Время героев

Глава 4

Пластолитовая перегородка, перекрывающая вход в приватную кабинку, на взгляд Фроста, была несерьёзным препятствием для любого мало-мальски не обделённого силой человека. Её можно было просто высадить одним ударом ноги, но это было бы весьма грубо и не эстетично. Поэтому титанец, не мудрствуя лукаво, просто спокойно подошёл к ней и, взявшись за небольшую ручку, выполненную в виде дракона, резко дёрнул её на себя, открывая проход.

Джулиан Хэкса и Донован Хок, судя по всему, только-только приступили к обсуждению своего дела, о чём свидетельствовал лежащий на столике небольшой пакетик из псевдослюды, наполненный чем-то, что было похоже на ржавую пыль. При виде распахнувшейся двери кабинки оба, как по команде, повернули головы и взглянули на тех, кто вдруг по одной только им ведомой причине решил вломиться в небольшое помещение.

— ****ь! — вырвалось у Хэксы, едва только Фрост обозначился на пороге. Дионец, резко вскочив на ноги, выхватил из-под пиджака бластер и нацелил его точно в голову детектива.

Возможно, Фрост сумел бы среагировать, как положено, чтобы уйти с траектории смертоносного луча. А возможно — нет. Но это так и осталось невыясненным, потому что вломившийся в кабинку Селенский, вмиг оценив ситуацию, заорал дурным голосом:

— Не стреляй, идиот! Ты испортишь обои!

Хэкса, вздрогнув от этого крика, перевёл непонимающий взгляд на полицейского. И этого оказалось достаточно для того, чтобы Фрост, сделав вперёд два размашистых шага, со всей силы врезал наркодилеру левым кулаком в челюсть. От удара Хэксу отбросило назад и он врезался в стену позади себя, отчего неловко сполз на пол, выронив из руки бластер.

— Что за идиотская фраза, Ос? — как ни в чём не бывало поинтересовался титанец, глядя на лежащего без сознания на полу Хэксу. Потом медленно перевёл взгляд на замершего в позе замороженного жидким азотом Донована Хока. — Откуда ты её взял? Сам придумал?

— Ты что, не смотрел «Бешеный Пёс и Большое Солнце Меркурия»? — удивился Селенский. — Шеф — Титан вроде как не на задворках цивилизации находится…

— Ты же знаешь — я не люблю боевики, — отозвался Фрост. — Хотя я знаю этот фильм.

В зале между тем раздался дробный топот тяжёлых армейских ботинок и возгласы «Всем оставаться на своих местах!» и «Это полицейская операция!». Фрост немного приоткрыл дверь, чтобы глянуть на то, что происходит в основном зале ресторана.

Одетые в чёрные довольно устрашающего вида штурмовые бронекостюмы «центурион» спецназовцы из группы Таланова рысцой пробежали через ресторан, держа наготове свои масс-драйверные автоматы WK-80, и только что не гурьбой ввалились в приватный кабинет, едва не сбив с ног Селенского и чуть не опрокинув столик, за которым сидел полумёртвый от страха Хок.

— Эй-эй, потише, парни! — недовольно прогудел Фрост, опасливо отодвигаясь в сторону, чтобы не быть затоптанным ретивыми штурмовиками. — Ситуация под контролем, вообще-то!

— Дункан. — Вперёд выступил высокий крепко сложенный человек в штурмовой броне, с автоматом наперевес. — Привет.

— И тебе хорошего дня, Тим. Как всегда, реагируем оперативно?

— Как только Оскар дал отмашку по комму, мы тут же выступили, — отозвался командир группы захвата Тимофей Таланов. — Кого из этих стронзо вязать?

— Вон того фагота, что на полу валяется в отрубе! — усмехнулся полицейский. — Это Хэкса. Этого типа пока кантуем аккуратно. Он пока что лишь подозреваемый.

— Шёр! — кивнул Таланов, жестом указывая своим подопечным на лежащего на полу без сознания дионца.

Спецназовцы особо с Хэксой не церемонились. Рывком подхватив его с пола, они вздёрнули его на ноги и один из полицейских со всей силы засадил наркодилеру под левую лопатку шприц-инъектор с приводящим в чувство гепоклосином. Этот специально созданный военными химиками СВМ препарат обладал очень полезным качеством почти мгновенно приводить в сознание, правда, с довольно неприятным побочным эффектом в виде сильной головной боли.

Хэкса дёрнулся было в руках спецназовцев, приходя в себя под воздействием гепоклосина, однако автоматный ствол, больно ткнувшийся ему в нос, тут же свёл на нет все попытки дионца взбрыкнуть.

— Будет дёргаться — огрейте его суггестором! — посоветовал своим подчинённым Таланов, с брезгливым выражением лица глядя на наркодилера. — Или мордой о дасфальт приложите как следует, чтоб не брыкался!

— Пошли, падла! — один из спецназовцев сильно пнул Хэксу коленом в копчик. — Шевели ходулями! Давай-давай, поживее, чего сопли распустил⁈

Полицейские вывели арестованного дионца из кабинки, остальные последовали за ними, недвусмысленно держа автоматы наготове.

— Донован Хок? — Фрост вперил в плутонца тяжёлый немигающий взгляд, отчего тот нервно икнул, сглотнул подступившую к горлу вязко-горьковатую слюну и заозирался по сторонам.

— Э-э… я… да, это я, господин полицейский, — пробормотал Хок. — Чем могу вам помочь?

— Помочь? — Фрост и Селенский переглянулись, в то время, как Таланов сунулся к столику и подхватил оттуда лежавший на нём пакет с ржавой пылью. — Ну, это с какой стороны посмотреть… Давай-ка, парень, поднимай свою жопу и прогуляйся с нами до Гюйгенса. У нас машина, пешком идти не придётся. В управлении и поговорим и глянем, есть ли от него тебя толк или тебя сразу можно на транспорт до Прометея запихнуть.

— Я же ничего не сделал! — сразу же заныл Хок.

— Не сделал, фагот долбаный⁈ — тут же окрысился Таланов. — А это что такое, знаешь, тупорылое чмо⁈

— Тим? — Фрост вопросительно глянул на командира группы захвата.

— Знаешь, что в этом сраном пакетике, Дункан, а? — спецназовец потряс перед лицом Фроста псевдослюдяным пакетиком. — Это, ****ь, «красная пыль»!

— Ну, чего-то подобного я, если честно, ожидал, Тим, так что не стоит так нервничать. Ну, «красная пыль» — так что теперь, этого пендехо за член на крюке подвесить, что ли? Парень продал что-то Хэксе, тот расплатился с ним порошком, от которого хороший стояк и мозги набекрень, причём без побочных эффектов для организма, но всё равно «красная пыль» вещь незаконная, так что, согласно Уголовному Уложению Союза Внешних Миров, статья Двадцать Девять, пункт Пятый, Подпункт Второй, тебе светит до десяти лет каторги, Хок. Однако сотрудничество с полицией может серьёзно облегчить тебе жизнь. Решать тебе, но в Гюйгенс ехать тебе всё равно придётся.

— Я не виноват, господин детектив! — зачастил плутонец. — Я всего лишь продал этому человеку немного мемокристаллов для его нового проекта, а он мне заплатил вот этим! — Хок кивком головы указал на пакет, который Таланов держал на вытянутой руке как можно дальше от себя, словно боялся испачкаться содержащимся внутри него наркотическим стимулятором.

— Продал Хэксе что? — не понял Селенский.

— Э-э…

— Ос — давай обо всём побеседуем в управлении, — поморщился Фрост. — Мы и так уже достаточно испортили аппетит посетителям, так что давай потихоньку отсюда слиняем и пусть люди доедают свои ужины, ке са?

— Эста бьен, боссман, — кивнул землянин. Жестом указал Хоку на выход. — Топай, парень. Ты арестован именем закона. Посему будь благоразумен и не выёживайся, ке са?

— Да-да, я…

— Пшёл давай! — Фрост довольно грубо толкнул Хока в спину, задавая плутонцу правильный вектор движения. — Разговорчивый слишком, как я посмотрю!

Взяв из руки Таланова пакетик с порошком, Фрост без лишних церемоний засунул его себе во внутренний карман пиджака и, в который уже раз за сегодняшний вечер поправив свою неизменную шляпу, двинулся на выход. Хок, ведомый Селенским, засеменил вслед за титанцем; командир группы захвата, посмеиваясь за лицевым забралом боевого шлема «центуриона», зашагал за ними, держа автомат наготове.

Хэксу к тому моменту, как Фрост, Селенский и Таланов с арестованным Хоком вышли на улицу, уже запихнули в минивэн, который стоял теперь прямо перед «лэндрейдером». Таланов, кивнув детективам, юркнул в открывшуюся в борту машины дверцу; на крыше минивэна зажглись «мигалки», взревела полицейская сирена и машина, сорвавшись с места, понеслась по улице.

— Садись, — Фрост, открыв заднюю правую дверцу джипа, кивнул Хоку на сиденье. — Ноги вставь в фиксаторы на полу. Вот так, да. Руки давай сюда.

Титанец сноровисто защёлкнул на запястьях Хока наручники и активировал парализующе-шоковый контур.

— Сразу поясню, Хок — это шоково-парализующие полицейские фиксаторы, которые при попытке взбрыкнуть сразу же включат парализующий контур. Штука довольно неприятная, бьётся электрическим током и генерирует парализующий опорно-двигательную систему заряд. Так что, если не хочешь трястись в эпилептическом припадке, лучше сиди смирно и не дыши.

— Как будто у меня есть выбор! — невесело усмехнулся Хок.

— Нет, естественно. Потому и сиди смирно, ист кля?

Хок лишь угрюмо кивнул в ответ.

— Гут. — Фрост захлопнул дверцу и, обойдя машину, уселся за руль. — Ос — ты чего ждёшь, магнитоплан, что ли?

— Я жду, когда ты угомонишься и перестанешь стращать парня! — усмехнулся Селенский, усаживаясь в пассажирское кресло. — Он, похоже, уже полные штаны от страха наложил!

— Да? — Фрост принюхался. Вышло у него это настолько комично, что Селенский не выдержал и заржал во всё горло. — Эй, хорош ржать, как лошадь! Так и оглохнуть можно!

— Извини, шеф.

— То-то же.

«Лэндрейдер», едва слышно зашелестев двигателем, тронулся с места и покатил в сторону границы городского купола, к ведущему в Гюйгенс транспортному подземному туннелю. Фрост, бросив взгляд в висящее под потолком салона зеркало заднего вида, довольно хмыкнул при виде спокойно сидящего на заднем сиденье «лэндрейдера» Донована Хока и покосился на Селенского. Землянин, скорчив свирепую рожу, забавно пошевелил губами, беззвучно произнеся что-то, скорее всего, ругательство и сделал в сторону Хока неприличный жест, что вызвало появление на лице титанца ехидной усмешки.

Бросив на стол перед сидящим на простом металлопластовом стульчике Джулианом Хэксой пакет с «красной пылью», Дункан Фрост обошёл стол и, отодвинув такой же самый стул, уселся с противоположной стороны, вперив в дионца пристальный взгляд. Оскар Селенский, демонстративно держа в правой руке бластер, пристроился позади Хэксы, опёршись спиной о полибетонную стену комнаты для допросов. Висящая под потолком помещения широкоугольная стереокамера дважды мигнула зелёным индикатором, сигнализируя о том, что запись допроса началась.

— Одного этого, — Фрост кивком головы указал на пакет с наркотиком, — достаточно для того, чтобы ты махал соленоидом на шахтах Ананке лет эдак двадцать. Добавим сюда то, что ты, сучонок, меня едва не прижёг бластером — и вот уже мы видим что? А?

— Я ничего не вижу, — угрюмо проворчал Хэкса.

— Не видишь? — усмехнулся детектив. — А я вот вижу. Шлюз воздушный, бля, вижу, из которого я тебя вышвыриваю пинком под зад прямо в воды моря Кракена!

Хэкса — да и Селенский тоже — вздрогнул от резкого изменения голоса Фроста. Дионец опасливо взглянул на детектива, словно ожидая, что тот сейчас будет его бить. Однако Дункан вовсе не собирался устраивать рукоприкладство.

— «Красная пыль» по закону считается наркотическим средством, согласно Уголовному Уложению Союза Внешних Миров, статья Двадцать Девять, пункт Пятый, Подпункт Второй. Плюс статья за распространение наркотических и психотропных веществ. Так что, как видишь, выбор у тебя невелик. То есть, его у тебя вообще нет, Хэкса.

— А тогда о чём нам с тобой разговаривать, Фрост? — хмуро пробубнил наркодилер.

Титанец, криво ухмыльнувшись, снял с головы свою неизменную шляпу, повертел её в руках и аккуратно водрузил на прежнее место. Уселся на краешек стола и внимательно посмотрел на дионца, причём с таким выражением лица, словно перед ним сидело нечто невообразимое и отвратительно-отталкивающее.

— Во-первых, мне нужно знать, откуда ты берёшь дурь, — Фрост кивком головы указал на пакетик с «красной пылью». — Сам мастеришь или у кого берёшь на стороне? Во-вторых, какие у тебя дела с Хоком и что за фигню он тебе передал в обмен на «красную пыль»?

— В Интерстаре поищи! — хмыкнул Хэкса.

— Очень смешно.

Удар тыльной стороной ладони заставил голову Хэксы дёрнуться в сторону, а Селенского довольно усмехнуться. Дионец, мотнув головой, злобно посмотрел на Фроста, но титанца пронять таким способом было невозможно.

— Ты только и умеешь, что бить, как педик? — скривился Хэкса.

— Это оскорбление, Хэкса.

На сей раз Фрост засветил наркодилеру, что называется, от души. Удар кулаком под нижнюю челюсть опрокинул и самого дионца, и стул, на котором тот сидел. Подняться на ноги самостоятельно Хэкса не смог, поскольку этому сильно мешали стянутые пластиковым самозатягивающимся шнуром руки, поэтому Фрост, особо не церемонясь, поднял того с пола, при этом приложив грудиной о край столешницы, после чего, поставив на ножки стул, силой усадил наркоторговца на него.

— Так нормально? — спокойно осведомился титанец.

— Сучий верт! — Хэкса выплюнул изо рта кровавый сгусток. — На Земле за такое тебя выгнали бы из полиции в три шеи, падла легавая!

— Возможно, но здесь не Земля, Хэкса. Здесь — Титан. Здесь с такими, как ты, не церемонятся. Это в Федерации с вашим братом цацкаются, как с малыми детьми — адвокаты, суды, трёхразовое питание, камера с сортиром, душевой кабиной, стереовизором и доступом в Интерстар. У нас же или вали нахер в «морозильник», или паши на каторге. Это если тебя не пристрелят сразу же или не выкинут в космос без скафандра. И никаких ублюдочных борцов за так называемые «права человека». А знаешь — почему? — Хэкса промолчал, решив, должно быть, не ухудшать своё и без того хреновое положение. — Потому что ты — преступник, толкаешь дурь, от которой дохнут люди. И прав у тебя не больше, чем у мухи, севшей на мой бутерброд. Хотя нет — у мухи всё же побольше прав будет. Чуть-чуть. Так что давай, кончай строить из себя крутого пацана, и отвечай на мои вопросы. Не то выбью, нахер, все зубы и ты будешь всю оставшуюся жизнь кашку овощную жрать.

— Я себе импланты вставлю! — буркнул Хэкса.

— Это где ты такую каторгу пожизненную видел, где таким мудакам, как ты, зубы искусственные вставляют⁈ — удивился Селенский. — Я о такой и не слыхал! А ты, шеф?

Вместо ответа Фрост покачал головой и слегка придвинулся к Хэксе. Дионец, сообразив, что его сейчас, вполне возможно, снова будут бить, попытался отодвинуться от стола и от детектива, но лишь переместил центр тяжести в неправильную позицию относительно пола, в результате чего опрокинулся на него вместе со стулом.

— Понравилось валяться? — Фрост с видимым неудовольствием слез со столешницы и снова придал Хэксе и стулу правильное положение в пространстве. — Моё терпение отнюдь не безграничное, Хэкса. Или говори по-хорошему, что за дела тут творятся, или пеняй на себя. Оскар — когда ожидается отправка очередной партии заключённых на рудники?

— Тюремный транспорт «Месекет» вылетает из Гюйгенса через три дня, — отозвался землянин. — Везёт сто сорок шесть заключённых на Ананке, Прометей, Пасифе и Беренику. Можем забронировать для этого говнюка «морозильник».

— Что скажешь, Хэкса? — Фрост ногой несильно пнул дионца в колено. — Хочешь на Беренику отправиться? Там можно неплохо так развлечься, добывая палладий. Нужное дело, поверь мне. Палладий — очень ценный и востребованный ресурс…

— Ты мне сейчас лекцию на тему экономики читать будешь? — скривился Хэкса.

— Если это поможет делу — да. Если нет — я тебе забронирую место на «Месекете». Так что решил, Хэкса?

Дионец с минуту молча глядел куда-то в центр столешницы, потом перевёл взор на детектива.

— Я так понимаю, что договориться с тобой не выйдет, Фрост?

— Договориться? О чём?

— Я говорю всё, что мне известно, а ты смягчаешь мне приговор…

— Ты в своём уме, дионец⁈ — изумился Фрост; Селенский при этих словах наркоторговца возмущённо фыркнул. — Я же сказал, что здесь не Земля, здесь такие номера не прокатывают. Нашкодил — изволь отвечать по всей строгости закона Союза. И давай уже завершим тему. Или говоришь — или нет. Я с тобой играть в бирюльки не собираюсь. Пара нажатий на сенсоратуре — и место на «Месекете» тебе забронировано.

— Тогда какой мне резон…

Договорить Хэксе помешал сработавший встроенный в инфор Фроста коммуникатор.

— Фрост слушает, — произнёс титанец, делая Хэксе знак заткнуться.

— Фрост — это Гаррисон из криминалистической лаборатории, — услышал Дункан голос одного из экспертов-научников. — Ты не мог бы сейчас подойти сюда?

— По поводу?

— Это насчёт той штуки, которую Селенский нам принёс. Ну, которую вы нашли у Хэксы при задержании.

— Ты о чём, Джеймс? — не понял Фрост.

— Пакетик с кристаллической субстанцией… — Гаррисон, судя по его голосу, явно пребывал в растерянности. — Было бы неплохо, чтоб ты взглянул на это дерьмо сам.

— Какой-то новый синт-наркотик? — нахмурился детектив.

— Понятия не имею. Не исключено, что это сырьё для его производства, но… словом, не знаю. Понять бы ещё, что это и откуда взялось…

Фрост нахмурился и бросил на дионца взгляд, который ничего хорошего наркодилеру не обещал. Потом кивнул Селенскому.

— Мы идём. — Он выключил связь. — Пошли, Ос, глянем, что там ещё за дрянь они нашли. А ты, — палец титанца указал на Хэксу, — никуда отсюда не уходи.

— А куда я отсюда уйду, юморист долбаный? — скривился наркодилер.

— Хер тебя знает… Идём, напарник.

Фрост слез со стола и, подойдя к встроенной в одну из стен сенсорной панели, отключил камеру, ведущую запись, после чего нажал на отпирающий массивную бронированную дверь сенсор. Тяжёлая металлическая плита бесшумно отъехала в сторону, открывая полицейским проход.

Выйдя из допросной, Фрост запер за собой и Селенским дверь комнаты для допросов и активировал систему автоматического контроля ситуации. Не для того, чтобы арестованный не смог сбежать — это было невозможно в принципе, а для того, чтобы тот сидел спокойно и не пытался каким-либо образом навредить себе или помещению. При возникновении подобной ситуации встроенные в потолок сопла-распылители вмиг бы накачали комнату до самого верха усыпляющим газом, а размещённый над дверной панелью парализатор окатил бы всё пространство помещения потоком парализующих лучей. Для верности.

Экспертные лаборатории управления размещались на третьем подземном уровне, и чтобы попасть туда, детективам пришлось пройти почти через весь этаж до шахты лифта, который пронизывал все уровни здания, в отличие от двух других лифтов, которые связывали меж собой лишь надземные этажи.

В кабине, пока та спускалась вниз, оба полицейских молчали. Фрост думал о чём-то своём, задумчиво глядя куда-то в пространство, а Селенский тихонько напевал себе под нос мелодию из репертуара популярной на Внешних Планетах ганимедской индастриал-грув-метал-группы «Godspire», попутно пролистывая на своём планшете данные оперативной обстановки по Гюйгенсу и окрестностям.

Выйдя из лифта, оба детектива прошли метров пять по ярко освещённому криптоновыми лампами коридору и упёрлись в прозрачную перегородку из бронепластика. Никакой охраны видно не было, но здесь она была и не нужна. Без соответствующего кода доступа войти в лаборатории было невозможно, а при несанкционированной попытке входа немедленно включились бы встроенные в потолок распылители, способные заполнить всё пространство между перегородкой и лифтом в течение пары секунд усыпляющим газом.

Однако и у Фроста, и у Селенского соответствующий допуск имелся, поэтому Дункан просто приложил свой идентификационный ЭМ-жетон к окошечку сканера и подождал, пока распознающая программа убедится в правильности кода. Где-то в недрах стены что-то едва слышно щёлкнуло, раздался звук включившихся электромоторов — и перегородка медленно отъехала в сторону, убираясь в стену и открывая проход к лабораториям.

Комната, в которой работал Джеймс Гаррисон, располагалась метрах в пятнадцати от перегородки и представляла собой кубическое помещение с размером сторон метра четыре, всё заставленное компьютерными терминалами, сканерами, анализаторами веществ и прочим научным оборудованием. Эксперт и трое его помощников склонились над анализатором, в который была помещена небольшая кучка кристаллов из найденного у Хэксы пакета, что, по словам Донована Хока, являлось неким сырьём для производства чего-то. Скорее всего, Хэкса собирался состряпать какую-то новую дурь, а иначе зачем ему это вещество? Не тарелки же мыть!

Фрост, переступив порог лаборатории, деликатно кашлянул, привлекая к себе и Селенскому внимание поглощённых работой экспертов. Гаррисон, повернув голову в сторону входной двери, кивнул вошедшим и распрямился, издав при этом звук, похожий на кряхтенье.

— И что ты собираешься нам показать, Джеймс? — Фрост подошёл к анализатору и взглянул на небольшой мультихроматрон, который демонстрировал результаты анализа образцов. Ничего не поняв в формулах и инфографиках, демонстрируемых на три-экране, детектив вопросительно взглянул на хозяина лаборатории. — Вас ист дас, Джеймс?

— Одно могу сказать точно — это искусственно выращенные — или выведенные — кристаллы, — ответил Гаррисон. — Но убей меня протонный шторм, я понятия не имею, где это можно было изготовить.

— Подробнее, пожалуйста. И без лишних эмоций.

— Мм… Для начала — что ты знаешь про кристаллы вообще, Фрост?

— Что я знаю про кристаллы? — эхом откликнулся титанец. Снял с головы шляпу, почесал затылок и снова водрузил свой неизменный головной убор на прежнее место. — Ну… они… это… там есть кристаллическая решётка… Шайссе, Джеймс — я полицейский, а не физик или минералог, нафига мне знать про кристаллы?

— Тогда тебе придётся меня выслушать, так как иначе я не смогу тебе и Оскару нормально объяснить, почему у нас при виде этих кристаллов мозги в трубочку свернулись.

— Валяй. — Фрост прислонился спиной к высокому шкафу со стеклянной дверцей, в котором находились какие-то непонятные на взгляд детектива колбочки, пробирочки и прочая научная фигня. — Раз тебе так будет проще. Только не слишком забивай нам с Оскаром головы научными терминами, а то и у нас мозги свернутся в трубочки.

Гаррисон отобразил на своём бородатом лице слабое подобие улыбки, давая понять, что юмор детектива оценён им по достоинству.

— Как всем известно, кристаллы — это твёрдые тела, в которых частицы, то есть, атомы и молекулы, расположены закономерно, образуя трёхмерно-периодическую пространственную укладку — кристаллическую решётку. В зависимости от пространственной симметрии, все кристаллические решётки подразделяются на семь кристаллических систем, а именно — на триклинную, моноклинную, ромбическую, тетрагональную, тригональную, гексагональную и кубическую. — Научник внимательно посмотрел на детективов, пытаясь понять, поняли ли они что-нибудь из им сказанного. — Более-менее понятно, а?

— Кля, — отозвался Фрост. — Что-то подобное в школе преподавали.

— Хорошо. Тогда идём дальше. Современное определение кристалла гласит, что материал может являться кристаллом, если он имеет преимущественно острую дифракционную картину. Кристалл имеет естественную внешнюю форму правильных симметричных многогранников, основанную на их внутренней структуре, вне зависимости от того, природный он или выращен искусственно. Но только не в данном случае.

Гаррисон ткнул пальцем в мультихроматрон, изменяя изображение. Теперь вместо формул и графиков перед детективами возникло изображение некоей структуры, весьма похожей на геометрическую фигуру со множеством граней и углов. На взгляд Фроста, граней и углов этих было слишком много, но детектив не являлся специалистом в кристаллографии и с геометрией тоже особо не дружил, поэтому он предпочёл просто промолчать.

— То, что мы видим на данном изображении, является, вне всякого сомнения, кристаллом, только в природе такие не встречаются. И все известные на сегодняшний день искусственные кристаллы строго следуют данному мною выше определению.

— А что не так с этим кристаллом? — поинтересовался Селенский.

— Он представляет собой идеальный… мм… тридцатичетырёхугольник, если так можно выразиться. То есть, это явно искусственная структура, но она не имеет ничего общего ни с одной из промышленных разработок.

— И что? — не понял Фрост.

— Хороший вопрос, детектив. Дело в том, что создавать искусственные кристаллы такой сложности нет никакого смысла. Вполне хватает имеющихся уже.

— Может, это военная разработка? — предположил Селенский. — Но тогда возникает другой вопрос — откуда она могла взяться у Хэксы?

— Ос — эти кристаллы ему Хок притараканил откуда-то, — снисходительно пояснил Фрост. — Или забыл уже?

Землянин виновато пожал плечами.

— Гм… Хок работает в «Биосистемах», они не имеют выхода на Министерство Обороны Союза. И они подобными разработками вроде как не должны заниматься. Да, Джеймс?

— Это вообще не их профиль, — согласно кивнул Гаррисон. — Но откуда-то он же их взял?

— Взял, да… — Фрост хмыкнул. — А ещё что-то есть странного в этих кристаллах?

— Я тебе лучше это покажу, Фрост.

Произнеся эти слова, Гаррисон протянул руку к лежащему на столике на маленьком пластиковом блюдце крохотному — не больше четырёх миллиметров в поперечнике — кристаллику. Положил его в приёмный лоток какого-то устройства и задвинул лоток назад.

— Это голографический анализатор, — пояснил эксперт. — Даёт трёхмерную картинку исследуемого вещества. Но в случае с кристалликами этими… как там ты их назвал?

— Мемокристаллы. И не я их так назвал, а Хок.

— Да. Верно. Но… посмотрите сами, детективы. Это очень… кхм… интересно… если не сказать большего…

Гаррисон, помедлив пару секунд, протянул палец к сенсору включения устройства.

В воздухе над аппаратом развернулся трёхмерный видеообъём, протаял в глубину. Внутри него возникло переливчатое марево, которое секунды три спустя исчезло, явив взорам всех, кто находился в лаборатории, невероятно чёткую и реалистичную картину. Настолько реалистичную, что у Фроста создалось стойкое впечатление, что их всех только что телепортировали с Титана в какое-то другое место. И если бы не знание того факта, что телепортация живой материи оставалась пока что проблемой нерешаемой для учёных Системы, то так можно было вполне подумать.

К далёкому горизонту (создавалось впечатление, что место, демонстрируемое на голограмме, находится на планете, в несколько раз превышающей размерами Землю), простираясь во все стороны, уходила освещённая лучами сразу трёх солнц пустынная равнина с почвой бело-голубого цвета, по поводу которой любой химик сказал бы, что она содержит большое количество хрома. Высоко в небе канареечного цвета неспешно плыли бледно-зелёные облачка, на фоне которых были хорошо видны парящие в вышине какие-то существа. Птицы то были или что иное — никто так и не понял.

Собственно говоря, равнина не была совсем уж пустынной и безжизненной. Тут и там по ней были разбросаны маленькие группки высоких стройных деревьев с чешуйчатой корой шоколадного цвета и веерообразными кронами, с листьями, похожими на наконечники стрел, среди которых мелькали какие-то летающие существа, похожие на птиц.

Под ногами Фроста что-то зашуршало, заставив титанца обратить взгляд в этом направлении. Из-под почвы, интенсивно работая передними когтистыми лапками, выползло небольшое — сантиметров пятнадцати в длину — юркое существо, похожее на ящерицу. Зыркнув на ошеломлённого детектива двумя парами глаз, прикрытых кожистыми веками, ящерица проворно побежала куда-то в сторону ближайшей рощицы и вскорости скрылась из виду.

— Охренеть! — услыхал Дункан голос своего напарника, который был поражён увиденным не меньше него самого. — Это как вот это всё называется, а, Гаррисон?

— Виртуальная симуляция с полным эйдосенсорным эффектом, — последовал ответ эксперта-научника. — Я впервые вижу такую технологию, если честно. С фантазией, конечно, у создателей этой симуляции дела обстоят просто превосходно. Пейзаж-то явно инопланетный и нашей звёздной системе он точно не принадлежит.

— Ну, когда дело касается инопланетных миров, — отозвался один из помощников Гаррисона, — то здесь простор для фантазии просто огромен. Но сам факт существования таких вот кристаллов заставляет серьёзно задуматься.

Гаррисон дотронулся до панели управления анализатором и выключил ВИР-симуляцию. Снова вокруг техников и полицейских возникли привычные стены технической лаборатории, чему лично Фрост был даже рад.

— О чём именно задуматься? — поинтересовался детектив.

— Ни для кого не является секретом, что ВИР-симуляторы существуют и пользуются довольно большой популярностью, особенно у любителей видеоигр. Однако программ, позволяющих полностью окунуться в вымышленный мир, не существует, поскольку с психологической точки зрения весьма велик риск того, что игрок может захотеть остаться в несуществующем мире. Даже на Земле с её либеральными законами такие вещи не поощряются, хотя не исключено, что подпольные дельцы могут соорудить подобную симуляцию. Однако здесь мы видим совсем уже новый уровень виртуальной реальности и я не могу поручиться за то, что мы тут не имеем дело с утечкой военных технологий.

— Военных? — эхом повторили Фрост и Селенский, переглянувшись между собой.

— Именно. Посудите сами. Сами кристаллы уже говорят сами за себя. Их форма и структура свидетельствуют, что они произведены на очень высокотехнологичном оборудовании и такое оборудование в обычных цехах не встретить, вообще-то. И их объём, я имею в виду объём, так сказать, жёсткого диска… Знаете, каков объём… мм… встроенной, так сказать, памяти у этого кристаллика? Пятьсот терабайт!

Лаборант оглядел детективов восторженным взглядом, однако и Фрост, и Селенский глядели на него с видом сварщиков, которым пытаются объяснить основы квантовой механики.

— Э-э… — он почесал мочку левого уха и переступил с ноги на ногу. — Похоже, что вам это ни о чём не говорит…

— Почему же? — спокойно отозвался Фрост. — Пятьсот терабайт — это очень много. Согласен, ке са. Однако полихордовые кристаллы, применяемые в…

— Вот! — лаборант радостно закивал головой. — В том-то всё и дело!

— В чём именно? — не понял Дункан. — В полихордовых кристаллах?

— Не то чтобы, но отчасти да, — несколько путанно высказался лабораторный техник. Фрост вспомнил его имя — Мирослав Гашек, пожалуй, один из лучших специалистов на Титане в области молектронных систем и программирования. — Вы ведь знаете, что полихордовые кристаллы, открытые в двадцатых годах Двадцать Второго Века Михаилом Филимоновым и Сергеем Красновым произвели настоящую революцию в информационных технологиях и…

— Мирослав. — Гаррисон сделал предостерегающий жест, давая своему подчинённому понять, что не стоит углубляться в дебри Истории, а стоит сосредоточиться на текущем моменте. — Детективы и без этого прекрасно знают историю полихордовых кристаллов и повсеместно их используют, даже не задумываясь о ней. Сейчас нам нужно разобраться в том, что же это за кристаллы такие необычные и откуда этот тип мог их взять.

— Мм… да, извини, босс. Увлёкся малость.

Гашек провёл ладонью по волосам, смущённо кашлянул.

— Тут ведь в чём закавыка? — ни к кому конкретно не обращаясь, произнёс он. — Вы пробовали когда-нибудь программировать обычный кристаллодиск, детектив Фрост?

— Программировать диск? — эхом откликнулся Дункан. — А это как, прошу прощения? Это ведь не процессор, чтобы его можно было запрограммировать.

— А вот в случае с этими кристаллами как раз наоборот. Может, именно поэтому их так и назвали — мемокристаллы. Они обладают способностью к программированию, то есть, каждый отдельный кристалл может содержать целую ВИР-программу, наподобие той, что вы видели только что. И не только программу, но и операционную систему. Фактически, по сути своей, такой кристалл можно смело назвать микропроцессором. Насколько мне известно, никто в Системе даже близко не подошёл к подобному.

— То есть, как — никто в Системе? — Фрост и Селенский непонимающе переглянулись.

— Кто у нас самый развитый в технологическом плане? — задал встречный вопрос Гашек. — Конечно же, Марс. За некоторые их изобретения учёные Земли и Луны душу дьяволу без раздумий продадут. Но даже марсианам такое пока не под силу. Таких процессоров просто нет.

— По-моему, здесь вы ошибаетесь, Мирослав, — возразил Фрост. — А как же тогда устройства навроде микропроцессоров новейших штурмовых МД-винтовок космодесантников ТехноСоюза? Эти… как их там…

— «АШ-28», — подсказал Селенский. — Их ещё называют «адский шторм». Эта винтовочка — по сути своей, высокоскорострельный ручной пулемёт — выплёвывает титан-вольфрамовую шрапнель диаметром три миллиметра со скоростью тысяча шестьсот метров в секунду в темпе тысячи ста пятидесяти выстрелов в минуту, которая производится микропроцессором KTR-4000 прямо в корпусе оружия из обоймы. Обойма эта представляет собой цельный брусок титан-вольфрамового сплава весом в тысячу двести граммов, из которой управляемый микропроцессором наносборщик формирует эту самую шрапнель. Это разве не пример?

— Нет, — усмехнулся Гашек. — KTR-4000 какой размер имеет? Почти такой же, как и обычный гражданский процессор этого же класса. Не четыре миллиметра, как в данном случае.

— И какой же вывод из всего сказанного следует? — прищурился Фрост.

— Либо кто-то совершил прорыв в области микромолектронных систем, либо одно из двух.

— В смысле?

— Ксенотех.

— Ксено-что? — не понял полицейский.

— Технологический артефакт внесистемного происхождения. Конечно, быть может, что какой-то чересчур продвинутый «головастик» из Федерации мог такое придумать, но если брать во внимание общий уровень развития технологий Земли и Луны, мне лично это представляется маловероятным.

— То есть, вы хотите сказать, что земляне где-то в космосе нашли инопланетную хреновину и используют её в своих шкурных целях, так, что ли?

— Примерно это я и собирался сказать.

Фрост и Селенский переглянулись между собой, после чего титанец скептически фыркнул и произнёс:

— Вы, Мирослав, похоже, пересмотрели фантастические боевики.

— Ну, я не стану отрицать, что этот жанр мне нравится, — пожал плечами Гашек, — однако факты, как говорится, вещь упрямая. На данный момент не существует такой технологии, которая могла бы позволить создать процессор на основе кристалла, да ещё и такого размера. И я, кстати, слежу за новостями в данной сфере, детектив Фрост. Так что вывод напрашивается сам собой, знаете ли.

— Хм… — Дункан провёл рукой по шляпе. — Меня, если честно, больше всего интересует, как эту хрень могут использовать типы вроде Хэксы. Что на её основе можно соорудить?

— О, здесь как раз всё очень просто, Фрост. Представьте, что мерзавец типа Хэксы создал на базе этих мемокристаллов ВИР-симулятор порнографического типа с полным эйдосенсорным эффектом. К чему это может привести, как вы думаете?

— Я бы сказал, — ухмыльнулся Селенский, — да только это некультурно прозвучит.

— Погоди, Ос. Это и вправду серьёзно. Эйдосенсорика иногда бывает не совсем полезна, я прав, Мирослав?

— Совершенно верно, — с важным видом кивнул Гашек. — Всё зависит от физического и психологического состояния индивида. Варианты разнятся от лёгкого головокружения до энергоинформационного шока и фрустрации личности.

— Кхм… — Фрост неопределённо повёл плечами. — Вот как?

— Примерно так, — развёл руками Гашек.

— Оскар — возвращайся к Хэксе и вытряси из дионца всё, что ему известно об этой дряни, — титанец кивнул на пакетик с мемокристаллами. — И кому он успел это сбыть. Будет упрямиться — надави как следует.

— Не вопрос, шеф, — кивнул Селенский. — А ты чем займёшься?

— А я возьму в оборот Хока. Хоть я и не верю в версию мастера Гашека, но ведь откуда-то же они взялись, кристаллы эти, которые мемо. А вот ксено они или даже совсем не ксено — с этим мы разберёмся.

И, пробормотав себе под нос что-то вроде «ну, твари инопланетные — я вас всех имел!» (во всяком случае, именно так послышалось Селенскому), Фрост с решительным видом вышел из лаборатории, оставив научников в несколько озадаченном состоянии. Землянин, криво ухмыльнувшись, счёл за благо последовать вслед за своим патроном.