Воронов - вы не маг!

Глава 16

К семи утра? Хах! Из кровати я вылез в двенадцать. И то чувствовал себя не самым лучшим образом. Голова хоть и не болела, но была какой-то большой и наполненной чем-то тягучим, как сироп.

Вчера, прямо перед сном, меня накрыло. Видение было совсем небольшим, но я на сто процентов был уверен, что оно шло чуть ли не в реальном времени.

Я увидел девушку, удивительно похожую на моих повзрослевших сестер. Правда, вскоре её убил мужчина, чьими глазами я смотрел. А после спрятал её труп в тени, и на этом видение закончилось.

Ещё и их разговор. Донельзя странный и чуть ли не прямо намекающий на инцест. Если это и правда бастарды отца, то у меня могут быть проблемы. Точнее, они будут, тут как ни крути.

После этого видения меня скрутило так, что я думал, там и сдохну. Я несколько часов лежал пластом. Тело не слушалось, а сам я превратился в комок боли. Только под утро меня отпустило, и я забылся сном.

И что самое поганое, никто так и не определил, что у меня проблемы. Один из целителей нанятого отряда повесил на меня отслеживающее заклинание. Оно следило за моим состоянием, и целитель сразу фиксировал любое отклонение.

Вот только ни во время видения, ни после него никаких отклонений не было замечено. Здоров как бык, а то, что я не спал всю ночь, так мало ли какие причуды у нанимателя. Может, книгу интересную читал...

Могут ли меня исключить из академии за прогул? Могут, конечно, но для этого мне нужно прогулять минимум десять дней и завалить все экзамены.

- Утро доброе, - поздоровался со мной вошедший в столовую мужчина.

Я вяло жевал булку и читал утреннюю газету. Так же вяло кивнув куратору от ИСБ, я продолжил читать какие-то сплетни в «Имперском сплетнике».

- Вижу, настроения у вас нет, так ещё и прогуливаете занятия, - усмехнулся мужчина, на что я лишь пожал плечами.

- У меня для вас две новости, - сказал мужчина, усаживаясь за стол напротив. – С какой начать?

- С любой, - хмыкнул я, складывая газету. – Все равно они обе будут плохими.

- А вы пессимист, - засмеялся мужчина. – Но вы неправы, я не всегда приношу плохие новости. Часто, но не всегда! И вот вам хорошая новость! Ваши права как наследника полностью подтверждены. Документов, говорящих об обратном, попросту не существует, а даже если и появятся, это уже не будет иметь никакого значения.

- Замечательно, - буркнул я.

- Я думал, вы обниматься полезете от такой новости, - мужчина сделал вид, что обиделся и пустил слезу.

Клоун.

- Как вы понимаете, через полгода вам исполнится восемнадцать, и вам придется надеть кольцо главы рода. Правда, не знаю, где оно...

- Допустим, и что дальше? – проигнорировал его вопрос я.

- В случае, если кольцо не примет вас, ваш род будет лишён земель и титула, без возможности восстановления в правах.

- Ясно, - ответил я и продолжил жевать яичницу.

- Весь в отца! Кремень! – восхитился мужчина, почему-то пытающийся всеми силами вывести меня из себя.

Я не выводился, я кушал.

- И последнее, - мужчина достал из кармана пиджака конверт и толкнул его в мою сторону.

На конверте красовалась золотая гербовая печать императора. Вот от этого ничего хорошего можно было не ждать.

- Если вкратце, то в связи с участившимися появлениями монстров из Стены, до следующего лета все аристократы должны усилить оборону на границе. Лично вам надлежит восстановить крепость «Летящий Ворон».

Вот тут я удивился, но виду не подал, продолжив ковырять в тарелке свежим хлебушком.

- Засим я с вами прощаюсь, - кивнул мне мужчина. – Управление родом теперь полностью в ваших руках.

- Благодарю за помощь, - дежурно ответил я, вообще не понимая, что происходит.

Вороновых списали? Вроде нет. Или да, но пока ничего нарыть не смогли? А сейчас отвлекают моё внимание свалившейся ответственностью и невыполнимыми требованиями.

Мужчина распрощался со мной и покинул поместье. Я же быстро вскрыл конверт от императора и прочитал официальный приказ. Куратор не соврал, и роду Вороновых теперь и правда придется восстанавливать крепость...

В чем тут проблема и есть ли она вообще? Возьми строителей да восстанови крепость. Вот только было несколько проблем в этом, казалось, простом приказе.

Во-первых, крепость «Летящий Ворон» располагалась в ста километрах от Туманной Стены. Во-вторых, при приближении к Стене людей, та выплескивала из себя партию монстров. И происходило это уже в двухстах километрах от Стены.

А крепость находилась в ста километрах от стены, и партия монстров нам гарантирована. Только, кроме восстановления стены, мне нужно будет организовать там гарнизон. Но проблема в том, что Стена не остановится на достигнутом и продолжит посылать монстров. Партию за партией.

Я не уверен, что вся существующая у рода гвардия сможет справиться с этой задачей. Это буквально смертный приговор для рода. Будут нужны постоянные подвозки продовольствия и боеприпасов. И наши враги с удовольствием попытаются сорвать жизненно необходимые поставки.

Не понимаю. Почему бы просто не отправить группу зачистки, которая обставит всё так, как будто молодой наследник перепил и утонул в бассейне. Зачем бросать столько людей на убой?

Что будет, если я откажусь? Да то же самое. Разжалование, арест, отправка в одну из крепостей на Чёрной границе у стены. Отряды смертников, которых пускают вперед, там всегда нужны.

Жопа.

- Кар! – сказал наглый ворон, приземлившись мне прямо на голову.

- Согласен, - усмехнулся я. – Нужно начинать готовится. Если император так хочет, то я выполню его приказ.

Первым делом я пошёл в кабинет отца... Точнее, свой кабинет, где и заперся, после чего достал из теневого хранилища кольцо главы рода. То как будто меня и ждало, теплом откликнувшись на моё прикосновение.

Ждать совершеннолетия? Нет уж.

Я снял кольцо наследника и положил его на стол, после чего одел на средний палец кольцо главы рода. Мой дар мгновенно запульсировал в груди и, как преданная собачка, рванул навстречу кольцу, после чего влился в него полноводной рекой.

Я аж присел от оттока силы, но он быстро прекратился, но теперь из самого кольца потек тонкий ручеек теневой энергии. Нет, я знал, что кольца главы рода сделаны по технологии, давным-давно найденной в одном из Древних объектов, но про их полный функционал не знает никто.

А всё потому, что кольца привязаны к одному роду. И каждый основатель нового рода получает что-то вроде заготовки под кольцо. У того нет никаких свойств, кроме как идентификации главы рода, но эти свойства постепенно появляются. Возможно, даже не в первом поколении, а в течении нескольких.

И эти свойства будут различаться от одного рода к другому. Но проблема в том, что я даже приблизительно не знаю о дополнительных свойствах этого кольца. Подпитка энергией рода? Бонус неплохой, но сомневаюсь, что он основной. Их как минимум должно быть три штуки. Один я выяснил, а остальные два?

Неважно!

Главное, что кольцо приняло меня, хотя я не маг. Бывало ли такое раньше? Не знаю, но сейчас это тоже не самое главное.

Спрятав кольцо наследника в теневой карман, я уселся за свой стол и, порывшись в ящиках, нашёл всё, что нужно. Может, кабинет и пустовал, но самое основное тут было.

Положив перед собой чистый лист бумаги, я начал писать текст послания. Потратив на это несколько минут, я запечатал послание в конверт, зажёг свечу и запечатал конверт воском, приложив к нему кольцо главы.

Сила во мне взметнулась и через кольцо впечаталась в конверт, защищая его от прочтения чужаками. Только тот, кому я его пошлю, сможет вскрыть его без уничтожения самого послания.

Неплохая дополнительная опция, встроенная в кольцо по умолчанию.

В итоге я написал еще три письма, запечатал их и созвал своих гвардейцев, которые уже давно потерялись на фоне моих валькирий, но все равно несли службу по охране особняка.

Уже войдя в кабинет, гвардейцы все понимали. Каждый из них знал, как открывается этот кабинет, и, увидев кольцо главы рода на моём пальце, они окончательно подтвердились в своих предположениях.

- Глава! – хором рявкнули мужики. – Гвардия приветствует вас!

Традиции, что ещё сказать?

- Глава рода Вороновых приветствует свою гвардию, - серьёзно кивнул я. – У вас есть задание. Эти четыре письма нужно доставить адресатам. Вот эти два имеют высший приоритет, а эти доставить по возможности не рискуя. Вооружайтесь и отправляйтесь немедля.

- А как же вы? – спросил глава местной охраны.

- Я что, зря столько заплатил наёмникам? – хмыкнул я. – В их профессионализме я не сомневаюсь, а вы не сомневайтесь в моих решениях. Сейчас важно доставить послания.

- Будет сделано, глава! – склонили головы мужчины.

Как хорошо, когда подчинение главе рода у тебя в крови.

- Подслушиваешь? – спросил я у Николет, стоящей за дверью.

- Охраняю, - парировала та. – Поздравляю с принятием главенства в роду.

- Ты ведь тоже не простолюдинка, как и многие из твоих?

- Кто-то сказал?

- Догадался, - покачал я головой. – Даже моих бедовых сестер не спутать с простолюдинками. Манеру держаться не скрыть.

- Ты прав, - кивнула я. – Это не такой уж и большой секрет. Большая часть моих девочек выходцы из низшей аристократии. Если уж высшая аристократия использует своих детей как разменную монету, то у низших их буквально сдают в аренду.

- Что?

- Например, хочет старенький барон себе молодых деток завести, а жена уже всё. Ну не может никак, даже с помощью целителей. Но вот у соседа есть молодая дочурка. Сочная, свежая и с молодой утробой, готовой нарожать детишек кому угодно. И говорит этот барон соседу, давай, мол, я тебе стадо коров в сотню голов, а ты мне дочурку в аренду. Родит мне детишек, и все будут в плюсе. А девушка не хочет рожать непонятно от кого и вскоре сбегает из дома. Вот только куда ей податься? Скрыть личность и в наемники? Без обучения и личной силы она быстро станет личной шлюхой какого-нибудь отряда. Да даже с силой рано или поздно придётся прогнуться. Одиночки долго не живут, а в отряде все девушки так или иначе спят с лидером. Я сама такой была и когда к нам пришла невинная душа, ищущая лучшей жизни, то поняла, что дальше так жить нельзя. Вскрыла глотку одному уроду и забрала эту девушку с собой. Обучила, и вот мы уже работаем в паре, попутно ища таких же бедолаг. Моргнуть не успела, как у меня появился целый отряд таких же девушек.

- Печальная история, - шмыгнул я носом.

- Не делай вид, что тебе все равно, - усмехнулась женщина. – Ты явно воспринимаешь происходящее не как что-то нормальное, в отличие от всех остальных аристократов. Для бывшего наследника и текущего главы рода это вдвойне странно. Другой бы на твоем месте уже бы мирился с Романовыми, сватая им своих сестер. А ты их оберегаешь, даже несмотря на проблемы, которые за ними следуют.

- Они уже что-то успели натворить? – вздохнул я, пытаясь понять, когда они могли успеть это сделать.

- Ага, - оскалилась Николет. – Я же сказала, что мы работаем на совесть. Пришлось напрячься и купить несколько информаторов в академии. В общем, окружение Романова младшего обозлилось на твоих сестер и потребовало извинений. Причем не обычное «прости», а на коленях, при всех, да с унижениями.

- Как далеко они послали их всех?

- Настолько далеко, что не произойди это в академии, Романовы и ещё десяток родов объявили бы тебе войну. А так все кончилось двумя дуэлями. Мария чуть не снесла голову наследнице Степановых. Воздушное лезвие лишь чуть промахнулось мимо позвоночника. Тогда бы целители уже не смогли бы помочь. А так девицу смогли откачать.

- А Анастасия?

- Бегала, - усмехнулась Николет. – С минуту бегала, уклоняясь от неумелых заклинаний своей противницы, и смогла ту удивить. Знаешь, твои сестры вырастут в невероятно сильных и талантливых магесс.

- К чему ты это? – удивился я такой похвале. – И чем дуэль окончилась-то?

- Твоя сестра смогла создать сложное заклинание «Вакуумная сфера». Это уровень студентов академии, но никак не школьников. Кстати, как давно она прошла инициацию?

- Недавно, в аномалии, - сказал я, отчего Николет натурально выпучила на меня глаза.

- Жесть, не делай так больше, - я отошёл от женщины на пару шагов.

- Прости, - ответила женщина и, прикрыв глаза, потерла их кулаками. – Издержки изменения тела. Это та самая аномалия? Из-за которой весь город переполошился, а вояки прочесывают весь город который день.

- Да, - кивнул я.

- Ты не знал? Хотя откуда... Мало кто об этом знает, но инициация в новой аномалии дарует взрывной рост силы. Твоим сестрам нужно не в школу ходить и не в дома благородных девиц, а учиться магии как проклятым! Если сейчас заложить основу, то они вырастут сильнейшими магами поколения! Отдай их мне!

- Стой... Погоди...

- Важна каждая минута! Оформи им отпуск в академии по семейным обстоятельствам. За год я подтяну их так, что они не только в силе вырастут, но и станут настоящими леди рода Вороновых. Поверь, я и не таких воспитывала!

- Хочешь сделать из моих сестер таких же валькирий? – хмыкнул я, но если задуматься, то этот вариант получается самым идеальным.

Сестры те еще занозы в заднице и благородными леди им не стать. Они скорее резню устроят и сбегут. С новыми силенками это вполне себе осуществимый вариант.

- Месяц, - сказал я. – Я отдам тебе их на обучение на месяц. Если результаты меня удовлетворят, то в дальнейшем ты получишь по сто тысяч в месяц за каждый месяц их обучения.

- Щедро, - удивилась Николет. – Хотя я вроде как и не просила...

- Каждая работа, особенно с такими девицами, как мои сестры, должна быть оплачена.

- Согласна, - кивнула Николет, протягивая мне руку. – Через месяц они тебя удивят.

А можно без удивлений? Я что-то в последнее время устал удивляться.

Так, что у нас дальше по плану? Пока я не получу ответ на письма, планов особых не было. Я не собирался до своего дня рождения становиться официальным главой рода. Но мне достаточно кольца главы, чтобы взять бразды правления в свои руки. Заодно и проверю лояльность людей.

- Принадлежности для рисования? – удивилась Николет. – Вам пафосно и подороже или качественно и по умеренной цене?

- Что лучше, - отмахнулся я. – И можно не спешить, но желательно к вечеру.

- Все будет, - кивнула женщина.

Видимо, талант к рисованию мне достался от матушки. Несколько её картин висели у нас в поместье, жаль, что сгорели. Рисовала она прекрасно, и когда я захотел научиться так же, отец не сильно возражал и нашёл мне учителя.

Так что при желании я мог что-то да нарисовать. А конкретно сейчас я собирался нарисовать портрет той девушки, что была убита в моём видении. Сам не знаю, чего захотелось, но потом решил, что пригодится. Вдруг смогу выяснить её личность?

А сейчас я ехал в академию. Забрать сестер и поговорить с Алёной. Насчет дуэли с Романовыми я не беспокоился. Те в полном составе проигнорировали сегодня академию, как и я. Подозрительно? Ещё как! Возможно, утечка среди нанятых бретеров, а может, они готовят ещё какую ловушку.

Посмотрим.

- Живой! – бросилась ко мне Алёна, стоило найти нашу компанию, грустно сидящую в столовой.

Что эта девушка успела надумать?

- Прости, я просто проспал, - виновато улыбнулся я.

- Я бы тоже проспала, - зевнула Ника. – Но мне больше нельзя прогуливать...

- Кто-то предупредил Романовых, - сказала Алёна, как только я присел за стол.

- Уже знаю, - отмахнулся я. – Я вообще ненадолго заехал. Забрать сестер и обратно.

- Ну уж нет! – возмутилась Алёна. – Нужно купить тебе смарт! А то случится что, и я даже не знаю, как с тобой связаться!

В итоге, забрав сестер, я поехал не домой, а за покупками. Ну и вся наша компания заодно, решившая, что учеба — это хорошо, но прогулять её еще лучше.