Возвращение Безумного Бога 4

Глава 20 Обнимашки

Стиснув зубы, я вывернул руль, и мы, виляя и подпрыгивая, помчались к воротам. Охрана опомнилась и открыла беспорядочную пальбу, но было поздно — мы пронеслись между закрывающимися бронированными створками.

Свобода! Свежий ветер ударил в лицо, заставляя слезиться глаза. Впереди раскинулись бескрайние горные просторы, поросшие темным ельником. Эх… куда бы сейчас двинуть? Надо бы сориентироваться… Но сзади вовсю ревели сирены, слышались крики и какой-то подозрительный треск…

Краем глаза я заметил, как позади нас из-за частокола начали подниматься клубы черного дыма. Ого, никак мои лохматые друзья вошли во вкус и учинили локальный апокалипсис! Ай да я, ай да молодец! Недурно придумал, если сам себя не похвалишь — никто не похвалит!

Усмехаясь, я газанул прочь от базы, петляя меж камней и стволов. Дорога, вернее, ее жалкое подобие, то и дело норовила ускользнуть из-под колес моего самопального драндулета, но я упорно вел его вперед, надеясь оторваться от погони.

Убраться подальше. Найти укрытие. Переждать. А там, глядишь, и связь с внешним миром наладить получится. Мои духовные потоки уже ничто не глушит — начинают восстанавливаться понемногу.

Я оглянулся назад — погони пока не наблюдалось. Видимо, у Кривотолкова там сейчас куча своих проблем, раз за мной сходу не рванули.

Интересно, как там остальные? Получили ли мое послание? Не наделали ли глупостей? Эх, надеюсь, у девчонок и мирмеций хватило ума держаться от греха подальше… Нет, ну а вдруг? Они же из тех еще отчаюг…

Если они здесь рядом, надо как-то дать им сигнал. Но так, чтобы враги не засекли.

— Ладно, будем решать проблемы по мере поступления, — пробормотал я, вновь устремляя взгляд вперед.

Впереди меня ждало полное опасностей путешествие по Диким Землям…

Настя, Эмми, Сахаринка и остальные девушки вернулись в родовой особняк Безумовых, измученные и избитые после жестокой стычки с Вадимом и князем Кривотолковым. Боль пульсировала в каждой клеточке тела, а раны, оставленные костяными клинками виконта, казалось, никогда не затянутся.

В гостиной их встретила Кристина. Женщина всплеснула руками, увидев окровавленных и едва стоящих на ногах девушек.

— Боже мой, что с вами случилось? — воскликнула она, бросаясь к ним, — Срочно в лазарет, нужно обработать раны! Настенька, доченька, ты как?

Настя через силу улыбнулась, опираясь на Эмми:

— Ничего, мам, прорвемся. Бывало и хуже. Сейчас подлатаемся и снова в бой.

Настя и Эмми перенесли ранения куда легче остальных — их поддерживал исцеляющий фактор, хотя и не в полной мере. Духовной силы у девушек, на которых исцеление работало, тоже осталось очень мало.

Взгляд Насти упал на загадочное ледяное яйцо, которое она бережно прижимала к груди. Внутри него словно извивались потоки магической энергии, пульсируя в такт неведомому ритму.

— Мам, нужно где-то пристроить это, — Настя кивнула на яйцо, — Там внутри Айсштиль… Ну, наверное. Я уже ни в чем не уверена.

Кристина на миг замерла, глядя на странный предмет. Потом решительно кивнула:

— Хорошо, отнесем его в лабораторию. Пусть полежит пока в анабиозной камере. А вы все — марш на лечение! Это не обсуждается!

И вдруг раздался гудящий стрекот. Все застыли, озираясь. Что за?..

В приоткрытое окно залетел крупный металлический жук и приземлился прямо у Насти на плече. Дернул лапками и замер.

Девушка осторожно подняла странную букашку. Та зашевелилась, и на спинке у нее проступили светящиеся буквы:

У присутствующих отвисли челюсти.

Жук меж тем продолжал транслировать послание:

Повисла звенящая тишина. Все ошарашенно переваривали полученную информацию.

Наконец Настя вскочила на ноги, сжимая кулаки:

— Вот! Вы все слышали? Он ждет нас! Собираемся немедленно!

Эмми замотала головой:

— Погоди, Насть, не гони! Нам еще нужно обсудить план, подготовиться. Да и ждать, пока яйцо с Айсштиль… эволюционирует?

Сахаринка возмущенно запыхтела. Перчинка сверкнула глазами:

— Да чего тут думать? Костя же ясно сказал — топаем к базе и вытаскиваем его! А этим гадам устроим веселую жизнь!

Настя горячо ее поддержала. Кристина только беспомощно заламывала руки.

Следующий час прошел в хлопотах. Раненых девушек отмывали, штопали, поили целебными эликсирами. Регенерирующий фактор мирмеций делал свое дело, но все же предстоял еще долгий путь к полному исцелению.

Чуть позже все собрались в гостиной, чтобы решить, как быть дальше. Хмурые, усталые, они расселись кто где — на диванах, креслах, прямо на полу.

Яйцо стояло на полу, в небольшой холодильной камере, предназначенной для редких органов монстров, чувствительных к высокой температуре.

— Надо идти за Костей прямо сейчас, — решительно заявила Настя, — Каждая минута на счету! Кто знает, что эти ублюдки с ним делают?

— Угу, конечно, — пробурчала Эмми, прикладывая лед к распухшей скуле, — Идти, еле волоча ноги? Да мы и до ворот не дойдем, свалимся по дороге!

— А ты предлагаешь сидеть и ждать у моря погоды? — вскинулась Настя, — Пока он страдает в их лапах?

Завязался спор. Сахаринка бурно поддержала Настю, настаивая на немедленном нападении. Перчинка тоже рвалась в бой, аж рыча от нетерпения.

— Да ну вас! — бушевала она, — Подумаешь, пара царапин! Вон Вафелька вообще почти не пострадала! Возьмем ее как танк и вперед! Не будем дожидаться, сотрем эту базу в порошок!

Вафелька, несмотря на свои размеры, испуганно съежилась. Бедняжка не знала, как реагировать на всеобщее возбуждение. Ей хотелось и сестру поддержать, и подруг не обидеть.

Накал страстей нарастал. Кристина металась между девушками, пытаясь всех успокоить и примирить. Но кто бы ее слушал!

Настя и Эмми чуть не сцепились, споря о тактике и целесообразности. Сахаринка орала на Перчинку, что та безмозглая дура, раз лезет на рожон очертя голову, и что нужно выполнять приказ отца. Перчинка брызгала слюной, крича, что надо атаковать базу, а не просто мяться в условленной точке.

Лилия лишь озадаченно переводила взгляд с одной спорщицы на другую. Все ее попытки жестами или рычанием привлечь внимание с треском проваливались.

Вафелька совсем сжалась в комочек. Эмми хваталась за голову. Лилия недоуменно рычала.

И никто не заметил, как внутри яйца в холодильной камере усилились вспышки голубого света. Яйцо завибрировало, его бок разрезала глубокая трещина…

Ледяная вспышка яркого света ослепила всех присутствующих. Когда они смогли проморгаться и вновь взглянуть на центр комнаты, то увидели потрясающую картину.

Посреди гостиной стояла Айсштиль — прекрасная, величественная, полная сил. На ней были ледяные доспехи тончайшей работы, переливающиеся всеми оттенками синего и голубого. В руке богиня сжимала длинное узорчатое копье, источающее морозную ауру. Казалось, температура в комнате мгновенно упала на несколько градусов.

Айсштиль медленно открыла глаза и обвела взглядом собравшихся вокруг нее девушек и женщину. Ее голубые очи сияли внутренним светом, источая одновременно мудрость и силу. Богиня чуть склонила голову набок, будто прислушиваясь к чему-то.

— Эстро… — произнесла она едва слышно и мягко улыбнулась.

— Айсштиль! Ты… ты в порядке? — первой нарушила молчание Настя. Девушка во все глаза смотрела на преобразившуюся подругу, не веря своим глазам.

— Более чем, дитя, — спокойно отозвалась богиня. Ее голос звучал мягко, но в нем чувствовалась сталь, — Ко мне вернулись Воспоминания и Силы. Я почти целостна… хотя еще не до конца.

— Но… но как? — изумленно выдохнула Эмми, — Это из-за яйца, да?

Айсштиль чуть улыбнулась уголками губ:

— Можно и так сказать. Яйцо послужило вместилищем для двух моих разрозненных частей. В нем они смогли вновь срастись воедино, обменявшись Воспоминаниями и Силой. Теперь я вновь почти такая же, какой была до низвержения…

Повисло ошеломленное молчание. Все пытались осознать услышанное. Первой очнулась Кристина. Она шагнула вперед, протягивая к Айсштиль руки в материнском жесте:

— Айсштиль, милая, мы так рады, что с тобой все хорошо! Ты нас всех так напугала! Но теперь все позади, слава богам. Может быть, ты хочешь принять ванну, выпить чаю?

Добрая женщина явно пыталась хоть как-то сгладить напряжение, витающее в воздухе. Но Айсштиль лишь покачала головой:

— Я благодарна за заботу, Кристина. Но боюсь, у нас нет времени на отдых. Я слышала, о чем вы тут спорили до моего появления. И должна сказать — ваши препирательства лишены всякого смысла.

— Это еще почему? — вскинулась Перчинка. Юная мирмеция была настроена воинственно, не желая откладывать спасение отца, — Каждая минута промедления играет на руку врагу! Мы должны атаковать базу и вырвать папу из лап этих ублюдков! И убить их всех!

— Нельзя действовать опрометчиво, — возразила Сахаринка, хмурясь, — Мы должны сделать все в точности, как сказал папа — ждать его в условном месте. Мы должны верить в него!

— Мы едва оправились от прошлой битвы, — добавила Эмми, — Нам нужно время, чтобы залечить раны и восстановить силы. Иначе мы просто не справимся!

— А вот и нет! — вспыхнула Перчинка, — Мы не можем ждать, пока Кривотолковы будут ставить над папой опыты! Он же не подопытный кролик!

— Перчинка дело говорит! — поддержала мирмецию Настя, сжимая кулаки, — Чего раскисли тут все? Костя в беде, его надо спасать! А вы только и знаете, что ныть и чесать языками!

Перчинка ощерилась, готовая ринуться в бой прямо сейчас. Сахаринка застрекотала на нее в ответ, требуя успокоиться. Вафелька беспомощно переводила взгляд с одной сестры на другую, не зная чью сторону принять. Лилия недовольно порыкивала, призывая всех к спокойствию. Эмми пыталась образумить подруг, но те ее не слушали, увлеченные спором.

— Да что ты вообще понимаешь? — сорвалась Сахаринка на Настю, — Думаешь, если у тебя с папой шуры-муры, так ты теперь самая главная стала?

— Ах ты!.. — взвизгнула Настя, кидаясь на мирмецию.

Обстановка стремительно накалялась. Казалось, еще немного — и в гостиной начнется форменное побоище.

— ДОВОЛЬНО! — внезапно рявкнула Айсштиль. Ее голос прокатился по комнате ледяной волной, мгновенно заставив всех примолкнуть, — Прекратите эту бессмысленную грызню! Она ни к чему не приведет!

В гробовой тишине богиня обвела суровым взглядом притихших мирмеций и девушек.

— Вам должно быть стыдно, — отчеканила она, — В такой момент думать лишь о себе и своих мелких обидах! В то время как Эстро нуждается в вашей помощи. Вы — его семья и сторонники, а ведете себя как свора, дерущаяся за кость!

Настя, Эмми и мирмеции потупились, пристыженные. Даже боевая Перчинка смущенно шаркнула ножкой, признавая правоту богини.

— Простите, — пробормотала она, — Вы правы, госпожа Айсштиль. Мы погорячились. Просто так переживаем за папу… Готовы на стенку лезть, лишь бы его спасти.

Лицо богини смягчилось. Она шагнула к девушкам, поочередно ласково касаясь их подбородков ледяными пальцами.

— Я понимаю, милые, — произнесла Айсштиль, — Ваши чувства делают вам честь. Но сейчас не время для раздоров. Нужно собраться и решить, как действовать дальше. Вместе.

— А что ты предлагаешь, Айсштиль? — робко спросила Сахаринка, — Есть идеи?

Богиня кивнула:

— Есть. Для начала — приведите себя в порядок. Залечите раны, восстановите силы. Пока вы не будете в полной боевой готовности, соваться на базу — самоубийство.

— Но…

— Никаких «но»! — отрезала Айсштиль, — Второе. Будем ждать Эстро в условленном месте. Он сам найдет способ сбежать и выйти на связь.

— Папа правда сможет? — с надеждой спросила Вафелька. Айсштиль ободряюще улыбнулась ей:

— Сможет. Поверь, я знаю Эстро дольше вас всех. Он хитер как лис и живуч как тарака… кхм… Такого голыми руками не возьмешь. Сбежит — и глазом моргнуть не успеешь.

— А что потом? — нетерпеливо спросила Настя, — Ну, когда Костя объявится?

Улыбка богини стала зловещей:

— А потом, девочки мои, мы вместе с Эстро навестим эту треклятую базу и покажем его обидчикам, почем фунт лиха. Уж поверьте, я найду к ним подход — особенно теперь, когда моя сила почти восстановилась. Никому не позволено безнаказанно обижать моего Эстро!

Айсштиль стукнула древком ледяного копья об пол, подтверждая свои слова. От этого звука по стенам гостиной побежали морозные узоры. Богиня прищурила сияющие глаза:

— Так что не тратьте время на склоки. Лучше приготовьтесь встретить Эстро. Потому что… — она сделала паузу, словно к чему-то прислушиваясь. На ее лице появилось удивленное выражение, — Потому что он уже близко. Я чувствую, как он быстро приближается… И, боюсь, он будет не один.

Девушки озадаченно переглянулись. Какой-то уж очень резкий переход вышел от «встретим его в условленном месте» к «он уже близко».

— Не один? — встрепенулась Эмми, — Это как?

Айсштиль покачала головой, вглядываясь вдаль. Её взгляд как будто затуманился, проникая даже сквозь стены:

— Пока не знаю. Чувствую рядом с ним еще одну ауру…

Все притихли, пытаясь осознать сказанное. Каждая думала о Косте и гадала — что же такое он задумал? И кто этот загадочный «кто-то»? Друг или враг?

После бешеной гонки по горным тропам Диких Земель мы с Менгелевым наконец выбрались к относительно ровной дороге, ведущей к Синегорью. Мой верный железный монстромобиль, хоть и покореженный, все же вывез нас к цивилизации.

Повезло, быстренько мы вернулись. Девчонок я так и не встретил — надеюсь, Терминатор не успел до них долететь. А то как-то очень неловко получится, если мои девахи до сих пор ждут меня где-то в кустах недалеко от базы Кривотолковых.

Когда на горизонте показались знакомые очертания города, мое сердце забилось чаще. Дом, я еду домой! После всех злоключений и испытаний я наконец-то вернусь в родные пенаты, в наш древний фамильный особняк Безумовых. И наконец-то нажрусь по-боярски. В смысле, наемся.

А жрать я хотел люто — настолько, что даже тощий Менегелев на заднем сидении мне начал казаться неплохим запасом белков и углеводов.

Менгелев всю дорогу трясся и бормотал что-то невнятное, то приходя в себя, то вновь проваливаясь в забытье. Его знатно приложило во время нашего лихого побега. Но мне было не до причитаний бывшего мучителя — своих забот хватало.

Миновав несколько блок-постов с военными (те узнали мою благородную рожу и без лишних вопросов подняла шлагбаум), я погнал по улицам, лавируя в потоке утреннего транспорта.

Петляя по переулкам, я вскоре свернул на неприметную улочку на самой окраине Синегорья. Вскоре впереди показался старинный особняк в готическом стиле — он мрачно высился за высоким кованым забором. Не дом, а настоящая крепость.

Я подрулил к воротам и нетерпеливо ударил по гудку. Где носит этого старого хрыча привратника? Спит он там, что ли?

Но тут ворота заскрипели, и на пороге показался один из слуг — статный мужчина лет пятидесяти, неизменно облаченный в идеальный черный сюртук. Увидев меня, он застыл с отвисшей челюстью. Еще бы, не каждый день хозяин является домой на ржавой развалюхе и в компании бесчувственного тела!

— Добрый вечер, Степан! — жизнерадостно гаркнул я, спрыгивая на землю и волоча за шиворот стонущего Менгелева, — Не ждали? Я тоже не ждал, но вот он я! Принимай блудного княжича.

— Ваша Светлость… — ошарашенно выдавил Степан, переводя взгляд с меня на доктора и обратно, — Вы живы! Слава Богам! Но что это за…

— Это добыча… в смысле ценный военнопленный… Потом, всё потом! — оборвал я его, — Сейчас не до расспросов. Главное — я дома. Остальное мелочи. Давай-ка лучше помоги затащить этого красавца внутрь. Нам о многом надо потолковать.

Степан быстро пришел в себя и уже распоряжался как ни в чем не бывало:

— Слушаюсь, Ваша Светлость! Сейчас отнесем вашего гостя в малую гостевую спальню. И ванну вам приготовить? Вы, кажется, слегка…

— Потрепан? — усмехнулся я, — Есть такое. Ванну, чистую одежду и плотный ужин, будь другом. К слову, кто из наших сейчас находится в особняке?

— Почти все, Ваша Светлость! — с готовностью кивнул Степан, — Госпожа Настасья, госпожа Эмми, госпожа Айсштиль, госпожа Кристина, ваши до… кхм… Необычные девицы-муравьицы-помощницы. Все места себе не находят, вас дожидаючись. Рвутся хоть что-то сделать!

Я невольно улыбнулся. Ну, конечно, куда же они денутся! Самые преданные и надежные. Не бросят своего князя… батю… наставника… а кому-то и любовника…

— Вот и славно! Зови их сюда. Надо многое обсудить.

Через четверть часа я уже блаженствовал в горячей ванне, смывая с себя грязь, кровь и пот безумной гонки. Ох… и натерпелся же я в застенках у этих остолопов! Но ничего, главное — я жив, здоров и полон сил.

Едва успел вылезти из ванной и переодеться в свежее, как дверь с грохотом распахнулась. На пороге стояла раскрасневшаяся Настя. Ее глаза сияли, на щеках горел лихорадочный румянец.

Представляю, сколько сил ей стоило не ворваться ко мне в ванную прямо вот так как есть…

— Костя!!! — вскрикнула она и повисла у меня на шее, — Живой! Невредимый! Я знала, я верила!

Она принялась осыпать мое лицо поцелуями, хаотично шаря руками по телу, словно пытаясь убедиться, что я и впрямь здесь, рядом с ней. Пару раз ее прикосновения были… ну, скажем так, чересчур откровенными. Она явно изо всех сил сдерживалась, чтобы не запустить мне руки далеко под рубашку…

— Тшшш… тихо-тихо! — засмеялся я, обхватив ее за плечи, — Конечно, живой, чего ты так разволновалась? Не в первый раз по застенкам шастаю. Чай, не пацан желторотый!

— Дурак! — всхлипнула Настя, утыкаясь лицом мне в грудь, — Ты хоть представляешь, как мы волновались? Да я чуть с ума не сошла! Хотела сама в Дикие Земли рвануть, еле удержали! Айсштиль запретила…

— Ну-ну, типун тебе на язык! — шутливо погрозил я пальцем, — Нечего лезть на рожон, красна девица. Сам справился. Я ж Безумов как-никак!

— А то мы не знаем! — фыркнула Настя, утирая слезы, — Ладно, пойдем скорей к остальным, а то ведь не дождутся своей очереди тебя потискать, растерзают!

Она схватила меня за руку и потянула в гостиную. И там разом навалились, обступили радостной гомонящей толпой — Эмми, Перчинка, Вафелька, Сахаринка, Лилия, Айштиль. Такие родные, встревоженные и неописуемо счастливые лица! Обнимали, тормошили, взахлеб рассказывали, как извелись в ожидании и неизвестности.

В общем, затискали меня по полной программе, вволю.

— Костя, Костик, ты вернулся! — приговаривала Эмми, осыпая мои щеки звонкими поцелуями, — Я так молилась, всем богам, так молилась! И вот ты здесь!

— Папочка, ты цел? Не ранен? — пищала Перчинка, ощупывая меня, — Эти гады тебе ничего не сделали? Обещаю, я их лично всех найду и…

— Папка! Наконец-то! — радостно пропищала Вафелька и сгребла меня в медвежьи объятия, чуть не переломав мне ребра, — Уря-я-я!..

— Ты здорово придумал с посланием! — кричала Сахаринка, повиснув у меня на руке, — Мы сразу все поняли! Но ничего сделать не успели…

— Костя, родненький, живой, здоровый! — причитала Кристина Валерьевна, норовя поймать меня в сисечный обнимательный захват. Её грудь каждым движением излучала ауру добра и любви.

— Я ни минуты в тебе не сомневалась, Эстро, — с мягкой улыбкой произнесла Айсштиль, стоя в стороне. Но в глазах ее сверкало Северное Сияние. А копье мягко блестело в изящных пальцах.

Она… сильно изменилась. Думаю, нам надо будет позже это обсудить.

— У-у-у!.. — завывала Лилия, пытаясь лизнуть меня в лицо.

— Тише-тише, мои хорошие! — смеялся я, обнимая их всех разом, — Да что вы в самом деле, словно я на войну уходил. Так, прогулялся немного, развеялся. Дикие Земли — они такие, дикие… Свежим воздухом подышал, побыл наедине с природой.

— Ой, да хватит уже прибедняться! — шутливо пихнула меня Настя, — Можно подумать, тебе это все, как с гуся вода! Лучше расскажи, как выбрался?

— Так, цыц! — оборвал ее я, — Все разговоры — после ужина. Зверски голоден, щас бы слона умял! Степан, тащи жратву, пока твой господин от истощения не окочурился!

Слуга с готовностью кивнул и умчался на кухню. А я окинул друзей лукавым взглядом:

— Кстати, о разговорах. Готовьтесь, сейчас будем думу думать. В подвале у нас притаился один любопытный гость. Тот еще хмырь, скажу я вам! Доктор Менгелев собственной персоной. Но, думаю, вы уже в курсе…

Глаза девчонок загорелись предвкушением и жаждой мести. Еще бы, я-то знал, что они ни за что не простят насильственную разлуку. И вот он, шанс поквитаться. Менгелев как нельзя кстати подвернулся под руку. Он и его знания еще сослужат нам службу.

Я с энтузиазмом потер руки:

— Ну что, подруги, за дело? Поужинаем — и айда допрашивать нашего старого знакомца Менгелева! Потолкуем с ним по душам о жизни, о судьбе, о будущем нашего славного княжеского рода и всего Синегорья!

Они дружно закивали, азартно сверкая глазами.