Война без людей

Глава 8 Спутанные карты

Плохое утро — это редкость. Ну сами посудите, если ты не человек уже, а неосапиант, то твои физические кондиции просто супер. То есть — у тебя ничего не болит, не чешется, не ноет, не свербит. Никогда. Вообще никогда. Поэтому, чтобы у тебя случилось хреновое утро — вечером должно случиться нечто ну совсем неординарное.

…и ладно бы я нажрался, но нет.

С кровати я банально грохнулся мослами об пол, громко при этом застонав от тщетности бытия. Мысль о трансформации в туман отдавала настолько болезненными уколами в голове, что банальный бряк костями о линолеум показался просто щекоткой. Что после падения делать я особо не представлял, поэтому просто предался жалости к самому себе. Повод был весомый.

— Витя, вставай! — начали надо мной появляться девичьи головы, — Вставай давай, чего валяешься?!

— Уйдите… предательницы, — хрипло прошептал я, закрывая глаза, — Дайте мне покоя…

— Вставай, Витя! — канючили они, — Мы уже завтрак сделали! Кассету тебе с Вольфгангом включим! По магазинам надо! Новый Год сегодня!

— Сами всем занимайтесь! — вредничал я, ощущая, как буквально всего ломает и корежит, — Не прощу! А тебя, Юлька, особенно!

— Как будто у меня выбор был, когда ты на нас кинулся! — тут же надулась невеста, вчера долго и упорно жарившая меня разрядами в то время, когда я, осатанев от тревоги, пытался прорваться к тощей, рыжей и нескладной орясине, чтобы спасти эту самую Юльку.

— Еще какой! — от возмущения я даже ожил, — Ты могла бы попросить бабу Цао или Салиновского! Но нет, ты меня молниями аж сюда загнала!

— А нечего было орать про «рыжую доску», «врага народа» и «дайте я её убью и все объясню»! — насупилась Кладышева, легонько пиная меня в ухо, — Ларочка очень обиделась. И испугалась.

— Не сиделось ей в своем Екатеринбурге… — пробурчал я, медленно переваливаясь на живот, чтобы не видеть всех этих пышущих здоровьем рожиц.

— Я её пригласила, Изотов! — меня снова пнули, — Вставай, проклятьем заклейменный! Новый Год, бл*ть!

Лариса Ивановна Полушкина оказалась персоной особо важной и как бы не в масштабах страны. Одна из самых старых «чистых», эта рыжая нескладёха занималась чем-то важным и очень научным в столице Урала, являясь, по сути, коллегой Кладышевой, а еще теперь и её партнером-соавтором в проекте Вольфганга Беккера, моего второго «я», отданного рыжей на попечение. Но от вчерашней голозадой налетчицы с кучей боевых способностей эта Лариса Ивановна отличалась внешне лишь длиной волос на веснусчатой голове, от чего на ушах стояли все причастные к случившемуся вчера штурму ЦУ. Приблизительно, кстати, в то же время, когда я бросался на рыжую в тревоге и атаке, пытаясь спасти родных и близких от знакомства с её дезинтеграционной способностью.

Подстава.

Большая подстава. Не меня, я дома ночевал, хоть и дёргаясь от фантомных болей, а как раз этой самой рыжей, которую сейчас вращали в застенках НИИСУКРС по всем возможным плоскостям. Благо что голая неосапиантка-подменыш при штурме Центрального Управления засветилась на паре камер.

— Вставаааай! — на меня накинулись всей женской сборной, — Ма-га-зи-ны! По-дар-ки! Новый Гоооооод!

Заразы.

Пришлось возвращаться в мир живых. Тело, после живительной и очень долгой электростимуляции, которой меня отгоняла Юлька, шевелиться не хотело совершенно, но Новый Год — это святое, тут уж ничего не попишешь. Задача обеспечить общество мандаринами и ингредиентами для оливье лежит на плечах каждого, кто хочет называть себя мужчиной.

На сей раз обо мне подумали, так что шёл я не один, а самим товарищем Салиновским, зябко ежащимся в своей тощей зимней куртке. За пазухой у нашего стратегического бабоносца сидели две узбекских феечки, которым и было назначено исполнять обязанности службы грузоперевозок.

— Хватит называть меня бабоносцем! — справедливо возмутился Паша.

— Да! Обидно! — поддержали его невесты, — Мы девушки! Изящные и миленькие!

— Не звучит, — брюзгливо отмел я инсинуации, — «Девушконосец» — совсем не звучит!

— Ну так и не обзывайся!

— Действительно, — надувшийся Паша решил солидно поддержать возмущенные писки своих наездниц, — Прямо как не комсомолец.

— А я им и не был, — пробурчал я, шагая к одному из фруктово-овощных развалов, но провожая алчным глазом грузовик, с которого гражданам щедро сыпали крупными оранжевыми мандаринами по авоськам, — Пионером тоже не был. Даже октябрёнком.

— Как так?! — выпали в шок мои сопровождающие.

— А вот так, — не стал вдаваться в тему я.

Вызывающая отторжение внешность в молодости — это билет в невидимки. Про тебя забывают. Ты в системе, но краешком, только по бумагам. Вызвать к доске? Никогда. Спросить с места? Изредка, да и то потому, что сижу сзади. Списки? Твою фамилию никогда не назовут ни на одном движе типа линейки, а в начале разных классных мероприятий к тебе обязательно подойдут один-два лучших ученика класса (лучших после меня) и, слегка смущаясь, настоятельно попросят не приходить. Чтобы «не портить ни с кем отношения». Коллективная, так сказать, просьба к тебе, товарищ Изотов.

Так что значился я, значился. И пионером, и октябрёнком. Но не был.

— Вить, а ты что, был у «ксюх» во время нападения? — неожиданно выдал Салиновский.

— Ага, — пробурчал я, тыкая пальцем в слишком близко проходящих мимо прохожих. Мол, тиха!

— Да я просто хотел спросить, — блондин почесал бровь, — Чего это тебя туда занесло…

— Четвертую жену искал, — буркнул я.

— Паш, отстань от него! Ты же видел, что ему вчера Юля устроила! — угомонили Салиновского писки невест, — Тебя бы так!

— Да на нем все как на собаке заживает! — не сдавался тот.

Мирная перебранка, неловкие вопросы, очереди. Жуткий контраст. Во всем, везде. То я кого-то убиваю головой о ступеньку. То какой-то бешеный, неописуемо развратный секс в моей подземной хибаре. То обыденная до слез очередь за апельсинами. То…

Кто бы мне сказал, что жизнь в СССР может быть такой — я бы его на смех поднял. Да нет, просто принял бы за отбитого психа, закинувшегося чем-то тяжелым. Однако, реальность, как всегда, умеет удивлять.

Радует, что она хоть даёт передышки между удивлениями.

Наверное, мне не стоило вообще думать на эту тему. Наверное, у реальности есть что-то вроде строптивого, вредного и совершенно бессовестного сознания, которому абсолютно плевать на то, что у Вити нервяки, что его накануне почти час поджаривали электрическими зарядами, а затем долго делали голову. Реальность решила, что Вите и так всё слишком жирно в этой жизни далось, поэтому пора немножко встряхнуть этого зажравшегося гада.

…вместе со всем городом.

Оглушающая вспышка боли внутри заставила меня банально сложиться на тротуар, роняя авоськи. Короткий хриплый стон, несколько мучительно длинных секунд полной дезориентации… и пустота внутри. Знакомая пустота, страшная, которая мне до сих пор нет-нет, но снится.

Тоже самое, что случилось с нами в Южной Африке. Импульс, отключающий силы неосапиантов. Только… мысли в голове путаются, но я хватаюсь за них как за спасательный круг, не хочу уплывать. Рядом стонет Пашка, тихо пищат сестры-близняшки, а я смотрю в начавшее уже темнеть небо предновогоднего дня, судорожно вспоминая, заставляя себя думать, анализировать, действовать. Не отключаться.

Импульс сильнее и глубже. Если тогда он просто накрыл меня болевым одеялом, которое тут же сползло, то сейчас — нет. Он еще действует, еще давит.

Небо надо мной пульсирует. Лежу и жду, когда оно кончится. Ничего больше не остается. Даже просто мыслить и то — подвиг. Бессмысленный и беспощадный.

Стемнело резко. Сознание? Нет, на месте. Просто надо мной наклонился человек. Женщина лет тридцати. Самая обыкновенная, если не считать её роскошного серебристого пальто с капюшоном, накинутым на голову. Под ним обычное славянское лицо, безо всяких отличительных черт, чуть худощавое.

— Как отпустит, слизнявый, — знакомым девчоночьим голосом проговорила женщина, — беги домой. У тебя там мертвяк грозит появиться. Ходить будет. Мухи заведутся. Ой как нехорошо получится!

Что? Почему взрослый человек говорит голосом подростка? Я знаю этот голос. Слышал… дважды. Вчера. «Слизнявый»… Она! Та, что была в Управлении! Как тяжело… так, стоп, что? Мертвяк? Ходить? Появиться…? Мертвец из Дремучего?!

Ходячий труп посреди Стакомска?!! Тот самый, кого мы встраиваем в стационарные ограничители?!

Женщина с невнятным скрипучим воплем безмерного удивления отлетела на пару метров, когда я, совершенно ничего не соображая, взорвался трансформацией перехода в туманное состояние. Да и сам, лишь уловив, что она кричит нечто очень удивленное и матерное на фоне кучкующихся вокруг агонизирующих неосапиантов граждан, уже летел сломя голову домой, разрывая по пути провода электропередач, снося дорожные знаки и пугая людей до усрачки.

Выстрелы? Кто-то палит из автоматов? Плевать! Мне домой нужно!

Твоюматьтвоюматьтвоюмать!!!

Момент, когда импульс пропал, я ощутил неожиданным прояснением рассудка, но столбу и светофору, закрепленному на нем, было уже всё равно. Категорически плюя на то, что мой прорыв до общаги уже вполне тянул на террористический акт по сопутствующим повреждениям, я серой пулей влетел на территорию Коморской, игнорируя выстрелы двух турелей с крыш, начавших меня осыпать свинцом. Такой же пулей, даже ядром, я воткнулся в двери «Жасминной тени», разнося их в хлам.

И застыл на секунду, соображая, что делать дальше.

— Ши…по… — из-за угла показалась тяжело дышащая баба Цао, ползущая по полу, — …ч-то?

— Где все?! — рявкнул я.

— У… тебя… все. Вику-ся… у себя, — старая китаянка всё увереннее говорила, приходя в себя, — Лысая и ледяной у…

— Помогите!! — визгливо прокричали надорванным голосом сверху, — Тимуру плохо!!

Он!

— Что случилось?! — крикнула мне вслед Цао, но я уже пёр по ступенькам наверх.

Коробку было не просто плохо. Он лежа подпрыгивал на полу, а из его глаз, рта и ушей вытекала бурая густая пена. Пальцы мужика скребли по полу с такой силой, что ногти, брызгая кровью, трескались и ломались при каждом движении. Кожа моего бывшего неприятеля не просто бледнела, она выцветала и меняла текстуру. Лысая Ленка, завывая паникующей сиреной, приплясывала над ним, явно не представляя, чем помочь.

— Виииитяяяяя!! — завыла она, ни на микрон не испугавшись моей формы, распластавшейся на дверном проеме жутким кальмаром, — Тимууу…

У меня не было времени. Понимаете? Не было. Кому как не мне знать, что я не могу дотянуться до каждого уголка «Жасминной тени», чтобы проверить сразу всех? Время было, поле «живого мертвеца» действует далеко не сразу, несколько минут есть, но… я просто не мог рисковать. Не имел права.

Всё, на что меня хватило — это подхватить взвизгнувшую Ленку и выдворить её из помещения, буквально сунув ту в руки уже поднявшейся за мной на этаж Цао Сюин. Рыкнув «Изолировать!», я… снова замер над агонизирующим телом того, кто жил с нами. Запутавшегося человека, способного неогена, сильного бойца, просто… соседа.

Еще секунда.

Долгая-долгая-долгая секунда колебаний.

А затем я резко опустил одно из своих «щупалец» вниз, превращая верхнюю половину черепа Коробанова в разлетающиеся по углам комнаты ошметки плоти и осколки кости. И улетаю. Мне просто некогда.

Дальше? Дальше много чего было. Был перенос бабы Цао и призраков на первый этаж вместе с шаром её способности, в котором сидела выпучившая глаза Довлатова, была моя обратная трансформация в человека. Точнее, в существо, способное шутя выламывать двери лифтов, разносить кабины, освобождать дверные проходы…

Я буквально разнес лифтовую шахту, разодрав кабину так, чтобы, если что, мог бы эвакуировать своих девчонок. Напугал их, ворвавшись в комнату, находившуюся достаточно глубоко, чтобы импульс их не задел. Не успокоившись ни на секунду, выволок всех на крыльцо «Жасминки», а затем ринулся на поиски остальных. Вася, Викусик, Ленка… все были живы, здоровы и напуганы. Когда за них взялась баба Цао, даже не подумавшая меня останавливать, я вновь накинулся на общагу. Выломать все двери, заглянуть в каждое помещение, проверить всё. Все комнаты. Во всех трех зданиях. Разломать и разорвать всё, что встретится мне на пути, не дать ни единого шанса для потенциальной трагедии. Крушить, проверять, лететь дальше, четко держа в голове, что при первом же уколе «поля мертвеца», я взлетаю вверх, беру всех, кого смогу поднять, и уношу…

Всё это оказалось зря. Будущим ходячим трупом был именно Коробок.

Это мы узнаем потом, через несколько часов, сидя всем составом в НИИСУКРС на одном из верхних этажей. Я буду ходить взад-вперед, поскрипывая надетым на меня КАПНИМ-ом, под прицелами троих охранников, буду курить как два паровоза и одна тележка, и… всё подтвердится. Один из незнакомых мне ученых или врачей, фиг разберешь этих белых халатов, подтвердит результаты вскрытия — организм Коробка проходил реактивную трансформацию, ткани его тела уже не были человеческими. Нам дадут пять минут, чтобы кое-как успокоить Ленку (благо что тела она не видела), а потом сдёрнут всю мою «семью» к Окалине.

Меня, Юльку, Янлинь, Веронику.

Не вниз, а вверх. Временный кабинет товарища майора будет под самой крышей, в каморке метров на сорок квадратных, да еще и наполовину заставленный аппаратурой, за которой будут сидеть люди с угрюмыми и сосредоточенными лицами. Поэтому Нелла Аркадьевна и утащит нас в другое помещение, где внезапно окажутся товарищ Молоко и рыжая, тощая и плоская Лариса Ивановна Полушкина, которых тут же загородит от меня своей могучей грудью присутствующий на встрече Колдун. В ответ я заливисто проматерюсь о том, где видел свои импульсы на почве той дичи, что творится, обе дамы, испуганно выглянув из-за Алексея, удостоверятся в моей искренности, а затем мы начнем очень внимательно слушать майора.

— Изотов, ты в норме? — первым делом поинтересовалось моим благополучием начальство.

— На людей кидаться не собираюсь, — осторожно ответил слегка успокоившийся я, — А…

— Мне уже переслали твой доклад, нет времени на обсуждения, — отрывисто бросила тут же потерявшая ко мне интерес блондинка, — Тов… ребята, у нас тут кризис. Очень большой. Для вас есть особенное задание. Но сначала о том, что вы должны знать…

Нам рассказали о ультиматуме, который поставил Валиаччи всей стране и о его требованиях. Угроза никому не казалась страшной, СССР «производил» ограничители, а значит, вполне мог закрыть имеющимся запасом почти все свои стратегические объекты, но оказалось, что итальянец сделал ставку на другое — на биологические бомбы вроде того же Коробка. Как нам, остолбеневшим от таких известий, поведали: еще одна бомба «взорвалась» в Комсомольске-на-Амуре, что стоило жизни пятнадцати неосапиантам. Тем, кто понятия не имел, что ощущают под воздействием ограничителей.

— Они могут ударить где угодно и как угодно, — продолжала майор, глядя на нас очень не выспавшимися глазами, — Невозможно блокировать Стакомск полностью, невозможно как-то обнаружить неогенов, измененных и усиленных Валиаччи. Устройство, выдающее подавляющий импульс (из-за которого сегодня погибло еще четыре летающих неогена в Стакомске), может быть подвезено к городу на расстояние в тридцать-тридцать пять километров с любой стороны. Мы эвакуируем всех неосапиантов, прямо сейчас. Из этого проистекает ваша задача — всеми силами защитить Василия Колунова.

— Почему мы? — охренел я, — Мы…

— Вы, потому что больше некому! — отрезала моя будущая теща, — Часы свои давно проверяли?!

— Они не работают, Нелл… — подала голос Кладышева.

— Именно, ребята! Штурм главного здания «ксюх» увенчался успехом, они разбили все компьютеры, связь с московскими серверами затруднена, базы данных недоступны! — резко начала говорить Окалина, — У нас тут пятьдесят тысяч неогенов в зоне риска, из них почти полторы тысячи стратегического значения! Я могу вас отсюда убрать и убираю! Ваша команда должна исчезнуть, раствориться, пропасть! Полная тотальная неизвестность о том, где вы, кто вы и что вы!

— Мы?! — не поверил я, — Незаметны?

— Выкрутитесь! — отмахнулось начальство, — Вам просто надо спрятаться на пару недель!

Просто я ошибался, думая, что под словом «мы», она имеет в виду и Юльку. Нет, призраки уходили отдельным рейсом, куда-то в сверхсекретный бункер, а вот нас попросту выпинывали в никуда. Что значит «в никуда»? Натурально. Янлинь, Вероника, Вася, и всё. Это ты, Изотов, унесешь. Главное, держите карты, запоминайте полетный маршрут, вот вам денег на дорогу и паспорта на чужие имена, благо что были готовы (чего?!). Не стойте, валите бегом, время не ждёт. Десантироваться будете своим ходом. Там, где посчитаете нужным. В салон к вам никто не заглянет, не волнуйтесь.

Не успел я раскрыть рот, как на меня с визжащей машинкой накинулась Нина Валерьевна, где-то растерявшая весь свой страх, и через две минуты моей череп был гладким и даже скользким.

Кажется, они это серьезно.

Более чем серьезно. Мы едва успели похватать наспех собранные нам рюкзаки, как появившийся из ниоткуда человек банально перехватал каждого из нашего маленького отряда за плечи, отправляя короткой телепортацией в ночь, сырость и тьму какого-то аэропорта. Здесь нас молча и жестами зазвал внутрь небольшого самолета пилот, бросивший мне планшет с еще одной картой, а затем, не успели мы рассесться внутри, как самолет отправился на взлетную полосу.

Честно говоря, в тот момент я понимал настолько мало, что в голову лезли мысли преимущественно о том, что именно нам могли в НИИСУКРС напихать в рюкзаки. Всё-таки один ребенок, две невеликие девочки, один верзила и… не понял? В раскрытый планшет на моих коленях попыталась засунуть свой веснушчатый нос рыжая короткостриженная голова!

— А ты тут откуда?! — возмутился я, отпихивая голову. Та тут же обиженно захлопала на меня глазами. Зелеными, причем.

— Вить, ты жопой слушал? — донесся напряженно-ехидный голос Кладышевой, копающейся в своей сумке, — Лариска с нами. Она достаточно худая, чтобы ты её удержал вместе со всеми. И достаточно важная, чтобы её эвакуация была необходима сразу же. А…

— …а еще она заметная как Останкинская телебашня, — на автомате проворчал я, проверяя бледного и нервничающего Васю, — Как мы вообще спрячемся?

— Как-нибудь, — Янлинь забрала у меня планшет, — Давайте выбирать, где высадимся. Витя, раздевайся пока, надо твои вещи по нашим сумкам распределить.

— Дурдом «Ромашка», — вздохнул я, окончательно теряя ориентацию в происходящем. Нас с Васей как раз таких было ровно двое, остальные, будучи «чистыми», особо не парились. Разве что Янлинь еле слышно бурчала под нос, что волнуется о бабушке. За что и получила подзатыльник от той же Веронике, вполне законно заявившей, что о бабушке волнуются все, кроме Ларисы. Та, проявляя свою ведьмовскую натуру, тут же соврала, что тоже волнуется.

Хм, и почему я к ней настроен с таким предубеждением? Может, потому что у меня «чистых» в жизни и так перебор? Или это из-за её двойника? Хотя нет, это был не двойник. Та женщина в серебристом капюшоне… она не смогла или не захотела изменить голос, но изменила внешность.

Шесть способностей.

…черт.

И у неё была защита от импульса. Слишком необычный цвет был у того пуховика.

…дважды черт.

Теперь мы где-то между Стакомском и Тюменью, собираемся высадиться вслепую, банально подгадав время по маршрутным точкам. А потом что? Село? Деревня? Колхоз? Куда забьемся? Не суть важно. Главное все приземлить, а дальше разберемся.

— Янлинь, нашла что-нибудь?

— Да, Ярково или Щетково, смотрите сами. Там железнодорожный путь. Аэродром Тюмени вне зоны ограничителя. Удобно. Тихо.

— Да, ну-ка покажи…

Действительно, вроде удобно. И «высаживаться» нам часа через два, так что побудем в тепле. Ночь сегодня особенная, так что огни любого населенного пункта я замечу с большой высоты. Прекрасно, подходит. Можно, наверное, пока на себя хоть штаны накинуть…

Скрипнула дверь из пилотской кабины, впуская к нам пилота, зачем-то решившего прогуляться. Я, судорожно вспоминая слова майора, что как раз пилот с нами общаться (и даже смотреть на нас в полете!!) не должен, тут же развернулся к мужчине, пряча одну руку за спиной.

Очень правильно сделал, потому как события дальше хоть и уместились секунды в три, но это стали самые напряженные три секунды в моей жизни!

— Чё, слизня… — успевает проскрипеть женским голосом пилот, тут же получая полную пригоршню максимально липкой слизи в рожу. Левой рукой тем временем я срываю с себя трусы как самый высокооплачиваемый стриптизер всех времен и народов, а затем, буквально сразу же втыкаю руку в борт самолета, с жутким визгом металла продирая в нём дыру!

Превращение, одновременный бросок с десятка щупалец еще слизи, как липкой, так и скользкой, всё прямиком в цель, которая, как я отлично помню, не умеет летать. Следующая секунда — я хватаю всех своих, бросаясь из самолёта в проделанную мной дыру, раздвигая её собственным телом, прямо во тьму ночного зимнего неба. Важно лишь держать мальчишку и девчонок так, чтобы рваные края дыры не повредили им головы. Всё остальное отрастёт…

Парить в темном небе, провожая взглядом улетающий вдаль самолёт, было почти приятно, если б не вес и вопли моих «пассажиров», а так пришлось экстренно идти на посадку, тем более что до земли, насколько можно было разглядеть, было несколько километров. Попутно мне пришлось заклеивать пострадавшим раны и разрывы, которые они получили, когда я протискивал людей через дыру, но это уже были мелочи. Васю я всё-таки умудрился вынуть целым. Вроде бы.

Зато возник совершенно другой вопрос. Неприятный аж жуть. Заключался он в том, что вокруг нас, над всей территорией, куда доставал взгляд моего видящего во все стороны туманного тела, не было ни единого огонька электрического света! Леса! Поляны! Снег! Больше ничего не видно в свете звезд! Ничего!

Здесь и сейчас. В эту ночь. Как такое возможно?!

С Новым Годом, бл*ть!