Возлюбленный из камня

Глава 8

Фил глубоко вздохнула и направилась в кладовую. Она с трудом сдерживала желание побежать, чтобы как можно быстрее увеличить расстояние между ней и Спаром.

Электричество, пробежавшее между ними, достигло такого напряжения, которому вполне по силам остановить ее сердце одним неосторожным прикосновением.

Она нисколько не желала быть сожженной.

Думая о странном влечении, которое чувствовала к статуе горгульи только двадцати четыре часа назад, Фил хотелось запрокинуть голову и рассмеяться.

Насколько пугающе сильным было то чувство, настолько теперь оно казалось каплей в море по сравнению с тем, что она испытывала к Спару каждый миг пребывания в его компании.

Как будто какая-то странная физическая сила хотела свести их вместе, какой-то мощный феромон, который превращал рациональных художественных реставраторов в неистовых нимфоманок в ту минуту, когда они находились вблизи живой, дышащей горгульи.

Или, может, Фил поморщилась, это была все она.

Она действительно хотела суметь убедить Спара выпустить ее из поля его зрения хотя бы на десять паршивых минут. Оживлённая прогулка вокруг дома, всего несколько минут спокойствия вдали от его тяготящего, сексуального присутствия сделали бы мир лучше для нее.

Если повезет, это могло бы даже дать ее трусикам пару минут, чтобы высохнуть.

Но нет. Твердолобый увалень был непреклонен. Она не должна пропадать из поля его зрения дольше, чем на минуту, которой достаточно, чтобы пописать, и даже тогда настаивал на том, чтобы дверь ванной оставалась приоткрытой, чтобы он смог услышать, если кто-то попытается к ней пристать.

По этому поводу Фил могла сообщить ему, что единственный, кто находился в непосредственной опасности, — это сам Спар, поскольку она в десяти секундах от того, чтобы схватить его шею и сжать изо всех сил.

Либо руками, либо ногами.

Тяжело вздохнув, Фил распахнула дверь кладовой и вошла внутрь. Час назад, убедив его разрешить ей спуститься в студию, она упивалась, казалось бы, огромной победой.

Ей понадобились целая куча аргументов и три ее любимых проклятья, узнанные от бабушки, чтобы его победить.

Она думала, что погружение в написание своей картины окажется достаточно отвлекающим фактором, и у нее получится находиться с ним в одной комнате целый час, не фантазируя о том, чтобы облизать его в непристойных местах.

По ее расчетам она протянула примерно семь с половиной минут.

Не помогло и то, что мужчина заговорил с ней. Зачем Спар спросил о ее жизни? И какого черта он был таким искреннем, когда говорил, что ее бабушка и дедушка — хорошие люди?

Ей было и так нелегко, когда она жаждала только его изысканное тело. Зачем он заставил ее хотеть и то, что было внутри?

Возможно, прийти в студию было не самой удачной идеей. Фил начала думать, что испарения краски в воздухе не способствовали ее рациональному мышлению и гормональному контролю.

После того как она возьмёт масло, то попросит у Спара разрешение открыть окно или два. Ей определенно не помешал бы глоток свежего воздуха.

Фил не стала включать свет в кладовой. Она слонялась здесь без дела с тех самых пор, как только начала ходить, и всё содержимое помещения расставляла собственными руками.

Льняное масло, она знала, стояло на второй полке от пола напротив задней стены. В своих мыслях Фил уже добралась до него, когда что-то пошевелилось в тени.

Она закричала прежде, чем смогла подумать.

Нечто зарычало на нее. По крайней мере, Фил так показалось. Было трудно сказать, так как она даже не была уверена, где у существа лицо. Могло что-то без лица рычать?

Ладно, размышлять об этом с самой собой, вероятно, первый признак истерики, но что за фигня творится сегодня?

Тварь прыгнула на нее, но Фил нырнула в сторону. Инстинкт направил ее в сторону двери, в переулок позади здания, но это не спасло от достаточно сильного удара плечом об дверную раму, что заставило Фил закричать.

Это не остановило нечто от того, чтобы цапнуть её кончиками чрезвычайно острых когтей. Они рассекли ткань, кожу и мышцы как бумагу, оставляя глубокую рану, которую словно облили кислотой и подожгли.

Боль и ярость закипели в Фил, и у нее потемнело в глазах. Не почернело, как тогда, когда она потеряла сознание, а потемнело, как будто она смотрела сквозь тонкую, черную вуаль.

Фил все еще могла двигаться, думать, слышать оглушительный боевой рев Спара, когда он бросился через дверь, чтобы спасти ее. Она даже могла видеть совершенно ясно, как если бы ее особое зрение активировалось само по себе.

И Спар и существо упали на пол, между ними сверкала энергия, у Спара яркая сине-белая, а у существа бледная желто-зеленая.

Ее страж готов спасти ее. Исчезла его великолепная человеческая оболочка с темной щетиной и потертыми джинсами.

Вместо него появился семифутовый воин с когтями, копьем и местью в глазах. Даже когда он закричал и поднял свое копье, Фил знала, что он намерен уничтожить существо, которое угрожало ей, и почувствовала волнующее тепло.

К сожалению, казалось, что ее левая рука была закована в лед.

Бессознательно, Фил подняла ее, желая проверить, не посинела ли рука от холода, но вместо этого повернула, направляя ладонь на скользкое, пушистое, безликое нечто в центре кладовой.

Серьезно, как что-то могло быть и скользким, и пушистым одновременно? Она была в недоумении.

Фил понимала, что открыла рот, но могла поклясться, что слово, которое из него вылетело, ни разу в своей жизни не слышала раньше. Оно казалось густым и тяжелым на ее языке и оставило горькое послевкусие после себя.

Почти перед тем как последний непотребный слог слетел с ее губ, ладонь из замороженной стала обжигающей, и красно-черный энергетический шар скользнул от нее к отвратительному, маленькому существу, которое напало на нее ранее.

Нечто взорвалось.

Довольно жутким, грязным, с-внутренностями-на-потолке образом.

Фил закричала, и пелена перед глазами рассеялась как раз вовремя, чтобы увидеть, что черные липкие кишки существа стекают с кончика крыла Спара. Развернувшись, она сделала один неосознанный шаг, и ее сильно вырвало в мусорный бак.

Рвотные позывы, казалось, не прекращались, но ее желудок был недостаточно наполнен, чтобы слишком долго очищаться.

Сухие рвотные позывы были настолько болезненными, что, к тому времени как она закончила и упала на колени на бетонный пол, то оказалась просто рада тому, что не приземлилась прямиком лицом в гнилую кучу черной слизи.

Ее глаза закрылись, то ли потому что она не хотела смотреть на все это месиво вокруг нее, то ли потому что ее тело просто истратило столько энергии, чтобы питать ядерный реактор в течение трех дней, Фил не была уверена.

В любом случае, ее веки отяжелели, и она прикрыла их. И не открывала, когда руки Спара сомкнулись вокруг нее, и он поднял ее с пола одним легким движением.

Что-то в ней захотело взбунтоваться против того, чтобы он прикасался к ней, но, так или иначе, она обнаружила себя опирающейся на его твердую грудь.

— Отпусти меня. Я отвратительна.

Он хмыкнул.

— Я выходил из боя с гораздо худшими последствиями, чем немного крови ххиссиша на мне. Ты в порядке.

Фил имела в виду не кровь, но все же промолчала.

Она почувствовала, как он плечом толкнул дверь, ведущую к лестнице на второй этаж. Казалось, что он даже не прикладывает усилий, неся ее.

Он взлетел с ней по лестнице и пересек квартиру, даже не сбив дыхания, доказывая ей более ясно то, что да, он силен настолько, насколько выглядел.

Когда ее ноги коснулись пола, она открыла глаза и обнаружила, что стоит в своей ванной комнате, склонившись над ванной. Спар обошел ее, чтобы включить душ, и затем строго на нее взглянул.

— Тебя снова затошнит от запаха крови, если ты не смоешь его. Залезай под воду.

Фил не могла поспорить с этим. Он прав насчет запаха. Сера, ржавое железо и гнилое мясо придуманы только для того, чтобы создавать адскую вонь. У нее побежали мурашки по коже, когда она осознала, что этот запах исходит от нее. Ну, честно говоря, от них обоих.

Она ждала, когда он выйдет, чтобы раздеться, но у Спара были другие планы. Он потянулся к краю ее майки, явно намереваясь снять ее через голову. Фил пискнула в знак протеста и ударила его по руке.

— Осторожно, приятель! Я сама могу позаботиться о себе.

— Ты все еще не в воде, — проворчал он, игнорируя ее неэффективные удары и протягивая руки к ее трусикам. Он согнул свои когти и сорвал трусики вместе с ее майкой и штанами цвета хаки. У ее тонкого хлопкового нижнего белья даже не было шанса.

К тому времени, когда она оправилась от шока и хотела возмутиться, Страж поднял ее над краем ванны и дернув занавеску, закрывая. Фил смотрела на белую ткань и разрывалась между негодованием и благодарностью.

Горгулья мог иметь манеры дикой свиньи, но заботился о ней, в своей собственной резкой, властной манере. Это было почти мило.

Эта мысль длилась всего пять секунд, примерно столько прошло времени, прежде чем занавеска снова открылась, и очень голый Спар в облике человека шагнул в ванну к ней. Фил зашипела от возмущения.

— Что, черт возьми, с тобой не так? — выкрикнула она.

Мужчина пожал плечами и потянулся за бутылочкой шампуня.

— Моя истинная форма не поместилась бы в таком ограниченном пространстве, поэтому я перекинулся.

С запозданием Фил прижала одну руку к груди, а другую к соединению бедер. Боже, она вела себя как по шаблону, но шок и ощущение быть выставленной напоказ, по-видимому, могли сделать это с девушкой.

— Я имела в виду, чем ты думал, залезая под душ со мной? — сказала она, стреляя в него взглядом, который смог бы снести его каменную голову с плеч, если бы он все еще спал. — Выметайся! Живо!

Спар проигнорировал ее и выдавил смешное количество шампуня на ее макушку, прежде чем начать намыливать ее волосы.

— Ты ранена и шокирована. Я забочусь о тебе. А теперь помолчи и позволь мне поухаживать.

— Нет! Я голая и мокрая и знаю тебя меньше суток. Выходи. Ради всего святого, я сама могу принять душ.

Спар убрал руки от ее волос и изогнул бровь. Он очень осторожно потрогал порез на боку. От этого прикосновения она зашипела, и не, потому что мыло попало в рану.

Боль была жгучей, пульсирующей и настолько жалящей, что слезы выступили на глазах. Она почти забыла о ней, пока Спар не напомнил о порезе. Возможно, она была слегка в шоке.

Затем он поднял тот же палец и провел им по ее скуле.

Внезапно Фил почувствовала, как ее зубы стучали, словно она стояла голая посреди февральской бури, а не под дымящейся горячей струей душа.

Сражение истощило ее, и она уронила свой лоб на его плечо.

Но прикрывала руками важные части.

Спар ничего не сказал, даже безобидного «Я же говорил». Он просто вновь запустил свои руки в ее волосы и закончил мыть шелковистые пряди. Она подчинилась легкому давлению, которое побуждало ее, наклонится назад под струю воды, чтобы ополоснуться.

Когда он стал, удовлетворен тем, что полилась чистая вода, она позволила ему повернуть себя лицом к плитке, в то время как он потянулся за гелем для душа.

Когда его нежные пальцы коснулись обнаженной кожи ее грудной клетки чуть ниже правой груди, Фил ахнула и замерла.

— Твоя рана. — Пробормотал он, его пальцы остановились, но Страж их не убрал.

— На когтях существа мог быть яд. Разреши мне промыть ее, и я оставлю тебя, чтобы ты закончила с остальным.

Ее голова дернулась от слабого кивка.

Его руки нежно погладили порез по всей длине, который шел в нескольких дюймах от изгиба ее груди, вокруг ее бока и заканчивался в нескольких дюймах над линией ее талии.

По крайней мере, шесть дюймов в длину, предположила она, но, судя по его прощупыванию, не слишком глубокий.

Прикрывая левой рукой свою грудь, ей пришлось поднять правую над головой, чтобы открыть Спару доступ, и это также позволило ей увидеть рану.

Края выглядели чистыми и ровными, как будто их разрезало острое лезвие бритвы, но кожа с обеих сторон выглядела почти как синяк, испещренная скверными, черно-фиолетовыми пятнами.

Фил кисло подумала, что выделения зеленой гнили делали порез чем-то неописуемым.

Спар терпеливо намыливал и промывал рану, отступая каждый раз, когда она шипела от дискомфорта, но ни разу не остановился. Когда он сделал шаг назад и подставил ее под струю, чтобы дать воде очистить порез, она вздохнула с облегчением.

— Закончи промывание сама. — Сказал он хрипло. — Когда будешь готова, я перебинтую рану.

— Придется наложить швы? — спросила Фил. Прямо сейчас вернуться в больницу казалось настолько же привлекательным, как пробежать целый марафон. В гору.

Страж покачал головой.

— Если зашить порез, это принесет больше вреда, чем пользы. Я промыл его настолько хорошо, насколько возможно, но любой оставшийся яд должен вытечь. Повязка будет защищать рану, пока ты исцеляешься.

— Хорошо. — Она кивнула, и он скрылся за занавеской.

Фил поспешила закончить принимать душ. Ну, так быстро насколько смогла, учитывая боль и малоподвижность в своем боку.

На секунду ей захотелось, чтобы Спар оставил рану в покое, так как та не начала болеть, пока Фил не вспомнила о ней, но каким-то образом мысль об огромном Страже игнорирующим все, что ей вредит, заставила ее фыркнуть.

Она не думала, что в нем заложен такой ген. Мужчина оказался прирождённым опекуном, какой была ее бабушка.

Не то чтобы чувства, переполнявшие ее, когда она приближалась к нему, имели что-то общее с бабушками. Даже в ее нынешнем состоянии, ослабленная, раненная и травмированная, с остатками шока, прилипшего к ней как сосульки, она не могла заставить себя перестать его хотеть.

Как ни странно, совместное нахождение в душе голышом не подкормило ее желание. Вместо этого то, как нежно он ухаживал за ее раной, заботился, осматривал и промывал порез, подтолкнуло ее влечение проявиться сильнее.

Должно быть, это признаки какой-нибудь болезни, верно?

Во-первых, то, что она еще могла думать о сексе после того как ее искромсало какое-то демоническое существо, которое пряталось в ее кладовой; и во-вторых, то, желала мужчину, полностью изменивший ее жизнь, которая превратилась в сюрреалистический кошмар. С ней точно что-то не в порядке.

Эта мысль расстроила ее, но не остановила от того, чтобы как можно быстрее закончить принимать душа и вернуться к Спару. Будь то здоровое желание или нет, она чувствовала себя спокойнее в его присутствии.

Он уже доказал, что сделает все необходимое, чтобы защитить ее, а в эти дни стало казаться, словно ей действительно понадобится помощь.

Когда Фил отодвинула занавеску и вышла из ванны, то обнаружила, что Страж ждет с другой стороны. На нем была надета удобная пара джинсов, а половина содержимого ее аптечки лежало на ванной тумбе позади него.

Он двигался так тихо, что она даже не заметила, что Спар остался в комнате. Конечно, поглощённая своими мыслями Фил совсем не прислушивалась.

Спар не сказал ни слова, просто вручил ей полотенце и подождал, пока она вытрется. Когда она начала оборачивать ткань вокруг себя, он покачал головой.

— Мне все еще нужно перебинтовать твою рану. Я принес это, чтобы ты не замерзла.

Он передал ей белый банный халат, который она держала в своем шкафу. Фил скользнула в него, благодарная за прикрытие, не только потому что ей было холодно после теплого душа, но и потому что стоять голой пред ним расшатывало ее нервы.

Она покрылась гусиной кожей, и ее соски последовали этому примеру. Нет надобности сверкать перед ним доказательством ее разбушевавшихся гормонов.

— Подойди. Встань здесь. — После того как он убедился, что его запасы под рукой, Спар сместился и сел на крышку унитаза. Широко раздвинув колени, он вынудил ее встать между ними и распахнул края ее халата.

В таком положении ее грудь была почти на одном уровне с его головой, но вместо того чтобы уставиться на нее, как бы сделало большинство мужчин, Спар незамедлительно пробежал взглядом по ее порезу сбоку. Он нахмурился, когда ее халат едва не упал, закрыв ему обзор.

— Подержи это. — Сказал он ей, прижав ткань к задней части бедра ее собственной рукой.

Дотянувшись до марлевого тампона и бутылочки с перекисью водорода, Страж намочил материал и начал аккуратно протирать рану. Фил зашипела от первого холодного прикосновения, затем расслабилась.

Раствор вызывал незначительное покалывание, но ощущение быстро рассеивалось. Спар действовал крайне осторожно и нежно, обрабатывая столь болезненную рану.

— Как выглядит? — спросила она, ее голос звучал хрипло даже для нее самой.

— Отвратительно, — пробурчал Спар. — Мне не стоило выпускать тебя из виду. Ххиссиш никогда не должен был приближаться к тебе.

— Ххиссиш? Так называется то существо? Я все еще пытаюсь понять, какого черта там произошло.

— Они создания тьмы, низшие, неразумные существа, которые тянуться к черной магии. Общество часто использует их как отвлекающий маневр в бою или как своего рода сторожевую собаку. Нам повезло, что там был только один. Они часто путешествуют стаями. Их нетрудно убить, но они злобные и в больших количествах могут нанести значительный ущерб.

Фил содрогнулась.

— Да, достаточно встречи с одним из них.

— Кажется, что удар пришелся вскользь. Рана неглубокая, и не думаю, что у существа было время, чтобы оставить большую часть своего яда на ране. Она должна хорошо зажить.

— Отлично.

Она наблюдала, как Спар заканчивал промывать рану, давая ей немного высохнуть, перед тем как намазать тонким слоем крем с антибиотиками. Его выражение лица оставалось мрачным, когда он расположил слой марли поверх раны и накрыл ее белым медицинским бинтом.

— Спар, в том, что я пострадала, нет твоей вины. — Сказала Фил ему после неловкой минуты молчания. — Ты же это понимаешь, так? Я имею в виду, ты не можешь следить за мной двадцать четыре часа семь дней в неделю, независимо от того, что ты считаешь это своим долгом. Я просто вышла в другую комнату. Ты был всего в нескольких шагах от меня, и когда меня поранили, ты сразу же примчался, чтобы предотвратить более ужасный ущерб. Ты не сделал ничего неправильного.

Он хмыкнул и потянулся к ее левой руке.

— Я не сделал ничего правильно с того момента как проснулся. Если бы я делал все как надо, этого бы здесь не было.

Он коснулся пальцем по ее ладони, проводя по линиям метки демона. Фил проследила за его взглядом, и у нее перехватило дыхание.

Покрасневшие линии метки, словно нарисованные хной, снова потемнели и сейчас казались темными, темно-коричневыми, почти черными, выглядя обугленными на внешних краях. Фил осознала, что больше не ощущала боль от знака, но это начало ужасно ее бесить.

— Что происходит, Спар? — спросила она шепотом, от которого ее голос казался надломленным. — Она выглядит хуже. Почему это происходит?

— Это особенность метки. Я надеялся, что ошибся, и она не полностью осела на тебе. — Он посмотрел на нее, пронзая взглядом. — Метка пытается предъявить на тебя права.

— Права на меня? — Фил задохнулась от этих слов, и дурное предчувствие накрыло ее. — Что, черт возьми, это значит?

Спар схватил ее за другую руку и притянул ближе. Его колени сомкнулись вокруг нее, но вместо того чтобы почувствовать себя пойманной, давление успокаивало ее на интуитивном уровне. Фил и не заметила, как за последние двадцать четыре часа этот мужчина стал для нее безопасным убежищем. Каким-то образом это пугало ее больше, чем все остальное вместе взятое.

— Послушай меня. — Сказал он, сжимая ее руки, чтобы сконцентрировать внимание Фил на себе. Страж подождал пока, она сделает прерывистый вдох, прежде чем продолжил. — Я хочу, чтобы ты поняла — я буду защищать тебя отныне и впредь. Не позволю никакому другому врагу прикоснуться к тебе, тебе больше не причинят вреда, и мы найдем способ избавиться от метки. Я клянусь тебе.

— Ладно, я понимаю, ты пытаешься меня успокоить, Спар, но этим только пугаешь меня еще больше. Что за фигня с меткой? Почему она меняется?

— Тебя пометили, пытаясь предъявить права на тебя во имя Ултора, одного из Семи. Поместив его символ на твоей коже, ночные надеялись на один из двух результатов: либо ты станешь приношением демону, чтобы он насытился, либо ты отдашься его власти и станешь еще одним приспешником его армии.

Истерический смех вылетел из ее груди.

— Эм, не один из этих вариантов не сулит мне ничего хорошего, ты в курсе?

— И ничего из этого не произойдет. Я клянусь тебе. — Он снова сжал ее руки, затем отпустил ее руку без метки, чтобы обхватить свободной рукой ее бедра.

— У тебя есть два преимущества, которые ночные не приняли в расчет, Фелисити. Первое, у тебя есть Страж, который поклялся защищать тебя. Отступник никогда не прикоснется к тебе до тех пор, пока я жив, а если я потерплю неудачу, Кес или один из других займут мое место, и будет призван новый Страж. Ты никогда не останешься лицом к лицу со злом наедине.

— Да, эм, ты можешь просто не дать себя убить, пожалуйста? Это было бы замечательно. На самом деле, если ты даже не будешь говорить об уничтожении, пока оно не касается чего-то злого, я по-настоящему оценила бы это.

— Тише. Я никуда не собираюсь. — Его рука крепче сжала, утешительно обнимая. — И ты должна знать это, Фелисити. Второе преимущество, которым ты обладаешь, и о котором ночные не могли даже подумать, это твоя собственная доброта. Если бы ты была слабой, или твоя душа темной, метка уже поработила бы тебя и обратила во тьму. Но этого не случилось. Это полностью зависит от твоего характера. Продолжай быть той женщиной, которой ты всегда была, и метке придется бороться за каждую унцию площади, которую она занимает.

Фил сделала нервный вздох и подняла свою свободную руку к плечу Спара. Ощущение теплой кожи и твердых мышц успокаивало ее, поддерживало. Она нуждалась в чем-то надежном, за что можно держаться, и не могла представить что-то надежнее ее Стража.

— Знак становится темней. — Выдавила она.

Челюсть Спара сжалась.

— Я думал об этом и, кажется, заметил кое-что интересное. Насколько я помню, внешний вид метки немного потемнел с момента первого нападения к сегодняшнему утру, когда мы впервые проверили ее, но потом, казалось, она оставалась того же цвета в течение нескольких часов.

Фил кивнула.

— В следующий раз она потемнела, после того как мы посетили больницу. В частности, после того твоего видения.

— И что?

— Поэтому я полагаю, что должна быть связь. Даже после того видения, она потемнела не сильно, пока ты не уничтожила ххиссиша. Энергия, которую ты призвала тогда, была темной, и я полагаю, что это могло спровоцировать изменения в метке.

Фил резко оттолкнулась, или попыталась, но Спар крепче схватил ее и удержал.

— Подожди, что? Я призвала темную энергию? О чем ты говоришь?

Даже когда слова вылетели, беспокойство в ее животе подсказало Фил, что она уже знает ответ на свой вопрос.

Фил вернулась назад, к моменту атаки, к темной вуали, которая заволокла ее зрение и к сгустку красно-черной энергии, что слетел с руки, почти против ее воли. Неприятный горьковатый вкус, который ощущался на ее языке, вернулся, и она поморщилась.

— Я неудачно выразился. Это была не ты, Фелисити. Это сделала не ты. Энергия вызвала сама себя через метку и уничтожила ххиссиша, потому что тварь угрожала тебе. Ты не сделала ничего плохого.

Рука, которую она прижимала к его плечу, задрожала, но Фил все же попыталась оттолкнуть его. Казалось, будто она пыталась сдвинуть гору.

— Ничего плохого? Я использовала черную магию, да? Я сделала это, чтобы избавится от того… того существа. И это было на уровне инстинкта. Я даже не поняла, что делаю, пока не стало слишком поздно. А если я использую ее, чтобы причинить боль еще кому-то? Кому-то невинному. Как это не может быть плохим?

— Потому что ты никогда не сделаешь этого. — Настаивал Спар. — Ты не злая, чтобы зло могло иметь столько власти над тобой.

— Подожди. — Продолжила она, словно он ничего не говорил. — Ты сказал, что ххиссиша притягивает темная энергия. Поэтому он пришел за мной в первую очередь, так? Его привлекла ко мне метка.

Выражение его лица ужесточилось.

— Это возможно. Тот факт, что Общество знает о твоем существовании, означает, что они могли прислать его, но более обычный для них способ задействовать существ стаями. Если бы они послали его, то почти наверняка отправили бы больше одного.

Фил стиснула зубы.

— Значит, я причина сама по себе. Это моя вина.

— Нет, это не так. — Спар поднялся на ноги, но держал Фил заключенной в свои объятья, ее тело теперь прижималось к его в маленьком пространстве ее ванны. — Ты ни в чем не виновна, Фелисити Шалтис. Тебе это навязали, и ты справляешься с этим лучше, чем большинство людей даже могут мечтать. Я, правда, считаю так, когда говорю, что ты… твой характер, добро в душе… отгоняет темноту и по настоящий момент, и знаю, что оно продолжит побеждать. Ты воин по праву, маленький человечек. Хотя и кажешься на первый взгляд маленькой и мягкой, оружие, которыми ты владеешь, может спасти мир, если от тебя это потребуется.

Она слышала нотки искренности в его голосе и знала, что он правда так думает. Фил было тяжело с этим смирится. Внезапно, она снова почувствовала себя абсолютно грязной, как будто и не принимала только что душ, и изнеможение угрожало свалить ее с ног.

— Хотелось бы мне поверить в это так же легко. — Пробормотала она. — Но я чувствую себя испорченной. Зная, что оно здесь, что оно пытается изменить меня изнутри… — она покачала головой и попыталась вытянуть свою меченую руку из его ладони. — Это пугает меня.

— Не говори так. Я обеспечу твою безопасность. — Он поднес ее пальцы к своим губам и поцеловал ее ладонь прямо в середину метки. — Обещаю это. Отступник не получит тебя, Фелисити. Я предъявлю свои права на тебя.

Гул этих слов, мягкий и темный, послал мурашки по ее телу. Ее воображение представило все воображаемые способы, которыми он мог заявить свои права на нее, и не один из них не имел ничего общего со злом.

Жар охватил ее щеки, затем пополз ниже. Он обосновался в глубине ее живота, до тех пор, пока Фил была больше не в силах это терпеть. Ее рука передвинулась с его плеча к щеке, и она поднялась на цыпочки.

— Покажи мне, — прошептала она, прежде чем прижаться к его губам.