Возвращение демонического мастера. Книга 6

Глава 24

— Тяф! — гавкнул Хель, начав вылизывать мне лицо.

— И ты тут? — улыбнулся я и, поднявшись с пола, потрепал пса по холке. Чтобы выбраться из Радархарта, мне пришлось приложить огромное количество сил, буквально осушить себя, и сейчас в сосредоточии не было ни крупицы энергии.

Всё таки в прошлый раз, когда я использовал стационарные якоря, с пространственными конструктами было проще. Там я словно «скидывал веревку», тут же мне пришлось «прыгать» без неё, и я лишь чудом смог зацепиться за «край».

Но засиживаться в подвале Юл не стал. Взял пса под мышку и выскочил на улицу, поспешив к месту, где ещё недавно была схватка. И её последствия заставили меня скривиться. Разрушения были огромными. От улицы, где мы смахнулись, почти ничего не осталось, а если бы мы продолжили, то таким образом могли бы вообще полгорода разнести.

— Лей! — крикнул я, заметив впереди девушку.

— Нейт! — она бросилась ко мне и обняла. Я чувствовал, как она вся дрожала, вцепилась пальцами в ханьфу и в какой-то момент просто заплакала, позволив себе выплеснуть чувства.

— Всё нормально, Лей. Теперь он тебя больше не тронет, — сказал я ей.

Как раз в этот момент я заметил Гаррону в сопровождении нескольких десятков воинов, что уже мчались на место битвы. Поздновато как-то, но так даже лучше, с их силами они ничего не могли бы сделать, лишь угодили бы в мясорубку.

— Крейн⁈ Святые Лорды, что тут вообще произошло⁈ Ты разве не должен был быть во внутренних витках⁈ — воскликнула она с явным охреневанием от всего происходящего. Ну да, не каждый день воины срединных ступеней устраивают схватку во внешних витках.

Лей прекратила плакать, отстранилась и вытерла слезы. Сделала глубокий вдох и взяла себя в руки, как делала это обычно. И сейчас рядом со мной стояла практически обычная Лей, сдержанная и холодная, не позволяющая узнать миру о буре, что бушует в её душе.

Лорды, мы ведь с ней правда очень похожи. Не удивительно, что в итоге мы стали друзьями.

— Тебе длинную версию или короткую?

— Правдивую.

— Сюда заявился Безумный Демон Сотни Звезд, и я вступил с ним в схватку, хотя изначально не собирался.

— Урад Досин? Тот самый Безумный Демон Сотни Звезд⁈ Но ведь он мертв!

— Он не мертв, он, как и другие приговоренные, оказался в двенадцатом витке и, видимо, нашел способ не только себе силы вернуть, но и договорился с демонами о выходе.

— Святые Лорды… — выругалась она. — И где он? Ты победил?

— Вернул в Ад, но он может вернуться и неизвестно когда, так что для благополучия всех мы с Лей пойдем. Знаю, некрасиво с моей стороны устроить такое и свалить, но так будет лучше для всех. Я вернусь через пару недель, есть одно деловое предложение, — и с этими словами взял Лей за руку и побежал прочь до ближайшего переулка, где закинул в рот пилюлю и использовал браслет.

Перевалочный пункт в Кванхуде, и вот мы уже на пятом витке, прямо в Малом Дворце Ветра Полыни. Стоило нам появиться, как Лей бросилась в объятья к Мору, и девушка вновь разрыдалась. Здоровяк упал на колени, прижимая её к груди и что-то говоря, поглаживая по волосам.

Я же устало уселся на ступеньки, поморщившись от боли в ребрах. Там была настоящая каша, и ими предстояло ещё заняться и правильно восстановить. Я ощутил мягкое прикосновение к плечу и, улыбнувшись, положил свою ладонь на ладонь Юл.

— Как всё прошло?

— Плохо. Мы всё-таки сразились, но мне немного повезло. Его желание насладиться битвой как можно дольше и самоуверенность в собственных силах вновь подвели.

— У тебя нос сломан, — сказала Юл и покачала головой. — Дай вправлю.

— Не надо, я…

Но она не желала слушать возражений, повернула мое лицо к себе и одним точным движением вправила мне сломанный нос.

— Вот, так-то лучше, — одобрила она.

— Хочешь скажу забавную вещь?

— Какую?

— Это мой первый сломанный нос в этой жизни. Я уже и забыл, как это неприятно… Впрочем, с потерей глаза не сравнить.

Она на это лишь покачала головой.

— И тем не менее ты выглядишь счастливым.

— Действительно… — вздохнул я. И ведь она права. Я был счастлив сразиться с Безумным Демоном Сотни Звезд, был рад увидеть нахальную рожу Рамуила и послать его прямо в тронном зале, перед подчиненными. Ублюдок любил, когда перед ним трепетали и целовали ноги. Даже Урад Досин встал на колени перед ним, а я плюнул в лицо, оскорбил его в его же доме и чувствовал себя от этого просто прекрасно. — Жаль, что всё ещё не кончено. Рамуил скорее всего пришлет его обратно, но я не боюсь. Между нами пусть и есть пропасть, она не такая большая, как я думал. У меня есть хорошие шансы на победу.

— Рада слышать, — кивнула Юл и тоже повернулась к Мору и Лей. Они все так же сидели на заднем дворе, неподалеку от крыльца, обнимаясь, и о чем-то говоря. И всего мира для них сейчас словно не существовало.

— А ещё… — я подвигал челюстью, засунул пальцы в рот и вытащил зуб, — это мой первый потерянный в бою зуб. Придется новый ставить. Сохранить что ли?..

Но Юл выхватила его у меня из рук и выкинула.

— Лишнее, — сказала она с важным видом.

— Действительно.

Всю ночь и первую половину следующего дня я просто отлеживался. Хотел дать себе небольшую передышку без необходимости культивировать духовную энергию или оттачивать технику. Но при этом я четко осознавал, что долго такая передышка не продлится, и вовсе не потому, что время поджимало, а потому что по-другому я просто разучился жить. Не могу я полдня провести в постели, пялясь в потолок, ведь мышцы жаждут нагрузок, а разум то и дело возвращается либо к артефакторике, либо к проблеме двойных меридиан.

А вечером мы с друзьями сделали то, что следовало сделать уже давно — попрощались с Луем. Его кремировали почти сразу после смерти, и все это время Мор носил в пространственном кольце его прах, специально чтобы Лей и я могли проводить его в последний путь.

Всё вышло достаточно просто: мы выбрались за город, нашли неплохое место с видом на Море Безмятежности и там, со скалы, развеяли его прах на закате. А потом сели у костра, разлили вино и вспоминали моменты о нем, следуя традиции.

— Юл… — внезапно обратилась Лей. — Ты ведь видишь призраков, да?

Юл кивнула.

— И много их?

— По-разному. Чем больше город, тем больше духов, но по моим наблюдениям лишь один из пары сотен задерживается в этом мире, и то, рано или поздно им приходится уйти, иначе они рискуют стать злыми духами.

— А… — начала было Лей, но её голос предательски дрогнул, и всё же я точно знал, что именно она хочет спросить. Юл тоже это поняла.

— Хочешь спросить, не вижу ли я вашего друга?

— Да…

— Нет, не вижу. И в этом нет ничего плохого, напротив, так лучше для всех. Он должен обрести покой в объятьях Вечности, а не скитаться по миру в виде призрака.

— Спасибо, — поблагодарила её Лей и положила голову на сидящего рядом с ней Мора.

В конце концов разговор сник сам собой, и мы просто молчали, смотря на огонь и размышляя каждый о своем. И лично я размышлял о том, что всё могло сложиться иначе. Если бы Безумный Демон Сотни Звезд не раздавил Лую голову, если бы Мор поместил его тело в пространственный карман сразу, то он бы мог сидеть тут с нами. И мы бы не прощались с ним, а праздновали возвращение Лей.

А когда стало холодать, мы вернулись в Малый Дворец Ветра Полыни при помощи браслета и разошлись по кроватям.

Следующим утром я вернулся к полноценным тренировкам, и сделал это не один. За тренировки взялись все мы, в том числе Лей и Юл. Правда, часть из них приходилось проводить в моем пространственном убежище, чтобы случайно не повредить внутренний двор малого дворца.

И пока друзья тренировали тело, я упорно продолжал заниматься внутренними энергиями. Разве что перед долгой медитацией провел небольшой спарринг сначала с Мором, который пытался освоить какую-то новую технику, а затем с Юл, и лишь после этого уселся поудобнее под деревом во дворе и погрузился в медитацию.

И не прошло и часа, как я дошел до преграды, ведущей на шестую ступень, а затем легко её преодолел. Никаких трудностей с этим не возникло, так как преграда седьмой ступени считается промежуточной, и следующей «проблемной» будет шестая, но далеко не факт. Из своего прошлого развития помнил, что не мог преодолеть преграду шестой ступени, потому что она требует открытие узла Истинного начала, и я много лет бился о неё, не в силах преодолеть. В тот момент я даже посчитал, что достиг своего потолка, пока не случилась та схватка с Урадом Досином, когда я просто прорвался в битве.

Теперь же этот узел открыт, просто пока не функционален, поток недостаточно силен, чтобы наполнить его, но я всё ближе к тому, чтобы это изменилось. Возможно, даже не потребуется доходить до мастера шестой ступени, чтобы это случилось. Есть неплохие шансы, что ещё один-два шага, и узлу будет хватать силы, чтобы работать, но это лишь предположение, которое ещё предстоит проверить.

В любом случае, теперь я первый шаг шестой ступени.

За две недели, что прошли с прощания с Луем, я открыл всего один узел силы, и это при том, что большую часть дня занимался медитацией. Нет… Такими темпами я не сравняюсь с братом Мару за отведенные полгода. Если исходить из расчетов, что мне на каждый узел будет требоваться по две недели, то на пятую ступень я перейду через полтора года. Но это в лучшем случае, на самом деле, по факту же каждый следующий узел будет требовать больше энергии для раскрытия, и даже техника Поглощения мира не способна с этим ничего сделать.

Видимо, я всё-таки выбил себе слишком мало времени. Либо придется мудрить, чтобы как-то нас уравнять.

Интересно, а есть артефакты, которые не отсекают от сосредоточия, а частично ограничивают возвышение? К примеру, возможно ли, чтобы мы с ним оказались на одном уровне силы, и дальше пришлось бы полагаться только на свой талант и навыки?

Мысль интересная, нужно над ней ещё поразмыслить. Возможно, раздобыть ещё книги по артефакторике и символогии, а то моя библиотека сейчас по большей части состоит из того, что взял в школе Багрового Возмездия и тайника Гор Вея в храме с мертвым драконом. А вот Луй ухитрялся найти библиотеку в Ханду.

Я вздохнул.

Даже несмотря на все пережитое, терять близких всегда больно, и их потеря оставляет новые шрамы.

Но от мыслей о погибшем товарище меня отвлекло кольцо на мизинце. То самое, что было настроено на Мию, а это значило одну из двух вещей. Либо с ней что-то случилось в дороге и ей срочно нужна помощь, либо она уже добралась до дома Контер и теперь ждет нас.

— Что-ж… Видимо, отдых закончился, время заняться делами.