Возвращение Безумного Бога 15

Глава 19 Будь умницей

Светлана застыла.

Её лазурное сияние вспыхнуло ярче — инстинктивная защитная реакция. Но хвост уже делал свое дело, закачивая в нее одну порцию яда за другой…

Светлана попыталась призвать свою силу, но… впервые за всю ее жизнь Лазурный Дар… почему-то не откликнулся. Что… что происходит?

Её ноги подкосились. Она попыталась удержаться. Схватилась за край стола.

Но руки не слушались. Пальцы разжались. Она начала падать.

Перчинка поймала её. Осторожно. Почти нежно. Опустила на пол, придерживая голову. Хвост продолжал закачивать в шею одну порцию духовного яда за другой…

— Тссс… — прошептала мирмеция, — Не сопротивляйся. Так будет легче.

Светлана пыталась что-то сказать. Губы шевелились. Но слова не складывались.

Её лазурное сияние дёргалось. Вспыхивало. Гасло. Вспыхивало снова. Словно умирающая звезда.

— Т… тварь… — беззвучно произнесла Светлана одними губами. Тело больше ее не слушалось…

Зеленоватая паутинка расползалась дальше. По шее. По лицу. Вниз к груди. Тонкие нити впивались в кожу. Проникали глубже. Искали нервные узлы. Центры воли.

— Прости, — тихо сказала Перчинка, глядя на Светлану сверху вниз, — Мне жаль. Правда жаль. Я действительно не могу допустить войны между родами. Но и в жертву себя я приносить не хочу…

Она провела рукой по волосам Истребительницы. Почти заботливо.

— И я не могу позволить тебе всё испортить. Только не сейчас.

Глаза Светланы медленно закрывались. Лазурное свечение угасало. Тело расслаблялось.

Последнее, что она увидела перед тем, как провалиться в темноту — лицо Перчинки. Спокойное. Холодное. Абсолютно контролируемое.

Без тени раскаяния.

Только расчёт.

И Светлана поняла, слишком поздно, что всё, абсолютно всё, что говорила мирмеция…

…было ложью.

Перчинка осторожно опустила голову Светланы на пол. Выпрямилась. Отряхнула руки.

Посмотрела на неподвижное тело Истребительницы. Зеленоватые нити уже почти полностью скрылись под кожей. Теперь они работали изнутри. Перестраивали. Подчиняли. Превращали одну из сильнейших воительниц Империи в…

Что ж…

В инструмент. Её новый послушный… и сильнейший инструмент.

Данные о Даре княжны, который ее люди украли из лабораторий рода Соколовых, оказались крайне полезны. Дали понимание, как работает Лазурный Дар Светланы, рассказали о всех его слабых местах.

Также Перчинка долгое время изучала Слуг, которых ее отец создавал из трупов убитых тварей Бездны. Изучала, каким образом их контролируют, и вела собственные разработки.

Именно благодаря всем этим факторам Перчинке удалось разработать новый, особый тип Нектара. Нектар, предназначенный индивидуально для княжны Соколовой. Состав, способный сделать из княжны послушную марионетку.

Причем такую марионетку, которую никто никогда ни в чем не заподозрит. Её поведение будет естественным. В то же время марионетка будет полностью подконтрольна Перчинке.

Мирмеция создала перед собой что-то вроде светящегося дисплея, украшенного магическими рунами. Быстро набрала команду. Проверила показатели.

Нектар работал. Идеально. Светлана была сильной — намного сильнее обычного Одаренного. Поэтому полное подчинение займёт время. Несколько часов. Может, сутки.

Но она уже не сможет сопротивляться. Не сможет позвать на помощь. Не сможет предупредить отца или кого-то ещё.

К тому времени, как она очнётся… Она будет полностью принадлежать Перчинке.

— Великолепно, — прошептала Перчинка, — Технология работает. Быть может, с ее помощью… я смогу разработать особый Нектар для НЕГО?

Она вспомнила о человеке в маске, том самом главе Организации, который ныне томился в ее плену. Сейчас он делает ради нее… один особый проект.

Перчинка пытала его, вкачивала в него Нектар насильно… но все было бесполезно. Его воля оставалась непреклонна. Он в конечном итоге согласился работать на нее… но сделал это так, будто это было в рамках его собственных планов.

А его лицо… Перчинка невольно вспомнила тот допрос. Ох… когда она увидел лицо, которое скрывалсоь под противогазом… весь ее мир перевернулся… Смотреть на это лицо было просто физически больно. Неудивительно, что князь Кривотолков после близкого общения с этим кадром слетел с катушек и перешел за Организацию…

Но куда больнее было от того, что лицо главы Организации было очень похоже на лицо…

Бр-р-р… Перчинку невольно передернуло. Нет, лучше об этом не вспоминать. Её работа здесь еще не окончена!

Мирмеция убрала дисплей. Подошла к двери. Повернула ключ. Открыла её на миллиметр, прислушиваясь.

Коридор пуст. Тишина.

Хорошо. Все отдыхают, приходят в себя после битвы.

Перчинка вернулась к Светлане. Некоторое время стояла над ней, наблюдая.

— Обещаю… я не буду вставать между тобой и отцом, — прошептала она.

Она протянула руку. Пальцы коснулись лба Светланы — там, где в духовном измерении находилась её Книга Судьбы. Каждый человек носил её с собой, невидимую для обычного взгляда, записывающую все значимые события жизни.

Перчинка сосредоточилась. Её хитиновая броня на пальцах засветилась тусклым зеленоватым светом. Она научилась этому трюку недавно — извлекать чужие Книги Судьбы. Не так искусно, как отец. Но вытащить наружу, перелистать, найти нужные страницы…

Воздух над головой Светланы замерцал. Исказился. И медленно, словно из глубины невидимого колодца, начала проявляться книга.

Небольшая. В кожаном переплёте лазурного цвета с золотым тиснением. С живой картинкой, портретом самой Светланы. Страницы мерцали мягким светом.

Перчинка осторожно взяла её. Раскрыла. Быстро пролистала назад — к последним записям. К сегодняшнему дню.

Вот. Последняя заполненная страница.

Текст формировался прямо на глазах, буквы проявлялись одна за другой, записывая происходящее в реальном времени:

Перчинка сжала зубы. Дальше шло описание их разговора. Каждое слово. Каждая деталь.

А в самом конце, последние строки, формирующиеся на глазах:

Текст обрывался. Светлана потеряла сознание прежде, чем Книга успела записать всё до конца.

Но и этого было достаточно.

Если отец прочитает это… если кто-нибудь прочитает…

Перчинка не колебалась.

Она вцепилась в страницу. Рванула.

Бумага не поддавалась. Книги Судьбы были защищены. Их нельзя было так просто порвать или сжечь. Они восстанавливались. Помнили.

Но Перчинка знала способ.

Её хитиновая броня засветилась ярче. Зеленоватая энергия потекла по пальцам, впитываясь в страницу. Разъедая защиту. Ломая связи.

Светлана дёрнулась.

Даже без сознания её тело отреагировало. Спина выгнулась. Губы беззвучно раскрылись в крике боли.

Из уголка её рта потекла тонкая струйка крови.

Вырывать страницы из Книги Судьбы было… больно. Физически больно. Словно вырывали кусок души. Кусок памяти. Кусок самой сущности.

Но Перчинка не остановилась.

С тихим треском страница поддалась. Оторвалась. В руках Перчинки осталась лазурная бумага, всё ещё мерцающая слабым светом.

Книга в её руках дёрнулась. Попыталась исчезнуть. Вернуться в духовное измерение.

Перчинка отпустила её. Книга растворилась в воздухе, возвращаясь к хозяйке.

Светлана снова дёрнулась. Её дыхание стало прерывистым. Лицо исказилось от боли даже без участия сознания.

Перчинка посмотрела на вырванную страницу. Текст на ней начал тускнеть, но всё ещё был читаем.

Она быстро свернула бумагу. Убрала под хитиновый панцирь на груди. Броня сомкнулась, надёжно пряча улику.

Теперь даже отец не докопается до правды о том, что здесь произошло.

— Ты будешь жить нормальной, полноценной жизнью, как того и захочешь, — продолжала шептать Перчинка, гладя Светлану по волосам. Параллельно она накладывала исцеляющие печати, — Я совсем не против того, чтобы ты была счастлива. Захотите — заведите с отцом детей, живите в любви. Я ведь и сама не так давно познала это прекрасное чувство… — Перчинка невольно улыбнулась, в ее голове возник образ офицера Игоря Волкова, — Можешь даже стать княжной Безумовой и править вместе с моим отцом, как Первая и Старшая жена… А Настя и Эмми будут рады и ролям Хранительниц Очага. Я никак не буду вмешиваться, обещаю… И не буду злоупотреблять своей властью… Ну, может быть, только в исключительных случаях.

Она говорила это искренне. Почти искренне.

Умом Перчинка понимала — она поступила правильно. Абсолютно правильно. Это была необходимость. Стратегическое решение. Светлана под контролем… это означало мир между родами. Означало, что Соколовы не нападут. Означало безопасность для Семьи. Для Отца. Для Мамы. Для Сестренок.

Всё логично. Всё рационально. Всё правильно.

Но глубоко внутри… что-то сильно противилось этому решению.

Что-то царапало изнутри. Шептало, что это неправильно. Что так нельзя. Что Светлана не заслужила этого. Что она хороший человек. Что она искренне любит её отца. Что она бы… может быть, она бы поняла. Может быть, можно было договориться по-другому.

Может быть…

— Нет, — резко сказала Перчинка вслух, — Нельзя было.

Она усилием воли заглушила эти мысли. Задушила всё, что пыталось пробиться наружу.

Нельзя было рисковать. Нельзя было надеяться на «может быть». Слишком много поставлено на карту. Слишком много зависит от её решений.

Она защищает Семью. Это главное. Всё остальное — детали.

Даже если эти детали включают предательство. Отравление. Порабощение воли.

— Главное, чтобы ты убедила своего отца в моей невиновности, — задумчиво произнесла Перчинка, — Думаю, он должен прислушаться к тебе. Надо бы хорошенько этот момент обдумать.

Она уже формировала план в голове. Как представить это. Как заставить Светлану говорить правильные слова. Как убедить князя Соколова, что все подозрения — ошибка, недоразумение, результат вражеской дезинформации…

*Щёлк*

Перчинка застыла.

Это был звук замка. Тихий. Отчётливый.

Дверь.

Кто-то открывает дверь.

Но это невозможно. Она же заперла её. Усилила замок заклинанием. Никто не должен был войти без её ведома!

Перчинка медленно обернулась.

Ручка проворачивалась. Плавно. Бесшумно.

Дверь начала открываться.

И в проёме, на четвереньках, по пояс оказавшись в комнате, появилась…

Безумная Лилия.

Беременная волкодевочка в белом, немного помятом платье. Её белоснежные волосы растрепались, уши торчали настороженно. Большие голубые глаза смотрели прямо на Перчинку.

Она замерла в дверном проёме. Наклонила голову набок. Потом в другую сторону. Совсем по-собачьи. Словно изучала сцену перед собой с разных ракурсов.

Перчинка и неподвижная Светлана на полу.

Лилия снова наклонила голову. Принюхалась.

Перчинка почувствовала, как сердце ухнуло вниз.

Из всех, кто мог сейчас войти… Безумная Лилия была, пожалуй, худшим вариантом.

Потому что Лилия была непредсказуема. Не поддавалась контролю. Её разум большей частью подчинялся инстинктам. И она обладала нечеловеческими чувствами — могла учуять запахи, уловить детали, которые обычный человек пропустил бы.

— Лилия, — осторожно начала Перчинка, медленно поднимаясь, — Что ты здесь делаешь?

Волкодевочка не ответила. Просто смотрела. Изучала.

— Тебе не следует здесь находиться, — Перчинка сделала шаг вперёд, заслоняя собой Светлану, — Светлана плохо себя почувствовала. Я помогаю ей. Всё в порядке.

Лилия медленно, совсем медленно вошла в комнату целиком, оставаясь на четвереньках. Её пушистый хвост неподвижно застыл за спиной.

— Всё в порядке, — повторила Перчинка, пытаясь говорить успокаивающе, — Просто… головокружение. Усталость после боя. Ничего серьёзного.

Она лихорадочно думала. Если Лилия поднимет шум… если начнёт выть или звать кого-то… если девочки прибегут…

Нужно будет что-то сделать. Быстро. Тихо. Без лишних вопросов.

— Лилия, будь умницей, — Перчинка попыталась улыбнуться, — Иди отдыхать. Тебе нужен покой. Ты же беременна. Не стоит волноваться. Всё хорошо.

Но вместо того, чтобы уйти, Лилия двинулась вперёд.

Медленно. Осторожно. Крадучись, как настоящий зверь.

Она обошла Перчинку стороной — та инстинктивно попыталась загородить путь, но Лилия просто скользнула мимо, удивительно проворно для беременной.

И склонилась над Светланой.

Принюхалась. Глубоко. Шумно.

Её нос почти коснулся шеи Истребительницы — того самого места, где остался крохотный след от укола.

Перчинка замерла. Не дышала.

Лилия долго нюхала. Её уши дёргались. Хвост заметался из стороны в сторону.

Потом она подняла голову. Посмотрела на Перчинку.

И тихо, совсем тихо, зарычала.