Вопреки судьбе

Глава 3

— С Днем благодарения! Я испек пироги. С вишней, с пеканами, и твой любимый — яблочный с корицей. — Эш все утро провел на кухне. Он так нервничал, что слегка увлекся и теперь они, похоже, до конца года были обеспечены пирогами. Передав огромную сумку с выпечкой Кэлу, он принялся расстегивать пальто.

— Эш Килер умеет печь? — вытаращился на него Декс.

— Заткнись, Дейли, — огрызнулся Эш, засовывая в рукав шапку и шарф.

Именно поэтому только узкий круг людей знал о его хобби. Совсем необязательно выглядеть как Марта Стюарт, чтобы уметь пользоваться духовкой и следовать рецепту.

— Ух ты! Эш печет пироги. Я и представить не мог, — он повернулся к Слоану. — А ты знал?

Слоан как раз развешивал их с Эшем верхнюю одежду на крючках в прихожей.

— Да. И он весьма неплох. Кстати, у него на самом деле отлично получается.

Декс открыл рот, но не в силах выдавить из себя хоть что-то закрыл его обратно.

— Нет слов.

— Ничего себе, — Кэл игриво ткнул Эша локтем. — Декс из-за тебя дар речи потерял.

— В этом году Рождественское чудо свершилось раньше обычного, — буркнул Эш.

— Единственная причина, по которой я сейчас не послал тебя куда подальше, это потому, что ты принес теплые пироги, — фыркнув, Декс направился в гостиную вместе со Слоаном.

— Яблочный не трожь! Он мой, — заявил Кэл, отпихнув брата от сумки с пирогами.

Он понес ее на кухню, и все последовали за ним. Стол уже был сервирован, но Кэл предупредил, что перед тем, как начать есть, нужно дождаться отца. Он поставил сумку на стойку, Эш подошел ближе и аккуратно положил руку ему на поясницу.

— Как нога? Заметил, что ты уже не пользуешься костылями.

— Мне намного лучше. Думаю, к нашему возвращению на работу, я уже буду готов к тренировкам.

— Рад слышать. Только не перенапрягайся, договорились? Никто не осудит, если тебе понадобится чуть больше времени для отдыха.

Кэл хотел улыбкой поблагодарить Эша, но, развернувшись, не рассчитал расстояние между ними и уткнулся прямо в широкую грудь. На секунду они прижались друг к другу, и Кэл залился румянцем. Чтобы не смущать его еще больше, Эш сделал вид, что ничего не произошло. Кэл хлопнул его по бицепсу.

— Не волнуйся, здоровяк. Со мной все в порядке. Спасибо.

Эш притянул его к себе и поцеловал в макушку.

— Всегда пожалуйста.

— Рад, что вы пришли, ребята.

Услышав голос Мэддока, Эш отступил назад. Улыбка Кэла тут же угасла. Молодой териан был не дурак и прекрасно понимал, что Эш в присутствии семьи не сможет даже обнять его за талию. Эш чувствовал себя ужасно жалко. Кэл был так близко, а он не мог найти в себе силы прикоснуться к нему. Это причиняло почти физическую боль. Ведь Эш любил его касаться. Ему часто снились сны о том, как он стискивает Кэла в своих объятьях, и они занимаются любовью. И вот он здесь, рядом, стоит и терпеливо ждет, пока Эш дозреет до того, чего они оба уже давно так жаждут, но большой грозный агент снова струсил. Прямо сейчас Эшу нужно взять себя в руки и весело отпраздновать День благодарения с Кэлом и его семьей.

Мэддок сперва пожал руку Слоану, а потом Эшу, чуть сильнее сдавив его пальцы перед тем, как отпустить. Эш заметил, что сержант, глядя на него, слегка прищурил глаза. Обсуждал ли он их разговор в «Декатрии» с Кэлом? Скорее всего нет, раз Кэл не упомянул об этом. Вероятно, Фуллер был для него больной темой, и это справедливо.

— Ну что, пора за стол! — объявил Мэддок. — Все готовы? Давайте начинать.

Это больше напоминало военную операцию, нежели сервировку стола. По команде Мэддока все выстроились в линию с прихватками в руках. Сержант одно за другим доставал блюда из духовки и передавал их своим подчиненным. Очередь двигалась. Получивший блюдо, нес его в столовую, водружал на стол, а затем снова возвращался и становился в конец очереди за следующей порцией. Так продолжалось до тех пор, пока на столе не осталось свободного места, кроме островка по центру для двух индеек. Когда, стол, наконец, был накрыт, Мэддок жестом пригласил всех садиться.

Эш отодвинул стул для Кэла и тот снова покраснел. Господи, Эш обожал то каким милым становится Кэл, когда краснеет. Иногда это раздражало Кэла, но он ничего не мог с этим поделать. Эш всегда подмечал, когда на щеках этого парня появляется румянец. Но старался не заострять на этом внимание, чтобы Кэл не чувствовал себя неловко. Эш подмигнул ему и игриво ткнул в щеку, прежде чем сесть рядом. Сейчас их стулья были пододвинуты ближе, чем обычно. Декс и Слоан сидели напротив, а Тони занял место во главе стола.

Мэддок прочел молитву, выразив благодарность за семью, друзей и крепкое здоровье. Все болтали и смеялись над проделками Декса, пока накладывали себе еду и передавали друг другу тарелки с приготовленными блюдами. После того как все насытились, Декс, съевший индейки, казалось больше своего веса, взял вилку и постучал по бокалу.

— В общем… у нас типа есть объявление, — Он взял Слоана за руку. — Мы съезжаемся.

— Круто! — Кэл подскочил с места, обежал стол и поспешил обнять брата со Слоаном. — Я так рад за вас, парни!

— И каков план? — полюбопытствовал Мэддок и Эш заметил, что Слоан слегка сжал ладонь Декса.

Было поразительно, какой эффект Мэддок производит даже в нерабочее время. Эш понимал, что вряд ли Слоан был напуган, скорее он проявлял к сержанту уважение. Мэддока уважали все.

— Я переезжаю к Дексу. — Ответил Слоан. — Думаю, так проще. К тому же, залежи реликвий восьмидесятых в его подвале ни за что не поместятся в моей квартире.

Мэддок одобрительно кивнул.

— А как поступишь со своим жильем?

— Возможно, найдется кто-то, кто захочет его снять.

— Ну что ж, тогда поздравляю. Рад за вас, — произнес Мэддок искренне. Он поднял бокал с вином и произнес тост. — За Декса и Слоана! Здоровья, любви и счастья вам. Пусть в вашей жизни будет много ночей в объятьях друг друга и очень мало в одиночку на диване, — Мэддок многозначительно посмотрел на Декса.

— Что? С чего ты взял, что на диване окажусь именно я?

Кэл выгнул бровь.

— Вспомни свою попытку взбежать наверх по идущему вниз эскалатору в торговом центре и как тебе накладывали швы, после того как ты упал на колени?

— Как мило, — Слоан похлопал Декса по руке. — Уверен, он был слишком мал, чтобы понимать абсурдность ситуации.

— Ему было двадцать три.

Расхохотались все, кроме Декса, который вздернул нос.

— Я думал, что смогу его обогнать. — Декс поднял свой бокал. — Так, ладно, сборище остряков, у нас вообще-то был тост.

В ответ все чокнулись бокалами, а затем посыпались поздравления и обещания помочь с переездом. Все шумно продолжали перекидываться шутками и наслаждаться едой. В какой-то момент Эш почувствовал, как Кэл ногой прижался к нему под столом. И он не смог поверить, насколько счастливым сделал его этот маленький жест. Но Эш быстро отмахнулся от этой мысли, списав все на случайность, однако, чуть позже, Кэл, как бы невзначай, смахнул крошку с уголка его губ большим пальцем.

— Ох, вы бы его видели, — смеясь рассказывал Декс. — Он выглядел просто очаровательно с этим мехом, который торчал шипами на голове и холке. Ну просто маленький пятнистый панк-рокер.

— Я два часа потом пытался отмыть лак для волос с шерсти твоего брата, — покачал головой Мэддок.

— Мы изображали Guns N’ Roses, — объяснил Кэл. — Декс пел Welcome to the Jungle, а я пищал на бэк-вокале.

Эш шутливо ткнул Кэла в плечо.

— Тут я должен согласиться с Дексом. Наверняка, это было очаровательно.

Для Эша Кэл всегда оставался самым милым существом на свете, даже в зверином обличье. Он узнал бы его среди тысяч терианов гепардов. По его повадкам, милому носику в виде сердечка, или по его неповторимому писку, что он издавал, когда изо всех сил пытался объяснить что-то особо непонятливым.

Декс схватил Слоана за руку.

— Скажи, что ты это записал. А, не важно, у меня есть свидетели. — Декс встал и обвел взглядом присутствующих. — Вы все слышали. Эш только что со мной согласился.

— Господи, этому не будет конца, — вздохнул Мэддок и поднялся, чтобы отнести грязные тарелки на кухню.

— Да ты хоть понимаешь, насколько это знаменательный момент? — сказал Декс, помогая ему убрать со стола.

— Не такой уж и знаменательный, — ответил Мэддок.

Декс театрально ахнул.

— Ты вообще с какой планеты? Эш Килер только что согласился с тем, что я, Декстер Дж. Дейли, сказал.

— Про то, что твой брат очарователен? В этом нет ничего удивительного. Он так считает с первой минуты их встречи.

Вокруг воцарилась тишина и все, раскрыв рты, уставились на Мэддока. Это и для Эша стало полной неожиданностью. Что за чертовщина? Мэддок поднял взгляд и недовольно проворчал:

— Чего уставились? Рты закройте или ждете, пока муха залетит?

Все четверо тут же подчинились.

— Тут не нужно быть семи пядей во лбу. Я этого юношу знаю с тех пор, как он присоединился к THIRDS. И он постоянно грозился надрать зад всем и каждому. Всем, кроме Кэла.

Тут не поспоришь.

— И даже Хоббсу? — нахмурившись спросил Декс.

— Ага, — кивнул Эш. Кажется, это случилось в его первую рабочую неделю. Да, так оно и было.

— Чел, это вообще не круто. Хоббс же клевый.

— Может и так, но иногда он та еще заноза в заднице. Кроме того, когда мы впервые встретились, я был не в курсе, что у него селективный мутизм. Я его спрашиваю о чем-то, а он молчит. Потом шепчет что-то на ухо Келвину, а тот отвечает за него. Ну, я разозлился и сказал ему, что если он не будет отвечать самостоятельно, то я ему врежу.

До этого Эш никогда раньше не встречал таких огромных терианов тигров, которые были бы настолько же беззащитны, как Хоббс. После их знакомства Эш остался в полном недоумении. Хоббса представили, как нового эксперта по взрывчатым веществам, но он ни с кем не разговаривал. Ну и как тогда, скажите на милость, он собирался коммуницировать с командой? Эш не был настолько заносчив, чтобы признать, что тогда повел себя некрасиво. Он понимал, что THIRDS, нанимает сотрудников, не опираясь на предрассудки, но он днйствительно был обеспокоен безопасностью своей команды. Позже Эш понял, как ошибался насчет Хоббса. Но вслух этого никогда не признавал.

— Не круто, чел, — Декс осуждающе покачал головой.

— Сказал же, что не знал. Я потом извинился, а это главное.

Эш встал, чтобы помочь убрать тарелки, а Декс начал сыпать предложениями, как использовать те свечи, что постоянно дарит Роза. Эш показал ему средний палец и продолжил заниматься своими делами.

Когда Кэл встал, чтобы помочь, Эш положил руку ему на плечо.

— Расслабься. Я справлюсь.

Он подмигнул Кэлу и со стопкой грязных тарелок направился на кухню. Ни на секунду не прекращая болтовню, Декс следовал за ним по пятам. Этот парень, напоминал надоедливого комара, который не переставая жужжит над ухом, норовя улучить момент и высосать из тебя всю жизнь. Эш ограничивался односложными ответами и ворчанием. Забрав у Декса тарелки, он сложил их в посудомойку вместе с теми, что принес сам, сожалея, что не может запихнуть туда и раздражающего блондина. В конце концов, кто-то наверху видимо услышал его молитвы и Декс, напевая глупую песенку о том, что где-то в дремучих джунглях лев сегодня спит (прим. пер.: — The Tokens - The Lion Sleeps Tonight), вышел из кухни.

— Он вообще когда-нибудь затыкается? — нахмурился Эш, глядя на Мэддока. — Как, блин, вы смогли так долго жить с ним под одной крышей?

— Это называется спокойствие, — ответил Мэддок. — Не самая сильная твоя сторона.

— Я спокоен. Но не уверен, что это слово применимо, когда дело касается вашего старшенького. Тут больше подходит «успокоительное».

Мэддок рассмеялся.

— Вали отсюда, Килер.

Эш вернулся в столовую и, улыбнувшись, сел рядом с Кэлом.

— Скучал по мне?

Кэл усмехнулся и шутливо пихнул его в бок. Декс похлопал себя по набитому животу.

— Думаю, нам стоит перебраться в гостиную. А позже вернемся к десерту. Что скажете, ребята?

— Как по мне, звучит неплохо.

Слоан встал и последовал за Дексом. А тот без умолку трещал о каком-то фильме, который он хотел посмотреть перед Рождеством. Кэл с Эшем двинулись за ними. Ему кажется, или Декс сегодня чересчур болтлив? Эш украдкой взглянул на Кэла, который сидел погруженный в свои мысли. Хотя, возможно он придает этому слишком много значения, и на самом деле все в порядке?

Через несколько часов стало ясно, что он поторопился с выводами. Пока родные Кэла были рядом, все шло хорошо. У них с Кэлом просто не могло возникнуть неловких ситуаций, потому что все внимание на себя перетягивал Декс. Слоан отчаянно пытался угомонить его, а Мэддок изо всех сил старался сдержаться, чтобы не придушить их обоих. Но пару раз они с Кэлом оставались наедине, когда Мэддок решил подняться наверх, чтобы вздремнуть после ужина, а Декс, прижавшись к Слоану, что-то тихонько нашептывал ему на ухо. И вот тогда между Кэлом и Эшем повисла тишина. Не зная, чем ее заполнить, Эш встал и принялся сметать в тарелку крошки, оставшиеся после сэндвича с индейкой, который ел Декс. Этот парень не был терианом, но еды поглощал столько же.

Выпечка — не единственное, чем занимался Эш, чтобы справится с тревогой. Уборка тоже помогала. Эш начинал прибираться каждый раз, когда Декс и Слоан отвлекались на то, чтобы позажиматься и позасасывать друг друга, и между ним с Кэлом возникало неловкое молчание. Создавалось впечатление, будто Кэл обязал брата заполнять собой каждую секунду возникающей тишины, что определенно превышало его возможности, несмотря на талант не замолкать ни на секунду. В какой-то момент даже Слоану захотелось тишины, и он добился ее, как обычно, заткнув Декса поцелуем. Каждый раз срабатывало, словно по мановению волшебной палочки.

Кэл отправился на кухню сервировать десерт. Улучив момент, пока всех разморило после плотного ужина, Эш пошел за ним. Сунув руки в карманы, он постарался выглядеть как можно более непринужденно.

— Эй, помощь нужна?

— Конечно. Я собирался достать пироги из печи, можешь вытащить их и поставить на стол.

Пока Эш выполнял просьбу, Кэл распределял остатки ужина в пластиковые контейнеры и складывал их в холодильник.

— Что-нибудь еще?

— Тарелки в верхнем шкафчике, справа от тебя. Можешь поделить пироги напополам и разложить по тарелкам. Остальное — в холодильник.

— А почему пополам? — полюбопытствовал Эш.

— Потому что иначе Декс съест все.

Ну, разумеется.

— И как в него столько влезает?

— Понятия не имею, — пожал плечами Кэл.

— Если учесть сколько он треплет языком, понятно почему с такой скоростью сгорают калории.

— Для тебя это разве новость? — усмехнулся Кэл.

Они вернулись к своим занятиям, и в комнате снова стало тихо. Это сводило Эша с ума. Кэл молчал и Эш никак не мог придумать, чем бы заполнить эту паузу. На какую тему завести разговор? Ведь раньше же они о чем-то болтали? Как будто все это было для него в новинку, и он не знал, как себя вести. Они с Кэлом давно знакомы, и всегда находили общие темы для разговора. Но даже, если они просто молчали, он никогда не чувствовал себя настолько неловко.

Кэл поймал Эша за руку, отобрал у него тарелку с пирогом и поставил ее на стойку.

— Это просто смешно. Почему нам так некомфортно друг с другом? Я знаю, отношения между нами изменились, но не настолько же? Я скучаю по своему другу.

В глазах Кэла была мольба и Эш внезапно почувствовал облегчение. Улыбнувшись, он коснулся щеки Кэла.

— Я тоже.

— Как насчет того, чтобы на время праздников отбросить сложности и просто насладиться компанией друг друга? Давай, прямо с этой минуты будем стараться вести себя как обычно. Без давления, намеков и задних мыслей. Просто расслабимся и повеселимся.

— Звучит, здорово. — Эш часто думал, что уже не сможет быть очарован этим молодым терианом еще больше, но каждый раз ошибался. Как можно быть таким внимательным к чужим потребностям, таким самоотверженным и понимающим?

— Хорошо. А теперь давай вернемся в гостиную, пока Декс все не слопал. Вечно он выковыривает все орешки из шоколадного печенья, — сказал Кэл, прищурив глаза, и Эш рассмеялся.

— Уверен, он оставит тебе немного.

Кэл повернулся за тарелкой с пирогом, но Эш аккуратно поймал его за запястье и потянул назад.

— Вопрос, — возможно, Эшу стоило бы получше обдумать то, что он собирается сказать. Но нахер все! Ему не хотелось, чтобы Кэл единственный прикладывал усилия. Эш тоже должен делать шаги навстречу. Так что он доверился своему внутреннему голосу.

— Да? — Кэл склонил голову набок, а Эш надеялся, что не покраснел настолько, насколько чувствовал.

— Ты не будешь против, если в какой-то момент мне захочется украдкой тебя поцеловать?

Кэл просиял и Эш почувствовал, как сладко затрепетало его сердце.

— Я бы этого хотел.

— Я бы тоже.

Эш притянул Кэла к себе и поцеловал. Это не был дружеский поцелуй в щеку или короткое касание губ. От этого поцелуя у Эша задрожали колени. Нежный, теплый, с восхитительным вкусом Кэла. Эш хотел, чтобы это продолжалось вечно. Он почувствовал язык Кэла на своих губах и чуть приоткрыл рот, приглашая внутрь. К его восторгу, Кэл принял приглашение и углубил поцелуй. Эш крепче обхватил руками гибкое молодое тело и прижал к себе так, словно боялся, что Кэл может сбежать. С его губ сорвался низкий грудной стон, который вызвал у Эша сладкую дрожь. В нем было больше нужды, обожания и страсти, чем Эш мог себе вообразить. Робко и неуверенно Кэл обхватил Эша, и пробежался пальцами по крепким мышцам его спины. Господи, так приятно.

Как бы он ни уговаривал свое сердце не сдаваться так быстро, все было без толку. Сейчас, когда по уши влюбленный в него Кэл был в его объятьях и страстно отвечал на поцелуй, Эш просто не мог не сдаться. Он чувствовал себя обнаженным. Казалось, оголился каждый нерв, каждый сантиметр его кожи стал чувствительным и беззащитным. Напоследок, Эш, чуть прикусив, оттянул нижнюю губу Кэла и отстранился.

— Ты покраснел, — шепнул он, пытаясь восстановить дыхание, и провел пальцем по-юношески прекрасному лицу.

— Прости.

— Мне нравится. А особенно приятно, что это из-за меня.

Это только усугубило ситуацию, и щеки Кэла стали еще более пунцовыми.

— Это всегда из-за тебя.

— В жизни не встречал никого, похожего на тебя. Ты даже не осознаешь, насколько прекрасен. Это удивительно.

Кэл смущенно пожал плечами.

— Кажется, ты пробуждаешь во мне все самое лучшее.

— Ошибаешься, — Эш взял Кэла за руку и прижал ее к своей широкой груди. — Это ты пробуждаешь во мне самое лучшее. Я понятия не имел, насколько пуста моя жизнь, пока не встретил тебя, — он ощущал это каждой клеточкой своего тела. То, кем он был и что о нем думали другие, ничего не значило в сравнении с тем, как верил в него Кэл.

— Так что там у нас с пирогами?

На кухню вошел Декс и Эш быстро отстранился. Ему до смерти хотелось разъяснить настырному блондину куда тот мог бы засунуть свои пироги, но перед этим не помешало бы достать сердце из пяток. Ведь до этого момента все происходящее казалось ему таким идеальным и правильным. Но заявился Декс и вернул его с небес на землю. Эш был благодарен Кэлу за то, что именно он сделал первый шаг, и постоянно напоминал себе, что не может все испортить. На протяжении долгих лет он отрицал свои чувства к Кэлу. И даже когда смирился с тем, что между ними ничего быть не может, крохотная искра надежды никогда не угасала в нем. Он даже в самых смелых фантазиях не помышлял о том, что вот так будет держать Кэла в своих объятьях и целовать его. Терпение. Ему нужно проявить терпение.

Декс переводил взгляд с Кэла на Эша и обратно.

— Блин. Кажется я не вовремя, да?

— Нет, — ответил Эш, с многозначительной улыбкой, по которой Декс сразу понял, что позже ему точно надерут зад.

Кэл мило улыбнулся и Эш отступил в сторону. Ой-ой. Он узнал этот взгляд. Кэл был милейшим парнем на земле. Но внутри него таился адский котик с острыми коготками. Эш уже успел с ними познакомиться и не понаслышке знал, какую острую боль они могут причинить.

— Раз уж ты здесь, иди разбуди отца.

— Блин, чел, серьезно? — заныл Декс. — Ты же знаешь, что в тебя он ничем швырять не станет. Почему я?

Кэл скрестил руки на груди.

— Сам виноват. Не надо было нарываться. Вали уже.

— Ладно, — Декс потопал будить Мэддока. И, судя по звукам, эта задача будет не из легких.

Кэл, виновато улыбнувшись, повернулся к Эшу. Как же прекрасна его улыбка! Эш улыбнулся в ответ и кивнул на пироги.

— Давай я помогу?

— Спасибо. А я пока достану мороженое.

Эш выложил пироги на тарелки, пока Кэл приготовил приборы и салфетки. Затем он вынул мороженое из морозилки, и они вместе понесли все это в гостиную. Наверху что-то громко упало. Слоан подскочил от неожиданности.

— Что это?

— Скорее всего, Декс грохнулся. Отец спросонья очень раздражительный. Одно дело, когда забавная малышня прыгает на кровати, пытаясь тебя разбудить. Это еще можно стерпеть. Но когда твоим деткам под тридцатник… Скорее всего, отец выдернул из-под его ног одеяло. — Кэл закончил накрывать широкий кофейный столик и с улыбкой повернулся к Слоану. — Сто процентов, сейчас он придет жаловаться.

Как и предсказывал Кэл, Декс, потирая плечо, спустился в гостиную с оттопыренной губой.

— Прежде чем тащить из-под меня одеяло, мог бы подождать, пока я развернусь лицом к ковру.

— Получил за дело. И почему нельзя было разбудить меня, как все нормальные люди? — Мэддок, ворча, плюхнулся в одно из кресел. — Взрослый мужик, — продолжал бубнить сержант, — скачет по кровати так, будто ему пять. Полетать захотелось? Так я устроил тебе полет. Чего губы дуешь, раз сам напросился?

— Но это единственный способ тебя разбудить, — оправдывался Декс, требуя от Слоана, чтобы тот его обнял. — У меня ручка болит.

— Ничего у тебя не болит, — возразил Мэддок и потянулся к ореховому пирогу. — Просто хочет, чтобы ты его пожалел. В детстве он постоянно проделывал этот трюк, чтобы избежать наказания.

— Наглая ложь, — ахнул Декс.

— Да неужели? — Мэддок специальной ложкой набрал себе мороженого и плюхнул его на тарелку рядом с куском пирога. — А тот раз, когда ты распотрошил видик, потому что, якобы, хотел узнать, как он работает? Я только начал орать на тебя, как ты разрыдался, что у тебя болит голова, потому что на нее упала полка с видеокассетами.

— Но она и вправду упала.

— Она упала за два дня до этого, и ты в то время был в столовой.

Эш засмеялся вместе со всеми. Мэддок так и продолжал бы свой спор с Дексом о том, как удачно тот набивает себе шишки, но Слоан сделал всем одолжение и отвлек своего парня пирогом. В конце концов, Декс все же добился своего и Слоан, пожалев его, даже предложил покормить с ложечки. Эш подозревал, что именно этого он и добивался с самого начала. Надо отдать парню должное — он чертовски хитер.

После того, как с пирогами было покончено, Кэл, ухватил Декса за ухо и потащил его на кухню, приговаривая, что на этот раз от мытья посуды тот не отвертится. У Декса, очевидно, были другие планы. Ведь раньше, еще с тех пор, когда они были детьми, ему всегда удавалось улизнуть от домашних обязанностей.

Остаток вечера прошел за веселыми играми и подшучиванием друг над другом. Вскоре Мэддок пожелал всем спокойной ночи и ушел спать. Слоан собирался остаться на ночь вместе с Дексом в его детской комнате. Эш же решил переночевать на просторном диване в гостиной. Перед уходом сержант заботливо принес ему подушки и одеяло и заверил, что в доме тепло, поэтому не стоит бояться замерзнуть. Вскоре даже Декс сдался и начал клевать носом, так что Слоан решил, что им тоже пора наверх. В гостиной остались только Эш с Кэлом. Они еще недолго посмотрели по телевизору праздничные фильмы, а потом Эш потянулся к с своей сумке, чтобы достать пижаму.

— Пойду переоденусь и почищу зубы.

— Я тоже. Потом еще немного позалипаем в телек? — с надеждой спросил Кэл.

— Конечно.

Эш воспользовался ванной для гостей внизу, на цокольном этаже, возле офиса Мэддока. Он переоделся в мягкие штаны и футболку и устроился на диване, завернувшись в огромный флисовый плед. Ему не терпелось посмотреть на наряд Кэла. У того была изрядная коллекция пижам и носков с причудливыми принтами: от полосок бекона до Angry Birds. Эшу не раз доводилось их лицезреть, когда он оставался ночевать у Кэла после очередного кутежа в «Декатрии».

С тех пор как Эш переступил порог дома Мэддока, впервые в гостиной воцарилась полная тишина. Как чудесно. Эш бесцельно пялился в телевизор, пока не услышал рядом мягкие шаги Кэла. Тот перепрыгнул через спинку дивана и изящно приземлился рядом с Эшем. На этот раз на нем были штаны с логотипом Капитана Америки и футболка. Эш распахнул плед, приглашая молодого териана в свои объятья.

— Иди греться.

Кэл улыбнувшись, подполз ближе и подогнул под себя ноги. Эш обнял его за плечи, укутывая теплым пледом. Конечно, им и раньше частенько доводилось вместе коротать время у телевизора, но это был первый раз, когда они устроились так уютно. Все казалось таким правильным.

— Классные штаны, — похвалил Эш, прижимаясь ближе.

— Спасибо. Я всегда думал, что пижаме ты предпочитаешь боксеры и футболку.

— Не-а. Вообще-то я ничего не надеваю, когда сплю.

Кэл отстранился и уставился на него.

— Ты что — спишь голым?

— Я думал ты знаешь, — кивнул Эш.

— Откуда мне знать? Всякий раз, когда мы ночуем друг у друга, ты встаешь раньше меня и к тому времени как я просыпаюсь, ты уже полностью одет.

— Как-то так, — пожал плечами Эш. Разве он должен афишировать свои привычки? По-моему, всем плевать в чем или без чего он спит? Но видимо, Кэл был не из их числа. Его определенно заинтересовала эта тема и Эш в принципе ничего не имел против.

— То есть ты спишь без нижнего белья?

— Не люблю его. Слишком давит. Голым спать намного приятнее.

Кэл отвернулся и уставился в телевизор. Эш ожидал от него хоть какой-нибудь реакции, но Кэл вместо этого делал вид, что увлечен телепередачей.

— Ты в порядке? — спросил Эш. Разве он сказал что-то странное? Он же не единственный, кто не любит нижнее белье и предпочитает спать голым. Просто ему нравилось ощущение свежих простыней на обнаженной коже, и он терпеть не мог, когда жарко. Но больше всего он не любил тесные горловины и вообще все, что могло сдавить шею.

— Прости, моим мозгам требуется перезагрузка после подобной информации.

— Все из-за меня? — усмехнулся Эш.

— Ну да. В смысле, я столько раз видел тебя в пижамных штанах, а тут внезапно узнаю, что ты обычно спишь без ничего и просто… Сэр, вы жестоки.

— Я жесток? — Эша повеселило то, как надулся Кэл. — Почему?

— Потому что теперь эти картинки крутятся у меня в голове, и я еще долго не смогу от них избавиться. Чувствую, это сведет меня с ума.

Эш рассмеялся и попытался притянуть Кэла ближе, но тот принялся его отпихивать.

— Ой, да ладно тебе. Не злись. Ты сам поднял эту тему. Кого вообще это волнует?

Кэл встал и, повернувшись к Эшу лицом, упер руки в бока.

— Кого волнует? Я покажу тебе, кого это волнует, Эш Килер.

Эш склонил голову набок, пытаясь понять, о чем это он. Он даже открыл рот, чтобы спросить, но тут Кэл шагнул к нему навстречу и встал между его коленями. Эш удивленно распахнул глаза, пульс моментально взлетел до небес. Все те вопросы, которые он хотел задать Кэлу раньше, вылетели у него из головы. Мозг перестал функционировать. Кэл снял футболку и бросил ее на диван. Эш в ответ лишь сдавленно охнул, не в силах оторвать взгляд от его стройного торса. Он был так растерян и смущен, что не знал, куда деть руки, когда Кэл забрался к нему на колени.

О, господи!

И пока Эш пытался отойти от шока, Кэл положил его ладони к себе на задницу, а затем толкнулся бедрами вперед, прижимаясь своей эрекцией к моментально затвердевшему члену крупного териана.

— Теперь понимаешь, кого это волнует? — хриплым голосом спросил Кэл. — Ты понятия не имеешь, как сильно я хотел вот так к тебе прикоснуться, ощутить тебя внутри, попробовать на вкус. Знаешь, как долго я мечтал быть с тобой? С первого дня нашей встречи, Эш. Все эти годы я изводил себя фантазиями о том, как ты целуешь меня, валишь на кровать, занимаешься любовью, трахаешь.

Кэл снова подал бедра вперед и Эш застонал. Блин, это плохо. Нет, очень хорошо. Блядь, как же хорошо.

— Закрываю глаза и представляю, как прикасаюсь к тебе, — Кэл скользнул ладонями по груди Эша. — Если бы ты только знал, что я мечтаю с тобой сделать… — он прижался к Эшу всем телом, обвив руками его мощную шею.

Эш пальцами впился в округлые ягодицы. Вот же черт! Сейчас их разделял только тонкий хлопок штанов, и Эш мог чувствовать, как напряженный член Кэла упирается в его собственный. По телу прокатилась волна желания. Сейчас ему больше всего на свете хотелось повалить Кэла на диван и испробовать на вкус каждый сантиметр его прекрасного тела. А потом раздвинусь эти великолепные ягодицы и до основания погрузиться внутрь. Эш почувствовал, как губы Кэла коснулись его шеи, и не смог сдержать очередной стон. Еще более восхитительная дрожь пробежала по его телу и ладони заскользили снизу вверх по мягкой коже парня, впитывая все изгибы крепкой спины и наслаждаясь упругостью мышц.

Давай же. Просто сделай это. Сдайся. Вот он, прямо в твоих руках, предлагает себя — так бери.

— Я не могу. — Эш, обхватил пальцами его плечи и мягко отстранился. — Мне так жаль, Кэл, прости. Но я… не могу сделать это прямо сейчас.

Кэл кивнул, принимая удар. Эш отчетливо видел, как он изо всех сил пытается держать себя в руках, скрывая разочарование.

— Видимо, еще какое-то время придется помечтать. Прошу меня простить, — Кэл, встал, быстро натянул футболку и направился к лестнице.

— Кэл, постой.

— Спокойной ночи, Эш. Сладких снов, — Кэл ускорил шаг, но Эш не мог позволить ему уйти вот так, только не в этом состоянии.

— Останься. Прошу тебя.

Кэл остановился и замер. Наконец, он расправил плечи и, глубоко вздохнув, развернулся. Боль и разочарование в его серебристых глазах, были для Эша словно пощечина.

— Прости, что нарушил обещание. Я говорил, что не буду давить, а потом так набросился. Мне правда жаль. Я поспешил и был слишком настойчив. Так что, наверное, нам лучше сегодня спать в разных комнатах. Надеюсь, проснувшись завтра, ты не будешь на меня злиться.

— Конечно, не буду. Тебе не за что извиняться. Это я виноват. Все дело во мне.

Кэл покачал головой.

— Я ценю твою готовность взять вину на себя, но не стоит. Мы можем притвориться, что ничего не было и просто двигаться дальше?

— Кэл…

— Прошу, Эш, я и так готов сейчас сквозь землю провалиться, так что не усугубляй.

Эш тяжело сглотнул и кивнул.

— Ничего не было.

— Спасибо. И спокойной ночи. — Кэл, развернувшись, взбежал по лестнице на второй этаж.

Эш еще какое-то время просто стоял, глядя ему вслед, прежде чем смог пошевелиться. Вернувшись к дивану, он рухнул на мягкие подушки. Блядь! А все так хорошо начиналось. Ему просто хотелось немного посмотреть телевизор вместе, а потом, может быть, уснуть в обнимку. За все годы их дружбы они делали так бесчисленное количество раз. Блин, какой же он придурок. Кэл вывернулся перед ним наизнанку, рискнул, а он взял и обидел его. И самое ужасное, что он сам до дрожи хотел Кэла, но его блядский мозг вдруг начал паниковать. Ведь тут безопасно. Это дом, где прошло детство Кэла. Сейчас здесь были только члены его семьи. И они ведь не собирались заниматься сексом. По крайней мере Эш был уверен, что Кэл не стал бы делать это на отцовском диване. И, не смотря на все это, Эш не смог уступить.

Обреченно вздохнув, он выключил телевизор, лег обратно на диван и натянул одеяло до подбородка. Теперь уже ничего не поделаешь. Он обещал Кэлу, что забудет об этом и он сдержит обещание. Слава яйцам, эта ночь скоро закончится. Эш закрыл глаза, но внезапно ему послышался тихий стон. Он сразу подумал о Кэле, резко сел и прислушался. Сверху донесся еще один стон, на этот раз чуть громче предыдущего. Он слез с дивана и уже было направился к лестнице, когда на полпути его остановило отчетливое:

— О да, Слоан!

Да они что, блядь, издеваются? Эш быстро спустился обратно. На последней ступеньке, он зацепился за свою же штанину и чуть не поприветствовал лицом пол. Сумев сохранить равновесие, он протопал к дивану, и накрылся одеялом с головой. Зарычав, схватил подушку и попытался заглушить ею звуки секса, доносящиеся сверху. Просто сраная вишенка на гребанном торте! Последнее, что ему хотелось сегодня услышать — звуки ебли его друга с этим упырем. Ночь становилась все хуже и хуже. Это явно наказание за то, как он поступил с Кэлом. Эш зажмурился, как будто это могло его спасти. Но, естественно, ничего не помогло — звуки были слышны все так же отчетливо. Пиздец, как можно быть такими шумными? Блядь, видимо можно!

— Да вашу ж мать!

У них что — совсем стыда нет? И как Мэддок не проснулся, чтобы устроить Дексу хорошую взбучку? Или он совсем оглох? Не может этого быть. И почему Кэл не велит своему брательнику завалить хлебало? Сдавшись, Эш собрал подушки, одеяла и спустился в подвал. Ну их нахуй! Он заночует у Мэддока в кабинете. Когда переодевался, то заметил там диван.

Однако, тот для него оказался слишком мал, так что Эш раскидал на ковре диванные подушки. Он надает Дексу по физиономии завтра. Соорудив себе импровизированную постель, Эш недовольно плюхнулся на нее и укрылся одеялом. Ничего, бывало и хуже, не самое неудобное место для ночевки. Ворча себе под нос, он закрыл глаза и помолился, чтобы на Рождество не было подобного пиздеца.