Время героев

Глава 6

Территория Союза Внешних Миров,

спутниковая система Сатурна,

шестой спутник — Титан,

главный город — Гюйгенс,

центральное полицейское управление.

Сидящий на самом обычном дешёвом стульчике из металлопласта Донован Хок опасливо уставился на вошедшего в допросную детектива Фроста. Дураком плутонец не был и прекрасно сознавал своё теперешнее отнюдь не радужное положение. Торговля наркотиками во все времена считалась весьма тяжёлым преступлением, хуже неё были только работорговля и нелегальный экспорт запрещённых технологий. И законы внешних планет в этих сферах были весьма далеки от гуманизма. За это могли просто выбросить из шлюза без скафандра, а сам корабль сжечь турболазерами. Земные блюстители закона такими радикальными методами, разумеется, не пользовались, но и по головке за такое тоже не гладили.

Фрост, войдя в допросную, закрыл за собой тяжёлую бронированную дверь, могущую выдержать прямое попадание из штурмового ручного гранатомёта «Торнадо», и встал напротив Хока, рассматривая плутонца с таким видом, словно перед ним был не подозреваемый в незаконном обороте наркотических веществ и запрещённых технологий, а представитель внеземной цивилизации, причём весьма необычного вида. Поправил и без того идеально сидевшую на его голове шляпу, отодвинул в сторону стоящий с противоположной стороны стола такой же металлопластовый стульчик и опустился на него, издав при этом какой-то неопределённый звук.

— Интересные повороты иногда делает жизнь, — философски заметил титанец. — Работает себе некий парень во вполне респектабельной фирме, занимается биоинженерией, в свободное от работы время любит потусить в барах и потрахаться со шлюшками — это вполне нормальное явление, на мой взгляд. Но вот потом он вдруг связывается с очень нехорошими личностями, от которых вреда больше, чем пользы, и попадает в поле зрения правоохранительных органов. И знаешь, что эти самые органы ему инкриминируют?

— Н-нет, — выдавил из себя Хок.

— Он не знает! — усмехнулся Фрост. — Гм… Это бывает, согласен. Однако незнание закона не освобождает от ответственности за совершённые противоправные действия.

— Но я же не совершил ничего противозаконного! — только что не взвыл Хок.

— Да? — на лице полицейского отобразилась степень крайнего удивления. — Так это, по-твоему, я притащил сюда «красную пыль» и хрен пойми какие кристаллы? Хок — ты меня что, за дурака держишь?

— Нет, но разве обладание «красной пылью» запрещено законом? — плутонец попытался взять ситуацию под свой контроль. Разумеется, ничего у него из этого не получилось.

— На Земле — не знаю, но у нас запрещено. И я повторюсь — согласно Уголовному Уложению Союза Внешних Миров, статья Двадцать Девять, пункт Пятый, Подпункт Второй, тебе светит до десяти лет каторги, Хок. Поэтому будет лучше для тебя, если ты чистосердечно во всём признаешься.

— В чём? — было похоже, что первоначальный испуг у Хока прошёл, однако плутонец, судя по всему, был достаточно умён, чтобы не провоцировать детектива на негатив. — Ну, взял я у этого типа «красную пыль», так ведь не для продажи же! Чисто для себя… ну, надо было…

— Что, точишь прибор на какую-нибудь сексуальную шмару, э? — хитро прищурился Фрост. — Понимаю, понимаю. Все мы люди, всем нам свойственно… кхм… тем или иным способом доставлять себе… гм… удовольствия. Только вот есть же вполне легальные стимуляторы сексуальной активности, зачем же прибегать к услугам сомнительных личностей навроде Хэксы? Или жаба душит платить за легальную фигню, а, Хок?

— Да не в этом дело, детектив. Просто легальные, как вы выразились, стимуляторы не дают того эффекта, который даёт «красная пыль».

— А, вот в чём дело!

Фрост понимающе усмехнулся и даже приветливо кивнул Хоку, отчего у плутонца сложилось впечатление, что всё не так уж и плохо. Возможно даже, что его отпустят, не причинив никакого ущерба свободе его личности. Но в этом вопросе Хок был совершенно неправ.

Дункан внезапно резко переменился в лице и, сделав неуловимое движение в сторону плутонца, молниеносным жестом ухватил того за отворот рубахи.

— Мне глубоко насрать на то, для чего именно ты собирался использовать эту дрянь, Хок! — прошипел Фрост. — И мне также насрать на то, как ты развлекаешься в свободное от работы время и сколько сучек ты трахаешь в день! Факт заключается в том, что у тебя найдено при задержании запрещённое наркотическое вещество, обладание которым карается по закону десятью годами каторги! А учитывая тот факт, что ты передал Хэксе мемокристаллы, от которых за световой год несёт военными технологиями, тебе светит ещё и нелегальная торговля запрещёнными технологиями, а это ещё плюс двадцать лет к сроку, в лучшем случае!

— А в х-худшем? — выдавил из себя Хок.

— В худшем? — Фрост усмехнулся при виде едва не обосравшегося от страха арестованного и подумал про себя, что не стоит слишком уж перегибать палку. Иначе вместо адекватного подозреваемого можно получить пускающего слюни и бормочущего невразумительный бред субъекта. — Ну, есть воздушные шлюзы… но в твоём случае, скорее всего, дело закончится газовой камерой.

— Я не хочу в газовую камеру! — несколько даже обиженно произнёс Хок.

— Это понятно, что не хочешь. — Фрост уселся на край стола. — А раз не хочешь, тогда выкладывай всё, что тебе известно. И забудь ты про эту сраную «красную пыль»! Меня больше интересуют эти самые кристаллы. Откуда они у тебя? Ведь «Биосистемы» не занимаются разработками информационных технологий и не имеют в своём распоряжении ничего подобного. Так кто тебе поставил эти кристаллы и для чего ты решил ими воспользоваться в целях бартера?

Хок с минуту молча сидел на своём стуле, глядя куда-то мимо Фроста. Собирался с мыслями, скорее всего. Потом поднял голову и посмотрел на титанца.

— Есть у меня один приятель, зовут Кристиан Шелдон, — несколько неохотно проговорил Хок, сведя брови в одну линию. — Мы вместе работаем в «Биосистемах», иногда вместе отдыхаем…

— Групповуха, что ли? — усмехнулся Фрост.

— А тебе что, завидно? — попробовал было хорохориться Хок.

Фрост на это лишь скривился и наотмашь заехал плутонцу открытой стороной ладони по физиономии. От удара из левой ноздри Хока потекла тонкая струйка крови, отчего полицейский брезгливо сморщился.

— Стол не испачкай своей кровятиной, курва неумытая! — проворчал Дункан, вытаскивая из стоящего на противоположном конце столешницы намертво прикрученного к ней небольшого прямоугольного ящичка одноразовое бумажное полотенце и бросая его перед Хоком. — Вытрись, нахрен!

Хок, послушно подобрав со столешницы бумажное полотенце, вытер струящуюся из носа кровь и, скомкав его, зашвырнул в стоящий чуть поодаль от стола утилизатор. Салфетка, угодив в приёмную дезинтеграционную камеру, коротко вспыхнула ярко-красным светом и распалась на атомы.

— Будешь строить из себя крутого — окажешься в больнице, — спокойным тоном пообещал Фрост. — Здесь тебе не балаган, а полицейский комиссариат, между прочим. Так что прекрати ёрничать и отвечай на задаваемые мною вопросы чётко и по существу. И тогда никто не пострадает.

— А по морде обязательно лупить было? — просипел Хок с обиженным выражением лица.

— Не выёживайся — и никто не будет тебя бить. Итак — кто, откуда, зачем? И учти, Хок — у тебя одна попытка. Потом я выбью тебе все твои зубы, переломаю тебе рёбра и отправлю в тюремный госпиталь, откуда тебя прямым рейсом передислоцируют куда-нибудь на Ананке. Время пошло.

— Мы действительно иногда с Крисом устраивали вечеринки в стиле «секс-фантазии», и там участников было куда больше двух или четырёх. Один раз он принёс пакетик с «красной пылью» и раздал всем, кто тогда с нами был — так всю ночь все еб…

— Хок — ещё раз повторяю, — с угрозой в голосе произнёс Фрост, — меня не интересуют подробности ваших похотливых похождений. Мне нужна информация о мемокристаллах, об этом твоём дружке-шухеристе и о том, откуда этот поганец их раздобыл. Ведь это он тебе приволок эти самые мемокристаллы, чтоб ты обменял их на очередную порцию «пыли», ке са?

— Мм… да, это его рук дело, — помедлив пару секунд, согласно кивнул Хок. — Он говорил, что это какое-то новейшее открытие в области инфокристаллов, но мне, собственно, было пофиг…

— Ага, главное, кому бы свой стручок всунуть! — хохотнул Фрост. Покачал головой. — Да меня, собственно говоря, это и не волнует, как я уже тебе говорил. И давай не отвлекаться от темы, Хок. Меня это уже начинает нервировать.

— Да-да! — энергично закивал головой плутонец. — Я расскажу всё, что знаю… но я правда мало знаю, детектив.

— Ну, я уж как-нибудь сам разберусь, мало или нет. Давай, выкладывай, хватит уже мне мозг полоскать. Моё терпение небезграничное.

— Да-да! — снова закивал Хок. — Кристиан, он… у него есть какой-то приятель, которого я никогда не видел и я не знаю, где его искать. Имя только знаю — Дмитрий, и что он вроде как из военных. Вроде служит в земном флоте, кем и на какой должности — ни малейшего понятия. Крис говорил, что этот Дмитрий на какой-то военной базе секретной служит, где именно — сам не знает. Так вот этот Дмитрий и привёз ему как-то пакетик таких вот кристаллов. То ли это какая-то секретная разработка, то ли что ещё — не знаю. Честно.

— Возможно, что я тебе и верю, Хок, — задумчиво произнёс Фрост, подозрения которого о причастности к этому делу военных стали формироваться в нечто более весомое, нежели простая догадка. — Значит, этот парень, Дмитрий, привёз откуда-то нечто, что весьма смахивает на секретные военные разработки, и отдал твоему дружку. Что, просто так взял и отдал? По доброте душевной?

— Ну… не совсем так. Ему тоже нужна была «красная пыль». L’amour toujours, военные тоже от этого не застрахованы. Видать, не хотел в грязь лицом ударить перед своей пассией… Кто она, я тоже не знаю, — поспешил заверить Фроста Хок. — Вот он и расплатился этими кристалликами. Сказал, что на их основе можно такую виртуальную херь запилить, что будет просто полный улёт!

— Понятно, — Фрост сдвинул набок свою шляпу. — Где найти этого Дмитрия, ты, понятное дело, не знаешь. Это факт, скорее всего. А вот где найти этого твоего дружка-шухериста, ты, надо полагать, знаешь, эс ту?

— Да-да, знаю, конечно! — Хок так энергично закивал, что Фрост всерьёз забеспокоился за сохранность головы Хока. — Район Уоллис, улица Джованни Кассини, дом сто сорок пять, квартира семнадцать.

— Он может быть дома?

— Не знаю. Я могу ему позвонить…

— Я тебе сейчас позвоню! — Фрост сунул Хоку под нос увесистый кулак, отчего плутонец сразу же заткнулся. — Уоллис, значит… Конвой! — неожиданно гаркнул детектив, так, что у Хока едва не заложило уши.

Разумеется, допросная была полностью изолирована от внешней среды, но для того, чтобы вызвать конвой для сопровождения арестованного, Дункану не было нужды орать во всю мощь своих лёгких. Полицейский просто-напросто включил свой ручной инфор в режиме коммуникационного устройства, а гаркнул он просто так, для порядка. И чтобы припугнуть Хока.

Бронированная дверь, ведущая в комнату, отъехала в сторону, пропуская в помещение двоих облачённых в полевое обмундирование полицейских, вооружённых суггесторами и лазганами. Переступив порог допросной, они остановились в метре от стола и вопросительно взглянули на Фроста.

— Этого хмыря сопроводить в камеру предварительного задержания, — распорядился Дункан, кивая на Хока. — Пока будем считать его задержанным в качестве свидетеля первой категории. Только не обосрись от радости, Хок — дальнейшее будет зависеть от того, что скажет твой дружок. Или от того, что мы найдём в его берлоге… Увести!

Конвойные, не особо церемонясь с плутонцем, толчками в спину вывели его в коридор и грузно затопали в направлении той части управления, где находился блок с камерами предварительного задержания.

— Ос — это Дункан, — Фрост поднёс ко рту инфор, снова включив коммуникатор. — Ты закончил с Хэксой?

— Почти, — отозвался Селенский, чья миниатюрная трёхмерная проекция возникла над панелью инфора титанца. — А ты как?

— Есть зацепка. Надо проверить.

— Прямо сейчас?

— Экстаменте. Встретимся в паркинге.

— Оружие?

— Стандартное. Не думаю, что там может быть что-то из ряда вон выходящее. Если же вдруг что пойдёт не так — мы всегда сможем отступить и вызвать спецназ.

— Комо семпре, боссман! — бодро отсалютовал землянин, выключая связь.

Фрост покачал головой, но вслух ничего не сказал. Если же вдруг что пойдёт не так — да что, во имя колец Сатурна, может случиться в квартире гедониста-контрабандиста? Разве что в шкафу детективы найдут набор всяких игрушек для извращенцев. Но это уж они как-нибудь переживут.

Но если бы Фрост знал, какие механизмы уже приведены в действие в связи с этими загадочными мемокристаллами, то он бы захватил с собой на улицу Кассини не только отряд полицейского спецназа, но роту-другую космических пехотинцев. С бронетехникой. Однако способностями к предвиденью Фрост не обладал, поэтому и ограничился одним лишь своим напарником.

Тихо зашипели пневматические тормоза, и «лэндрейдер» плавно остановился у уличного киоска-автомата, продающего прохладительные напитки. Сидящий за рулём Селенский плавным движением зафиксировал рукоять стояночного тормоза и неторопливым поворотом пускового ключа заглушил двигатель. Под капотом джипа тихо вздохнула атомная турбина, снижая свои обороты, и спустя несколько секунд мощный мотор производства «Меридиан Атомикс» затих. В салоне джипа воцарилась гнетущая тишина.

— И каковы наши действия, шеф? — землянин внимательно вгляделся в лицо Фроста, по сравнению с которым лицо иной статуи было куда выразительнее. — Поднимаемся в квартиру этого мудака, обыскиваем её, если он дома — задаём ему несколько вежливых вопросов? Так, ке са?

— Не знаю, — спокойно отозвался Дункан, глядя сквозь стекло пассажирской дверцы. — Наверное. А что ты от меня хочешь, Ос? Чтобы я устроил здесь стрельбу?

— Да я бы рад совсем без неё обойтись! — несколько нервно усмехнулся Селенский. — Мало радости от того, что тебя может бластером прижечь!

— Что верно — то верно. — Фрост вынул из висевшей под пиджаком кобуры бластер, проверил уровень энергии в энергообойме, удовлетворённо кивнул сам себе и убрал оружие обратно под одежду. — Но я не думаю, что этот тип устроит нам с тобой весёлую жизнь. Кто он, в конце концов? Так, всего лишь мелкий ****ёныш, любящий весело проводить время в компании шлюшек и пробавляющийся мелкой контрабандой. Хотя в случае с этими кристаллами… не знаю, насколько тут мелко или нет… Впрочем, на месте разберёмся. Пошли, напарник. И генератор щита прицепи. Мало ли что…

Фрост закрепил на своём поясном ремне слегка выпуклый диск генератора персонального защитного поля, вылез наружу и огляделся по сторонам. Покачал головой и с усмешкой взглянул на Селенского.

— Похоже, парковаться под запрещающими знаками тебе нравится до усрачки, Ос, — заметил он, жестом указывая Селенскому на стоящий позади «лэндрейдера» знак, запрещающий стоянку транспортных средств с табличкой, указывающей направление зоны его действия и её протяжённость.

— Ну, если ты хочешь прогуляться метров триста и упустить гадёныша, то я согласен переставить машину, — пожал плечами землянин, заканчивая крепить свой генератор щита на поясном ремне.

— Не привередничай, — поморщился Фрост. — Пошли, хватит языками чесать.

Селенский, хмыкнув себе под нос, наклеил на лобовое стекло «лэндрейдера» полицейский стикер, означающий, что данное транспортное средство принадлежит находящимся на задании сотрудникам полиции и что его не стоит тащить на штрафстоянку. Критично оглядев дело рук своих, он решил, что стикер наклеен по всем правилам, после чего, удовлетворённо потирая ладони, поспешил за направившемся ко входу в один из подъездов дома номер сто сорок пять по улице Джованни Кассини Дунканом Фростом.

Район Уоллес считался одним из респектабельных районов Гюйгенса и был застроен, в основном, типовыми пяти- и семиэтажными жилыми домами из ферробетонных панелей. Улица Кассини располагалась в центре района, вдали от основных транспортных магистралей города, что означало куда больше покоя для проживающих здесь граждан, чем, скажем, для тех, кто проживал на проспекте Героев-Космонавтов или на бульваре Добровольского. Неширокие тротуары, вымощенные альфабетонной плиткой, были вычищены едва ли не до блеска коммунальщиками и в их покрытие можно было смотреться, как в зеркало. Расположенные через равномерные промежутки высокие туи популярного на Титане сорта Thuja piramidalis с формой кроны в виде правильной пирамиды (отсюда и название этого сорта) гармонично вписывались в городской пейзаж, а расставленные в, казалось бы, полном беспорядке скамейки, на которых прогуливающиеся горожане могли отдохнуть, идеально сочетались с окружающей обстановкой.

Дом номер сто сорок пять, в котором проживал Кристиан Шелдон, являлся типичным жилым домом проекта «9-А». Имея семь этажей в высоту, он состоял из трёх подъездов, каждый из которых насчитывал двадцать одну квартиру и имел расположенный по центральному сечению подъезда лифтовую шахту, внутри которой находилась четырёхместная грузопассажирская кабина. На каждом этаже располагалось три квартиры весьма просторной, если судить по конфигурации дома, планировки. С лестничной клетки последнего, седьмого, этажа на крышу вела лестница технического обслуживания, по которой — чисто теоретически — можно было улизнуть, только вот смысла в этом Фрост и Селенский не видели. Перескочить на крышу соседнего дома — ну, если у вас за плечами была подготовка бойца спецназа Космической Пехоты или вы ранее служили в марсианском КосмоДесанте, тогда ещё можно было попытаться попробовать. Но не в случае типичного офисного сотрудника, да к тому же и пробавляющегося «красной пылью» и беспорядочными половыми связями. Однако оба детектива были согласны, что ухо надо держать востро в любом случае.

Квартира номер семнадцать, как было понятно из планировки жилого дома, находилась на шестом этаже и располагалась явно по центру его. То есть, по всему выходило, что апартаменты Шелдона состояли из трёх жилых комнат и кухни, плюс санузел. Роскошно для одного человека, но если принимать во внимание образ жизни дружка Хока, то вполне логично.

Лифтом полицейские пользоваться не стали. Во-первых, случиться может всякое и Шелдон может внезапно куда-то уйти, причём пешком, в то время, как Фрост и Селенский станут подниматься на лифте. Во-вторых, техника иногда ломается, причём в самый неподходящий для этого момент. Поэтому детективы решили, ничтоже сумняшеся, подняться на шестой этаж по лестнице. И ногам польза, и Шелдона, если что, не упустят. А обогнать спускающуюся вниз кабину тихоходного домашнего лифта труда тренированным полицейским не составит.

До шестого этажа Фрост и Селенский добрались без каких-либо происшествий. Один раз при подъёме по лестнице они услыхали, как где-то наверху хлопнула дверца кабины лифта, но произошло это на пятом этаже, поэтому, хоть детективы поначалу и насторожились, но всё-таки по здравому размышлению пришли к заключению, что Шелдон слишком туповат для подобных игр.

В нескольких ступеньках от лестничной площадки шестого этажа Фрост остановился и, сделав условный знак Селенскому, вытащил бластер из кобуры. Каким бы идиотом не оказался этот Шелдон, и в руках дурака любое оружие может оказаться опасным. Смертельно опасным.

Селенский, повинуясь жесту своего шефа, тоже вынул свой бластер и занял позицию справа от титанца, сняв оружие с предохранителя и изготовившись к возможному боевому контакту.

Дункан жестом дал понять Селенскому, что первым на этаж вступит он, активировал силовой щит и жестом отдал Селенскому команду сделать то же самое. Землянин послушно включил защитное поле и ответным жестом дал понять Фросту, что готов.

Лестница выходила на небольшую квадратную площадку перед лифтом, откуда начинался короткий — метра два — коридор, ведущий на собственно этаж. Аккуратный прямоугольный холл, в дальнем углу — деревянная кадка с каким-то земным растением, в котором более искушённый в таких вопросах Селенский легко опознал декоративный Ficus carica, или инжир; ведущие в квартиры двери из дюрастали с декорированными под готику номерами были заперты. Ни единого звука не нарушало царившую в коридоре тишину, но каким-то шестым чувством Фрост ощущал, что здесь что-то неладно. Нет, титанец не был псайкером, коих в последнее время среди представителей вида homo появилось не так уж и мало — мутация то была или логическое продолжение человеческого вида, никто так пока и не разобрался, однако, как и у многих полицейских, у него было развито чувство опасности. Вот и сейчас в голове Дункана словно зажёгся красный сигнал тревоги.

— Боссман? — тихо произнёс Селенский, которому передалось состояние его шефа — ещё одно свойство, имеющее место быть у полицейских, неважно, с какой планеты Системы они были родом.

Вместо ответа Фрост условным знаком приказал своему напарнику прижаться к той стене, которая вела непосредственно к двери квартиры Шелдона; сам же двинулся вдоль противоположной стены, изготовив бластер к бою. Селенский последовал его примеру и на всякий случай проверил состояние персонального защитного поля. Индикатор на диске-генераторе показывал полный заряд, и это подействовало на землянина успокаивающе. Но не настолько, чтобы позволить шапкозакидательскому настроению овладеть собой.

Фрост, между тем, медленно двигаясь вдоль стены холла и держа наготове бластер, приблизился к двери квартиры номер семнадцать и на несколько секунд замер в неподвижности, только что не принюхиваясь. Ан нет — Селенский отчётливо различил, как его патрон несколько раз сильно втянул в себя воздух, словно некий живой газоанализатор. Землянин было усмехнулся, но потом одёрнул сам себя и напомнил себе, что его щит может защитить своего владельца лишь от бластера и игольчатых лазеров; против лазгана или лучемёта он был не то чтобы совсем бесполезен, но малоэффективен. Всё же это был не силовой щит армейской модификации, а обычный полицейский, который любой лазган пробивал с трёх-четырёх выстрелов, а лучемёт — и вообще с первого. Но, с другой стороны, обычно преступники были вооружены либо бластерами, либо игольчатыми лазерами, либо масс-драйверным оружием, против которого и предназначались щиты полицейской модификации.

Повинуясь жесту Фроста, Селенский приблизился к двери квартиры Шелдона и осторожно ткнул в неё кончиком ствола своего бластера. Дверная панель слегка сдвинулась со своего места, и титанец тут же оказался по другую сторону дверного проёма, держа бластер наизготовку. Селенский вопросительно взглянул на него, Фрост пожал плечами и скорчил зверскую рожу. Осторожно заглянул в образовавшуюся щель, готовый в любую секунду либо отпрянуть назад, либо открыть огонь из бластера.

Однако ничего непредвиденного не произошло. Не выскакивали в коридор толпы вооружённых до зубов ассасинов, не бил из глубины прихожей ручной пулемёт, не летели гранаты. Ничто не нарушало царящую вокруг тишину — и, однако, Фрост готов был поспорить на сотню марок, что здесь что-то было не так.

Впрочем, приоткрытая дверь квартиры подозреваемого в контрабанде запрещённых технологий уже сама по себе является весьма и весьма подозрительным явлением и означает, что Шелдон, вполне вероятно, пребывает в состоянии, весьма далёком от нормального. И это уже наводило на мысль, что здесь не всё так чисто и понятно, как казалось ещё десять минут назад.

Фрост движением бровей осведомился у Селенского, готов ли тот вломиться в квартиру подозреваемого. Землянин выпятил нижнюю челюсть, пожевал губами и кивком головы выразил согласие с предложением Фроста.

Старший детектив осторожно расширил дверной проём, слегка толкнув входную дверь стволом своего бластера. Ничего не произошло, однако это совсем не расслабило Фроста. В той крысиной норе, где повязали Санджара Сингха, тоже поначалу было всё тихо и мирно, а потом вдруг откуда ни возьмись застрекотал пулемёт и зашипели лазерные лучи. Поэтому Фросту даже в голову не пришло вломиться в квартиру Шелдона наподобие марсианского танка-тарана «гладиатор». Так недолго и бластерный луч в голову схлопотать.

Титанец аккуратно, едва не по миллиметру, отодвинул дверную панель так, чтобы образовался проём, достаточный для того, чтобы в него мог протиснуться человек его комплекции, после чего, всё так же держа пространство перед собой под прицелом бластера марсианской модели «скорпион», сдвинулся с места. Осторожно, будто ступая по усеянному противопехотными минами полю, Фрост переступил порог прихожей и замер у стены, пригнувшись, прямо под сенсорным выключателем потолочных светопанелей. Селенский, держа обеими руками свой «восемьсот восьмой», тоже марсианского производства, буквально перетёк через порог и замер в слегка подпружиненной позе у двери, ведущей в санузел.

Фрост стволом бластера указал своему напарнику на гостиную, дверь в которую тоже была приоткрыта. Вообще, в этой квартире ВСЕ двери были приоткрыты либо распахнуты настежь, за исключением ведущей в санузел. По всей вероятности, помещение с унитазом и ванной или не привлекло особого внимания тех, кто здесь побывал, или уже было детально ими обследовано, но там они — кем бы ни было эти самые «они» — ничего не обнаружили.

В квартире царила мёртвая тишина. Ни единый звук не нарушал её, лишь через открытое окно на кухне с улицы доносились типичные звуки большого города. Фрост, помедлив пару секунд, кивком головы приказал Селенскому затворить входную дверь и осторожно продвигаться в направлении гостиной.

Выстланный панелями из спрессованной древесной крошки пол коридора был не то чтобы идеально чист, но особой грязи полицейские не заметили. Вероятно, Шелдон не отличался безалаберностью в отношении своего жилища и поддерживал в нём порядок и чистоту. Ну конечно, усмехнулся про себя Дункан, ведь он же сюда приводил своих шлюшек, а какая девица захочет раздвигать ноги в свинарнике? Селенский заметил изменение лица своего шефа и вопросительно приподнял левую бровь, но титанец жестом дал понять напарнику, что ничего существенного не происходит.

Перед дверью, ведущей в гостиную, полицейские помедлили несколько секунд. Фрост тщательно осмотрел дверной косяк и пол на предмет наличия неприятных сюрпризов, как-то — растяжек, мин-ловушек, скрытых парализаторов, но ничего в таком духе не обнаружил. Пожал плечами и, выпрямившись во все свои сто восемьдесят семь сантиметров, решительно толкнул дверь, ведущую в гостиную.

— ****ские ёжики! — вырвалось у титанца при виде представшей его глазам картины. — И кто мне скажет, какого хера тут вообще творится, а, мать вашу через тын и дерьмовое корыто⁈

Селенский, всё ещё держа свой «восемьсот восьмой» наготове, протиснулся мимо вставшего посреди прохода Фроста и с интересом оглядел представшую его взору картину.

— Похоже, что Шелдон кому-то нагадил в тапочки, — произнёс землянин, глядя на лежащий на оббитом пластексом диване труп хозяина квартиры. — А ты как думаешь, шеф?

Фрост покосился на своего напарника и внезапно выдал такую матерную тираду, что даже у видавшего виды Селенского уши едва не свернулись в трубочку.

Впрочем, понять Дункана было несложно. Что оба детектива надеялись здесь найти? Самого обычного любителя гедонистических удовольствий, приторговывающего — на досуге, должно быть — нелегальными технологиями, которого им ничего не стоило арестовать. А что вместо этого они находят? Правильно — труп. Причём с дыркой в башке от выстрела из явно снайперской винтовки, причём не простой, а типа рейлгана. Если бы стреляли из обычной МД-винтовки, то всё вокруг было бы забрызгано кровью и мозгами; выстрел же из рейлгана сродни тому, как если бы череп проткнули стальной иглой на скорости порядка 10 Маха. При таком воздействии кровь и мозги просто не успевают выплеснуться из раны, но потом всё же вытекают, о чём и свидетельствовала красно-коричневая лужица на полу.

Фрост чисто рефлекторно сделал Селенскому знак уйти с возможной линии огня — диван, на котором находился убитый, располагался как раз напротив открытого окна, через которое, очевидно, и был произведён выстрел. И тут же в голове старшего детектива возникла весьма интересная мысль, от которой ему внезапно сделалось нехорошо, а вдоль позвоночника противно пробежался холодок.

Дом за номером сто сорок пять по улице Джованни Кассини являлся семиэтажным, как и все дома по эту сторону улицы в данном квартале, но дома на противоположной стороне имели высоту в пять этажей. Разумеется, хорошему снайперу без разницы, откуда стрелять, но всё дело заключалось в том, что угол входа пули, убившей Шелдона — насколько мог судить Фрост, был характерен для выстрела с высоты, немного превосходящей ту, на которой находилась квартира несчастного гедониста. Разумеется, современные снайперские комплексы позволяли уничтожать противника довольно с большого расстояния, но для этого использовались высокотехнологичные мини-БПЛА военного образца, микрозонды-разведчики и прочая молектронная шелуха. А ещё Шелдона могли грохнуть с помощью ударного беспилотника, хотя, разрази его протонная буря, Фрост никак не мог взять в толк, как и кто сумел протащить в городской купол такое оборудование в обход всех мыслимых и немыслимых правил и законов. Вернее — кто умудрился протащить нечто подобное через таможенный контроль в космопорту.

Лёгкий шорох за спинами полицейских заставил их насторожиться, а затем они оба, как детали одного механизма, стремительно развернулись в сторону источника звука, наводя на него бластеры. Навели — и обнаружили, что в их сторону глядит ствол точно такого же «скорпиона», что был сейчас в руке Фроста. Только на корпусе этого бластера, в отличие от оружия старшего детектива, виднелась хорошо знакомая всей Солнечной системе эмблема — два скрещённых меча на фоне восходящего солнца. Символ Космического Патруля Марсианского ТехноСоюза. И точно такая же эмблема виднелась на тактическом визоре, закрывающем глаза молодой весьма привлекательной особы в строгом деловом костюме светло-серого цвета, которая спокойно стояла напротив двух полицейских с Титана и целилась в них из своего бластера.

— Очень интересная картина, бля, вырисовывается! — криво усмехнулся Фрост, медленно опуская своё оружие вниз и кивком головы приказывая Селенскому поступить точно так же. — Хотелось бы узнать, какого хера здесь делает оперативник Патруля? Это территория Союза Внешних Миров, вообще-то, а она пока ещё не является сферой интересов Марса! И даже агентам Патруля здесь не разрешается таскать за собой свою карманную артиллерию!

— Вообще-то, агент Патруля, находясь на задании, имеет право брать с собой всё, что ему заблагорассудится, — в тон Фросту отозвалась марсианка, опуская своё оружие стволом вниз. — А я здесь на задании.

— Да?

— Да.

— А по какому праву вы вообще здесь находитесь, мадам? — вмешался Селенский. — Здесь Титан, не Марс, кстати. И не Паллада с Вестой.

— Оскар прав, мадам, — поддержал своего напарника Дункан. — Даже оперативник Патруля должен иметь разрешение от министерства внутренних дел Союза на проведение расследования…

— Это вас устроит?

Марсианка осторожно, чтобы не спровоцировать детективов на резкие рефлекторные действия, запустила руку в левый карман своего пиджака и достала оттуда небольшой датапад. Тронула указательным пальцем левой руки какой-то сенсор на его дисплее и повернула устройство экраном к полицейским.

Фрост и Селенский молча уставились на датапад, на маленьком экране которого высветился текст, гласящий, что оперативный агент Космического Патруля Марсианского ТехноСоюза капитан Инара Соколова находится на Титане согласно достигнутой между командованием Патруля и Министерством Внутренних Дел Союза Внешних Планет договорённости. Электронная подпись замминистра внутренних дел Союза Норберта Штальмайера подтверждала факт выдачи оного разрешения.

— Ну… — Дункан, сдвинув свою неизменную шляпу набок, убрал бластер в кобуру и знаком предложил напарнику сделать то же самое. — Если так, то оно, конечно… но было бы неплохо узнать, что вы здесь делаете, капитан Соколова. В этой квартире, я имею в виду.

— А представиться вам религия ваша не позволяет? — усмехнулась Соколова, убирая своё оружие.

— Я атеист, — проворчал Фрост. — А насчёт представиться… Дункан Фрост, Оскар Селенский, полиция Гюйгенса.

— Криминалы?

— Что, простите? — не понял титанец.

— Криминальный отдел, говорю?

— А, да.

— А здесь вы что делаете?

Фрост с недоумевающим выражением на лице воззрился на марсианку.

— Я что-то не то сказала? — не поняла Инара.

— Вообще-то, капитан, этот вопрос я должен вам задать, а не наоборот, — прогудел детектив, недовольно скривившись. — Или марсиане уже всю Систему считают своим задним двором, эс ту мал? И если быть до конца откровенным — именно я и мой напарник находимся здесь по праву. А вот насчёт вас — знаете, здесь как бы место преступления и мы здесь для того, чтобы его расследовать.

— Забавно, детектив Фрост, я как бы здесь тоже не городскими видами наслаждаюсь, — отозвалась Соколова. — И я на Титан прибыла с целью расследовать одно весьма непонятное дело, которое может в равной степени касаться Марса и Титана. И даже Земли.

— Да ну? — Фрост, оглянувшись, привалился спиной к стоящему у стены высокому и узкому бельевому шкафу. — Кстати, Ос — вызывай труповозку. Этому парню здесь уже не место.

Селенский молча кивнул в ответ на эти слова своего шефа и, отвернувшись к окну, что-то забубнил в коммуникатор.

— Так, — от того, каким тоном Фрост произнёс это слово, температура в комнате словно упала до отрицательных величин, причём весьма больших, схожих с температурой на поверхности Тритона или Персефоны. Соколова даже исподтишка дохнула, чтобы удостовериться, что температура окружающего её воздуха не изменилась. — Значит, этот хмырь, — он кивнул в сторону мертвеца, — на самом деле замешан в чём-то таком, за что убивают без раздумий? Контрабанда военных технологий, промышленный шпионаж — что?

— Сложно сказать, — медленно произнесла Инара, решая, стоит ли говорить местным законникам о приведших её в систему Сатурна причинах. Она и сама ещё пока во всём не разобралась до конца, но, с другой стороны, эти ребята здесь тоже не просто так оказались. А если интересы Патруля и полиции Титана неким странным образом могут совпасть? Лучше уж иметь за спиной надёжный тыл, чем глядящих на неё с подозрением местных полицейских. — Дело весьма странное и запутанное, и пока никто ничего толком не понимает, но…

Соколова сделала паузу и внимательно всмотрелась в спокойное лицо титанца.

— Я не псайкер, если что, — хмыкнул Фрост, — мысли читать не умею. Так что вы или договаривайте, что хотите сказать, или валите на все, так сказать, четыре стороны, мазава, эс ту?

— Вежливо, ничего не скажу! — усмехнулась Инара. — Вы всегда так разговариваете с женщинами, детектив Фрост?

— Если женщина таскает с собой бластер Патруля — да. Мне не нравится, когда всемогущий Патруль суёт нос не в свои дела. Потом после вас приходится слишком много дерьма убирать.

— Ну, не сказала бы, что слишком уж много. Но я здесь не за тем, чтобы с вами спорить, детектив.

— Труповозка уже выехала, боссман, — вклинился Селенский, поворачиваясь к Фросту и Соколовой. — Группа Шевалье тоже едет.

— Хорошо. — Фрост посмотрел на мертвеца, потом перевёл взгляд на напарника. Селенский пожал плечами и движением бровей как бы сказал титанцу, что не стоит обострять ситуацию. Дункан недовольно пожевал губами, но тем лишь и выразил своё неудовольствие фактом присутствия на месте преступления агента Патруля. — Раз уж так получилось, что этот говнюк оказался объектом интереса правоохранительных органов сразу двух планет, тогда, полагаю, нам не стоит друг от друга носы воротить. Тем более, что здесь и вправду хрен пойми что происходит.

— Что вам известно об убитом, детективы? — Инара по очереди оглядела полицейских.

— Не так уж и много, если сказать откровенно, — ответил Фрост. — Звать Кристиан Шелдон, работал в компании «Сатурнианские Биосистемы». В поле зрения полиции попал буквально пару часов назад в связи с делом о возможной контрабанде запрещённых технологий. Мы хотели его арестовать и допросить, но кто-то успел нас опередить. Причём так, что мне это не нравится. Очень-очень не нравится.

— Что снайпер его грохнул? — понимающе прищурилась Инара.

— Тоже заметили? Хотя если бы агент Патруля прозевал этот факт, моё мнение о марсианах изменилось бы в худшую сторону. Только вот снайпер ли?

— В смысле? — не поняла марсианка.

— Снайпер, конечно, мог иметь место, но мне лично кажется, что здесь использовали боевой беспилотник. Дома на этой стороне улицы выше тех, что на противоположной. Для снайпера, конечно, не проблема, но нужно все варианты рассматривать.

— Беспилотник… — Соколова нахмурилась. — Тогда дело может оказаться куда более серьёзным… А как вообще этот бедолага оказался в поле зрения полиции Гюйгенса?

— Да хрен тут один, мазафака, объявился, — пояснил Фрост с кривоватой усмешкой. — Мы его как-то чуть не взяли, да только он нас оставил с носом и меня ещё чуток прижёг до полного комплекта. А теперь снова возник на Титане, ну и мы его и повязали. А при обыске у него нашли «красную пыль» и пакетик со странными кристаллами, от которых за пятьдесят единиц пахнет военными разработками.

— Так, стоп! — Инара решительно замотала головой. — Ничего не понятно! При чём тут какой-то мазафака, наркотик, используемый для секс-оргий, и какие-то кристаллы? Вы вообще связно умеете объясняться, детектив Фрост?

— А что тут непонятного? — удивился титанец. — Этот тип, который валяется тут с дыркой в черепушке, по имеющейся у нас информации связан с торговлей — незаконной, разумеется — этим кристаллами…

— Детектив Фрост — я ни черта не понимаю из всего того, о чём вы тут толкуете, — заявила Соколова, — но мне хотелось бы узнать, с какой именно стороны какие-то торговцы дурью и мелкие служащие занимающейся разработками биосистем компании могут иметь отношение к моему расследованию. Посему я бы просила вас в дальнейшем чётко излагать свои мысли. Вы, разумеется, понимаете, о чём толкуете, но я ни в зуб ногой.

Фрост и Селенский переглянулись, землянин пожал плечами, как бы говоря — ты здесь босс, тебе и решать.

— Я не думаю, что наркоторговец имеет отношение к вашему расследованию, капитан Соколова, чего бы оно не касалось, но вот кристаллы эти… Шелдона убили явно из-за них, а это значит, что они не так просты, как может показаться на первый взгляд. Это какие-то программируемые кристаллики, с помощью которых можно создавать виртуальные миры с полным эйдосенсорным эффектом. Вы понимаете, что произойдёт, если они попадут в руки дельцов «чёрного рынка»?

— Виртуальный наркотик? — Соколова нахмурилась. — Это что-то новое, но я, если честно, не такого ожидала.

— А чего именно?

— Давайте так, Фрост. Вы мне в общих чертах, но попонятнее, рассказываете, что тут за херь творится, а я вам — тоже в общих чертах — рассказываю, что меня привело на Титан. Доверие за доверие, ке са? В конце концов, мы делаем общее дело, и неважно, кто к какой организации принадлежит.

— Оно, конечно, так…

Дункан пожевал губами, снова посмотрел на Селенского. Поправил шляпу, возвращая её на прежнее место.

— Если вкратце — есть один мазафака, Джулиан Хэкса, наркодилер с Дионы. Мы его в своё время упустили, гадёныш меня малость прижёг бластером и смотался на Землю. Потом вернулся на Титан, по-видимому, для того, чтобы взяться за старое. Гадёныш сделал себе пластическую операцию, но мы его всё равно вычислили. Благодаря тщательной работе моего напарника. — Фрост бросил взгляд на Селенского, землянин ответил ему пожатием плеч. — В процессе задержания мы узнали, что некто Донован Хок, сотрудник компании «Сатурнианские Биосистемы», совершил с Хэксой бартерную сделку, передав дионцу неизвестный вид кристаллов, получив взамен «красную пыль». Для тех целей, о которых вы так нелестно отозвались.

— Можно подумать, вы цели эти приветствуете! — ухмыльнулась Соколова. — Зная ваши законы, мне так не кажется!

— У нас за «дурь», случается, и из шлюза вышвыривают, — вставил своё слово Селенский. — Не думаю, что вы, марсиане, в этом от нас отличаетесь.

— Вышвыриваем, — спокойно подтвердила Инара. — Но мы отвлеклись от темы. Итак, вы взяли наркодилера и его… мм… поставщика-клиента, который передал ему эти кристаллы. Что это за кристаллы и откуда они взялись у этого Хока?

— Хок говорил, что вот этот пи… э-э… гадёныш, — поправился Фрост, кивком головы указывая на труп, — получил их от какого-то своего дружка, а тот служит на земном флоте. То ли какая-то база, то ли какая-то военная космостанция — как раз это мы и собирались узнать у Шелдона. Хок только имя того парня знал — Дмитрий, но по таким параметрам искать кого-то — всё равно, что искать отдельную песчинку на берегу океана.

— Ну, теперь-то вы уже ничего у него не узнаете, — хмыкнула Соколова, покосившись на мертвеца. — Если только спиритический сеанс провести, хех!

— Проводите, если хотите, — пожал плечами Фрост.

— Я пошутила, детектив, — лицо марсианки снова стало серьёзным. — Дело действительно очень странное. С какого такого перепуга этот военный-землянин притащил на Титан какие-то непонятные кристаллы? Или тоже пробавлялся «красной пылью»?

— Хок сказал, что у этого типа тоже были какие-то амурные дела и он в обмен на «пыль» и притащил на Титан эти кристаллы. И именно поэтому мы сделали вывод, что эти кристаллы могут являться какой-то новой военной разработкой.

— Именно поэтому?

— Мы провели экспертизу этих кристаллов в лаборатории управления. Это какой-то новый, абсолютно неизвестный до сего момента, вид носителей информации, которые могут быть запрограммированы. Они могут быть использованы, как я уже говорил, для создания ВИР-наркотика. А этого допустить нельзя.

— Гм…

Соколова сдвинула брови и задумалась.

— А вас что привело на Титан, капитан Соколова? — поинтересовался Селенский. — Что, на Марсе тоже кто-то «красной пылью» балуется?

Оперативник Космического Патруля подняла голову и оглядела детективов. Посмотрела на убитого, слегка поморщилась.

— Дело тут не в «красной пыли», детективы, — отозвалась она. — Боюсь, что дело тут куда серьёзнее, а эти ваши кристаллы являются всего лишь побочным, так сказать, явлением. Хотя и это тоже следует проверить, ибо никому не нужна новая, да ещё и виртуальная, дурь. А кстати — почему бы нам не обыскать квартиру? Быть может, мы здесь найдём что-нибудь интересное?

— Собственно, мы так и собирались поступить, — пожал плечами Фрост, — но тут вмешались вы со своим бластером. Но мы всё ещё не услышали от вас, за каким хреном вы прилетели на Титан.

— Можем совместить разговор с обыском, — предложила Инара. — Если вас это, конечно, устроит.

— Не имею возражений, — кивнул Фрост. — Не думаю, что хозяин этой квартиры будет уж очень возражать против того, что мы тут пошаримся немного.

Соколова едва заметно улыбнулась, давая понять, что юмор сыщика оценён ею по достоинству. Кивнув полицейским, марсианка подошла к стоящему у одной из стен комнаты рабочему столу со встроенным в него процессором и полихордкристаллическим дисплеем и, выдвигая по очереди ящики, принялась рыться в них.