Восточный край

Глава 7

Выдав столь неожиданную характеристику ситуации, Надежда прошла через гостиную и встала в самом центре комнаты. Обернулась вокруг себя, глядя по сторонам — я при этом заметил, что глаза у нее стали серыми, с черными вертикальными зрачками. После того как Надежда осмотрелась «чужим» взглядом, она приняла обычный человеческий вид, напечатала в принтере зачем-то мою рубашку, после чего направилась к двери своей комнаты.

Ее кавайная светлость на ходу сбросила туфли и повела плечами, так что платье мягко опало вниз, но задержалось на бедрах. Надежда рукой помогла платью упасть дальше, переступила через него и не оборачиваясь скрылась за дверью спальни.

Вот это поворот. Не очень понимаю, что вообще происходит — и вообще, и с Надеждой, но все это очень интересно. Постояв немного в задумчивости, сбросил пиджак, сначала ослабил, а чуть погодя и снял галстук. К этому времени из комнаты вышла Надежда — босиком и в моей рубашке, которая на ней смотрелась как мини-платье. Так и не глядя пока на меня, она заказала себе кофе через меню принтера. Забрав бумажный стаканчик из пищевого отсека, прошла к креслу и усаживаясь, забралась в него с ногами.

— Проходи, садись. Ты как будто не дома, — показала мне на соседнее кресло Надежда, впервые за несколько минут обратив внимание.

Интересно, она специально полуголой мимо меня ходила, или действительно так серьезно задумалась? — думал я, забирая бумажный стакан с заказанным для себя лавандовым рафом.

— Мне это не нравится, — еще раз повторила Надежда, невидящим взглядом глядя в пространство, и посмотрела на меня: — Это все, что здесь происходит… как ты там говорил, что-то про плохую карусель…

— Нездоровая канитель?

— Да, точно. В общем, что-то определенно пошло не так.

— Что именно?

— Я не знаю! — вдруг не выдержала и повысила голос Надежда. — Понимаешь, обычно в подобных ивентах участвует как минимум десять команд, двадцать-тридцать человек. Минимум! Сегодня же здесь собралось всего пять команд, причем только один участник имеет опыт подобных мероприятий.

Надежда говорила сбивчиво, взволнованно. Я вдруг понял, что за маской бесстрастной княгини, на которую она еще иногда надевает маску темного чудовища, скрывается не очень уверенная в себе одинокая молодая девушка. Более того — явно испуганная, или как минимум опасающаяся чего-то одинокая молодая девушка.

Нет, понятно, что она могущественный темный маг, и страх ее не из разряда боязни злоумышленника в подворотне, она ведь как понимаю врагов в виде «плохих парней» может штабелями укладывать. Боится она, вернее больше растеряна, перед лицом чего-то большего, определенно.

Кроме того, уж не знаю, что там она может сказать о своих «истинных» мотивах, когда у меня будет база знаний. Зато я совершенно уверен, что попытка утвердиться в роли тренера команды, сбросить с себя клеймо «няшной Наденьки на сиськи которой пускают слюни», как она сама недавно сказала, в немалой части и является этим мотивом. Потому и растерянность — потому что явно именно сейчас Надежда задумалась и увидела где-то далеко в тени что-то опасное и большое, что ее сейчас так пугает.

Снова сработала моя логика, умение складывать общую картину из вторичных признаков. И очень, очень серьезное усилие я приложил, чтобы погасить и отбросить прочь эти мысли, чтобы не дай боже Надежда их не услышала.

— Наташ, давай без истерик, — попросил я ее.

— Что? — едва не подпрыгнула Надежда.

— Ну, Наташ… — жестом я показал вокруг, намекая на возможность прослушки.

— А, ты про это. Нас не слушают, можешь быть уверен. В таких отелях, особенно когда собираются не только участники, но и зрители, строго запрещена всякая фиксация происходящего. Матч закрытый, видео только в процессе, данные и отрывки в личный рейтинг строго по желанию. Нет-нет, это железно, репутация. К тому же я посматриваю, нет ничего, — двумя пальцами, сделав их в форме «V», показала она себе на краткий миг изменившиеся в цвет негатива глаза, после повела указующе по сторонам.

— Ясно. Тогда давай попробуем разобраться, что тебя тревожит. Расскажи, что нам предстоит дальше по плану?

— Сейчас, когда все игроки уйдут из ресторана, там начнется аукцион, будут продавать билеты на зрительские места.

— Это стандартная практика?

— Да, для закрытых матчей. Но дело в том, что формат ивента изменили пока мы сюда летели. Мне это очень не нравится, я чувствую подвох. Нет, я прямо сейчас могу разобрать весь этот отель на кирпичи, в этом плане переживать не стоит, но…

Я вообще ничего не чувствовал. Ну как — если в общем и целом, то вообще конечно осознавал, что впрягся в нездоровое мероприятие, поэтому слова Надежды не удивили. Сама она, прихлебывая кофе, так и смотрела вглубь своих мыслей, не обращая больше на меня внимания.

— Слушай, давай я отправлю тебя домой, а сама здесь разберусь? — неожиданно предложила Надежда, глянув на меня измененными серо-стальными глазами с черным вертикальным зрачком.

— Такси вызовешь? — усмехнулся я.

— Эвакуационную команду.

— То есть я сейчас оставляю тебя здесь одну и уезжаю домой со спокойным сердцем?

— Ну да, звучит не очень, — нахмурилась Надежда. — Имей ввиду, мое предчувствие говорит, что завтра здесь все просто не будет. А если ты еще не в курсе, то одержимые привыкли доверять своим предчувствиям, они не обманывают.

— Ты меня уговариваешь, чтобы я тебя сейчас бросил, не понимаю?

Надежда после этих слов задумалась, а после вдруг подобрала ноги, натягивая на бедра рубашку. Как будто засмущалась меня, что ли, только что осознав в каком виде сидит. Очень странная девушка, очень странно себя ведет.

— Так завтра-то что будет? К чему готовиться?

— В восемь тридцать утра у нас завтрак, в девять тридцать инструктаж, в десять начало матча.

— Это стандартный порядок, или у тебя свои источники?

— Так в программе фестиваля написано, — показала Надежда на журнальный столик, где лежала глянцевая брошюра афиши.

Взяв ее со стола, я перевернул страницу и действительно увидел расписание завтрашнего дня, где значилось озвученное Надеждой время. У назначенного на девять тридцать инструктажа, кстати, было упоминание формы одежды — «ученическая». То есть убивать друг друга нам предстоит в школьных костюмах. Интересно, интересно.

— Ладно, если ты остаешься со мной, давай тогда пораньше ляжем, нужно выспаться…

Говоря все это, Надежда отставила стакан с кофе и соскочила с кресла, явно намереваясь направиться в свою спальную комнату. Я бросил брошюру на столик и тоже поднялся, встав у нее на пути.

«Шеф, шеф, не советую…» — совершенно неожиданно подала голос Альбина.

— Ой! — уткнулась Надежда в меня.

Ее светлость так торопилась уйти, что реально в меня врезалась. Когда она отшатнулась, мне даже пришлось схватить ее за плечи, чтобы не потеряла равновесие.

— Вашсветлость, я спросить хотел… Вы специально это делаете?

«Шеф, это опасно, шеф!» — Альбина уже явно испугалась последствий.

— Что делаю?

Вслух отвечать я не стал, только руками развел. При этом взгляд невольно скользнул вниз, глядя на три незастегнутые пуговицы ворота рубашки. Вернее, все четыре.

— Я… — Надежда замялась и опустила взгляд.

Она поняла, что я имею в виду, но не знала, как ответить словами. А может действительно сама даже не понимала, зачем именно она это делала, демонстративно снимая на моих глазах платье, или надевая на голое тело мою рубашку с кокетливо незастегнутыми пуговицами.

В семнадцать лет (а мне официально здесь уже семнадцать) намеков часто не замечаешь. Пригласила подруга переустановить виндоус, попросив приходить не раньше десяти, приходишь и занимаешься у нее в гостях тем, что переустанавливаешь виндоус, не обращая внимание на вино и два бокала на столе. Чуть позже, когда появляется некоторое понимание процессов общения, общение с девушками дается гораздо проще. Нет, понятно, что принимая приглашение посмотреть кино вечером наедине девушка иногда не собирается делать ничего кроме просмотра фильма, но это бывает не так часто.

Надежда сейчас либо действительно специально все это делает, либо же не замечает меня, как учительница может не замечать влюбленного в нее старшеклассника, просто не обращая внимания. Причем судя по затянувшемуся молчанию, ответа от нее не получу.

Поэтому, пока частично утратившая в чужой личине кавайность Надежда думала, что мне ответить, я просто сделал шаг вперед взял ее за плечи, намереваясь посмотреть в глаза и задать вопрос. Надежда к этому моменту ответить мне решила — подняла голову, ну и как-то так получилось, что мы уже целуемся.

Поняв вдруг что произошло, Надежда попыталась возмутиться и даже освободиться, но у нее не получилось. Гостиницу эту может с землей сравнять, а вот сделать шаг назад и убрать мои руки, ну как-то у нее не удавалось, хотя она определенно старалась.

Некоторое время мы стояли и целовались, после я подхватил девушку под ягодицы и подняв, посадил ее на туалетный столик. Надежда обхватила меня бедрами, уже крепко обнимая и жадно целуя, буквально теряя голову. Она задышала все чаще, но, когда я начал расстегивать ей рубашку, ее светлость — явно сделав над собой усилие, все же отстранилась от меня.

— Опусти пожалуйста, — ровным голосом сказала Надежда, отвернувшись и избегая моего взгляда.

Аккуратно убрал руки с талии, сделал шаг назад, после чего Надежда мягко спрыгнула с туалетного столика.

— Почему ты меня не боишься? — вдруг огорошила она меня вопросом, так и не глядя в глаза.

— А должен?

«Одержимых темной силой опасаются все, вне зависимости от ранга и положения в обществе, шеф», — произнесла вдруг Альбина, про которую я забыл напрочь. Хорошо, что Надежда в этот момент мне в глаза не смотрела, а то бы почувствовала неладное.

— Вообще-то да. Должен, — после паузы произнесла Надежда.

На самом деле, я уже понимал ее удивление. Как со мной обычно это и бывает, снова из осколков мозаики выстроилась логическая картина. По обрывкам знаний я догадался, что одержимые темным даром в этом мире действительно вызывают у многих панику, граничащую с ужасом.

Надежда явно видела и чувствовала мое отношение, как и отсутствие страха — в том же фургоне во время наложения личин я наверняка очень уж громко думал насчет того, что хочется обнять и приласкать кажущуюся такой хрупкой девушку. Причем она ведь еще во время первой нашей встречи сразу нашла повод продемонстрировать мне свой переход на темную сторону.

Да, если вспоминать как ее глаза потемнели, а под ставшей белой как снег кожей проступили черные вены, выглядело страшно. Но я в этом мире чужой, для меня здесь вообще все выглядит страшно — и обращающаяся к Тьме Надежда удивляет и пугает ничуть не больше, как удивила и испугала затягивавшая на мне ментальную энергетическую удавку Мария Лещинская; или как удивило и испугало зрелище того, как Наоми оборачивается в хищно-магическое существо. Смотреть как искажается девичье лицо, а нежные руки превращаются в когтистые лапы тоже, надо сказать, впечатляет.

Поэтому я — как чужой в этом мире, просто не воспринимал и не делил чужие способности на светлые, темные, элементарные — для меня все выглядело одинаково ужасно и впечатляюще. Надежда в силу принятых в местном обществе условностей этого не понимала, и мое спокойствие в общении было ей в диковинку.

А именно сейчас я оказался в положении собаки: все понимаю, но сказать ничего не могу. Смотрел в большие ясные глаза Надежды и просто не знал, что ответить. Неожиданно ее светлость поцеловала меня в щеку, быстро отпрянула и скрылась в своей спальне, захлопнув дверь. Звучно щелкнул замок, словно говоря мне что пытаться попасть к ней в спальню сегодня точно пытаться не стоит.

«Не сегодня», — эхом звучало у меня в голове.

То ли Надежда это шепнула, то ли это была ее мысль, то ли вообще плод моего воображения. Ну, не сегодня так не сегодня. Завтра, кстати, как понимаю тоже ничего не получится — день с самого утра обещает быть интересным.

Ободряет, что Надежда уверена в своей возможности всех здесь размотать, так что в завтрашний день я смотрю оптимистично. С другой стороны, ее недавнее предложение вызвать для меня эвакуационную команду все же покоя не дает, точит червячком сомнения. Почему-то казалось, что с такими раскладами спать я не смогу — но стоило только коснуться подушки, как моментально вырубился, словно свет погасили.

Пробудило меня ощущение того, как «шерсть на загривке дыбом встает». Так было и в больнице — когда меня, выводя из медикаментозного сна, буквально выдернуло в реальность.

Сейчас ощущения были схожи, даже глаза поначалу не открыть — все тело сковано мутной слабостью. Несколько секунд я барахтался между сном и явью, не до конца понимая и осознавая происходящее. Снова раздалось призрачное рычание, и я понемногу начал приходить в себя. Перед глазами промелькнули молния на пляже, ритуал, допрос, растянувшийся почти в месяц день сурка в Нагасаки, прибытие в Дарвин — я словно возвращался в реальность шаг за шагом.

Вспоминая где я и что здесь делаю, параллельно думал о том, что похоже меня усыпили снотворным, как и в больнице Познани. По ощущениям очень похоже.

Крепко зажмурившись, я проморгался и приподнялся на кровати. Очень сложно это все было, как с тяжкого, очень тяжкого похмелья себя чувствую. Глаза открылись с трудом, сощурившись я начал осматриваться.

Солнце еще не взошло. Плотные шторы я не задергивал, рассчитывая, что лучи поднимающегося солнца разбудят — смотрел вчера, рассвет здесь в семь утра с копейками, а на улице еще предрассветные сумерки. Ну да, «06:44» на часах.

Чувство опасности между тем становилось все отчетливей, призрачное рычание раздавалось все громче. Если бы не оно, дальше бы лег и провалился в беспамятство. А так сделал над собой усилие и слез с кровати. Сразу увидел, что дверь в спальню Надежды открыта.

«Альбин, ты здесь?»

«Так точно, шеф».

«Что произошло?»

«Меня тоже вырубило вместе с вами. У нас в организме какая-то дрянь, я не знаю что это, но под воздействием вашей астральной сущности ее действие нейтрализуется».

Так, не нравится мне все это.

Предусмотрительно распечатанный вчера костюм гимназиста висел на спинке стула, так что я начал одеваться, чувствуя как быстро возвращаются силы.

— Вашсве…

Так, она же не вашсветлость здесь, а Наташа.

— Наташа! Наташ, вставай, мы все уронили! — закричал я.

Ответа из открытой спальни Надежды не последовало. Ну, почему-то я на такое подспудно и рассчитывал. Чувствуя, что близится какая-то неприятность, быстро надел штаны, обулся, накинул белую рубашку и не застегиваясь торопливо пошел и заглянул в спальню Надежды. Кровать расправлена, но простынь ровная, не спал никто на ней.

Предчувствие опасности уже било в бубен, как наевшийся мухоморов шаман; гремело тревогой так, как будто под черепушкой скачет заводная обезьянка с металлически звенящими тарелками.

Я продолжил быстро осматривать номер. В ванной никого — отметил что на полу сухо, в раковине ни капельки. Если Надежда ушла недавно, то душ она точно не принимала, и не умывалась. Но ее скорее всего здесь с самого вечера или ночи нет.

«Давай ляжем спать пораньше…»

Это что — подстава, или… Черт его знает.

Мыслей у меня в голове роилось просто немеряное количество, кровь гулко застучала в висках. Все же повинуясь чувству тревоги, которое уже давно гнало меня прочь, я выглянул в коридор. И едва открыл дверь, услышал за спиной звон разбитого стекла.

«Шеф, на пол!»