Воронов - вы не маг!

Глава 19

- Клятвы на крови не срабатывали, - сказала Алёна, глядя на Николет с усмешкой. – Потому что у них не хватало одного маленького, но важного ингредиента. Который ещё и уничтожается во время клятвы, что делает её невероятно дорогой.

Девушка вертела Кристалл маны в руках, так что всем стало понятно, что это за ингредиент.

- Нет, я слышал, что там нужен очень дорогой ингредиент, но чтобы настолько, - пробормотал Артур.

- А ничего, что камень прошёл алхимическую огранку? – с сомнением спросила Николет.

- Без разницы, - отмахнулась Алёна. – Огранка лишь усиливает его качества. В данном случае, это скорость перезарядки.

- И что нужно сделать для клятвы?

- Это не совсем клятва, больше ритуал, - задумалась Алёна. – Но нам нужна чаша.

- Для крови?

- Для чего ещё, - пожала плечами девушка.

Чаши у нас не наблюдалось, но, проявив смекалку и применив магию, мы вырезали подобие чаши из молодого деревца. Кривенькая и косонькая, но наполнить кровью можно.

- А дальше? – поморщилась Ника. – Режем вены?

- Нет, - покачала головой Алёна и, призвав огонь, сожгла кончик ветки, после чего стала углем чертить на дне чаши руну.

Когда-то в одном Древнем Объекте нашли что-то вроде пособия молодого рунолога. Перспективная книженция ушла в закрома императорского рода, но те быстро поняли, что толку от неё никакого. После чего разослали копии книги по всем аристократам, но и те не знали, что делать с этими рунами.

Местами руны были полезны, тут спору нет. С их помощью и воду можно было нагреть, и костёр разжечь. Вот только сами руны действовали очень короткое время, после чего разрушались. Так ещё и ничего сложного с их помощью нельзя было создать.

Попытка писать цепочки рун приводила к взрыву в ста случаях из ста. Так что знание рун в наше время — это что-то вроде хобби. Всё остальное проще сделать с помощью магии и подручных инструментов.

Лично я знал лишь одну руну, и то она у меня не работала. Руны без вливания в них магии не работают, и сила дара тут не поможет.

- Подставляйте ладонь под руну, она вытягивает кровь, - пояснила Алёна свои действия.

Руна вытягивания крови? Вроде такая была...

Руна и правда работала. Стоило поднести к ней ладонь, как руна начинала действовать, буквально вытягивая кровь сквозь кожу. Ощущения не самые приятные, но уж лучше так, чем резать себя чем-то наподобие воздушного лезвия. Мы пока чашу такими лезвиями вырезали, чуть не срезали пару пальцев.

Для ритуала нужно было не так уж и много крови. Буквально на глоток. И тут уже было очевидно, что нам придется пить чужую кровь, смешанную в чаше в единый коктейль. Даже представить боюсь, какой вкус там будет. Но Алёна нас успокоила.

- Вкуса крови не будет, и вам даже понравится, - сказала Алёна, когда мы наполнили чашу, сидя на траве вокруг неё. – А теперь последнее. Силой, кровью и магией! Объедини нас едиными узами! Не братья! Не сестры! Не мужья! Не сыновья! Нет! Единые!

Ничего не произошло, но Алёна не растерялась и уронила Кристалл маны, что держала в своей руке над чашей. Кристалл упал в нашу кровь, и внезапно кровь забурлила. Через несколько секунд бурление прекратилось, а кровь стала менять цвет на небесно-голубой, пока вся чаша не стала такого цвета.

- По глотку, - продолжила Алёна, поднимая чашу, и сделала глоток, после чего передала её по кругу.

Народ с легкой опаской хлебал странную бурду, что мы наварили, но, судя по их лицам после глотка, бурда и правда была бурдой. Вскоре чаша дошла до меня, и я сделал глоток...

Ох... Это не бурда, а чертова концентрированная магия. Чуждая мне энергия потекла по моему телу, но мой дар на неё никак не отреагировал. Энергия растекалась по всему телу, пока не образовала какой-то узор внутри.

Что это? Не знаю.

Последней была Николет. Женщина с легким сомнением сделала глоток и выпучила глаза от удивления. Кажется, её проняло сильнее всех.

- Я всегда хотела большую семью, - вдруг сказала Алёна. – У меня три сестры и один брат, но меня к ним никогда не подпускали. Я была слишком опасной, и мой дар мог навредить и им. Меня держали отдельно ото всех, пока я не смогла контролировать свою силу. А когда смогла, оказалось, что я им чужая...

- А меня вообще никто не любит... – шмыгнула носом Ника. – Третья дочь, да ещё и без особых сил... А парни? Все смотрят на кого угодно, кроме меня!

Что за внезапные откровения?

- А нас... – сказала Света, одна из близняшек. – Нас в детстве сделали непохожими друг на друга... У нас очень суеверный отец, и какая-то гадалка ему предсказала, что его погубят близнецы, рожденные в его роду. Он, конечно, не совсем сошёл с ума, но до шести лет нас наблюдали целители. Они изменяли нас так, чтобы мы не были похожи сами на себя и друг на друга...

- А ещё я слышала, что до нас он вытравил плод у другой жены, только чтобы не родились близнецы... – добавила Вика, вторая близняшка.

Жесть...

Парни тоже не удержались от своей порции откровений. Артур поведал нам о сестре, лежащей в коме. Когда-то она разбилась на машине. Целители смогли вылечить её тело, но мозг давно умер. Но отец все равно тратил огромные деньги на попытки вылечить любимую дочь. Род несколько раз был на грани банкротства, но он все равно тратил все деньги на лечение любимой дочери.

У Андрея все было проще, но не особо лучше. Парень был сиротой, получившим титул своих родителей за какой-то подвиг. Какой? Он сам не знал, а ИСБ ему ничего не сообщило. Но там было что-то невероятное, раз ему выделили поместье в столице и очень неплохое содержание от государства.

Ага, вот как это работает. Мне вдруг захотелось рассказать свою самую сокровенную тайну. Такую, которую я никому и никогда не расскажу. Во мне пульсировала чуждая мне магия и пыталась заставить все рассказать.

Обойдёшься!

Дар стал подавлять магию, но я остановил его. Раз решили дать клятву, то дадим. А то чувствую, что без откровений тут не обойтись.

- Отец ненавидел меня, - сказал я. – Он ненавидел всех слабаков и признавал только силу. Вот только силы у меня не было. Наследник, что опозорил его род, не получив магию, стал его бельмом на глазу. Мне казалось, что он с трудом сдерживается, чтобы не убить меня. И я был очень рад, когда он сдох, как безродный пес, от рук очередной фаворитки.

Да, для активации клятвы этого хватило. Магия сразу затихла и стала растворятся у меня в крови.

- А я убила кронгерцога империи, - оскалилась Николет. – Эта мразь организовала бордель из рабынь под эгидой своего отряда. Пять лет он держал меня взаперти и многих других девушек, которые шли к нему в отряд, надеясь получить работу. Одна девушка рассказала мне о магии усиления тела и показала, как ею пользоваться. И в один день, когда тюремщики ослабили бдительность, я смогла разорвать оковы и сбежать, попутно вскрыв ему горло.

- И что это было?! – воскликнула Ника.

- Клятва, - пожала плечами Алёна. – Её магия заставила нас рассказать нашу сокровенную тайну, но зато теперь мы связаны навечно.

- Как в преступных кланах? Чтобы вступить, нужно замарать руки в крови, - усмехнулась Ника. – И что дальше?

- А дальше мы пойдем жарить Романовых! – оскалилась Алёна и тряхнула мешочком с кристаллами маны.

Столица была небольшим городом, явно не готовым к нападению. Даже стена вокруг города была всего метра три в высоту. Рва не было, а с одной стороны к городу подступал лес.

Лесом мы и воспользовались. Наблюдателей на стенах было не так уж и много. Пробраться по густым зарослям не составило труда, хотя пришлось делать все осторожно, чтобы не выдать себя лишним шевелением растительности.

Но где-то на половине пути мы наткнулись на скрытую в лесу самогонную фабрику. В тени деревьев стоял здоровенный самогонный аппарат. Под ним тлел небольшой костерок, а чуть поодаль стояли бочки, наполненные готовым продуктом.

Рядом с бочками лежал владелец этого места и мирно спал, явно подкрепив сон собственным продуктом. Мужика мы не тронули и тихо прошли мимо. Дальше шла протоптанная тропа, ведущая к городской стене.

Мы уже понадеялись на подкоп, но вместо него в кустах лежала лестница. Её как раз должно было хватить, чтобы перелезть через стену.

Потратив пару минут на обсуждение плана, мы сразу начали действовать.

Первой действовала Николет. Подхватив лестницу, она метнулась к стене и, приставив к ней лестницу, забралась наверх буквально за секунду. Кажется, она просто прыгнула вверх, и лестница ей особо была не нужна.

Николет должна была убрать двоих наблюдателей на стене. Даже если они поднимут шум, главная задача всем нам подняться на стену. Как только Алёна начнет прокачивать магию для нового объёмного заклинания, наше местоположение станет очевидно даже для самого толстокожего мага.

Тем временем полуголая женщина ускорилась так, что первый наблюдатель не понял, от чего умер. Николет сразу бросилась на второго, и тот успел выпустить в неё два воздушных лезвия крест-накрест, но женщина просто разбила его руками.

Да уж, телесное усиление рулит.

Мы тоже на месте не сидели и уже добежали до лестницы. Первый взобрался я с Алёной. Девушка уже копила силу для атаки, и я просто подхватил её на руки, после взбежал по лестнице. Сейчас Алёне нельзя терять концентрацию, иначе её магия сожжёт всё вокруг, включая нас самих.

- Сюда, тут спуск! – махнула рукой Николет, показывая на обычную каменную лестницу, ведущую в город.

Никакой дополнительной защиты тут не было. Буквально от спуска начиналась прямая улица, ведущая к выходу из аномалии.

- Быстрее, сейчас начнётся, - прошептала Алёна, с трудом удерживая накопленный объём магии.

Остальные тоже взобрались на стену и подбежали к нам.

- Начинаю, - выдохнула Алёна, и вокруг нас вспыхнул гигантский вихрь из огня.

Как ни странно, но это была не атакующая магия, а защитная. Стена должна была поглотить любое заклинание, направленное против нас. Физические атаки тоже сильно ослабевали, но пули стена всё же пропустит, хотя те и будут бить не больнее комариного укуса.

Через стену может пройти любой человек, и это минус, но когда он пройдёт, то сразу получит от Николет по голове, и это, несомненно, плюс.

Мы спустились по стене и пошли к выходу из аномалии. Алёна уже восстановила силы с помощью другого камня и готовилась к следующей атаке. Хотя я надеялся, что местные защитники испугаются стены огня и разбегутся.

Не разбежались, да ещё и бесстрашно прыгнули в стену огня.

Сразу тройка мужиков в форме цветов Романовых оказались на нашей стороне стены. Они даже успели выставить магическую защиту, но та оказалась слишком слабой, и Николет с легкостью пробила её, после чего пробила головы гостей. Последний полоснул женщину ледяным лезвием, но то лишь покрыло её кожу инеем, не нанеся никакого вреда.

Мы не собирались устраивать геноцид мирных жителей, но и погибать на клинках гвардейцев Романовых не собирались. Поэтому следующим заклинанием от Алёны было заклинание огненного дождя.

Тоже полубоевое. Оно выглядело как обычный дождь, но этот дождь при соприкосновении с любой поверхностью вспыхивал огнем на несколько секунд. Если не выходить на улицу, то он и каменную черепицу не прожжёт, а толстое дерево будет медленно тлеть, но не загорится.

А вот человеку не поздоровится. Одежда на нём мгновенно вспыхнет, а кожа начнет обугливаться.

Так что, как только заклинание сработало, нам пришлось ускориться. Огненный дождь не задевал нас, пока мы были под защитой вихря огня. Мне даже пришлось отозвать всех своих разведчиков, ибо дождь поджигал и воронов. Хотя несколько спрятались под крышей и следили за центром поселения.

Все маги обороны сейчас стягивались именно туда. Накрывшись магическими щитами, они ждали нас. Их цель не защитить жителей, а не дать уйти нам.

- Сейчас! – выдохнула Алёна и создала третье заклинание.

Вихрь огня исчез, как и льющий с неба дождь. А сама Алёна сделала глубокий вдох и выдохнула целый сноп огненных искр, которые понеслись прямиком на защитников. С каждой секундой искры становились всё больше и больше.

К защитникам подлетели искры размером с футбольный мяч, и, врезавшись в их защиту, они стали растекаться огнем, который быстро растягивался по всей магической защите и пожирал её. И тут либо твоя защита окажется сильнее, либо огонь прожжёт её и примется за тебя.

Защитники сделали правильный выбор, ибо Алёна стала готовить ещё одно такое заклинание. Маги просто отступили из-под своей защиты, освобождая нам путь прямо к выходу из аномалии.

Они убрали свои щиты, и весь Алёнин огонь упал на землю, перегородив нам путь. Но откуда же им было знать, что Алёна контролировала этот огонь. Девушка взмахнула рукой, и весь огонь опять накрыл защитников, а мы рысцой добежали до выхода.

Тут выход был оформлен в виде каменной арки, в которой колыхалась серая пелена. Примерно так он и выглядел, когда в аномалиях создавали стабильные проходы в нормальный мир.

Первым в арку нырнула Николет, а следом и все остальные. Неизвестно, где мы появимся на той стороне, и если это будет логово врага, то Алёна подготовила заклинание, которое сделает плохо всем.

Но нет. К нашему удивлению, мы вывалились из аномалии прямо в том самом ресторане и сразу попали под прицел имперской армии, а сильные телекенетики быстро повязали нас всех.

***

- Валерий Иванович, давай полный доклад, - сказал слегка задержавшийся император, входя в зал совещаний.

- Чуть больше суток назад я выпустил Воронова в вольное плаванье. Вся необходимая подготовка была завершена, и у парня не осталось выбора, кроме как покинуть столицу и затеряться в пустошах красной зоны. Но он не последовал самому логичному варианту. Снял бы денег, да жил не тужил в отдалённом городе-крепости.

- Но вместо этого он решил побарахтаться, - нахмурился император. – Ты забываешь, кто его отец. И с чего ты решил, что если убрать Воронова из столицы, то, возможно, наша аномалия ослабнет или даже схлопнется.

- Аномалии больше нет, - сказала глава ИСБ.

- Как так? – удивился император и остальные присутствующие на совещании.

- Я продолжу по порядку. Когда Воронов отослал своих гвардейцев, явно для связи с верными людьми, он решил прогуляться. Сначала в магазин, где купил новенький телефон, потом с девушками прошлись по магазинам, и в конце концов они оказались в ресторане.

- Кому принадлежит?

- Одному простолюдину, но это не главное. На этот раз для наблюдения мы использовали дар одного из Зверевых. Взятый под контроль кот сидел и следил за Вороновым. Ничего особенного не происходило, пока парень не решил покинуть ресторан. И в этот момент один из посетителей вскрыл себе горло ножом, произнеся лишь несколько слов: «Привет от Романовых». После чего Зверев потерял связь с котом, после чего отправил другого зверя на разведку и, к его удивлению, не обнаружил ни Воронова, ни вообще кого-то из посетителей ресторана. Дальнейшая разведка показала, что исчезло еще несколько человек на улице. Тогда Зверев забил тревогу и вызвал оперативную группу. Быстрая проверка показала, что в ресторане и окрестностях произошёл локальный прорыв аномалии. Но вместо того, чтобы монстрам выплеснуться наружу, люди сами исчезли в аномалии. Было принято решение перекрыть район и действовать по протоколу. Примерно в это же время пришёл сигнал о том, что наша аномалия пропала.

- И мне опять ничего не сообщили, - проворчал император. – Ладно, все равно бы не разбудили. Что дальше?

- Место предполагаемого прорыва охранялось армейским подразделением и нашими агентами. Примерно через сутки мы зафиксировали аномальный всплеск локального характера, и из него появилась вся пропавшая группа. Воронов, его телохранительница, Огнева и остальные. Мы сразу же приступили к следственным мероприятиям. Если вкратце, то они попали в аномалию, где живут люди. Обычные фермеры, считающие, что находятся в империи Романовых.

- Что?!

- Мы предполагаем, что Романовы и правда построили что-то вроде своей империи. Только построили они её в аномалии. А скорее всего, в объединённых вместе аномалиях. И теперь я точно могу заявить, что диверсия с аномалией была делом их рук. Только с такими познаниями в аномалиях можно было мгновенно создать аномалию в столице.

- Всех Романовых на допрос!

- Мы не успели, - вздохнул глава ИСБ. – Буквально за несколько часов всё имущество Романовых исчезло, как и они сами. Загородные резиденции опустели, а те, что в городе, были ещё и заминированы на случай проникновения.

- Значит, у нас под носом существует целый заговор, и ты его проморгал.

- Да, - склонил голову глава ИСБ. – Заявление об отставке у вас на столе.

- В задницу его засунь! Теперь вместе будем расхлебывать это дерьмо. И вызови ко мне Воронова.