Война в тенях (СИ)

Глава 24. Похищение

Хорошо выспался, поднявшись очень ранним утром. Далеко на западе ещё ночь.

Строил портал, старался сделать как можно стабильнее и незаметнее, отойдя в лесок. Айер стояла рядом, столь же сосредоточенная и довольная возможностью помочь своей силой. Мы оба надели капюшоны простых плащей-накидок и как всегда были готовы скрываться.

Вспышка, короткий полёт и мы снова в лесу. До Олдхайма слишком далеко, за один прыжок не могу достать. Но времени не терял. Ещё одна вспышка и мы на окраине Олдхайма. Много людей — сложнее кого-то найти. Карта города у нас есть, прыгнул подальше от церквей.

— Пошли, — коротко сказал я, выходя из пустого дворика, где мы оказались. Никто нас не заметил, так что стирать память или даже убивать никого не придётся. Гелия может узнать, что кто-то прыгнул в город, но не будет знать, что это я.

— Как удобно… — произнесла Айер, скакнув за мной.

— Ещё бы. И, Айер, раз мы наедине. Не будешь, надеюсь, Дриму сердце разбивать? Пусть он и намного слабее тебя.

— Нет, сила важна, но не каждому же быть таким. Я нашла хорошего человека… что не оставит меня. И он делает куда больше. Я же пока была тебе бесполезна. И не всегда же быть сильнее мужчине. Многим очень сильным магам женщинам сложно найти супруга из-за этого. Мужчина хочет быть могучим рыцарем с мечом и одно дело искать супругу с сильной кровью, а другое, когда ты архимаг, а она магистр. Я счастлива, что мы встретились.

— Вот и хорошо. Но не волнуйся, твоя сила пригодится потом. А теперь… проникнем в Императорский дворец. Если повезёт, Император держит наследников около себя. Если нет — как минимум кто-то во дворце знает, где их искать.

Мы немного подождали под полупустым навесом для дров у простого домика. Гелия или не заметила, или уже потеряла нас из виду. Пронесло: каждое применение портала — опасность. Но внимание Стражей очень ограничено.

Мы как тени скользили по улицам, двигаясь рысцой. Для нас обоих такой темп был совсем не утомительным. По улице зачем-то шёл один служитель Гелии. Старший мастер, скорее всего в городе мелкие задачи выполняет. В робе церкви. А у меня возникла идейка!

— Айер, сейчас будет чуть опасно, зато… хе-хе. Главное потом уходим.

Сменили курс, поднял протазан, ускорение удара — голова слетела. Срезал край мантии и направил слабый поток пламени на остальное тело. И рывок на полной скорости дальше. Затаились в проулке.

— Зачем? — прошептала Айер.

— Подставим одну стерву, — подмигнул я и девушка понятливо улыбнулась.

Подождали и двинулись дальше, на ходу грубой силой разорвал кусок ткани. Как будто мантия за что-то зацепилась и её выдернули рывком. Только найти, за что зацепить.

Вот и громада дворца. Красивый, весь золотом и белизной сверкает! Шпили едва ли не небеса пронзают.

— Итак, подельница в деле покушения на наследного принца, проникаем внутрь, ищем кого-то достаточно сильного, выясняем детали, уходим. Сокрытие на пределе. Никакого использования магии сверх необходимого. При зрительном контакте со служителями Гелии, убивать самым быстрым способом, до того как обратятся к своей стерве: без колебаний. Она в любом случае свяжет это с деятельностью Хатис. Лишь бы не со мной лично. Поняв, что я здесь, сразу явится лично и нам конец.

— А как мы попадём внутрь? — ещё раз спросила Айер.

— Очень просто, — оскалился я, подвесив протазан в воздухе. — Садись.

— Ой… я… могу бояться высоты.

— Терпи, магистр астрального света. И не елозь слишком.

Она аккуратно села боком, вцепившись правой рукой в древко, а левой в меня. Взлёт, мы невидимы. Теневое подавление на пределе и аккуратно маневрирую.

— Ой… — простонала она, вцепившись ещё крепче. — Я… это…

— Я не скажу Дриму, — подмигнул я, повернув голову к ней.

— У… — только пискнула она, смотря вниз.

Плавный полёт, вот и кто-то сильный, но не слишком. Старший архимаг холода или льда. Комната не очень высоко, жилой блок, личные покои.

Плавно подлетел, окончательно затормозив рукой об раму. Кто-то из внутренней стражи, вероятно, императорская гвардия. Связей Гелии на душе не замечаю.

Ты спи-спи, а мы тихонечко откроем окно.

Одновременно держать полёт и влезать в окно на отвесной стене на высоте третьего этажа откровенно сложно. Потеряю контроль, и будет плохо. Прямо испытание мастерства! Ещё и Айер вжимается справа и совершенно зря смотрит вниз.

Сломал защёлку и толкнул окно внутрь.

— Отцепляйся и перелазь.

— Альраи… — взмолилась она, — тут же… высоко.

— Придётся, если что подхвачу, но тебе только руки вытянуть.

Она нервно кивнула и отпустила сначала древко, хватаясь за раму, а потом и меня. Рывком оказалась внутри. А потом перебрался и я. Открытие окна замаскировал иллюзией, не слишком качественно… но вряд ли кто-то в ночи сюда смотрел.

Закрыл за собой и заблокировал окно. Можно чуть расслабиться.

Теперь глушилка звуков, доза антимагического яда, натянуть поглубже капюшон.

Подчиняющий контракт продавливал сопротивление и человек проснулся, сразу получив от Айер кулаком в живот и громко вскрикнув.

— Не поднимай тревогу, не говори о нас, не нападай на нас, исполняй наши приказы и отвечай на вопросы.

Преодолеть сопротивление старшего архимага было нелегко. Но… на то я верховный архимаг и мастер: он мой.

— Ты знаешь, где Аллан Кингсли сейчас? — спросил я.

— Во дворце. В это время должен быть в своих покоях. Точно не могу знать, — ответил он, руки подрагивали, в глазах видно напряжение. Я ощущал, как он пытается преодолеть путы навязанного со всей силы контракта.

— Тщательно ли охраняются покои? Кто сопровождает его? Куда он пойдёт утром?

— Очень хорошо. Капитан его гвардии, Селвин. Не знаю.

— Какого ранга и стихии Селвин?

— Маг льда, младший магистр, — дрожащим голосом ответил мужчина.

Ого, целого магистра запрягли их охранять!

— Этот капитан, скорее всего, спит около покоев? Где их найти. Опиши точный маршрут и его самого. А также обычное время пробуждения принца, — отдал я последний приказ.

Последовала череда описаний коридоров, этажей и того мужчины. Хотя найти магистра будет проще. Их тут несколько и магуса засёк. Думаю, он тут не один, но слишком много людей, всё сливается в общей картине.

— Лежи смирно, — приказал я, создав усыпление. А потом стёр ему память об этом пробуждении, уложил ровнее. Контракт разорвал, убрал. К пробуждению и головная боль пройдёт, и антимагический яд рассосётся.

— Мы идём к ним? — спросила шёпотом Айер, хотя звук я всё ещё глушил.

— Да, но чуть тут подождём. Очень сомневаюсь, что даже я тихо влезу в комнату. Лучше где-то по пути перехватить.

— Тогда ждём, — приняла задумку и план Айер. Мы немного подождали, привыкли к нахождению здесь. Огромный дворекц, кишащий магами!

Время подошло. Тихо вышли наружу, снова невидимые и побежали по краю коридора, держась рядом. Мне одному было бы проще скрываться, но Айер сильна и может пригодиться. Позволит не применять свои приметные молнии, показывая моё присутствие в Гелиен.

Пришлось даже один охранный периметр раздвигать и пролазить. Полагаю, каждый раз, когда его пересекали, охрана смотрела, кто это делает. Но… поднялись на пятый этаж, при местных-то высоченных потолках. А вот коридоры могли бы и пошире быть…

— Айер, повисим под потолком, — сказал я девушке.

— Тут… хотя бы не так высоко…

Снова на протазан и зависли повыше, под самым сводчатым потолком. Пришлось подождать. Та ещё тренировка левитации для меня.

Ряд комнат: особо охраняемых. Хо-хо, а принц-то уже старший архимаг, а сестрёнка младший! Другие дети, видимо, вовсе не здесь. И они уже даже не спят…

— Хе, тренируются моим методом, что я им тогда дал, — хмыкнул я. — Надеюсь, они выйдут из комнаты. Или придётся вламываться. А уж тогда тревога будет, словно тут отряд демонов выскочил.

Прошло десять минут, всё по распорядку. Магистр, от которого держались подальше, вышел в полном обмундировании и постучался в комнату принца.

— Ваше высочество, время завтрака.

Из-за двери послышался совсем уж приглушённый голос. Душа задвигалась, а Селвин повторил то же и для Филиппы.

— Берём двоих, — хмыкнул я.

— Даже жалко Императора, отец же.

— Есть такое. Но я не буду с ними плохо обращаться. В итоге даже узнает, что они живы-здоровы. Но напуганные родители — самый меньший из ужасов войны.

Вскоре две светло-каштановые головки знатнейшей крови показались из своих покоев.

— Селвин, немного позже. Мне нужен ещё один эликсир, хватит для магистра, — сказал Аллан.

— Вы уверены? Их количество крайне ограничено. Многим нужно усиление и ещё принимается решение, кому распределить.

— Отец хочет, чтобы я мог защитить себя сам и принять битву. Да, ещё один, — уверенно мотнул головой наследник.

Так-так, очень интересно!

— Айер… мы идём за ними. Кажется, я знаю, что они применяют. И оно будет твоё.

— А… как скажешь, — не спорила она. Конечно, так или иначе, решение я принимал, но она держала любопытство в узде. Я же не стал пояснять, будет приятный сюрприз девушке.

Тем временем разговор продолжался.

— Ваше высочество, тогда прошу пока пройти с нами. Ваш прогресс тоже впечатляет.

— Благодарю, оставаться мастером сейчас недопустимо, — спокойно ответила принцесса.

Мы же отлетели чуть в сторону, подальше от магистра. Он в нашем направлении даже глянул. Чувствительный, сволочь! Зато я теперь вижу… связей на Аллане и Софии нет. Ещё раз надо убедиться вблизи и можно тащить к своим.

Прошли мимо: тени — мастера скрытности. В наших артефактах частично сила Безмятежности теней. Не против тех ты тайную войну затеяла, Гелия!

Мы медленно следовали за группой. В итоге опустились на пол, держать плетение для левитации такой массы очень долго утомительно. Спустились сначала на первый этаж, прошли немного в сторону по красивейшим коридорам и теперь направлялись в подвал. Сокровищница, конечно. Где ещё такое хранить?

Широкий коридор, украшенный ничуть не хуже тронного зала в Хайлун. Умеют тут красоту наводить. Картины, барельефы, резное дерево. Пришлось очередной раз пролезать мимо периметра. Двое архимагов у высоких массивных дверей: сплошь артефактных. Пыль у дороги по сравнению с сокровищницей Альмин, но тоже серьёзно.

«Айер», — перешёл я на мысленный разговор, даже говорить боялся. — «Стражу убиваем, нужно торопиться. Сначала они откроют сокровищницу и выберут направление. Тех двоих попытайся мягко вырубить. Не убивай. Я тоже помогу, но я сейчас несколько слабее физически».

«Поняла», — подтвердила она.

Аллан каким-то артефактом-ключом отпирал двери сокровищницы. Мы же подошли насколько рискнули близко. Рядом была комната с парой людей, но они вряд ли успеют что-то предпринять.

Двери сокровищницы отворяются, группа входит внутрь. Мы уже бежим следом.

Метнул заряженный пламенем протазан в одного стражника. А в спину магистра уже летит синий астральный свет. Но он ощутил активацию: принял на покров. Айер выдала предел своей силы с полной удовлетворения улыбкой.

Весь коридор высветило, оплавило. Второго охранника накрыло остаточным эффектом и он же встретил заготовленный поток пламени.

— Тревога! — взревел Селвин, но звук я ещё глушил… просто так. Лишним не будет.

Связка с Протазаном от буйства астрала порвалась, мы бежали вперёд. Второй стражник умер. Я метнулся к стене, одним движением вырвав застрявшее в камне оружие, на котором повис обожжённый труп охранника.

А Айер продолжала давить лучом, испытывая ядро на прочность. Селвин сдал — умер. Не смог ответить и одной атакой, лишь охлаждая воздух около себя выбросами силы.

Но девушка устала, ядро в перегрузке, зато лицо ещё более довольным стало! Астральный свет силён!

«Ты налево!» — передал я Айер.

А мы забежали внутрь. Я рванул направо, куда метнулась Филиппа. Вокруг принцессы пылал огненный покров, но она без оружия, брони, перепугана. В серых глазах ужас. На неё напал магистр.

Тупой конец протазана ударил в солнечное сплетение. Крутанул и приложил лезвием по голове плашмя. Покров просто слетел. Схватил её за руку и потащил к Айер.

Та выбросом света, едва отдохнув, смела мана-щит принца и так же приложила его по руке тупой стороной одностороннего меча. Очень точно. Почти не навредила, лишь обожгла, вовремя прервав атаку. А где же…

Вот, на полке стояли Эликсиры Вознесения магии — пять штук. А ещё я вытащил из кармана клочок ткани от мантии и на бегу подцепил его за выпирающий угол прочного на вид стеллажа с какими-то артефактами и бутылками. Вроде, выглядит натурально. Будто кто-то спешил и, зацепившись краем одежды, вырвал большой силой

Айер в это время приложила наследника правящей династии по голове мечом плашмя. Тоже осел на землю. Я же кидаю Филиппу ей и уже строю Дальний Прыжок. Знаю надёжные координаты — тот же лес.

Попутно схватил с полки все пять бутылочек ценнейшего эликсира, рецепт которого не знает даже Хатис и Махавир. Из очень редких монстров и растений, что вызревают невероятно долго. А, может, и Гелия участвует.

— Оставь подарочек в тот конец, — оскалился я, зная, что сюда уже бегут.

Айер ухмыльнулась и накрыла астральным светом дальнюю часть сокровищницы. Не очень сильно… но и защиты сейчас у всего этого нет. Редкие эликсиры, ингредиенты, оружие и артефакты, что ещё не задействовали в войне: экстренный запас. Почти всё накрыл едкий астральный свет. Вдали полыхнул знакомый алый дымок. Я тоже успел добавить немного огонька, пока Айер оттаскивала лежачих покомпактнее.

Накрыл всех границей портала. Координаты заданы, пространственный переход открыт — вспышка света. А то ещё Гелия прибежит. Могла заметить отклик астрала во дворце.

Вновь в лесу, уже светло. Айер устало облокотилась на меня.

— В порядке?

— Да, просто перенапряглась, но ядро выдержало. Надо аккуратнее, — кивнула она.

— Согласен, астрал нельзя выбрасывать слишком активно, — кивнул я, уже изучая двух Кингсли. Наследный принц, первая принцесса. Их души… как ни смотрел, ни излучал…

«Нет связей», — подключилась Хатис. — «Но ты рисковый! Зато и эффект! И молодец, хорошо подставил».

— А то, ну теперь, надеюсь, у нас будут ответы и заложники. — Я протянул бутылочки Айер. — Твоё, самый ценный эликсир развития ядра, что вообще существует. Старшим магистром точно станешь… а может и магусом.

— Спасибо, очень щедро, — на лице появилась широченная улыбка.

А я снова достал из внутреннего кармана инъектор, вколол обоим антимагический яд и подлечил. Это первая перестраховка.

Также вытащил захваченный с собой подавляющий магию артефакт, что готовил для Аллана. Два отдельных наруча. Филиппа в планы не входила, но ничего, пока и антимагического яда хватит. Полностью обыскал, забрав все артефакты. Кое-что даже пойдёт на материалы. Никаких больше кинжальчиков и подозрительных капсул.

Ещё один прыжок, вперёд по дороге наших повозок. Если Гелия засечёт, то успеем уйти или скрыться. Если нет… то хорошо.

Стали ждать под прикрытием деревьев. Двоим Кингсли пока не позволял проснуться. Минуты шли…

— Хатис, ты чудо, Гелия не заметила выход из прыжка.

«Легко заметить переход из другого мира, он очень мощный, даже если Врата как посредник используются. А внутри… гораздо сложнее, но не злоупотребляй», — предупредила она.

— Конечно, а теперь ждём наших, — кивнул я. — Айер, выпивай первый и начинай тренировку. Потом, когда эффект станет слабнуть, добьёшь вторым. Главное не перегрузи себя.

— Поняла! — радостно сказала она и влила первую бутылочку сине-золотого состава в себя. — Какой удивительный эффект, невероятно!

— Истинно средство для правителей. Драгоценность даже для них. Века отработки рецепта, наверное. Верю в тебя, — хмыкнул я. Айер отошла чуть в сторону, закуталась в накидку с подавлением ауры и стала гонять энергию по ядру, счастливо лыбясь.

А теперь пора будить императорских особ.