Война в тенях (СИ)

Глава 14. Поиски

Сидел в небольшой пещере и тренировался. Уже справились, хорошо. Осталось изучить информацию и найти достаточную залежь натролита.

До чего необычная ситуация. Сидеть в норе и прятаться от внимания стража! И Поглощение тут нельзя использовать — Гелия заметит. Зато не придётся терпеть поднывающую боль от травм души после перегрузки.

Вскоре мои помощники стали приближаться. Запомнил отпечаток их душ. Расширил проход наружу и вскоре в него нырнули две едва видимые тени. Места было мало, но на троих хватило.

— Достали?

— Да, — подтвердил Дрим и стал копаться в сумке. Дал мне папку с бумагами.

— Отлично, молодцы, на вид неплохо, — произнёс я. У меня есть общая карта и понимание где мы. Но таких подобных данных о геологии у Хатис не было.

Принялись втроём под яркими светляками разбирать информацию, ища условия геологии, при которых мог сформироваться Гремучий натролит. А, может, уже где-то нашли.

Кое-что и правда выделили и выдвинулись, хотя уже скоро начнёт темнеть.

— Итак, четыре точки. Пара, где нашли нечто похожее, и две где подходящие условия. Полагаю, порядок проверки пояснять не стоит, но пройдём по цепочке начиная с ближайших. Разделяться не будем: всё же Разлом.

— Конечно, добывать ещё! Может, стоило больше людей взять? — спросил Дрим.

— Больше масса — более шумный на энергию, заметный портал: увы. Но там посмотрим.

Теперь шли по темнеющим рощицам, сменяющимся каменистыми почти лысыми участками, поросшими травой и мелкими грибами.

Опять напала такая же змея и сразу же получила протазаном — слишком мелко. Вот если отойти подальше и найти сильного монстра, особенно из гигантов, бой был бы сложнее.

Магией засекали и людей, обходили стороной, а на открытых участках скрывались иллюзией. Надеюсь, залежь будет не посреди пустыря.

Опять устроил лекцию для Лиари. С семью кольцами будет тут как магус, пусть и не из сильнейших. То есть любую проблему пустит на кровавый фарш даже одним ветром. Сами заклинания знал. Они утрачены не были, и он их подучивал, надеясь достичь семи колец.

К первой точке прибыли затемно. Дрим уже использовал своё заклинание для геологоразведки.

— Вот здесь что-то есть. Не слишком глубоко, покопаем?

— Да, давай вместе. Лиари копать менее удобно с его магией, так что он охраняет.

Начали спешно расковыривать землю, словно тут неслабый магистр земли действует. Яркий свет не давали: до людей близко, а ещё опасались привлечь странных ночных существ необычного разлома.

Страшно? Нет, ни в коем случае. Но лишние стычки мне даром не нужны.

Хотя отдельные кристаллы начали светиться в ночи… Или, скорее, их свет стал заметен в темноте. Как и у некоторых грибов. Выглядело красиво и мистично, даже позволил себе немного поглазеть на пейзаж.

Наконец, уйдя почти по шею, вытаскивая большие камни силовой магией, нашли что-то похожее. Откуда происходила информация мы не знаем, но, увы, надёжной она не была.

«Нет, не то», — сразу оценила Хатис. Связь с ней была, только сильно ослабленная. Проще заглушить, но и сложнее заметить. Как и раньше, только если внимательно присмотрятся… а там меня уже ничто не спасёт. Мою сущность Гелия распознает.

— Жаль, ночуем и завтра выдвигаемся к другой точке, — вздохнул я, смотря на поблёскивающий искорками молочно-белый камушек. — Оставлю как сувенир, хах.

«Страж-рудокоп», — усмехнулась Хатис.

«Добытчик ценных минералов для высокомощных бомб, работающий в зоне высочайшего риска!» — поправил я её мысленно.

Выбрались и устроились рядом, сделав каменный навес. В сон пока не клонило, так что продолжал учить Лиари и сам параллельно крутил плетения. Это помогает развивать многозадачность и даёт скорость построения.

Следующий день и опять продирание в другую точку, отбиваясь от мелких монстров. Пришлось по небольшой дуге обойти Врата Разлома, к которым я опасался приближаться. Шли аж до вечера, пусть это и ближайшая точка. Предположительное местоположение на основе косвенных догадок. Тут местность оказалась более лесистой. Причём в основном те породы, что имели причудливые малиновые листья и некоторое число гигантских грибов с массивными шляпками.

— Тут большая жила. Прямо прёт энергия! — сказал Дрим, что, так же как и я использовал специализированную магию, ходя по участку. Я тоже проверил место, что он обнаружил.

— Ты прав, давай тут посмотрим.

Снова раскопки.

«О да!» — почти крикнула Хатис.

Молочно-белые камни, совсем без блестяшек, но с красными прожилками и точечками.

— Господа, мы нашли Гремучий натролит. Попытайтесь его не взорвать. С воздействием магии аккуратно. Лиари, особенно к тебе относится. Магия колец сильна, но немного более грубая, работает урывками.

— Понял, лучше не буду трогать, — кивнул он. — Строю подземное убежище?

— Безусловно, только сделай отвал более… естественным. Ты меня понял.

Не ночевать же в шахте с натролитом. Ну его к демонам.

Пока Лиари рыл нам подземное убежище с достаточно высоким потолком и пространством под артефакторику и прочие вещи, мы с Дримом стали выкапывать шахту, углубляя вход сбоку от жилы натролита. Сделали грубую лесенку вниз и быстро отделяли изменением большие глыбы обычной местной скальной породы и вытаскивали наружу силовой магией.

У Дрима Сердец магии не было на слишком долгую активность подобного размаха. Исправить не успели, с другой стороны он так менее заметен. Зато я могу копать непрерывно. Спали в этот раз недолго, полночи зарываясь в землю и уже складывая кусочки ценного минерала в мешки.

Попадалась и кристаллизованная мана. В плотном потоке энергии здесь, в трещинах земли появлялась. Тоже шла в запас на зарядку натролита. В шахте сделали достаточно высокий потолок и стали обкапывать жилу, чтобы потом сразу забирать большими кусками. Великолепное место!

За следующие сутки устроились комфортом. Более-менее замаскировали отвал и теперь Дрим вёл очистку руды от вкраплений бесполезных нам пород, пока Лиари ушёл в тренировку и расширение убежища. Запасы материала копились.

Однако нас учуяла какая-то паукообразная тварь и утром нас ждало неприятное пробуждение от сработавшей сигналки периметра.

Уродливый чёрный паук из тех, что не сидят в засаде, а охотятся. Мне по грудь, передние лапы одновременно являются клинками. И двигался поистине быстрыми рывками.

— Дерзайте, чего уж, — сказал я, и два человека начали битву. Пусть попрактикуются.

Лиари поднял целый торнадо и направил в паука. Промахнулся, но сбил тому бег. Заставил бороться с засасыванием, пока Дрим собирал мощный сгусток холода.

Заклинание вывело из строя несколько лап, преодолев защиту, явно поморозило стык головогруди и брюшка. Высокочастотный болезненный визг раздался по округе, однако теперь ветер по нему не промахнулся. Вмял и раздавил глаза на голове, оставил множество глубоких рваных ран. Прочный Хитин! Однако Дрим не дал ему сбежать вторым залпом холода, ещё сильнее повредив лапы, плохо переносящие экстремально низкую температуру. Трепыхающуюся тварь просто зарубили. Они далеко не слабаки, а я обошёлся без применения магии.

Мы разбуженные сразу приступили к рутине добычи. Вот только нашу маленькую битву заметили и заинтересовались. Уже через полчаса заметил целенаправленно приближавшуюся группу из четверых человек.

— Так, парни, четыре весёлых гостя, один младший мастер, два старших, слабый младший архимаг, — сказал я, вылезая из изрядно расширенной шахты, в которой красовались неровные белые стены и колонны с натролитом. — И у меня есть одна грязная идея, так что оставьте их мне. Максимум тенью приложите.

— А, почему? — спросил Дрим.

— Увидишь, я не хочу так делать, но очень уж полезно это сейчас.

Под непонимающим взглядом, взбежал по выбитой в камнях лестнице и пригляделся к гостям, демонстративно включив покров, в который добавил магии тени, и заряжая алую магию, скрыв факт этого иллюзией.

Шли прямо к нам, никаких намёков на связь с Гелией, хотя был настороже. Светлая кожа, светлые тона волос, даже зеленоватые. Недорогая одежда охотников и обычное снаряжение.

— Я же говорил, что бились тут, — усмехнулся один.

— Ага, — ухмыльнулся архимаг, видимо лидер. Можно выдохнуть. Дрим уже тоже магию тени заряжал.

— Господа любезные, вас интересует тушка того паучка? Будем благодарны, если вынесите мусор, а то пованивать начнёт, а огненного мага нет, — улыбнулся я во все зубы, подходя ближе.

— Землю что ли копаете? — усмехнулся один, поняв, откуда мы вышли. — Ха, отлично, в точку!

— Ничего личного, парень, жизнь такая, — архимаг уже собирал световой удар, как его накрыл поток тени от Дрим. А следом между ними рванула вспышка магии души. Стихийные щиты, что это? Этой магии на них плевать.

— Хватит! Сильно не повреди, — крикнул я, прыгнув к ним. Они все утратили боеспособность. Младшие мастера были без сознания от травмы души, а старший упал на землю, корчась. Их ещё и тенью окатило, когда концентрацию потеряли.

Рывок к ним и сильный удар в солнечное сплетение едва держащегося на ногах архимага. Тоже прилёг. Вырубил старшего мастера. А теперь контракт, полное подчинение.

— Подчиняйся всем моим приказам и отвечай на все вопросы честно.

Он не мог сопротивляться. Только пытался вдохнуть после болезненного удара. Не мог на магии сконцентрироваться, особенно после повреждения души.

— Ну да, сам сказал: ничего личного. Я давал вам, разбойникам, шанс. К сожалению, налетели на эквивалент магуса, — усмехнулся я, видя в глазах животный ужас. — Чем вы занимаетесь? Как вы узнали, что мы здесь?

— Мы иногда охотимся на людей в Разломе. Чтобы найти добытчиков, у кого больше денег, заходим к торговцу информацией. Старуха синеволосая, знает нас. Сказала, что двое исследователей с очень хорошим снаряжением и горой денег ищут в Разломе какие-то материалы и за большую плату дала список мест, куда вы могли пойти.

— Ага, что же. А теперь проведём эксперимент, что позволит использовать ваш труд круглые сутки и без кормёжки.

— О Небеса, я понял, что он собирается сделать, — пробормотал Лиари. — Но разве так можно?

— Мог бы и просто убить, но тогда проку не будет, — ответил я. — А на подчинении… толку не сильно больше, зато куча проблем. Ничего, ненадолго хватит. Посмотрим, как вы послужите в роли нежити. А из вашего же снаряжения сделаю инструменты.

Я вырубил его и слабым разрядом молнии остановил сердце. Душа легко отделилась, но я её схватил, продезинфицировал тело рассеянной тенью, чтобы меньше портилось. Стал вшивать душу обратно, добавляя поддерживающей магии, чтобы тело не гнило и мышцы работали. Как и зачатки подчинённого разума. Мыслить уже не будет, зато сможет вполне сносно понимать команды, если правильно их отдавать. Душа привязана не так, как у живого существа. Жёстко, грубо, перенаправляя текущую энергию на управление мёртвым телом, как марионеткой.

Закончил, попутно забрав его снаряжение.

— Встань и спускайся в шахту, жди там, — я указал рукой на нужный вход под землю.

Бледный, с немного светящимися красными глазами мертвяк встал и пошёл исполнять приказ. Движения стали немного дёрганными, но с собственным телом нежить управлялась достаточно хорошо.

— Это… он мёртв, да? — спросил Дрим.

— Да, некромантия. Мерзкая магия, но эти четверо будут нашими добытчиками, пока не испортятся. Помни, они нас убить хотели. В каком-то плане это даже проще, чем, если бы я их под рабским подчинением гонял. Там у них были бы мысли и подавленная воля, а этот теперь не мыслит и на уровне очень умного животного по интеллекту.

— Мерзко как-то. Но понимаю, нам нужны рабочие руки. А что та старушка? Может ещё кому-то информацию продать.

— Тоже верно. Лиари ты как с построением кольца? Попытка одна, — спросил я.

— Думаю, готов. Только перепроверь, — уверенно сказал он. Хороший на самом деле алмар. Потому и ринулся так рьяно приказ поддельной Хатис исполнять.

— Тогда пока готовься. Сначала с этими закончу.

Я по очереди убил троих мастеров, пришил душу обратно и отправил ожидать. Их сумки и оружие утащил в наше безопасное убежище, в стороне от натролита, а теперь и от вони.

Их оружие разломал и быстро вылепил из металла и рукоятей горные резаки, что сможет использовать даже нежить. Они изменением выбрасывают материю из-под лезвия, позволяя резать камень. А мана будет тянуться сама через рукоять. Натролит этим не взорвут. Также быстро сделал особую штуку для выемки. Сквозной цилиндр. На том же принципе вставляется в породу, а, достаточно углубившись, смыкает воздействие магии изменения к центру. В итоге ты вытаскиваешь цилиндр камня из стены. Не знаю, сколько проработают инструменты из таких слабых материалов, но намного дольше мертвецов.

Прошёл в шахту и научил их пользоваться этими штуками. Приказал вынимать нужные камни, срезать с них обычную серую породу резаками и складывать в стороне, а лишнее иногда выкидывать на улице.

— Ну красота же? Если не считать вони, но и это решаемо, — сказал я Дриму. — Или думаешь, что это осквернение трупов?

Тот задумался, почёсывая отросшую короткую бородку.

— Они шли нас убивать, да и теперь это безмозглые инструменты. Нам же меньше работы.

Вот и хорошо. Убедился, что мертвяки исполняют приказы и вернулся к Лиари.

— Показывай свои успехи.

И… вполне неплохо справляется в плане контроля и понимания. Не зря столько гонял его в свободное время и давал тренироваться, пока мы были заняты. Взял артефактные перчатки и протянул ему бутылки. Увы, без дополнительного нагнетателя маны.

— Тогда начнём. Не волнуйся, не позволю потерять кольца.

Он кивнул и, выпив эликсиры, сосредоточился.

Перестроить базовую структуру, сдвинуть. Внешний контур, внутренний. Множество структур кольца. Я стабилизировал, помогал сохранить целостность построенного и иногда немного направлял, насколько мог.

— Смелее, а то не хватит энергии, — сказал я и процесс ускорился. — Вот так, отлично.

Кольцо завершено. Теперь нет пути назад. Усиление базовой структуры и остальных колец — кое-как. Шёл неуверенно.

— Сосредоточься, всё внимание и силы!

Поддерживающей формации немного не хватало, но я помогал всеми возможными путями. Завершено: Лиари тяжело дышал и стал ещё бледнее, повалился на стену убежища.

— Поздравляю, архимаг семи колец, — хмыкнул я, глядя на него. Правильно сделал, что его с собой взял. Доверенный и сильный алмар здесь.

— Спасибо, не справился бы без тебя, — выдохнул он.

— Это верно. Но у тебя и времени на обстоятельные тренировки не было.

— Какой всё же интересный у вас метод усиления магии. То есть видел уже… но всё же, — поцокал Дрим. — Так что теперь?

— Идёте и высказываете всё, что думаете о продаже информации преступникам. Магия колец иная, но Лиари теперь легко за магистра примут, если начнёт маной давить. Можете выторговать извинение. Например… хм, информацию о тех, кто мог бы послужить нам. Профи, которые могли бы подкинуть бомбы. Конечно, не в такой формулировке. Но нам нужна наводка, ведите их сюда. О надёжности позабочусь я лично. Вы знаете, как действовать и спасибо за помощь.

Причём примут-то за магистра, а по силе он магус, пусть и на применение магии немного больше времени уйдёт. Разные подходы, прямое сравнение их оценочной системы с кольцами невозможно. Восемь колец — уже очень сильный магус.

— Куда уж, Страж. Такие ценные кадры получил, — гордо хмыкнул Дрим и начал собираться, смотря на лучащегося счастьем, пусть и уставшего Лиари.

— Семь колец… это же…

— Мечта? — подсказал я.

— Да, пожалуй так. И теперь смогу помочь в войне. Но мы немедленно приступим, пока ещё кто-то не пришёл, — сказал он и встал.

— Отлично, а мне пора заняться зарядкой натролита и окончательной сборкой.

Мне дали не только материалы, но и частично собранные артефакторами бомбы. В том числе все доступные у алмар успели в тот отрезок времени приложить руку.

— О, на обратом пути мешок — два кристаллизованной маны притащите. Сами заряжать слишком долго будем.

— Понял, — кивнул Лиари.

Я же стал собирать уже очищенные Дримом кусочки натролита в сферы размером с кулак. Красно-белые камешки помещались в специальный слот на испарителе кристаллизованной маны, в который я также подавал свою энергию от восьми Сердец магии.

Под равномерной подачей энергии, сфера стала розоветь, а красные прожилки разрастались. Прекратил только когда камешек начал слабо светиться.

Те двое ушли, так что теперь занялся изготовлением ядер бомб, перепроверив разок мертвяков, что исправно выполняли задачи. И вроде каждый работает медленно, зато их четверо и нам не нужно отвлекаться. Пора клепать бомбы чудовищной мощи.

Зачарование прямо в основное ядро отдельно, чтобы лучше удерживался заряд и потом собрал первую неровную сферу бомбы и зачаровал корпус с экранированием и взрывателем. На самом деле вызвать такую катастрофичную детонацию натролита не так просто, но Хатис великолепна! Обычный взрыв был бы относительно слабым, но теперь эта дрянь легко снесёт крупное каменное здание и уничтожит узловые точки, алтари Гелии!

— Красота же?

«Да, осталось… много», — хмыкнула Хатис. О да, таких штук придётся изоготовить дейсвительно много. — «Только когда будешь строить себе огромный дворец, не убивай всех рабочих, чтобы сутками копошились».

— Зачем? Просто буду метать молнии в тех, кто делает плохо или медленно, — я изобразил злой смех. — А какой удар по авторитету Гелии будет!

«Это её определённо ослабит, вопрос в том, сразу отделить этот Разлом или ждать? Боюсь, стратегическую землю она ревностно защищает».

— Как скажешь, я предпочту стразу, чтобы потеря сил точно начала сказываться, да и паритет пока есть. Вряд ли она готова к полномасштабной битве. Кстати, как там с её диверсиями?

«Тайная война идёт. Недавно пытались, якобы не её посланцы, устроить пару взрывов от моего имени: все умерли. А ещё Аввадон стайку демонов прихлопнул. Он силён, это хорошо. И всем доволен, что вообще замечательно. Я усиливаю охрану своих Разломов и уже помешала открыться Вратам в одном леске, понимаешь, к чему это привело».

— Ещё бы, — хищно улыбнулся я. При открытии Врат в другой мир, по ту сторону те появляются не сразу, чтобы ждать минуту — две, а только когда ты приближаешься к выходу. Если не хватило мощи продавить блокировку пространства… выхода не случится, а назад пути нет. Скольких людей Гелия недосчиталась, можем только гадать.

Хатис защитит Энгор. А скрытные действия — конёк повелительницы теней. Но пока продолжил быстро делать бомбы, насколько хватало энергии их заряжать, а в оставшееся время просто доделывал остальные части корпусов. Ещё немного мертвяки подтягивали, своей маны им не хватало, но там крохи.