Возвращение в Аргентум

Глава 7

На краю мира был лишь гоблин. Он был привязан, против своей воли, к устройству, которое создал он сам. Устройству, соединявшему его с остальным миром, самым непосредственным образом.

Волокна проводов тянулись от Слобада к сковывавшим его наручникам, от них к устройству, от устройства к башне, от башни к лакуне, оттуда…

Когда взошло Зеленое Солнце, когда энергия вновь очистила мир… Слобад больше не был гоблином. Он был богом.

- Испытай, прежде чем закончишь, - сказал тогда Карн.

Слобад экспериментировал, взлетая вверх и облетая вокруг, невесомый, словно во сне. Но это не могло сравниться с другим чувством…

- Нет, верни ее! – Прокричал он. Прокричал. Почему я кричал? Почему я был так напуган?

- Ты уверен? – спросил тогда Карн.

- ДА.

Так, энергия покинула его вознесенного тела, и вновь вошла в остальной Мирродин. Слобад никогда не чувствовал себя столь опустошенным. Но когда он поднял свою ослабевшую голову, над ним стояла Глисса. Она улыбалась. С его подругой все было в порядке.

- Ты самый глупый гоблин из всех, что я встречала.

- Больше нечего сказать, да, сумасшедшая эльфийка!?

С того времени все было, как обычно. Они пытались сеять добро, строить, но все провалилось и погрязло во мраке. Глисса стала более сердитой, более напуганной. Слобаду становилось все сложнее и сложнее, а потом и вовсе невозможно рассмешить ее. Миру требовалось все больше и больше маны. Земля стала жарче, а небо более хрупким. Слобад часто задумывался, верное ли решение он принял.

- Элиш Норн – единственная сила в этом мире, способная сделать то, о чем ты просишь, - сказал Джор-эл, одергивая поводья своего скакуна.

- Но это звучит так, будто это довольно далеко, - жаловалась Лилиана, подводя своего Хромового Коня ближе к своему спутнику.

- Да.

- У нас есть столько вр…

- Я не вижу другого пути, - сказал Джор-эл тоном, завершающим разговор. Венсер наблюдал, как Лилиана натянула поводья, отставая от Джор-эла. Выражение ее лица было холодным как лед.

- Прррррррррррроблемммммыыыы? – прогудел Венсер, подъехав ближе к Лилиане, совершенно не контролируя своего скакуна. Его конь делал что хотел, поскольку омертвевшая рука зомби была не в состоянии отдавать ему внятные сигналы поводьями.

Хромовый Конь Венсера запрокинул голову и отшатнулся в сторону, едва не сбросив своего седока на землю. Венсер застонал и шлепнул скакуна оторванной рукой.

- Уф, - сказала Лилиана, потирая рукой виски. Солнце всходило, опаляя под собой весь мир.

Карн смотрел сквозь слезы на своего сына.

Мемнарк переделал свое тело в подобие насекомого. Претор был холоден и расчетлив, скорее машина, чем живое существо. Карн не желал для него подобной судьбы. Он надеялся, что страж Аргентума обретет мир, ухаживая за идеальным металлическим миром. Вместо этого, его отпрыск утратил разум, опустился до невыразимого насилия, и не обрел никакого мира. Серебряный голем склонил голову.

А так ли сильно я от него отличаюсь? То, что я собирался сделать, и то, что я сделал – две совершенно разные истории.

- Мемнарк? – сказал Карн.

В ее волосах плясал огонь. Свет ласкал ее кожу, тени следовали за ней по пятам, а ее глаза причиняли ему страдания.

Страдания? Почему он страдал? И все же, ему было не по себе.

Урабраск стоял, не шевелясь, у колонны на Печном Уровне. Он старался дышать как можно ровнее и тише, как только мог.

В полной недосягаемости, изумрудно-опало-яшмовая девушка человеческой расы наклонилась поднять что-то с каменистого пола.

Урабраск выдул пар из обеих ноздрей, обоих ушей, и из всех двенадцати клапанов своего тела.

- Это может быть западня.

- Может.

Воринклекс и Глисса мерно скакали сквозь ржавеющие Заросли. Легкий кислотный дождь моросил их плечи, пока их скакуны и свита прокладывала путь к белым скалам.

- Почему она хочет встретиться там?

- Это нейтральная территория.

- Мне это не нравится, - Глисса поморщилась и стиснула зубы. Воринклекс знал, что это были признаки ее крайней злости.

- Да ладно тебе, все будет нормально, - сказал он. Слова были мягкими и звучали странно, и Глисса мгновенно бросила на него подозрительный, хмурый взгляд.

- Ээкхм, - сказал Воринклекс. – Капитан, Вы можете быть свободны от своих обязанностей, если для Вас это дело непрозрачно. Я поведу солдат Зарослей к крепости Элиш сам.

- Сир, - сказала Глисса, - Вы знаете, что в этом нет необходимости.

- Хорошо, - сказал Воринклекс, стараясь вложить в ответ больше строгости, чем у него было на самом деле.

Глисса, тем не менее, казалось, расслабилась от его сердитости, и удовлетворенно поскакала вперед. Воринклекс порадовался за себя с полминуты, наблюдая за тем, как дождь капает с кончиков ее волос, и с удовольствием заметил, как дикие птицы перелетали с ветки на ветку, следуя за продвижением его Капитана. Затем Глисса оглянулась, и Воринклекс размазал суровую хмурость по своему лицу. Гневно взирая на нее так, как подобало Претору.

Она развернулась, направляя отряд сквозь гущу мерзких кровососущих ползучих растений, и не заметила, как Воринклекс начал мычать какой-то мотивчик и ритмично барабанить пальцами по своему скакуну.

Площадь была выбелена, но с небольшим розоватым налетом, и Лилиана унюхала явные признаки кожного разложения.

Синее солнце висело низко в небе над органико-искусственным променадом, придавая всему еще более чарующий зеленоватый оттенок.

- Идеееааально дляяя мееедооовогоооо месссссяяцаааа, - прогудел Венсер.

- Заткнись, - рявкнула Лилиана, напрягшись при виде стройной фигуры, появившейся на горизонте.

Все это для того, чтобы вернуть тебя в рабочую форму из плоти и крови, позволь тебе напомнить… Мысленно процедила сквозь зубы Лилиана своему слуге зомби.

Как бескорыстно с твоей стороны, синий глаз Венсера вспыхнул ей в ответ.

- Лилиана? Элиш Норн приветствует нас, - мрачно улыбнулся им Джор-эл, и Венсер удержал позыв швырнуть оторванную руку ему в лицо.

Что, во имя Урборга, ты нашла в этом парне? Венсер ударил бесполезной рукой по лезвенной траве, пока они все ближе подъезжали к бледной фигуре перед ними.

Знаешь, почему он не выглядит так, как остальные? Он полагает, что тщеславие Ауриоков привело их к краху; внесло свою лепту в поражение от рук Фирексийцев. Из-за этого он отказался от их правил. Поэтому его волосы коричневые, а не белые. Лилиана взглянула на Венсера, театрально подняв бровь.

Так, он тебе нравится потому, что претворяется более целомудренным, чем остальные в его золотой компании? Венсер поднес костяную руку к тому месту, где должно было быть солнечное сплетение, если бы он был целым.

Он отказался от целой устоявшейся религии для того, чтобы привести людей к новой жизни. Чтобы дать им будущее. Дать им надежду.

Уверен, он просто взял все те средства, которые он раньше использовал для обработки волос и бронзирование кожи, и перераспределил их. А именно, спустил их на вино и простыни из 3000 нитей.

К удивлению Венсера, Лилиана рассмеялась.

С какого хелволта такой парень, как ты, может знать о количестве нитей в простынях?

Усмехнулась она. Он пожал единственным плечом.

Не мог уснуть одной ночью. И пересчитал их.

Погоди, что… пока мы на них спали? Ухмылка Лилианы сменилась мрачным взглядом. Молчаливый взор Венсера был преисполнен вины. Ты всю ночь там торчал?!

Ты мне не особо много выбора дала в том, чем заняться в этом проклятом месте.

Лицо Лилианы исказилось в возмущенном отвращении. Не стоило мне доверять тебе настолько, чтобы выпускать тебя из виду даже на пару часов…

Этот парень храпит, как животное. Ты в курсе? Примерно через две минуты после того, как вы отключились, он начал храпеть так, словно двухсотлетний балот пытался выхаркать комок соплей через открытую пасть – в смысле, ты, конечно, выглядишь потрясающе, Миледи, но твой пердеж и его отхаркивание слегка мешали любоваться твоим покоем…

Хватит. Глаза Лилианы были опасно темными. Венсер заметил, как она скрежетала зубами, что, как он думал, она делала только во сне…

Знаешь, классно то, что я обнаружил, что могу снимать свою голову особым образом, так, что потом могу навинтить ее обратно. Так вот, когда я лежу под твоей кроватью, я могу отвинтить свою голову, взять ее в рабочую руку и поднять из-под матраса. И если нагнуть ее слегка налево, я могу увидеть реально роскошный ракурс твоей за…

- ХВАТИТ! – Взорвалась Лилиана, подняв сжатый кулак, окутанный черной маной. Джор и остальной эскорт Ауриоков в тревоге повернулись в ее сторону. Венсер очарованно наблюдал, как нехарактерный румянец прополз от ее ключицы вверх по шее. Он был удивлен, почувствовав неожиданный прилив удовольствия. Лилиана виновато осела под взглядом Джор-эла и взяла себя в руки, опустив кулак и, извиняясь, затрепетала ресницами. Джор сурово кивнул и вернулся к приветствию Претора.

Когда Лилиана встретилась глазами с Венсером, ее взгляд был ледяным. Он отвернулся в сторону. Все они продолжили наблюдать за приближением Элиш Норн и ее свиты.

Правда, как парень может такое проспать? Неуверенно размышлял Венсер спустя пару мгновений.

Он нравится мне, потому что он успешен в том, что он делает. Слова Лилианы, словно звучали издалека, и она подъехала к Джор-элу. Мистик, ранее известный, как Джор Каден, прежде чем он столь «смиренно» отказался от своей славы, поднял руку в сторону Лилианы с тихой улыбкой. Ее ответная улыбка была безмятежной, глаза спокойными и темными. Она грациозно подняла руку в сторону предводителя Ауриоков и позволила его пальцам коснуться ее ладони. Вместе они повернулись в сторону Элиш Норн.

Ты понятия не имеешь, почему мы здесь на самом деле, верно, милый Спенсер, наивный дурачок.

Последние слова Лилианы, прежде чем она оборвала их ментальную связь, ледяной волной прокатились по разуму Венсера. Он вздрогнул, когда эхо ее голоса растаяло, от ее фразы он похолодел… точнее, похолодел бы, если бы у него оставалась какая-нибудь надежда.