые не состоят в отношениях. Никто не застрахован от ошибок.

— Какая вдохновляющая речь, агент Дейли. Но боюсь вы не оставили мне выбора. Похоже, членам вашей команды плевать на дисциплину и субординацию. Ваши нестандартные методы, может быть, и действенны, но вместе с пользой привносят в работу слишком много хаоса. Кажется, вы вообще не способны работать над делом без того, чтобы где-нибудь не напортачить. Так что, думаю, пришло время подумать о роспуске команды.

Офис наполнился испуганными вздохами и проклятьями.

— Что? — Кэл замотал головой. Она не может так с ними поступить. После стольких лет совместной работы? Его нельзя переводить в другую команду. Никто не понимал его так, как эти ребята. Его причуды, его странные отношения с кофеином и небольшие всплески гиперактивности. А Роза? Она ведь ни в чем не виновата. Спаркс не может наказать ее вместе со всеми. К тому же они все отлично сработались.

— Эти изменения будут внесены вами или тем, кто придет на ваше место? — спокойно спросил Слоан.

Спаркс с подозрением прищурилась.

— Прошу прощения?

— Ну, я полагаю, теперь, когда ваши карты раскрыты и работе под прикрытием пришел конец, логично предположить, что TIN перенаправит вас из THIRDS в какое-нибудь другое место.

— С моим прикрытием все в порядке, агент Броди. Единственный, кому известно… — лейтенант осеклась и ее ярко красные губы сложились в понимающую улыбку. — Понятно. Вы действительно думаете, что ваш шантаж сработает, учитывая, кто я?

— Нет. Я и не думал прибегать к шантажу. Вы ведь столько работали для того, чтобы добиться того, чего добились. Впрочем, как и члены моей команды. А теперь мы все раскрыты, — Слоан пожал плечами. — А может и нет. Да, наши методы иногда нестандартны, и мы, как магнит притягиваем к себе безумцев, но все же нас нельзя назвать плохой командой. Мы всегда поддерживаем друг друга и находим выход из сложных ситуаций. Мы исправно выполняем свои обязанности по защите города и его жителей. Мы сумели справиться с такими ублюдками как, Айзек, Рейес, Коллинз и Хоган. Может пришла пора убрать или хотя бы пересмотреть правило запрета отношений на рабочем месте? За все те годы, что я был командиром Дестрактив Дельты, мы ни разу вас не подвели. Знаю, иногда мы вас разочаровывали. Но оступившись, мы всегда находили силы подняться. Так что простите, но вы расформируете мою команду только, когда замерзнет ад.

В кабинете повисла тишина. Слоан и Спаркс прожигали друг друга взглядом. Наконец, лейтенант, еще раз взглянув в глаза одному из своих лучших командиров, опустила голову и пробежалась пальцами по цифровому интерфейсу на рабочем столе. Экран на стене потемнел и посередине появилась одна единственная надпись:

«Удалено».

Вздохнув, она переплела пальцы и поставила локти на стол.

— Я рассмотрю ваше ходатайство, относительно отношений на рабочем месте, агент Броди. Но вы и ваша команда должны дать мне слово впредь вести себя более осмотрительно. Будьте добры, проводите свои личные встречи подальше от служебной парковки.

Слоан широко улыбнулся.

— Да, мэм.

— А еще, думаю пришло время Дестрактив Дельте перейти на новую ступень. До сих пор ваши успехи можно было оправдать лишь невероятным везением. Да, у вас есть определенные навыки, но вы способны на большее. Не спорю, вы отличные агенты и очень хорошая команда, но этого недостаточно. Я хочу, чтоб вы были лучшими. И я ожидаю, что вы и агент Килер подтянете подготовку каждого вашего агента до своего уровня.

Эш раскрыл рот от удивления.

— Но… Мы ведь говорим о двадцатилетнем опыте работы в поле, непрерывных тренировках и…

Спаркс повернулась к нему, выгнув бровь.

— Я не расслышала или вы сказали: «есть, мэм», агент Килер?

Эш нахмурился.

— Есть, мэм, — ответил он недовольно.

— С понедельника вы снова в строю, а пока что наслаждайтесь выходными. Все свободны.

Кэл развернулся к выходу, находясь в полном замешательстве. Выходя наружу вместе с остальными членами команды, он думал «Интересно, у них сейчас такая же каша в голове, как и у меня?»

***

Услышав, что входная дверь закрылась, Остин вышел из уборной и, подойдя к Спаркс, присел на краешек ее стола.

— Ты ведь не всерьез собиралась расформировать их?

— Не говори ерунды, — отмахнулась она. — Конечно нет. Просто хотела немножко замотивировать. Ух, какой там потенциал!

Ее глаза знакомо блеснули и Остин застонал.

— Забудь об этом. Они никогда не присоединятся к TIN.

— Знаю, — вздохнула он, ткнув ручкой в бедро нахального териана. — Брысь с моего стола.

Он послушно слез и устроился на стуле напротив.

— И что теперь?

— Для того, чтобы работать на TIN, необязательно состоять в их штате. Тебе ли не знать? — Она вернулась к работе и, пробежавшись пальцами по рабочему интерфейсу, залогинилась в системе TIN.

— Ты хочешь, сделать их внештатными сотрудниками? — ошарашено спросил Остин.

— Что? Не смотри на меня так. Немного тренировок и они смогут стать элитой. Взять хотя бы Мэддока младшего. Ты же знаешь, он в одиночку сумел справиться с Фуллером. А ведь Киллер едва начал его тренировать.

— Все может быть.

— Думаю, Декс и Слоан вместе смогут творить поистине великие дела, — на ее лице медленно расползлась довольная улыбка. — Они могли бы стать первой сильнейшей парой в THIRDS.

Остин вздрогнул.

— Ты меня пугаешь, когда говоришь об этом с таким восторгом.

— Вот только не надо, — недовольно ответила Спаркс. — Избавь меня от подобного занудства. Ты просто не умеешь смотреть в будущее.

Когда она открыла графики тренировок THIRDS, Остин задумался. Ей известно, что Дестрактив Дельта не станет присоединяться к TIN, так как для этого они не обладают нужными навыками и чересчур эмоциональны. Но, если рассматривать их, как фрилансеров? Почему бы и нет? Остин не смог сдержать улыбки.

По крайней мере, наблюдать за их работой будет крайне занимательно. Похоже, скоро начнется веселье.

***

Кэл вместе со всей своей командой как раз пересекал открытое офисное пространство, когда Декс, идущий впереди него, внезапно остановившись, развернулся.

— Это что вообще сейчас было?

Слоан схватил его за руку и потащил за собой.

— Понятия не имею, но валим отсюда, пока она не передумала.

Декс открыл, было, рот, но так ничего и не сказав, снова закрыл. Решив последовать совету своего напарника, он вслед за командой отправился в их офис. Когда они уже подходили к дверям, у Эша зазвенел телефон. Достав его, он поглядел на экран и нахмурился.

— Что там? — Обеспокоенно спросил Кэл.

— Не знаю. Номер не определен, — Эш ответил на вызов и поднес телефон к уху. — Эш Килер.

Кэл с нарастающим волнением наблюдал за тем, как в широко распахнутых глазах Эша заблестели слезы и как от изумления тот прикрыл рот рукой. Кэл поспешил оказаться с ним рядом.

— Да… Конечно. — На лице Эша расплылась широкая улыбка. Он кивнул и по щеке скатилась слеза. — Было бы здорово. Я спрошу у него. С нетерпением жду. — Он завершил вызов и вытер глаза.

— Все в порядке? — спросил Слоан.

Эш кивнул, делая вид, что спокоен, но нельзя было не заметить, рвущиеся из него эмоции.

— Да, эм… Звонила моя мама. Сообщила, что ушла от отца и пригласила на бранч в это воскресенье.

— Эш! Это же здорово!

И пока все остальные члены команды хлопали его по спине и поздравляли, Кэл кинулся ему на шею. Все понимали, что для Эша значит этот звонок и Кэл не мог скрыть радости. Когда Эш, наконец, сумел справиться с нахлынувшими чувствами, он поставил Кэла на пол и спросил:

— Она и тебя звала. Составишь мне компанию?

— Ну конечно, — улыбаясь ответил Кэл. Нет ничего такого, что бы он не сделал для Эша. Он готов был прыгать от счастья, едва услышал приглашение своего бойфренда на первую за много лет его встречу с матерью. А ведь все это время Эш жил с мыслью, что та его ненавидит.

Слоан ввел код безопасности на панели своего рабочего стола и на экране перед ними появился график тренировок для всей команды.

— Кажется, с понедельника у всех нас начнется абсолютно новая жизнь. — Он хотел коснуться цифрового экрана, когда тот, внезапно моргнув, погас. — Какого…?

Команда столпилась у потухшего экрана, который вдруг снова ожил. На нем высветился все тот же график тренировок, но уже со значительными изменениями. Теперь перед каждым членом команды были выставлены определенные требования и обозначены цели на год. Причем Кэл не был уверен в том, что некоторые вещи регламентированы THIRDS.

Декс уставился на экран.

— Э-э… прошу, скажи, что это твоих рук дело.

Слоан покачал головой.

— Не-а.

— Погодите-ка, — нахмурился Кэл. — Там что, написано «смешанные единоборства»?

— А это что? — Спросил Декс, указав на маленькую красную иконку в углу таблицы. — Он наклонился вперед, чтобы рассмотреть поближе. — Похоже на… Рубиновые башмачки? (прим.ред.: рубиновые (изначально серебряные) башмачки — волшебный предмет из «Волшебника страны Оз». Обладают силой переносить своего владельца на любое расстояние) — Он удивленно приподнял бровь и коснулся иконки. Экран потемнел и Декс смутился. — Упс, кажется, я что-то поломал.

На экране вспыхнула синяя надпись:

«Добро пожаловать в программу тренировок TIN, Дестрактив Дельта».

Все, как один, раскрыв рты уставились на экран, пока их мысли не озвучил Декс.

— Это что еще за хрень такая?

Входная дверь вдруг сама по себе закрылась и помещение перешло в приватный режим. Кэл от всей этой чертовщины почувствовал себя не в своей тарелке и поспешил перебраться поближе к Эшу. В углу экрана появилось небольшое окошко, из которого им помахала Спаркс.

— Дестрактив Дельта, это ваш новый график тренировок. Начиная с этого момента вашим связным будет Остин.

В ту же секунду из-за спины Спаркс их поприветствовал дерзкий териан гепард.

— Чо как, народ?

Лейтенант, обернувшись, наградила его испепеляющим взглядом и Остин поспешил скрыться.

— Да, как я уже говорила, теперь он ваш связной. Всякий раз, как вы увидите символ, которого коснулся агент Дейли, будет означать, что я посылаю вам сообщение, не касающееся THIRDS. На экране оно будет высвечиваться краткий промежуток времени, после чего удалится само по себе. Так что все наше общение невозможно будет отследить. У меня большие планы на Дестрактив Дельту. Надеюсь, вы меня не разочаруете.

— Что происходит? — спросил Слоан. — И что все это значит?

— Со временем вы все узнаете. А пока возвращайтесь к своим обязанностям и тренировкам. Конец связи.

И, прежде чем кому-нибудь из них удалось вставить хоть слово, на экране вновь появился график тренировок, а иконка в нижнем правом углу исчезла. Декс рухнул в кресло как раз в тот момент, когда дверь кабинета снова отъехала в сторону, а комната перешла в обычный режим.

— Ну так… — начал Декс. — Кто за то, чтобы вечерком пропустить по стаканчику в «Декатрии»?

Все подняли руки вверх.

— Отлично, — Декс, озадаченно глядя в пространство, крутанулся на стуле. — Просто великолепно! Ладно. Блядь, какое же это место все-таки странное.

Договорившись встретиться вечером в «Декатрии», все разошлись по своим офисам. Кэлу не терпелось вновь засесть за свои нудные алгоритмы, чтобы немного сменить обстановку и снизить градус напряжения. Он уже следовал за Розой, когда Эш поймал его за руку и, наклонившись, тихо шепнул:

— Я заеду за тобой в восемь?

Пульс Кэла тут же подскочил.

— Звучит подозрительно похоже на свидание, агент Килер. — Эш заиграл бровями и Кэл усмехнулся. — Буду ждать в восемь.

Подмигнув ему, Эш поспешил догнать Летти и шутливо пихнул ее бедром. Кэл с трудом мог сдерживать свое нетерпение. Он понимал, что в баре, у всех на виду, Эш, скорее всего, будет вести себя сдержанно, но Кэл все же был счастлив, что после всего случившегося они смогут потусить вместе. Он чуть ли не вприпрыжку направился вслед за Розой в кабинет, чтобы обсудить с ней, что ему надеть сегодня вечером.

***

Эш отхлебнул пива и устремил взгляд на танцпол, где Кэл отплясывал со своими товарищами по команде. Там были все. Дексу даже удалось вытащить Слоана. Но все внимание Эша было приковано к Кэлу и тому, как чутко его тело откликалось на музыкальный ритм. По задорной, совсем еще мальчишеской улыбке было легко понять, насколько Кэлу нравится царящая вокруг атмосфера. Бит ускорился и Кэл принялся прыгать вместе с Розой и ее девушкой Миленой, которой все же удалось вырваться из своей антикварной лавки. Эш даже не подозревал, что на антиквариат в их время был такой спрос. Но какое вообще ему было до этого дело? Летти танцевала вместе со своим улыбчивым пожарным, чуть поодаль Келвин зажигал вокруг Хоббса. Тот понемногу начал приходить в себя, когда, наконец, смог вернуться к своим привычным лекарствам. Лу без конца околачивался за стойкой возле Брэдли, а Тейлор с Себом болтали у бара.

Пару раз к Кэлу прям на танцполе пытались клеиться какие-то парни, но он вежливо давал понять, что не заинтересован в дальнейшем общении. Эш, оставаясь в стороне, пытался изо всех сил держать в узде нарастающий гнев. Даже, когда эти уроды слишком близко терлись возле Кэла. Но в целом вечер проходил довольно весело. Декс в очередной раз затянул свое идиотское караоке, пока все, пока все, кроме Эша, который в принципе не танцевал, отрывались на танцполе. И не то, чтобы он не умел или был сильно против. Просто у него никогда не возникало такого желания. Но сейчас…

Кэл, откинув голову назад, весело рассмеялся над очередной шуткой своего брата. Эш снова отхлебнул пива и, отставив его в сторону, прикусил нижнюю губу.

— Эх, ну ладно, — Эш поднялся и пошел к танцполу. Ему пришлось продираться сквозь тесную массу тел, хаотично двигающуюся под чувственный ритм очередной поп песни. Кэл был одет в серые конверсы, черные джинсы и такой же черный лонгслив с V-образным вырезом, который открывал прекрасный вид на его тонкие ключицы. Серебристые глаза излучали веселье, красивые губы счастливо улыбались.

Какой-то танцующий рядом териан, явно флиртуя, с улыбкой посматривал на него. Он уже потянулся к Кэлу, чтобы приобнять того за талию, но Эш перехватил настырную руку на полпути и, зловеще улыбаясь, навис над испуганным парнем.

— Съебись.

Тот в страхе закивал и быстро ретировался.

Эш повернулся к Кэлу и смущенно улыбнулся ему.

— Прости. Грубовато вышло.

Кэл усмехнулся.

— С каких пор тебя это волнует?

— Да так, — пожал плечами Эш. — Просто не хотелось бы чтоб ты думал, будто я какой-то ревнивый узколобый пень.

Кэл понимающе улыбнулся и спросил:

— Тогда что это было?

Эш, осторожно скользнув рукой по талии Кэла, едва коснулся кончиками пальцев обнаженной полоски кожи, между поясом джинс и слегка задравшейся футболкой.

— Он хотел запустить сюда свои руки. И мне это не понравилось.

Эш приблизился вплотную и осторожно провел рукой по мягкой коже молодого териана. Кэл таращился на него, широко распахнув глаза, и медленно облизывал губы. Он стоял неподвижно, в ожидании дальнейших действий партнера. Криво усмехнувшись, Эш опустил обе руки ему на талию и притянул к себе.

— Эш, — Кэл ахнул и начал оглядываться по сторонам, но тут почувствовал, как Эш просунул колено между его ног.

— Плевать, кто и что подумает. — Эш быстро коснулся губ Кэла, прошептав, — Мне важен только ты. — И не обращая внимания на крики и свист вокруг, поцеловал его. Сплетаясь с молодым терианом в страстном поцелуе, Эш чувствовал, как его тело переполняет невиданная доселе радость. Когда им перестало хватать воздуха, Эш отстранился и ответил улыбкой на вопросительный взгляд Кэла. — Я люблю тебя. И хочу, чтобы все вокруг знали, как охренительно мне повезло.

В ответ, Кэл повис на сильной шее партнера и вернул ему поцелуй. Все вокруг для Эша перестало иметь значение. Была только музыка и этот невероятный териан в его объятьях. Эш знал, что совсем не подарок. Он мог быть грубым и не слишком дружелюбным. Он часто решал вопросы при помощи кулаков, но его нельзя назвать дураком. Если ему досталась любовь такого потрясающего парня, он не собирался ее терять.