Война в тенях (СИ)

Глава 21. Разделение миров

Монстры пришли в движение. Сначала аккуратно: они постепенно подтягивались к Вратам Разлома, концентрируясь в ударный кулак, который не позволит магам убивать их по одному.

Наше укрытие полностью перекрыто. Добытчики давно похоронены вместе с шахтой, отвал замаскирован. Магией Жизни даже помогли растениям вокруг, скрыв следы нашей деятельности.

И вот теперь я подошёл к одному крупному бронированному монстру. Достаточно высокому. Меня заметить не должны, около Врат мне нужно быть предельно осторожным. Артефактов, функционирующих и при участии энергии Хатис, может быть мало.

Чтобы не попадаться на глаза и удержать скорость, я закрепил себя незаметными крюками-зацепами за пластины брони снизу достаточно высокой туши. Омертвевшая грубая шкура и костяные наросты хорошо меня держали.

Чтоб мне на голову виверна упала, до чего необычно! Ладно, ещё верхом на монстре, но прицепившись снизу! Опять что-то новое!

Дополнительные иллюзии меня скроют, а защита у него впечатляющая, как и пробивная мощь покрытой панцирем головы с толстыми массивными рогами.

Простой приказ: монстр двинулся к Вратам, а я следил, чтобы меня не сбило случайной кочкой.

Удобное время: тут — рассвет, ранее утро. Снаружи — ночь, проще будет скрыться. Троица подельников крепость уж давно покинула. У Штиля тоже много беготни. Кажется, почти вся их организация задействована, и редкие не участвующие члены недоумевают, что происходит. А так… я их фактически подмял.

Очень щедрая награда: оружие королевского уровня, зачарованная пару раз одёжка и то, что начнут новую жизнь, если захотят. Почему нет? Если готовы жить как честные люди. Я не из тех, кто не признаёт возможности, что человек исправится. А те, кому милее битвы с людьми… что же. Есть много законных способов заниматься этим. Маньяков в Штиле действительно не держали.

И Штерн, кажется, о чём-то догадывается, но пока не говорит. И ладно.

Я получше ухватился за удобные зацепы с ремешками, держа усиление тела. Монстр быстро нёс меня через Разлом. Хатис идеальный координатор.

Пора немного рискнуть.

Первая фаза пошла: авангард монстров, достаточный, чтобы угрожать форту и Штиль позаботился, чтобы многие сильные маги, что могли бы тут быть, свалились с чем-то неприятным. Никого не убили, но просто отравить не смертельным ядом — вопрос для них плёвый. А у кого-то неожиданно дела образовались благодаря поддельным письмам. Да и просто распространили слух, что в Разломе неспокойно, монстры стали агрессивней и пока стоит переждать. Благодаря этому людей было меньше обычного. Такие «достоверные сведения из первых рук» творят чудеса.

А ещё в последний момент смогли подкинуть под один из генераторов барьера маленькую бомбу. Барьер форта сильно ослабнет, и будет выглядеть, словно просто не выдержал нагрузки и сгорел.

Летающие монстры и наземные что побыстрее, в основном с дальнобойной магией, атаковали форт первыми. Я использовал заготовленную астральную сигналку. Всё, барьер должен вдвое ослабнуть и частично рухнуть.

Хатис тут следить не может, только вблизи от меня. Да и не стоит рисковать. Но, уверен, эвакуация людей уже началась.

Пошли следующие волны, накатывающиеся на укрепление людей, и я немного в хвосте. Тяжёлый бег монстра отдавался ударами в теле, но для меня это мелочи. Я как мог выворачивался под брюхом и смотрел на ситуацию. Да, стены пробиты, битва уже перешла на территорию форта.

— Вот честно… не сочти за мягкосердечность, но неприятно, что им приходится умирать из-за нас. Просто чтобы я смог пройти и взорвать Врата Разлома, — вздохнул я.

«Это хорошее качество, Альраи. Увы… им не повезло. В войне меж мирами будет много не нужных жертв простых жителей», — согласилась Хатис, а потом свела присутствие к минимуму. Гелия занята, но всё видит.

Атака была достаточно ленивой, чтобы дать людям сбежать. Без неудержимой ярости лезущих в лобовую монстров. Но не настолько, чтобы они смогли отстоять форт. Нагрузка на душу падала с разрывом подчиняющих пактов и я подбавил напора.

Вокруг был безумный магический шторм. Всюду сверкали все виды магии, включая солнечную. Иллюзия колебалась, но под монстром меня вряд ли заметят. Теперь и мой скакун проскочил через дыру в стене. По нему бил не один маг, но это сильное создание, сосредоточенное на защите и физической мощи. Мощный покров пока не позволял даже коснуться его толстой шкуры и я добавлял защиты поверх его ауры.

Он нёсся прямо к Вратам Разлома. Активация устройств в манатоках планеты. Эффект наберут постепенно. Разлом всё ближе — нагружен до предела. В него уже проскочила пара монстров для отвлечения людей по ту сторону.

По моему приказу несколько монстров сосредоточились на стремившихся войти в Разлом. Перекрыли им путь. Мой скакун притормозил, пережидая момент нестабильности Врат. Пришлось и самому незаметно сбить с ног одного мужчину, попытавшегося прыгнуть вперёд меня. Неприятно, жаль. Форт уже почти опустел, но некоторые замешкались. К счастью, у них ещё есть время.

Активация бомбы: взрыв произойдёт с задержкой в две с половиной минуты. Как раз наберёт силу хаос в манатоках и много людей пройдёт через пространственный переход за мной.

Врата достаточно стабилизировались, и монстр прыгает в них. Удачно, даже испытал облегчение.

План Энергий проносится мимо, а я успокаиваю брыкающееся, перепуганное создание, уже отрубаю все каналы пактов душ, кроме этого.

Теневое подавление и иллюзии на пределе. Ещё один глубокий вдох.

Вспышка, сразу отпускаю монстра и, дав силовое ускорение в один из крюков в руках, отлетаю в сторону. Ещё рывок — перелетел стену и с кувырком приземлился на крытой телеге с той стороны.

Тревога, люди суетятся. Бедолагу, который меня сюда отвёз, сразу накрыл град камней и потоки молний. Пока держался, но это ненадолго. Магистр, оберегавший крепость, уже прибыл. Только толпа людей бегущих из Разлома заставляла осторожничать.

Оборона надёжно удерживала проскочивших монстров, а я ждал, считая секунды.

Пора: освободил духа Разрушения.

Рядом появился эфирный чёрно-фиолетовый сгусток энергии, а я рванул дальше от Разлома. Дух немедленно метнулся в сторону человека, которого счёл достойной целью для захвата и его заметили все.

Но было не до него. Пространство сотряс жуткий скрежет. Врата стали колебаться и выбрасывать безумные волны энергии. С той стороны произошёл взрыв мощнейшей бомбы, обрушивший Врата Кристаллического мира и это мгновенно отдалось здесь.

Я почувствовал отголосок жуткой энергии Разрушения. Где-то под землёй вдарил и Аввадон. Тут тоже есть подземная часть, хоть и дальше от Врат. И у него была какая-то структурированная магия, что позволяет нацелить силу против энергии и пропустить стихию сквозь материю.

Он ударил по Вратам мощью Древнего духа и сразу отступил прочь.

Я не ждал развития событий, некогда глазеть. Бежал к краю крепости, к стене. Точно как изучил по карте и видел на иллюзиях Дрима. И хотя было темно, уже нашёл дверку в подсобку, где устроили дополнительное сокрытие.

Как раз вокруг опустилось присутствие Гелии. Пространство было блокировано, но и плевать. Только хуже сделала своим же Вратам. Поняла, что их не спасти. Жаль не прыгнула отгонять волну монстров по ту сторону, но и плевать с горных пиков.

Заскочил в подсобку и закрылся. Вновь ожидание. Она может меня найти… только если разнесёт всю крепость. А ведь у неё нет причин считать, что тут кто-то проскочил. Уж тем более я.

Просто диверсия с уничтожением Врат, металлический скрежет искажений которых неприятно бил по ушам. Вокруг бушевал самый сильный ураган энергий, что когда-либо видел. Я прямо ощущал, как Врата рушатся. Творение гения и мастерства Стражей. Изобретение моей Хатис.

Подобное нельзя быстро воссоздать. В этих областях манатоки приходят в полный раздрай. Аномалии будут бушевать с обеих сторон. Оставшимся по ту сторону людям придётся далеко отойти от бывшего места Врат. Хотя вряд ли там осталось много, учитывая задержку. А скорее… думаю, монстры доели всех, кто остался. Слишком замешкавшихся, пытающихся отбиваться до последнего. Выживут разве что те, кто был глубоко в самой зоне. Таким даже проще ­— много опасных монстров сегодня погибло. Им придётся выживать там некоторое время.

Места выбраны тоже далеко не случайно. На определённом сочетании манатоков планеты. И в них надо долго и аккуратно вмешиваться, чтобы не получить порцию аномалий. Делать перерывы между этапами возведения Врат. Кристаллический мир отделён на пару лет. У Гелии просто нет времени этим заниматься, ещё и когда ей стремятся помешать два других полноценных Стража плюс я как помощник Хатис.

Уверен, Гелия тщательно обыскала всё. Может и Врата пыталась спасти. Вот только они окончательно распались. Режущие слух звуки прекратились, а энергетический шторм стал стихать. Люди, кто стоял рядом, погибнут просто от такой плотной энергии, сгорят. Но наверняка все давно разбежались, сосредоточившись на защите.

Теперь все суетились, многие покидали крепость. Это сделал и я, надев капюшон потёртой дорожной накидки и перепроверив маскировку особых черт моего лица пудрой. Лошадь мне тоже оставили около одной из таверн. А потому поехал прочь, влившись в общий поток испуганных магов. Люди непрерывно обсуждали произошедшее и совершенно правильно стремились поскорее убежать подальше.

Над лесом в стороне уже вспыхивали огоньки аномалий. А далеко сзади начался пожар.

К счастью, это только начало. И по дороге ничего опасного не попалось. Я же привыкал к запахам нормального мира. За три недели воздух Кристаллического мира стал казаться нормальным, и теперь местный лес для меня пах «странно».

Уже днём я заехал в город и двинулся к нашему убежищу.

— Кирк, поздравляю с успешной операцией, — встретил меня Лето.

— Спасибо, теперь посмотрим, что будет, — я пошёл внутрь здания. Хатис наконец решила подключиться.

«Ха, подозревает нас, но следов нет! Я чтобы неповадно было держу доброжелательную мину, и это её ещё больше бесит! Альраи, идеально исполнил! Ещё и порушило лагерь у архипелагов! Правда там только пару полудиких местных было и те сбежали. Увы, удобнее место не нашли. А знаешь что самое приятное?»

«Давай!» — радостно согласился я.

«Она отправила своих посланцев ранга магуса остановить вторжение — двух! Даже для неё, с тем как она проталкивает их силы, это огромный ресурс! А они там теперь застряли и без Врат связь служителей не удержат! Нет больше магусов. И теперь, без одного из трёх миров, она здорово потеряла в своей мощи и будет осторожнее. Атаковать сейчас не осмелится. Мы могли бы, но исход всё ещё неопределённый. Лучше выждать до подрыва бомб».

«Красота», — оскалился я. Да, она своим помогает выжать предел ядра. Душа от такого страдает, зарядка резерва ядра может происходить сутки, хотя она и своей энергией делится, сколько оно выдерживает. И всё же это ценнейшие кадры, в которые вложены время и ресурсы. Эквивалент архимагов семи колец.

Мы же зашли в гостиную, где ожидал основной состав. Лиари, Дрим, Айер, Штерн, Идия, а также Юлиан — ещё один из лидеров Штиля, у них специфичная система.

— Не сомневался, — хмыкнул Дрим.

— Сомневаться было бы глупо, — сказал ему алмар.

— А теперь, господа и дамы, перейдём к следующей фазе. Штерн, Юлиан, вы уверены?

— Штиль избрал иной путь, — кивнул Штерн. — По пути присоединятся ещё люди. Остаются только задействованные в установке. А мы с вами… при одном условии.

— Каком же? — наклонил я голову.

— Представьтесь настоящим именем.

Улыбнулся, окинув их взглядом. Лето тоже внимательно смотрел, отойдя к остальным.

— Настоящим и полным. Ярость Небес Альраи, Страж Небесного Порядка. А если в прошлом… Альраи Ма’Ир Набэри. Верховный архимаг королевства Альмин. Единственный маг восьми колец за уже двести шестьдесят лет. Все Стражи были людьми. Очень, очень давно.

— Я же говорил, — выдохнул Штерн. Проницательный, шельмец! — То есть вы… будете стражем нашего мира?

— Если получится, — немного кивнул я. — И я понимаю ваши мысли. Отделение того Разлома. Я пытался спасти больше людей… но Гелия слишком внимательно следит за порталами. Если проскочить мимо Врат в Разлом ещё относительно безопасно, то не в Силинию. Или Гелиен, пока привычнее название. А потеря Разлома ослабит её.

— А Хатис? — спросил Юлиан. — Выходит человек из другого мира будет нашим Стражем?

— Она мой друг и союзник. Не считайте, что у вас будет ставленник. Это не так работает. Если бы хотела, просто захватила бы всю территорию, но она этого не желает. И… разве это проблема? Этот мир стал моим домом, пусть и на короткий промежуток. Пусть миры наконец свяжутся, найдут друг друга. Раньше это оставили людям. И три Стража будут в союзе а не вражде и почти изоляции друг от друга.

— А потому… если выйдет свергнуть Гелию, — задумался Штерн. — Мы будем истоками новой церкви?

— Я подобно Хатис не собираюсь её создавать. И у Махавира это скорее организация. Меня будут уважать и почитать, но не преклоняться. Меня никогда особо не интересовала власть. Лишь магия и защита того, что мне дорого. У меня будут посланцы, те кто смогут выполнять мои поручения, ведь моё личное явление будет опасно, да и я не могу быть всюду. Те, кто пожелают, те, кого я приму. Если вы захотите, то будете ими. Ведь в мире появляются слишком опасные монстры, бушуют недопустимые аномалии, а иногда происходят войны, ведущие к полному истреблению. Мир ваш, но и разрушать я его не позволю. Ни людям, ни монстрам.

— Мы преступники, Штиль. По разным причинам, — заметил Юлиан.

— Да, но ведь люди могут исправиться, верно? Среди вас нет маньяков, упивающихся убийством, это я уже понял — увидел. Но если хотите услышать… то да. Если появится группировка, уничтожающая процветающий мир за деньги тех, кому милее война. Или сами желающие такого. За ними выйдут мои посланцы. Или я, если то будет нужно. Страны могут решать свою судьбу, но не частные группировки и отдельные люди, которым плевать на страдания, что они множат. Тонкие грани невмешательства и вашей свободы против того, что я должен помогать миру и направлять. И, конечно, я не смогу помочь каждому в мире, лишь тем, кого увижу. Страдания людей мне претят, но, повторюсь, я не могу быть всюду и не всесилен. Вам остаётся решить, кто вам нравится больше — Гелия или всё же я.

Повисло небольшое молчание. Айер с улыбкой села ближе к Дриму и прижалась.

Четверо из Штиля переглянусь. Буквально диалог взглядами и микродвижениями.

— Мы согласны, Страж Альраи. Сопроводим вас до конца, — сказал Штерн.

— И мы понимаем, что свергаете Гелию вы не из прихоти. А потому что она начала захватническую войну против вашего мира.

— Пожалуй, иначе бы сидел дальше в Энгоре. Теперь же стану заменой Гелии и приму роль Стража Силинии. Но на людях зовите меня и дальше Кирк. А лично можете Альраи, — кивнул я, ощущая облегчение. Группировка профи мне нужна. Ну да, киллеры: те, кто потерял дом как Айер, но имел силу и пошёл по этому пути. Или те, кто совершил какое-то преступление и ушёл в подполье. Или просто родился и вырос в такой среде и не мог уйти. — Пока я могу лишь сожалеть, что просто выйти и сразиться лицом к лицу сейчас не можем. Однако обсудим дополнение к плану.

— У вас есть что-то ещё? — заинтересовался Штерн.

— Да, Штерн, ты помнишь разговор с Найджелом Уайтом?

— Разумеется, эксперименты на людях, дешёвый усиливающий эликсир. Опасный, около семи процентов теряет ядро. Найджела извиняет лишь то, что он лично не прикасался к этому и тоже понимает, насколько жестоко обошлись с той женщиной. Просто не мог пойти против главы рода, своего отца.

— А потому я буду следить за ним внимательнее всего. Но грехи отца и его подданных, вроде Лоффа — не грехи сына. Хотя у вас в Акриаль частенько за ошибку одного могут уничтожить дом целиком. Но эликсир оказался интересен. Страж Махавир улучшил его: сделал безопасным. Из-за одной полезной побочки он может нам пригодиться.

Я показывал иллюзию с записанным рецептом, медленно идя по комнате.

— Какой же? — спросила Идия.

— Стражи в полной силе могут очень тонко повлиять на волю тех, кто им поклоняется, кто жертвует свою энергию. Подтолкнуть неуверенность людей в нужную сторону. Усилить страх или подавить его, подогреть амбиции: немного, незримо. Это не контроль воли, но всё же опасный инструмент позволяющий, например, остановить войну или помочь людям не оцепенеть от ужаса перед жуткими монстрами. А этот эликсир навсегда усиливает защиту души от внешнего давления и воздействий. Лучше переносится присутствие Стража. Ослабляется и так тонкое влияние.

— И вы хотите его распространить, — заключил Штерн. — Ослабить её влияние на собственный народ. А вы?

— А зачем мне? В любом случае сейчас важнее помешать ей. А ещё это позволит… хоть мне и не хочется этого делать, но расшатать положение дел в Гелиен. В Гелфорде… сколько тщеславия…

— Да, там же идёт война, верно? И она желает победы фаворита. Название может и просто в её честь, но церковь там сильнее всего. Даже если для неё, по собственным утверждениям, все равны, — добавил Юлиан, глубоко задумавшись.

— Штерн, я хочу, чтобы ты с достаточными силами и нашими союзниками отправился в Кальд. И дал ему и Рашдену рецепт этого эликсира. Будьте готовы устранить противников, тихо убрать мешающих членов церкви Гелии. А когда начнётся битва и прогремят взрывы, что, боюсь, унесут множество жизней… добивали их… Сколько же людей, — я постепенно осознавал масштаб. Знал и раньше, но не хотел думать. — Истинна фраза моего мира: стоящие в белых одеждах впереди всех на вершине никогда не поворачиваются, потому что их живот и руки в крови.

«Смена Стража выходит кровавой? Интересно, скольких убила я, прежде чем стала Стражем? Счёт быстро был потерян», — сказала Хатис и, судя по реакции, всем.

— Ты спасла больше, Безмятежность Теней, — тихо, почти шепча, ответил я.

— Интересно… поменяйся вы местами. Сожалела бы Гелия? — произнёс Штерн.

— Мне… так не кажется, — ответила ему Айер.

Так ли это? Гелия не кажется кровожадной сволочью, но она наш враг, использующий все средства.

Я вздохнул и наконец, сел к ним. Теперь только вперёд.

— Уточним план и выдвигаемся.

Финальное обсуждение продлилось несколько часов. Штерн профи и, кажется, проникся. Манипуляция — самую малость. Сделал слова более красивыми, высокопарными. Но я правда, так считал. Однако теперь стоит говорить возвышенней. Всё же… лицо важно.