Восточный край

Глава 13

После прибытия автомобилей кортежа нового генерал-губернатора Восточного края на улице Адмирала Путянина стало довольно тесно. Стоя у окна я наблюдал, как больше десятка машин толкаются на узкой улочке, перегораживая движение. Еще и сверху периодически что-то пролетало, явно обеспечивающее безопасность важного гостя.

Пока ждал, узнал от вездесущей Альбины что нас с Наоми изначально приглашали на аудиенцию, но Надежда отфутболила приглашение сославшись на утвержденный график тренировок. На конфликт князь Новиков не пошел, приехал лично. Сейчас он уже, в окружении нескольких человек свиты и в сопровождении бойцов Соколова зашел во двор, осмотрелся, после двинулся к крыльцу. Среди сопровождающих князя я заметил Игоря Велльсгаузена, надо же. Месяц нашего куратора не видели, а тут приехал.

— Идет? — спросила из-за спины Наоми.

Сестрица-лисица к окну не подходила — сидела на диване поджав под себя ноги и сосредоточенно грызла ногти.

— Наоми, тебе не пристало таким заниматься.

— Каким таким?

— Ногти грызть.

— Они отрастают после каждой трансформации.

— Я про сам процесс. Ты юная благовоспитанная леди, а юные благовоспитанные леди не грызут ногти, тем более в присутствии других людей.

— А где ты здесь видишь других людей? — удивленно осмотрелась Наоми.

Отвечать я не стал, только вздохнул. На лестнице уже слышался многочисленный звук шагов, поэтому я — соблюдая правила хорошего тона, надел маску Ви-блокатора, после чего сел за стол. Дверь открылась, в кабинет зашел провожатый делегации, парень по фамилии Кононов. Тот самый, один из «двух дураков из ФСБ», как их Надежда охарактеризовала, которые теперь аналитиками при команде Соколова работают.

— Князь Михаил Новиков, генерал-губернатор Восточного края, — сообщил Кононов нам с Наоми имя визитера, пропуская вперед высокого гостя.

Сразу после в кабинет зашел высокий широкоплечий мужчина с волевыми чертами лица. Смотрел князь на нас пронзительно голубыми глазами — традиционно в роду Новиковых выбирали к освоению стихии Воздуха и Воды, как мне тоже недавно Альбина сообщила. В его случае, похоже, Воздух — синее сияние светлое, серо-голубое. Генерал-губернатор на свои шестьдесят-семьдесят, или сколько ему там лет Альбина говорила…

«Альбина говорила восемьдесят шесть, шеф»

…на свои восемьдесят шесть ну никак не выглядел. Сорок пять, да и то с натяжкой.

Магия.

Следом за князем Новиковым в кабинет зашел Игорь Велльсгаузен, но его провожатый представлять не стал. Я уже, следуя правилам хорошего тона поднялся из-за стола, представляясь.

— Дмитрий Новицкий, к вашим услугам. Моя сестра, Наоми Новицкая. Для нас большая честь принимать вас в гостях.

«Шеф, ваша светлость!»

Да, что-то постоянно я забываю об этих условностях именований высоких особ. Ну, уже поздно, похоже.

«Шеф, лучше поздно чем никогда».

«Не вели себя вежливо, нечего и начинать».

«Ну вы же поднялись из-за стола, можно же продолжить вести себя как полагается…»

«Ой все».

На самом деле я уже как-то не хотел вести себя с гостем вежливо. Изначально никаких негативных эмоций не испытывал — ну, предстоит непростой разговор, сколько их было и сколько их еще будет. Но меня эмоционально вывернуло практически сразу, настолько неприятным взглядом — холодным, оценивающим, смотрел на меня высокий гость. При этом я не чувствовал его эмоций — вообще не чувствовал. Мне сразу крайне не понравился этот взгляд, причем настолько, что внутри поднялась волна раздражения, аж захотелось какую-нибудь гадость сделать.

Так, спокойнее, спокойнее.

«Во-воу-воу, шеф, спокойнее, прошу вас!»

Внутренний голос разума и взволнованный голос Альбины вроде помогли вернуть самообладание.

После того как князь Новиков меня оценивающе осмотрел, он перевел взгляд на Наоми. Сестра на высокого гостя даже внимания не обратила, так и продолжая сосредоточенно грызть ногти. Хм. Похоже, у нее есть какой-то план поведения, и она его придерживается. Странно только, что меня не предупредила.

«Вы тоже ее не предупредили, шеф, что не собираетесь себя вести с гостем вежливо».

«Я импровизирую».

«Наоми Сергеевна судя по мимике тоже сейчас импровизирует».

В кабинете повисла пауза. Велльсгаузен как-то засуетился, Кононов мне кивнул и вышел, закрыв за собой дверь. Князь Новиков прошел через кабинет, сел напротив меня на заранее подготовленное кресло. Велльсгаузен остался было у двери, но я показал ему на свободный стул рядом.

— Игорь Николаевич, присаживайтесь, прошу вас. Чем обязаны визиту, ваша светлость? — обернулся я к князю Новикову.

— Я приехал забрать вас домой.

— Простите, но наш дом здесь, — с недоумением развел я руками.

Повисло недолгое молчание. Велльсгаузен чувствуя сгущающееся напряжение кусал губы, Наоми все так же продолжала грызть ногти сосредоточенно глядя перед собой, князь Новиков оценивающе на меня смотрел. От него я по-прежнему не чувствовал никаких эмоций, совсем. Видимо, владеет собой на таком высоком уровне, что даже моя проснувшаяся после ритуала невероятная эмпатия на него совершенно не реагирует.

Льдистый взгляд серо-голубых глаз смотрел на меня не мигая. Мне даже стало интересно, кто дольше выдержит. Высокому гостю, видимо, тоже. Смотрели мы в глаза друг другу долго, Велльсгаузен аж заерзал на своем месте.

«Шеф, а вы уверены, что играть с князем в гляделки — умное решение?»

После слов Альбины я как-то опомнился. Хотел уже разрядить обстановку, и только задумался над тем что и как сказать, как Новиков заговорил сам.

— Дмитрий. Я бы хотел, чтобы вы вместе с Наоми сейчас собрались и уехали со мной. В аэропорту уже ждет специальный борт, готовый доставить вас в Александровский пост. Так будет лучше для всех.

— Простите, а нам туда зачем?

— В цитадели Александровского поста созданы все условия для обучения проклятых и одержимых, там вы сможете взять под контроль свой дар. Изменение места обучения согласовано с Третьим отделением и с вашим куратором Игорем Николаевичем, — наконец отведя глаза, показал взглядом Новиков на Велльсгаузена.

Согласовано у него все, надо же — поднялось после этой фразы у меня в груди раздражение, уже трансформирующееся в горячую злость.

«Шеф, спокойнее, спокойнее, прощу вас!» — фоном семафорила Альбина.

Да, что-то со мной очень странное происходит — аж перестегивает после фраз высокого гостя. Действительно спокойнее надо — начал я ровно и размеренно дышать, пытаясь успокоиться. Не очень получалось — горло словно тисками сдавило, хотелось что-нибудь сломать, сбрасывая напряжение. Даже говорить нормально не получалось, хотя я попробовал, стараясь держать голос ровным.

— Прошу прощения, ваша светлость, в ближайшее время мы никак не мо…

Наоми в этот момент прекратила грызть ногти. Причем прекратила так, что обратил на это внимание не только я: она вдруг взяла себя за ногу, и, как делают маленькие дети, потянула себе к лицу ступню обнюхивая ее. В процессе она не удержала равновесие на краю дивана и кубарем свалилась на пол.

Короткий взблеск серебра, возмущенное шипение и сестра почти фотографической вспышкой вернулась обратно на диван. Здесь, растеряв всю грацию после частичной трансформации, она снова с детской неуклюжестью попыталась потянуть себе в рот большой палец на ноге.

Похоже, продолжает придерживаться своего плана, каким бы он ни был. Надо сказать, что демонстрация произвела на князя Новикова впечатление. Эмоций я от него так и не почувствовал, но видно было что ему оказалось непросто сохранить спокойное выражение закаменевшего лица. Зато у меня прошла перехлестывающая горло злость, так что стало много легче.

— Прошу прощения, ваша светлость, — отвлек я гостя. — В ближайшее время мы с Наоми никак не можем прибыть в Александровский пост. Дело в том, что у нас уже есть мастер-наставник и навигатор, а также утвержденная программа обучения.

— Мастер-наставник и навигатор может переехать в Александровский пост вместе с вами. При отсутствии у Надежды Геннадиевны возможности или желания к переезду, замену навигатора мы также согласовали.

Велльсгаузен снова кивнул, подтверждая слова князя. При этом он косился на Наоми, которая все это время так и тянула сосредоточенно ногу к лицу, пытаясь достать зубами до большого пальца.

— У нас есть и иные взятые на себя обязательства, которые не дают нам как минимум в ближайший год покинуть Нагасаки. За это время, обещаю, я хорошо подумаю над вашим весьма лестным и привлекательным предложением, после чего дам наш ответ.

Наоми в этот момент спрыгнула с дивана и довольно неуклюже, на четвереньках, пошла к столу. Так и оставаясь на четвереньках прошла мимо князя Новикова, обнюхала его, подняла взгляд.

— Р-р-р-р, — негромко порычала она.

Двигаясь также на четвереньках Наоми подошла ко мне, заглядывая снизу-вверх в глаза, после чего — на миг вернув грацию, запрыгнула на подоконник. Там и осталась сидеть, глядя во двор и больше не обращая внимания на происходящее.

Князь Новиков все это время сохранял спокойствие, эмоций от него я не чувствовал. Но глаза его то и дело поблескивали голубым льдистым отсветом.

— Дмитрий. Время ценный ресурс, давайте учиться его экономить, — устало произнес Новиков. — Я не очень понимаю, вы сейчас пытаетесь набивать цену или преследуете иную цель? Клан Новиковых — ваша семья, у нас вы будете дома. Здесь же вам оставаться опасно, вы не можете этого не понимать.

— В том то все и дело, Михаил…

Я замялся. Лучше бы «ваша светлость» сказал. Я же не знаю, как его по отчеству.

«Михаил Андреевич, шеф!»

— Простите, а как вас по батюшке?

Хм, как-то я забыл, что у меня есть всезнающая Альбина и спросил одновременно с тем, как она подсказала.

После моего вопроса на несколько мгновений князь Новиков прикрыл глаза. Отвечать он не стал, а открыв глаза смотрел на Наоми — судя по звуку, она в этот момент спрыгнула с подоконника. Пройдя на четвереньках обратно через кабинет, сестрица-лисица вновь забралась на диван и сейчас внимательно рассматривала рисунок линий на раскрытой ладони.

— Впрочем, неважно, — легко махнул я рукой. — Видите ли, дело в том, что я потерял память. Доступные мне сейчас воспоминания начинаются с того момента, как я пришел в себя на поляне во время ритуала, в ходе которого предполагалась гибель моей сестры, и гибель моей души. Помогли нам избежать столь неприятной участи люди, которые к вашей семье не имеют никакого отношения. За минувший с момента покушения на наши души и жизни месяц перед некоторыми из этих людей у нас с Наоми появились скрепленные договором обязательства, сроком как минимум на ближайший год. Так что насчет опасности, вы уж извините, но ваши слова звучат совершенно неубедительно, нам уже пришлось выбираться из неприятных ситуаций совершенно без вашей помощи. Кроме того, если вы сейчас даже не спрашиваете с кем и на каких условиях у нас заключены договоры с обязательствами, и с такой легкостью предлагаете их разорвать, поступившись собственной репутацией, то на какое отношение мы можем рассчитывать от вас и вашей семьи в дальнейшем?

По мере того как я говорил князь понемногу закипал. О да, знаю это состояние — когда у тебя в голове выстроена цельная ясная-понятная картина «как лучше», а кто-то ее просто не способен увидеть. Хочется дать леща, внушительно рявкнуть и заставить действовать по-своему. И похоже, к этому варианту действий князь уже подошел, сдерживаясь изо всех сил. Мне аж тепло в груди стало — видя, что почти вывел его из себя почувствовал самое настоящее удовлетворение. И только сейчас почувствовал, как от холодной ярости у меня подрагивают руки.

Не знаю почему, но этот человек меня просто бесит. Аж трясет.

— Дмитрий, прекрати валять дурака, — князь Новиков внешне по-прежнему сохранял самообладание, эмоций я от него не чувствовал. Но лицо тяжелое и совершенно непроницаемое. Как у самурая перед сепукку — вдруг пришла мне на ум аналогия.

— Ты понимаешь, что мое предложение в силе только сегодня?

— Да? Это печально.

В этот момент раздался грохот — Наоми снова упала с дивана, скатившись с кубарем. Вот кто тут валяет дурака, то точно не я. Сестру образумить я не пытался, у нее точно ведь есть какой-то план и она его последовательно придерживается. Но почему она без предупреждения выдает сейчас такой перфоманс мне было уже крайне интересно.

— Что с ней? — наконец спросил князь Новиков, глядя на Наоми.

— Ваша светлость, — проигнорировал я вопрос. — Вы уж простите великодушно, но у нас жесткий график тренировок. Да и у вас, наверное, дел очень много. Давайте ценить время друг друга.

Князь на мгновение прикрыл глаза, но, видимо приняв решение, поднялся.

— Вот значит как. Ну что ж, смотри не пожалей о своем решении.

«Шеф, шеф, шеф!» — вдруг почти взвизгнула Альбина.

— Ух ты прям обосраться как страшно.

Упс. Я это вслух сказал?

— Что, прости?

— Что слышали, ваша светлость.

«Шеф, вернитесь, вы нам нужны в разумном состоянии!»

На слова Альбины я внимания уже не обращал. Внутри неконтролируемо поднялась волна ярости — такая же, как и во время ритуала на поляне. Я наконец понял причину, почему меня настолько — до холодной ненависти и аж до трясучки, раздражает приехавший в гости дедушка. На поляне ритуала меня держала на ментальной привязке Мария Лещинская, а сейчас происходило практически все то же самое, только на шею мне пытался накинуть веревку князь Новиков, чтобы удерживая пусть не магической силой, но обязательствами, лишить свободы и воли.

Бывает так, что увидишь человека и он сразу не нравится — вот с князем Новиковым у меня именно тот случай. Но кроме того, это я тоже только сейчас понял, ярость во мне заклокотала из-за моей звериной сущности, сразу почувствовавшей чужое желание накинуть мне на шею поводок.

Высокий гость между тем, явно непривыкший к таким поворотам в диалогах, смотрел на меня с немым изумлением. Я не преминул прокомментировать его удивление, несмотря на фоновые причитания взволнованной Альбины, пытающейся уговорить меня хранить молчание.

— Михаил Андреевич, я не очень понимаю, что вы рассчитывали здесь увидеть, и что рассчитывали от меня услышать. Вы изгнали нашего отца из семьи, лишили нас прав и привилегий, а после того как мы едва не погибли и показали способности к освоению дара решили прийти снять сливки? Так это так не работает. Я действительно прекрасно все понимаю, как вы правильно изволили выразиться. Вы уже выкинули нас из семьи один раз, и как только мы перестанем приносить пользу или кто-то сделает вам выгодное предложение, легко выкинете и второй, даже не факт, что попросив перед этим прощения с обязательной фразой: «поймите, на первом месте интересы клана, ничего личного». Поэтому я крайне удивлен продемонстрированным подходом и только воспитание не позволило мне прямо и сразу попросить вас выметываться из-под крыши моего дома. Это если уж перестать валять дурака, как вы недавно выразились и начать называть вещи своими именами. Доступно объяснил?

Князь Новиков прикрыл глаза. Похоже, я все же смог его вывести из себя — даже через закрытые веки пробивался яркий синий отблеск, а из уголков век взвились синие всполохи магического сияния.

«Альбин, отключи контроль, мало ли что».

«Шеф, это блудняк какой-то!» — прокомментировала Альбина, но контроль отключила.

Дверь кабинета вдруг распахнулась и на пороге возникла внешне бесстрастная, но — я это почувствовал, крайне взволнованная Надежда Геннадиевна. Князь на звук открытой двери резко обернулся, открыв пылающие сиянием магии глаза. Наоми, как я краем глаза заметил, еще не трансформировалась полностью, но уже смотрела на происходящее желтыми звериным взглядом.

— П-прошу вас, д-давайте все усп… усп-п-п-покоимся, — заговорил поднявшийся Велльсгаузен, который под напряжением момента даже заикаться начал.

Несколько долгих секунд в помещении стояла полная тишина, после чего синие всполохи сияния глаз Новикова стали бледнеть и истончаться.

— Надежда Геннадиевна. Уделите минуту? — голос у него ровный и совершенно безэмоциональный.

— Конечно, Михаил Андреевич, — кивнула Надежда и вышла из кабинета. Князь Новиков, даже не глянув на нас и не попрощавшись, вышел следом. Надо будет запомнить и напомнить ему при случае об отсутствии должного воспитания.

— Игорь Николаевич, может быть чаю? — повернулся я к Велльсгаузену.

— Нет-нет, сп-пасибо, — тот явно засобирался уходить.

— Вы к нам не заходите что-то. Навестили бы, мы всегда гостям рады.

— Да-да, обязательно и всенепременно согласую визит с Надеждой Геннадиевной как у вас появится свободное окно времени в тренировках, — покивал наш куратор от проекта «Резервация» и скомкано попрощавшись, покинул кабинет.

— Наоми, а что это такое было? — повернулся я к сестре, когда дверь за Велльсгаузеном закрылась.

Наоми уже в полностью человеческой форме сидела на диване, поджав под себя ноги и грызла ногти. Когда я к ней повернулся, продемонстрировала мне ладони тыльной стороной раскрыв пальцы веером.

— Смотри, я же говорила, что ногти отрастают.

— Наоми. Что это такое было?

— «Это такое» это что?

— Ну, что ты здесь продемонстрировала?

— Рейдзи, я ничего особенного не продемонстрировала. А вот тебя хочу спросить — это что такое было? Ты же обещал Надежде-сама что будешь разговаривать с этим человеком вежливо.

— Так я и разговаривал вежливо.

— Рейдзи, насчет вежливо я бы поспорила. Но вообще мне с самого начала показалось что ты его сейчас порвешь.

— Да? — удивился я.

— Ты не хочешь мне ничего рассказать?

— Насчет чего?

— Когда этот человек вошел, я словно почувствовала рядом большого и опасного зверя, даже испугалась.

— Его испугалась?

— Тебя, Рейдзи!

Вот почему Наоми валяла дурака с самого начала. Похоже, я не заметил просыпающуюся звериную сущность, а она присутствие призрачного и сотканного из молний моего Альтер эго сразу ощутила.

Да, дела. Наоми вдруг соскочила с дивана и подошла ближе, обнимая.

— Ну не тебя конечно же испугалась. Последствий испугалась. Да и дом не хочется восстанавливать снова, у нас так красиво и уютно.

Некоторое время мы вместе с Наоми стояли у окна и наблюдали за двором. Никакого движения не было довольно долго — около четверти часа. После наконец князь Новиков появился и быстрым шагов двинулся к воротам.

— Михаил Андреевич! — крикнула вдруг Наоми распахивая окно.

Как только князь Новиков обернулся и нашел девушку взглядом, она продемонстрировала жест, известный еще со времен Древней Греции. Так называемый «бесстыжий палец», или «бесстыжий средний палец».

К прошедшему более чем через два десятка веков жесту Наоми добавила современной обработки, звучно чмокнув подушечку выставленного пальца. После этого с улыбкой помахала генерал-губернатору Восточного края, который и сейчас сумел сохранить самообладание. Но выходя со двора, двигался он довольно резко.

Надежда, через несколько минут, зашла в кабинет с каменным выражением лица.

— Наоми Сергеевна, — в ее голосе звучал лед всех мировых океанов. — Я попрошу вас объяснить свое поведение.

— Надежда-сама, — Наоми уже соскочила с подоконника и являла собой саму учтивость. — В ходе беседы с князем Михаилом Андреевичем я продемонстрировала свою умственную несостоятельность, поэтому с меня… как это по-русски? Взятки гладки. Рейдзи же вызвал гнев и нешуточную ярость господина генерал-губернатора, так что я просто сейчас пыталась отвести его гнев чуть-чуть на себя.

— Рейдзи, — обернулась ко мне Надежда. — Объясни мне пожалуйста, как ты вызвал гнев господина генерал-губернатора.

— Надежда-сама, можно я пойду, у меня время медитации?

— Иди.

Поклонившись, Наоми исчезла — буквально. Раз, и нет, только серебристый росчерк мелькнул.

— Так получилось, что в процессе откровенного разговора с генерал-губернатором перед лицом фактов он потерял лицо.

— Что? — вкрадчиво спросила Надежда.

На меня она не смотрела, наблюдала суету разъезжающихся от дома машин. После того как я рассказал ей о содержании беседы, ее кавайная светлость глубоко задумалась.

— Ну, бывает и хуже… но реже, — резюмировала она через некоторое время.

Я же, после некоторого размышления, рассказал ей и о причине поведения Наоми, которая испугалась призрачной тени моей звериной сущности, из-за которой я чуть было не впал в неконтролируемую ярость.

После этого Надежда промолчала, но по ее эмоциям я почувствовал, что молчит она не потому, что ей нечего сказать, а потому что она хочет высказаться покрепче, но сдерживается.

— У тебя есть какие-то версии происходящего со мной?

— Есть, как не быть, — кивнула ее кавайная светлость. — Давай пока на тренажеры, укороченная программа. Мне надо подумать.

— Почему укороченная программа?

«Потому что скоро приедет четверка кандидатов к вам в команду, шеф», — напомнила Альбина.

— Потому что я так сказала, — включила вдруг жесткого наставника Надежда. — Когда я отдаю указание, тебе не нужно думать, надо исполнять. Или ты забыл? Или ты забил?

— Понятно, ваша светлость. Забыл, ваша светлость, — совершенно покойно ответил я.

Надежда, видимо, после такой своей подачи ожидала от меня какой-то другой реакции, смотрела внимательно со странным выражением.

— Приезжают четверо кандидатов, после обеда, — вполне обычным тоном вдруг произнесла она. — Ты почему еще здесь? — снова командирский тон.

«Она пытается вас покачать эмоционально, шеф».

Ну да, точно. Она похоже меня резкими командами как палкой тыкает, чтобы смотреть уровень моего раздражения — повышается или нет, преобразовываясь в молниеносную ярость. Но к словам Надежды у меня реакцией ничего подобного и близко нет. И не будет, думаю, если она попытается и совсем строгого командира включать, исполняя пусть даже нечто подобное орущему инструктору из фильма «Цельнометаллическая оболочка».

Хотя ее кавайной светлости, наверное, подошли бы иные образы — в мыслях вдруг замелькали неожиданные картинки затянутой в черную кожу и латекс Надежды Геннадиевны, а чуть погодя я вдруг понял, что она все еще смотрит мне в глаза, а щеки ее быстро заливает румянцем.

— Простите, ваша светлость, был не прав, увлекся. Ухожу-ухожу, понял-принял. Сказано укороченная программа на тренажерах, значит укороченная программа на тренажерах, я тупой, но исполнительный…