Возвращение демонического мастера. Книга 6

Глава 27

— Значит, вы согласны нам помочь? — просиял старик, когда утром я озвучил свое решение. Предварительно я поговорил с остальными друзьями, убедившись, что они не против. И больше всего меня в этом разговоре удивили слова Юл, которая сказала что-то вроде: «Древние духи этих владений благодарны тебе». Прояснять, что это за древние духи, что тут обитают, она говорить не стала.

— Да, но у меня есть несколько условий и вопросов. Первый вопрос: у дома Контер остались какие-то финансы? Нам нужны люди, ресурсы и прочее.

— Девятьсот семьдесят три небесных спира, — ответил Адис, виновато улыбнувшись.

— Девятьсот спиров? — я даже не поверил в услышанное. — Всего?

— Почти все деньги господин Марис потратил на подготовку к войне, а всё, что осталось, забрал с собой. Эти деньги — мои личные сбережения на тот случай, если всё-таки придется бежать.

— Хорошо, вопрос снят, — вздохнул я. По правде говоря, я надеялся, что у них будет запрятан какой-нибудь сундук с золотом, которое можно использовать, но раз нет, то придется обходиться своими силами. — Тогда условие.

— Сделаю всё, что в моих силах.

— Мы должны поменять название дома.

— Что?.. — к такому он был не готов.

— Дому Контер конец в любом случае. И если вы хотите, чтобы я оставался его лидером, сражался за него и эти земли, сокрушил Варга и его секту, то название дома будет изменено. Контер может остаться частью дома как побочная ветвь, но название и главная ветвь будет иной.

— Это неправильно, — запротестовал старик, и я знал, что он так поступит. — Это дом Контер, земли дома Контер! Мы были…

— Именно что были, — возразил я. — Дом Контер был разрушен в тот день, когда Марис Контер лишился сосредоточия, и сейчас перед нами его хладный труп, который либо будет гнить, либо возродится в новом виде.

— Не мне принимать такое решение.

— Верно. Принимать, вроде бы, мне, и оно такое. Впрочем, недовольных я не держу, и они легко могут покинуть эти земли.

Старик недовольно поджал губы, чувствуя бессилие. И мне не было его жаль, такова жизнь. Сильные берут то, что не могут удержать слабые. Секта Несокрушимого Алмазного Солнца поступила так же, и я не вижу причин поступать иначе.

— Меня интересует больше техническая сторона вопроса. Как это всё оформить.

— Это несложно. Но нам нужно будет отправить соответствующие бумаги в Небесную канцелярию для формального утверждения.

— Тогда начинай подготовку.

— И какое же имя будет носить новый дом?

— Дом Крейн.

И про себя добавил: «Дом Костяного палача».

— Нейт, можно тебя ненадолго? — попросила Юл, когда мы закончили собрание.

— Да, — кивнул я, и девушка, мило улыбнувшись, куда-то меня повела. Мы прошли за главное здание, вплотную подошли к одному из «пальцев» и вышли на небольшую горную тропинку, которая уходила вниз и заканчивалась проходом под землю. Мы шагнули в тоннель, и Юл использовала свою силу, чтобы создать перед нами небольшой шарик света, освещающий путь.

— И что это за место? — спросил я, но Юл не ответила, да и зачем, очень быстро я и сам всё понял. Это было не чем иным, как склепом, причем очень большим. Тут было по меньшей мере не один десяток достаточно крупных залов, но в большей части из них хранились лишь урны с прахом. Усыпальница, где были захоронены главы дома Контер, находилась в самой глубине.

— Это родовое захоронение дома Контер, — сказала Юл, проведя рукой по одному из старых каменных саркофагов, которые были выставленные полукругом.

— Говорила с местными, значит?

— Немного, — улыбнулась она немного печально. — Они немного не в том состоянии, чтобы говорить. Эти духи старые, и Вечность уже частично их забрала. Духи даже с незаконченными делами не могут бродить по свету бесконечно, их сила истончается, и они уходят со временем. Это похоже на старость, когда разум и тело слабеют постепенно.

Юл стала доставать из своего пространственного кольца вещи. Свечи, листы бумаги, кисти.

— Ты хочешь провести какой-то ритуал? — догадался я. — Упокоить их.

— Не упокоить, — покачала она головой и при этом стала предельно серьезной. — Я собираюсь выплеснуть их злость на врагов дома Контер.

— И каким же образом?

— Создам злого духа, — при этом глаза Юл загорелись алым, и это было слегка жутко.

— Злого духа? Уверена, что это хорошая идея? И вообще, ты точно сможешь это сделать?

— Никогда не пробовала, но чувствую, что смогу. И нет, я не уверена, что это хорошая идея, но духи меня убедили. Они очень недовольны тем, что случилось с их наследием, но им не хватает сил, чтобы воплотиться. Но с моей помощью их хватит.

— Юл, я всё ещё считаю, что это плохая идея. Напомню, что я собираюсь сильно поменять дом Контер, сменить название и все в таком духе. Уверена, что злой дух, которого ты создашь, не обернется против нас?

— Не думаю, что это случится. Достаточно и того, чтобы ты с уважением относился к их наследию, а имя уже вторично. В конце концов, ты же не собираешься прогонять выживших членов дома Контер из их владений?

— Пока они будут признавать мое главенство — нет. Но Юл…

— Знаю, но они хотят, Нейт, и ты сам говорил, что враг силен. Такой союзник нам нужен, а если будут проблемы, то я избавлюсь от него. Он будет в моем подчинении, и я оборву связь с миром, если он начнет своевольничать.

— Ладно, — сдался я, решив довериться любимой. — Что мне делать?

— Вскрывай гробы.

И я приступил за дело. Тела в гробах были по большей части очень старыми, фактически одни кости, кроме одного и это, судя по надписи на гробу, был Дархал Контер, тот самый отравленный глава дома. И пусть тело уже стало переходить в мумию, все равно легко угадывались те же черты, что и в Контере. А ещё я лишь сейчас понял, что не факт, что Рамей Контер — один из Непорочных, как Гарей и Дорман. Непорочные же не люди, а скорее големы или гомункулы, и история семейства Контер как-то не очень ложится на суть Непорочных.

Дальше в дело вступила Юл. Она расставила свечи, развесила амулеты, а затем попросила меня выйти.

— Мне нужно сосредоточиться, а ты, возможно, будешь мешать.

Нехотя пришлось её послушаться, но уходить полностью не собирался. Отошел к лестнице, ведущей наверх, и сел на ступеньки, ожидая её. Когда Юл приступила к ритуалу, я это почувствовал каждой клеточкой тела. Чистая злая тьма заструилась по гробнице, внушая ужас любому, кто оказался на пути. И даже я, несмотря на всё пережитое, дрогнул и едва не бросился наверх. Нет, вместо этого я рванул навстречу тьме. Я не мог бросить Юл.

Влетел в гробницу и увидел нечто, склонившееся над девушкой. Высокое, состоящее из костей и чистой тьмы, плащом окружающей его. Оно повернуло ко мне голову, напоминающую птичью, и бросилось.

— СТОЙ! — крикнула Юл, и когти твари замерли близ моего лица. И самое дерьмовое в этой ситуации, что пошевелиться я не мог. Странный противоестественный ужас сковал руки и ноги, мешая не то что сделать шаг, а даже вздохнуть. Эта тварь подавляла своим присутствием не хуже, чем какой-нибудь воин третьей или даже второй ступени.

Монстр отступил, буквально перетек к девушке, встав за её спиной.

— Он друг. Помнишь? Друг.

Злой дух не ответил.

— Прости, — это уже Юл сказала мне. — Он немного дезориентирован после воплощения. Это пройдет.

— Юл… Эта штука очень опасна, — кое-как я смог вернуть себе возможность двигаться, но давление от этого чудовища исходило всё ещё очень сильное.

— Знаю, — улыбнулась она и, протянув руку, погладила чудовище по клюву, словно это был её питомец. — Но разве не в этом суть? Хотя я и сама не ожидала, что создам нечто настолько потрясающее и одновременно неправильное. Он квинтэссенция ярости духов, заключенная в оболочку.

— Это одержимый плотью? — уточнил я, вспомнив схватку с костяным монстром вместе с Мейли.

— Не думаю. Это проклятый хранитель рода, он сильнее и одновременно слабее, чем одержимый плотью.

— И чем же?

— Одержимый плотью силен, но его можно убить в любой момент.

— А эту штуку?

— Только при свете дня. Он сильно слабеет и погибнет, если окажется под прямыми солнечными лучами. Плата за силу, так сказать. Но ночью… ночью он бессмертен и обладает силой гораздо большей, чем можно представить.

— Теперь мне это нравится всё меньше.

— Не волнуйся, Нейт. Проклятый хранитель рода привязан к человеку, это вторая слабость. Если погибну я, то он потеряет связь с миром.

— Мне от этого не легче, Юл.

— Я могу его отпустить, — подытожила она. — Могу разрушить его структуру в любой момент. Нет причин, чтобы волноваться.

— Как скажешь, — сказал я, косясь на чудище. Мне всё это очень не нравилось. — Как скажешь…

Разумеется, то, что владение дома Контер ожило, не осталось незамеченным. Свет в окнах крепости посреди покинутого города был хорошо заметен, и уже на следующий день к нам пожаловали гости.

Всего их было пятеро. Айрваны в ханьфу светло-голубого цвета, с черными вставками. На поясе они носили эмблемы в виде солнца, сделанные из стекла, что говорило об их членстве в секте. Заметил я эту пятерку ещё издалека и встречал, сидя на крыльце главного дома.

Заходили они сюда как хозяева, с гордо поднятой головой и презрительными взглядами, положив руки на рукоять меча. Шли неторопливо, поглядывая по сторонам.

— Эй, ты! — крикнул один из них мне. — Это запретная земля. Проваливай, пока голова на месте.

Я на это лишь рассмеялся.

— Ты глухой? — бросил другой. — Сказано, это земля принадлежит секте Несокрушимого Алмазного Солнца!

— А мне казалось, что это собственность дома Контер, — сказал я, поднимаясь на ноги. И одновременно с этим за моей спиной появились Мор и Лей. И вот после этого они уже напряглись.

— Дома Контер больше не существует, — рыкнул мне первый, и теперь его рука уже не свободно лежала на рукояти оружия, а крепко сжимала её, готовая обнажить.

— Если его не существует, то что это за место, и кто мы такие? — ухмыльнулся я.

— Это-то я и хочу знать, — наконец мужчина обнажил меч и выставил его перед собой, направив клинок в меня. — Кто вы такие?

— Арден Контер, новый глава дома Контер, а вы только что совершили преступление, карающееся смертью, направив оружие на главу дома.

— Вот же наглый щенок! — зарычал воин. — Просто сдохни.

Он отправил в меня серп Удара ветра в какой-то своей вариации, судя по оттенку, но атака была слабой, и чтобы от неё защититься, мне было достаточно использовать двуединый покров. Воздушный серп врезался в меня, покров вспыхнул и мягко погас, без проблем справившись с работой.

— Значит, с разговорами покончено? — ухмыльнулся я, рванув вперед, используя технику шагов.

Они были слабее меня и не успели толком отреагировать. Воин, что ещё мгновение назад указывал на меня мечом, оказался буквально в полутора шагах от меня. Его глаза широко распахнулись, а следом он заорал. Я ухватил его за запястье и просто сдавил что есть силы, дробя кости словно сухой стебель.

Мои друзья тоже не стояли столбом, вступив в схватку. Лей взяла на себя одного, Мор сразу двух, снеся мужчин словно бык.

Это даже схваткой нельзя было назвать. Противники были восьмой ступени, Мор и Лей тоже, но Лей была гением и обладала телом бога войны, а Мор — духом железа. Ну а про себя, что уже перешел на шестую ступень, даже говорить не о чем.

Сломал руку, вторым ударом открытой ладони перебил гортань, не давая вздохнуть, а следовательно мешая использовать техники. Кто бы что не говорил, а дыхание — очень важная часть использования техник. Не просто же так мы учимся поглощать и выплескивать энергию синхронно дыханию. И плохо тренированные воины, сбив дыхание и не имея возможности вдохнуть, зачастую теряют контроль и над меридианами.

Тут вышло так же. Он попытался вдохнуть, вытаращив глаза. Не смог, а следом умер от того, что Рейхор проткнул его сердце. Друзья тоже к тому времени разобрались. Лей прикончила одного, Мор превратил в кровавое месиво двух других, так и не дав им подняться. Кажется, Дух железа вновь взял над ним верх, но на нас он не бросался, просто тяжело дышал как разъяренный бык, готовый броситься в бой.

И лишь приблизившаяся Лей вернула его в чувства.

Последний из них, сообразив, что дело запахло жаренным, бросился бежать, даже не попытавшись вступить в схватку.

— Догнать? — спросила Лей у меня, наблюдая за убегающим.

— Не нужно, — покачал я головой, и когда сектант достиг ворот, ведущих из крепости в город, перед ним возникла Мия и плавным, грациозным движением снесла тому голову. Похоже, сестрица и впрямь делает большие успехи в усвоении стиля Рю, уж слишком изящными стали её движения.

Стряхнув кровь с оружия, она неторопливо направилась к нам.

— Слабоваты они как-то, — бросила нам сестра, убирая меч в ножны.

— Скорее всего дозорные или вроде того, — предположил я. — Возможно, охотятся на мародеров.

— Всё равно слабаки.

— Что теперь? — спросила у меня Лей.

— Избавьтесь от тел, — приказал я. — И подчистите тут всё, а я уйду ненадолго. Есть у меня пара мыслей насчет того, что делать дальше.