Воронов - вы не маг!

Глава 8

За спиной раздалось подозрительное шуршание, и я резко обернулся, призывая свой дар. В груди запылало, а я ругнулся за себя на то, что слишком расслабился, оказавшись дома.

Обернувшись, я узрел застывшего в испуге гвардейца. Три десятка воронов, в том числе и огненных, облепили его, и парень лет двадцати, кажется, даже забыл, как дышать.

- Чего подкрадываешься? – спросил я парня, быстро пряча мешочек с камнями в теневой карман под кольцо наследника.

- П-простите, глава, - слегка заикнулся парень, одним глазом косясь на огненного ворона, а вторым почтительно пожирал меня взглядом. – К-к вам приехал портной и курьер...

- Больше так ко мне не подкрадывайся, - сказал я, отзывая воронов. – И я не глава.

- Но вы вошли в кабинет главы...

- И ты это забудешь, - кивнул я парню. - А если кто об этом узнает, то я спрошу с тебя по полной.

- Как прикажете, гл... Господин наследник!

- Умница, - кивнул я. – Веди меня к гостям.

Выходить даже к простому курьеру в одежде с чужого плеча для нормального аристократа смерти подобно. Я же считал, что умение держаться куда важнее. Поэтому сделал морду кирпичом, да взгляд холоднее льда.

Так и вышел к гостям.

- Наследник Вороновых, - сказал я, представляясь. – С чем пожаловали, господа?

- Ерохин Евгений Владимирович, - представился статный мужчина в какой-то модной одежде, идеально сидящей на мужчине. – Портняжная мастерская «Ерохин и Ерохин». Меня послали к вам для пошива формы академии.

- Хорошо, - кивнул я. - Проводи гостя в розовую гостиную. Я присоединюсь к вам чуть позже.

- Благодарю, - ответил мужчина, и уже не испуганный гвардеец повел мужчину в гостиную.

- Теперь вы, - сказал я, глядя на курьера со знаками различия ИСБ на форме.

- Посылка от вашего куратора, - сказал парень, протягивая мне какой-то конверт.

- У меня нет куратора, - ответил я, глядя на гостя с легким подозрением. – Что в конверте?

- Ну... – кажется, парень слегка растерялся, но быстро пришёл в себя, вспомнив, на кого он работает. – Не могу знать. Велено передать.

- Возьми конверт и проверь его, - сказал я второму гвардейцу, дежурившему в холле.

Нужно будет сегодня заехать в банк и проверить мои счета. Как минимум, на меня был оформлен счет наследника, на котором была умеренная для аристократа сумма денег. А если остался доступ к счету рода, то совсем хорошо.

За нами, конечно же, будут следить ИСБшники, но доверия им никакого нет. В случае чего, они будут до самого конца тянуть резину. А раз я не могу приказывать остальным гвардейцам рода, то просто найму наемников.

Я, конечно, упаду на самое дно в глазах других аристо, но мне на это плевать. Безопасность сестер и моя для меня куда важнее, чем поймать непонятных психов, непонятно чего желающих от нас.

- Тут... – проверяющий конверт мужчина запнулся, а я напрягся, и под потолком появились вороны, став кружить над нами. – Тут три золотых пропуска в имперку... То есть в Императорскую Академию Искусств...

Так быстро? Подозрительно...

- И записка, - сказал гвардеец.

Подойдя к мужчине, я прочитал записку из его рук.

«Прости, но платиновые пропуска не смог сделать. На первое время вам назначат куратора. В.К.»

- Ясно, можешь быть свободен, - кивнул я курьеру, и тот покинул дом, как-то странно взглянув на меня напоследок.

Наш надзиратель пошёл самым простым путем и просто купил нам места в академии. Конечно же, это было возможно, но в последние года аристократы все чаще и чаще поступали в академию своими силами.

Тогда пропуск хоть и будет серебряным, но уважать тебя будут куда больше.

Да, даже здесь аристократы умудрились извернуться. Места в академии, за которые выдавали серебряные пропуска, изначально были предназначены для простолюдинов. А те, кто получал золотые, платиновые и даже алмазные, поступали за счет денег своего рода. И в первое время академия за счет этого неплохо так поднялась в финансовом плане.

- Еще раз приветствую, - сказал я, войдя в гостиную, где меня ждал портной. – Давайте начнем с меня, а потом я позову сестер.

- Хорошо, - кивнул портной и быстро начал измерять мои параметры.

Даже зачем-то померял длину пальцев. После этого мне пришлось идти и вытаскивать сестер из ванной. Служанки заикнулись о том, что молодые госпожи заняты, но меня это не сильно остановило.

- Либо сами вылезаете, либо я войду и вытащу вас оттуда, - сказал через дверь.

- Да дай помыться нормально! – недовольно прокричали девушки в ответ.

Ладно, на самом деле они послали меня очень далеко и надолго. Но я не пошёл и дал им и служанкам четыре минуты, чтобы привести себя в порядок.

Ждать я, конечно, их не стал и вернулся к портному.

- У вас ведь есть готовая одежда? – спросил я у портного.

- Да, - кивнул мужчина. – Правда, не так уж и много. Большую часть мы шьем на заказ.

- Мне нужен хотя бы один нормальный костюм и обувь, - ответил я, собираясь еще съездить в банк.

Хотя мне хотелось пойти и завалиться в кровать, где и проспать следующий месяц.

- Размеры у меня ваши теперь есть, и мы быстро подгоним любой костюм под ваши параметры, - согласился мужчина. – Думаю, часа через два сможем доставить вам первый наряд.

- Хорошо, - согласился я, как раз отдохну. – Отправьте счет на имя моего рода.

- Как пожелаете, - склонил голову портной.

Вскоре к нам пришли недовольные девушки, одетые в простые платья. Сразу же взяв в оборот портного, они засыпали его пожеланиями, и, кажется, наш род обанкротился. Сестры заказали столько повседневной и не только одежды, что наш бухгалтер офигеет все это оплачивать.

Общие финансы рода вел нанятый человек из довольно известного рода, занимающегося финансами не одно столетие.

- Ах да, - сказал я, прежде чем покинуть портного. – Пошейте нам траурные одежды. Скоро у нас состоится церемония прощания с нашим отцом.

- Мои соболезнования, - склонил голову портной. – Одежда будет готова уже завтра.

Оставив мужчину на растерзание сестрам, я пошёл приводить себя в порядок. Одна из служанок засеменила за мной, но я махнул рукой и сказал, что справлюсь сам.

Мне нужно было побыть наедине с собой и подумать.

То, что нас пристроили в академию, это очень хорошо. Кроме изучения магии или способностей дара, ты можешь выбрать и нормальную специальность. Например, я продолжу обучаться на экономиста. А сестры будут и дальше осваивать школьную программу.

Все это хорошо, но больше всего меня сейчас волнует маленький мешочек с очень дорогими камушками. И я боюсь, что император подозревает о наличии у нас этих камней. Это и может быть той причиной, по которой он посетил простых отпрысков графского рода.

При желании я могу потребовать аудиенции у императора и получить её. Мой титул позволяет очень многое, но и спрос с нас куда больше.

Несколько наших отрядов постоянно патрулируют Серую зону за третьей стеной. Там не было ни одного стабилизационного столба, и аномалии возникали довольно часто. Благо они были почти пустые, и если открывались, то наши гвардейцы быстро и без потерь зачищали их.

Не говоря уж о крупном отряде, почти в пять сотен гвардейцев, у которого была собственная крепость около Туманной стены. Они не только зачищали случайные прорывы монстров, но и водили отряды в саму стену.

Оттуда ли вся эта контрабанда? А я сомневаюсь, что кристаллы появились тут легально. В каждой крепости дежурил отряд ИСБ, и проверяли всех, кто ходил в стену. Скрытно пронести кристаллы мог только тот, кто обладает теневым даром или другим подобным способом сокрытия вещей.

И если так подумать, то есть вероятность, что в крепости находится бастард моего отца. А может, даже не один. С его-то любвеобильностью и прагматичностью...

Главный вопрос – а что делать с камнями? Выбросить и сделать вид, что я знать о них не знаю? Без доступа к черному рынку они абсолютно бесполезны. А когда тот появится, я даже представить не могу, и появится ли.

А у меня нет знакомых аристократов, которым я могу сбагрить хотя бы один камушек. Да даже если такие и найдутся, то нельзя быть уверенным в том, что они удержат язык за зубами.

Отдать императору? Даже если он закроет глаза на столь явную контрабанду, то в лучшем случае я получу от него дежурное «спасибо» и всё.

Главный вопрос в том – а знает ли кто про эти камушки? Если да, то хозяин может заявиться в любой момент и потребовать свое назад. И ведь может потребовать то, о чем я даже не знаю. Вдруг у отца таких мешочков еще штук десять.

Нет.

Нужно думать не как наследник, которого отец никогда не готовил к становлению главой рода. Я в любом случае стану главой, поэтому нужно думать как глава.

Эти камни лежали в моём доме и в моем кабинете. А значит, принадлежат они мне. Ну а если появится кто-то и предъявит на них права... Что ж, ему придется исчезнуть. Ну а куда пристроить камушки, я точно найду. Например, отдам долг Алёне.

Не то чтобы я считал себя должником, но теперь я знаю, из какого девушка рода, и подружиться с ним через Алёну будет полезно.

Теперь все упирается как в личную силу, так и в силу моей армии. Проблема в том, что на территории столицы, да и в любом крупном городе, аристократы не могут иметь гвардейцев больше разрешенного. То же касается и техники.

Вроде человек пятьдесят это максимум, но могу и ошибаться. Наемники, которых я найму, должны знать точное количество.

Нанимать людей со стороны не хочется, но придется. Надежно ли это? Конечно же нет! Но куда надежней, чем ходить по городу совсем без охраны.

С этим решили.

Теперь что делать с личным усилением? Я приблизительно знал, как поглощать кристаллы маны, но для этого мне нужен был опытный маг. Настолько опытный, что сможет по моему описанию создать заклинание, которое заменит специальное устройство, с помощью которого я смогу расколоть кристалл на крохотные осколки.

Где такого достать? Конечно же, в академии, на факультете изучения магии. Нужен гений-простолюдин, который станет младшим вассалом в моём роду. По-другому я не смогу доверится никому.

Магия клятвы — штука мощная, жаль, что действует, пока жив тот, кому ты принес клятву, но после его смерти разрушается. Но мне и этого хватит, чтобы защитить свои секреты. Тем более, есть ещё и сестры, на которых можно завязать клятву.

Пока размышлял о будущем, успел помыться и, дойдя до кровати, прилег вздремнуть полчасика. Правда, когда проснулся, за окном была уже глубокая ночь.

Да уж, вздремнул...

Нужно было сказать служанке, чтобы разбудила меня в случае чего, но я не сказал. Сестры к этому времени уже давно спали, но хоть новые вещи нам уже привезли. Я примерил строгий костюм серого цвета и остался доволен. Да и обувь оказалась неплоха и сидела как влитая, нигде не натирая.

- Приготовь что-нибудь перекусить, - приказал я одной из встреченных служанок. – И случайно не знаешь, со скольки работают банки?

- Для простолюдинов с девяти утра, - ответила девушка. – А банки, обслуживающие аристократов, работают круглосуточно.

- Даже императорский?

- Даже он, - ответила служанка.

Вот как. Тогда мои планы не изменились, поэтому я нашёл дежурящего гвардейца и сказал ему, чтобы подготовился к выезду.

В особняке имелся небольшой автопарк. Всего две машины, но это куда лучше, чем ноль. Правда, одна из машин была чисто для гвардейцев. Типа той, на которой мы недавно удирали от погони, а потом катались в аномалии. А вторая была куда презентабельней. Корпус с плавными изгибами, да и сама машина была куда длинней и ниже.

- Вы уверены? – спросил меня гвардеец, когда я перекусил и мы собрались выезжать.

- Уверен на все сто, - усмехнулся я, садясь в машину для гвардейцев. – Броня тут явно лучше, как и проходимость. Так еще и под сиденьем должен быть арсенал.

- Хорошо, - не стал спорить гвардеец лет сорока.

Черт, да я даже имен своих гвардейцев не знаю, а мне им жизнь свою доверять. А доступа к личным делам нет, те хранятся в том же банке, и доступ есть только у главы рода. И пока я не стану им официально, у меня не будет доступа ко многой важной информации.

- Тебя как зовут? – спросил я мужчину, когда мы выехали из ворот особняка.

Ночные улицы столицы были довольно пустынны по сравнению с дневными, но машин и сейчас хватало. Тем более только час ночи, и народ еще отдыхает после трудового дня.

- Кузьма, - ответил мужчина с легким удивлением.

- Не удивляйся, - усмехнулся я. – Хочется лучше узнать тех, кому я доверяю жизнь сестер и свою. Давно в гвардии рода?

- Да считай, после армии меня и завербовали, - пожал плечами мужчина. – Все есть в личном деле.

Похоже, он не знает, что к личным делам у меня нет доступа. Да и откуда? Он простой гвардеец и в такие дела не лезет.

- Дело делом, а личное общение куда продуктивней, - фыркнул я, глядя на мужчину, который чувствовал себя неуютно в моей компании. – Так вот, Кузьма. Я уверен, что ты верный моему роду гвардеец и служишь не только за хорошую зарплату. И чтобы между нами не было недопонимания – ты служишь мне и только мне.

- Да, господин, я верен вам!

- Посмотрим, - кивнул я, совсем неуверенный, что до мужчины дошёл мой посыл.

«Первый Имперский Банк» расположился во втором городском кольце. Элитный район, где жили только аристократы. У банка, конечно же, были и другие филиалы, но если тебе нужно что-то более серьёзное, чем снятие наличных, то нужно ехать в главный филиал.

Мы и приехали, и вскоре я вошёл в двадцатиэтажное здание банка. Гвардеец остался в машине, но оно и понятно. Тут мне точно ничего не угрожает. Банк охраняли профессионалы, среди которых было несколько сильных магов.

Стоило мне пояснить цель своего визита, как меня проводили к какому-то самому старшему менеджеру. Хотя по ощущениям, менеджер тянул на младшего, ибо, кажется, ему не исполнилось и двадцати.

Плевать. Главное, чтобы свою работу знал.

- Господин Воронов...

- Наследник, - ответил я. – Наследник Воронов.

Не знать таких простых обращений в среде аристократов... Похоже, я не ошибся, и нужно было приезжать днем, а ночью дежурили самые бесполезные сотрудники.

- Прошу прощения, наследник, - склонил голову парень. – Пришлось выйти в дежурство после дневной смены. Чем я могу быть вам полезен?

- Хочу узнать состояние своего счета, - ответил я.

- Конечно, - улыбнулся парень, поняв, что я не буду развивать тему его оплошности. – Дайте мне пару секунд... Так, мне нужно проверить ваш доступ с помощью перстня. Пожалуйста, приложите его сюда.

Парень указал мне на небольшой артефакт, совмещенный с его компьютером. Совмещение магии и технологии шло со скрипом, но что-то они придумывали. Например, вот такой интерфейс проверки на доступ к счетам.

- Ага, вот как, - кивнул парень, после того как я приложил кольцо к небольшому шару, вмурованному в стол. – У вас есть доступ к двум второстепенным родовым счетам и к основному счету наследника. Если хотите увидеть количество средств на счетах, то коснитесь кольцом еще раз.

Парень повернул ко мне крупный монитор, на котором были выведены три строчки доступных мне счетов.

- Я ничего не увижу, - продолжил парень. – Коснувшись еще раз, вы опять скроете сумму.

Все же он нормальный работник.

Я коснулся камня еще раз, и звездочки, скрывавшие цифры, превратились в эти самые цифры, и я задумчиво почесал отросшую щетину. Вот как... Ну ладно.

Коснувшись кольцом еще раз, я скрыл цифры и посмотрел на парня.

- Слышал, что в столице можно расплачиваться не только наличными.

- Конечно! – улыбнулся парень. – Желаете оформить карту?

- Расскажи мне об этой карте, - кивнул я, и через секунду парень защебетал соловьем.

Электронная карта оплаты всего пару лет как вошла в моду. Точнее, пару лет как в столице провели нормальную сеть для обычных людей, которая в древние времена окутывала всю нашу планету. Но технологии сильно деградировали, поэтому мы жили чуть ли не как дикие предки на заре нашей расы.

Да и плевать. Главное, что мне не придется таскаться по столице с кипой банкнот разного номинала. Карта будет одна, ибо я перевел все деньги с родового счета и счета наследника на только что открытый личный счет.

Ну и все же снял чуть наличности, а потом, подумав, открыл еще два счета для сестер. Все же они девицы видные, и вскоре в академии у них появятся друзья. А там всякие кафе, рестораны, клубы... Хотя нет, в клубы я их не пущу. Рано еще!

- Как думаешь, сейчас хоть одна контора наемников работает? – спросил я у своего водителя, вернувшись из банка.

- Не все, но я знаю парочку, которые точно работают, - кивнул мужчина.

- Тогда поехали в те, которые работают, - согласился я. – Надеюсь, там наемники выше среднего?

- Скажем так, - замялся мужчина. – На любой кошелек. Чем лучше наемник, тем дороже. Оно и понятно. А отряды, особенно специализированные, стоят еще дороже. Можно спустить пару состояний.

- Вот именно оно нам и надо, - довольно улыбнулся я.