Война в тенях (СИ)

Глава 11. Ещё один союзник

Махавир забрал артефакты Гелии, пролевитировав их и снова открыл Врата. Вернулись к пленным. Начался допрос.

Они действительно тихо возвращались в Гелиен, оставив артефакты. Старались предельно скрытно, а потому перемещались пешочком. Даже не знали для чего они. Зато это подтвердил Махавир.

— Это не было случайным побочным эффектом или неудачей. Основная цель: нашли точку, где манатоки мощные и менее стабильны. Артефакт безумной силы заложили точно около одной из лей-линий и… эффект этого должен был быть ещё катастрофичнее, — оценил исключительно недовольный Махавир. — Вероятно, то был прототип, или Гелия решила ударить ещё.

А уж из каких материалов сделаны эти штуки, ух! Даже в моём понимании — редкие вещички! В ином случае устройства для расшатывания манатоков были бы слишком крупными.

— Так или иначе, эту дрянь нужно уничтожить. Хех, не против если я разберу некоторые детали? Потом пригодиться могут, — спросил я. Махавир махнул рукой, обратив внимание на двоих пленных, понявших всю безнадёжность ситуации.

Начал вырывать куски из артефакта, аккуратно, не трогая слишком заряженный накопитель. Набивал в сумку через плечо. Компенсация от Гелии пригодится, всё равно никому не нужна.

— Вы были в Страуде, моём мире? — спросил Махавир у бывшего магистра.

— Были, — подтвердил лидер группы.

— Зачем, что вы там делали?

— Передача артефактов чтобы подчинить существ.

— Каких существ, кому, где? — нахмурился Махавир и повторил фокус с иллюзорной картой.

— Астральных, какому-то жуткому существу, встречались в этой области, — сказал он. Видно, что пытался сопротивляться, но его воли до жалкого недостаточно для попытки.

— Жуткому… в чёрной с фиолетовым одежде, высокий худой мужчина? — видимо Махавир понял, о ком говорят.

— Да.

— Вам известно зачем? — ещё больше нахмурился Махавир. Ох и вовремя мы Гелию накрыли, и этих людей!

— Нет.

— Значит, спросим у него… — заключил Махавир, ещё некоторое время продолжая расспрашивать, что они тут делали. Почти курьеры: обычно приходилось пешком между Вратами Разлома ходить, иногда через портал. Стражи на своей территории вполне могут обнаружить открытие портала, а потому Гелия не рисковала использовать их часто. А каких-то особых кордонов у Врат нет. Проверять каждого пришедшего не было повода, не бесконечно же Стражи внимание делить могут.

Я же в это время основательно расковырял артефакты, даже азарт добычи ощутил.

Махавир казнил двух пленных и снова открыл Врата. Как у Стражей всё быстро… и действительно — тянуть нельзя.

Захватив с собой ещё кусок артефакта, пошёл следом. Как и Дрим, что переговаривался в стороне с Лиари. И, конечно, тройка служащих почти мебелью посланцев Махавира. Эльфийка ещё и ко мне подскочила, схватив за одежду, так что в пространственном переходе оказались вдвоём.

— Альраи… прощу прощения за дерзость… — вспомнила она, что Стража схватила.

— Всё в порядке. Часто у вас так? Что хотела спросить?

— Часто? — удивлённо заморгала она. — Впервые вмешался лично Страж! Для решения вопросов и проблем есть мы. Махавир не может всё один делать… но… война Стражей?

— Да, Гелия желает нарушить баланс. И, как ты поняла, пыталась подставить Хатис. Кто-то из нашего мира, считающий, что выполняет задание Хатис. Будь Махавир чуть импульсивней, Лиари прихлопнули бы на месте, а ваш Страж пошёл мстить Хатис.

— Если бы вы не пришли… так бы и случилось.

— Удачно со временем попали. И то, что посланцы Гелии там ошивались. Причём в них ничего необычного не было, и в тот момент Махавиру было не наплевать на договор. Зато я в него не вхожу. Было близко, но всё же Гелия оступилась.

— То есть… мы теперь пойдём на битвы с посланцами Гелии? Война… война Стражей? — Ролмир стало страшно, чётко видно. В полномасштабную войну ввязываться не хотела.

— Маловероятно, да и вам бы пришлось числом брать. Сильные маги ядра стоят нескольких ваших. Логично, иначе в ядре не было бы смысла. Хотя у вас, кажется, и магов больше. Но я сомневаюсь, что ситуация примет такой расклад. Скорее диверсиями займётесь. Основная же битва будет, буквально, в небесах.

— Диверсии?

Мы выскочили из портала. Редкий горный лес, прохлада. И снова Махавир кого-то упорно ищет. И, видимо, целенаправленно.

— Гелия сильна, — продолжил я разговор со сделавшей шаг назад эльфийкой. — В боевом плане самый сильный Страж. То есть её нужно будет ослабить. У нас с Хатис уже есть способы. Впрочем, ослабить будут пытаться и нас. Но до лобовых столкновений вряд ли дойдёт, если только напоритесь.

— Ох… — занервничала она.

— Страж, спасибо за то, что заступились, — сказал Лиари, подойдя ближе вместе с Дримом.

— Тебя использовали. Хочешь исправить ошибку?

— Я буду служить Хатис, теперь по-настоящему, — серьёзно кивнул он. Отлично, помощь доверенных лиц нужна.

— Столкновение Стражей… а чем это грозит? — спросил Дрим.

— Я так понимаю, изначальный план был убить Хатис, занять её территории, а потом устранить Махавира. И вот один Страж на все миры. Тоже хочешь помочь? А то вижу одновременно любопытно и страшно.

Дрим кашлянул.

— Не сочтите за навязчивость, но это выглядит как пусть и опасное, но незабываемое приключение и эпохальная битва, в которой я могу сделать нечто важное.

— Я подумаю. Всё же вопрос сложный. Но… ты хорошо умеешь скрываться, покажи.

Дрим кивнул, построил пару небольших заклинаний около рук и скрыл себя тенью и иллюзией — весьма неплохо.

— В моей профессии много опасностей, это необходимо, — сказал он, убрав магию.

— Подумаем, может, ещё откажешься, узнав подробнее. Только сядем спокойнее.

— Альраи, — обратился мой собрат. — Если вы… тот самый… прозвучит грубо, но почему не возвращались?

Логичный вопрос.

— До того не мог, да и считали, что я не нужен. Однако мы разминулись. У алмар уже шесть магов семи колец. Кстати ты можешь стать седьмым, если ингредиенты найдём, и хватит мастерства.

— Хорошо же спрятался, — тем временем произнёс Махавир и поднялся в воздух. Остались ждать здесь. Он отлетел далеко в сторону, присутствие пропало. Я тоже использовал магию, впрочем, ни на что не надеялся. Как мог, искал.

— Что же тут такое, — вздохнул я. — Ну да ладно. Дрим, а что ты вообще думаешь об экспедиции в другой мир с неопределёнными результатами?

— Я и так здесь не держался. Если это позволит помочь Стражу… нашему Стражу, то конечно. И кто знает, какой опыт из общения с вами получу.

Говорит вроде честно и горит решимостью. Осталось посмотреть, не погаснет ли вскоре.

Откуда-то издали ощутил мощные импульсы магии — битва? Нет, или тоже поиск, или упреждающие удары.

Я опять использовал поисковое заклинание — тишина. Однако…

«Осторожно!» — крикнула Хатис, и я сразу вывел свой стихийный купол и щиты на предел.

По нам издали ударила… Тьма — настоящая. Чёрное дымчатое пламя с фиолетовым ореолом и всполохами, исходящее чёрными пылинками.

— Дух Разрушения… чтоб тут разлом в Изнанку открылся! — прорычал я, глядя вверх. Чёрно-фиолетовая фигура висела в небе. Очень опасная стихия, кусты и деревья вокруг нас уже погибли, землю разъело, словно сильной кислотой. Впервые с момента получения новой силы мой щит едва не рухнул. Но оставалось только подхватить протазан, чтобы взлететь на нём.

Дух смотрел на меня. Высокий худой мужчина, выглядящий очень мрачно в тёмных тонах. С такой силой он, вероятно, легко посоперничает возрастом с Хатис. Его род долго растёт в силе и резких рывков не делает. И непонятнее всего: зачем он связался с Гелией? Или его подчинили?

Я взлетел, начав метать астральные молнии. Сконцентрировался на непривычном полёте, надеясь не потерять прямой контроль силовой магии. На другую магию, кроме родной, просто не хватало способностей, при такой нагрузке на разум.

Раскат за раскатом пронзал пространство. Но дух легко сдерживал мои атаки! Ещё и ответил градом из коротких лучей Разрушения!

Душу пробирала настоящая жуть и страх. И не потому, что я так боялся духа — эффект стихии. Сама душа боится этой энергии.

Уклонился от сгустка, что оставил очень глубокую выбоину на торчащем за мной огромном валуне. Материю разбило, прошла волна энергии. А ещё эта стихия легко уничтожит душу без остатка. Не просто так её назвали Разрушением. Она стирает всё.

Размен ударами не прекращался. Приму хоть один на тело — умру. От части атак уклонялся, маневрируя, сидя на протазане, остальное сдерживал щитами. Мои атаки достигали духа чаще, но… какая чудовищная мощь! Он сильнее меня!

Большой щит молний пробило, к счастью остаток жуткого снаряда пролетел мимо. Нужна подмога! Хатис может открыть мысленную связь даже между мирами, но чтобы прийти сюда лично и помочь нужно время.

Духа накрыло зелёное сияние, и он потерял ко мне интерес, стал убегать. Вот только Махавир давил мощью, нагоняя его. Мы всё это время отдалялись от изначальной позиции, непривычный полёт всё сильнее утомлял. Меня постоянно заносило из стороны в сторону. Но теперь я смотрел на их битву. Дух… держал удар, но быстро сдавал.

— Сдаюсь! — прозвучал чистый звучный мужской голос. — Расскажу всё, если отпустишь!

— Отпустить, нет, но ты расскажешь! — зарычал Махавир, и я подлетел к ним. Интересно же. Рядом появилась Хатис, паря в воздухе. От тела исходила теневая дымка, пронизанная синевой, уже была готова убивать духа.

— Ух, могла опоздать, — облегчённо выдохнула она, сев на древко рядом и отобрав контроль над полётом. Приобняла меня. — Не делай так больше, ладно?

— Он быстрее меня и принимать удары на земле не вариант, — вздохнул я. Могли убить. Если бы сюда явилась, например, Гелия, хотя Хатис как-то отслеживает её перемещения, то меня бы стёрло. — Но спасибо что сорвалась сюда, дорогая.

Мы зависли около Махавира и духа Разрушения. Дух поднял руки и уже с откровенным испугом смотрел на нас с Хатис. Его бы и один Махавир раздавил, а теперь тут ещё и Хатис.

— Как ты посмел вернуться из Фидея? — спросил Махавир, скользнув взглядом по нам, в том числе по руке Хатис на моей талии. — Отвечай и получишь лёгкую смерть.

— Ты сослал меня в столь отвратительное место и удивляешься, что я не согласен? Висячие Сады? А, по-моему, одинокие мёрзлые склады, — довольно грубо огрызнулся дух. То есть он был в разломе между Страудом и Гелиен.

— Твой возраст не даёт тебе права так со мной разговаривать, — Махавир с тяжёлым взглядом, угрожающе зажёг зелёный огонёк и дух предпочёл отлететь подальше.

— Махавир, представишь? — поинтересовалась Хатис. — Кто это чуть не убил Альраи, хотя он просто рядом стоял?

— Рядом? Да он тоже искал меня. Ещё и на пути оказался, — сказал дух, и теперь Хатис уже угрожающе собрала плотнейший сгусток тени. Он испуганно поднял руки. — Тихо-тихо, нервные вы — Стражи. Моё имя Аввадон. И вообще-то я жил в этом мире задолго до ваших Разломов и самого Махавира.

— Сколько же тебе лет? — откровенно удивилась Хатис. — Погоди… столь… ты Древний?

Ох… я о таких только в легендах слышал!

— Древний, я один из первых духов этого мира. Мне почти шесть тысяч. Но пришёл Махавир, которому, видите ли, не нравится, что остаточный эффект моей ауры вредит его зелёным насаждениям и что я могу быть опасен. И, едва ему хватило сил, отправил меня в изгнание.

— Это было милосердие к кому-то старше меня, вижу зря, — сказал он угрожающе. — Что ты тут делал с Гелией?

— Мне тоже интересно. Я Страж Энгора, Хатис. Около меня, надеюсь, будущий Страж Гелиен, Альраи, — также представилась Хатис.

— Ого, сколько чести, три Стража. Приятно познакомиться! Так вот, если кратко: со мной связалась Гелия. И хотя я прекрасно понимаю, что натура с гнильцой, но она поклялась, что даст мне хорошее прибежище в её мире, — заговорил Аввадон, который явно вполне спокойно ощущал себя в такой компании. Только за свою жизнь явно переживает. Идеальное умение выражать эмоции, от человека бы не отличил в иной ситуации. А ещё сразу раскусил Гелию. — Условие было простым. С помощью её артефактов подчинить побольше сильных существ астрала, а когда она даст сигнал, спустить их в разные точки мира. Но, вижу, она просчиталась и… я жить хочу. Махавир, давай разойдёмся…

— Астральных существ… — произнёс Махавир. — Паразитов, Пожирателей Душ?

— Ещё псевдо-духа нашёл, но не смог подчинить. Убил случайно. Но, слушай, мы могли бы жить мирно. Ты меня пойми, сделка с Гелией имела осмысленные основания. Сам попробуй один там пожить столько лет! Я же не животное, чтобы мне наедине с собой комфортно было!

— И где они сейчас?

— В горе скованны… эм. Правда, извиняюсь, обещаю больше не пытаться идти против тебя.

— Нет, Аввадон, сегодня твой конец. И только потому, что не успел принести вреда, он будет лёгким, — с угрозой произнёс Махавир, а вот аура Аввадона стала ярче. Не собирался без боя сдаваться, пусть и осознавал нулевые шансы на победу или бегство.

— Погоди, — остановила его Хатис. — Аввадон, что именно тебе нужно?

— Большая территория с высокой маной, но не голые скалы. Я наношу вред растениям, только если остаюсь рядом долго или применяю силу вблизи. И чтобы были люди, — сказал он, с надеждой глядя на нас.

— Хатис, это не твоё дело, — Махавир, кажется, собирался уже прикончить духа, что… жил тут дольше его самого. Удивительно, естественные смерти духов, от старости, никогда не фиксировались.

— Но ты сам сказал, что он вреда не нанёс. Может немного животных да деревьев убил, но всё отрастёт. Видимо Гелия хотела отвлекающий манёвр на время войны с демонами устроить, чтобы ты мне точно не помог, спасая своих людей.

— Демоны? — спросил Аввадон.

— Да, ужасные монстры из иного мира. Такие, что даже сил Стражей мало, чтобы совладать. В моём мире они являются очень старой проблемой, разломы в изнанку стали появляться давно. Клочок пространства с твёрдой дымчатой границей, не ещё один мир. И скоро они нападут вновь из-за вмешательства Гелии. Понимаешь намёк?

— Я помогаю вашему миру и… живу в нём спокойно?

— Да, ты очень силён, такой ресурс нельзя уничтожать. Махавир, я ведь тебе помогла сегодня, остановила Гелию от ещё больших разрушений. Отдай его мне… при условии, что ты не будешь вредить людям, — она с прищуром смотрела на Аввадона.

— Согласен, — немедленно согласился он. Великолепное приобретение. В нём силы как в трёх магах восьми колец. Правда вряд ли может энергию быстро восполнять и непрерывно бой вести, но всё же!

— Ты искал общения с людьми? — спросил я. — Но да, раз Махавир хочет от тебя избавиться, если ты не станешь ещё одной проблемой… вот только… силён ты. Сложно связать контрактом.

— Я Древний дух Разрушения. Не выйдет. Смогу при желании продавить и напасть, но зачем? Сразиться с вашими монстрами я не против. Я желаю места для жизни и общения с людьми. Зачем мне причинять им вред?

Хатис переглянулась с Махавиром. Прямо борьба взглядами. Махавир его прикончить хотел и по совершенно понятной мне причине. Да, Аввадона отправили на задворки Разлома, чтобы он не видел аурой людям и растениям, а тут он осмелился вернуться и готовить атаку. Но при этом реального вреда пока не нанёс и слишком он полезен будет на войне. Хочет новый дом? Понятное человеческое желание.

— Ладно, забирай. Твоей проблемой будет, но смотри, чтобы в мои миры не возвращался.

— Вот и славно. Как насчёт, обсудить детали? Раз теперь понял, что Гелия против нас.

— Непременно, только уничтожим то, что он припас.

— Я отведу, разумеется, — немедленно сказал Аввадон и полетел к горе. Мы следом.

Хатис всё так же левитировала копьё, прижавшись сбоку и приобняв, пока я держался за древко.

— Как всё стремительно. Даже насмотреться на Страуд не успел, — произнёс я.

— Есть такое. Но тем нам лучше. Следующий этап будет долгим, — Хатис посмотрела на Махавира. — Слушай, ты же из моего мира много растений подёргал в коллекцию. Может у тебя выйдет кое-какие редкие собрать? Они долго вызревают, чтобы ингредиентами для построения колец послужить.

— Хорошо, в вашей битве это понадобится. Гелия поплатится. Но меня теперь беспокоит вторая надпись на его оружии.

— Разве в этом есть что-то плохое? Миры будут ближе, — ухмыльнулась Хатис, чмокнув меня в щёку.

—… Нет, ваши дела. И тебя одной хватит, чтобы пойти против меня. Однако теперь больше верю в слова Альраи о том, что он не твой инструмент, — проворчал Махавир. — Но… Гелия сильна. Только что встречал и мне не понравилось.

— Если выступим вдвоём, то… шансы есть. Она и правда со всем преклонением народов стала сильной. Но её можно ослабить.

— Начинается тайная война. Сейчас главное не дать ослабить вас.

— Она уже идёт. Я тщательно слежу за Вратами и важными территориями. Но лучше не тянуть. Едва сможем нарушить паритет сил, надо вызывать её на битву.

Мы приближались к пещере в скале. Интересно, что там спрятано. И что думает Гелия насчёт облома с помощью Аввадона? Впрочем, главное что не допустили крупной диверсии тут.