Война в тенях (СИ)

Глава 12. Дальнейшее продвижение

[От лица Эшли]

Ситуация в герцогстве приходила в порядок. Различные рода стремились переметнуться, нередко меняя лидера. Те, кто служил Гейзеру, теперь клятвенно заверяли, что они не могли ослушаться магуса. И что допустивший ошибку глава рода, добровольно складывает полномочия и сдаётся на милость. Никто не хотел полного уничтожения своей семьи за предательство Империи.

Да и отговорка была слишком уж рабочей. И правда — что они могли? Их бы пережевали в без всякой жалости и подчинили остатки. Но те, кто следовал за Гейзером с самого начала, участвовал в формировании восстания, предавшие отца или Андервуда, пошли под снос. Понд, Рассел, Дин, Мориц, Гарсия, отчасти Тафт. Самые опасные элементы уничтожались. Кто-то успел сбежать, спрятаться. Но лишь незначительная часть.

Во главе временного правительства региона встал Дориан Эбней. Остался тут с семьёй и необходимым костяком сил. А мы же уже собирали всё необходимое для спешного марша на запад, чтобы помочь с Валлином. Тут мы победили, и позволить себе отдых не могли.

Но теперь смогла уединиться в выделенной мне комнате. Яркий артефактный светильник над деревянным поддоном на столе. Заперлась, не хочу, чтобы видели.

Аккуратно высыпала из мягкого мешочка остатки. Осколки: белый и синий метал. Какие-то мельче, какие-то крупнее. К счастью, Присцилла собрала.

Самое красивое украшение, что видела в жизни. И самое дорогое сердцу. По безумной глупости разбито и раскрошено как сердце и разум того, кто вложил в него своё мастерство и любовь. Того, с кем нераздельно провела больше двух месяцев, испытывая небывалое счастье.

Я взяла клей, тонкую палочку, пинцеты… который раз пытаюсь склеить ставший хрупким металл. Вернуть хотя бы подобие. Какие-то кусочки легко находили место. Другие… никак. Но даже сейчас, даже с помутневшим и оплавленным сапфиром… оно было красивым.

Процесс не шёл, ведь из глаз сами собой полились слёзы.

У меня была одна задача — не предавать. И в его глазах я сделала это самым чёрным образом. Конечно, это его сломало. Пока я, идиотка, вышла выпить! Я не могу даже злиться на дальнейший разрыв и смерть Вилмера. Там, около Врат, я нашла уже другого человека. Такие же осколки.

Я смогла за вечер сложить лишь пару кусочков, а потом аккуратно убрала обратно и спрятала во внутренний карман куртки, над сердцем.

Он исцелил меня? И что толку? Только проблемы женского организма вернулись.

На душе больно. Надеюсь… это пройдёт. Всё равно я уже выбрала жизнь бойца, как Айвори. Не хочу никого больше.

Самообман, но надела найденное, самое обычное кольцо. Чувствовать что-то на пальце. Легла на кровать, обняв великолепный меч в красивых ножнах. Только он остался. Никто не посмел отбирать после слов: «Заберёте только из моих мёртвых рук». И мне плевать, что в руках магистра этот меч сделал бы больше. Он мой, они не могут его отобрать.

И может… им же когда-нибудь убью то… чем стал Кирк.

Мы оказались в больших горных пещерах. Аввадон уверенно провёл нас по тёмным проходам. Слои защиты от поиска, подавление выбросов магии, даже души скрыл.

— Он умеет прятаться, — усмехнулась Хатис.

— Но Махавир стал бить волнами энергии, чтобы обнаружить стены подавления и изоляции. Уже никак, — проворчал Аввадон. — Вот мы и на месте.

Огромная пещера, аж семь лежащих в нишах астральных тварей, что порыкивали на нас, но были скованны очень мощным подчиняющим артефактом.

— Отлично, сейчас от них избавимся, — хмыкнул Махавир, зажигая зелёную магию.

— Зачем? — остановила его Хатис. — Заберу, готовые боевые ресурсы. И эти интересные артефакты тоже. Посмотрим, чем там Гелия смогла так хорошо контролировать этих ребят.

— Хорошо, просто убери эту дрянь из моего мира.

В это время я лицезрел то самое. Вокруг духа появилась синяя дымка, что даже отдавала золотом… и он стал материальным. Тоже магическая материя, не настоящая. Но у него было живое тело. Конечно со всем его проблемами, вроде неспособности летать как дух и потребностью в отдыхе…

— Аввадон, а что тебе даёт тело? Никогда Древних не встречал, — спросил я, подходя ближе.

— Все остальные чувства, кроме зрения и слуха. Это приятно на самом деле. А ещё я так менее уязвим к атакам энергией, включая урон по душе… зато уязвим к физическому. Да, тело живое.

— То есть тебе и еда нужна?

— Не-а, я могу питать тело своей энергией, — гордо хмыкнул он. — А артефакты вот лежат. Парочка испортилась, всё же есть предел.

— Как же ты собирался доставлять монстров отсюда, чтобы они отвлекли Махавира? С этими справится и достаточно сильная группа магов. Нужно таких посылать внезапно.

Хатис с Махавиром пока осматривали помещение, но за духом следили неотрывно. Как и я сам был готов защищаться.

— Мало ты о духах знаешь, мой мечущий астральные молнии друг. О, не держи зла, что едва не убил, всякое бывает.

Я почесал висок.

— Одиночество на тебе плохо сказалось. Но давай для начала уточню. Ты бы предпочёл людей защитить? Или уничтожающие всё на пути разумные монстры сойдут?

— Люди, определённо люди, — кивнул Аввадон, и я протянул ему руку. Он её пожал.

— Поможешь против демонов и, почему бы и нет. Ну что за дела. Сначала Высшего убедил к своему народу присоединиться, теперь Древнего вербую и руку жму.

— Познакомишь?

— Может быть. И помни, что Хатис следит. Так что я не знаю о духах? — поинтересовался я. Всё же… возможность что-то интересное узнать.

— Мы можем перемещаться как вы, Стражи. Достаточно сильные Высшие духи уже могут. Прыжки через астрал. Или просто прыгать между планами. Да только от вашей магии, мешающей пробить грань, не сбежишь. Правда энергозатратно и тяжело такие туши таскать, но я, как ты заметил, очень силён.

— Занятно… — протянул я. — Что же, Хатис, какие планы?

— Сейчас пристроим этих и нашего говорливого союзника, а потом нужно обсудить всё втроём.

— Тогда, Махавир, отпусти уже блокировку, вернусь пока к людям.

Блок пропал, а я наконец использовал прыжок на координаты. Надо же пробовать применять на практике.

Вспышка света и я стою недалеко от группы, что устало расселась на земле.

— И что такие перепуганные? — хохотнул я, видя их лица. — Всего-то Древний дух Разрушения… хотя и сам такого впервые встречаю.

— Невероятная мощь, — покачал головой Лиари, — и защита. Восьми колец не хватило бы победить такого.

— Верно, в общем, теперь он с нами, — на меня воззрилось пять изумлённых пар глаз. — Да, у него на нас зуба нет, но его подкупила Гелия. Мы можем заплатить ту же цену, благо она невысокая, лишь бы вёл себя осознанно. А теперь есть немного времени, давайте расскажу, что намечается. Дрим, ты ведь с нами?

— Да, — уверенно кивнул он. Что же, больше союзников.

Я начал основное описание подоплёки и планов, без лишних подробностей.

— В любом случае, она определённо хотела навредить нашему миру, и слишком опасна для вас, — снова согласился Дрим.

— Я же обязан искупить ужасную ошибку, — добавил Лиари.

Около нас открылся портал и прозвучал голос Хатис.

«Ты и двое наших новых союзников. Поговорим в Энгоре».

— Что же, Дрим, тебе ничего не понадобится. Лиари, путь назад будет быстрее. А остальным… может ещё увидимся, — я глянул на двух людей и эльфийку и ушёл во Врата.

Долгий полёт и… Вис’те’лар: снова дома.

— Даже не был уверен, что вернусь, — тихо произнёс собрат. Я же объяснил подбежавшим алмар, что происходит. Рядом возникли ещё Врата.

— Отдохните пока. Мне нужно поговорить с Хатис и Махавиром, — сказал я, ещё раз зафиксировав в уме координаты этого места, и вошёл в воронку… не то чтобы далеко перенесло. За один портал с трудом, но доберусь.

То самое место в горах. Срезанная вершина с красивым видом на северные скалистые горы, где мы никому не помешаем. Барьер удерживал тёплый воздух, останавливая сильные ветра, гуляющие снаружи.

В кресле развалился Махавир, которому уже не нужно было держать лицо перед своим народом, а Хатис ждала рядом на диване, который меньше двух недель назад видел много невообразимого. Около неё и сел.

— Скучное место, Хатис, — проворчал Махавир, глядя на пейзаж.

— Самую малость. Зато никому не мешаю и не плаваю в астрале. И такой состав Стражей мне нравится больше. Так давай же обсудим последние детали плана против Гелии. И за Аввадона зря переживаешь. Он кажется мирным.

— Но одно его присутствие ослабляет, убивает. Он не сможет долго рядом с людьми находиться. И его отношение мне не нравится.

— Он это прекрасно понимает. А его манеры… что же, он старше нас, и я могу мириться с этим. Итак, перейдём к повестке дня.

Началось обсуждение конкретных действий и плана обороны против диверсий Гелии. Нельзя позволить отделять наши миры. Махавир также приказал своим посланцам собрать некоторые ингредиенты, чтобы помочь нам с кольцами. Отдельное внимание было уделено фокусам с натролитом.

— Я помогу разместить. Самое сложное добыть на её территории… И это опасно.

— Готов рискнуть. Если выйдет, то её силе будет нанесён ощутимый ущерб. Как и в случае, если Кристаллический мир удастся отрезать. Потеря потока энергии.

— Вот только сейчас она внимательно следит за своей территорией. Будь предельно острожен с порталами, — предупредила Хатис и я кивнул. Она не может в Гелиен дежурить, меня успеют убить, если попадусь.

— Но закинуть меня придётся.

— Чуть поглубже в территорию, не около Врат Разлома, где может быть Гремучий натролит. А ещё уже в Гелиен тебе стоит заручиться поддержкой местных. Чтобы люди с ядром закладывали заряды и, обязательно, профи.

— Знаю, сам много не сделаю, а если на меня посмотрят, то будет плохо. И любой маг без ядра сразу станет мишенью. Прибегнуть к тёмной подложке мира? Кому-то и сама Гелия могла не угодить, а потому они будут готовы пойти против Стража.

— Ты знаешь что делать, дорогой мой, — хмыкнула Хатис. — А Махавир лучших скрытников подошлёт.

В этот момент открылся портал, и из него вылетели несколько сумок, которые левитацией поймал Махавир.

— Ингредиенты вам. Давно мы не собирались, надо почаще. А мне ещё искать, где там пыталась подгадить Гелия.

Махавир оставил сумки и исчез. Хатис посмотрела своими бездонными серыми глазами на меня.

— Всего один день, и какие достижения.

— И не говори. Столько новых союзников, — я мягко коснулся ещё щёки и поцеловал. Хатис снова оказалась сверху. Едва стянули одежду. Опять она предстала предо мной в своём великолепии, демонстрируя идеальную светлую кожу и обворожительные формы.

— Перед отправкой на опасное задание важно помнить к кому возвращаешься, да? — сладким тоном сказала она, наклоняясь ко мне, проводя рукой по торсу.

Несколько незабываемых часов. Неутомимо, страстно, нежно.

— И снова великолепно. Использую всё мыслимое, но ты будешь одним из нас. И хватит с нас осторожного изоляционизма в своих мирах. Оставленные народы не стремятся в Разломы, так дадим им повод, — сказала Хатис, ложась сверху.

— Ты знаешь меня. Выйду против армий, отдам душу. Но… я не позволю Гелии исполнить желаемое.

— Даже не думай умирать, — она ещё раз поцеловала меня. Тёплые объятия. Безмятежность теней было до безумного приятно держать в своих объятиях.

А после она куда-то ненадолго прыгнула и вернулась с парой больших сумок.

— А это тебе пригодится.

Я принял их. Очень тяжёлые! Даже подготовленный обычный человек едва ли одну поднимет. Стал осматривать содержимое.

— Ага, на бомбы. Это оплата?

Хатис звонко засмеялась, хлопнув меня по голове.

— Да, сняла Стража. Но к делу: я передам ингредиенты, томожешь ещё паре магов без достаточной подготовки семи колец достичь?

— Да, и одну порцию утяну для Лиари. Он рвётся в бой. Или тут оставить?

— Тебе там помощь не помешает, а скрываться он умеет. Проверь кармашек сумки.

Я снова глянул на большую сумку, сбоку и правда есть кармашек. Выудил из него баночку.

— Сам не нашёл, так что пришлось тоже подарить, — широко улыбнулась Хатис.

— Впервые в жизни буду скрывать узор на лице пудрой. Но обычаи алмар придётся пока подзабыть, — хмыкнул я и положил пудру обратно.

Сосредоточился: Портал в нужные координаты… открылся.

— Ещё увидимся, дорогая. Может мне и кольцо сделать? — подмигнул я.

— Мне принадлежит куда большее, чем такая безделица. Твоя преданность и любовь. Оставь материальное людям. Нам впору от этого отказываться.

С тёплым ощущением на сердце, ушёл во Врата. Быстро нашёл тройку старых друзей плюс ещё одного.

— Аввадон, а что ты тут забыл? — я уставился на Древнего духа Разрушения. Хатис, несомненно, знала, что он тут и дала сюда пройти.

— Упросил показать твой народ и Высшего духа. Фари столь молода, но, уверен, мы похожи!

Я посмотрел на выпавшую в осадок Фолен и заинтересованную Фари, что ещё немного изменилась. Снова на Аввадона.

— Самую малость. Но откуда у тебя столько энергии? Ещё недавно чуть от двух Стражей не огрёб. Кстати, тебе же территория нужна. Слабеешь же.

— Не слабею, — гордо хмыкнул он. — Духи регрессируют, если совсем нет энергии. А у меня пятнадцать Истоков. Я сейчас не расту дальше, но пока хоть один есть, к Высшему не вернусь. И едва верну поток, снова буду в полной силе. Это у вас, Стражей, сила скачет, если поток уменьшился сильно. У нас только резерв уменьшается.

— Ну да демоны с тобой… — выдохнул я. Видимо, и правда дружелюбный и Хатис всё же связала его определёнными обязательствами. Взглянул на Селвара. — У вас есть новые выучившиеся за это время кандидаты? Ингредиенты появились.

— Есть… и ты привёл Лиари Дор’Ар, уж мёртвым считали. Он всё рассказал.

— А я пока тренируюсь. Захотела освоиться со старой магией, всё же путь туда опасен, — сказала Фолен. — Ещё раз благодарю.

— Хорошо, что вышло. К месту можем подкинуть, — кивнул я. — Дрим, ну что, завела тебя жажда приключений?

— Да, очень интересные места. Так что дальше? — спросил он. Я обвёл взглядом присутствующих. Несомненно, всем верить можно. Насчёт Аввадона не уверен, но Хатис должна за ним тщательно следить. И теперь он связан с ней, как посланец.

Поведал о следующем шаге плана.

— Хм, нужно бы немного по геологии изменённых материалов почитать. У вас есть? — спросил Дрим.

— Раз ты с Альраи, то можешь взглянуть на нашу библиотеку, — согласилась Тениси, но взгляд от Аввадона не отрывала. Ещё бы — легендарное существо! И плевать, что там жутью слегка тянет. Может быть, у него такая манера общения сформировалась как раз, чтобы люди забывали о жуткой ауре?

— Тогда пусть кто-то поучит Лиари. У меня слишком много дел, а раз он идёт со мной, то седьмое кольцо ему понадобится.

Разговор перешёл в более обыденное русло. Разные миры встретились за одним столом и любопытство только распалялось. Особенно относительно Аввадона.

Он действительно застал почти всю историю Страуда. Первые поселения, мирные встречи с парой людей. Следил за ними, обучился языку естественно. Сражался с напавшими на него, общался и помогал мирным. А потом Махавир явился и в изгнание отправил фактически в лысые скалы и запретил уходить. Отправной точкой испорченных отношений с ещё слабым Махавиром послужила пара случайно убитых посланцев, когда сам Аввадон убивал опасного монстра. Не заметил, неудачно подвернулись.

Согласен, неудобно вышло и Махавир весьма импульсивен и мстителен, при этом очень ценит своих людей и жизнь. Сразу ничего не предпринял, но в итоге просто сослал в дикий мир. Однако Аввадону там за многие годы стало скучно, и он смог улизнуть от внимания Махавира. А потом случайно с посланцами Гелии встретился, скитаясь по огромному миру и ища людей или нечто интересное.

Объяснил свою ситуацию и добился уговора. Выполнила бы или нет, не знаю. И уже не узнаем. Хатис по факту уже выполнила, а он теперь поможет от демонов отбиваться, что при его силе до безобразия ценно. Дешёвая помощь, но Аввадон не был против, продолжая излучать позитив.

Дриму же просто был интересен мир и жажда приключений взыграла. И, что называется, попал. Причём добровольно. Мог потеряться ещё, когда мы Лиари нашли. С семьёй давно полюбовно распрощался и ушёл в свободное плаванье. Да только и оно немного наскучило.

Наговорились, уже под ночь, и я снова занялся насущными делами.