Воронов - вы не маг!

Глава 15

Кто такие Романовы? По их словам, они самый древний род из существующих. Некогда они правили цельной Российской Империей, ведя её к успеху и процветанию.

Вот только все старые рода знали, что Романовы вышли из простолюдинов, просто купив себе титул безземельных баронов. Дальше в ход тоже шли взятки, ещё раз взятки, пока Романовы не поднялись до графского рода.

Высоко, не спорю. Но если ты залез высоко, то и падать будет больно. А Романовы решили, что с их деньгами они смогут подняться до императорского трона. Вот только наш император и ИСБ не сидели без дела.

Когда Романовы стали сколачивать свою секретную армию, к ним в гости пришла уже имперская армия. Часть Романовых вырезали вместе с их армией. Другую, более лояльную часть пожурили, влепили штраф в виде всех земель и предприятий, но оставили в живых и даже при титуле.

С тех пор утекло много воды, но до сих пор с Романовыми работали очень неохотно. Но, судя по всему, амбиций у них меньше не стало. Наследник этого рода слишком нагло атаковал наследника другого рода.

- Госпожа, - через пять минут переговоров к нам вернулся охранник Алёны. – Романовы хотят поговорить с наследником Вороновых.

- А я хочу отдохнуть и поесть, - недовольно буркнула Алёна. – А Романовы мне мешают, так что пусть сваливают.

- Они отказываются...

- Тогда пусть стоят там до утра, - пожала плечами девушка.

- Госпожа, они грозятся начать штурм!

- Ты вроде третий зам главы нашей гвардии, да? – спросила мужчину Алёна. – Ну так почему ты ведешь себя как трусливый ребенок?

- Моя обязанность охранять вас, а не непонятно кого!

- Ты назвал моего парня и наследника Вороновых... Непонятно кем? – удивилась Алёна, да и остальные аристократы посмотрели на мужчину с легким недоумением.

- Я...

- Своего зама позови, - жестко сказала Алёна.

Мужчина поморщился, но ему пришлось подчиниться. Через минуту пришёл заместитель начальника охраны Алёны.

- С этого момента ты назначаешься начальником моей охраны, - сказала Алёна мужчине, который был ненамного моложе отвечающего за её охрану. – А ты разжалован в рядовые гвардейцы.

Кажется, скрип зубов бывшего начальника охраны был слышен даже на улице. Но мужчина ничего не сказал, лишь склонил голову, подчиняясь.

- Какие будут приказы? – спросил получивший повышение мужчина.

- Разберись с Романовыми, - закатила глаза Алёна. – Это что, так сложно?

- Будет исполнено, - склонил голову мужчина.

- Ну ты даёшь, Алёнка! – воскликнула Ника.

Все друзья девушки успели приехать до появления Романовых и сейчас сидели в нашей комнате для элиты.

- Ну а чего они? – недовольно буркнула девушка. – Кто они такие, чтобы мешать моему отдыху?

- Слышала, что Романовы теперь не в опале, - сказала одна из «близняшек». – Они получили контракт на постройку нового имперского завода.

- Это все равно не даёт им права бряцать оружием в черте города, - ответил Артур. – Я уже отправил сообщение отцу, так что скоро и наша гвардия подтянется. Кстати, нужно Воронова в наш чат добавить.

- Точно! – воскликнула Алёна. – Какой у тебя «АйДи»?

- Что? – недоуменно улыбнулся я.

- Ну, у смарта!

- А?

- Воронов, ты из какой деревни вылез? – спросила Ника ехидно.

- Графство Вороновых, - пожал я плечами. – Пять городов, около пятидесяти деревень. Как и все живущие в Золотой зоне, занимаемся выращиванием еды.

- Ладно, уел, - скисла Ника. – Но телефон тебе нужно купить. Без него в городе... Да я вообще не представляю, как раньше без него жила!

- Ага! Крутая вещь! – подтвердили «близняшки», непонятно как оказавшиеся на диване с Артуром и якобы случайно прижавшиеся к нему.

Я же, кроме болтовни с новыми знакомыми, поглядывал за обстановкой вокруг. Обстановка была напряжённой. В клубе были не только простолюдины, так что охрана многих аристократов тоже напряглась от появления Романовых, но пока не вмешивалась, стоя в сторонке.

Романов не идиоты, чтобы начинать бой в городе. Император может осерчать и помножить их род на ноль. Если чешутся кулаки, то в империи есть множество мест, где ты можешь приложить их к делу.

Вот только я не верил, что Романовы просто так отступят. Чуйка или ещё что, но мои вороны уже летали по всему клубу и вокруг него. И то, я чуть не пропустил появление группы лазутчиков.

Один из воронов привлек моё внимание, и через его глаза я увидел трёх человек, которые вышли через появившийся в подвале пролом в стене. Сама стена осыпалась на пол песком, и за их спинами я увидел тёмный тоннель, заросший светящейся плесенью.

Охрана клуба если и знала об этом тоннеле, то все равно не поставила там дежурных. А вот те, кто решил войти в клуб через незапланированный вход, откуда-то про него прознали.

- Пойду освежусь, - сказал я, но, кажется, кроме Алёны меня никто не услышал.

Народ активно обсуждал фото какой-то знаменитой девицы, которая обратилась к целителю, и тот увеличил её попу до таких размеров, что она теперь не в каждую дверь могла пройти. Парни считали, что изменять себя нужно в меру, а девушки были против них и считали, что девушка сама должна решать и каждая видит себя красивой лишь в одном образе.

А я чмокнул Алёну в щеку и шепнул ей, что она самая красивая. Девушка чуть покраснела и довольно улыбнулась.

- Три лазутчика проникли в клуб из каких-то тоннелей в подвале, - сказал я дежурившей у дверей одной из моих охранниц. – Ведут себя как гости клуба и непринужденно двигаются в нашу сторону.

Я описал внешность троицы, и моя охрана совместно с Алёниными гвардейцами пошли брать лазутчиков. Я же сходил в комнату для мальчиков, умылся и вернулся к компании.

Тут уже был накрыт стол, и, кажется, ждали только меня.

- За знакомство! – провозгласила Ника, поднимая бокал с шипучим шампанским. – За ещё одного проблемного в нашей компании!

- Да, - кивнула одна из «близняшек». – Ты, конечно, переплюнул нас всех. Хотя Ника с Алёной не сильно отстали. Одна сожгла алхимическую лабораторию дотла, несмотря на защиту, а вторая умудрилась быть вызванной на дуэль в первый же учебный день, а после прожарила парня до хрустящей корочки.

- Ты преувеличиваешь, - смущенно ответила Ника. – Но я старалась...

Не уверен, что это был комплимент, но Ника теперь улыбается во все зубы и довольно попивает шампанское.

- В общем, за знакомство!

- Сок, серьезно? – я отхлебнул из своего бокала и посмотрел на скалящуюся компанию.

- Ну так подрасти, малыш, - ухмыльнулась Ника.

Хотел пошутить про своего «малыша», который ей в рот не влезет, но не стал. Недостойно шутить простолюдинские шутки, которые я услышал от своих гвардейцев, когда ты находишься в такой благородной компании.

- Господин, - к нам без стука вошла Николет. – Вы должны это услышать.

Пока мы распивали напитки и шутили сальные шуточки, наша охрана взяла лазутчиков и устроила им экспресс-допрос. У Николет был слабый менталист, но его хватило на то, чтобы развязать языки лазутчиков.

Что они сказали? Немного. Мы не смогли даже узнать, кто они такие и на кого работают, хотя ответ очевиден. Клятвы опутывали их настолько сильно, что тут нужен был сильный менталист, который превратит их мозги в кашу, но информацию вытянет.

Да, даже клятвы не дают стопроцентной гарантии сохранения тайны. Но и сильные менталисты выявлялись очень быстро и вскоре терялись в застенках ИСБ. И ты либо соглашался работать на империю, либо исчезал окончательно.

Слабых никто особо не трогал. В ИСБ при желании возьмут работать, но если не хочешь, то и не надо. У них и свои методы есть, как развязать язык без применения магии.

- Что случилось? – спросила Алёна у своего начальника охраны.

Тот всё ей выложил и в конце добавил выжимку из допроса лазутчиков. Они пришли... Не за мной. Я даже как-то расстроился, оказавшись никому не нужным... Ладно, совсем не расстроился. Целью лазутчиков была Ника, и с большой долей вероятности, лазутчики были высококлассными наемниками.

Вот только зачем им девушка?

- Сама не знаю, - растерянно ответила Ника. – Шантажировать главу рода? Так он не поведется на шантаж. Да и смысл? Нет, даже не могу представить...

В итоге, наш отдых был слегка омрачен. Нике пришлось звонить отцу, и тот прислал гвардейцев, которые забрали пленённых лазутчиков. Дальше они уже сами будут с ними работать и, возможно, наймут мозголомов из ИСБ. Правда, цена там кусалась, и не всем давали разрешение на это, но всё же, если ты законопослушный аристократ, то империя шла тебе навстречу.

Нику тоже забрали, но девушка от расстройства уговорила бутылку шампанского, и в целом ей было все равно.

Романовы тоже покинули нас, так и не добившись ничего. Хотя они стояли до конца на своем, но кто-то вызвал стражей правопорядка, и те в ультимативной форме потребовали не мешать отдыхать простому люду.

Вскоре и остальные стали расходится, так что через полчаса мы остались наедине с Алёной.

- Действительно бедовые, - покачала головой девушка. – Постоянно с нами что-то происходит.

- Зато не скучно, - фыркнул я, обнимая устроившуюся у меня на коленях девушку.

- Уверена, что завтра тебя вызовут на дуэль, - вздохнула Алёна. – И уверена, что это будет кто-то из старших Романовых. А их в академии штук пять учится, так что дуэли у тебя будут каждый день.

- И в чем проблема?

- В том, что даже на специальной арене можно легко покалечить соперника или убить, - покачала головой Алёна. – Нужно действовать на опережение.

- Как?

- Нанять бретеров, - кровожадно оскалилась Алёна. – Романовы, конечно, не дураки, и кто-то из них не поведется, но некоторых мы сможем вывести из игры. Правда, тут нужны профи, а профи стоят дорого...

- Деньги не проблема, когда на кону моё красивое личико, - усмехнулся я.

- Есть у меня несколько кандидатов, сейчас спишусь с ними, - кивнула Алёна, начав быстро клацать по кнопкам на своём телефоне.

Нужно купить такой же. Дорого, но зато связь будет в любом месте Москвы.

- Готово! – довольно потянулась Алёна.

Девушка минут пятнадцать переписывалась с бретерами, которые за деньги вызовут на дуэль хоть самого императора. Совершенно отмороженные господа, которые не боялись даже бога. А чего им бояться, если у них уже предварительные контракты с военными?

В армии тебя никакие Романовы не достанут, поэтому парни и, кажется, несколько девушек зарабатывали как могли, пока еще была возможность. На службе будет не до дуэлей, хотя слышал, что вояки любят бить морды друг другу ради развлечения.

- С тебя двадцать пять тысяч, - продолжила Алёна. – Завтра Романовым не поздоровится, а пара человек в случае чего выйдет за тебя. Это, конечно, урон чести, но сражаться с сильными и опытными магами...

- Посмотрим, - хмыкнул я.

Алёна, конечно же, за меня не решала, но и я сам не был уверен в своей готовности выйти против полноправного мага. Сюрпризы у меня, конечно, есть, но дар против магии никогда не котировался. Маг по умолчанию будет сильнее.

Хотя выбор оружия будет оставаться за мной. Вот только фехтую я как... Не очень, в общем. Основы знаю для общего развития, но профессионально не занимался. Бой без оружия? Как вариант. Тут я смогу и профи удивить.

Что еще? Дар против дара вызвать смогу только того, у кого есть только дар без магии. Типа Белкиной. А вот если у мага есть дар и магия, то сражаться он будет всем вместе.

- Наличные или натурой возьмете? – усмехнулся я, рассматривая Алёну неоднозначным взглядом.

- За натуру только скидка, - улыбнулась девушка и поманила меня пальчиком. – А то карманные деньги мне тоже урезали...

- Ну я же шучу, - фыркнул я. – Деньги у меня есть... Пока что есть, но с этим я разберусь.

Наверное. Нужно ослабить бдительность ИСБ и только тогда действовать. То, что я согласился на ультимативное предложение императора, не значит, что буду ждать у моря погоды.

- Госпожа, - наше уединение прервал новый глава Алёниной охраны. – С вами хочет говорить глава рода...

- Давай, - Алёна закатила глаза, протягивая руку за трубкой телефона.

Девушка только сказала «да», после чего с минуту слушала, потом вздохнула, отдавая телефон охраннику, и извиняюще посмотрела на меня.

- Отец сказал... Ничего хорошего, в общем, - хмыкнула девушка. – Нужно домой ехать, так что...

«Так что» вылилось в получасовое прощание с поцелуями, после чего девушка всё же поехала домой, как, собственно, и я.

- Слушай, - сказал я Николет. – Нужно организовать прощальный прием в связи с кончиной главы рода. У тебя есть кто на примете, кто займется этим?

- Конечно, - пожала плечами женщина. – Любой каприз за дополнительную плату.

- Само собой, - кивнул я.

Просто я уже чувствовал, что сам не захочу этим заниматься и буду оттягивать, пока не пройдут все сорок дней, после которых уже не принято прощаться с усопшими.

Дома меня ждали две обиженные сестринские моськи и письмо от Романовых. Сначала я прочел письмо, после чего закинул его в уютно горящий камин. Эти наглые рожи вызывали меня к себе на разговор.

Даже если бы я был безземельным бароном, то они все равно не имеют права куда-то меня вызывать. Это прямое оскорбление, на которое я ответил вежливым отказом, ссылаясь на занятость, и предложил им самим посетить меня в любое удобное для меня время. А так как я занят, времени у меня совсем нет.

Пускай бесятся.

- Теперь вы, - я взглянул на сестер. – Я думал, что хоть что-то изменилось в ваших головках, но, видимо, ошибся. Не буду читать вам длинные лекции, но раз вы тут, значит, готовы и дальше оставаться в нашем роду. Пока что я не могу доверить вам основание младших ветвей рода, но если вы возьмете себя в руки и покажете, что наконец-то стали самостоятельными, выбросив из головы все эти глупости, то мы продолжим этот разговор. Ну а с завтрашнего дня вы отправляетесь в «Дом благородных девиц».

- Брат! – воскликнула Мария с легким испугом в глазах.

Даже я знал про этот дом, хотя я не девица. Его основала группа женщин, которая решила, что молодые дамы ведут себя слишком фривольно. После чего они стали брать на обучение всех благородных девиц, которым требовалось воспитание.

Обучение было бесплатным, но было принято жертвовать некоторую сумму денег на нужды дома.

Обучали там жёстко, вплоть до порки самых непонятливых. Самое то, чтобы хоть слегка вправить моим сестрам мозги. Может, они меня после этого возненавидят, но я не хочу каждый день заводить себе по врагу в виде очередного обозлённого рода.

- Братом я был до того момента, как вы меня подставили, - сказал я. – Вы были буквально в шаге от предательства.

Хотя по факту это оно и есть. Они договорились с наследником другого рода, что тот воздействует на меня своей магией. Будь на моём месте отец, и сестер бы уже сбагрили по дешёвке к каким-нибудь мерзким баронам-старикашкам с наказом делать с ними всё, что душа пожелает.

Но я не отец. Только он мог разбазаривать кровь рода, я же собираюсь возвысить свой род. И для начала займусь воспитанием сестер.

***

Чёрная граница. Семьсот километров до Туманной стены. Крепость «Падший Ворон».

- Как тебе вести, братик? – с кривой ухмылкой спросила черноволосая девушка лет двадцати пяти на вид.

- Дерьмо, а не новости, - проворчал мужчина такого же возраста, что и девушка. – Нам не хватило пары лет на подготовку.

- Да брось, - отмахнулась девушка, пригубив ярко-алую жидкость из бокала. – Теперь мы справимся и так. Придём и возьмем то, что принадлежит нам по праву.

- Там тебе не тут, - усмехнулся мужчина. – Даже если мы сможем добиться места признанных бастардов, наследниками нам не стать. Не говоря уже о месте главы рода.

- Наши дети...

- А про это никто не должен знать... Сестренка, - мужчина резко взмахнул рукой, и теневой клинок вошёл точно в грудь не успевшей среагировать женщины. – А вот кого-то из наших детей кольцо, может, и признает, но для начала его нужно заполучить.

Мужчина взмахнул рукой еще раз, и труп женщины стал погружаться в тень под собой. Несколько секунд, и место преступления было зачищено.