Возьми меня в свой плен

23

— Но это же не повод, сбегать во вражескую страну в плен, — попытался воззвать к голосу разума дедушка. — Ты всегда казалась мне такой рассудительной! Как ты вообще рискнула пойти куда-то с незнакомцем?

Это был очень тяжёлый вопрос. Что бы я ни придумала, я точно знала: дедушка на такое не купится. И вообще, по-хорошему, надо было сперва меня предупредить, а потом уже канал связи включать!

Полная решимости, я повернулась к Зеросу и спросила в лоб:

— Вот почему я рискнула пойти с незнакомцем? У тебя есть вменяемая версия?

— Понятия не имею! — развёл он руками. — Может я тебе сразу понравился? Очаровал там, наобещал золотые горы…

Я только головой покачала с тяжким вздохом. Однако, пока мы с принцем перекинулись парой фраз, дедушка успел догадаться:

— И как давно вы знакомы?

— Скоро девять лет, — не стала я юлить, прекрасно зная, что дедушка не сдаст. А так, глядишь, поможет с большим энтузиазмом.

— Всё ясно, — решил он. — То есть ты сбежала от нежеланной свадьбы в гости к другу и теперь собираешься устроить у них в замке ремонт, правильно?

— Примерно так, — встрял Зерос с милой улыбкой, не дав мне внести какие-то коррективы.

— Вы бы хоть намекнули, молодой человек, — неодобрительно покосился на принца дедушка, но ругаться не стал, а сразу перешёл к делу: — Вам что нужно? Бригада?

— Нам бы мастеров, которые заодно обучить могут. Мы хотим нанять местных и дать им профессию, — затараторила я. — Ещё хорошо, если ты вспомнишь кого-нибудь из тех, кто производит стройматериалы, и захочет открыть тут дело. Тоже, естественно, с наймом местных рабочих. Думаю, на первое время можно выпросить хорошие налоговые льготы. Представляешь, у них тут окна ещё старые, деревянные везде — я специально разглядывала.

— Мда-а, в Артефактуме уж нигде таких не найти, и мы потихоньку переставляем, — покачал головой дедушка, примерно представив размер проблемы. Ладно, запрос понял. Только не сочти за грубость, оплатить-то смогут?

— Ты знаешь, я как-то ногу так сильно пропорола, а Зерос за полминуты залечил…

— Восстанавливаем зрение, заново выращиваем потерянные зубы и лечим старые, улучшаем слух, возвращаем работоспособность повреждённым внутренним органам, а десять-двадцать человек способны даже вернуть потерянную конечность! — отрапортовал принц, словно последние дни придумывал рекламные слоганы для будущего целительского центра.

— С вас бесплатно меня подлатать, — не растерялся дедушка, пообещал подобрать нам кого-нибудь интересного, а после внезапно попросил: — А теперь, мальчик, выйди-ка. Дай мне с внучкой переговорить с глазу на глаз.

— Как скажете, — излишне покорно согласился Зерос.

Я бы подумала, что он где-то здесь оставил «свои уши», если бы не знала, что так нагло обманывать не в его правилах. Захотел бы подслушать — просто встал бы вне зоны видимости артефакта. Однако дедушка его так хорошо не знал, поэтому тут же потребовал:

— Положи ладонь на артефакт — так нас никто не подслушает.

— Есть! — послушалась я, честно сказать, ожидая, что мне сейчас предстоит обсуждать план побега.

Вот только услышала совершенно другое:

— Так тебе этот мальчик нравится?

Я чуть руку с артефакта не убрала с перепугу!

— Ты поэтому жениха сменить и не пыталась? На курвосакского принца твои родители бы ни за что добро дали, — продолжал поражать меня дедушка чудесами аналитического мышления.

— Да, — призналась я, понимая, что уворачиваться бессмысленно и бесполезно.

Однако со следующим предположением он промазал:

— Мальчик тебя замуж позвал, и ты с ним сбежала?

— Нет, — вздохнула я тяжко и призналась. — Не уверена, что его родня дала бы добро на подобный брак. Да и народ… Зерос всё-таки наследный принц.

— То есть он на полном серьёзе позвал тебя в плен, и ты пошла? — уточнила дедушка со странной смесью снисходительности и сожаления.

Я только плечами пожала. Да, вот настолько он мне нравился, что я предпочла плен у него свадьбе с Блейзом!

— Понятно, — протянул дедушка с тяжёлым вздохом и неожиданно, вместо выговоров и нравоучений, предложил: — Хочешь мы его к тебе привяжем? У них, как я понимаю, с энергетикой всё очень плохо. Но ты же прекрасно знаешь, что топить можно не только углём. В моём графстве отличный газ, к тому же совместная граница с Курвосакией. В нашем случае «дело труба» — это очень перспективно!

— Да не хочу я его трубой привязывать, — поморщилась я и отвела взгляд. Потом осознала, что дедушка от всей души, и поблагодарила: — Но за предложение спасибо. Может и надумаю…