Воронов - вы не маг!

Глава 22

Когда мы с Николет вкушали завтрак, одна из охранниц доложила, что вернулись мои гвардейцы и привезли с собой каких-то мутных мужиков. Мутными мужиками оказались глава гвардии рода и старший финансист рода.

Хоть главы гвардии у нас и не было, но я знал человека, которого можно было так назвать. Поэтому и написал ему письмо с приглашением. И меня порадовало, что он откликнулся на него, как и наш финансист.

- Приветствуем, глава, - синхронно склонили головы мужчины при виде меня, а точнее перстня главы рода на моем пальце.

Недавно я раскрыл еще одно свойство в кольце. С его помощью я мог ощущать своих родственников примерно за сотню метров. Что-то вроде того, как я ощущаю своих воронов, но управлять ими, конечно же, не могу.

И вот сейчас, увидев двух мужчин перед собой, я тоже ощутил от них нечто подобное. Куда слабее, но это ощущение было.

- Проходите, - кивнул я и пригласил мужчин в кабинет главы.

Это было самым защищённым местом в доме, так что если где и вести переговоры, то только здесь.

- Григорий Сергеевич, сначала я хочу услышать вкратце, как обстоят финансовые дела рода, - сказал я финансисту.

- В целом, всё довольно неплохо, несмотря на трагические события. Прошу принять мои соболезнования...

- Да, смерть моего отца — это большая трагедия, но нам нужно двигаться дальше, - ответил я, на пару секунд ради приличия сделав скорбное лицо. – Вы были как-то причастны к теневым поставкам моего отца?

- Я не совсем понимаю...

- Бросьте, - отмахнулся я. – Занимать вашу должность и не знать, что мой отец промышляет контрабандой, значит признаться в собственной некомпетентности.

- Не совсем так, - вздохнул мужчина. – Как вы понимаете, я работаю не один. У меня есть помощники, которые занимаются управлением тех или иных предприятий. Я же осуществляю общее руководство и управляю тремя самыми крупными предприятиями рода. Но примерно лет пятнадцать назад ко мне пришёл ваш отец и попросил обучить какую-то пигалицу ведению бухгалтерии. Девушке на вид было лет шестнадцать. Она представилась именем Лили и впитывала знания как губка. Буквально через месяц она закончила обучение и исчезла. Но через несколько лет ко мне на стол легла папка с финансовыми документами. Ваш отец приказал мне проверить их на любые махинации. Это были обезличенные цифры, записанные очень знакомой рукой. Да-да, я узнал почерк своей ученицы. И, судя по цифрам, она очень ловко увела у вашего отца несколько десятков миллионов. Нет, это, конечно, мог быть финансовый отчет какого-то союзного рода, а девушка — их бухгалтером. Но еще раньше ваш отец собирал сведения о стоимости разных товаров, поставляемых с границей со Стеной. В том числе и цены на черном рынке. А у меня хорошая память на цифры, поэтому я быстро сопоставил цифры, после чего по своим каналам узнал, что цены на контрабандные товары опустились именно до тех цифр, что я видел в том отчете.

- Интересно, - задумался я.

Значит, отец не доверил вести черную бухгалтерию своему финансисту, но доверил её какой-то пигалице, которую обучали всего месяц.

- Опишите девушку, - приказал я финансисту, и тот быстро набросал мне внешность воровки, но добавил, что за давностью лет мог забыть какие-то детали.

- Подождите, - я встал из-за стола и, выглянув за дверь, приказал Николет принести мой рисунок.

Вчера мы хорошенько отдохнули в клубе и даже без приключений. Ну, если не считать того, что Алёна перебрала с вином и мне пришлось её нести на руках, а после сдать её гвардейцам. Я же был трезв как стекло и вечер посвятил искусству.

Как раз привезли краски и холст, поэтому я по памяти набросал портрет девушки из видения, а после ещё и раскрасил его в порыве вдохновения. Вышло вполне ничего.

- Она! – кивнул финансист. – Старше, но точно она! И знаете...

- Мы похожи, - согласился я со словами, которые финансист не решился высказать. – Скорее всего, это бастард моего отца.

Вернувшись за стол, я побарабанил пальцами по столу, и финансист как-то нервно смотрел на меня.

- Как вы понимаете, в управлении финансами я понимаю довольно мало, хоть и учусь на экономиста. Поэтому вы со своей должности уйдете только вперед ногами, либо если подготовите приемника.

Удивительно, но после моих слов мужчина расслабился, перестав нервничать.

- А теперь к плохим новостям. Император приказал построить крепость на границе с Туманной Стеной. И, как вы понимаете, всё упирается в деньги.

- В огромные деньги, - покачал головой экономист. – Одна логистика встанет в такую сумму... В огромную. Нужно считать, прикидывать, но без проекта крепости я могу назвать лишь расплывчатое число, взятое с потолка. Но одно я знаю точно — действовать нужно уже сейчас. Сколько времени дал император?

- Год, - ответил я и, взяв конверт со стола, стал распечатывать его. – Вроде нам должны предложить три места на выбор, где сможем построить крепость. Плюс помощь от империи в кредит.

Я распечатал привезенное еще вчера письмо. Оно было довольно пухлым, и, достав бумаги, первой оказалась огромная карта империи рядом со Стеной.

- Красные точки – места, которые мы уже сейчас можем взять себе. Думаю, остальные рода вскоре выставят на торг свои места, поэтому можно рассчитывать на обмен, но нежелательно.

- У нас есть строительная фирма, и довольно крупная, - задумчиво произнес мужчина, рассматривая карту. – Даже есть опыт строительства в красной зоне. Но это уже черная зона, и боюсь, что никто не согласится там работать, даже за все деньги мира.

- Простите, что вмешиваюсь, - сказал второй мужчина. – Но Гриша слишком недооценивает человеческую жадность.

- Ничего страшного, Валерий Валерьевич, - кивнул я, дожидаясь, когда мужчина вмешается сам. – Ваше мнение будет как нельзя кстати.

- Кхм... Так вот, Гриша думает, что никто не будет рисковать жизнью на строительстве в черной зоне. Но, во-первых, мало кто знает, что такое черная зона на самом деле, во-вторых, повысь плату за работу в несколько раз, и люди будут готовы работать хоть у черта на рогах. Поэтому главной проблемой станет не это. Дефицит рабочих и техники – вот что скоро накроет империю. А еще оружия, наемников и продовольствия. Судя по карте, император хочет построить целую линию из крепостей. Получается, что будет построено около пятидесяти крепостей. Пока что я вижу лучший вариант – строить крепость рядом с местом, где мы сможем добыть материалы для постройки. Поэтому при выборе места для строительства нужно учитывать и это, как и еще кучу нюансов, о которых мы не знаем.

- Какие специалисты нам нужны?

- Даже навскидку не могу сказать, - покачал головой мужчина. – Поэтому нам нужны специалисты по специалистам. У нашего рода есть два опыта в строительстве крепостей, но, боюсь, все строители уже давно в могиле за давностью лет. Но главное, что у нас будет перевалочная база в виде уже существующей крепости, и при всех прочих нужно учитывать близость с нею.

- Боюсь, что строить придется на максимальной отдаленности от неё, - вздохнул я. – Крепость уже давно под контролем бастарда отца. Считайте, что там находятся наши враги.

- И никак не договорится?

- По моим сведениям, договорится можно. Признать ребенка бастарда наследником рода и пустить себе пулю в лоб. И знаете, я, пожалуй, откажусь. Поэтому к вечеру жду от вас более детальный план и отчет о состоянии дел рода. А вы, Валерий Валерьевич, с этой минуты назначены главой гвардии рода Вороновых. Я знаю, что по факту отец им был, но вас уважают все ветераны и главы отрядов гвардии. Да и опыт у вас довольно обширный.

- Что ж, с честью принимаю это назначение, - ответил мужчина с поклоном.

- Григорий Сергеевич, кто у нас заведует кадрами в роду?

- Одна карга, - буркнул мужчина. – Прошу простить мою грубость.

- Подключите её к нашему проекту и оформите Валерия Валерьевича.

- Боюсь, что пока вы лично не ткнете ей кольцом главы в нос, она не слезет со своего трона. Нужно ехать в Череповец.

- То есть, она проигнорирует письмо от главы рода?

- Да... Считает себя незаменимой. Вашему отцу было плевать на её закидоны, главное, чтобы все работало. Но она лишь по одной прихоти завернула ценных специалистов в мой отдел.

- Тогда этим займется Валерий Валерьевич, - ответил я с усмешкой. – Доставьте ей письмо, а если она откажется после этого приехать, то притащите её силой.

Быстро набросав письмо и пару приказов, в том числе и тот, где я назначаю нового главу гвардии, я заверил оттиском кольца и сразу же отправился в академию.

Сегодня нельзя было опаздывать, ибо меня должны зачислить сотрудником в лабораторию. Посмотрим, как из меня будут делать подопытную мышь.

На входе в академию меня уже ждали. Но не сотрудники лаборатории, а хмурая Алёна.

- Вот почему ты меня вчера не остановил? – спросила девушка. – Ещё и отец отругал...

- Дубиной по голове и тащить в свою пещеру? – хмыкнул я. – Я похож на человека, который будет тебе что-то запрещать?

- Нет... Ладно, я больше так не буду!

- Вот и хорошо, - улыбнулся я.

Раз меня сегодня никто не встретил, я просто пошёл на лекцию. Если я кому нужен, то пускай сами меня и ищут. Но, похоже, меня никто не искал, хотя я не скрываюсь и учусь в поте лица. Ну... Первую часть лекции я отсидел, слушая тихие сетования Алёны, что у неё болит голова и месячные на подходе. После чего мы отправились за минералкой в столовую, где встретили остальных страдальцев.

- Алкоголь – зло! – сказала Ника, залпом опустошая бутылку с минералкой и открывая вторую. – Воронов, никогда не пей!

- Чёрт, а сегодня мне нужно было зачет сдать...

- Так пойди и сдай!

- Отнеси меня, мой рыцарь!

- Ну ладно...

- Я же пошутила!

Лучшая академия? Да тут хрен кто учится! Мы еле нашли закуток в парке для нашей компании, ибо остальные уже были заняты прогуливающими студентами. И теперь я понимаю, почему мы вчера на стене сидели. К тому времени все укромные места просто были заняты.

Всё больше и больше осознаю, что империя держится на простолюдинах. А аристократы занимают свое положение лишь за счет своей силы. Не все, конечно, но многие рано или поздно доходят до такой стадии, что практически превращаются в животных, проводя все свое время в пирах.

Вот и моя компания не особо-то и желала учиться. Нет, они все же учатся, но не уверен, что их уровень дотягивает до любого простолюдина в этой академии.

- Господин Воронов! Наконец-то я вас нашёл! – крикнул запыхавшийся смутно знакомый парень, заглянувший в наш закуток. – Прошу... пройти...

Дальше парень не договорил, просто потеряв сознание.

- Это что за чудо? – удивилась Ника. – Можно я себе его возьму?

- И что ты с ним будешь делать? – поинтересовался я, беря бутылку и выливая парню на лицо.

- Уж поверь, найду! Будет подставкой для ног.

- Оу, ты из этих?

- И каких «этих»?

- Нет, я не осуждаю!

- Каких «этих», Воронов?!

- О, ты очнулся, - сказал я, продолжая хлопать парня по щекам. – Слушай, я вроде ушёл с вашего факультета. Так что тебе еще надо?

Да, смутно знакомый парень оказался тем же самым, что я встретил в первый день прибывания в академии. И он опять потерял сознание, как только нашёл меня. Мне кажется, это ненормально, и тут требуется помощь целителя.

- Мне приказали провести вас в лабораторию, - ответил парень.

Вот как... Есть у меня подозрение, что мой бывший факультет как-то связан с этой лабораторией.

- Ладно, пошли, - согласился я, поднимая парня за шкирку и держа его так, пока он сам не поймал равновесие. – Спишемся, как освобожусь.

- Не теряйся, а то мы опять... – не договорила Алёна, но я понял, что она имела в виду нашу созависимость из-за клятвы.

- Как я понимаю, лаборатория находится на твоем факультете.

- Я уже окончил учебу! – возмутился парень. – И теперь младший лаборант в помощниках у профессора!

Ну-ну. Видел я, какой ты лаборант, и правда младший. Типичный мальчик на побегушках.

- Да мне начхать, - усмехнулся я. – Так где лаборатория?

- Вход у нас на факультет и еще в нескольких других местах... Это вообще секретные сведения!

- Для кого? – хмыкнул я, глядя на парня с недоумением. – Даже я знаю, что академия строилась над «секретным» лабораторным комплексом. Настолько секретным, что его строительство видела вся Москва. Народ буквально на экскурсии сюда ходил, а потом куча работяг таскали различное оборудование сюда. Твоя секретность на уровне неуловимого Джо. Слышал про такого?

- Он неуловимый, потому что никому не нужен...

- Вот и ваша лаборатория никому не сдалась. Вся высшая аристократия, кому это интересно, вполне в курсе ваших исследований. А шпионы? Кому шпионить? Агонизирующей Европе? Британской империи, которая еле держит свой остров под контролем?

- Ну мало ли, - буркнул парень.

- Вот тебя второй раз отправляют за мной, и ты чуть ли не помираешь, - продолжил я. – Зачем тебе такая работа-то?

- Не думай, что я не понимаю, как ко мне относится профессор, - вздохнул парень. – Но платят тут очень хорошо, а через пять лет смогу пойти на повышение. Тогда, считай, жизнь удалась. За такие деньги многие простолюдины готовы всю жизнь бегать на побегушках. Собственно, это они и делают, но платят им в разы меньше.

- Но ты не простолюдин?

- Виконт, но какая разница, если земли отца сожрала аномалия чёрной земли. Император хоть и выделил новые, но смысл? Все сбережения ушли на погашения долгов. Если бы не эта работа, то мы бы уже от голода подохли. Отец в жизни руками не работал, как и многие аристократы, и всё, что у нас было, это наша земля. Я постепенно пытаюсь вкладываться в неё, но прибыли не будет еще очень долго...

- Кредит?

- Чтобы попасть в кабалу к другому роду? Весь урожай просто погибнет, а потом к нам придут с предложением, от которого нельзя отказаться.

Да уж. Внезапные откровения парня хоть и не раскрыли мне глаза, но я понял, где можно найти помощников для строительства крепости.

В империи существовало множество мелких родов, которые специализировались на чем-то одном. Фермерство, строительство и всё в таком духе. И в отличие от простолюдинов, у них были свои маленькие секреты, позволяющие держатся на плаву.

Нужно проконсультироваться со своими подчинёнными по этому поводу. Авось пара-тройка родов подтянутся к строительству крепости. Это, конечно, будет дороже, но я знал род, который владел секретом укрепления. Стены, инструменты и что угодно, у них выходило крепче, чем если бы это сделал кто-то другой.

Пока я пытался вспомнить, кого можно привлечь к моей проблеме, мы уже дошли до входа в лабораторию.

Вход расположился в одном из зданий факультета исследования дара. Обычный лифт, который катался по всем этажам здания, становился входом в лабораторию. Нужно было лишь приложить карту доступа, что была у парня, и набрать комбинацию цифр на панели.

Лифт поехал вниз, но спускался явно глубже минус пятого этажа. Чую, что этажей десять мы проехали и вышли в коридор, где расположилась копия КПП, как и в библиотеке, где было хранилище рода.

Тут нас проверили. Даже моего спутника. Документы, карты доступа и заставили встать на выпирающую из пола платформу, которая подозрительно знакомо вибрировала. После чего нам выдали по бейджику с гостевым пропуском и отправили дальше.

- Так ты тут не работаешь, - сделал вывод я.

- Нет, но теперь буду работать с тобой в паре, - довольно улыбнулся парень. – Профессор выбил для меня место ассистента. Сейчас нам нужно зайти в кадровый отдел и оформиться внештатными сотрудниками.

Опять этот псих, собирающийся отправить студентов в Древний Объект на погибель. Чую, что не просто так он это место выбил своему мальчику на побегушках.

Ну посмотрим, что дальше будет.