Виконтесса Дарья Кривотолкова, троюродная племянница князя Кривотолкова и любимица всей мужской части базы, стремительно шагала по длинному коридору секретной военной базы, затерянной в горах Диких Земель. Ее высокие каблуки гулко цокали по металлическому полу, разнося эхо по всему уровню.
На Дарье был обтягивающий кожаный корсет, подчеркивающий тонкую талию и пышную грудь. Узкая черная юбка с разрезом открывала стройные ноги в ажурных чулках. На руках поблескивали массивные металлические браслеты в виде наручников, которыми сковывали преступников. Длинные иссиня-черные волосы были собраны в косу с металлическим шаром-утяжелителем на конце. На губах алела дерзкая помада.
Дарья возглавляла эту сверхсекретную базу, выполняя поручения своего знаменитого дяди — князя Кривотолкова. Несмотря на молодость (Дарье было всего 25), она уже приобрела репутацию безжалостной и властной хозяйки. Весь персонал базы трепетал перед ней, зная, на что способен ее уникальный Дар, завязанный на боли и подчинении.
Виконтесса лично курировала самые важные исследовательские проекты и эксперименты над пленными Аномалиями. Ее рабочий кабинет больше походил на комнату пыток — с различными приспособлениями для причинения боли и дознания. Дарья получала явное удовольствие, наблюдая, как ее жертвы корчатся от невыносимых мучений, полностью покоряясь ее воле.
И вот теперь на базу прибыл он — сверходаренный, о котором ходило столько противоречивых слухов. Дарья сгорала от нетерпения пообщаться с ним лично и испытать на нем свои способности. Еще бы, подчинить своей воле того, кого опасался и уважал сам князь Кривотолков — что может быть слаще?
Однако прежде чем навестить пленника, Дарья решила заглянуть в медблок. Ей сообщили, что князь с виконтом Вадимом как раз проходят там восстановительные процедуры после тяжелого боя.
Медпункт базы гудел, как растревоженный улей. Медики и лаборанты сновали туда-сюда, готовя оборудование и материалы. В центре этой суеты находились двое — князь Кривотолков и его верный помощник, виконт Вадим.
Оба выглядели неважно. Особенно виконт. Бледные, покрытые кровоподтеками и ожогами, они напоминали побитых жизнью ветеранов давно минувших войн. Но в глазах князя все еще горел стальной огонь, а Вадим сжимал кулаки, готовый в любой момент сорваться в бой.
— Ваша Светлость, виконт, прошу сюда, — засуетился врач, указывая на две капсулы, утопленные в стене, — Час в регенераторах, и будете как новенькие. Заодно и духовные силы восстановите.
— Час? — нахмурился Кривотолков, — Нет у нас столько времени. Полчаса, не больше.
— Но, Ваша Светлость… — начал было врач, однако князь оборвал его резким взмахом руки.
— Я сказал — полчаса. Не до отдыха сейчас. Каждая минута на счету.
— С-слушаюсь, — пролепетал эскулап и начал настраивать оборудование.
Вадим молча кивнул, соглашаясь с князем. Он тоже понимал, что расслабляться рано. Безумов слишком ценен, чтобы упускать его из виду надолго.
Пока врачи колдовали над регенераторами, в медпункт как раз и влетела Дарья Кривотолкова.
— Дядюшка! — воскликнула Дарья, стремительно пересекая медпункт, — Наконец-то вы вернулись! Я извелась вся, переживая.
Она порывисто обняла князя, но тут же отстранилась, почувствовав, как он поморщился от боли.
— Прости, милая, — Кривотолков через силу улыбнулся, — Неудачно приложился в бою. Ничего, сейчас подлатаемся и снова в строй.
Дарья только сейчас заметила, в каком плачевном состоянии ее родич и его подручный. Она всплеснула руками:
— Боги, на вас же живого места нет! Это все Безумов, да? Ну, держись, гаденыш, я до тебя еще доберусь…
— Что ты знаешь о Безумове, девочка? — резко спросил Кривотолков, вперив в племянницу испытующий взгляд, — Я не помню, чтобы сообщал о нем…
— Ну… — Дарья на миг стушевалась, — Ходят слухи, что вы заполучили легендарного сверходаренного. И что теперь он у нас на базе, в лабораторном отсеке. Типа его только-только привезли…
— Вот как? — князь прищурился, — И кто же распускает такие слухи?
— Да вся база уже гудит! — фыркнула Дарья, — Когда появляется такой лакомый кусочек, разве ж утаишь…
Кривотолков раздраженно цыкнул. Утечка информации — последнее, что ему сейчас нужно. Да, на базе исключительно верные проверенные люди, члены рода, но всё же… Наверняка, это все Кроль или Менгелев — эти двое слишком увлечены своими изысканиями и порой забываются, могут в разговоре ляпнуть то, чего не следовало. Придется разобраться с этим… позже.
— И что, позволь спросить, тебе за дело до Безумова? — осведомился князь, скрещивая руки на груди.
— Ну как же, дядя! — в глазах Дарьи вспыхнул лихорадочный огонек, — Это же сверходаренный! Чистый источник Силы! Вы хоть представляете, какие перспективы открываются? Если правильно… пощекотать его болевые точки, можно заставить его делать что угодно! Сделать послушным песиком!
Дарья мечтательно прикусила губу. Ее явно захватили собственные фантазии.
Кривотолков покачал головой. Он прекрасно знал, куда клонит его ненаглядная племянница. Её специфические… увлечения не были секретом для князя.
— Даша, мы ведь уже говорили об этом, — терпеливо произнес он, — Никакого членовредительства и пыток ради удовольствия. Безумов слишком ценен, чтобы портить его ради твоих прихотей.
— Но я же аккуратно! — взвилась Дарья, — И потом, разве плохо будет держать его на коротком поводке? Сам подумай, дяденька — сверходаренный, послушный любому приказу…
— Я сказал — нет, — отрезал Кривотолков, — И это не обсуждается. Безумов — не твоя игрушка, а бесценный актив для рода. Держись от него подальше, поняла?
Дарья насупилась, но спорить не стала. Она знала, что если дядя уже принял решение, то переубеждать его бесполезно.
— Ладно, — буркнула виконтесса, — Как скажешь. А с вами-то что приключилось? Неужто княжич настолько хорош?
Вадим, все это время стоявший молча, невесело усмехнулся:
— Если бы только княжич… Там такое творилось — Аномалия на Аномалии и Аномалией погоняет. Монстры изо льда, хитиновые люди, ледяные фурии… Еле ноги унесли.
— Да ну? — округлила глаза Дарья, — Вот это да! Выходит, не зря болтают, что Безумовы с Аномалиями снюхались. Вот уж точно — яблочко от яблоньки…
— Не все так однозначно, — покачал головой Кривотолков, — Сдается мне, там какие-то неведомые силы замешаны. Эта ледяная дрянь словно из невероятной древности явилась. Аж мурашки по коже…
Он передернул плечами, вспоминая жуткую сущность, с которой пришлось сразиться. До сих пор в кошмарах будет являться… Благо, тварь нашла свой конец.
Вадим кивнул. Ему тоже икалось от одной мысли про ту ледяную Аномалию.
— Так, Ваша Светлость, виконт, все готово! — отрапортовал врач, прерывая задумчивое молчание, — Прошу в капсулы.
Кривотолков и Вадим послушно забрались в тесные боксы, утыканные проводами и трубками. Крышки с шипением закрылись, и регенераторы зашелестели, запуская процесс восстановления.
Дарья осталась ждать снаружи. Девушка мерила шагами медпункт, не зная, чем занять себя. Ее одолевали противоречивые чувства. С одной стороны — дядя ясно дал понять, что Безумов неприкосновенен. С другой — искушение было слишком велико.
«Ну и что же делать?» — спрашивала себя виконтесса, — «Упускать такой шанс разложить и подчинить сверходаренного? Да ни за что!»
Дарья закусила губу. Мысли ее неслись вскачь, выстраивая коварный план.
«Допустим, я просто загляну к нему. Ну, на пару минуток, не более. Поговорю, познакомлюсь поближе. Что плохого-то? Не съем же я его, в самом деле».
Она довольно улыбнулась собственным мыслям. Отличная идея! И дядю ослушаться не придется, и любопытство утолит. Надо только поспешить, пока эти старые маньяки Кроль и Менгелев не добрались до княжича первыми. Уж они-то живьем сожрут бедолагу и не подавятся.
Дарья решительно кивнула самой себе и направилась к двери. Она уже взялась было за ручку, когда сзади донесся тихий стон.
Обернувшись, виконтесса увидела, что крышка одного из регенераторов поднялась, и оттуда, пошатываясь, вылез Вадим. Кажется, короткое восстановление пошло ему на пользу — кожа порозовела, раны затянулись, а взгляд прояснился.
Доктора засуетились, явно удивленные тем, что лечение пошло не по плану. Но виконт остановил их одним движением руки и попросил закурить.
— Виконт? — удивилась Дарья, — Вы уже в порядке? А князь?
— Еще чуть полежит, — отмахнулся Вадим, разминая плечи, — Старая школа, сами знаете. Ему покрепче прожариться надо.
Дарья хихикнула и кивнула. Это точно. Дядюшка у нее еще тот крепкий орешек.
— Вы это… — замялся вдруг виконт, не зная, как начать, — Насчет Безумова… Может, ну его? Князь же ясно сказал — руки прочь. А то ведь влетит же по первое число…
Виконтесса прищурилась. Надо же, какой догадливый! И как только просек ее замысел?
— Спасибо за заботу, — мило улыбнулась Дарья, — Но я девочка большая. Как-нибудь сама разберусь, что мне делать.
— Ох, зря вы так… — вздохнул виконт, — Но дело ваше. Не послушаете ведь все равно. Только смотрите, поосторожнее там. Этот Безумов тот еще фрукт. Можно и огрести ненароком.
— Да уж как-нибудь справлюсь, — отрезала Дарья, — Чай, не совсем идиотка.
Она гордо вскинула подбородок и вышла вон, оставив Вадима качать головой ей вслед. Право слово, связался черт с младенцем.
«Ну и пусть», — думала Дарья, стремительно шагая по коридорам базы, — «Никто не смеет указывать мне, что делать. Даже дядя».
Губы виконтессы растянулись в предвкушающей улыбке.
«Ничего, Константин Безумов. Мы с тобой еще посмотрим, кто кого. Уж я-то умею укрощать строптивых. Посопротивляешься для виду и будешь как шелковый. Никуда не денешься».
С этими мыслями Дарья уверенно двинулась в сторону лабораторного сектора, где содержали пленного сверходаренного. Впереди ее ждала увлекательная беседа. А может, и не только беседа…
Виконтесса облизнула губы и прищурила глаза. Она, Дарья Кривотолкова, укротительница мужских сердец и обладательница всевозможных талантов, сегодня найдет себе новую игрушку.
По пути она прокручивала в голове различные сценарии. Как бы ей утолить свое любопытство, но при этом не разгневать дядю?
Одно Дарья знала точно — она должна добраться до княжича раньше Кроля и Менгелева. Эти двое старых маньяков наверняка уже точат свои скальпели в предвкушении. Они спят и видят, как будут препарировать уникального пленника, выискивая в нем источник сверхспособностей.
«Ну уж нет», — мрачно усмехнулась Дарья, — «Сначала моя очередь поиграть с Безумовым. А эти двое пусть идут лесом. В конце концов, кто здесь главная? То-то же».
Она ускорила шаг, цокая каблуками. В коридорах ей никто не встретился — персонал явно получил четкие указания не соваться в эту часть базы без крайней нужды.
Через пару минут Дарья уже стояла у дверей, ведущих в лабораторный сектор. Двое охранников по стойке смирно замерли при виде грозной начальницы.
— Вольно, — бросила виконтесса, — Мне нужно побеседовать с заключенным. Впустите.
— Но, княжна, — замялся один из охранников, — Князь приказал…
Не договорив, он взвыл от дикой боли и рухнул на колени. Второй страж шарахнулся в сторону, с ужасом глядя на корчащегося товарища.
— Ты смеешь оспаривать мои приказы, холоп? — прошипела Дарья, сверля несчастного охранника пылающим взглядом. Вокруг ее скрюченных пальцев сверкали искры.
— Нет, что вы, никак нет! — просипел тот, царапая ломающимися ногтями пол, — Простите, госпожа! Вот ключ-карта, проходите!
Он трясущейся рукой протянул Дарье пластиковый прямоугольник. Виконтесса выхватила его и небрежно осмотрела.
— То-то же. Впредь думай, с кем разговариваешь.
Дарья приложила ключ-карту к терминалу, и дверь с тихим шипением отъехала в сторону. Виконтесса шагнула внутрь, предвкушающе облизывая губы.
Пора познакомиться со сверходаренным княжичем поближе. И заодно показать ему, кто в этих стенах настоящая госпожа.
Миновав посты охраны, Дарья быстро добралась до нужной двери, где должен был содержаться пленник. Но там ее поджидал неприятный сюрприз. Рядом с дверью стояли двое — Кроль и Менгелев собственными персонами.
Сердце виконтессы екнуло и забилось быстрее…
Оба ученых бурно жестикулировали и о чем-то ожесточенно спорили. До Дарьи долетали обрывки разговора:
— … и как только получим результаты первого теста, сразу же проведем расширенную биопсию, — вещал Кроль, потирая руки, — Заодно глянем, что у него с лимфоцитами, очень уж любопытная картина намечается…
— Нет-нет-нет! — противился Менгелев, — Сначала томографию и МРТ, и никаких биопсий! Там может быть очаговое поражение, нужно исключить…
— Какая томография, Валентин Савельевич, очнитесь! — вскинулся Кроль, — Он же не простой пациент, а носитель уникальнейших способностей! Нужно исследовать его целиком, а не просвечивать почем зря.
— Зато я предлагаю действовать наверняка! — парировал Менгелев, — Пока не проясним картину с мозгом, никакого калечащего вмешательства. А вдруг он нам голову морочит? Это же Безумов, от него всего можно ожидать!
— В том-то и дело! — взвился Кроль, — Упустим момент, и все — поминай как звали. Такой экземпляр на дороге не валяется. Князь с нас шкуру сдерет, если мы его профукаем.
— Ой, бросьте, — отмахнулся Менгелев, — Куда он денется из подавляющего поля? Как миленький расколется, никуда не денется. Тут главное план составить и четко ему следовать…
Дарья закатила глаза. Вот же двое профессоров кислых щей. Какой план, какие томографии? Сверходаренного на живую нитку штопать надо, пока он не восстановился и всю базу не разнес к чертям собачьим!
Но виконтесса благоразумно придержала язык. Прошла вперед, всем своим видом излучая властность и превосходство.
— Господа ученые, — елейным голоском пропела она, — Вы тут, как я посмотрю, без меня решили княжича препарировать?
Кроль и Менгелев синхронно обернулись и изобразили на лицах вежливые улыбки. Оба явно не пылали радостью от появления Дарьи.
— Дарья Андреевна? — елейно протянул Менгелев, — Какими судьбами?
— Да вот, решила полюбопытствовать, как вы тут сверходаренного изучаете, — невинно хлопнула ресницами Дарья.
— Пока никак, — скривился Кроль, — Как видите, мы еще не приступили. Как раз обсуждаем план исследований.
— Ах, план исследований… — протянула Дарья, — Ну-ну. И что же вы удумали, позвольте спросить?
— Стандартный протокол, — отрезал Менгелев, — Комплекс лабораторных тестов, неинвазивные методы типа МРТ и КТ, ну и по мелочи там — УЗИ, рентген и все в таком духе. А что?
Он вперил в виконтессу подозрительный взгляд. Та лишь отмахнулась и изобразила вселенскую скуку на точеном лице.
— Да нет, ничего. Мое-то какое дело… Просто подумала, что у вас, светил науки, должен быть какой-нить хитрый план. Ну там скрестить ужа с ежом и получить суперсолдата. А вы, как я посмотрю, по старинке…
Она зевнула, даже не потрудившись прикрыть рот ладонью.
Кроль побагровел, а Менгелев прищурился. Оба явно хотели отчитать нахалку и поставить на место, но что-то их останавливало.
Кроль не выдержал первым:
— Насчет «хитрого плана» не переживайте, Дарья Андреевна. Уж чего-чего, а идей у нас вагон и маленькая тележка. Начнем с простенького, а закончим забором спинномозговой жидкости. Можете не сомневаться, мы выжмем из Безумова все соки. В интересах Синегорья, разумеется.
— Ну-ну… — фыркнула Дарья, — Выжимайте, ради всего святого. Только чур меня в свои игрища не впутывать. Мое дело — стеречь этого голубчика, чтоб не сбег. Ну и, если что, на место поставить. А в ваши научные экзерсисы я не полезу. Себе дороже.
— Вот и славно, — осклабился Кроль, — Каждый должен заниматься своим делом. Мы — наукой, вы — охраной.
Дарья прищурилась. До чего же противный тип! И этот Менгелев туда же — смотрит как на пустое место, сверкает своими окулярами.
Словно в ответ на ее мысли, Менгелев кашлянул и произнес, пряча глаза:
— Кстати, о Безумове… Есть одна любопытная деталь, о которой вы должны знать. Как офицер, ответственный за безопасность.
— Да неужели? — Дарья выгнула бровь, — Ну-ка, ну-ка, поведайте мне эту пренелюбопытнейшую деталь.
— Понимаете ли… — Менгелев замялся, — Пока княжич был без сознания, мои лаборанты… гм… взяли у него кое-какие образцы. На всякий случай.
— Так, — Дарья скрестила руки на груди, — И что там с образцами?
Менгелев вздохнул и выпалил:
— Мы сравнили кровь Безумова с одним старым образцом, принадлежащим объекту 01X, — глаза Менгелева на мгновение сверкнули любовью и заботой, словно у мамочки, вспомнившей про любимого ребенка, — Как вы знаете, объект 01X вырос из руки того налетчика, который вынес склад номер тринадцать.
У Дарьи отвисла челюсть.
— Вы про психопата, что положил полсотни наемников, выжрал голубую Кровь Разумных Ящеров, вырубил виконта и слинял с ценным грузом?
— Он самый, — мрачно кивнул Кроль, — Мы тогда потеряли партию экспериментальных ингредиентов на астрономическую сумму. И несколько ценных сотрудников до кучи.
— И что, это был Безумов? — ахнула Дарья.
— Стопроцентное совпадение по генотипу, — кивнул Менгелев, — Увы, но факт.
У Дарьи потемнело в глазах. Это что же получается? Княжич Безумов — не просто сверходаренный, а настоящая машина для убийств, способная на равных драться с самим Вадимом? Да с такой силищей он один целую армию положить может!
Боевой тип сверходаренного, вот это добыча к ним в руки попала! Потенциально это будущий Истребитель Аномалий высокого уровня!
Кроль словно прочитал ее мысли:
— Вот так-то, Дарья Андреевна. Придется теперь держать ухо востро. Мало ли что удумает…
— Это надо срочно доложить князю, — сказал Менгелев, — Пусть решает, что дальше делать.
— Погодите! — вскинула руку Дарья. Ученые умолкли и уставились на нее с недоумением.
Мысли в голове виконтессы заметались как бешеные белки. Вот это поворот! Безумов, оказывается, совсем не прост. И что теперь, бежать к дяде с докладом? А если он решит пустить княжича в расход от греха подальше прямо сейчас? А ведь он может…
Нет, нельзя допустить, чтобы такой козырь просто сгинул. Надо придумать, как использовать Безумова в своих целях. Подчинить, сделать своим верным псом. Вот это будет номер!
— Вы пока придержите свои открытия при себе, — медленно произнесла Дарья, обводя ученых тяжелым взглядом, — Незачем пока дядю… то есть князя тревожить. Он еще не оправился после ран.
— Но как же… — начал было Менгелев, но Дарья оборвала его повелительным жестом.
— Это приказ! Я здесь все-таки главная, если вы не забыли. Все, что найдете — докладывать лично мне. А я уж сама решу, как с этим быть. Ясно?
Дарья вперила властный взгляд в Кроля и Менгелева, ожидая, что те покорно освободят дорогу. Но не тут-то было!
Кроль скрестил руки на груди и процедил:
— Ну уж нет, Дарья Андреевна. Мы первые начали исследования и имеем полное право здесь находиться. А вам, при всем уважении, стоит заниматься своими прямыми обязанностями. Охранять периметр, так сказать.
— Что-что? — угрожающе прищурилась Дарья, — Ты на что это намекаешь, старый хрыч?