Война в тенях (СИ)

Глава 22. Через океан

Мы не теряли времени. Сразу двинулись в путь к океану. Предстоит ещё плаванье! Хотелось бы прыгнуть, но не стоит. Тем более за раз не достану, слишком далеко. И вообще пока без координат очень опасно… вот этим и займусь — шлифовка навыков. Пока делал бомбы, времени мало было.

Загрузились в обозы или просто конными всадниками. Груз бомб был распределён и на него с содроганием поглядывал Штерн.

— Кирк, а что будет, если взорвутся? — спросил он, подъехав ближе к крытому фургону. Под открытым небом пока опасно без причины ехать, уж тем более тренироваться.

— Ничего не будет… очень, очень далеко от эпицентра, — усмехнулся я.

— Шутки шутите, — тяжело вздохнул он. — Там собираются люди. И… я не уверен, все ли вас примут. Говорить не будем, но… понимаете, что последует.

— Да, но я сейчас смогу применить особенную магию — сотру последние воспоминания. Ещё одна способность Стражей. Кто не согласится, просто потеряет день жизни.

— Это милосердно, ведь убить всегда проще, — кивнул он.

Ну да, магия Разума. Начинается с искусственной магической эмпатии, как от дара, и постепенно переходит ко всё более глубоким манипуляциям с памятью и разумом. Работать с памятью сложно, но у Стражей к этому склонности. Ещё одна магия, которой не стоит владеть людям.

Лиари лениво чистил снаряжение. Дрим и Айер обжимались, ворковали и тренировались каждый своим методом. У первого, это контроль плетений, у второй — мой метод усиления ядра. Я же занимался плетениями магии Разума.

Рискую сильно повредить память грубым стиранием… но всяко лучше убийства тех кто отказался. А раз такое дело, тренировался мысленному диалогу. Он помогал.

«Лиари, я всё больше похож на Стража, верно?» — передал я ему.

Тот встрепенулся, взгляд сфокусировался на мне.

«Да, почему молча? Что-то тайное для меня?»

— Нет, ничего тайного, — ответил я вслух, — но практика не помешает. Буду добавлять вас всех в канал мысленного общения.

— Конечно, — кивнул он, как и двое других в фургончике.

Началась тренировка, одновременно и в эмпатии упражнялся. Старался ощущать их эмоции точнее и чётче. Поймал одного грызуна у дороги во время привала и начал ему в голову лезть, стремясь понять примитивный разум. В итоге закончилось фатально для него… но это помогало.

Всё лучше, чем на людях. Впрочем, пара бандитов, что решили на нас напасть в особо глухом участке леса, очень помогли. Читал их разумы и упражнялся со стиранием памяти. Иначе никак. Тоже в итоге фатально… но и получалось всё лучше, мастерство росло.

Ехали спешно, не щадя лошадей, усиливаемых магией Жизни. Но долго бежать они не могли. На этот путь от бывшего Разлома до порта ушло четыре дня, включая день отправки. Животные устали, но их просто продали. С собой тащить нет смысла.

Силами Айер корабль в Гелфорд уже был. Думали разделиться уже там… но Штилю лучше сразу в Кальд, пересечь границу, тем более иностранцам, сейчас сложно. А потому нашли ещё один.

— Да, плыву. Путешественники или торговцы? — спросил капитан. — Что везёте?

— Наши одежды и ткани, немного специй и трав, ещё сопровождаем группу путешественников, — сказал Штерн, пока я изображал обычного наёмного охранника и стоял истуканом со скучающим, равнодушным видом.

Показали ящики. Всё чинно и красиво.

— Ага, хорошо… но для вас не хватит места. Только если договоритесь с ним уступить, — он кивнул в сторону группы неподалёку, что проверяла накладные.

— Мы убедим, — Штерн глянул на меня одним глазом, и я последовал за ним. — Любезнейший, можем ли мы поговорить в частном порядке? Боюсь, я очень тороплюсь в Кальд. Сроки срываются. Уверен, сможем договориться.

— Нет, уходите, я не уступлю место на корабле, — махнул он рукой мол «проваливайте».

Штерн, конечно, не сдавался.

— Мы умеем убеждать. Штрафы слишком больно ударят. Всего пару слов, но не при людях.

Тот хмуро на нас посмотрел, и махнул рукой двум своим телохранителям, мастеру и архимагу. — Что же, пройдёмте в мою комнату в гостинице рядом. Надеюсь, вы не потратите моё время впустую, иначе получите много проблем.

У Штерна теперь тоже подавляющий артефакт был. Да, как и у многих, пусть и простые. Лиари тоже умел их делать, как и Дрим, пусть хуже. Времени не теряли, прихваченные Штилем материалы шли в дело.

Благодаря этому мы не казались опасными. Протазан так вовсе был в особых ножнах, скрывающих кожаной накладкой клинок с провокационной надписью.

Прошли в неплохую портовую гостиницу, оказавшись в дорогой комнате торговца.

— Я вас слушаю, — начал он.

Штерн попробовал мирно. Деньги и материалы были. Но… его жадность сгубит.

Алый щит возник перед Штерном ровно в тот момент, как магия души вспыхнула в комнате. Все трое повалились на пол. Мы вырубили телохранителей.

— Стража! — хрипло закричал торговец, но бесполезно. Штерн уже закрыл ему рот.

— Дёрнешься — сдохнешь. Тебя не слышали, — прошипел он.

Я же строил магию души. Увы, придётся так. Направил контракт и продавил силой.

— Сейчас ты находишь причину задержать отбытие, так что не поплывёшь на этом корабле, и всем будешь говорить, что мы не достигли согласия, но ты вспомнил, что не можешь отплыть. Твои телохранители расслабились и напились. Мы на тебя не нападали и никакой магии не применяли. А ты будешь вести себя обычно, и потом не станешь воспоминать этот случай. Подчиняйся моим приказам и моего спутника.

Магия вспыхнула ярче, он мой.

— Штерн, дообработаешь его?

— Конечно, вы за выпивкой для них? — он кивнул на телохранителей.

— А как же, напились, свиньи, до беспамятства! — хохотнул я и пошёл вниз в бар, где купил много очень крепкого алкоголя. Штерн давал уточняющие приказы, что можно говорить и что нельзя, побледневший торговец мог только слушать.

Я же занялся головами телохранителей. Только повредил кратковременную память. Голова будет жутко болеть после моего вмешательства. А потом собственноручно напоил их и усадил с бутылками в стороне. Даже оставили компенсацию золотишком, чтобы так обидно не было.

Подождали ещё немного, и пошли наружу. Торговец обратился к заведующему гостиницей.

— Боюсь, мои телохранители напились, не беспокойте их пока.

— Нужно лучше людей выбирать. Если интересует, могу потом посоветовать более надёжных. Совсем не дело, — осуждающе покачал головой трактирщик, пока я изображал лёгкое опьянение.

Мы разделились, пошли к капитану, издалека наблюдая за исполнением приказов.

— В общем, место наше.

— Влиянием надавили? — понял капитан. — Но мне всё равно, платите за проезд.

— Можно и так сказать. Хотя у него какие-то дела появись, нас не посвящал, — согласился Штерн, отдавая деньги. Судно ещё не отбывало, но часть людей из Штиля, что отправятся в Кальд, уже заняли свои места. Остальные уже отдельно от нас загрузились на корабль в Гелфорд, охраняя поклажу. Время есть.

Теперь мы прошли в место сбора действительно солидной организации. Из первых присоединившихся сделали гонцов, послав их в другие города, чтобы собрать здесь различные ячейки Штиля. Почти все были архимагами.

— Штерн, у нас что, задание за морем? Неужели стоит того? Это наниматель? — спросил старший архимаг воды, как уже знал. Тоже один из глав, Мёрфи. А Юлиан был магом тени. Магистров у них не водились, слишком сильные, таким и без этого часто готовы простить грешки или забыть прошлое. А слишком откровенные преступники сюда и не попадали.

— Стоит, и сейчас он сам расскажет его суть. Прошу дослушать до конца. Для многих это станет поворотным моментом, — кивнул Штерн, а я начал свой рассказ для этой толпы людей.

Долго и с яркими образами. И, конечно, пару слов Хатис сказала.

— А те, кто откажутся? — спросил в конце хмуро Мёрфи.

— Забудут этот разговор. Возможно, целый день. Проснётесь с тяжёлым похмельем, задаваясь вопросом, что делали вчера, — хмыкнул я. — И да, я так могу. Но… боюсь, могу повредить больше. Я слишком много вам сказал, не могу рисковать.

Ладно торговец, что ничего не понял и единственная задача которого — не претендовать на корабль и молчать. Но подчинение может сорваться. Сильный маг может пережить нарушение клятвы. Маловероятно, но слишком многое на кону. Тем не менее, приступ мигрени и выпавший день — не проблема, пусть и сопряжено с рисками.

— Мёрфи, это возможность сделать что-то важное, — заговорил Штерн, — возвышенное! Получить место под солнцем или заслуженный отдых до конца жизни. Это происходит и без нас. Но мы можем стать частью. А риск нам всегда сопутствовал.

А ещё уговор про оружие был в силе. Кое-что по пути склепали. Уже готовые люди в основном со Штерном отбывают. Мне оставил Идию из своих. Также со мной Юлиан и Мёрфи, если согласится. Большая часть людей отправится на запад, в том числе в Мауд нос сунут. Заложат бомбы в самые главные соборы, где мощные алтари. Чтобы покрыть Гелфорд, буду искать исполнителей на месте.

— Это ведь не выдумки? — спросил Мёрфи.

— Ты слышал Стража моего мира. Ты видел те картины, это правда, — кивнул я.

— Тогда… я участвую. Звучит как авантюра всей жизни.

Хорошие ребята этот Штиль! Умеют людей подбирать! Те ещё авантюристы.

— А я… нет, не хочу. Против Стража это… слишком. Война Стражей, лучше забыть, — нервно отказался более молодой мужчина.

— Тогда лучше сразу, не сопротивляйся, — я подошёл к нему, строя розоватую формацию. Сначала усыпил, продавив сопротивление, а потом начал стирать память.

Разговор был долгий, выдеру большой кусок.

Как мог аккуратно. Только последние воспоминания, иначе точно бы сломал. Закончил за несколько минут, затягивать вмешательство даже более вредно, чем делать торопливо.

— Вроде всё хорошо.

— Можем убедиться? — осторожно спросил Мёрфи.

— Да, отведите в отдельную комнату и растолкайте… и предупреждаю: голова жутко болеть будет.

Его утащили в другую комнату, я ждал около приоткрытой двери. Усыпление уже не действовало и его смогли разбудить зарядом водички на голову.

— Сука, голова! — захрипел он. Отлично, разум действует, раз болтать способен.

— Что последнее помнишь? — спросил Мёрфи.

— Я… бля… как тут ночевал и как ехал, отрывочно. Что случилось? Позвали же сюда.

— По голове приложили сильно. Подожди пока тут, — сказал Мёрфи и вышел, закрыв за собой дверь, под стоны человека с мигренью. — Очень… полезно.

— Есть такое. Что скажете потом?

— Что Штиль распался и все залегли на дно, оборвав связи, — вздохнул он. — Ну и авантюра.

Вернулись к остальным. Ещё один отказался. Едва не сломал разум, забыл даже то, что сюда пригласили. Но… отойдёт в целом. А потом и обычные клятвы. Не могу же я им полностью доверять. Но поговорил с каждым. Теперь и эмпатией проверял. Надеюсь, пройдёт гладко.

— Это даже как-то… эмоционально выматывает. Приходится полагаться.

«Я тоже посматривала. Клятва их хорошо удержит и они согласны. Нет причин не отказаться сразу. Сдавать Гелии, вижу, не собираются. В их глазах это менее надёжный вариант и предательство своих», — успокоила меня Хатис.

«Тогда… приступим, хотя чуть изменим тактику. Что если подкидывать маяки для магии Пространства и потом отправлять дальним прыжком бомбы уже перед взрывом?» — перешёл я на мысленный разговор.

'Только если в Гелфорде, где может следить тщательнее. Слишком много и огромная площадь. Времени особо не будет… но в самые важные места так и правда может оказаться менее рискованно.

— Что же… а сейчас. Штерн, я пойду, займусь чем-то недостойным. На ваше же благо.

— Чем же? — удивился он.

— Сопру у каких-нибудь торговцев нужных мне материалов. Стыдно, но надо.

— Вы и правда, не похожи на Гелию. Я понимаю, — усмехнулся он.

Хотя Штиль, конечно, готов был поделиться, но мне нужно много чего особого. Отдыхать в плаванье я не буду. Дрим и Лиари тоже.

Вечерело, выбрал целью один хорошо охраняемый складик и запустил невидимость.

Поднялся на протазане повыше и аккуратно влетел в окно высоко над землёй, отломав изменением решётку, а потом вставив на место. Никто не видел и не слышал.

Внутри тоже был охранник, что полудремал. Помог заснуть крепче, а потом дополнительно врезал по голове — мол, вырубили. И для красоты небольшой погром устроил. Он добросовестно оборонялся но, увы.

А затем стал набивать прихваченные сумки найденными материалами. Многое мне было не нужно, но подходящая сталь с высокой проводимостью маны, да драгоценные камни и некоторые кристаллики. Кое-что теперь жутко дефицитное, ведь они были из Разлома. Особые вариации из-за условий там.

— Хатис, ты ничего не видела, — сказал я в пространство.

«А, что? Я не наблюдала», — проворковала она хитрым мягким голосом.

— Вот и хорошо, — медленно произнёс я и ушёл тем же путём, с трудом пропихнувшись в окно, что днём обеспечивало хорошее освещение. Летал всё лучше. Хотя иногда дрейфовал в сторону. Но это дело практики.

Выбравшись на улицу и вновь став обычным магом, прошёлся к одной лавке торговца материалами для артефакторики, где встретил своих помощников. Кое-что из украденного продал, тут же купив много менее дорогих материалов. Я со своей физической силой вынес немало, но теперь у меня были десятки кило разной стали.

Настал день отбытия на большом торговом судне. Мы добились отдельных кают, хотя многим из Штиля пришлось устраиваться просто в трюме. Всё же мне лишние глаза не нужны. И стоит познакомиться поближе с Мёрфи, что будет мне помогать в Гелфорде.

Также с нами отправился Уайт с частью родни, бежавшей с ним. Мелкую сестру и ещё пару людей тянуть не стал, но взял с собой двоюродного брата и доверенного человека, что помогут ему в попытке вернуть своё место на родине.

— Альраи, что ты собираешься делать? — спросил Лиари.

— То, чего с нашей магией не выходит. Силовую тягу, постоянную!

— Охо, понял о чём ты. У нас такое делают, — кивнул Дрим. — Поплывём быстрее… только ведь питать надо.

— Что поделать. Хотя всё равно энергию девать некуда. А так прибавим им попутного ветра.

— Кстати и маги ветра у них в команде есть. Но всё же шесть дней, — поцокал Лиари. — И это при хорошей погоде. Да, тяга не помешает. А остальное?

— Оружие тем, кто пошёл с нами, вы оба поможете. Также маяки для магии Пространства с возможностью поглощения внешней маны. Ещё артефакты теневого подавления, конечно. Хороший щит для Айер. Она у нас боевитая, так что поддержим. Кстати вы как, почти неделю выдержите, или будете угол искать?

— Альраи… это смущает, — ответила она, отведя глаза.

— Стеснительные какие, — я усмехнулся, качая головой, пока Дрим её приобнял. — Ладно, а пока разбирайте заказы и начинайте создавать основы. Я потом дошлифую.

И ещё идейки есть. Но времени фатально мало, к тому же необходимо тренироваться магии!

Быстро собрал из слитков металла и целого мешочка изменённого кварца артефакт силовой тяги. Массивный ящик со сглаженными углами. Место не ахти какое, лучше бы закрепить в трюме в центре, но тут были силовые элементы каркаса корабля. Нужно только тщательно прикрепить к полу.

Доски немного затрещали, но выдержали. Маны он потреблял много. Но не для человека с девятью Сердцами магии. Зато ощутил прибавку в скорости. Не слишком, чтобы это было подозрительно, но часы сэкономит. Пришлось только немного поворотной тяги добавить для компенсации неудачного положения.

Оставалось иногда дозаряжать накопитель, собранный из множества фрагментов дешёвого изменённого материала. Принялся за доработку оружия.

Лиари работал инструментами, Дрим только руками, прямым контролем изменения. Я же совмещал подходы. Всё же точность инструментов намного выше.

Заказы оружия пошли. А потом и маяки, собираемые из какого-нибудь простого камушка и кусочка металла. Размером с ноготь большого пальца. Такое подкинуть проще, но Хатис права по поводу доставки порталами — важно не переборщить. Но это полезная вещица.

В перерывах говорил со своей командой, расслабляя напряжённый разум.

Из самых лучших материалов сделал Айер личный щит. У двух других и так были, а наёмникам не столь нужны и даже подозрительны.

Конечно, девушка за время плаванья получила и хорошее оружие, а ещё в порту обновила одёжку. Выглядела теперь великолепно, Дрим молодец!

Из забитой и отчаявшейся женщины стала привлекательной синеглазой красавицей. Болезненная, чрезмерная бледность давно ушла, движения стали энергичнее. Новая чёрная со светло-синим одежда подчёркивала превосходную точёную фигуру. А тонкие пальчики то и дело пытались обхватить руку полюбившегося парня.

И она ощущала себя немного неловко и виновато. Вроде намного сильнее избранника, но сейчас толку от неё не было. Впрочем, она не была против в их паре служить именно силовым элементом. Да и Дрим мог кое-что показать в бою, пусть сильно уступал в мощи и скорости.

А ещё магистр астрального света продолжала набирать силы. Без помощи эликсиров медленно, а ведь поддержка теперь нужна очень серьёзная. Интересно… станет ли магусом? Был бы очень рад.

Силами артефактной тяги доплыли за пять с половиной дней. Сам артефакт к концу разобрал и просто отдал тяжёлые материалы Штилю для продажи. Деньги им понадобятся.

Гелфорд, юго-восточная оконечность: герцогство Андервуд. От взятого темпа с недостатком сна немного устал. Но… пора приступать тут.