Воронов - вы не маг!

Глава 4

Первого монстра мы встретили спустя пять минут пути. Видимо, это был какой-то рабочий, занимающийся починкой вентиляционной системы. Лопасти одного из вентиляторов были отключены, а рядом лежала сумка с инструментами и куча кожи, которую монстр совсем недавно сбросил и затаился в темном углу.

Это был совсем другой тип мутации, нежели мы видели на поверхности. Тут человек превратился в слепую тварь с длинными щупальцами на месте рук и ног. И вот этот осьминог был готов кинуться на проходящих мимо людей в любую секунду.

Если бы не ворон-разведчик, мы бы его не обнаружили до момента атаки. А так я вскинул винтовку и стал стрелять в угол с монстром. Он очень хорошо там скрылся, так что мои пули в него не попадали. Вот только я рассчитывал на совсем другой эффект и рассчитал верно.

Монстр среагировал на атаку и мгновенно выскочил из укрытия, после чего попытался дотянуться до нас вмиг вытянувшимися во всю длину щупальцами. Но тут его ждал облом, и наша дружная семья накрыла тварь пулями и дробью.

Правда, отдача у боевых дробовиков была далеко не детская. Кушай мои сестры чуть больше, и оружие не гуляло бы так сильно в их руках. Но в целом плевать. Дробовик — это такое оружие, которое нужно направить в примерное направление к твоей цели и выстрелить. Что-то да попадёт...

Уже третьим выстрелом я попал в голову монстра и разнес её в клочья. Так что наш бой продлился секунд десять, и мы вышли победителями из него.

Вот только статистика меня не радовала. Три выстрела на монстра, плюс пара выстрелов из двух дробовиков, которые неплохо покромсали щупальца. Если на нас попрет толпа, то даже имея некоторый запас патронов, мы не сможем быстро перезарядиться.

Наша шлемоголовая подруга, почему-то решившая сохранить инкогнито, сейчас погрузилась в легкую медитацию и на происходящее вокруг не обращала внимания. В одной руке у неё были зажаты два цилиндра, а второй она держалась за меня и спокойно шла с закрытыми глазами.

Очень надеюсь, что её план сработает и у нас будет прямой путь к выходу из аномалии. Это наш единственный шанс на спасение, ибо можно не ждать помощи из внешнего мира.

Очень нескоро у аномалии появится нормальный вход. Она годами будет выплевывать монстров в реальный мир и кошмарить невинных жителей столицы. И только лет через двадцать появится нормальный разрыв, в который сможет войти армия и зачистить аномалию, а после закрыть.

Нет, это точно диверсия.

Столица и окрестности давно были чистой зоной без единой аномалии. Даже отдалённое влияние столичных стабилизационных столбов не давало появиться тут никакой пакости. А теперь, если в центре столицы возникла аномалия, черт его знает, сколько их появилось вокруг города.

Я не верил в совпадения, но сомневался, что это была ловушка, предназначенная лично мне.

В империи давно все было слишком спокойно. А любое затишье бывает только перед бурей. Так что думаю, что сейчас по всей империи происходят диверсии того или иного масштаба. Попытка смены власти в роде Вороновых может быть одной из таких диверсий.

Наш род ослаблен и не представляет опасности. А вот кто такое мог провернуть... Вариантов много, но на ум сразу приходит Сибирская империя.

С отделенным туманной стеной регионом мы вышли на контакт лишь спустя пятьдесят лет после того, как зачистили свою территорию от монстров. И попытка наладить связь стоила нам много литров человеческой крови.

Научившись бороться с Синей лихорадкой, экспедиции в стену стали куда более успешными. Вот только оказалось, что стена чуть ли не бесконечна. В тумане можно было бродить вечно, и даже идя по прямой, ты мог выйти обратно или не выйти никогда.

И лишь спустя пяток лет одна из экспедиций вышла по другую сторону туманной стены. Каково же было их удивление, когда они поняли, что сама стена имеет толщину, не превышающую и пяти метров.

Практически там же состоялся первый контакт с Сибирцами, и был он не очень дружелюбным. Наших атаковали сразу. Безжалостно убивая всех без разбору и крича что-то про монстров и жертвы Сварогу.

Почти уничтоженная группа еле успела отойти в туманную стену, и лишь двоим из них удалось вернуться обратно на нашу сторону.

Похоже, людям, оказавшимся отрезанными в менее обжитой части России, жилось куда хуже, чем нам. Но они все же выжили, и император собирался всеми силами проложить путь к ним и оказать помощь.

Тогда мы ещё считали, что у нас есть что-то общее, но, как оказалось, столько лет изоляции и выживании в новом мире изменили тех людей куда сильнее.

Через десять лет, приложив кучу усилий и потратив гору ресурсов, империя смогла проложить железную дорогу на ту сторону стены. На этот раз экспедиция была готова ко всему. А наличие бронепоезда, вооружённого тяжелыми пушками, было неплохим подспорьем в переговорах, которые опять начались не с того конца.

Лишь путем сложных переговоров и литрам пролитой крови мы смогли вступить в контакт с одичавшими соплеменниками. Правда, оказалось, что они вовсе и не одичали, а местами превзошли нас в технологическом плане. Просто участок стены, где мы появлялись все эти разы, охранялся кланом «Диких Кабанов». Самых ярых ненавистников монстров всех мастей.

Прибывшая из Владивостока делегация дипломатов быстро наладила контакт с нашими, но... Но дальше контакта дело не шло. Сибирцы, мягко говоря, недолюбливали тех, кто бросил их на произвол судьбы. И плевать, что это произошло не по нашей вине.

Обмен товарами? Нет, нам ничего не надо. Обмен знаниями? Нет, нам ничего не надо. Сибирская империя ясно дала понять, что москвичам тут не рады. Но наши дипломаты не зря ели свой хлеб и смогли договориться об обмене посольствами.

Это, конечно же, принесло свои плоды в виде тех же заготовок, которые поставлялись к нам из Сибири, ибо местное производство сильно не дотягивало. Но до сих пор Сибирская империя остается для нас закрытым местом, от которого неизвестно, что и ожидать.

- Готово! – зарычала Алёна, и её магия хлынула от нас во все стороны. – Минута, и у нас будет карта!

Девушка пошатнулась, и я успел подхватить её.

- Спасибо, - пробормотала Алёна. – Очень энергоемкая магия для меня...

- Опять на братика девицы вешаются, - пробормотала Мария.

- Когда это на меня вешались? – удивился я.

- На позапрошлом приме у графа Золотова, - фыркнула сестрица. – Та блондиночка так и липла к тебе!

- Ой, всё, - отмахнулся я. – Ты как?

- Нормально, - тяжело выдохнула Алёна. – Почти... Готово!

Девушка вытянула руку, и на её ладони мы увидели плоский бронзовый диск, в который превратились два цилиндра.

- Сейчас... Вот! – воскликнула Алёна, и над диском стала разворачиваться трехмерная модель всех тоннелей в окрестностях.

Девушка не соврала, и она смогла создать карту на несколько километров во все стороны.

- Так, вот это тоннель, где находимся мы, - я ткнул пальцем неприметный тоннель в центре карты. – А выход примерно тут...

Мой палец опустился ниже и уткнулся в большой подземный зал неясного назначения. К нему шёл лишь единственный путь, и, поводив пальцем, я смог проложить путь от зала до нас. Вот только этот путь был единственным, и если мы пойдем по нему, то нам придется выйти на довольно крупную станцию.

- Похоже, что так, - согласилась Алёна. – Если так посмотреть, то больше тоннелей тут и нету. Так что да, скорее всего, выход в этом зале.

- Нужно думать не о выходе, а о том, как до него дойти, - фыркнул я, пытаясь найти альтернативный маршрут. – Что это за станция?

- Вроде... Никитинская? Да, точно она! Это закрытая пересадочная станция, соединяющая три ветки метро. Она разделена на уровни, которые, в свою очередь, соединены винтовыми тоннелями. Ну, ты видишь...

- Если мы пойдем прямо, то выйдем прямо в центре, а нам нужно спуститься на этаж ниже...

- Да, но мы выйдем прямо у спуска.

- Проскочить в него и... Чёрт, давайте выдвигаться дальше. Монстры пролезли в тоннель и стали падать сверху. Они, конечно, в лепешку разбиваются, но скоро у них будет мягкая подушка из трупов...

- Погоди, - девушка расстегнула свою кожаную куртку, под которой оказался тонкий, пропитанный потом топик и два приятных холмика грудей.

Алёна сорвала с груди кулон с довольно большим камнем синего цвета и сжала тот рукой.

Даже стоя рядом, я ощутил, как вокруг кулона закружилась чистая магия, и Алёна впитывала её, как губка.

Боюсь представить, сколько стоит этот камень, доверху наполненный энергией. Назывался он просто «Камень маны». Еще когда в нашем мире не было магии, зато была куча игр про магию, некоторые из которых даже дошли до нашего времени. Вот оттуда и пошло это название, как и многие другие.

Камень был невероятно редким и дорогим. Настолько редким и дорогим, что за обладание таким камушком иногда устраивали войны до последнего представителя того или иного рода.

Изредка такие камни находили в Туманной Стене, и если они сразу не уходили в императорский род, то их продавали на закрытом анонимном аукционе.

Суть этого камня заключалась в том, что с его помощью можно было восстановить свою магическую силу, даже если ты опустил её до нуля. При этом плевать, какой силой ты обладал. Даже сильнейший маг в мире сможет полностью восстановить резерв с помощью крохотного камушка маны.

А ещё они постепенно перезаряжались, и тут размер уже имел значение. Крупный камень перезаряжался куда медленней, чем более меньшего размера. Но даже такая разница не особо влияла на ценность камня.

Я веду к тому, что теперь понимаю, почему девушка не хотела светить лицом, понимая, что наличие камушка может всплыть вот в такой ситуации.

- Клянусь честью рода Вороновых, что я и мои сестры будем держать наличие у тебя этого камня в тайне и не попытаемся отобрать его.

- Хех, - только и сказала Алёна, понимая, что клятвы-клятвами, а камушек куда ценнее любой чести.

Ножичком в печень, никто не вечен...

- Чего вы такие хмурые? – фыркнула Анастасия. – У нас их вообще пять!

- Врать нехорошо, - осуждающе покачал я головой.

- Я не вру! Машка их тоже видела!

- Дура, - вздохнула Мария.

- Что такого?! – возмутилась Анастасия.

- Молчи, - прошипела Мария.

- Нет, погоди, - остановил я Марию, собирающуюся сказать еще что-то. – Если у нас и правда были Кристаллы Маны, то нападение имеет смысл. Вот только почему наследник рода не знал о них, а ты знала?

- Случайно увидела... – смущенно ответила Анастасия. – Мы тогда играли с Машкой в прятки, и я спряталась в гостиной. К отцу приехал какой-то человек и передал эти кристаллы...

- Сколько же всего я не знаю о нашем роде, - вздохнул я. – Всё, поговорили и хватит. Какой план на станцию?

- Пробиваться с боем, - пожала плечами Алёна. – Перекрою проход у нас за спиной, но боюсь, что не смогу применять мощные заклинания на станции. От огня вообще может сработать система пожаротушения, и нас зальет водой.

- Ладно, будем импровизировать, - махнул рукой я и пошёл вперед. – Еще метров сто, и мои разведчики смогут влететь на станцию.

Я не тратил лишнюю силу, понимая, что она мне еще может понадобится. Поэтому не пытался вести разведку слишком далеко, да и смысла в этом не было.

Слова Анастасии меня удивили, но я и так догадывался, что отец промышляет контрабандой. Ничем иным это не могло быть. Правда, не думал, что в таком масштабе.

Боюсь, что если мы тут выживем, то нам придется в срочном порядке менять внешность, документы и залегать на дно в самой глухой деревеньке. Иначе нам самим помогут залечь на дно, но уже в озере, с ногами зацементированными в тазике.

Не знаю, какие обязательства у отца были перед контрабандистами, но теперь они перейдут ко мне. Деньги, грузы, да и те же кристаллы, которые могли лежать у него на хранении. Ничего об этом я не знал, но мне напомнят и потребуют расплатиться за всё...

- У меня две новости... – сказал я, когда вороны ворвались на станцию и быстро облетели её. – Плохая и ещё более плохая...

- Давай, не томи, - проворчала Алёна недовольно.

- Монстров и правда много, но если напрячься, то пробьемся, - ответил я. – Вот только монстры уже успели сформировать там гнездо, и я вижу, как под потолком формируется матка.

- Не может быть! – воскликнула шокированная Алёна. – Прошло же всего ничего времени!

- То, что аномалия возникла в столице, уже само по себе аномально, - хмыкнул я, продолжая исследовать станцию. – Но с этим пусть компетентные органы разбираются. Проблема в том, что матка формируется на самом нижнем уровне, и как только мы туда попадем, нас сразу же атакуют всеми силами. Я вижу четыре слияния. Думаю, это первые защитники, и вылупятся они с минуты на минуту.

В аномалиях люди не просто становились монстрами и охотились на выживших. Нет. Вскоре они начинали прогрессировать и развиваться. Например, в нашем случае они формировали логово, где матка будет плодить новых монстров.

Для этого они использовали так называемое «слияние», когда несколько или больше монстров сливались воедино, образуя новый организм. В данном случае это будет матка и первые защитники, которые станут на страже матки.

Они будут куда сильнее первого поколения монстра из людей и могут доставить нам очень много проблем. Плюс вся толпа монстров бросится на защиту матки, и нас просто погребет под волной.

- Справимся, - уверенно кивнула Алёна.

- Кроме огня... – начал я.

- Ничем больше не владею, - пожала плечами девушка. – Смысл, если повезло с даром и тот усиливает мой огонь.

Действительно. С такой синергией никто в здравом уме не будет практиковать другие стихии, пока не возведет в абсолют основную.

- У меня будет к тебе просьба, - сказал я Алёне.

- Какая? – слегка напряглась та, как будто я собирался попросить лишится с ней девственности, ибо можем помереть тут в любой момент.

- Сможешь создать шар огня, примерно вот такой, - я показал руками, какой шар мне нужен. – Только не сейчас, а как начнется бой.

- Хм... Смогу, - кивнула Алёна. – И что с ним делать?

- Пускай просто висит рядом, - ответил я. – Он понадобится для создания атакующих ворон.

- Хм... – удивилась Алёна, но ничего не сказала, просто кивнув.

А я надеялся, что у меня всё получится, иначе нам будет куда сложнее.

- Триста метров, - предупредил я. – Приготовьтесь. Ваша задача хотя бы не подстрелить нас.

- Эй! Мы не такие косые! – возмутилась Анастасия.

- Просто не ожидали такой отдачи, - буркнула Мария. – Сейчас уже знаем и будем стрелять нормально.

- Хорошо, - согласился я.

Тем временем мы дошли до выхода в тоннель, ведущий на нужную нам станцию. Здесь стояла решётка воздухозаборника и вентилятор, всасывающий воздух со станции.

- С богом, - тихо сказала Алёна и создала огненное кольцо, которое прожгло вентилятор и решётку.

Те с грохотом упали на пол, и я с Алёной ринулись вперед.

- Минута, - сказала Алёна, а её огненное кольцо уже впилось в потолок и стало вгрызаться в него со всех сил.

Надеюсь, девушка правильно рассчитала силы и действительно справится за минуту, после чего сверху упадет кусок бетона, перегородив собою путь монстрам сверху.

- Создавай шар, они уже идут к нам, - скомандовал я, и Алёна пафосно щелкнула пальчиками, а рядом с ней появился огненный шар размером с три футбольных мяча.

Я щелкать пальцами не стал, но из моей тени выпорхнуло пяток ворон и самоубийственно влетели в огонь Алёны.

- Интересно, - пробормотала Алёна, когда уже через секунду из огня вылетели огненные вороны и бросились вниз по тоннелю навстречу монстрам.

Не зря перестраивал дар, тратя на это кучу времени. Теперь мои птички смогут ассимилировать любую стихию, и если все пойдет гладко, я смогу создавать огненных ворон без посторонней помощи.

Но сейчас только так.

Вскоре огненные вороны врезались в первых монстров, идущих на разведку, и просто снесли им головы, прожигая в них огромные дыры. А я стоял и улыбался, как дурак, хотя вскоре буду задыхаться от запаха сгоревшего мяса монстров. Но сейчас я был счастлив, ведь все мои видения оказались правдивыми, и сейчас я смогу сражаться наравне с Алёной.