Воронов - вы не маг!

Глава 17

- Ничифига у вас цены! – вырвалось у меня, когда мы зашли в магазин, продающих телефоны для местной связи.

- Аристократам не положено удивляться таким вещам! – фыркнула Ника. – Но цены и правда конские. Аппараты для простолюдинов стоят в разы дешевле.

- Зато тут тройная защита, - около нас уже оказался продавец-консультант. – Шифрование всей информации, доступ только по слепку вашей магии или отпечатку пальца, а также настраиваемое самоуничтожение! И всего за...

- Алекс, отдохни, - к нам подошла высокая женщина с шикарным бюстом и жестом отозвала парня. – Баронесса Семникова, владелица этого скромного магазина. Господа уже имели дело с переносными телефонами или только решили приобрести аппарат?

- У нас есть, - отмахнулась Ника. – Это для нашего друга из глухой деревни.

Девушка нагло ткнула меня пальцем в бок.

- Николай, - представился я. – Хочу что-то простое, чтобы держать связь с друзьями.

- Совсем простого тут, конечно же, нет, - ответила женщина с легким удивлением, когда я представился просто именем.

Наследником я больше не был, но и как глава рода не был представлен в свете. Кто надо и так узнает, а остальным оно не надо. Став главой рода до своего совершеннолетия, я мог игнорировать все свои обязанности как глава рода. Например, игнорировать разные приёмы, где аристократы перемывают друг другу кости, да лакают шампанское литрами.

- Но что-то мы сможем придумать, - тепло улыбнулась женщина.

Спустя минуту мы уже устроились на мягких диванах, а на столе передо мной лежало несколько аппаратов для связи.

- Вот, прошу, - женщина включила один из телефонов в демонстрационном режиме и протянула тот мне. – Экран пусть и не самый лучший, да и фото не делает, но зато держит заряд до недели. Но самое главное, что корпус телефона сделан из сплава титана с аномальным железом. За счет чего тонкая начинка телефона находится в полной безопасности. Даже сильнейшие всплески магии не смогут навредить аппарату.

- Ну и зачем ему такой в городе? – удивилась Ника. – Вот, лучше бери этот. Камера есть, экран шикарный и поддерживает новый формат связи. Даже видео грузит за секунды!

Я и глазом моргнуть не успел, как начался спор о том, какой телефон лучше брать. Ника придерживалась мнения, что чем навороченнее телефон, тем лучше. «Близняшки» ратовали за красоту. Если внешний вид уродлив, то какой смысл в крутой начинке?

Алёна, кажется, нашла себе новый телефон и сейчас рассматривала его, не участвуя в споре. Артур придерживался нейтральной позиции – работает и ладно. А Андрей даже не взглянул на телефоны, уже не скрываясь смотрел только на Николет, которая игнорировала томные взгляды.

- Есть что-то такое же защищенное или лучше, но со всеми наворотами? – спросил я у баронессы.

- Конечно, - ни капли не удивилась моему запросу баронесса. – Один момент.

Спустя минуту передо мной лежал шедевр технологической мысли.

- Защита в два раза лучше этой модели, - баронесса показала на другую модель защищенного телефона. – Вот только начинка ушла далеко вперед. Это даже не телефон, а тактический планшет. Кроме основных функций, он может работать как рация, присоединяясь к любой частоте. Также есть возможность присоединится к локальной сети, хотя пока что они очень редки, но в нескольких герцогствах пытаются развернуть такую сеть. Так что если окажетесь там, то ваш телефон сможет к ней присоединится. Конечно же, при наличии у вас регистрации в сети. Есть дополнительные крепления на запястье. Корпус влаго- и пыленепроницаемый. Держит удар в сто двадцать килограмм.

Сомнительно, но ладно. Мне им не гвозди забивать, хотя кто знает, что тебе понадобится завтра. Правда, и цена у этого аппарата была такая, что я с трудом заставил его себя купить. Хотя, с другой стороны, мне этой покупки надолго хватит.

Ко всему прочему, пришлось зарегистрировать аппарат в Московской сети, ещё и какой-то тариф купить, чтобы связь везде работала, а не только в определенном районе.

Я уже думал, что на этом всё, но, как оказалось, коварству женщин нет предела. Купить телефон? Ну да... После этого мы пошли по магазинам смотреть новые вещи для наших подруг. Шестнадцать бутиков, пять парфюмерных и восемь магазинов нижнего белья.

И ладно это. Так ведь девушки ещё и фото кидали в наш общий чат, к которому я присоединился. И нам приходилось восторгаться новыми платьями наших подруг. Правда, когда мне в личный чат прилетело фото от Алёны, когда она пошла искать новые красивые трусики, я чуть соком не подавился.

Я, конечно, видел её полуголой, но это было в совершенно иной ситуации. Да и белье там было попроще, а тут одни тонкие кружева, от одного вида которых у меня поднялось давление в определенных местах.

Судя по довольной моське Алёны, мои ответы её полностью удовлетворили.

Наш вояж окончился в уютном ресторане. Мало посетителей, приятная атмосфера древней таверны, где на вертеле жарят целого кабанчика. Кабанчик, правда, был ненастоящий, но при желании можно заказать хоть целого бычка.

Мы ограничились лёгким перекусом и безалкогольными напитками.

- Нам отец вообще рекомендовал держаться подальше от тебя, - рассказывала нам одна из «близняшек». – Романовы очень мстительны и ничего не забывают. Ещё и тормозов у них нет, так что их ответка заденет всё окружение Воронова, то есть и нас тоже.

- И что они сделают? – хмыкнула Ника. – Взорвут бомбу у нас под партой? Меня вон один идиот пытался выкрасть. Видите ли, у него так на родине в давние времена крали понравившуюся девушку и женили на ней.

- Ты про вчерашних?

- Ага, - усмехнулась Ника. – Когда этот виконтик прибежал к нам и стал требовать от меня свадьбы, отец слегка удивился, после чего лицо виконтика превратилось в месиво. Хорошо, что там глава рода оказался адекватным и без вопросов выплатил отступные. Хотя папаня засиделся за бумажной работой и уже собирался размяться, устроив небольшую войну.

- Теперь понятно, в кого ты такая воинственная, - улыбнулась Алёна.

- А то ты не знала, - махнула рукой Ника. – Блин, хороший ресторан, но чего-то не хватает.

- Полуголых бородатых мужиков, хлебающих брагу и бьющих друг другу морды?

- Точно! Вот тогда будет атмосфера что надо!

Посидев часик в ресторане, мы пошли на выход. Близняшки требовали продолжения банкета в клубе, но сегодня народ не был настроен на такой отдых. Мне хватило и похода по магазинам, так ещё и Алёна обещала что-то показать, когда мы останемся наедине... Как я могу променять такое на клуб?

- Привет от Романовых! – с ухмылкой сказал сидящий за одним из столов неприметный мужчина и вонзил себе нож в горло.

Николет успела среагировать и отгородила меня от неадекватного посетителя, вот только он и не собирался нападать на меня. Из его горла хлестала чёрная кровь, но его это не волновало. Мужик смотрел перед собой пустым взглядом.

- Аномалия, - с фатализмом в голосе сказала Алёна.

Где? Чёрт! Мои ноги уже прилипли к полу и постепенно погружались в него, становясь частью аномалии.

- Хватайтесь все друг за друга! – скомандовала Николет. – Тогда нас выбросит в одном месте!

- Я не хочу! – крикнула одна из близняшек.

- Тише, всё будет хорошо, - успокаивал Артур свою девушку.

- Связи нет, - качнула головой Николет. – Хватит уже ныть! За руки беремся все! Дружно! Держаться до самого конца, пока не окажемся в аномалии!

- А что потом?

- Потом будем выбираться из неё! – с легким сомнением ответила Николет.

- Что-то не так? – спросил я, хотя ответ и так был очевиден.

Всё не так!

- Боюсь, что нас уже ждут на том конце... – тихо сказала женщина, а наши ноги уже были в полу по колено. – Ходил слух, что некоторые рода смогли заполучить в свое распоряжение аномалии и при желании могут открыть туда путь откуда угодно.

- Романовы...

- Да, - кивнула Николет. – Их пешка принесла себя в жертву, чтобы открыть путь. Но ничего, у меня есть парочка сюрпризов...

- Нет! Мой! – раздался крик знакомым голосом. – Не отпущу!

Королева.

Её голос был наполнен яростью и болью.

- Это что ещё за... – кажется, голос королевы на этот раз слышал не только я.

Пространство вокруг нас заколебалось, а валяющийся на столе труп мужика в собственной крови внезапно открыл глаза и посмотрел прямо на меня.

- Мой принц, - прохрипел мужик со вскрытым горлом, и я вздрогнул от осознания, кто вселился в это тело. – Мой...

Пространство последний раз дрогнуло, и мир погрузился во тьму, чтобы через секунду измениться до неузнаваемости.

Наша компания оказалась стоящей на опушке какого-то леса. Неподалеку от нас паслись коровы, и ленивый пастух храпел в стогу сена.

- Что это было?! Я чуть в штаны не наложил от этого крика!

- А когда мертвый мужик заговорил, тебя ничего не смутило?!

- Плевать, - отмахнулась Николет. – Что бы это ни было, нас перенесло куда-то не туда. Сейчас все узнаем.

Пастух и пикнуть не успел, как был резко скручен Николет.

- Где мы?! – рявкнула женщина, вдавив ничего не понимающего пастуха в землю. – На вопрос отвечай!

Оплеухой Николет чуть не отправила парня в нокаут.

- Прошу, не бейте, госпожа!

- Где мы?! Отвечай!

- Так эта... Империя Романовых! Где же ещё?

- Какая к черту империя?! – удивилась Николет. – На вопрос отвечай!

- Госпожа, но я не знаю, что ответить! – захныкал парень. – Я просто пастух!

- Где конкретно находится эта империя? – чуть мягче спросила Николет.

- Дык... Везде...

Как женщина ни крутила пастухом, то становясь доброй мамочкой, то бешеной фурией, но добиться от парня ничего не смогла. Пастух не имел образования и всю жизнь пас коров. Единственное, что он знал, где находится его деревня, и всё.

- Ясно, - кивнула Николет и одним движением свернула парню шею.

- Какого?! – возмутился я. – Зачем ты его убила?

- А что нам делать с крестьянином Романовых? – хмуро спросила Николет, довольно умело маскируя труп под сеном. – Что-то произошло при нашем перемещении в аномалию, и мы появились не там, где задумывали Романовы. Пока у нас есть фора в том, что враг не знает, где мы находимся. А этот, да и любой из местных жителей, в первую очередь наши враги. Даже самые мирные и невинные. Увидев чужаков, они сразу же побегут сообщать о них своим господам.

Я знал, что она права, но убийство невинного и безоружного парня меня покоробило.

- Пойдем в деревню или обойдем? – спросил я, не видя смысла спорить.

Допрошенный нами парень знал, где располагаются ближайшие деревни, да как добраться до столичного города. Деревни были мелкими, занимающимися выпасом скота, да сбором разных травок-грибов.

А вот столица, по его же словам, была просто гигантской. Но что для деревенщины гигантская, для нас могло быть небольшим поселком. Вот только где находится выход из аномалии, мы не знали. Если он тут и есть, то, скорее всего, расположен в столице, но отсюда мы его не чувствовали.

- Нужен транспорт и разведка, - продолжила Николет. – Транспорт в деревне точно есть, там и замаскируемся под местных.

- Разведка на мне, - сказал я, практически сразу разослав воронов. – Пока тихо, до деревни не долетел. Если пастух вообще указал верное направление, а не отправил нас от страха в противоположную сторону.

- Посмотрите на небо! – воскликнула Ника, и мы вскинули головы вверх, чтобы увидеть, как на синих небесах без единого облачка растет огромная черная трещина.

- Не к добру это, - проворчала Николет. – Господа, нам нужно выдвигаться, несмотря на непонятно что. Надеюсь, вы понимаете, что опыта у меня больше, и, подчиняясь мне, у вас больше шансов на то, чтобы выбраться из ловушки?

- Конечно, понимаем, - ответила Алёна. – Думаю, нам нужно рассказать о своих боевых навыках?

Боевых навыков у нас кот наплакал. Я мог создавать огненных ворон, но те потребляли энергии в три раза больше, чем обычные. Алёна могла сжечь целую деревню, но пасовала с одиночными целями.

Все остальные могли всё понемногу и ничего конкретного. Стандартная боевая подготовка и стандартный набор заклинаний.

Маскировки у нас никакой не было, поэтому мы двинулись напрямик, по протоптанной тропке. Если нас ищут, то обязательно найдут. Но с этим ничего не поделать.

- Трещина растет, - констатировала Ника.

Трещина на небе и правда росла, вот только пока что ничего не происходило. В трещине царила чернильная темнота, но если в неё долго вглядываться, то можно было увидеть неоднородность тьмы. Она перетекала из одной хаотичной в другую, и долго на это было невозможно смотреть. Начиналась кружится голова, и можно было свалиться на ровном месте.

- Вижу деревню, - сказал я после десяти минут ходьбы. – Двадцать домов, у каждого загон со скотом.

- Жители?

- Жители собрались на небольшой площади и... молятся? – удивился я. – Сейчас подлечу поближе и послушаю.

- Славься Чернобог! Славься Чернобог! – твердил хор крестьян.

Они собрались вокруг деревянного тотема, снизу доверху покрытого чёрными потеками запекшейся крови, и заунывно тянули свое «славься».

- Не гневайся на нас, Чернобоже! – заголосил какой-то старик, и все вокруг затихли. – Прими от нас эту жертву! Прими во славу твою! Прими и помилуй твоих верных рабов!

Вскочив, старик вцепился в молодую девицу рядом и потащил её к тотему.

- За что, папенька?! – заорала девушка с длинной русой косой до пояса. – Я не хочу!

- Только не вмешивайся! – шикнула Николет, ибо я пересказывал своим о том, что вижу.

- Ага, - сказал я, и один из воронов налился огнем, после чего метнулся прямо в кровавый тотем.

Старик уже заносил нож над брыкающейся девицей, но ворон помешал ему. Взрыв разнес середину тотема в щепки, а девушку и старика отбросил в сторону, слегка оглушив.

- Что ты сделал?

- Взорвал тотем, - ответил я, глядя, как из небесной трещины свесилась огромная черная капля и через мгновение сорвалась, полетев вниз.

Через несколько секунд полета, капля плюхнулась точнехонько на ту самую деревню. Мои вороны были мгновенно уничтожены, и пришлось подтянуть дальних разведчиков, чтобы увидеть, что там происходит.

А происходило там что-то нездоровое.

Упав на деревню, капля мгновенно впиталась и исчезла. Никаких разрушений видно не было, а вот сами жители делали что-то странное. Да и не только жители. Даже скот в стойла сейчас шёл в центр деревни, где её жители стали пожирать остатки взорванного мною тотема.

Ломая зубы, они вгрызлись в твердое дерево и с трудом пропихивали его в горло. Уже несколько жителей лежали с синими лицами, но остальные продолжали жрать дерево. Вскоре к жителям присоединился скот и тоже стал есть остатки тотема, но куда успешней.

- Ладно, следи, но, пожалуйста, больше не вмешивайся, - вздохнула Николет, явно понимая, что я все равно вмешаюсь. – Ну или хотя бы советуйся с нами...

Да откуда я знал, что тут начнет происходить какая-то нездоровая фигня?

Жители деревни уже практически все лежали на земле с синюшными лицами, в том числе и спасённая мною девица. Вскоре на землю стал падать скот, а потом я заметил, что из тел людей начали прорастать отростки.

Сожранное ими дерево проросло и пробило себе путь через плоть. Люди обрастали корнями, которые продолжали рвать их плоть, а другая часть корней начала сплетаться в большой кокон посреди лежащих на земле людей и скота.

- Госпожа Огнева, - обратилась Николет к Алёне. – С какого расстояния вы сможете накрыть деревню своей магией?

- Метров пятьсот, - ответила Алёна. – Думаете, нужно уничтожить... это?

- Нужно и как можно быстрее, - ответила Николет. – Это явно не к добру.

- Могу воронами, - добавил я.

- Нет, нужно выжечь этот рассадник заразы, главное, чтобы на нас ещё одна капля не упала...

Небеса были безмолвны, но трещина над головой продолжала расти.